在府邸生活的日子算是……不錯的吧！不過，不錯是指吃好、穿好、住好，至於心情，她則是有些喘下口氣來。
她覺得——她是被軟禁起來了！
柳旭雖然沒有限制她的活動，但也僅止於這座府邸，而且每天還派不同的婢女跟著她，亦步亦趨——一方面是伺候她，一方面則是監視她，她很清楚。
此刻，她正在庭院中央的涼亭裡躲艷陽，一邊吃著小甜糕，一邊啜著茶，懶懶的看著四周。
婢女就站在身後，離她三步遠的距離。
「九爺上哪去，知道嗎？」她意興闌珊的問，她並不是很想知道，只是在這個沉悶的午後，有個話題聊也是好的。
「賤奴看見九爺往西廂別院去了。」婢女撲通跪下，恭敬答著。
「哦！」她應了一聲。
她當然知道柳旭去那裡做什麼，想必是第二批辛羅葉已經開種了——原本她應該坐鎮指揮，但前些天，他軟硬兼施從她口中挖出訣竅，從此他便親身上場監督，再也輪不到她！
她就這樣被晾在這裡，過著茶來伸手、飯來張口的日子，完全是個富貴閒人。
她的視線一掃，瞥見那跪在地上的小身影，不禁頭痛的撫著額頭——又來了，老是跪著，膝蓋不痛嗎？「你別老是跪著，起來，對了，你叫什麼名字？」這才發現她還不知這女孩的名字。
「賤奴名叫繡花。」婢女仍是跪著，恭敬答道。
「繡花？很好聽的名字。」她誠心稱讚。
「多謝玉主兒稱讚，賤奴銘記在心。」
「咦？我不是要你起來嗎？你怎麼還跪著？起來。」
「賤奴不敢。」
「沒關係，繡花，難道你的膝蓋不痛嗎？這裡現在就只有你跟我，沒有外人，你儘管起身沒關係。」她溫和的說。
也許是溫潤玉和氣的聲謂說動了她，也許是她的年紀還小，她緩緩起身，不過臉仍是低垂著。
「過來，站近點，讓我仔細看看你。」她招手。
繡花依言走過去。
「抬起頭來……呃？你幾歲？」她看起來也太小了，難怪她總覺得這女孩的個頭有點矮。
「十三歲。」
果然，才十三歲，連及笄之年都未到，這麼小的年紀就來充當人家的下人，可見背後一定有其心酸的理由，而她連問都不敢問。
再細看，這女孩長得眉目清明、嘴形小巧，一頭燦金色頭髮往兩旁紮起，梳成包頭狀，讓她更顯稚氣。
不知為何，她大起憐惜之心，對繡花輕聲問道：「你想跟著我嗎？」
繡花聞言，猛的抬頭，用力點頭道：「願意、願意，賤奴願意服侍玉主兒，請玉主兒收容。」說著，面露欣喜之色，撲通又跪下了。
「好，我可以收下你，不過我這也有幾項規矩，你得遵從。」
「請玉主兒吩咐，賤奴聽著。」
「第一，在我面前不准下跪；第二，在我面前不得自稱賤奴，可說我或者名字；第三，我喜歡聊天，不希望有個啞巴作伴。」
繡花原來面朝地跪著，一聽她說完，訝異的抬起頭。
溫潤玉朝她眨眨眼， 打趣道：「怎麼還跪著？忘了規矩嗎？」
繡花奇怪的看著她好一會兒才起身道：「是，賤……」
「嗯？」
「呃，是，繡花知道了。」
「這才對嘛！以後在我面前，這樣做就對了，至於在其他人面前……你還是按照平常的規矩，清楚嗎？」她親切的說。
繡花點點頭，但隨即又囁嚅道：「若……九爺知道了，不知會……」
她拍胸脯保證，「放心，有我在，我替你擋著，九爺不會拿你怎樣。」她對自己在柳旭心中的地位還滿有信心的。
此時，繡花才放大膽子直視溫潤玉的臉孔。
感受到她的視線，溫潤玉摸摸自己的粉臉，疑惑道：「我的臉上沾了什麼嗎？」
之後又再看看她，這才恍然大悟道：「唉！是我的長相嗎？我知道，黑頭髮、黑眼珠，皮膚又太白，要胸沒胸，後頭又寬又平，跟你們女子大不相同；嗯，繡花，你說說看，我是不是長得……很醜呢？」她一臉慎重的問。
