一條沿江大道貫通南北，三匹馬馱著三個人，不急不慢地走在路上。
「天氣還真不錯。」中間錦衣青年遠眺江邊美景，俊朗的臉上帶著漫不經心的微笑。
「是啊，煙花三月下揚州，公子此行正合時啊！」左邊一個官差打扮的人逢迎地笑。
「天快午時了，咱們到前面林子裡休息一下吧，早上買的天福號的臘味，正好給您下酒。」右邊一名官差打扮的人瞧了瞧掛在馬上的袋子，滿臉笑瞇瞇。嘿，這趟公務真是天上掉下來的美差啊，侍候著公子——呃，不對，是押著解犯人——也不對，是跟隨著公子犯人，流放三千里，每天美酒美食美景相伴，時不時還有美人做陪，哈哈，真希望這趟差出他個三年五載的，也就不枉此生啦！
太陽升到頭頂的時候，三人正好走到一片大樹林，下了馬，在江邊找個舒服的樹蔭坐了，一名差役跑去江邊取水，侍候錦衣少年洗臉潔手，另一名差役把十來樣臘味薰腸以及美酒擺好，清風徐來，野花飄香，三人心情愉快地開始享用午餐。
突然遠處傳來幾聲哭泣，一個少年的聲音喊道：「爹，求求您了，讓我去吧。」這聲音清脆悅耳，正是剛由童子變為少年之後清澈乾淨的聲音，語氣裡帶著幾分顫抖、幾分悲傷、幾分哀求，便是鐵石心腸的人聽到也會動容。
錦衣少年一口香噴噴的臘肉咬在嘴裡，忘了咽，轉頭向林子另一頭打量。
一個灰衣老者踉踉蹌蹌地朝前走，身後追著一個十四五歲的少年，身形苗條，臉蛋秀美，更惹人憐愛的是他滿臉的淚痕和悲傷的表情。
「美人啊——」錦衣少年嘴裡的臘肉掉在地上，眼光直直地望著那邊。左右差役心照不宣地對視一眼，雙雙起身，向那父子二人迎了過去。
「這位老丈，請問出了什麼事？」差役甲和氣地詢問，知道那位公子犯人對這老者的兒子很有興趣，他當然不會擺出官差架子。那老者站住喘氣，一抬頭看見他的服色，眼神發怔，頭一次碰見這麼和氣的官差，嚇了他一跳。少年也吃驚，黑白分明的大眼睛瞪得大大，晶瑩的眸子像兩顆上等的黑寶石，敬畏地望著差役甲，讓他情不自禁地挺起胸膛，自覺形象光輝高大了許多。
「您是？」少年臉上的敬畏很快變成了激動，撲前一步，跪在差役甲腳下，喜極而泣道：「冤枉啊！請官差老爺給小民做主！」
差役甲此生還是第一次被稱做「官差老爺」，更有這麼美麗的一個孩子含淚下跪，一顆心輕飄飄的，險些飛到了雲端裡去，急忙伸手想去扶他，差役乙一把揪住他後退一步，咳嗽一聲道：「你是何人，為何在此喊冤？」
「小民陳秋，因為遇上了蘭……遇上了惡霸強逼賣身之事，懇請官差老爺為我做主。」陳秋水汪汪的眼睛滿含悲憤，雪白的小臉仰起來，期待地望著兩位官差。
陳老者看看自己的孩子，又看看兩位陌生的官差，心中疑惑，據他所知，官差與惡霸向來是一個鼻孔出氣，他自己的親身經歷，早證明了這一點，不過這兩位官差看來和氣，口音也不是本地人，倒叫他有些摸不準。
差役乙道：「我們又不是你當地的父母官，哪裡為你做得了主，不過我們公子倒是可以給你做主。」伸手一指坐在遠處樹下的錦衣少年。陳秋眼睛一亮，急忙爬起，衝向錦衣少年，跪倒磕頭：「公子，小民陳秋給您叩頭，求公子救救小民一家。」
他哭得真摯，細瘦的肩膀不停抽搐，錦衣少年情不自禁地伸手扶住他的下巴，把他的頭輕輕抬起，陳秋秀美的小臉上掛著淚珠，如梨花帶雨，迷濛的眼睛求懇地望著眼前之人，神情楚楚可憐。
錦衣少年心中一動，微笑問道：「你叫陳秋？」
陳秋輕輕點頭，下巴卻還在他的掌握之中，頓覺羞澀，輕輕垂下眼睫，白嫩的小臉泛上紅暈，美不勝收。錦衣少年憐惜之心大起，問道：「你家遇到了什麼事？不妨說說。」眼看兩名差役和陳老爹都圍過來，手指戀戀不捨地在陳秋滑膩的下巴上又摸了一下，才放開他。
陳秋乖順地跪在地上，把事情敘述一遍，無非是貧寒人家的孩子，因為長得好，被一個有錢有勢的惡霸公子看上，要收他進府，家裡不願意，惡霸就斷了他們的生活來源，迫使得他們無法生活，陳秋的娘急病了，請醫買藥欠了一大堆債，陳老爹還不上，陳秋的姐姐被債主抓走，威脅要賣去妓院，陳老爹四處求告無門，急得頭髮白了一半，咬牙去找巡府大人告狀，卻無果而返，陳秋為解家難，央求父親捨了自己，去惡霸家為奴，父子兩個剛才就在爭執這件事。
