「來人幫幫忙啊，搶人啊！」
混戰仍在持續中，田福樂則緊拉著田福嫻，不讓惡霸把小妹抱上車，慶幸的是，二弟已在混亂之中順利掙脫了。
只是她不懂，她已經大聲求救，路上圍觀的人也不少，甚至還有商家老闆探頭出來看，為什麼就是沒人來幫忙？
田福樂不知道此地雖是太白城，但沈宏聲名狼籍，只要是他看中的「貨」，非搶即奪，丟個錢就走人，代表「成交」，氣焰如此囂張，就是因為他有個在當國丈爺的爹。
「這該死的女人！」沈宏怎麼甩都甩不掉田福樂，火大的朝她的臉上狠狠揍了一拳。
她突然感到一陣暈眩，嘴裡也嘗到一股血腥味，但她還是堅持不肯放手，沈宏火大的又吼了兩名還在跟進小鬼們混戰的隨侍，「把她拉開！」
就在兩名隨侍衝上前時，驀地，一個快如閃電的身影陡地落下，立即打飛兩人，轉眼間，沈宏只覺得手突地一痛，女娃兒就被抱走了！
驚魂未定的田福嫻發現抱著她的人是東方烈後，又立即放聲大哭起來。
田福樂急著把小妹抱過來，連忙哄道：「不哭，福嫻，沒事了！沒事了！」
東方烈黑眸一凜，看著臉腫了一大半的田福樂，胸口一股沸騰怒火頓起，他死瞪著沈宏，「光天化日之下，沈大少卻在我的地盤搶人？」
沈宏的臉色也好看不到哪裡去，「我給了錢了。」
東方烈嘴角不屑的一撇，「是啊，也不管人家願不願意。」
「你！」
「基於我們同是賺商家仲介費，我有一點心得想跟沈大少分離，一頭牛剝一層皮已經夠痛了，如果還要連剝好幾層，屆時牛不像牛，反而求死解脫，不就成了虧本生意？」
這一席話，圍觀的百姓可都聽得懂，沈宏專賺這種黑心錢，不把人當人，他手下還有一批管事，專門把買來的奴才，早上帶去甲家做工，下午帶到乙家，晚上再到丙家，彷彿不把人操死不甘心。
而且他還開了幾家錢龍當鋪，錙銖必較，為人好色又貪杯，三妻四妾不夠，還在外包養名妓，吸收地頭蛇為其辦事，簡直無惡不作！
沈宏被當眾數落得抬不起頭來，卻因為功夫不如人，只能狠狠的瞪視東方烈。
同行相護，為了搶奪人力這塊大餅，他甚至還派人四處搜尋貨色，但東方烈擅於用人，每每引薦的工作都能讓人發揮所長，贏得人盡其才、賓主盡歡的美譽。
也因此，有錢有力的商賈要找人力時，都堅持來太白城。
說來，東方烈可是他的眼中釘，怕被他壟斷市場，所以他三不五時會親自找貨色，當然，遇到某些眼熟的商家，他更是直接把人揪上馬車，在一陣威脅、拳腳侍候，不怕他們不改變主意找他仲介。
「話說回來，這幾個娃兒並不是你的小牛，你憑什麼動手？」東方烈冷沉的聲音打斷沈宏的思緒。
「好，那些錢就當作醫藥費，行了吧，走！」他轉身就要上馬車，但卻有個東西不偏不倚的砸中他的後腦，痛得他哇哇大叫，「該死的，是誰！」
「是我！」田福樂恨恨的瞪著他，「你的錢太髒了，我不屑用！」
他咬牙瞪著她，卻只見東方烈一個跨步便擋在她面前，他只能氣呼呼的上車，「走！」
兩名隨侍立即上了馬車，駕車走人。
東方烈抿緊了唇，目光在強忍著淚水的田家孩子身上來回，他們都被打得鼻青臉腫，其中，田福樂的傷最嚴重，過於消瘦的臉龐腫了一半，又青又紫，都瘀血了。
