這麼一件攸關生死的大事啊……
最後他賭了，用一種豁出去的心情，賭傾心不是一般的女孩子而開了口。
而結果證明，牧傾心果真不是一般的女子。
懷孕的訊息讓她沉默了約半炷香的時間，之後便點了點頭，若有所思的神情盡數褪去，接下來是一連串明快的指示。
她要這樣……
然後她要那樣……
也因為她的計劃是怎樣，所以需要他哪些方面的幫助……
就這麼著，在她的連番計劃下，她在最短的時間內，被安全地送離了完園，讓人難以理解的，來到了這全新的天地……
「子曰：「學而時習之，不亦說乎？」。」
「已曰：「靴兒屎洗雞，補亦月乎？」。」
屎洗雞？
牧傾心停下了腳步，整個人感到無比震驚。
「有朋自遠方來，不亦樂乎？」
「優朋擠院放來，補亦月乎？」
啥鬼？
「人不知而不慍，不亦君子乎？」
「忍不雞兒補暈，補亦裙子乎？」
雞兒補暈？
噗哧一聲，牧傾心再也忍不住地笑了出聲。
原來只是一時興起，所以出門散散步，想多瞭解這民風奇特的苗族寨子……是的，苗族的寨子！
在她思前想後，消化有孕在身這肇之後，很快便有了一套自己的想法跟計謀，所以她一一否決掉冷之滄提議的諸多避世生子的地點，提起了老朋友苗人凰這號人物，很有想法的選擇這苗人的寨子做為她養胎生產之地。
因為她的堅持，在冷之滄的協助護送下，她與侍女在兩日前來到這僻遠山區，如今仍在適應這邊的新生活，才會想出門散散步，好多瞭解所處的地理環境。
這苗寨，什麼事都是新鮮，會在半途中巧遇這朗朗讀經聲已讓她感到意外，那童稚的跟讀聲更是讓她大開耳界。
「那大概是帕瑪說的夫子吧。」隨侍在側的福福極為盡責，連忙報告昨兒個打探來的消息。「昨兒個我聽她提起過，前些天有個漢人書生跟女兒在山裡迷了路，讓族裡的人給撿了回來，苗姑娘聽聞書生是帶著女兒要找地方隱居，就情商對方先住下，教寨子裡的孩子讀些漢人的經書學問。」
牧傾心兩主僕的落腳，身為族長的苗人凰特地分派了幾個小姑娘過來服侍，帕瑪是這幾人之中的領頭，不單是因為她心靈手巧，也是因為她識得基本的漢語，可以代為翻譯，或是幫忙解釋關於苗人的諸多習俗，讓身為外地客的兩主僕能盡早適應這苗寨中的生活。
「我看你跟帕瑪挺有話聊的。」牧傾心失笑，想起從前兒個晚上抵達這苗寨後，這兩人時不時湊在一起嘰嘰咕咕談話的畫面。
「帕瑪沒出過苗寨，對漢人的世界很好奇，所以問了些事，我對他們帕夷娃族也感到挺好奇的，所以……所以有空時就會聊聊……」福福顯得有幾分不好意思，連忙強調道：「但我們從沒偷懶，分內的事都有做。」
「我知道。」絕世的美人兒微笑道：「在新的環境裡，能個有談得來的同伴是好事……」
一雙美麗的眼忍不住看著遠方青山，那仙人般、不似人間會有的美顏透著若有所思，輕聲道：「若不是為了我，你其實不用跟著來這偏遠的少數民族部落。」
「小姐千萬別這麼說。」福福搖頭，連忙更正。「福福是侍候小姐的人，小姐在哪兒，福福就在哪兒。」
「說起來，都是我任性了。」牧傾心其實也想過其他的選擇，低語：「若是選擇打掉這孩子，也許大家都輕鬆一些。」
「小姐不會那麼做的。」福福心頭雪亮得很。「從一開始，小姐就知道，你不會選擇打胎了。」
「是啊，這一點，姐姐真的很瞭解我。」傾心也承認。
懷孕這件事對她而言，即使過程教人充滿了疑問，但既然孩子好好在她肚子裡，沒因為她的落水兼失憶而離開她，那麼，打胎就絕對不會是她的選擇之一。
「孩子是無辜的，更何況爹娘就我跟姐姐兩個孩子可以傳後，這現成的孩子，正好可以傳續我牧家的血脈，來得正是時候。」對於腹中的孩兒，傾心想得極多，並不是一時心血來潮想保住而已。