錦衣少年聽罷，怒道：「清平天下，竟有如此無理之事。哼！我倒要看看，是誰這麼無法無天，敢強搶民男！」
陳秋見他義憤填膺，頓時大喜，泣道：「請公子為小民做主！」又轉頭看他老爹，喜道：「爹，您看，世上的貴人還有好人的，這不就讓咱們碰上了麼？謝天謝地！」
錦衣少年有趣地望著他：「你怎知道我是貴人？」陳秋道：「您一看就是貴人，而且我第一眼就看出您是好人！」他篤定態度與恭敬的語氣令錦衣少年心情舒暢，哈哈大笑，轉頭向兩名差役道：「你們看看，這孩子多有眼光！」
差役甲乙滿臉陪笑，肚子裡直抽筋，心道這孩子是真的特別單純呢，還是特別會拍馬屁？
「好，既然本公子見到了你……你這件冤屈，那便不能坐視不管，你且起來，本公子一定為你做主，好好懲戒那個混蛋！」
「多謝公子！」陳秋又驚又喜，臉上的笑容如春花綻放，眼光是毫不掩飾的敬慕愛戴，使錦衣少年心中飄飄然，如飲醇酒，微笑道：「本公子姓嚴名喧，你記好了。」
本城最著名的素齋「功德林」出現了三位客人，模樣頗不尋常。不過功德林接待的多是達官顯貴，以及奇人逸士，所以這三人倒也並不算頂尖的稀奇。不過他們吃過飯之後才對飯菜挑三揀四，一頓猛貶，就讓人不滿了。
「客官，我們功德林的大廚聲名遠播，菜品自成一家，連巡府大人都非常喜歡，實在不知哪裡不對您的口味。」功德林的夥計見多識廣，對這幾個特殊的客人早有不耐，言語不覺傲慢了起來。
「瞧瞧，巡府大人，哼，原來功德林的後台竟然是巡府大人麼？」中間那位客人挖了挖鼻孔，把一小團什麼東西丟在菜裡，然後用筷子戳戳，像突然發現了新奇東西般叫道：「哎呀！這是什麼？你們菜裡怎麼會有這種髒東西？！」
幾個夥計都瞪大了眼睛，怒道：「那明明是你自己放進去的。怎麼，客人是存心來找事麼？」
「哪裡，你們賣這樣的髒東西給我吃，分明是不打算開這店了，來人，把你們老闆叫來！」客人的態度比功德林的夥計傲慢一千倍，那種邪妄的神氣，實在叫人恨不得痛打他一頓，功德林在此地經營已久，夥計們什麼場面沒見過，園中的十數位武師，也不是白養的，不過礙著三人中有兩位是正經的官差，才沒有馬上把他們打出門去。
蘭子杭正在看帳，管事匆匆過來稟報事由，末了道：「還是請大公子過去看一眼，小的們也好知道如何處置。」蘭子杭哼了一聲，披枷帶鎖的犯人來吃飯，還帶著兩名官差，這可是頭一次碰到，敢來他的功德林惹事生非，這人必有所恃。蘭子杭這幾日正心情不爽，扔下帳本，就跟管事到前面來，看看誰敢在他的地盤上放肆。
嚴喧把腿蹺在桌上，兩名差役一個給他揉肩膀，一個給他端香茶，把他伺候得舒舒服服，旁邊虎視眈眈的一眾功德林夥計，看得眼都直了——這是什麼世道？差役居然服侍帶枷的犯人！
蘭子杭進來就看到這種情景，立即明白這傢伙不是普通人。
嚴喧瞇著眼睛半躺半靠，懶洋洋地看出現在眼前的男子，二十出頭的年紀，一張臉還真不是普通的英俊，身段矯健挺拔，一身天青色的蜀錦長衣，腰間繫條寬寬的金絲繡帶，越發襯出他寬肩細腰，長身玉立，風姿翩然。
「美人啊……」嚴喧的眼有點直，他是最喜歡美人的，不論男女，只要美得夠讓他動心，他就很乾脆地動心了。兩位差役早知他的愛好，咳嗽一聲，提醒道：「公子，想必這位就是功德林的主人了。」也就是他們此行要找的正主兒。
「哦。」嚴喧點點頭，笑嘻嘻地道：「原來你就是王老虎。」想不到那個被陳老爹罵得狗血淋頭的「惡霸」，居然如此年輕，俊美不凡，嚴喧很有點意外。
蘭子杭很乾脆地道：「在下蘭子杭，不姓王。」最近他心氣兒不順，雖然看出嚴喧必有來歷，也懶得跟他虛與委蛇，直截了當地道：「不知下人怎麼得罪了客人？」
嚴喧盯著他上下猛看，嘖嘖兩聲，慢悠悠地道：「你這裡菜倒不錯，園子景致馬馬虎虎也看得過去，只是你這些夥計長得不順眼，讓我吃飯都不舒服，如果是由你來侍候本公子，那就十全十美了。」