繡花聽著她的自我貶損，想笑卻又不敢笑，見她一臉的和氣，不禁大著膽子道：「玉主兒的長相是不太相同，可也……也不是很出色就是了。」
她立刻擺出一臉暈厥狀——看吧！就連一個小婢女都這麼說了，怎麼那個姓柳的男人會看不出來呢？
還硬要她、硬要她……
「唉！繡花，你真誠實。」說著，兩手搭上她的肩頭，垂頭沮喪著。
繡花是第一次見到這樣奇怪又親近人的主子，一時間倒也感到新鮮，突然她抬眼，瞳孔裡映出一道人影，她嚇了一跳，趕緊道：「玉主兒，有……有人在您背後……」
溫潤玉立即抬頭，往身後看去——是個陌生的男子立在那裡！她疑惑的問：「你是誰？」
男子上前一步，跪地道：「玉主兒，九爺有請。」
「怎麼是你來傳話？太平呢？」
「他正忙著，分不開身，所以命小的前來傳達。」
溫潤玉點頭，「這樣啊！好，你先回去，我一會兒就到西廂去。」
「九爺不在那裡。」
「什麼？」
「九爺已離開西廂別院，到別處去了。」
「是嗎？」說完，看向繡花。
婢女趕忙答道：「繡花不知，繡花沒見到王爺離開。」
溫潤玉再度點頭，其實想也知道，繡花一整天都跟在她身旁，根本不可能會知道柳旭的行蹤。「那他在哪裡？」再度詢問男子。
「請玉主兒隨賤奴來。」男子起身準備領路。
「嗯，好，繡花，你先在這裡待著，我回頭再來找你。」
「是，繡花明白，不過……」她有些遲疑的停頓了一下。
「怎麼了？」溫潤玉偏頭問道。
「這人……這人……在繡花的印象中似乎……沒見過！」繡花小聲道，表情流露出戒備。
溫潤玉一聽，心下打了個突，開始打量起眼前的男人——府邸的下人眾多，她未必全都認得，但既然繡花都這麼說了，她還是小心為上。
她的心思一轉，對著男子微笑道：「小兄弟，我改變心意不去了，你去轉告九爺，我人懶，不想走動，要是有什麼事，請他回頭自己來找我，我就在這裡等著；你就這麼回話，說是我的意思。」
男子聽了，一臉的為難樣，「可九爺的吩咐是讓您立刻去見他，您不去，小的難以交差。」
「我不是說了，這是我的意思，你就這麼回話，快去。」溫潤玉擺擺手。
「可、可是……」
「你是新來的嗎？你不知我在九爺心中的地位嗎？只要你跟九爺說是我的意思，相信他是不會把你怎樣的，快去吧！」她的耐性正漸漸流失中——這人是怎麼搞的？婆婆媽媽的，太平怎麼不來？竟派這麼個人來傳話！
正當她心下抱怨著，耳裡聽見了繡花的尖叫聲——
「玉主兒，小……」
她馬上側頭，一道黑影已直接朝她撲了過來！
西廂那一頭——
「今天是誰跟在潤玉身邊？」
「回九爺，是繡花。這丫頭在府邸幹活已三個多月，賤奴觀察過她，工作勤快不說，性子也很樸實，從沒耍過什麼花樣，所以賤奴就安排她在玉主兒身邊伺候。」
柳旭喝了口水問：「嗯，幾歲了？」
「十三。」太平跪得直挺挺的答道。
「她有什麼抱怨沒有？」自然是指溫潤玉。
「沒有，玉主兒對伺候的人從沒意見，對人也很客氣，下人端什麼就吃什麼，很隨意，從沒特別的要求；只是膳房那裡傳來一些話給賤奴，說是玉主兒嗜吃甜，總不時會要些甜糕吃。」
「嗯，心情如何？」
「賤奴問過伺候玉主兒的婢女，她們都說玉主兒的心情不錯，常常待在庭院外散步，或者去集聞閣看書，其中一個還告訴賤奴，玉主兒曾說日子過得很舒服，就是不能出門看看，有些可惜。」
