更深夜靜，無極殿的燈火幽微，床榻前，傳來一聲幽幽的歎息聲。
月光映照的赫連威烈剛毅的臉龐上，隱約可見他眉間有著淺淺的褶痕，銳利的黑眸在昏暗的光線照射下柔和了幾分，厚薄適中的雙唇緊抿著，看似心事重重。
他坐在床榻邊，視線未曾移動分毫，一直落在床上酣睡中的美人兒身上。
她側躺著，露出半邊的小臉，包裹在她身上的薄被無法掩飾她完美又曼妙的曲線，烏黑如瀑的長髮披洩在白色的床單上，捲翹如羽扇般的眼睫在光線的投射下形成一道弧度，眼窩底下有著淡淡的黑影，頰邊的眼淚已干，卻仍然留下些許痕跡。
他坐在她的床沿許久，一點都沒有離開的意思。
因為，他這這樣光明正大看著她的機會已經不多了。明日，他就要讓她出宮，到國師府去，成為國師的女人。
即使，他的心中有千百個不願意，但為了她，他不得不做出這個無奈的決定。
照理說，他應該寵她、愛她的，怎麼會搞到每次都與她針鋒相對，甚至吵到面紅耳赤呢？
追根究底，大概是因為他在乎她了，所以才會害怕失去她。
他以霸道的手段，將她禁錮在自己的身邊，以為這樣就能留住她，誰知，她的心反而離他越來越遠了。
直到此刻，他才察覺自己錯了。
他一直以為自已，將她當成宋晨煙的替身，以折磨她、羞辱她為樂。卻沒有發覺，那是因為他太喜歡她，才會越來越在乎她，甚至以強硬的手段逼迫她留在自己的身邊。
他渴望愛，卻從來沒有得到過任何人的真愛。
多可悲。
他的地位高高在上，但心境卻是淒涼無助。他的孤單，有人可以體會。
突然間，褚寒水翻了個身，發出一聲嚶嚀，赫連威烈緊張地幾乎彈跳起來，頃刻後，發現她仍然在沉睡著，他才又坐回床沿，直直地盯著她，心中若有所思。
他情不自禁地執起她的手，溫聲道：「寒水，如果可以，本王真的不希望讓你出宮，只想將你永遠留在身邊。」
他的聲音極輕極小，但在空蕩的寢殿卻清晰可聞。
他依舊自言自語，彷彿陷入回憶當中。「你知道嗎？本王一直以為自己將你當成宋晨煙的替身，卻直到後來才發現，本王只是害怕失去你，才會以惡劣的態度對待你。」
他輕歎一口氣。「自從國師出現以後，本王才察覺，自己愛你有多深，深刻想將你永遠禁錮在自己的身邊，再也不讓你離開。但本王卻也不願見你痛苦地自我折磨，不得已之下才放你走，希望你能明白我的用心良苦。」
他緊緊地握住她的手，緊到連自己都沒發覺弄痛了她。
他自顧自地說著，說到後來，聲音變得有點哽咽。
「本王真的不想失去你，不想再承受那種撕心裂肺的痛苦，自從晨煙死後，我就再也沒有為任何女人動心過，唯獨你，讓本王放不下，也不知該如何面對？一想到你離開後，我又將孤單一人，那種淒涼的心境，你一定無法體會。」說著說著，他又輕歎一口氣。
然後，殿內又陷入一片沉寂，只聽得到他沉重而壓抑的呼息聲。半響後，他站起身，深深地凝視她一眼，便萬般不捨地離去。
他的腳步聲很輕，沒有仔細聽，幾乎聽不出來，但他的內心卻很沉重，彷彿被千百斤重的巨石壓住，無法喘息。
他離開後，寢殿內又傳來一聲細微的低歎。
原本躺在床上的褚寒水掀被起身，望著他離去的方向出神。她訝異地摀住自己的嘴巴，不敢相信自己剛才聽到的話。
赫連威烈愛她？這是真的嗎？
若不是手上還有他剛才留下的餘溫，她會以為這一切只是一場夢境。
原來，他先前那些惡劣的行徑，都只是因為愛她，害怕失去她，才不得不使出的手段。
在他殘忍霸道的表相下，隱藏著一顆孤寂的心。
高高在上的他，卻沒有人肯真心對待他。
他剛才那番話，深深地打動了她，讓她的內心感到震撼不已。
如果他肯早點說出這些話，他們兩人就不會每次見面都要爭吵，非得把氣氛弄僵、弄擰不可。