功德林諸人都倒抽一口冷氣——乖乖，蘭大公子多大的脾氣，幾曾有人敢調戲他？這人真是吃了豹子膽了！
蘭子杭頓時大怒，冷笑道：「沒錯，我這功德林是該好好管管了。」轉過頭去，冷電般的目光在眾夥計身上一掃，眾人被他氣勢所攝，都戰戰兢兢，大氣也不敢出。
「功德林是什麼地方，來的都是什麼客人，你們不知道麼？像這種東西……」他下巴朝嚴喧一抬，神情似是看著一攤不堪入目的污漬，冷冷地道：「也敢放進來，擾了功德林的清靜！」
嚴喧驚訝地張大了嘴，這傢伙說什麼？「這種東西」？他說誰哪！
蘭子杭正眼都不瞧他，冷然吩咐：「程四，把這兒清一下，髒東西扔出去，相關的人都打二十板子，結帳走人。」命令一下，眾夥計都大驚失色，愁眉苦臉，功德林的薪水是本城最高的，客人非富即貴，時常打賞，實在是大大的肥差。眾夥計對待客人也是極盡謙恭，無微不至，剛才這三人來時，本來確實扎眼——兩名押解犯人的差役，帶著一個錦衣華服，卻扛個大枷的年輕犯人，要不是他們出手豪闊，進門就先一錠黃金打賞，才不會放他們進來！
誰知這三人吃飽之後會弄出這麼大的亂子，害大家丟了飯碗，眾夥計都悔不當初。他們知道蘭子杭的脾氣，連哀求都不敢，只把一腔怨氣發洩在嚴喧三人身上，也不管其中二人是差役打扮，橫拖倒曳把他們拉出園外，順便拳打腳踢了一番，扔在街上。
差役甲鼻青臉腫地爬起來，湊到嚴喧身邊，苦著臉道：「怎麼會這樣？這姓蘭的也太不講理了，敢對公子您這樣！」嚴喧也是意外，他武功不錯，那些夥計家丁下手雖重，不過給他弄了點皮外傷，並沒真正傷到他，要不是他自己貪玩，在脖子上扛了個真正的大木枷，也不會輕易被這些人打到。
「嘿，想不到啊想不到，這世上還真有能讓我嚴喧吃癟的人。」嚴喧大覺有趣，笑容滿臉，盯著功德林的大門頻頻點頭，兩名差役都打了個寒顫，這位嚴公子脾氣相當獨特，越是生氣的時候，臉上越顯得開心，只不過，能惹到他笑的人，下場通常會比較慘……
晚上，蘭子杭正在看歌姬新排的歌舞，突然來了兩位貴客，一位是本地巡府，另一位是布政司。蘭子杭微笑出迎，一見面，卻發現兩位大人面色凝重。
「韓大人，柳大人。」蘭子杭恭謹施禮，然後請二位大人落座。蘭家生意遍佈江南七省，富甲一方，尤其注重與官府的交往，有了官府照應，生意才做得穩健，這是蘭子杭父親的行事準則。
蘭子杭秉承父訓，在結交官府上面很下功夫，對有關聯的每一位官員都細細研究，投其所好，關係網鋪得相當好。比如過幾天就是巡府大人的壽辰，在功德林擺宴，蘭子杭已把相關的大小事宜，都準備得妥妥當當。
巡府韓大人面沉似水，蘭子杭察言觀色，還是把眼光移到脾氣和善的布政司柳大人臉上詢問。
柳大人道：「子杭，你今天得罪了人，知道麼？」他是蘭子杭父親蘭茼的老友，對蘭子杭相當親厚愛護，這時皺著眉頭，顯是真的為他擔心。
蘭子杭微笑：「子杭年輕，有做得不到的地方，還請柳叔叔指點。」口氣裡卻沒如何擔心。
柳大人道：「今天你們功德林打出來一個客人，你知道他是誰？」
蘭子杭頓時想起那個錦衣扛枷的無賴，微笑道：「莫不是哪位王孫公子喬裝打扮來體察民情麼？」順便把白天在功德林發生的事說了。不管是何方神聖，敢對他蘭大公子無理，就不要怪他不客氣。
韓大人道：「你猜得不錯，那個人叫嚴喧，是京裡來的人，不該得罪。」
蘭子杭當然也不想得罪權貴，不過那傢伙實在可惡，居然一見面就敢對他輕薄調笑，蘭大公子豈能受這種閒氣！那個人來頭再大，披枷帶鎖的，顯是犯了事被流放，又能威風到哪去？
柳大人見他不以為然的表情，歎道：「子杭，有時辦事不能看表面，你當那是誰？他是定國公嚴霍的長孫，靖鄞公主的獨子，嚴喧。」