但她根本不在乎自己的傷勢，反倒一直察看弟妹們的傷痕，擔心的頻問著，「痛吧……對不起……姐姐沒辦法保護你們……對不起……」
她哽咽自責的聲音，莫名讓他的心緊緊揪在一起。
謝頌駕著馬車跟妻子有說有笑的過來了，卻沒想到——「呃，怎麼回事？你們幾個——」他們立即跳下馬車，心疼的檢查小鬼們的傷。
「先讓他們上車！」
東方烈馬上下令，但同時間，他的大腿卻被一雙小手緊緊抱住，他低頭一看，是淚如雨下但不敢哭出聲的田福嫻，他毫不遲疑地俯身將她抱了起來，她立即緊緊的攀住他的脖子，全身都還在發抖。
田福樂看著這一幕，眼眶也忍不住泛紅，「對不起，爺，她真的嚇壞了……」
「你去駕車。」
東方烈丟下這句話，就抱著田福嫻先上車，幾個小鬼也很快跟上去，一進車廂，每個孩子都發著抖、眼巴巴的望著他。
他咬咬牙，「要抱的過來。」話音剛落，幾個小鬼便一擁而上上，能抱手的就抱手，慢一步的就抱腿，反正，只要能黏著他就行，因為小福嫻的表情看起來好安心，他們也想讓挺拔高壯的他抱著。
此時，謝頌夫婦相繼上了馬車，他們本想叫田福樂進車內的。但小丫頭的脾氣也很倔，堅持這就是她的工作，所以他們也放棄說服她，沒想到卻有幸看到這一幕兩人目瞪口呆，上次黏一個就已經很震撼了，這回卻一次黏了七個！
他身上是有啥好東西，要不，怎麼一群小鬼全黏上去了？
東方烈沒說話，但冷峻的黑眸一瞪過去，兩人連忙轉開臉，但忍不住交換個含笑的目光，看來，田家這一家子可全都不簡單啊！
一行人一回到晉陽山莊，田福樂立即替受傷的弟妹們上藥，沒想到，一路上都不敢哭的娃兒，上藥時卻哭了起來，而且就像會傳染似的，一個接一個開始號啕大哭，但停不下來的哭聲，完全沒有影響到哭累到趴睡在東方烈肩上的田福嫻。
東方烈聽著這些驚天動地的哭聲，又見田福樂忙亂的哄著一個又一個小鬼，完全忘記她自己也受傷了，連藥都還沒上！
「全部把嘴巴給我閉上！」
東方烈的聲音不大，但冷峻渾厚的嗓音卻清楚的傳到每個孩子的耳裡，神奇的是，男女娃兒全都乖乖聽話，田福樂更是用一種不可思議的崇拜眼神看著他。
「現在，全部回到後院休息、吃東西、做你們該做的事。」
「是。」
一、二、三、四、五、六，六個娃兒立即齊步走，但突然又撞成一團，因為他們全部都回頭看向仍賴在他胸前熟睡的田福嫻。
田福樂馬上上前伸開手臂，「我來抱她吧。」
「你們先走。」他命令那群小鬼先走後，又派人把陸映欣給叫來，隨即把睡得好熟的田福嫻交給她，讓她抱去後院。
這番折騰下來，田福樂發現再過半個時辰就是午飯時間了，她連忙轉身就要往廚房去，「我去準備吃的。」
「站住！」東方烈喊住她之後，便逕自坐了下來。
當她停下腳步回頭看他時，他用眼神示意她也坐下來，雖然不明白他想要做什麼，但看著他令人不寒而慄的表情，她連忙快步走到他面前坐下，本以為他要訓她，沒想到他竟然是將桌上的藥箱移近她，拿了藥跟紗布就要替她上藥。
田福樂眼眶一紅，鼻頭一酸，哽咽道：「我自……自己來就好了。」