「除了大小姐，滄少爺也很瞭解小姐的想法。」事到如今，福福能把這些原本秘而不宣的事都說出來了。「起初大小姐是希望帶小姐回淵峰谷去，但滄少爺一開口就說不可能，還費了一番唇舌，說明他的理由跟原因，說服了大小姐。」
想像冷之滄為了她據理力爭的畫面，牧傾心輕笑道：「滄哥哥倒也是真疼我了，知曉我是決計不可能跟著姐姐、姐夫回淵峰谷的。」
道理很簡單，她並不喜歡麻煩別人。
她自我反省過，並不確定是不是才女的傲氣在作怪，但過往一向都是她在照顧姐姐，自雙親過往之後，更是由她掌管牧記這全國性的字花行生意兼發落整個家裡大小事。
這樣的她，牧傾心實在沒自信可以當一個無所事事、茶來伸手、萬事需要人照應的被照顧者。
再加上接連發生的這些重大的事，她需要些時間跟空間來沉澱自己……那些消失的記憶與腹中的孩子，雖然她對外表現得平靜，但那只是因為她不習慣讓人知曉她真實的想法跟情緒，並不表示這些事沒對她內心造成波瀾。
若真住在姐姐、姐夫那兒，承受著他們的關懷、甚至是不小心滿溢而流露出的同情，她不覺得那樣真能沉澱了自己，遂自然是不可能上淵峰谷待產去了。
「其實想想，滄少爺人真的很好。」福福心知這話已超出自個兒身份，但仍試著想表達這件事。「不但是本身條件極好，對小姐也好，一知小姐回園前落過水，第一件事就是綁……呃，不是，是請！他馬上將鄉里裡義診服務的老御醫給請回來看診。」
「嗯。」輕嗯一聲，牧傾心深知這回歷劫歸來，累得親友們諸多照護，她內心極是感激。
「滄少爺不但照顧，還很瞭解小姐，跟小姐一向就談得來……」
「所以？」明知福福想說什麼，牧傾心卻是問得故意。
「那個……既然這麼談得來，小姐其實也是可以考慮一下，不都說男大當婚，女、女大……」在那雙美眸的注視下，福福不自覺地越說越小聲，直到後來，自動斷了聲音。
這其實主直就是牧傾心堅持來這偏遠地區待產的主因。
除了地處偏遠、苗人天性純樸善良，對於她的到來與懷孕，隨口以「命運作弄、良人留下腹裡孩子就撒手人寰，想離開傷心地療養心傷」即可一筆帶過，更重要的是，這帕夷娃族還是個母系社會，當中還特別尊重孕期中的婦人。
撇開因為她是孕婦，這寨裡的族人對她會特別友善的分上，也因為帕夷娃族是母系社會，並不像漢人那般，會有經夫為天，或是女人不可無夫這類的觀念，因而當她頂著一個「失去丈夫的傷心妻子」的名義，絕不會有急急想為她配對、計量著找第二春的事發生。
當初會那般堅持來苗寨，雖然有部分原因是惦著多年前承諾過苗人凰，有機會的話，會幫忙想法子改善她族人的生活，但更多的原因，還是因為這些考量……她不想被逼著為自己找到一個對象，讓自己的生命裡多綁了一個人。
「小姐您別惱。」見主人不語，福福急了，連忙認錯，「是福福不好，不該說這些話。」
「沒事。」牧傾心輕描淡寫地阻止了福福的自責，說道：「我知道你沒惡意，純粹是覺得肥水不落外人田。」
福福用力地點點頭。
「這話我只說一次。」牧傾心道：「先別說我完全沒那個意思，滄哥哥他心裡也有了人，我跟他之間，除了兄妹之情，決計不可能再有其他，這話，你可聽明白了？」
福福再次用力地點點頭。
見侍女這般緊繃，牧傾心正要跟她說沒事時……
「娘——」
這般含悲帶切的泣喊就這麼一路地飛奔而來，牧傾心壓根兒還沒看清什麼狀況，那團不知從哪兒冒出來的小肉丸子就直撲向她——
「不行！」福福眼明手快地攔截下這團小肉丸子。