蘭子杭心頭微震，居然還真是個大來頭的，他點了點頭，心想反正事已出了，還能怎樣？蘭家雖是生意人，但這些年結交權貴也不是白費功夫，等閒人想欺負他，沒那麼容易。他臉上裝出震驚的表情，道：「子杭一時不查，下人們胡作非為，得罪了貴人，還請韓大人和柳大人為子杭美言幾句，子杭願重開宴席，向嚴公子賠罪。」輕輕一句話，把罪責都推到了下人身上。
柳大人道：「正該這樣，定國公是當今朝中的紅人，靖鄞公主又是皇上最疼愛的一位公主，聽說這位嚴喧，從小受到跟各位皇子一樣的待遇，在皇上面前頗受寵信，雖然他這次犯事流放，但……」他苦笑一下，似覺此事荒唐。
韓大人道：「說是流放，天下還沒見過這種流放的犯人。」
蘭子杭奇道：「怎麼不同？」他今天見嚴喧的時候，雖然這小子錦衣華服，但頸帶重枷，雙手鐐銬，跟普通犯人沒什麼兩樣啊。
韓大人道：「我也是後來才得知，他闖到本城衙門裡去，硬借了一套枷鎖給自己帶上，然後去功德林吃飯，看樣子像專門去找你的麻煩。」
蘭子杭心中一懍，遇到奇人奇事並不奇怪，但這個人如果是專程來找茬的，那就要小心了。
「是不是你不小心得罪過嚴家的人？」柳大人問。
蘭子杭左思右想，想不出來，他跟定國公府根本毫無往來，蘭家的生意範圍也只限於江南，按理說不可能得罪到遠在京城的嚴家。
他搖搖頭，韓大人道：「不管怎樣，這位嚴公子是不能得罪的，你肯向他賠罪，那是最好，本官從中作和，把這件事帶過去也罷。」
蘭子杭答應，親送兩位大人出門，待韓大人座轎走遠，柳大人道：「子杭，你送我一段。」蘭子杭知道他有體已話要說，立即答應，跟他上了馬車。
車中柳大人對他說了此來的原委，原來今天下午，嚴喧大搖大擺地闖進韓大人官邸求見，拿出皇帝所賜手諭，要他在上面蓋章，韓大人一看，是道責令嚴喧流放三千里的御令，只不過他這流放沒有目的地，著犯人自便，每到一地，須由當地官員簽章證明，待流放的總里程達到三千，才准回京。
這可是天底下絕無僅有的古怪流放，韓大人很是驚訝，看看前面已有不少地方官員簽字蓋章，並標明里程，數一數，嚴喧也走了一千多里地，而所走的地方，都是名山大川，風光佳勝之處，更肯定了他的想法——這小子根本是吃皇糧出來遊山玩水的！
嚴喧待韓大人簽章完畢，笑瞇瞇地提到自己在功德林吃飯，卻遭一頓暴打，本地有如此惡霸，怎麼韓大人竟不知道？
韓大人頓時出了一身冷汗，難道這嚴喧流放是假，代皇帝查看官情是真？他身份特殊，韓大人不免小心謹慎，立即答應徹查，留嚴喧在府中住下，立即來找柳大人商議對策。兩人都覺得嚴喧此行詭異，不好揣測，還是先順著他，把功德林的事情好好解決，大事化小，小事化了為妙。
蘭子杭恍然，微笑答應，既然明白了嚴喧的來歷，順著他些，討好一時，有什麼難處？就算這小子再惡劣，以蘭大公子的手段，也不會擺不平他。
柳大人道：「嚴喧在韓大人府住下，一個時辰裡抱怨了十二次，似乎處處都比不上他家舒適，韓大人實在頭疼，跟我說功德林景致是本城最佳，不如在嚴公子逗留本地之時，住在功德林裡。」
蘭子杭明白，韓大人是不想開罪嚴喧，把這個燙手山芋推給了自己。不過這件事由他而起，自然沒立場反駁，一口答應了下來。
回到功德林，蘭子杭立即命人收拾出一處雅捨，處處按照接待貴賓的條件預備，單等嚴喧上門。
果然次日韓大人親自送嚴喧三人過來，蘭子杭在門口相迎，對嚴喧恭敬有禮，笑容滿面，風度無懈可擊。嚴喧笑瞇瞇地看他：「哎喲，果然是蘭大公子親自陪我啊，韓大人還真沒撒謊。」
蘭子杭面色不變，微笑道：「嚴公子大駕光臨，功德林蓬蓽生輝，蘭子杭亦深感榮幸。」
嚴喧笑道：「真的麼？你不會再找一群人把我打出去吧？要說這千里之外，果然跟京城大不相同，客人花錢來吃飯，還要吃一頓打，果然人家說天高皇帝遠，皇帝再大，也管不到這麼遠的地方吧。」
韓大人臉色難看，要是這嚴喧回京之後跟皇帝胡說八道一通，只怕他這巡府也就當到頭了，當即咳嗽一聲，眼光看著蘭子杭。
蘭子杭何等精明，馬上陪笑道：「嚴公子好說笑，韓大人治下，百姓知禮守法，安居樂業，對朝廷忠心耿耿，千里雖遠，皇命同心。」