「少囉唆！」他冷瞠了她一眼，見她嘴角還在滲血，他的唇不悅的抿成一直線，傾身靠近她，粗魯的幫她上藥。
她瑟縮一下，痛呼一聲，「好痛！」
但他面無表情的繼續動作，完全不肯放輕力道，而且一次比一次還粗魯，她強忍著，但真的、真的……好痛，她微抬眼臉，小聲的說著，「很痛耶，爺，你在報復我上次教訓你嗎？」
他直接瞪他一眼，「痛就哭，廢話那麼多！」
好凶，她緊咬著下唇，但無聲的淚水早已經在眼眶裡打轉。
他撇撇嘴，再次用力的替她上藥。
這一次，她真的忍不住處哭了起來，「可惡！真的好痛啊，我又沒有拜託……你幫我……幹啥這樣……欺負人啊……」
他神情平靜的看著淚如雨下的她，他相信她也想哭，只是身為老大，就覺得該忍住淚水，就像當年母親去世時，他因為身為男孩子，所以也必須忍住不哭。
「哭出來就好了？」
她一愣，看著他那雙洞悉她心中脆弱的深邃黑眸，淚水頓時潰堤而下，哇哇大哭起來，「嗚嗚嗚……我嚇死了……我怕……福嫻被抓走……」
他緊皺著濃眉，笨拙的拍拍她的背，雖然力道還是很大，但田福樂卻覺得好溫暖，她哭了好久，直到哭泣轉為抽噎，才慢慢停止。
「哭完了？」他淡漠的看著她那張在痛哭之後，一半像人、一半像鬼的黑臉。
她點點頭，她好久以前就想痛哭一場，狠狠發洩過後，整個人都輕鬆不少，她拭淚道：「謝謝……」
「我餓了。」他突然接了一句完全不相干的話。
「咦？」她一愣，不解的眨眨大眼。
他大眼一瞪，吼聲再起，「還不幹活去？」
「我——呃，是！是！馬上去。」
她雖然還是不太反應得過來，但雙腳卻像有自我意識一般，已經跑往廚房，只是，她仍不免在心裡嘀咕，這個男人翻臉怎麼跟翻書一樣快？
東方烈烔亮的黑眸直盯著她的背影，明明還是個小丫頭，肩上扛的擔子卻這麼重，他不自覺勾起一抹笑，幸好她有一個無比堅毅的個性，只是一個人要照顧七個弟妹……「田福樂，你得把自己鍛煉得更強壯才行……」
一個人要變得強壯，不論男女，最簡單又直接的辦法就是不停的勞役，這是東方烈的想法，所以一連數日，晉陽山莊裡最常聽到——
「田福樂，備車。」
只要東方烈一喊，就會馬上見到田福樂急匆匆的跑去駕車。
「田福樂，我要洗澡，還不快去準備洗澡水！」
東方烈吼聲再起，就見她忙著劈柴、挑水，一連燒了好幾桶水，進進出出好幾趟，才能把建在主寢房後方的浴池給注滿。
「田福樂，我的房間髒死了，全是灰塵。」
東方烈嗓門一開，田福樂又趕緊提了桶水，拿了抹布，在他的臥室擦擦抹抹。
「田福樂，我餓了！快點，別浪費我的時間！」
東方烈吼聲震天，田福樂急忙衝到廚房忙了好一會兒，再滿頭大汗的送上一桌佳餚。
「田福樂，我要出去。」
「是！」田福樂連忙丟下沒有洗完的碗筷，隨便扒了幾口飯，又急匆匆的要駕車，好載把「田福樂」當口頭禪的大老爺出門去。
「不滿嗎？不是一人要抵八人用？」
東方烈剛要上馬車，就看到她眼睛瞪得老大，漲紅著臉還拚命捶打自己的胸口，好不容易她才把卡在喉間的飯全數吞下，用力喘口氣道：「沒有！沒有不滿啦！」只是差點噎死而已。