若是他肯坦白心意，他們兩人也不必繞了一大圈，還在彼此敵對與仇視。
她捫心自問，自己真的能做到對他沒感情嗎？
答案是否定的。
若能對他沒感情，她就不會這麼心痛，若能不喜歡他，為什麼在聽到自己要被賞賜給國師時，她的心情會無比沉重，甚至感到難過與不捨。
想起先前他小心翼翼呵護她的情景，她的心境就越來越清明。
早在不知不覺中，她就已經漸漸地喜歡上他了。只是，彼此都不願意坦白自己的心情，在一次又一次的誤解之下，彼此的距離越來越遠。
直到將要離開他，她才發現自己的感情，這樣會不會為時已晚？
難道這一切都無法挽回了嗎？
他們兩人，注定無法在一起。
「不！我不要出宮，不要去國師府。」她握緊小手，難過地吶喊。
她不能在這個時候離開他，不能讓兩人的誤會繼續加深下去。
他明明就不希望她離開，為什麼不肯早點對她說出真心話，非要等到最後關頭才肯吐露真情？
明日，她就要離開他了。然而，她真的能無牽無掛，若無其事地出宮去嗎？
「不！我不要離開你，我想留在你的身邊。」她吶喊著，流下傷心的淚水。
當看清自己真正的感情後，她才發現自己有多麼地捨不得他。原來，那些痛苦與折磨，全都是因為自己已經愛上他的緣故。
她在自責與悔恨的情緒中度過漫漫長夜，殊不知，赫連威烈也跟她一樣睡不著覺，一夜無眠，睜眼到天明。
隔天，當赫連威烈通知國師申泰璽前來接褚寒水出宮時，她卻不見了。
宮裡的侍衛及太監全部出動尋找，連赫連威烈也親自加入尋人的行列。
然而，宮裡前前後後幾乎全都比找遍了，就是找不到褚寒水的蹤影，她像是突然從人間消失了一般，令人匪夷所思。
直到深夜來臨，侍衛前來無極殿稟報。「陛下，屬下在宮裡找了一整天，全都找不到褚姑娘的身影。」
侍衛低垂著頭，戰戰兢兢地躬身行禮。
赫連威烈因氣怒而下顎緊繃，額際的青筋爆凸。「混賬！找不到人就繼續找，直到找到了為止，若是找不到，你們今晚就全都甭睡了。」
此刻，他心急如焚，深怕她遇到什麼危險。
「寒水，你到底在哪裡？你非得這樣折磨本王不可嗎？」他氣怒煩躁地握舉。
「確定宮裡前前後後都找遍了，無一處遺漏的地方嗎？」
他突然想到，褚寒水絕不可能就此憑空消失，她一定是躲起來，而且躲在眾人絕對想不到的地方。
「啟稟陛下，除了永巷之外，所有能找的地方都找過了。」侍衛如實稟報。
「永巷？」他突然瞠大眼思忖。
他曾經將她關進永巷裡，害她備受折磨，照理說，她絕對不可能再次回到令她恐懼害怕的地方。
只是，她是褚寒水，擁有剛烈倔強的脾氣，越不可能會去的地方，她就越有可能會去。
她這麼聰明，一定會躲在眾人都意想不到的地方。
「來呀！跟本王一起到永巷找人。」他揚手一揮，率先往永巷的方向走去，就算要把皇宮全都翻一遍，他也要把褚寒水找出來。
他不知道，她故意搞失蹤，究竟是為了什麼原因？是在抗議他的決定，還是存心跟他唱反調？
無論如何，他都會盡全力將她找出來。
他以最快的速度來到永巷，並且逐一搜尋，每個宮女都不放過。最後，終於找到把自己全身塗黑，一身髒污的褚寒水。
起先，她不肯跟他回宮，他軟硬兼施，她還是不為所動，逼不得已之下，只好將她強行帶回宮裡。
命令宮女將她洗淨，並遣退一干人後，他惱火地質問她。「你是怎麼回事？為什麼搞一出失蹤的戲碼？你是存心讓本王對國師失信是嗎？你真這麼怨恨本王？」
此刻，他看著她的眼神複雜難解，有懊惱、憤怒、煩躁，還有著一點點失而復得的喜悅。煩悶了一整天的緊繃情緒，因為見到她而徹底放鬆了。