嚴喧斜眼睨他，似笑非笑地道：「哦，百姓都知禮守法，那麼蘭大公子，應該不算百姓吧？似乎不用守那個什麼法呢。」蘭子杭心頭火大，臉上不動聲色，微笑道：「蘭子杭當然也是百姓一員，一向守法。」
「嗯嗯，這樣啊。」嚴喧一手摸摸自己的臉，右眼下顴骨上有點淡淡淤青，蘭子杭知道那是昨天被功德林的家丁打的，不等他說話，立即喚管家過來，嚴厲命令把昨天無理打傷客人的家丁都重打三十大板，送去官府懲辦。回過身來，看看嚴喧身邊那兩位鼻青臉腫的差役，又命人送給他們各一百兩銀子賠禮，好醫好藥伺候。
他佈置得雷厲風行，面面俱到，嚴喧點點頭，笑道：「不錯，這還差不多。對了，昨天我在韓大人家住得好好的，韓大人非推薦你這功德林景致好，要我到這裡來住，是不是你給了他什麼好處，想拍本公子的馬屁啊？我可告訴你，我們家雖然有權有勢，我可是潔身自好的，從不拿別人好處，也不給人許諾好處。」
韓大人尷尬，蘭子杭卻笑得從容：「嚴公子果然風趣，功德林有幸接待您這樣的貴客，已是最大的榮幸，哪敢對嚴公子有所圖求？只要您不嫌這裡簡陋，願住多久我們都歡迎。」
嚴喧撫掌笑道：「真的麼？蘭公子果然會說話，見人說人話，見鬼說鬼話。」他身份貴重，歷來恣意妄為，這時故意要折辱蘭子杭，更是毫無遮攔，見蘭子杭臉色微變，又笑道：「不過我這人最是吃軟不吃硬，你這樣客氣，我也不好不給你面子，那就在這裡住幾天罷了，不過先說好，我吃住可是不用給錢的。」
柳大人已跟蘭子杭說過，皇帝那道手諭裡頭，不但寫明嚴喧流放沒有目的地，而且著令沿途接待的官員供應其一切所需，也就是說，這小子不但可以隨便遊山玩水，還可以白吃白住兼白拿。
蘭子杭暗中咬牙，臉上微笑，道：「一切聽憑嚴公子吩咐。」
韓大人鬆了口氣，把嚴喧留給蘭子杭對付，自己托辭而去，蘭子杭陪嚴喧來到準備好的雅捨，這裡前有荷池，後有梅林，院中芝蘭吐芳，彩蝶戲舞，一切起居器物都是最精緻的，連嚴喧也看得賞心悅目。不過他當然不會給蘭子杭好臉色看，淡然道：「果然是豪富之家，這般奢侈。」
蘭子杭心想，如果不給你用最好的，你又要百般挑剔，反正你就是要挑剔，還分什麼奢侈不奢侈！嘴裡卻含笑道：「嚴公子是貴客，功德林豈敢怠慢，您看還有什麼需要，蘭子杭一定盡心竭力，滿足公子的要求。」
「哦？真的？」嚴喧笑嘻嘻地斜眼看他，蘭子杭被他邪肆的眼光看得渾身不爽，微微挑起了眉，冷笑道：「沒錯，只要您的要求合理。」
「哈，合理？」
「當然，想來嚴公子出身世家，大人大量，也不會提出什麼無理的要求。」蘭子杭嘴角含笑，眼神卻極銳利，嚴喧一笑，明白他只不過忌憚自己的身份，並不是真的怕了他，這樣更好，跟這樣的人鬥著玩，才更有趣嘛。
他在院中轉了一圈，覺得無可挑剔，轉頭對陪在一邊的蘭子杭道：「不錯，本公子挺滿意，不過還缺一樣東西。」
「哦，什麼？」
「美人哪！」
蘭子杭一笑，雙掌輕拍兩下，院門外走進兩列人來，各有五名，左邊一列裊裊婷婷，都是妙齡女子，環肥燕瘦，一應俱全；右邊一列唇紅齒白，都是美貌少年，或剛或柔，氣質各異。
嚴喧愣住：「這是……」
「公子有雅興，在下豈敢不當心，這些都是為公子預備好了的，敬請享用。」蘭子杭含笑解釋。
嚴喧興致勃勃地左看右看，果然個個貌美嬌艷，更妙的是男女都有，方便他興之所致。
「哈哈，蘭大公子果然妙人，連準備美人都這麼有水平，你怎麼知道我男女通吃？」
蘭子杭心下不屑，淡然笑道：「愛美之人，人皆有之，不論男女，美人就是美人，總能令人賞心悅目，嚴公子有興，只管叫他們陪著就是。」
嚴喧又掃視一眼眾美人，轉頭對蘭子杭笑道：「可惜呀，我一個都沒看上。」
眾美人都有些變色，蘭子杭不在意地道：「哦，原來嚴公子眼光如此之高，沒關係，如果不喜歡，我再找一些來就是，清州雖比不上京城，美人還是不缺的，務必要讓嚴公子滿意才好。」
嚴喧伸手搭在他肩頭，笑嘻嘻地道：「果然還是蘭公子爽快，不過你既然要送禮，不如一次送到位，我喜歡誰，你送我一個就好，不用費心找那麼多。」