「嗯。」柳旭略略沉吟一會兒，站起身，在竹棚下踱了幾步，「她對伺候的下人，可有提過對哪個比較滿意的？」
「玉主兒沒有特別的意見。」
「那好，太平，在她還沒選中人以前，身邊的婢女還是要每天更換，直到她選了人為止；還有，吩咐膳房，糕餅的樣式要有變化，免得她吃膩，你也去貴人街走一趟，多添些糕餅讓她交替著吃。」
「是，賤奴明白。」
柳旭吁了一口氣，望著眼前忙碌的人群——第二批辛羅葉已開始種植了，他照著溫潤玉告訴他的方法親自操作，並吩咐其他人也依樣畫葫蘆。
他必須承認這個過程一點都不容易，他實在很佩服溫潤玉的能耐。
所幸，事情已經上手，他只需在一旁監督就行。
「東邊那裡的情況如何？」柳旭直視前方問道。
「回九爺，東邊的買家對辛羅葉十分滿意，很期待下次的進貨。」
「那本王要的貨呢？」
「也依約給了咱們。」
「柴將軍有什麼話帶給本王沒有？」
「柴將軍要賤奴轉告九爺，東邊一片平靜，遼番已無暴動，請九爺不必掛心，現在就只等九爺的訊號。」
「很好。」竹棚下，他來回踱步著。「太子那邊呢？有消息嗎？」
「根據臥底來報，太子已開始動作了，最近三爺、四爺、五爺常去到太子府與太子密談，恐怕是在謀畫些什麼，請九爺小心。」
「哼！也是時候了，否則打起來怎會有趣，你說是不是？太平，呵呵……」他開心的笑了，眼神流露出嗜血的殺氣。
太平沉默，股間卻不斷戰粟著。
當笑聲停止，太平的頭頂上落下一串話語——
「繼續注意太子的動向，有異動隨時呈報本王；另外去封信給柴將軍，告訴他耐心候著，等時機成熟，本王自會告知，屆時大軍即可開拔，都聽清楚了嗎？」
「是，賤奴聽清楚了。」
柳旭看了看眼前工作的奴人們，認為一切都已無問題，應該不致出什麼岔子，「本王走開一下，太平，你看著這裡，有事情隨時來報知道嗎？對了，也別忘了剛才交代你的事。」
「是，賤奴領命。」
他交代完畢，隨即轉身離開。
「玉主兒，小心哪……啊——」
溫潤玉在瞥見黑影的那一瞬間，直覺的想閃避，是以躲過了亮晃晃的短刀！
那男子眼見撲了空，馬上又向她刺了過去。
「我的天呀！啊——」她又閃開了。
她本身並不懂武，但身子輕盈，靈活度還夠，所以躲過了這兩次的空襲，但當她氣喘吁吁的才剛穩住身子，那男子以比剛才更快的速度再度襲來，他的手腕外翻，刀鋒偏斜，但顯然他是個學過武的人！
一個學武之人對上一名弱女子，勝負當然是即刻見分曉。
嘶的一聲，她的右肩被劃上一刀，當下外衣裂開，肌膚外露，鮮血迸出！
直覺地，她以左手摀住傷口，但仍止不住汩汩流了的血河，她痛得眼冒金星，要不是性子要強，早就軟倒在地上，她勉力站著，迅速了望四周，繡花呢？她在哪兒？
除了她和眼前想殺她的男人外，誰也不在！
她定下心神，忍痛問道：「你為何想殺我？」
男子狠聲道：「這得要問問你的男人了！他給我們陳家帶來的痛苦，我要全數奉還，殺了你就是對他最好的報復！」他早已潛入多時，知道仇人對此女的重視，所以鎖定她為目標。
她的男人？是指柳旭嗎？
她還沒來得及多想，那男子又揮刀過來；她知道此刻是要拚死一搏了，否則明年的今日就是她的忌日！
她搖晃著身子，歪歪斜斜的避開，然而肩上的傷口讓她的身體變得遲鈍，男子很快抓住她的右臂用力拉扯，牽動傷口當場讓她慘叫出聲。
她想掙脫，卻始終掙脫不開，就這樣，她成了待宰的羔羊！
男子用力拉住她，一舉刀，再往下刺去，刀尖立刻沒入她的胸前！
