「荷兒。」
身後傳來一聲叫喚，讓正要走回迎賓樓的水荷停住腳步，訝異地回過頭。
顧焰雙手負於身後，俊臉含笑地朝她走來。
「顧二哥，有事嗎？」
「荷兒，若是方才用膳時，令你有不愉快的地方，還請你千萬別放在心上。」顧焰怕大哥的脾氣會嚇到她，萬一爹娘還沒回來，客人就被嚇跑了，到時他很難對爹娘交代。
「我不會放在心上的。只是，我以後一定要和你們一起用膳嗎？」若是每餐都這樣，她肯定會食不下嚥的。
顧焰看她苦著一張小臉，忍不住大笑起來。他喜歡她直率的性情，也難怪爹娘會喜歡她了。
「這我不能做主，但我可以很肯定地告訴你，若是你不跟我們一起用膳，大哥一定會認為你是個不懂禮數的客人。」
「唉！」她輕歎口氣，垂下雙肩。
顧焰忍住笑，輕咳了聲，才道：「大哥的脾氣就是這樣，久了你就會習慣了。」
是啊，誰叫她是客人，總不能頂撞主人吧。忽然想起一事，她忍不住開口問：「顧二哥，為什麼方才用膳時沒有見到婕兒呢？」
「婕兒？！」顧焰臉色微變，訝異她怎會知道婕兒的事情。
「是啊！為什麼她沒有跟我們一起用膳呢？」水荷發現他臉色不對，心底更狐疑。
「你為什麼會知道婕兒的事情？」顧焰嚴肅地問道。
水荷雖不懂他為何變得嚴肅，但她仍將她在廟會遇到婕兒，以及丫鬟對婕兒無禮的態度全都說出來。
顧焰沉吟了會，猶豫著是否該對她說出實情。望著她疑惑地水眸，他歎了口氣，道：「婕兒是大哥的女兒。」
「什麼？！」水荷驚愕地瞪著他。她還以為婕兒是顧府的親戚，因為顧伯伯和顧伯母從未提過顧大哥已成親、及有關婕兒的事。
可如果婕兒是顧大哥的女兒，為何府裡的下人敢對她如此不敬？依顧大哥的性子又怎麼會允許呢？還有眼前顧二哥的態度也不太對，這到底是怎麼一回事？
顧焰看出她滿腹疑惑，思忖了一會兒，望向暗黑的穹蒼，娓娓道出事情的始末。
「六年前，大哥依照爹娘的意思娶了婕兒的娘，大哥對大嫂雖談不上有多喜愛，但也不曾虧待過她，不過大家都知道大嫂其實很怕大哥。一年後，在生下婕兒沒多久，大嫂變得行蹤鬼祟。大哥心生懷疑，追查到城外一間客棧，當場逮到大嫂衣衫不整和一個男人摟抱在一起。大哥在盛怒之下險些殺了大嫂，也把那個男人揍得只剩下半條命，原本要將一一人送官嚴辦，沒想到一向懼怕大哥的大嫂竟跪下哀求大哥放了他們，這才知道原來那個男人是大嫂出嫁前的情人。大嫂的爹娘嫌貧愛富，硬逼大嫂嫁入我們顧府，而大嫂一直忘不了那個男人。於是大哥當場休了她，命兩人永遠不准踏入藺城一步。」
水荷聽完後十分震驚，她沒想到顧大哥會發生這種事情。
「若不是確定婕兒真是大哥的女兒，她也不可能留在府裡。」
大哥自從休了大嫂後，就對仍在襁褓中的婕兒不聞不問；加上婕兒愈大愈像大嫂，大哥見到她總會想起被背叛的難堪，因此婕兒自是不可能得到大哥的疼愛。
「可婕兒是無辜的啊，大人的過錯不該由孩子來擔！更何況你方才不也說了，婕兒是顧大哥的親生女兒。你們這樣漠視婕兒的存在，下人們看在眼裡自是不會善待婕兒，更不會當婕兒是個主子。」水荷忍不住為顧婕抱不平。想她小小年紀就失去娘親，更得不到親爹的疼愛，原該是最親的家人卻對她如此漠視，簡直比一般平民百姓還不如。