蘭子杭厭惡地盯著他的手，冷淡道：「也好，不知嚴公子喜歡什麼樣的美人，我好去找。」
嚴喧賊兮兮地笑，湊近他耳邊道：「容貌麼，當然得是一流的。」
「嗯。」蘭子杭隨口敷衍，想不著痕跡地避開一步，他蘭子杭是什麼人，豈能跟這紈褲子弟勾肩搭背！嚴喧摟住他肩膀不放，笑嘻嘻地道：「蘭大公子瞧不起嚴喧麼？」
「咦，豈敢。」蘭子杭皺眉，兩人的姿勢實在曖昧，嚴喧大刺刺地半靠在他身上，叫他渾身不舒服，恨不得一把將這傢伙推開。
「那你怎麼這麼生分？」嚴喧的口氣讓蘭子杭起了一身雞皮疙瘩，強笑道：「公子請繼續，您想要的美人還有什麼條件？」
「第二條麼，身材得好，最好跟我一般高，這樣才般配。」
「嗯，身高。」蘭子杭心不在焉地答應，又問：「還有麼？」
「脾氣麼，最好烈一點，軟趴趴的我可不喜歡。」
蘭子杭噙著冷笑點頭：「好，脾氣烈點兒。」要不要找個野性難馴的，來個借刀殺人？
「皮膚要好，白裡透紅，讓人看著就恨不得咬一口。」嚴喧噴在蘭子杭臉上的熱氣讓他怔住，不敢置信地轉頭看向嚴喧，兩人近距離四目相對，嚴喧臉上掛著惡劣的笑容，眼睛裡是毫不掩飾的讚賞。
蘭子杭猛地瞪大眼睛，火氣騰地一下燒過頭頂，幾乎氣得渾身顫抖——這傢伙，居然、竟敢、公然——調戲他！簡直是此生從未有過的奇恥大辱！
眼角餘光見到四周的眾美人、僕役、家丁、差役，都目瞪口呆地望著他們，蘭子杭的臉漲得通紅，連眼白都泛起血絲，全身的肌肉都繃緊了，拼盡全力才控制自己，才沒有一拳將嚴喧打飛。
嚴喧被他如刀似劍的目光盯得臉上生疼，強笑道：「我可是對你一見鍾情，再見深情，子杭，難道你沒有感覺到我的一片真心？」他嘴裡深情款款，自己也噁心地起一身雞皮疙瘩。
蘭子杭緩緩推開嚴喧，退後兩步，深呼吸了口氣，淡淡笑道：「嚴公子果然風趣。」眼光轉到那十名男女美人身上，頓時變得凌厲無比，冷然道：「還不進去服侍嚴公子？要是嚴公子對你們有半點不滿……哼。」他口氣也不多麼嚴厲，卻令聽到的人心驚膽顫，急忙答應，列隊走進屋去。
嚴喧抱臂看他，大感有趣，蘭子杭果然不同凡響，嗯，反正最近遊山玩水也走得累了，不如就在這裡住個幾日，好好陪他玩玩，希望這個蘭大公子，能不辜負他的「期望」。
第一回合交鋒，他也不想真把蘭子杭惹急了，大大伸了個懶腰，慢條斯理地道：「好啊，說了半天話，真有點累了，進去睡一覺。對了，中午準備吃什麼？」
蘭子杭問：「不知嚴公子有什麼喜好？」
「也沒什麼，我這人很隨便的，什麼都吃，生冷不忌，好吃就行。」說著他舔了舔嘴唇，色瞇瞇的眼光在蘭子杭身上轉了兩圈，似乎要透過他的衣服直看到裡面去，蘭子杭心下大怒，不動聲色地點了點頭，道：「那我就先去準備了，中午再來相請。」說罷轉身逕去，腳步快得衣擺都隨風飄起。
嚴喧見他消失在院門外，哈哈大笑，對左右差役道：「果然是極品的美人，連生氣都那麼漂亮！」兩名差役陪笑，就聽遠處吭啷一聲巨響，不知什麼東西遭了殃。
嚴喧心情愉快，他就是要讓蘭子杭聽到那句話呀，果然他沉不住氣了，嘿嘿，旗開得勝！轉過身，他得意洋洋地帶著兩名差役進屋去。
午餐的確豐盛，蘭子杭卻沒出現，嚴喧左擁右抱，吃著幾位美人挾進口中的菜，含糊問道：「蘭公子呢？」
「大公子出門辦事去了。」管家恭謹作答。
「什麼時候回來？」
「這個小人不知，不過就在城中，應該不會很久。」
「哦，他回來請他到我院裡一趟。」
「好的。」
老管家態度謙和，細言細語，叫人發不起火來，何況滿桌的美食美酒，十名美人相陪，連兩名差役都受到上賓般的侍候，這樣的款待，即便嚴喧也挑不出什麼毛病，只好先享受著了。
連吃帶鬧，一頓飯吃到了下午，嚴喧累了，打個哈欠，老管家立即吩咐人扶嚴公子回房，香茶果點無數，一同跟了回去。
晚餐依然豐盛超過王候家宴，只不過蘭子杭還是沒出現。
「咦，蘭子杭呢？」嚴喧不高興了，這傢伙是故意躲他吧？
