擒鳳 第十三章
    尋蝶擱下翻不到幾頁的小說,不知是讓書裡的人物氣著,還是讀累了,揉著鬢角,臉色微恙。

    「梓姨又沒說我不可以到主座上看書,礙了鳳管事的眼了?」她沒好氣地回答。

    她太小覷管事一職了,他的事只有多沒有少,要坐下好好談上半個時辰,連譜都沒有。

    「倒也不是,是擔心你準備不周,事後會怨怪自己。」他輕笑,拿出草繩繫好一疊標單,準備午時開標。

    為了尋蝶晚上的演出,春松居上下忙得跟過年似的,從卯時開始競標主座,至正午時開標,誰不轉得像顆陀螺,而且初一、十五住房的客人遠比其他時候多,鳳歧能得空坐在這兒聽她抱怨,還是犧牲早膳的時間,先將能準備、能吩咐的事情辦好才抽空過來。

    只能說義母太有遠見,重建春松居時,特地辟了兩層宿房,繞著尋蝶撫琴的舞台成一個「回」字,收音雖不比主座清楚,也是悅耳,加上普通、精緻、上等的宿房一應俱全,能不爆滿嗎?

    「你放心吧,本姑娘可不是空有名氣的草包,經得起考驗的。」

    「呵,是我多慮了。」鳳歧拿起杏仁薄餅就口。

    他知道尋蝶還在等他的故事,可時候未到,他也沒辦法,總得把事情先處理好吧?

    鳳歧囫圇吞了幾塊餅,拍去指間碎屑。明明是再簡單不過的動作,他就是有辦法教人停下目光,欣賞他煥發的神采。

    她這幾天觀察下來,發現他挺得人心的,每每到了主座,跑堂的夥計總會畢恭畢敬地遞上酒水,連她調教的琴姬也不例外,見了他便親自送來一壺黃山毛尖,而且一刻前,她才在露台為客人撫完曲子。

    「她挺有心的,你不對人家表示表示?」瞧那名琴姬離去時頻頻回望,似乎在等他出聲,她莫名地惱火了。

    「我該表示什麼?」他眨眨眼,俊臉湊近她。

    「別靠我太近,快吸不著氣了。」一把推開他的面容,尋蝶倚回貴妃躺椅上,低頭隨意翻著小說,掩飾臉上的紅潮。「小喜兒成天鳳大哥長、鳳大哥短的,淨說你的好話,連我底下那班樂師個個都像情竇初開的姑娘家,一提到你,哪個不掩嘴直笑,你還跟我裝傻,講笑話呀?」

    「你呢,你提到我的時候,感覺如何?」

    「不就是個無賴?」她故作鎮定地翻頁。

    鳳歧也不生氣,笑得像只偷腥的貓。「那你還想知道無賴背上的傷怎麼來的?」

    「你——算了,我不想知道了。」管他是被火燒、被刀砍,或是被女人抓傷的,統統不關她的事。她合書站起,裙擺飄飛。「鳳管事,我晚上還有演出,先回房練琴了。」

    就算她不肯承認自己就是傲梅,鳳歧對她的身份也已瞭然於心,那迎風搖曳的金桂就是最好的證明。他嘴上說要求得她的原諒,卻把她當成小貓逗著玩,難道他看不出來她真的很在意他背上的傷嗎?

    她知道自己很矛盾,可她就是控制不住自己,止不了心底的恐懼。

    初始,她氣他拖了好幾年才來,而且不是為了尋她而來,後來得知他為她蓋了衣冠塚,特地買來桂花糕,她的心防漸漸剩下最後一道關卡,叫作嘴硬。

    她害怕鳳歧只是出於愧疚,不像她喜歡他喜歡到骨子裡了。

    殊不知,他比她想像的更高明,她都忘了自己說過舊家門前種了兩棵金桂的事,他卻記得牢牢的,違背蘭姨的遺旨也要在春松居的門口植桂樹,只為了讓她把這裡當成家。

    蘭姨只要她留下來,他卻要她把這裡當成家,她能不感動嗎?