頃刻間，只見刀柄在她的胸前晃動，整把刀就這樣插進她的胸口；她連慘叫都還來不及發出，就迅速一倒，直挺挺的倒在石地上。
她喘著氣，劇痛在胸前蔓延開來，模糊了她的腦子；她發誓這輩子還真沒受過這樣的痛楚！
就在她要推動意識前，一聲怒吼灌入她的耳中——
「潤玉！」
是柳旭？
混帳！都是他害的，要不是他對人家做了什麼，人家也不至於要殺她來當作報復！
為什麼男人做錯事，總是要女人來承擔呢？她的眼簾慢慢合上，而在合上前，她依稀看見柳旭和那人打了起來，接著似乎聽見那人的慘叫聲，然後……她就什麼都不知道了！
柳旭只和那人對打了一會兒，隨即搶過那人的短刀朝他的咽喉削去：那人捂著頸子，一臉的不敢置信，跟著往後退去，漸漸倒下。
他連看都懶得看，直接朝溫潤玉奔去。
見她面無血色的緊閉著雙眼，他頓時只覺得自己的手腳一陣冰涼，用力搖晃著她喊道：「潤玉！潤玉！」
她卻沒有反應。
他這輩子都沒這麼慌亂過，一抬眸，發現一個小婢女正躲在樹叢裡瑟瑟發抖頓時暴吼出聲，「你躲在那裡幹什麼？去快去給本王請大夫，要是敢再杵在那裡當石頭，本王現在就殺了你，聽見了沒？還不快去！」
繡花連滾帶爬的跑出樹叢，跌跌撞撞的去通知其他人，然後出門請大夫去了。
柳旭小心翼翼的抱起她的身子，就近找了間房進去，將她平放在床上；插在她胸口上的是如此的令人怵目驚心，他忍不住探了探她的鼻息。
嗯，還有氣！他直到此時才鬆了一口氣。
有些奴僕們得知消息，馬上趕了過來；但柳旭見到他們，只是怒吼——
「大夫呢？我讓你們請的大夫呢？混帳！一群飯桶，那你們來這裡做什麼？看熱鬧嗎？」
一干奴僕被吼得心驚膽戰，撲通跪地，嘴裡不住說著，「賤奴錯了……賤奴錯了……」
柳旭只覺得眼前發黑，差點倒下，突然身後傳來一陣抽氣聲，他霍地轉身衝到床邊，「潤玉……潤玉……」
她吃力的轉頭看著他，嘴裡呢喃道：「我……我……」
「別說話，挺住，要挺住，算我求你了！」他握著她的手哀求道。
「我……我會撐……不住……」
「胡說！」恐懼像是氾濫的洪水般淹沒了他的理智，當下他決定不再等，立刻封住她胸前的幾處大穴，手握刀柄，朝她勉強笑道：「忍著點！」接著把心一橫，將刀子用力抽出！
霎時，鮮血濺滿了他的臉和身軀；溫潤玉則是痛叫一聲，馬上就昏死過去！
柳旭撕開衣服下擺的一角，壓住傷口，回頭怒喊道：「大夫呢？還沒到嗎？」
像是應和他的叫喊，一名老者匆匆出現在房門口，嘴裡直喊道：「來了、來了。」馬上來到床邊，發現柳旭的動作，驚訝道：「您……拔刀了？」幾乎沒有任何猶豫，立刻拿出凝血丹讓床上的傷者服下。
「請九爺讓一讓，容小的查看一下她的傷勢。」
柳旭側身讓開，大夫瞧著傷勢——傷口流血漸緩，主要是胸口的大穴被封住，再加上又吃了凝血丹所致，可是這血色似乎不太對勁……
大夫查看了半天，一直沉默不語。
柳旭忍不住冷言道：「本王不是請你來當啞巴的。」
大夫急忙弓身道：「九爺，這姑娘的血是止住了，不過……血色濃黑，只怕是……」
有毒？這個念頭立刻閃過他的腦海，他大驚失色，馬上靠過去查看，果然見到傷口上的血已部分止住，但周圍血肉泛黑，一看就知道是中毒的症兆——方纔他太過慌亂，以致漏掉了這一點。
「是什麼毒？」沉聲問。
「請容小的探查那把短刀。」大夫要求道。
他將刀遞給大夫。
只見大夫仔細檢查著刀身，又湊近鼻前嗅聞，接著又搭了一下她的脈膊，略略想了一下才小心道：「九爺，她是中了『鳳凰煞』。」