她對他的影響，大到連自己都感到不可思議。
儘管，此刻的他，有一股衝動想將她擁入懷中疼惜，但一想到她故意鬧失蹤，搞得宮裡上上下下差點人仰馬翻，他就一肚子氣，不想這麼輕易就饒恕她。
「寒水知錯，請陛下降罪吧!我不會有所埋怨的。」她爽快地回答，一點也沒有為自己辯解的意思。
只要能讓她繼續待在宮裡，她不在乎赫連威烈怎麼責罰她。
她的爽快認罪，反而讓他驚訝又狐疑地挑眉。罩膽那麼快就認罪了，反而讓他感到不習慣。
「寒水不是不明理的人，我真的知錯，也願意接受懲罰。」她恭敬地垂下眼。
「既然你已知罪，那麼，本王將你關進地牢裡，你可有異議？」他面無表情地宣佈。
褚寒水想也不想地回答。「陛下，我沒有異議。」
赫連威烈訝異地抬眼看她。「你該不會又想玩什麼把戲吧？」
他壓根沒想到，她會這麼爽快地認罪，而且，對於他的責罰一點意見都沒有。
「陛下，只要您不將寒水趕出宮去，我什麼責罰都願意接受，毫無怨言。」她說得堅決且篤定。
對於她突如其來的轉變，他一點頭緒都沒有。
「你為什麼不想出宮？你不是對本王恨之入骨，巴不得早一點離開本王馬？」
他別開眼，痛苦地蹙緊眉頭。
若不是兩人的關係已經搞到很僵的地步，他根本不想將她賞賜給國師。難道她看不出來，他這麼做事為了她好？
「我沒有對你恨之入骨，那全都是你自己的臆測而已。」她急急否認。或許，她曾經很恨他沒錯，但那都已經是過去的事了。
自從昨夜聽到他的表白，瞭解他掙扎的心情後，她的心境就豁然開朗，再也不會憎恨他了。
取而代之的，是對他滿滿的愛。
她真的不想再繼續與他交惡下去，她要真心地對待他，填補他心裡的缺憾，讓他不再感到孤寂。
「褚寒水，你到底在搞什麼把戲？」他狐疑地盯著她，不相信她竟然在一夜之間變得如此溫順。
她緩步走近他，握住他的一隻大手。「陛下，讓我待在你的身邊服侍你，讓我愛你。」
她說得真心誠意，眼中漫上一層水霧。
赫連威烈驚訝地甩開她的手，一時接受不了她的坦承表白。「你瘋了！你根本不知道自己在說什麼？」
他看著她的眼神複雜難解，心裡因她的話語激盪不已。
「陛下，我很清楚自己在做什麼，昨夜聽到你真心表白後，心裡感到很震撼，所以，我才會躲起來，不想被送出宮去。」她由衷地說著。
昨夜，她想了很久，才發現，原來自己對他的放不下與矛盾，是因為早就已經漸漸愛上他的緣故。
「昨夜？」他睜大眼，臉龐閃過一抹不自然的潮紅。
昨夜，她不是睡著了嗎？這麼說，他說的那些話她全都聽到了？
「你的那些表白，我全都聽到了。」她直言不諱，雙眼直盯著他變幻莫測的臉龐。
她從未見過他如此尷尬的表情。
基於身為一國之君的尊嚴，他選擇裝傻。「昨夜我沒有說什麼，你一定是在作夢。」
他故意別開臉，視線飄忽，不敢正視她。他絕對不會在她的面前示弱，坦誠自己說過的那些脆弱的話。
褚寒水緩緩走近，充滿堅定地凝視著他。「陛下，需要我重複一遍昨夜你說過的話嗎？」
她微勾唇角，綻放絕美的笑靨。
首次嘗到佔上風的感覺，這種機會實在太難的了。撇開身份的問題不談，他也只是一個普通的男人而已。
「住口!不准說！」他伸出大手，想摀住她的嘴巴，卻被她俐落的閃開。
「昨夜你說……」
話尚未說出口，他就突地封緘她的紅唇，將她未竟的話全數吞進口中，她只能發出含糊不清的咕噥聲。
他緊緊地吮吸著她的唇瓣，在她的唇上流連忘返，細細描繪著她形狀優美的菱唇，感受細緻的肌膚帶來的奇妙感受。
他的吻由一開始的輕緩，漸漸變得急遽激烈，宛如一場狂風暴雨，襲捲著她的理智，奪取她的呼息。
他的氣息與味道鑽進她的口中，讓她感到迷醉及暈眩。
