十二年後
「格格，浚王府的大阿哥來了咱們府裡，這會兒王爺正陪著坐在前廳，聽說是為了浚王府的親事-」敬謹王府的悅寧格格不等自個兒的奶娘說完，連忙放下手裡的茶盅三步並兩步地跑出自個兒閨房-到了王府前廳，她悄聲靠在門邊上，聽到門內她阿瑪和一名男子的談話聲。
門邊前恰恰擋了一株供觀賞用的矮松，怎麼也見不著那男子的面孔-「至於婚期-」敬瑾王爺提到。
「王爺，小侄尚有一問。」佑棠貝勒突然截斷敬謹王爺的話。
「咱們將來就是自家人了，有話你直說無妨。」王爺道。
佑棠拿起手邊的茶盅，徐徐呷了一口。
「小侄是想-不知悅寧格格是否已準備好嫁入我浚王府？」
敬謹王爺愣了愣，才道：「這是當然的-」
「王爺自然知道，嫁入我浚王府，將來便得承當起府裡的大小內務。」
王爺臉色微變。
佑棠雖沒把話挑明，可也點明了對悅寧掌理府務的能力質疑。
「小女她-」玉爺頓了頓，為之語塞。
「你的意思本王明白，只不知賢侄為何有此疑問？」
佑棠略勾起嘴角，慢條斯理地徐道：「格格是千金之軀，生即富貴，怕將來嫁至我浚王府，若有絲毫委曲了格格……」
「賢侄只管放心，小女一旦嫁過門即是浚王府的人，浚王府內的家務事，本王絕無理由過問！」王爺斬釘截鐵地道。
「王爺言重了！」他傾身向前，唇角的笑紋泛深。
「不過是小侄聽說了些無稽的閒語，所以才-」
「賢侄聽說了些什麼？」王爺皺起眉頭。
悅寧是他女兒，事實上不必間佑棠他自個兒心底也清楚，雪亮-悅寧的驕蠻任性是出了名的，當然有大部分責任得怪他自己，是他管教不嚴，這才縱出悅寧的蠻性子！
「既然是無稽之談，王爺大可不必放在心上。」佑棠輕輕帶過。
他話已說出，敬謹王爺自會有分寸。
王爺遲疑了片刻，才語氣凝重地道出：「小女的性子本王明白，不需賢侄提醒，本王也會找個時間訓誡小女一番。」
佑棠斂下眼，似不經意地說起-「不過是一名在貴府寄住的客人偶爾提起，說是格格訓斥了她一頓，姑且無論有理無理，格格貴為王府千金，訓斥一般人也無大不了之處-」
這話裡頭兒帶了刺，讓敬謹王爺的眉頭倏地擰緊-一直站在外頭偷聽的悅寧，驟然背過身子倚靠在門邊上，兩手揪著心口，霧濛濛的大眼裡閃著奔騰的怒氣！
她肯定那個同佑棠告狀的人，就是大阿哥前兩日帶進府裡的小孤女！
可惡！可惡！
悅寧突然扭頭往她大阿哥-定雋貝勒的書房奔去，再也顧不得這趟來是為了想偷瞧佑棠一眼-隨後趕來的奶娘在悅寧身後叫喚，悅寧卻理也不理，早已去得老遠……※※※
「好格格，可讓奶娘找著您了！」奶娘找了悅寧半日，這才在大阿哥的書房門前找著她。
「奶娘？你找我做啥？」悅寧詢問道，小臉上卻不自覺地顯現出一絲得意的神情。
奶娘不明所以然。遂疑惑地問道：「格格，您方才匆匆忙忙地來這做什麼？」
「來訓個不知輕望的小賤人！」悅寧驕恣地回話。
奶娘皺起眉頭。「格格，王爺找您呢！」
「我阿瑪找我？」
「是啊！王爺要您用過午膳後到前廳，有事交代您！」
悅寧只得點點頭，先用膳去。
用完午膳，她便照著奶娘的交代往前廳去。
到了王府前廳，悅寧緩下腳步，在門口深吸了口氣，這才踩著端莊的步伐踏進廳門。
「阿瑪，聽奶娘說您找我？」
悅寧撒嬌地揉到她阿瑪身上去，清脆悅耳的嗲聲，熨酥了敬謹王爺的心。
「嗯，知道阿瑪找你為的是啥事嗎？」
敬謹王爺抬眼瞧自個兒如花般嬌媚明艷的女兒，一股為人父的驕傲自然由心底生起。