馬車飛馳到城內，所謂一回生、二回熟，三次以上更是習慣成自然，東方烈已經可以悠哉自在的坐在車內看資料。
「福樂，在這裡停車，跟著我。」
「是！」
剛下車的東方烈將手中的一大疊資料扔給她，她雙手慌亂的捧著，再三步並作兩步緊跟上他的步伐，一進入會館，就傻傻的站在他身邊，看著他跟別人談生意。
東方烈發現對方見他帶了一個又瘦又黑的小女孩一起談生意，感到很困惑，但他不多做解釋，只談正事。
田福樂還是很困惑，他把她當成八個人來用，她絕對沒有怨言，可是談生意帶她出來做什麼？
不過，在聽東方烈談過幾次生意後，她倒是訝異的發現做生意似乎也不怎麼難，重點在於雙方溝通，你進一步，我稍退一步，但態度要堅定，對自己的東西要有自信，到後來，客人還比東方烈更怕做不成交易呢！
也因為她天天跟著東方烈身後跑，外人都把她看成他的小跟班，不過，她覺得自己比較像跑腿的，尤其在進到新城區後，他還會交代她禮品送到哪個商家，文件送給誰，就這樣東奔西跑了好幾次，她也慢慢跟不少商家混熟了。
「爺啊，你為什麼一定要我跟著你？陸大娘說爺不是那種會莫名其妙固定帶同一個奴婢進出的主子，她非常好奇你心中的打算呢。」天天亦步亦趨，她心中也有很多的好奇。
但他只是輕描淡寫的回答，「不過是讓你信守承諾而已。」
片刻之後，馬車回到山莊。
東方烈才剛下馬車，兩名貼身隨侍就早一步乘著坐騎，還牽來一匹東方烈專屬的黑色駿馬，他接過韁繩，俐落的翻身上馬。
田福樂站在馬車旁，這段時間被他吆喝來吆喝去，她這才發現他要忙的事遠比她想像的多更多，而且他一忙起來，就連愛吃的美食也會擺一旁，有時候甚至忙到天泛魚肚白，才會把在廚房裡打瞌睡的她叫起來，要她簡單熬個粥，囫圇吃完才去睡。
當城主真的不輕鬆，雖然很多時候，他還是可以睡到中午——
東方烈不知道她那顆小腦袋在想什麼，但她呆呆站在那裡，不是在浪費時間、浪費生命嗎？高坐在馬背上的他，沒好氣的又吼了她，「還有時間發愣？去馬廄照顧馬匹，那裡還有很多活兒要做！」
他又吼她了！她嚇了一跳，惱怒的瞪著他，「聽到了，聽到了，小聲點不行嗎？」她嘟嚷的跳上馬車，駕著車往馬廄去。
東方烈瞪著她小小的身影，心想這小傢伙還真的不怕他呢！他忽然笑了起來。
兩名隨從奇異的看著主子的笑容，聽說只有跟總管們用餐時才有機會見到的笑容，竟然因為田福樂不怕死的回話而展露？這是為什麼呢？
東方烈領著侍衛巡視城內外，每十日親自巡城是他必要的工作之一，其他日子，則有侍衛固定巡守城門，也因為他數年來不變的堅持，一些為非作歹之徒，就算進了太白城，只要一犯案，就很容易被揪出來，所以，太白城內外才能在這固若金湯的守衛下，愈來愈安定繁榮。
約莫一半時辰後，兩名隨侍留守城門，東方烈先行回到山莊，策馬一到馬廄，翻身下馬時，竟發現田福樂還在裡面忙碌著。
他瞇起黑眸，看見她費力的踮起腳尖，要將一匹白馬背上重重的馬鞍拆解下來，他想也沒想便走到她身邊，輕而易舉的將那隻馬鞍抓下來。
「誰叫你做這個的？」