    她還不知道該如何回應,他背上的傷瞬間將她萌生的感動又打散了。她只想著他留給自己的難堪與苦痛,絲毫沒有想過當初被留下來的人是他,從來沒想過他的心情與處境。

    她想多瞭解他一些,把這五年的空白補回來。她就算不願說,他還可以問梓姨,但他所發生過的一切,她只能從他身上一點一點地探問。

    結果呢?她獲得的卻是追著風跑的無力!

    「別走!」鳳歧攥回她的小手,刷過她纖指上練琴所生的細繭,神色再誠懇不過。「再等我一段時間,好嗎?」

    「不——」對上他懇切的雙眼,尋蝶心軟了。「不要讓我等太久,我可沒耐性。」

    「好——」

    「不如直接帶上床算了,你們意下如何?」梓姨殺風景地出現在二樓主座,臉色黑如雷雲。「我都快忙死了,你們還有時間談情說愛,想累死我這老婆子嗎?」

    「才四十幾歲就說老,梓姨,你這苦肉計真失敗。」尋蝶趕緊抽回玉手,捲著頰邊鬢髮。她對鳳歧以外的人,不太能坦然,總是顧著面子。

    「呿,都被你們兩個氣老了。」梓姨揮著帕巾,白眼都比黑瞳多。「鳳小子,廚房說菜蔬翻了兩車,食材不夠用,你快想想辦法補救。」她又轉到尋蝶身上開炮。「你這時候不是該練琴嗎?還有,上回給你的曲目,樂師們練得怎麼樣了?明天夏培館接了婚宴,你可別丟我們春松居的臉哪!」

    「曲目?什麼曲目來著?」她一頭霧水,梓姨嚇得帕巾都掉了。「春松居何時接起婚宴了?夏培館適合嗎?」

    「除了夏培館外,還有哪裡能辦婚宴?總不可能清空我們最賺錢的春撥樓吧!噯,我跟你說這作啥,鳳小子來的那天不是給了你一張曲目,就是為了明天的婚宴,你快想想擱哪去了。」

    「咦,有這回事嗎?」她看著鳳歧,不解偏頭。

    「初一時,我不是給你一張半大不小的短箋,你拿著就走出房門了,那天你練琴練到一半,記得嗎?」鳳歧耐心解釋著,尋蝶的眼神才從疑惑轉為明瞭,過了不久,心虛立刻跑到她臉上。

    「唔,我沒抓好,被風吹到百花湖上了。」總不能要她為一張紙跳下去撿吧?

    「吹到百花湖上?!你、你可害慘咱們啦,我收了祈老爺十錠黃金,還打合同,他聽不到那些曲子,尾款五千兩收不到就算了,我們還得賠人家三十錠黃金呀!」梓姨急得像頭受困的野獸,無助地繞著籠子轉。

    「這合同也打得太不合理了吧……」是太貪財還是太相信她的實力?尋蝶知道自個兒做錯事,只敢小聲咕噥。

    「你這丫頭還有臉說這種話。」梓姨作勢要打她洩恨,鳳歧連忙將她護在身後。「有靠山了是不是?天啊,真造孽,我又要白頭髮了!」

    「梓姨,你先別急,會有辦法的。你先坐下,咱們檢討檢討。」

    鳳歧的笑容似乎能安定人心,梓姨也收起煩躁,坐到他們面前。

    「蝶兒,你還記得上頭寫了什麼曲子嗎?」

    「呿,什麼蝶兒,不害臊……」還當著梓姨的面,不怕她亂編派故事嗎?尋蝶撇過頭去,心裡卻是有些竊喜。「那張單子我瞧也沒瞧一眼,上頭寫什麼,我壓根兒不知道,真得上頭的曲子不成?婚嫁的賀曲我倒有作幾首,都不能用嗎?」

    「唉,能用我們自己的曲子,祈老爺用得著指定嗎?聽說他二十年前就是靠這幾首曲子才娶到元配的,希望長子的婚宴上也能演奏同樣的曲子,象徵永浴愛河。」梓姨雖然好奇他倆進展到什麼程度,可還是正事要緊。

    不過話說回來,是鳳歧太會瞞還是尋蝶太遲鈍,連她這個忙到分身乏術的管事都知道郎有情,妹怎麼還像個局外人呢?