「悅寧不知道，阿瑪告訴悅寧！」
她倚偎在她阿瑪懷裡，粉嫩似春花嬌綻的面頰，受嬌地輕輕摩挲阿瑪的胸襟。
「寧兒，」王爺拉著小女兒的手，愛憐地撫摩她細軟烏亮的髮絲。「告訴阿瑪，你今年多大了？」
「回阿瑪的話，寧兒今年就及笄了。」
「嗯，也該是時候了。」
「阿瑪，您說該是什麼時候了」悅寧揚起臉，眨著無邪的明亮大眼。
「小丫頭，」他擰了下悅寧挺俏的心鼻頭。「你會不明白阿瑪的意思？！」
悅寧不依地噘著小嘴。「阿瑪說什麼高深莫測的話，悅寧不明白！」
「呵！阿瑪同你這小丫頭片子說的話半點兒也不高深莫測，那不正是你心裡頭的話？」王爺取笑道。
悅寧頃刻間羞紅了小臉。「不來了、阿瑪欺負人！」
「啐，阿瑪疼你都來不及了，否則做什麼要揣測你這小丫頭片子的心思、投你所好，處心積慮地把你嫁進浚王府」
「阿瑪！」
「怎麼？阿瑪說錯話了？」
悅寧不說話，低下了頭，兩手不自覺地扭著衣角。
「瞧，教阿瑪說中你的心底事了！」
「阿瑪就愛取笑人！」悅寧偏過頭，從微側的潮紅小臉上瞧得出她心底是欣喜的。
「這回阿瑪可不同你說笑！」
敬謹王爺斂起笑臉，嚴肅地道：「阿瑪安排這樁親事縱然是要你嫁得順心如意，可到底也是為了阿瑪自己的私心一則為你挑個顯赫夫家，二來也為阿瑪自個兒挑個顯赫的親家！」
敬謹王爺頓了頓，悅寧抬起頭，眨著水媚媚的大眼瞧她阿瑪，等王爺繼續說下去。
「阿瑪現下同你把話說明白便是要你記住-縱然你貴為敬謹王府的大格格，可嫁出去的女兒等同潑出去的水，你要記著浚王府才是你往後的依靠，攸關著你後半輩子的榮辱！從今而後你謹記從夫順子之德，倘若受了委曲也不許回娘家來哭訴，要牢牢記著浚王府才是你唯一的家，佑棠才是你往後要倚靠終生、替你做主撐腰的男人！」敬謹王爺一口氣說完，不忘再補上句：「阿瑪這番話你聽明白了嗎？」
他明白女兒任性難馴，更因為今早佑棠的一番話，因此特地交代。
「悅寧明白了。」出乎忘料地。
悅寧垂下了眼，柔順地回她阿瑪的話。
佑棠！
那打從她五歲起，便不停在心中呼喚的名。
自那年在楓樹下匆匆一瞥，他倆距今已整整十二年不見！
仍記得當年他要她長大後當他的娘子，多年來她一直記掛在心，專一傾注，不曾忘懷……而他呢？
他可還記得當年自個兒曾說過的話？
現下她就要是他的妻子了，隔了這許多年再見面，他可還記得她？
今早他還替她說話，就同十二年前他護著她那回-他肯定記著她吧！
悅寧柔柔地想著他的名，十二年來她一心一意記掛著想成為他妻子的男人……佑棠-※※※
這日悅寧騎著她自個兒的馬兒，到王府後頭的樹林裡遛達，傍晚時回到王府，正走進她住的寧心軒，碰巧看見一名胖嬤嬤手裡頭正抓著她養在花園裡的大白兔。
「你做什麼抓我的小兔？！」
悅寧立刻上前，一把搶過她心愛的大兔子。
「格格！」胖嬤嬤一見是悅寧便退了一步，心虛地垂下眼，肥胖的身軀恭謹地向前微彎。
「你好大的膽子！抓了我心愛的小兔想打什麼壞主意？」悅寧把大兔子緊摟在懷裡，氣得握緊拳頭質問那胖嬤嬤。
「稟格格，我趙嬤嬤就算吃了熊心豹子膽也不敢打格格這隻小兔兒的主意！」那胖嬤嬤申辯道。
「是王爺傳人吩咐下來，要嬤嬤我替格格把這些小玩意清理掉，免得格格玩心重。將來嫁到浚王府後還要一心掛記著這些……」
「胡說八道！」悅寧聽到這兒忍不住怒斥。