「『鳳凰煞』？」他曾聽說過，是某種江湖上的玩意兒。
「此物毒性極強，一入體內即迅速走遍全身，最後毒氣攻心，這位姑娘的性命只怕是早晚……」
「可有解藥？」他的語氣寒如冰雪。
「沒有，不過有一樣草藥可以克住些毒，將毒性暫時壓抑住，只可惜這項草藥目前本國已明令不准收藏，唯有皇宮內苑方可擁有。」
「辛羅葉？」
「是的，辛羅葉的毒性不弱，一方面可以克制住鳳凰煞，另一方面它內含麻藥，還可以鎮住疼痛，但……此物性烈，不知姑娘現在是否可以承受得住？再者就算有效，此物食久會引人上癮，最後將導致衰竭，風險極大。」
「用了辛羅葉，就可清除鳳凰煞的毒性嗎？」
「不行，小的剛才說過了，就只是克制，並不能清除，所以姑娘她……」大夫已不敢再往下說了。
他的語意已是很明顯——兩邊都是死路！
「雖然如此，也只有這條路可行了對吧？」柳旭的臉色極為難看，想不到他堂堂一個大王爺，也曾縱橫沙場，居然會面臨這樣的困境。
大夫只是垂著頭，不敢應話。
「行了，你可以走了；來人，本王賞他三金，帶他去支領。」
大夫走後，他又讓其他奴僕們離開，就只留下一名叫做繡花的婢女。
她正低頭跪著，渾身發著抖。
「你一個賤奴可真是盡責，主子遇險了，你居然……躲起來？」字字有如冰刀。
「不……不……不是，賤奴沒有……只是……」她嚇得語無倫次。
「本王不要聽你的狡辯之詞，你是她的奴僕，要怎麼發落還得問她的意思，要是她要你……哼！就別怪本王不客氣；現在留下你的一條賤命，起來！」他厲聲道。
「賤奴謝……謝王爺恩典。」她抖得很厲害，一個踉蹌，差點站不穩。
「你現在去準備一盆熱水和幾塊乾淨的布來。」
「是，賤奴領命。」她忙下迭應著，匆匆忙忙跑出去。
很快的，她就端著一盆熱水出現在房門口，而且肩上還垂著幾條白布。
他很小心的清理著溫潤玉的傷口，發現血肉比方才更黑了，他的心下一緊，迅速包紮完傷口，再看向繡花。「現在這裡由你守著，本王要離開一下，一會兒就回來；要是她再有什麼閃失，本王就要你陪葬！聽見沒？」聲色俱厲，語氣的殺意讓人膽寒。
「是……賤奴死也不敢辱命。」繡花忙又跪下道。
接下來，柳旭轉身離開。
溫潤玉幽幽醒轉，胸前的疼痛在撕扯著她的神經——對了，她遇刺了，難怪她會這麼疼！
當她的視線開始對焦時，首先映入眼瞳的是一張焦急的臉孔——是柳旭！
「你總算醒了，喝這東西時人要清醒著才行。」
他的聲音迴盪在她的耳邊，她聽得不是很真切，像是在天邊似的；此時，鼻間傳來一陣熟悉的刺鼻香味。「什麼氣味？」虛弱的問。
「你忘了？是你最近才種過的東西。」
種過？難道是……她呆望著他。
他就坐在她的床邊，手裡端著一個碗，香味就是從裡頭傳出來的。「來，潤玉，起身，該喝藥了。」他有力的手臂抬起她的身子，盡量不扯動她的傷口。
但，很難！
她吃痛的悶哼一聲——除了她胸前的致命傷外，還有右肩上的刮傷，只要稍微移動，難免會牽動到傷口。
好不容易靠著床頭坐定，她低頭一看，傷口包紮得很整齊。
柳旭將在碗口舉到她唇邊，柔聲道：「喝下去，潤玉。」
她瞪視著碗裡那黑褐色的液體。
「趕快喝下，這可以救你的命。」他催促著她。
她看著他關心又急切的神色，知道這碗湯藥她是非喝不可，沒問題吧？腦中才剛閃過這樣的疑惑，就不禁失笑了——她現在這樣早就去了半條命，若要害她，不理她豈不是更省事？