顧焰若有所思地看著她激動的神情，腦海裡不由得想起大哥的話。唉，她果然是個愛管閒事的人。
「既然顧大哥不管自己女兒的死活，那你跟顧伯父、顧伯母也都不管嗎？」水荷忍不住再問。到底是自己的孫女，難道顧伯父、顧伯母也縱容下人如此無禮嗎？
顧焰臉色一沉，一向爽朗的他只冷冷地道：
「因為大哥和大嫂的婚事是爹娘一手安排的，因此爹娘自覺愧對大哥，連帶地也怪罪到婕兒身上。而我始終難忘大嫂帶給大哥的難堪與背叛，所以無法敞開心胸去接受婕兒。」
水荷震愕得倒抽一口氣。原來婕兒在顧府裡得不到任何一點親情及疼愛，家人尚且對她如此，又如何要求底下的人呢？這對她來說實在是太殘忍了！
「顧二哥，雖然我只是個外人，但我忍不住要說，你們這樣對婕兒太不公平、太殘忍了！」水荷沉痛地道。
顧焰知道她說的沒錯，他們的確是對婕兒不公平，整整漠視她五年，也難怪婕兒會在府裡遭到下人無禮的對待。今日若非水荷提醒，他也不會注意到這件事，畢竟婕兒的身份仍是顧府的小姐。
「荷兒，今晚我告訴你的事情，你千萬別在大哥面前提起。還有婕兒的事情我自會處理，你只是個客人，還是別插手我們府裡的事比較好。」顧焰不得不提醒她注意自己的身份。
「顧二哥，我很清楚自己只是顧府的客人，也沒興趣插手你們顧府的事。不過我很喜歡婕兒，喜歡她年紀雖小，卻十分懂事，又會看人臉色，十分惹人憐。我一向見不得我喜歡的人被欺負，所以在顧府作客這段時間，我會好好疼愛婕兒的。夜深了，我先回房了。唉，不知道婕兒有沒有被那位叫小紅的丫鬟欺負？真該去瞧瞧才對……」水荷揚起一抹燦笑，不再看他一眼，自言自語地越過他往迎賓樓走去。
這叫沒興趣插手？她話裡含著怒氣，擺明是故意要說給他聽的吧。
果真如大哥所言，是個麻煩啊！善良、俠義心腸的她見不得不公平的事情發生，明明只是個弱女子，卻又這麼有勇氣。他有預感，水荷或許會為府裡帶來些許改變，只是不知道這改變是好還是壞？唉，他十分期待呢！
龍泉酒莊位於藺城城北，由於地質佳、水質純淨，再加上酒莊內的釀酒師傅皆是屬一屬二的，因此只要是龍泉酒莊釀造出來的酒，不論是紹興、高梁、茅台、山楂酒……等，沒有不受歡迎的，也因此讓龍泉酒莊穩坐酒業龍頭。
這一日龍泉酒莊又推出新酒了，全藺城百姓都來共襄盛舉；除了有免錢的酒水喝，當日買酒皆算便宜些，也因此每當龍泉酒莊推出新酒，都會造成轟動。
巳時一到，酒莊前搭設好的棚架上已擺放好這次新釀造的百里飄香和松霧酒，長桌上也擺滿酒杯讓眾人品嚐。
「這是什麼酒？味道酸甜，還有種果香十分特別。」王大富端起一杯酒啜飲了口，隨即被那特別的味道給吸引了。
「王老爺，你現在喝的是百里飄香。這是以西番果為主，再加上一些特製材料所釀造出來的，口感酸甜，還有一股特殊的香味，即使喝再多也不易醉，相信你府上的妻妾一定會喜歡的。今兒個一早，我們才送了幾罈酒進宮，官裡的娘娘都十分喜歡呢！」顧焰一見是龍泉酒莊的大客戶，連忙親自上前介紹。
「我還是第一次喝到這麼特別的果子酒。好，就先送十壇到我府裡吧！」王大富豪氣的訂了十壇，想到家裡六個妻妾一定會喜歡，肥胖的臉上露出大大的笑容。
「多謝王老爺。」顧焰拱手道謝，馬上吩咐下人打包送過去。