    「不能跟祈老爺再要一次曲目嗎?」

    「春松居丟不起這個臉的。」這句話,竟然是出自向來不管公事的尋蝶。「樹大招風,不少同業等著看我們的笑話,當年蘭姨過世時,還有幾個惡劣的傢伙燒香放鞭炮呢!」

    「話不能這麼說,奏不出曲子更是丟臉。祈老爺是相信我們才在此設宴,若不能盡興而歸,對我們的名聲才是損害。我不知道祈老爺是何許人,但能包下夏培館一夜,必定不是池中之物,再說,開店的得罪客人還有戲唱嗎?想長久營運,首先要放軟身段。」這點義母是奉為圭臬,他也不敢違背。

    「鳳歧說得不錯,就讓那群沒本事的傢伙去造口業,被罵了好幾年了,不差這一回,客人是萬萬不能怠慢。鳳小子,就由你出面跟祈老爺討曲子,嗯?」

    「不。」尋蝶想也不想就拒絕,目光直視鳳歧。「一人做事一人當,我去。」

    語畢,她就急著離席。

    「你別去。」她說風是雨的性子還是沒變,想做什麼哪回不是馬上衝?鳳歧趕忙把她拉回來,按回位子上坐好。「你急什麼,知道祈老爺長什麼樣嗎?還是由我去吧,我初來乍到,新人犯錯在所難免,賠幾句不是就好。」

    「不行,你剛來就出了這麼大的事,將來怎麼立足?人家會笑你是靠蘭姨的庇蔭。就像梓姨說的,我被罵了好幾年,不差這一次,本姑娘什麼沒有,臉皮最厚,還是我去。」見過他背上的傷後,她對他的態度便悄悄改變了。

    「不。」鳳歧難得堅持。「我捨不得。」

    「你、你也看時機說話行嗎?」老說這些讓人誤會的話……

    「挺合時宜的,我不覺得哪裡不妥。」他學乖了,有話就要把握時機說出口,不再徒留遺憾。「可我還擔心一點,樂師練首新曲通常要多久?」

    「看難度,通曉跟熟練還是有差,一天到七天不等。」尋蝶咬著指甲,腦門有點脹痛。

    「等拿到曲子都剩不到一天了,完了完了,春松居完了——」梓姨的臉埋進雙手裡,突然覺得明日離她好遠。

    「又還沒倒,你怕什麼?」她的腦子也想不出好法子,拍了拍鳳歧擱在桌上的厚掌。「噯,你鬼主意多,有沒有補救的方法?」

    她對鳳歧就是有股說不出來的信賴感,總覺得事情到他面前,沒有解決不了的。

    「有是有,不過你可要辛苦些。我想曲子再難,你花半天時間練習也有一定成果,若是你能親自為祈家撫琴祝壽,給足祈老爺面子,就算有點瑕疪,他應該不會介意才是。」

    「這方法好,尋蝶,你就辛苦點,大家一塊度過這難關吧!」梓姨當然舉雙手贊成。

    「這方法有好有壞,勞累蝶兒不說,這回春松居開了先例,日後接了宴席,客人就有理由要求蝶兒撫琴伴樂。」他也不隱瞞,全部分析清楚。

    看著尋蝶斂眸思索的樣子,必是擔心破了舊例,將來難收拾。唉,就算這方法奏效,解了眼前的危機,他也不願用。

    「別擔心,我再想想別的法子。」

    「不,這方法很好。」她不是不願,而是另有擔憂。

    尋蝶努力維持臉上笑意,鳳歧還是看出她的勉強。「沒關係,我鬼主意多,再想一個不是難事。」

    「沒時間了,你快跟祈老爺要曲子來,我想我應該辦得到。」

    鳳歧還想說話,尋蝶纖指立刻擱上他的嘴。

    「停,不許說。我們三個人都想要春松居好,你這時候可不能捨不得我了,除非你把我當外人。」

    「蝶——好吧,就這麼辦吧。」

    現下,就屬梓姨最開心,眼前的難關只差一步便過,還有什麼好擔憂?