她早晚會去見閻王，他何必費事端來一碗湯藥？辛羅葉算什麼？她照喝就是了，於是她一口氣喝下。
柳旭一直觀察著她的反應。
喝下湯藥的她只覺得下腹升起一股熱潮，等熱潮過後，又升起一股寒意，就這樣，熱、寒不斷交替。
一種不適感傳來，起先只是小小的感覺，接著這感覺不斷擴大，一直一直……
一直大到她的身軀終於無法負荷！
「啊——」淒厲的叫聲幾乎掀破了屋頂，她的身子不斷抽搐著，呼吸變得很急促，四肢在床上亂揮、亂蹬，身上的傷口又再次出血，瞬間將白布給染紅了！
尖叫聲一直持續著，柳旭用高大的身軀壓制著她，他心中痛苦得無以復加，彷彿在床上掙扎的人就是他自己！
就這樣持續了像是八百年那麼漫長的時間，她終於停止了動作，一臉的熱汗，在床上大口大口的喘氣。
怎麼會這樣？到底怎麼回事？她差點以為自己就要痛到斷氣了，她想問他那碗藥到底加了什麼鬼東西，效果會如此強烈？哪知她才望向他，便愣住了——
他就趴在她的身上，也正望著她——和她一樣的滿頭大汗，但不同的是，他的眼下掛著兩行清淚。
他在哭嗎？她有些不信的眨眨眼。「九爺，你……在哭嗎？」她很小心、很小心，非常小心的詢問，免得刺傷他的男性自尊心。
「沒錯，本王在哭。」他坦白承認，一點也不怕被她知道。
「你……你是在哭什麼呀？我都沒哭了，你哭什麼？再說你堂堂一個王爺哭成這樣，丟不丟臉呀？」她叫道——可能是剛才那碗藥的強烈效用，她的力氣似乎回復了幾分。
「本王是在心疼你，你懂嗎？再說皇朝律法並沒有規定王爺不能哭！」他依然不停的落淚，孩子氣的反駁道。
她一時語塞，只能認為「男兒有淚不輕彈」這句話在這個國家並不存在，不過看見這樣一個高高在上的男人，居然為了她而傷心、痛苦成這樣，說不感動是騙人的。
她的心頭只覺得暖烘烘的。
「你還有哪裡不舒服？有嗎？」他問道。
其實當他看見她汗流浹背的模樣，就知辛羅葉的烈性已暫時壓過鳳凰煞的毒性，這下算是撐過了，壓在他心頭的大石總算是落了下來。
她搖搖頭，她現在確實舒服多了。「那碗藥到底……」
「你中毒了。」他將事實真相一五一十的說出，完全不打算隱瞞。
「我會死嗎？」
「不會！」語氣有著堅決。
「可是辛羅葉和鳳凰煞都很危險……」
他用手指抵住她的唇，強調道：「你相信本王，本王是不會讓你死的！你忘了嗎？本王曾說過，本王想要的東西就一定要到手，絕不會讓別人給奪去，也不會讓它自己長腳跑掉；你想離開本王，別作夢了，本王絕對、絕對會一生一世的抓牢你，你別想逃！」
以往若是聽他說出這樣的話，她只會覺得毛骨悚然；可現在聽了，她卻覺得感動莫名。「你何苦如此執著？對我如此關心……」有些哽咽道。
「因為本王愛你！你摸摸本王的胸前，這心跳是為你而跳的，這輩子就只會為你而跳，就只為你一人！不管你接受也好，不接受也罷，本王已投入了感情，就一定要收到回報，若你妄想逃離，背叛本王，本王會受不了的。」
她輕輕撫著他的胸口，對上他滿載著情意的綠眸，啞聲道：「九爺，我……我不知道……真的，我……」
她不知該會如何回應，難道她真要放棄回去故鄉，而待在這個與她格格不入的國度嗎？
柳旭將俊臉埋進她的頸窩，「潤玉啊潤玉……本王的潤玉，你居然能如此魅惑本王，教本王一心一意對你；那你呢？你的心呢……本王不放……本王絕對不放你走……你永遠都是本王的！」說罷含住她的耳垂，輕輕吸吮著。
她的身子不禁輕顫起來，同時心中也掠過一陣迷惘——她該怎麼辦？怎麼辦哪……