「不就是爺嗎？」她沒好氣的瞪了他一眼，繼續手邊的活。
也不知是不是東方烈最近盯她盯得特別緊，其他奴僕只要一聽是他叫她來的，他們連忙也不敢幫，但站著看她做也怪，只好到別的地方找活來做。
是他？東方烈濃眉一皺，看著她拿起水桶、鬃刷，又是替馬兒擦洗，又是餵馬兒吃草。
忙了好一陣，無垠的天空已染起一片橘黃。
黃昏夕照，遠方一群翱翔的鳥兒朝天涯盡頭飛去，倦鳥歸巢了嗎？田福樂凝眉遙望天際，一股莫名的惆悵突然湧上心頭。
暮色漸濃，東方烈凝睇她佇立在寒瑟秋意中的孤憐身影，似乎感覺到她被勾起的濃濃愁緒。
「心境的轉變，只在一念之間，別自己困住自己的。」他意味深長的丟下這句話後，又連忙提醒道：「我要回議事廳，晚膳時間，別忘了。」
她望著他離去的偉岸身影，心中暖烘烘的，他是在安慰她吧！
突然，她感覺到眼前一片模糊，眼眶有點濕意，他雖然平常不苟言笑，但其實是個好人！
議事廳裡，一幅氣勢磅礡的萬馬奔騰圖高掛在中間牆面上，東方烈坐在黑檀木椅上，神情專注的聽著謝頌及郭豹的相關報告。
「江南地區目前正大量改種棉、桑，工人的需求激增。」
「蘇州的南翔、橫涇鎮的棉織工廠也急需要五十名人力，湖州的南潯鎮則需要熟悉絲織手工的婦女三十名……」
東方烈在聽完報告後，做了相關指示外，還特別叮囑，「要各區會館在人力膳宿及收入的交易契約上盯緊一點。」
「我們知道。」兩個總管異口同聲的回道。
因為其中牽涉幾家較有爭議的工廠，他們常會坑僱傭人員的錢，容易引起紛爭。
另外，謝頌又報告幾家坐賈及行商的相關人事要求，但東方烈對開設店舖的商人及異地販運貨物的行商，在人力仲介上早有分類，他另外指示其他幾位副總管接手處理。
至於販運竹木的大型集散中心，還需要多幾名駐守山上的青壯男子。
商議正事時，所有人專注又謹慎，一旦結束後，眾人又恢復豪氣灑脫的模樣，說笑打鬧，當大家陸陸續續離開議事廳時，早已過了晚膳時間，但空氣中卻瀰漫著濃濃的飯菜香。
「福樂這丫頭愈來愈會抓時間，我的肚子正餓著呢！」
「就是，好在她臉上的傷好了，不然，本來就像顆干扁的豆子，又黑青了大半，看起來更不像個女孩兒。」
東方烈連同幾個閒聊的總管來到食廳，剛好看到田福樂把一鍋熱湯端上桌。
田福樂一見到東方烈，即朝他嫣然一笑，「太好了，正好可以吃了。」
小丫頭只對主子笑耶，謝頌等人滿心期待著東方烈的反應，沒想到他只是面無表情的坐下。
田福樂倒也習慣這樣的東方烈，不以為意，只忙著為每個人盛飯。
「對了，今天有一道新菜，叫紅油牛筋，很好吃的，你們試試。」
東方烈一聽便逕自挾起來吃了一口，這道菜將鹵好的牛筋，以辣椒、姜、蔥拌炒，吃起來更香辣夠味，配飯配酒都好！
謝頌一見主子又吃了第二塊肉，也迫不及待伸手去挾，這一吃，眼睛頓時一亮，正巧田福樂經過他身邊，他興奮得大手往她身上一拍，笑道：「真有你的！丫頭！」
但由於他的力道太大，她整個人失去重心，往前衝了兩、三步，幸好東方烈眼明手快一把把她拉住，她才沒摔趴在地上。