「那這又是什麼酒？」一個客人端起一個酒杯問顧焰。
「杜兄，你喝的是松霧酒。這是以五葉松為主，再加上一些特別的材料所釀造出來的。這酒清澈透明宛如泉水，酒中有濃濃的松味，甘醇順口，十分適合有魄力的你喝。」顧焰一面介紹松霧酒，還不忘稱讚對方一番。今天有這二位出手闊氣的老客戶，相信新酒一定會賣得很好。
「哈哈哈，二少爺你還真會說話。那松霧酒和百里飄香都各來個十壇吧！」杜勝和被誇得心花怒放，豪氣地買了二十壇。「對了，怎麼沒看到你大哥呢？」目光四下梭巡，就是沒看到顧炎的身影。
「大哥他另有要事要處理，杜兄有事要找他嗎？」
大哥這種時候是不會出面的，因為他說這種「賣笑」的工作比較適合他，由他負責露臉就好。而他也只能咬牙接受，不敢吭聲。
「沒事沒事。不過每回龍泉酒莊推出新酒，好像都沒見他出現過。也對，依你大哥的性於的確是不會喜歡這樣的場合，下次有機會再找你大哥品酒好了，你大哥的嗅覺跟味覺可謂是天下第一，我從沒見過比你大哥更厲害的人，一聞味道就知道是何種酒，改天真要跟他討教一番。」杜勝和笑著稱讚。
「好的，我會轉告大哥的。」大哥這一點，他也是相當引以為傲的。
隱身在暗處的顧炎看著陸續湧進的人潮，滿意地正欲離開，眼角餘光忽然瞥見不該出現在這裡的人，黑眸一沉，大步走向人潮。
「婕兒，沒想到酒莊今日這麼熱鬧，我們要不要過去喝看看？」水荷一手牽著顧婕，目光不時往距離她幾步遠的棚架望去。上回喝到的百里飄香，那滋味仍令她無法忘懷，她決定下回見到顧焰一定要跟他討一壇來喝個夠。
「二小姐，我們這樣偷偷帶婕兒小姐出來好嗎？萬一被顧大少爺知道了，會不會出事啊？」金棗擔心地問。其實她對自家二小姐擅自作主的行為感到很頭痛，顧府到底不是水府，而且顧大少爺看起來脾氣也不太好，就怕二小姐會惹出麻煩來。
「誰說我偷偷帶婕兒出來？我可是光明正大地從顧府大門離開的。況且，婕兒也想看看自家酒莊推出的新酒啊。」水荷睨她一眼。
「兩位姐姐不要吵架。」婕兒擔憂地看著兩人，就怕兩人吵了起來。
「婕兒，別擔心，我們沒有吵架。」水荷柔聲安撫這個心思敏感的小丫頭。
「你們為什麼會出現在這裡？」
一道低沉含怒的聲音出現在三人身後，三人驀地一僵，緩緩地轉身看向那張冷怒的俊顏。
顧炎銳利的黑眸直盯著水荷。想也知道，準是這女子膽大妄為，擅自將婕兒帶來這裡。
「爹……」顧婕一手牽著水荷，另一手揪著自己的衣襟，一雙大眼有著畏懼，還有更多的渴盼。
顧炎冷淡地掃了她一眼，低喝：「馬上給我回府去！」
水荷自是沒錯過他眼底的冰冷。這男人真是在看自己的女兒，而不是在看仇人嗎？
「顧大哥，婕兒是我帶出來的，你……」水荷的話尾消失在他冷銳的瞪視中。
「石燕，馬上帶小姐回府去，沒有我的允許，不准她踏出府裡一步。」顧炎吩咐身後的人，接著又轉向水荷，「至於你，最好記清楚自己是客人，再有下次，休怪我這個做主人的不客氣了。」冷酷地話語猶如一把刀狠狠地劈向她，說完不再看她一眼，轉身拂袖離去。
「二小姐，現在可怎麼辦？」金棗擔心的事情終於發生了。
「我們也回去。既然決定要插手，我就不能半途而廢。」水荷緊握雙拳道。豆 豆 小說閱讀網親眼目賭顧炎對待婕兒的態度後，她更加決意要幫婕兒。