「娘！娘！」被劫持住的小肉丸子放聲大喊，短短的小手小腳奮力掙扎著，努力要重獲直撲娘親的自由。
「小朋友，你看清楚些，我不是你娘哦。」興許是懷孕的關係，見到這般幼小的娃兒，牧傾心不自覺地放軟了聲音。
那小小娃兒聞言，有片刻停下所有的掙扎，然後粉潤潤的小嘴巴一癟，直接放聲大哭：「不認之兒，娘不認之兒……」
這驚天動地的大哭引起關注，鄰近幾戶人家已經有人探頭出來觀望，幾乎差不了多少時間，不久前還傳來朗朗讀經聲的屋宇內還衝出一文弱的美書生，急喊著：「之兒？怎哭了？」
書生看見牧傾心主僕倆，傻了。
牧傾心主僕倆看見書生，也傻了。
怎麼會？
竟然是他（她）？
過往，說起慶縣裡的知名人物，撇開家大業大，字花樓遍佈全國的傳奇牧家不說，最知名的人士，就是姚舜平了。
出名的原因不是因為那貌賽潘安、更勝宋玉的好相貌，也不是因為那驚世文采與才智，在八歲那年一路過關斬將，取得童生再一舉拿下生員資格、以案首之姿取得秀才功名的事跡。
倒楣！
只能稱之為不可思議的霉去，才讓姚舜平成為慶縣裡家喻戶曉的傳奇人物。
就理而言，八歲取取得生員資格，較之其他讀書人，姚舜平已是贏在起跑點，加上八歲稚齡便以案道之姿取得秀才功名，這等天賦，任誰都料定他日後的平步青雲，是不？
但哪曉得……
小小秀才在生平第一次參與府試時，才臨要出門就在上馬時跌斷了腿，無法出門應試的結果，舉人資格就這麼被摔掉了。
事隔三年，小秀才於秋涼之際不幸染上了風寒，病體沉痾，直到考試之日都無法出門，就這麼著，舉人的資格又飛了。
再隔三年，美少年秀才這回出了門了，但還沒能進入會場就開始腹瀉，無法離開茅廁的結果，舉人資格便跟著一瀉千里而去。
又等三年，文秀纖美的姚家少爺身體健康，注意飲食、小心翼翼地上了馬，一路平安地掙到了府試會場，沒想到臨要入門之際，大門上的區額就這麼直直地砸了下來，文弱的姚家少爺直覺伸手去擋，右臂的手骨就這麼不正不好地給折了，失了執筆的手。
這結果……多讓人傻眼，但命運的作弄卻還沒停手！
再三年，才春天而已，已經有些好事之人為秋試設局開賭，賭美青年秀才這回能不能順利應試，取得這盡了多年的舉人資格。
結果那天夏末，疫病爆發，朝廷為了遏止疫情擴大，公告停試一回，殺出一個通賠的結果，據聞倒了不少業餘的賭坊，至今還有組頭為了那次的賭局跑路中。
又一個三年，人人競相猜測著，這美好得有如謫仙一般氣韻的姚公子到底能不能順利進到試堂之中？
這回，專業的賭坊參戰，設了賭局，讓人們預測各種阻攔姚家少爺進到會場的可能性，千奇百怪的各式猜測中，姚家少爺落腳的客棧失火，爆了一個大冷門，這謫仙一般的人兒被火災嗆成了傷，再一次的無法應試，與他的舉人之位又一次地錯身而過。
姚舜平，就是這麼一個人，一個在慶縣裡只能稱之為傳奇的傳奇人物，數年之前，牧傾心因為一場意外小火災，身為詩會主辦人家的她為了要當面賠罪，因而與他有過一面之緣……
記憶裡邊，由於被打暈塞到床底下，加上因火勢而轉醒後，為了要救出困在同個火場中的苗人凰，傳說中的如玉書生有些些的狼狽。
月白的長衫是染著各種灰黑的，髮絲微亂，說話溫吞……呃，不是，應該說是爾雅斯文，有一種飽讀詩書之士會有的獨特步調。
至於相貌上……美書生的好容貌也如傳言般的清逸溫雅，但這對本身擁有華中第一美人之美名的牧傾心而言，也不是個太大的記憶特點。
表達主人家對失火的抱歉與慰問之意，再補些預祝他金榜題名、功成名就的好聽話之後，就此別過……
牧傾心沒想過會再見到這號人物，真的！
