她有些緊張地往裡面張望，就見石牢中一片陰暗，外頭的月光雖皎潔，卻照不太進去。
那陰森詭譎的氣氛，讓薩妍兒有些躊躇不安，猶豫著是不是該等天亮了再過來，或許情況會好一些。
然而，一想到父王和母后慘死的那一幕，她心中的忐忑不安霎時被深切的恨意給取代。
她要報仇！她要殺了賀祥天！她一刻也不能等待！
薩妍兒瞇起了美眸，懷著堅定的決心踏入石牢的洞口。
偌大的山洞中幽幽暗暗的，她的雙眸一時還無法適應，什麼都看不清楚，然而一種被牢牢盯住的感覺，驀地讓她的背脊隱隱發涼。
她突然有種錯覺，自己彷彿成了被盯上的獵物，而隱匿在暗處的猛獸隨時會撲上來將她給撕吞入腹！
薩妍兒暗暗深吸口氣，甩開這種荒謬的感覺。此刻那男子被囚於牢中，連她的一根頭髮都碰不到，她根本無須懼怕！
定了定心神之後，薩妍兒努力試著看清眼前的景物，好不容易勉強在幽暗中看見了一個模糊的身影。
她瞇起了美眸，凝神想看得更仔細一些，這才發現自己正好對上了一雙眼眸。
那男子正一瞬也不瞬地盯著她！
由於她正站在較明亮之處，所以她的一舉一動全都無所遁形。
薩妍兒昂起下巴，不想讓黑暗中的男子看出她的緊張。她邁開步伐，打算走近一些，卻不知道被什麼東西給絆倒了。
「呀——」
她低呼一聲，整個人狼狽地摔跌在地。身上的疼痛讓她蹙起了眉頭，心中更是懊惱萬分。
想不到她都還沒來得及和這男子談條件，就先在他的眼前出糗，這未免也太出師不利了。
薩妍兒咬了咬牙，振作精神站了起來。為了維持尊嚴，她強迫自己挺直了背脊，佯裝剛才什麼事情都沒發生。
「你被困在這裡，近一個月了吧？」她開口說道。
儘管此刻仍看不清楚，但是從那矍鑠的眸光，她還是能知道他所在的位置，倘若她猜得沒錯，此刻他應該正坐在石牢的牆角。
在一片幽暗中，男子仍舊沉默著。
他將她從頭看到腳，也將她此刻一身的狼狽全看在眼裡，黑眸中閃動著複雜難解的光芒。
見他似乎無意回答，薩妍兒只好繼續接著開口。
「我要跟你談一筆交易。」
「什麼交易？」黑暗中終於傳來沉穩渾厚的嗓音。
「我可以放你自由，但條件是——我要你殺了賀祥天那個奸臣，替我父王、母后報仇！」
當薩妍兒提到「賀祥天」這三個字時，語氣中有著濃得化不開的恨。
「父王、母后？果然是你，妍兒公主。」
果然？這兩個字讓薩妍兒一愣。
「你認得我？」她有些驚訝。
「妍兒公主的美貌舉世無雙，只要曾見過，就很難忘懷。」霍磊說道。
早在兩年前，從蒙面刺客的手中救了她之後，他就對她印象深刻——事後他逮到了那兩名刺客，原來他們是來報仇的。
那兩名刺客的父親本是「黑鷹堡」的守衛，卻因染上賭癮，想向爹預先支領幾個月的薪餉去「翻本」，故而被嫉惡如仇的爹趕出了「黑鷹堡」。後來那守衛不僅花光了錢財，還染上酒癮，某一夜醉得跌入山谷喪命了。
這兩名刺客認為若不是爹無情地將他們的父親逐出「黑鷹堡」，他們父親也不會如此潦倒並喪命，因此一直想殺了爹洩恨，但由於爹已病逝，所以他們才將目標轉移到他身上。
自從那一日，從那兩名刺客的手中救了薩妍兒之後，隔了將近半年之久，他在一次進城辦事的途中，遇見了數名侍衛隨行的她。
對於妍兒公主時常深入民間與百姓愉快相處的事情，他早有耳聞，而那一天，她的週遭圍了許多熱烈歡迎她的百姓，甚至還有幾名孩童來到她的身邊，好奇地拉拉她的裙擺、她的衣袖。
對於孩子們的「騷擾」，她美麗的臉上沒有半絲不耐與嫌棄，甚至還給了他們一個大大的擁抱。
當時她臉上那抹發自內心的真誠笑容是那般的閃亮耀眼，宛如春日暖陽一般，足以融化霜雪，也深深觸動了他的心弦。
可惜那時他有要務在身，而她又被眾多百姓簇擁著，讓他只能隔著一段距離望著她，沒能上前與她有任何交集。