「二小姐，等等我啊！」金棗看著氣呼呼、逕自走人的水荷，連忙跟上。儘管心下十分擔憂二小姐要蹚這渾水，但又不知該如何勸阻一意孤行的她，只能在一旁著急了。
水荷一回到顧府，就見顧炎的隨身護衛石燕佇立在朱紅大門前，她還來不及開口，石燕已主動走上前來。
「水姑娘，大少爺請你即刻到嵩雲樓一趟。」石燕拱手道。
「正好，我也想和顧大哥談談，還請石護衛帶路。」
水荷心下明白，顧炎叫石燕守在大門口等她絕不會是什麼好事，但既然決定要插手了，即使會變成一個不受歡迎的客人，她也認了。
石燕領著她一路往東而行，經過一大片楓樹林後，終於來到嵩雲樓。甫踏入八角門，即看到小院石椅上坐著顧炎，石桌上擺了一壺酒、兩個酒杯，及一碟糕點。
「顧大哥。」水荷輕喚，緩步定向他，落坐在他對面的石椅上。
顧炎主動替她斟了杯酒，俊顏微慍，開門見山地道：「聽丫鬟說，你和婕兒十分親近？」
「沒錯，我很喜歡婕兒。」水荷輕啜了口酒，入口的酸甜香味令她水眸一亮，是百里飄香。
「我希望你以後不要再接近她了。」黑眸微斂，只手把玩著酒杯，低沉的嗓音裡全是警告。
「為什麼？」秀眉微挑，水眸無懼地看著他銳利的眸。
「這是命令，身為主人的我，希望你這位客人謹守自己的本分，畢竟這裡是顧府，不是可以讓你任意妄為的水府。」顧炎黑眸危險地瞇起。頭一次遇上這種不自量力、不懂分寸的女子。但就算她愛管閒事，也得看看管的是何人的事，顧府的事容不得外人插手！
「唉！」水荷輕歎了口氣，下一刻，粉唇微揚，「顧大哥，瞧你把我當成毒蛇猛獸般，不准我接近婕兒。我既不會傷害婕兒，更不會吃了她，我不懂顧大哥是在怕什麼。」她長這麼大，這還是頭一遭不受人喜愛，說不難過是騙人的。
「怕？」顧炎臉一沉，薄唇緊抿，咬牙地道：「水姑娘，你說話前最好三思，我顧炎何需怕你這個手無縛雞之力的弱女子。」若非她是爹娘邀請回來作客的人，他早就將她轟出府了，豈容她在他面前放肆！
「既然如此，那顧大哥為何怕我接近婕兒呢？」水荷揚起一抹燦笑。「不過，我還是必須跟顧大哥道歉。」
「莫非你終於知道自己錯在哪裡了？」他冷哼，相信她接下來所說的話絕對不中聽。
「原先我以為顧大哥對婕兒毫不關心在意，不過方才聽顧大哥一席話，這才知道我錯了，顧大哥還是關心婕兒的。再怎麼說婕兒也是你親生女兒，稚子無辜，大人的過錯不該算在孩子身上，相信聰明如顧大哥應該明白才是。」既然決定要說，索性一次說個夠，她已經準備好要承受他的怒氣了。
「是誰那麼長舌，在你面前亂嚼舌根？」俊美的臉上如覆寒霜。她好大的膽子，竟敢一再的試探他的底限，她當真以為他不會轟她出門嗎？
「顧大哥，荷兒今日諸多冒犯，先向你道歉了。」逕自朝他舉杯，一仰而盡。「最後，荷兒只想再問一句，敢問顧大哥可知婕兒在府裡是個不受重視的主子嗎？多謝顧大哥招待美酒，荷兒先行告退了。」水荷無視他的怒顏，起身一福，緩步離開。
待水荷離去後，顧炎濃眉緊擰，問著身後的石燕，「她這話是什麼意思？」
「或許太少爺該親自弄清楚才是。」
石燕忍不住對水荷刮目相看。這還是頭一回有人不怕死地挑戰大少爺的威嚴，最後還能全身而退，也難怪二少爺會對她另眼相看了。