「謝大總管，君子動口不動手。」她想也沒想就脫口而出。
包括東方烈在內，大家都已慢慢習慣她的直來直往，看不過去就會念上幾句的老太婆個性，所以在她離開之前，眾人都會努力收斂一下，畢竟沒人想聽她唸經。
不，東方烈還挺想的，但他不是個會輕易表現情緒的人，所以也沒人察覺到，但他很會找機會。
「自己輕飄飄的，怪誰！」他放開她，繼續吃眼前的好料。
她大眼一瞪，「爺啊，你是討罵——呃，不是啦，我是說，可以放輕力道嘛。」
咦？她怎麼會對他「口下留情」？眾人很快察覺到她對他有不同待遇。
而且更奇怪的是，被念的東方烈居然嘴角微揚，他是在笑嗎？
突地，東方烈感覺到所有人的目光全看向他，神情又一冷，「不吃的人全走。」
「吃吃吃、當然吃，只是……」謝頌的目光忍不住又回到田福樂身上，「爺說得對，你這丫頭真的沒幾兩重，多吃點吧！」
「是啊，福樂，你個頭這麼小，又瘦成這樣，而且該凸的地方也沒凸——」
聞言，東方烈的利眸一瞪，郭豹才意識到自己口無遮攔，尷尬的急搖手，「呃，沒什麼意思，丫頭，只是覺得你這年紀該是什麼——」
「婀娜娉婷、風姿綽約的時候嘛。」陸映欣走了過來，將羞紅臉的田福樂拉到身邊，「你們這幾個粗蠻的大男人，別老是忘了有個未出閣的姑娘好不好？」
「她是太瘦了！」
出閣？東方烈總覺得這兩個字特別刺耳。
不過，他一雙黑眸定視她瘦削的臉頰及單薄的身子，好似風一吹就會倒。
「陸大娘，盯著她多吃點，免得她出去採買食材時，不知情的人還以為山莊裡不給她飯吃。」
「我知道，我已經在盯著她吃東西了。」陸映欣覺得他話中暗藏著關心，便狡點一笑，「不過，爺啊，你有必要把她呼來喚去的嗎？這丫頭會自己找事情做，而且任勞任怨，從不喊苦！」
陸映欣質問的方式似乎有些不敬，畢竟若論地位，她是逾越了分寸，但東方烈曾經很認真的跟他們說過，在外，他是主，在內，他是晚輩，他們一定要保持有話直說的真性情！
「也是，」謝頌看到娘子猛使眼色，也幫腔道：「雖然小丫頭說一人抵八人，但也不能將她「物盡其用」到這個地步，老見她從早忙到晚，像顆陀螺轉個不停。」
郭豹不明所以，但也直覺的附和，「是啊，福樂這丫頭為了弟妹拚命工作，霸爺不同情還一直使喚她，莊裡都沒有其他奴才了？」
幾個人連番批評東方烈，他卻氣定神閒毫不反駁，但田福樂卻急著跳出來替他辯解，「你們誤會了，霸爺是因為我的效率特好，辦事俐落又聰明靈巧，所以他是倚重我——」
「噗——哈哈哈！」東方烈竟然笑了出來，「你真敢講，我還聽不下去呢！」
她呆愣的瞪著大笑的他，「我有說錯嗎？」
「我沒那麼仁慈，笨蛋！」
「誰是笨蛋，不然你說啊，幹麼非我不可？」
豈料她的一句話，竟讓東方烈啞口無言，腦袋一片空白，突然找不到話可以回答，偏偏其他人也賊兮兮的等著聽他的答案，逼得他窘得只能霸道的大喊，「不想吃的全給我滾出去，別打擾我用膳，還有你，田福樂，我一吃完就要洗澡，還不快去燒熱水！」
吼聲隆隆，所有人被吼得灰頭土臉，連忙吃的吃、燒水的燒水，但只有陸映欣在一旁笑得好樂。