她更加沒有想到，會是在人事全非、她最極力要掩藏行跡的情況下，會在這偏遠山區再見到這人……
「娘！娘！」
悲切的哭喊聲讓那現場一度出現的詭異氣氛好似沒存在過，被福福緊抱住的小女娃娃邊哭，邊伸著兩截短短的小肥手向牧傾心討抱，卻是讓姚舜平給攔截了過去。
「之兒，那不是娘喔。」一身布衣，卻不掩那如玉般溫潤儒雅風采的美男人溫聲對懷中的女娃兒說道。
小娃娃彷彿聽不懂，抱著爹親的頸項，委屈地嗚嗚哭泣。
「抱歉，這娃兒剛失去了娘親，想娘想得緊，錯認了牧二小姐，還望牧二小姐見諒。」拍撫著懷中的孩子，姚舜平溫和有禮的表示歉意。
「孩子剛失去至親，難免的事，別放在心上。」壓抑下最初的錯愕感，牧傾心問得極為順口：「倒是姚公子真叫我意外了，我沒想到凰姐收留的書生父女就是指您，所以這位是……您的千金？」
「是的，習之是我的女兒。」姚舜平坦言不諱。
原以為是她失蹤那些年所發生的事，牧傾心直覺朝退至他身後、不打擾他們談話的福福看了一眼，可後者在姚舜平身後比了一個沒聽說的手勢。
「自數年前一別之後，沒想到姚公子已成親，還有了個女兒。」牧傾心甚為自然地提起。
「由於在慶縣過於受人矚目，帶來些許不便，所以那年見過牧二小姐不久後，趁著一次與友人的江南遊，就沒再回過慶縣，關於我的種種傳聞便少了許多。」姚舜平慢條斯理的解釋他淡出慶縣八卦話題的由來。
白話就是，他少爺不想繼續倒霉出名，索性遠走他鄉，到外地成親生子去了。
牧傾心在心裡翻譯他的話語，很快的瞭解他所要表達的意思。
「由於前些日子，之兒的娘親去了……」那溫和清亮的眸明顯黯然了下，接著強打起精神，繼續開口道：「我父女倆傷心欲絕，才會興起歸隱山林之事，沒想到地點還沒找著，就在山林間迷失了方向，幸好遇到好心的苗人帶我父女倆回來……」
這苗人凰，吸知好幾躲來苗寨是要養胎生子，就是想避開漢人世界的一切，這過日子寨子裡收容了一位舊識之人，竟然沒跟她提起過？
牧傾心整理出這段話的重點來，對苗人凰的不夠朋友有些些的不是滋味，正盤算著要怎麼收拾這局面……
「這苗姑娘真是好心腸。」姚舜平溫和地讚道：「雖說身為族長的她，沒認出我來，但一聽我一介文人，無可去之處，仍是好心地留我跟女兒在這苗寨裡住下。」
「凰姐沒認出你？」牧傾心微怔。
「那是自然。」姚舜平不以為意，微笑道：「那夜她受制於人，被困於火場中，怕是急怒攻心之下還受了驚嚇，加上事情過了這麼多年，怎可能對當時一面之緣的姚某有太大記憶。」
「這倒也是。」牧傾心附和著，心裡則修正著苗人凰不夠朋友的看法。
「就因為苗姑娘也不記得了，所以才會這麼積極地留我下來教書，想想……我跟女兒確實也沒其他地方去，就決定先留下來了。」說明他留下的經過，那爾雅的俊顏浮現一抹赧色。
「原來如此。」回應的同時，牧傾心其實已經準備好了。
「人生若飄萍，聚散本無常。」姚舜平一臉感歎，低聲道：「自那日一別後，姚某還真沒想過，會有再見的一日，特別是在這時的這刻，能在這苗寨裡邊再見牧二小姐，除了教人意外，還真讓人有恍如隔世之歎。」
啊！
為什麼講話就是要這樣咬文嚼字兜圈子又兼掉書袋？
那有著華中第一美人之美名，如今更因孕味而顯風華絕代的美顏不動聲色，但內心早忍不住跟著文諂諂的話語在搖頭又晃腦了。
就不能直接一點嗎？
彷彿要驗證牧傾心的期待，那溫文儒雅的美書生總算提出那個人之常情的必備問題：「對了，牧二小姐呢？怎會來這苗寨？」
很好！
等了這麼會兒，牧傾心盤算良久的說詞，總算可以正式上場了……