一波波奇異又酥麻的感受，衝擊著她的感官，她全身無力地癱軟在他的懷中，任由他霸道地需索著。
他小心翼翼地捧住她的小臉，不停地加深這個吻，盡情地汲取她口中的芬芳及甜美味道。
他越吻越捨不得放開她，狂肆地在她口中與她的舌交纏，誘引著她的回應，怎麼都不肯停下來。
直到她的呼息越來越急促，他才依依不捨地放開她。
他以額抵額，嗓音低啞。「記住，以後若敢再挑釁本王，本王就用這種方法處罰你。」
他的眉眼帶笑，威脅的話說得一點說服力都沒有。
看著她雙頰酡紅的嬌美模樣，他有再狠狠吻她一次的衝動。
「這樣太不公平了。」她握緊小手抗議。
雖然，她一點都不討厭這種懲罰，但她還是會覺得羞人。
「你是本王的人，本王想怎麼做，你沒有反抗的餘地。」他以長指捏住她的下巴，指腹在唇瓣上來回游移著。
「我什麼時候變成你的人了？你不是說，我只是一名女奴？」她瞠怒地噘嘴。
自從她來到北越國，就沒有受到公平的對待，這讓她覺得好委屈。
「從今以後，你就是本王的女人，本王不會再將你當成女奴看待。」他正色地宣示，只差沒指天誓日。
他從未對任何女人如此珍視過，女人在他的眼中，一向只是傳宗接代的工具而已。但褚寒水帶給他很大的影響力，連思想觀念都跟著改變。
「你說的話都是真的？」她半信半疑地詢問。
他有可能會為了她而改變？他真的肯為了她而改變。
「需要本王以行動來證明嗎？」他深邃的黑眸閃動著一小簇火苗。
「不！不必了，我想……」
話未竟，他又封住她的紅唇，不給她開口的機會。他以纏綿的吻，證明自己以後會真心對待她。
「本王要你說，你是愛我的。」他霸道又堅決地命令她。
她沉默不語，他的黑眸一黯，逐漸加深這個吻。
她只好求饒地說：「好，我說，我、我是愛你的。」
她羞赧地低垂著小臉，不敢看向他。他以長指托住她的下巴，逼得他不得不抬起頭來。
他以深情款款的語氣說：「我也愛你。」
此刻，他已經理清自己的心情，他是愛她的，比愛宋晨煙還要深、還要濃。
他甚至覺得，今生今世只想與她相守。
他不停地吻著她，彷彿怎麼吻都吻不夠似的……
一連幾日的清晨，褚寒水都從赫連威烈的臂彎中醒過來，他微勾著唇角，親吻了一下她的額頭。
「醒了？」他低問。
褚寒水看到他似笑非笑的俊顏，瞬間紅了臉。「我躺在你的臂彎裡睡覺，你一定很不舒服吧？」
「一點也不，軟玉溫香在懷，美人在抱，本王感到很滿足，舒服得很。」他語帶。
她害羞地低垂著小臉，不敢相信自己與他的關係竟然轉變得如此之快。
她作夢都想不到，他會這麼寵愛她。
雖然，他還沒真正地碰她，可是，她感覺得到他呵寵她的心情。
「是真的嗎？」她吶吶地問。
他該不會只是在哄她吧！
「當然，本王喜歡抱著你睡。」他眉眼帶笑，一臉滿足。
「我的睡相是不是很醜？」她忐忑不安地扭絞著雙手。
「很醜……」他故意拖長音，吊她的胃口。
她馬上噘嘴擰眉，瞠怒地瞪著他。
「才怪。」他趕緊補上這一句。
褚寒水掄起拳頭捶打著他的胸膛。「你好可惡，故意戲耍我。」
他輕捏了捏她的俏鼻。「你的睡相很可愛，讓我差點想一口吃了你。」他頓了一下，接續道：「不過，你好像在夢囈，嘴裡一直喊著一個人的名字。」
聞言，褚寒水被自己的口水嗆了一下。「我……我喊著一個人的名字，你有聽出來是什麼名字嗎？」
她緊張得額際冒出冷汗。
慘了！她該不會連作夢也喊著國主的名字吧？赫連威烈有聽出來她喊了什麼名字嗎？
她嚥了口口水，倉皇不安地望著他。
他慢慢地開口。「我沒有聽清楚你喊了誰的名字，不過，本王希望你夢到的人是我，喊的名字也是我。」