他將她的倩影放進了心底，心裡暗暗想著若還有機會再見到她，下一回，他絕不會再讓彼此擦身而過。
想不到，事隔一年多，他們真的再度見面了，但卻是在彼此都如此狼狽不堪的情況下。
一思及自己被囚困於此的原因，霍磊的眉心便不由得皺了起來。
近一個月前，他堂哥霍明宇的兒子允勝遭到一群來歷不明的蒙面人挾持，他與堂哥分頭追蹤，想不到就在他快追上那群蒙面人時，赫然發現自己被誘入一個精心設下的陷阱。
當時一陣白煙陡地竄出，而他自幼就有著對毒性異常敏感的體質，只要一有毒素近身，他就會立即察覺，也因此他當時很快察覺了那陣白煙有毒，只不過他還是無可避免地吸入了一些毒煙，並因此在對方猛烈的圍攻中受了重傷。
從當時的種種跡象來看，那些蒙面人似乎只是將允勝當成一個誘餌，真正的目標是想要取他的性命！
他們是誰？莫非與爹當年的仇家有關？
那時中毒又負傷的他一路強撐，好不容易擺脫了那些殺手，最後昏迷在薩裡安宮殿西側門不遠處，而當他醒來時，發現自己已被困在這座石牢中。
當時他察覺出身上的毒已經解了，然而身上的重傷未癒，無法自行脫困，而由於不知道自己被囚困於何處，也不知道是什麼人指使的，為了謹慎起見，他對於所有詢問一概相應不理。
直到體力逐漸恢復之後，他才開始自行運功療傷，而現在他幾乎已復原，也差不多是他該離開的時候了。
幾日前，他仔細地四處檢視過了，在這石牢的右側有一處較薄弱之處，憑他的內力應可順利將之擊破。
原本他計劃明日一早就要離開這裡，想不到離去的前一晚，竟來了這麼一個意外的訪客。
聽見這男子稱讚自己的美貌，薩妍兒的心裡沒有半絲欣喜。
「公主？」她悲痛地搖頭，說道：「奸臣賀祥天叛變，害死我父王、母后，我現在已經不是什麼公主了！」
叛變？霍磊一怔，想不到竟會發生這麼嚴重的大事。
「現在整座薩裡安宮殿，已經被賀祥天的手下佔據，他甚至還派出人馬追殺我，打算趕盡殺絕、永除後患！」薩妍兒咬牙切齒地說。「那個心狠手辣的奸臣，我一定要除掉他，替我父王、母后報仇！」
聽著她沉痛憎恨的語氣，霍磊的眉頭一皺。想到她遭遇的巨變，他的心一陣抽緊，胸中湧上一股強烈的憐惜。
他心疼她的遭遇，更心疼她從一名無憂無慮、善良慷慨的公主，一夕之間變成心中充滿憎恨的孤女。倘若他有那個能力，他真想撫平她心中的創痛。
「好，我可以幫你報仇，除掉賀祥天，奪回王位。」霍磊說道。
他爽快的答應，讓薩妍兒有些錯愕，同時也不由得疑心大起，這傢伙該不會是另有什麼計謀吧？
懷疑與防備在她的心中升起，幸好這一路上，她早已想好對付他的辦法。
「既然達成交易，那麼，為了表示你的誠意，在我放你出來之前，你必須喝下毒藥。」薩妍兒從身上取出一隻瓶子。
「毒藥？」
「沒錯，這是宮中一位老御醫獨門秘製的毒藥，喝下之後，毒性會潛伏在你體內，直到一個月之後才會發作，而這種毒藥，只有我才知道如何解。你必須先喝下它，我才會放你出來，倘若你沒有依約幫我完成復仇大計，我不會給你解藥，屆時你將必死無疑！」薩妍兒開口警告，並努力不讓自己的神情和語氣洩漏出半點心虛。
其實，哪裡有什麼獨門秘製的毒藥？就算有，她逃命都來不及了，哪有時間拿？
她不過是在路上撿拾到一隻空瓶子，靈機一動地在瓶子中裝了些山泉水，誆騙他是劇毒之藥，並且唯有她才能夠解毒，如此一來，他必定不敢對她輕舉妄動，也只能乖乖遵守約定了。
「只要你幫我除掉了奸臣，我自然就會給你解藥。」薩妍兒開口承諾，心想屆時再隨便弄點什麼不傷身的藥水讓他喝下便是。
她此刻的憤世嫉俗，以及對人性充滿了敵意與不信任的態度，讓霍磊再度感到心疼不已，卻又無奈地明白她一時半刻很難從這些負面的情緒中抽離。