「大公子的姨母微染小恙，公子前去探望。」老管家還是輕聲細語，態度恭謹。
「哦。」人家姨媽生病，去探望也是正常的，嚴喧說不出什麼，心裡不快，左右美女俊男著意奉承，很快讓他脾氣好轉，眾人陪著他恣意嬉笑玩鬧，只要他高興，想玩什麼花樣都不拒絕。突然下人來報，有人求見嚴公子，自稱名叫陳秋。
嚴喧笑道：「原來是小秋兒，叫他進來。」
不多時陳秋小心翼翼地跟在人身後進來，看到嚴喧，大眼睛一亮，隨即看清他腿上坐著個衣衫半裸的女子，羞得滿臉通紅，垂下頭去。
嚴喧跟放浪的美人鬧夠了，又覺得陳秋這樣清純的孩子很有吸引力，推開美女，笑著向他招手：「過來，你吃過飯了麼？」
陳秋頭也不敢抬，低聲答道：「吃過了。」
「過來呀。」
陳秋低著頭，慢慢湊過來，嚴喧看著他苗條可愛的身體和雪白後頸，心中發癢，正想伸手拉他，陳秋卻跪倒在他腳邊，泣道：「多謝公子給的銀子，我姐姐已經被救回來，娘的病也穩定住了，我們全家都感謝公子的大恩大德！」說罷叩下頭去，竟然呯呯做響。
嚴喧嚇了一跳，這還是頭一次有人對他這樣感恩戴德，心下不禁得意，急忙扶起陳秋：「快別這樣，我已經跟巡府大人說了，朗朗乾坤，豈能容得惡人橫行霸道！」說著他拿眼瞪了老管家一下，老管家惶惑，看看他，又看看陳秋，不明白發生了什麼事。
陳秋流著淚，用崇敬的目光仰望嚴喧，從心眼兒裡把他當成了替天行道的青天大老爺，嚴喧被他看得飄飄然，挺起胸膛，豪氣干雲。
「你放心，你受的委屈，我一定幫你全都討回來。」嚴喧對小美人信誓旦旦，伸手輕輕摟住了他腰，被人家這樣崇敬，當然不好露出色狼本相，不過這一點便宜，還是可以占的。
陳秋的衣服雖舊，洗得乾乾淨淨，身上隱約有一股好聞的香氣。
「咦，小秋兒你好香，這是什麼味道？」嚴喧湊過鼻子聞聞，看著他還帶有淡淡絨毛的小臉蛋，心下感慨，果然魚與熊掌不可兼得，當了大英雄，就不能輕薄美人，實在是……
陳秋羞澀，低聲道：「可能是我家院子裡的槐花香吧，剛才我採槐花，姐姐做了槐花饅頭。」
「哦，槐花還能做饅頭？」嚴喧頗感興味，陳秋微笑道：「是啊，我們窮人家，能吃到粗面槐花饅頭，就是最好的了。」
「哦。」嚴喧摸摸他細瘦的腰身，頗覺心疼，又看到桌上杯盤狼藉，二、三十樣精緻的菜餚都只吃了一半不到，說不得一會就都要扔掉。他見慣這場面，本來也沒覺得什麼，現在突然發現世上還有很多窮人，連吃個野菜粗面饅頭都覺得是美食。
陳秋眼光也悄悄瞅著桌上，臉色中顯出嚮往與惋惜，嚴喧道：「你沒吃飽吧？來，哥哥餵你再吃一點。」摟著陳秋坐在他腿上，便挾了菜餵他，陳秋羞紅了臉，想要躲閃，哪裡能夠，不得已被他餵著吃了好幾口菜，又灌了一口酒，細白的臉上浮起一抹紅暈。
嚴喧盯著他看，有點心猿意馬，要說這陳秋還真是個國色天香的，更難得的是這樣純真可愛，真讓人恨不得把他摟在懷裡好好疼愛。嗯，蘭子杭那惡霸，倒也有幾分眼光。
陳秋突然往他懷裡一縮，似是受了驚嚇，嚴喧眼光一掃，見一個管事模樣的人正在門口向老管家打眼色，老管家出門跟他低聲對答幾句，又走回來，那人似是奇怪地看了陳秋一眼，轉身走了。
「那是誰？」嚴喧問，老管家答道：「是功德林的一個管事。」
嚴喧問陳秋：「你認得他？」
「嗯，是……就是他去我們家，說……說蘭大公子看上了……看上了我。」陳秋語氣畏縮，帶著哽咽，嚴喧抬起他的下巴，果然看到他淚流滿面，想是回憶起之前的悲慘遭遇。
「哼，你別怕，我來給你出氣。」嚴喧擰起眉，對老管家道：「你家公子什麼時候回來？」
「小的不知，不過應該不會很晚，貴客在此，大公子若不是脫不開身，一定會趕回來相陪。」老管家說得非常客氣，嚴喧也不好跟他生氣，只道：「那他不在，我能不能處置他手下一個管事？」
「當然，大公子吩咐了，您的命令就是他的命令，不管什麼都要認真照辦。」
「好，剛才那個傢伙，欺負過我的小秋兒，把他抓過來打板子！」