香竹樓。
一道不客氣的聲音在主房裡響起，那尖銳高昂的語調劃破午俊的寧靜，也嚇跑停在窗外枝頭的麻雀。
「小姐，你已經被太少爺下了禁足令，不得踏出府一步，我勸你最好乖一點，不要連累我挨罵。」小紅雙臂環胸，瞪著坐在小圓凳上的顧婕。
打從被分派來伺候這個小丫頭她就滿肚子氣。府裡的人都不齒夫人紅杏出牆，連累了大少爺的名聲。再加上大少爺對自己的女兒不聞不問，老爺和老夫人對這個孫女也漠不關心，她們這些下人們看在眼裡，自是明白這位小姐在府裡不受重視。
她被分配來伺候這個小丫頭已覺得十分委屈，自然難有好口氣，再加上其他主子們從不曾踏入香竹樓，她也就更無所忌憚了。
「對不起，我只是想和荷兒姐姐一起去看看酒莊是什麼樣子而已。」顧婕低著頭，兩條髮辮垂在胸前，一雙大眼泛著水光，承受著她的怒罵。
「荷兒姐姐？」小紅嘴角一撇，冷嗤，「你大概還不知道吧，水荷已經被大少爺教訓過了，也鄭重警告不准再接近你了。水荷是我見過最不知分寸的客人，也難怪會惹得大少爺勃然大怒了。」
那個水荷每回見著她，總是不給她好臉色，在她那雙洞悉一切的水眸注視下，她總是提心吊膽。現在她惹怒大少爺了，該是無顏再住下去才是，想到這裡，她不由得鬆了口氣。
「不要，我喜歡荷兒姐姐。」顧婕心下大驚。如果連荷兒姐姐都不理她的話，那她該怎麼辦？
好不容易出現一個真心待她好的人，她不要荷兒姐姐不理她！心一急，兩隻小腿一蹬，就要跑去迎賓樓找水荷。
「你要去哪裡？」
小紅沒料到她會突然往外衝，伸手想要將她拉回來，豈料力道過猛，竟將顧婕給甩了出去，小小身子撞上門坎，當場昏了過去。
「婕兒！」水荷驚呼，手上的冰糖葫蘆掉落在地。尚離幾步遠的她疾奔到她面前，扶起她小小的身子，看著她額上的傷口，對著一旁同樣嚇白臉的金棗急道：
「快！快去請大夫來！」
「是，二小姐。」金棗拔腿狂奔，趕忙衝去找大夫。
「大膽丫鬟，平時對婕兒大呼小叫，現在竟然還敢傷害自己的主子！我一定要叫顧大哥將你送官嚴辦！」水荷抱著顧婕，怒瞪著站在一旁、嚇慌了手腳的小紅。
「不要啊！水姑娘，我是要拉住小姐，不小心才會將小姐給甩出去，我是無心的，求水姑娘放過我！」小紅一聽要將她送官，嚇白了臉，急忙跪下求情。
「住口！如果婕兒有個萬一，只怕你死罪難逃。」
水荷心疼地輕撫婕兒蒼白的小臉。她這麼小的孩子，竟然遭到惡奴如此傷害，她心裡十分心疼不捨，她絕不放過欺負她的人！
小紅見求情沒有用，水荷仍是一副不放過她的模樣，她知道這件事情一定會驚動大少爺的。萬一真如水荷所言，小姐真的性命危急，她真的會被送官的。
不，她不要被送官！抬頭發現水荷的注意力全在小姐身上，她悄悄拿起身後的小圓凳，打算一不做二不休。眼前只有水荷會阻止她離去，那就別怪她狠心了，誰叫她不肯放過她。
她悄悄來到水荷身後，舉高手中的圓凳，狠狠地朝她的後腦勺砸去——
毫無防備的水荷身子一軟，當場昏了過去。
小紅見水荷倒地、後腦勺不斷流出血來，心一慌，趕緊丟開手中的小圓凳，拔腿就跑。
跑沒幾步，她撞上一個硬實的胸膛，抬頭一看，發現是石燕，而他身旁站的，竟是從未出現在這裡過的大少爺！她驚恐得雙腿一軟，跌坐在地……