即使他不需任何報償也願意幫助她，但是既然她執意將一切當成是一樁交易，那麼他也只好順著她的意，如此或許會讓她放心一些。
「好吧，既然是一場交易，那麼開出的條件也要雙方都能夠滿意，這樣才公平合算，對吧？」
「我答應放你自由，也承諾事成之後會依約給你解藥了，你還有什麼不滿意？！」薩妍兒質問。
「你要我對付的，可不只是賀祥天一人，還有他的眾多手下，只要稍有一丁點兒的閃失，那可是會送了性命。」霍磊用就事論事的語氣回答，並刻意不提光憑他一己之力也能離開這座石牢一事，就怕她心底對他的不信任會更深。
「那你想要怎麼樣？除了放你自由之外，你還想要什麼？金銀珠寶？」薩妍兒問道。
只要能夠除掉賀祥天，為父王和母后報仇，就算是要她奉上宮中所有的金銀珠寶，她也在所不惜。
「我不需要金銀財寶。」霍磊不為所動。
數十年前，他的祖父一手創立了「黑鷹堡」，擁有頂尖經商天分的祖父，事業版圖包括了米糧、茶行、酒莊，甚至還有一座馬場，經濟上極為富裕。
他父親則是一名武癡，醉心於習武，擁有一身好功夫，對於經商卻不怎麼在行，但由於知人善任，重用伯父來經營，因此「黑鷹堡」的事業非但沒有萎縮，反而還更加盛大。
至於他，算是祖父和父親的綜合，甚至還青出於藍。
在他五歲那年，一名雲遊四海的武林高人看出他是練武的奇才，如獲至寶般地將一身武學全傳授給他，而善於經營的伯父察覺他擁有經商的天分，也認真指點他經商之道。
對他而言，身邊的財富已多得用不完了，又何須再追求更多的金銀珠寶？
薩妍兒蹙起眉心，不懂除了財富之外，他還能要些什麼？不要財，難道要勢？他想要當官？
「你不妨直說吧，你要什麼？」她索性開門見山地問。
「我要……你。」
「你說什麼？！」薩妍兒僵住，被他的話嚇了一大跳。
「我說，我要你。」霍磊又說了一遍，那沉穩的語氣，透露出他是認真的，並非只是隨口說說逗著她玩。
既然她的父王、母后已經遇害，既然她的身邊再沒有任何人能夠守護她，那麼，就由他來當她的家人，由他來守護她，不讓她再受到任何的委屈和傷害。
薩妍兒咬了咬唇，原本蒼白的雙頰因惱怒而染上一層緋紅。
「你這要求未免太過分了，分明就是趁火打劫！」
「公主可以不接受，既然是一樁交易，那自然得要你情我願才行。」
「你——」
薩妍兒瞪著他，心中氣惱萬分。
她不想答應這個可恨的要求，但是眼下她身邊沒有半個援手，儘管對於這名男子究竟有沒有能力殺了賀祥天仍存著一絲疑慮，但是已走投無路的她，實在想不出還有誰能夠幫助她完成復仇大計，也只能祈禱自己的決定沒有錯了。
躊躇了一會兒，亟欲復仇的決心勝過了一切。
她牙一咬，說道：「好！我答應你！」
「那麼來吧，把你手中的毒藥交給我。」霍磊說道。
薩妍兒走了過去，將手中的小瓶子遞到石牢之中。
霍磊一接過去，立刻毫不猶豫地一飲而盡。
那冰涼的「毒液」入喉之後，沒有帶來任何異樣的不適，感覺起來就像是一般的山泉水。
一抹疑惑掠過霍磊的心頭，天生對毒性異常敏感的他，此刻卻感覺不出任何的異樣。
薩妍兒為了怕他察覺蹊蹺，趕緊補充道：「這毒藥無色無味，飲下後不會有任何的感覺，直到藥效發作之時，毒性便會迅速腐蝕你的五臟六腑，屆時你想求助也已經來不及了！不過你放心，只要你能依約幫我殺了賀祥天，我一定會給你解藥，而只要毒性一解，你的身體也不會有任何損傷。」
「原來如此，我明白了。」霍磊淡淡地回應。
他心裡一點兒也不在乎這毒藥究竟是如何的可怕，因為他一定會遵守承諾，幫她除掉奸臣、奪回王位的。
「那好，我現在放你出來。」
薩妍兒在石牢外尋找了一會兒後，找到了開啟的機關。
當她用力扳動機關，轟隆聲霎時響起，石牢的圍欄也緩緩往旁邊移動。
霍磊起身，走出這座困了他將近一個月的石牢，來到薩妍兒的身邊。