陳秋一震，不敢相信地仰頭看他，嚴喧捏捏他滑潤的小臉，含笑道：「誰敢欺負我的小秋兒，我就要他好看！」
老管家二話不說，命人帶那管事過來，按在板凳上開打，一五一十，居然打得極重，不多時皮開肉綻，鮮血四濺。陳秋嚇得縮在嚴喧懷裡，一個字也不敢說，嚴喧看打得差不多了，才命人停手，下人們毫無異議，將那人抬走，刑具收起，擦淨地板，一切又恢復了平靜。
陳秋呆呆地看著嚴喧，心下敬畏，原來這位公子，居然是連蘭大公子都無法違抗的大人物哦。他崇敬的眼光比從前更加熱烈，嚴喧心安理得地接受，順帶在他身上摸摸抱抱，吃點豆腐，看他害羞的模樣，可愛無比。
「對了，你怎麼找到這裡來？」嚴喧問。陳秋道：「今天一早姐姐就被放回來了，我爹帶我去巡府大人家找您道謝。」昨天嚴喧跟他說過自己會住在巡府大人那裡。
「哦？不過我已經到這兒來了。」
「是啊，本來我們不敢來這裡……」陳秋膽怯地瞅一眼四周，又低下頭去，細白的小手揪著自己的衣襟。
「那你怎麼又來了？」嚴喧知道蘭子杭把陳秋嚇得不輕，看他受驚小鹿一樣的神態，心下憐惜。
「我來了好幾趟，在外面轉了很久，總覺得應該來跟你磕頭道謝，您救了我們一家，要不是您，我早就……」陳秋的眼眶又濕潤了，嚴喧摸摸他的鼻子，微笑道：「不許哭哦，有嚴哥哥給你做主，誰也不能再欺負你，你也得給我挺起胸來做人。」陳秋這樣子，活像個讓人垂涎的小白兔，連嚴喧自己都想欺負了，也怪不得別人會打他主意。不過他敢鼓起勇氣到功德林來見他道謝，還是讓嚴喧頗為感動。
「嗯！」陳秋用力忍回眼淚，挺起胸脯，只不過他秀麗的小臉配上纖細的身材，加上還坐在嚴喧腿上，怎麼看都沒有半點英雄氣概，惹得嚴喧哈哈大笑，旁邊的男女眾美人也都嘻笑不止。
「對了，蘭子杭那個惡霸，想強搶我的小秋兒，那你們呢，你們也是他搶回來的麼？」嚴喧興致勃勃地問身邊的眾美人，眾人看看他，都臉色古怪，像他這樣縱情聲色的紈褲子弟他們也見得多了，不料他搖身一變，居然換了副打抱不平的俠義嘴臉，讓人摸不著頭腦。
老管家咳嗽一聲，溫和地道：「我們大公子品行卓越，樂善好施，從不曾強人所難，這位小哥兒是不是有什麼誤會？」
嚴喧睨他一眼，問陳秋道：「當初是怎麼回事，你說來聽聽。」哼，蘭子杭那惡霸，還「品行卓越，樂善好施」？用腳趾頭想他也不信。
陳秋不敢隱瞞，把事情從頭說出，原來陳家是做豆腐生意的，有一次他替父親來送豆腐，恰好碰到了蘭子杭，蘭子杭見他生得可愛，多打量了幾眼，他手下有的是伶俐人物，便去告訴陳老爹將兒子送進蘭府侍應，不料陳老爹脾氣很硬，堅絕不肯，這才有了後來的這些事。
其實，要說蘭子杭指使人作惡，倒真冤枉了他，不管就算他知道，也不會放在心上，反正他喜歡的人，歷來都會乖乖到他身邊侍候，至於是怎麼來的，他才不去操心。
嚴喧也聽明白了，道：「不管怎樣，蘭子杭管教不嚴，縱奴為惡，就是他的錯。」老管家也不多說，歎了口氣。
陳秋道：「不只是我，我也打聽過，蘭大公子他喜歡……喜歡男孩子，只要被他喜歡上的，都……都跑不掉。」他這話說出，五位陪伴少年的臉上表情各異，他們中有被蘭子杭買來的，也有情形都跟陳秋差不多的，蘭子杭從不明搶，但蘭家有錢有勢，稍稍做些安排，他們就逃不出他的手心，甚至還得求著進蘭家侍奉。蘭子杭身邊常有漂亮男孩陪伴，有時一個，有時幾個，玩得厭了，也會大大方方地賞錢遣出。
嚴喧把事情問明，其實並不認為蘭子杭的為人有什麼不好，只不過這次恰巧遇到陳秋，又恰好陳秋從一開始就把他當作了青天大老爺，才激發了他的義憤，準備教訓一下蘭子杭這「惡霸」。再說，蘭大公子本人也引起了嚴喧的強烈興趣，
這人年紀輕輕，精明強勢，相貌身材更是一等一的出眾，要是把他壓在身下，欺負得哭泣求饒……嘿嘿，嚴喧小腹湧起一股熱流，臉上浮起邪惡笑容。
「放心，小秋兒，你且回去，我一定給你出這口氣。」嚴喧莊重承諾，換來陳秋感激涕零的崇拜目光，心情大好，在他幼嫩細滑的臉上親了一口，哈哈大笑。