「我、我夢到的人當然是你。」她隨口搪塞。
「你夢到的人真的是本王嗎？」他狐疑地盯著她。
他明明記得，她喊著一個含糊又陌生的名字。
他心想，她一定有事瞞著他。
褚寒水故意拉住他的臂膀，小臉埋在他結實的胸膛裡。「我都已經躺在你的懷中睡覺了，你就不要計較我夢到誰了嘛！」
她好怕他發現自己心裡一直在乎的人。她要把這個秘密永遠地藏在心裡，不讓任何人發現。
他捧住她的小臉，語氣及眼神都帶著霸氣，強硬而堅決地命令。「以後，你的心裡，眼裡只能有本王一個人，不許有別人，知道嗎？」
「知道了，專制又霸道的陛下。」她沒好氣地看了他一眼。
她從沒想過，他也有這麼孩子氣的一面，像是將她當成不容許別人覬覦的玩具一樣。
赫連威烈突然一把將她抱住，抱得緊緊的，彷彿害怕她下一刻就會消失不見一樣。
「陛下，你怎麼了？你弄痛我了。」她輕推著他如硬鐵般的胸膛，察覺出他的神情似乎不太對勁。
「本王要封你為後。」他以命令的口氣說。
事實上，不管她答不答應，他早就打算封她為後。後宮雖佳麗無數，但讓他想獨寵的人就只有她一人而已。
褚寒水緊張地掙脫他的懷抱。「陛下怎麼會突發奇想，想冊封寒水為後？」
她不安地輕咬著下唇。
「不是突發奇想，而是本來就有此打算，本王想廝守終生的，只有你一人。」
他說得斬釘截鐵。
她悄悄地往後退了一步，急急勸阻道：「陛下，萬萬不可。」
「有何不可？」他的黑眸中逐漸醞釀著一股風暴。
只要是他想做的事，從來沒有任何人敢阻止他。
「寒水不是北越國的人呢，更不是皇親貴族，若陛下擅自冊封我為後，恐怕會引起朝臣及人民的不滿。」她冷靜地勸阻。
發現自己真正心意前，她或許會為了任務而答應封後。但此時他們已經互訴衷情，她能陪在他身邊，已經是最大的滿足。她只願平靜得伴隨他，單純地享受與擁有他的寵愛。
「你說的這些都不是問題，本王想冊封誰為後，沒有人敢有意見。」他冷嗤一聲。
身為一國之君，有權決定由誰來當皇后，其他人完全沒有置緣的餘地。
褚寒水慍怒地握緊雙手。「陛下，你若執意這麼做，等於是在逼寒水離開北越國。」
「你說這話是什麼意思？」他的眼中閃過一道銳利的冷茫。
「意思就是……寒水不想被冊封為後。」她直言不諱，絲毫不怕會惹怒赫連威烈。
他的臉突然變得鐵青。「這事由不得你，本王堅持冊封你為後。」
褚寒水突地曲膝往地上一跪。「陛下，我保證會待在你的身邊一輩子，但求求你不要冊封我為後。」
她真的不想成為北越國的皇后。除了不希望加諸壓力在自己的身上之外，更不希望這段感情增添複雜的因素。
「若你不願被冊封為後，朝臣們會勸諫本王立董貴妃為後。」他忿而說出自己心中的顧慮。
深怕她無法適應後宮的爾虞我詐，他才希望立她為後，保護她，給她權力。
為什麼她無法體會他的用心良苦？
「請陛下順應朝臣的心意，冊封董貴妃為後吧！」她真心地請求。
「你……你又要違抗本王的命令！你知不知道本王想冊封你為後，都是為了你著想。」他氣急敗壞地低吼。
他一心一意為她設想，她卻一點都不領情。
「若陛下真心為了寒水著想，請陛下維持現狀吧！」她幽幽一歎，仍然堅持己見。
赫連威烈被她氣到語結，只能以飽含怒氣的雙眼直直地瞪著她。
半響後，他撂下簡短一句話。「隨便你。」
隨即，忿而甩袖離開。
既然她無法體會他的真心誠意，他又何必多管閒事。
隨她愛怎麼樣就怎麼樣，他不想管了。她的心太難以捉摸，就算他能留住她的人，未必留得住她的心。
還有，他隱約感覺得到她的心中有人。
那人究竟是誰？她是否還愛著他？