「我嫁到哪兒，小兔自然跟著我一塊兒去！我疼小兔阿瑪明白得很，豈會要人抓走牠！擺明了是你這老東西暗地裡使壞心眼！」
「冤枉啊！格格！格格要不信的話親自去問王爺便成了，到時格格就知道嬤嬤我有沒有說謊來著了！」胖嬤嬤一臉苦相。
「我當然要問我阿瑪，而且現在就去！」
悅寧要跟在身邊的隨從抓住了胖嬤嬤，往敬謹王爺的書房走去「阿瑪，這胖嬤嬤撒謊，說您傳人要她抓走我的小兔-」
「沒錯，是我要人清理你留在府裡的小玩物！」敬謹王爺看著衝進書房的悅寧，冷靜地回道。
悅寧瞪大眼，一臉不可置信地盯著最疼愛她的阿瑪「為什麼？」她受傷地問，不能理解阿瑪為什麼命人抓走她的小兔！
「你就要出府去了」
「可小兔會跟著我一塊兒走，您沒必要命人「清理」掉牠-」
「嫁到浚王府後，你在自個兒府裡的孩子心性就得給我全部收起來，安安分分地學好怎麼當個端靜嫻德、將來能執掌多羅浚府內務的大福晉！」敬謹王爺一反往常，神色嚴厲地道。
悅寧瞪大了眼，啞口無言。
她雖明自阿瑪說的有理，可要她割捨掉心愛的大白兔，就好似剜去她心頭肉一般，何況阿瑪說的好似一旦嫁了人，便等同再世為人一般！
她只是嫁進浚王府，換個環境罷了，為什麼阿瑪要看得這麼嚴重，還一反往常地不再對她展現出全然的疼愛！
「阿瑪說的什麼「端靜嫻德」，悅寧會努力學習，可我不過嫁人罷了，做什麼要弄得這般嚴重，或者佑棠是個不拘泥於小節的人，他才不在乎我這麼些小嗜好-」
「別再說了！」王爺打斷悅寧末說完的話。
「不論佑棠在不在乎，事關咱們敬謹王府的面子，我豈可讓人笑言，嫁出個不識大體、毫無風範的頑劣女！」
「阿瑪！」悅寧頭一回聽她阿瑪說這般話，嚴厲且又是沒來由約，便委曲地紅了眼。
「您明白我一向便是如此的！從前您也沒嫌過寧兒哪裡不好，怎麼這會兒您就變了，您是不是打算把寧兒嫁走後便從此不理寧兒、不疼寧兒了！」
敬謹王爺一時啞口無言，只能瞧著自個兒女兒乾瞪著眼。
不一會兒王爺重歎一聲甩甩袖擺。
「總之你照著阿瑪的話去做便是！將來你自會明白，今日阿瑪這麼要求你是愛你抑或不疼你，之所以堅持要這麼做是如何的用心良苦！」
敬謹王爺說完話後便搖頭而去，不再多言。
悅寧愣愣地站在原地，委曲地流著淚，心底只覺得阿瑪再也不受她了……
※※※
「格格，你真的決定要這麼做嗎？」悅寧貼身婢女小喜憂心忡忡地問。
一早上小喜不斯重複這句話、苦口婆心地試圖勸自個兒的主子打消主意-「我說過不許再囉嗦了！」悅寧白了小喜一眼，端起格格的架子。「再多話我可要生氣了！」
平時格格雖任性跋扈，可小喜跟在格格身邊多年，知道悅寧格格平日表現出來的驕縱、甚至不可理喻並非是習慣，而是另有隱情，這才會出口相勸。
小喜原本還有一絲指望悅寧也許肯聽她的，這會兒她只能暗歎口氣，沒敢再多說什麼。
「記著，要是我額娘來瞧我，便說我吃過午飯後就睡下了，這會兒睡得正熟呢！你要這麼說，額娘就不會堅持要見我了！」悅寧吩咐道。
「可是格格，若是福晉不依，堅持要見您-」
「你別同我額娘使眼色，依我額娘那溫柔的性子，她可不會固執到底！」悅寧警告小喜別出賣她！
小喜的居心被識破，心虛地垂下頭，大氣也不敢吭一聲。
「我走啦！你就待在府裡罩著我，乖乖待房裡等我回來吧！」悅寧嘻笑一聲，跨上馬背揚長而去。
留下小喜愣在原地吸了不少馬蹄跡起的飛灰。待悅寧去遠了，她才猛然清醒過來，一顆心開始被吊得七上八下，心情志忑不安……