    可鳳歧就是放不下心,因為尋蝶的眼底染上淡淡的輕愁。

    和煦日光灑落樹梢,清風捲起飛花,沙沙的風聲穿林,在尋蝶耳裡回震。她漫步在百花湖畔,幾艘名貴畫舫過眼不停,隱約傳來的絲竹嬌笑,教她好看的柳眉蹙起。

    到這兒來,為的就是圖個清靜,可連湖畔最隱密的角落,也逃不出喧囂。

    昨兒個婚宴上的賀曲回應不俗,她該寬心才是,可是過了一夜,她的心情還是無法平復,焦躁得很。

    她擔心的事,終究還是發生了。

    「唉……」她不住歎氣,倚著相思樹坐下,拾起地上的斷枝碎石,一股腦兒地往水裡扔去。

    初一、十五的琴藝演出,老實說已是她的極限了,昨天加了祈老爺四首賀曲,她幾乎是拚上了命。以前為了闖名氣,她的指頭從未好好休息過一天,等春松居的狀況開始好轉時,她發現賴以為生的指頭——會僵。

    她之於春松居的價值就是這手琴藝而已,沒了琴藝,還有什麼呢?

    撲通一聲,這回她踢落了一塊拳頭大的石子。

    「你特地跑到這兒來乘涼,不嫌遠了點嗎?」

    鳳歧不知何時出現在她身後,曬紅的膚色透露出他尋她尋了一小段時間了。

    「哪裡遠?不就在春松居的後面嗎?」她指著秋收台,這裡還看得到她房間的窗呢。

    「是啊,還真近。」近到得繞半圈湖才到得了。鳳歧在她身邊落坐,拉起她不情願的小手,拍拭她纖指的髒污。「瞧你悶悶不樂的,什麼事煩心?」

    她瞅著湖面綠波,問東答西。「你跑出來,不怕梓姨找不到人把屋頂給掀了?」

    「是挺怕的。」他嘴上如是說,神色卻看不出緊張。「可我有更重要的事要忙,已經跟梓姨告了假,要不是小喜兒找不到你四處喳呼,梓姨還想我臨走前替她多進兩批春茶。」

    月初時,他進了一批龍井跟毛尖,是跟一位金盆洗手改種茶的江湖好友進的貨,梓姨怕滯銷,原本反對,後來敵不過他的遊說,就當花錢讓他買教訓,結果昨天祈老爺娶媳婦大喜,賓客喝進肚子裡的茶比酒水還多上三倍,他進的茶葉大受好評,還供不應求呢。

    尋蝶吃驚地望住他。「你要離開?」她察覺自己反應過度,又將目光移回湖面上。「你真是自由慣了,也沒聽你說起,梓姨還准假,真是難得。」

    「她不只准我的,也准你的。」

    「准我的?我沒打算告假呀。鳳管事,你是不是搞錯了?」她滿臉狐疑,對上他再認真不過的臉,難不成搞錯的是她?「你說你有更重要的事要忙,所以告假,那干我何事,我應該沒有允你什麼吧?」

    昨天才出過差錯,她也不敢保證是不是迷迷糊糊把自己賣了。

    「你是沒有允我什麼,不過少了你,我可不能成事。」他驀然起身,扶了她一把。「走吧,回去整理整理好出發了,我們可得在下個月初一前回來,誤了你的演出事小,少了一筆收入事大,梓姨可不饒我。」

    「等等,你還沒說是什麼事,我又不是笨蛋,不可能傻傻跟你走。」

    「那就請你當一回笨蛋吧。」先說了,就不會有驚喜。

    瞧著她氣嘟嘟的小臉,鳳歧忍不住偷捏她的粉頰一把。

    「鳳——歧——」她指著他的鼻間,小嘴開開合合,就是找不到一句適合的詞罵他。「算了,腳長在我身上,我不跟,你奈我何?」

    她美目一瞅,身形一轉,如瀑的長髮旋了漂亮的半圓。「你不放手,我怎麼走路?」

    鳳歧笑了笑,牽著她柔軟的小手就唇輕吻。「我牽你走就成。」

    「誰要讓你牽呀,我又不是不識得路。」她甩了甩,就是甩不開他厚掌。「唉呀,放手啦,少得寸進尺喔。」

    「得寸進尺,我向來拿手得很。」他說什麼也不放手,看得出來尋蝶其實沒那麼討厭,因為她的手壓根兒沒施力。「尋蝶姑娘,這兒沒人,就讓在下陪你遊湖一段吧!」

    這還差不多。「好吧,本姑娘就賞你一個面子,不過我是不跟你離開的,除非你把事情交代清楚。先說好,我討厭模糊不清的解釋。」
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