暮色從遠山襲來，炊煙冉冉升起，太陽落山了。
路趕得太急，錯過宿館，花嫁隊伍只好掛單郊野的淨土寺。
寺院依山而建，綠峰環抱，晨霧晚雲，安詳寧靜，恍如人間淨土；院中有一七層寶相塔，垂直參天，氣勢宏偉，名僧高德輩出，曾吸引過不少教派大師在此論法講道，寫下輝煌燦爛的歷史。
方丈和氣，大開方便之門，引士兵到十八羅漢殿休憩，收斂殺氣，並安排小姐與良喜到後院禪房。
在高麗大型的寺院除了擁有土地和奴婢之外，另外設有僧兵保護寺產，淨土寺也不例外。不過由於忠州接近首都開京，大部分的僧兵奉召趕回開京，嚴防蒙古鐵騎侵入，只剩下十數名僧兵留守。
此外，淨土寺還從事疾病者治療和流浪者收容，為了小姐的安全，金仲夫照例派六名士兵分立禪房外的廊道上，嚴禁閒雜人等接近小姐，同時也禁止小姐隨意走動，名為保護，實為監視。
禪房並無太多裝飾，窗明几淨，壁上掛著一幅觀音圖，善財和龍女分侍在兩側。椅子對著觀音寶像，上面放著蒲葉編的蒲團，一盞青燈照著禪房裡的人影，透過窗格子便可知曉房內一舉一動，任何秘密都守不住。
用完晚膳，良喜端著餐盤去廚房，回來時聽到小姐微弱的歌聲，推門而入，歌聲驟停，良喜心裡覺得奇怪，想了一下後問道：「小姐，你剛才是不是在唱歌？」
「隨便哼了兩句。」崔尹貞眼裡有藏不住的快樂。
「小姐，你看起來心情很好。」良喜試探道。
「我今天做了善事，心情當然好。」崔尹貞露出微笑。
「但願那名老婦一家人能從此平安度日。」良喜向壁上的菩薩合掌。
「現在你不會再怪我多管閒事了吧！」崔尹貞一臉得意洋洋。
「我這不是在向菩薩懺悔嘛！」良喜煞有介事地說。「善有善報，希望菩薩看在小姐做好事的分上，保佑小姐嫁個好夫君。」
崔尹貞笑著指出。「菩薩又不是月下老人，祂才不管婚姻大事。」
高麗深受漢化，雖然有韓語，但在這個時期還沒有自己的文字，以漢字為主，不僅引進大量的儒教著作做為科舉考試的基準，連佛經也是採用漢文譯本。當時只要是貴族，府裡一定有不少的漢人著作，就連神話也是採信盤古開天的說法。
簡單的說，高麗人的思想和生活與漢民族息息相關，去高麗做生意的宋人，即使不會說韓語，只要寫漢字，雙方就能溝通，達成交易。
「搞不好菩薩會把我的願望轉告給月下老人呢！」良喜促狹地說。
「那我也來向菩薩許願。」崔尹貞對著菩薩像閉目良久。
「小姐許什麼願許這麼久？」良喜好奇地打探。
「你猜。」崔尹貞雪白的雙頰彷彿偷偷從天上剪了兩朵紅雲貼上。
「是不是和早上那名馬商有關？」良喜直覺聯想到白日的遭遇。
「我是要菩薩替我轉告閻王，今晚留金大人過夜。」
「真的只有這樣嗎？」看小姐唸唸有詞好一陣子，應該不只如此吧？
崔尹貞板起臉孔。「良喜，老實說，我有時候還真不喜歡你的態度。」
態度？！她的態度怎麼了？明明是小姐的態度比她奇怪，歌唱到一半忽然停止，臉色那麼艷麗，即使板起臉孔，卻讓人一眼看出是佯裝出來的怒氣。而且小姐又不是不瞭解良喜，她和別的婢女不同，她向來有話直說。
小姐向來喜歡她這點，因為小姐也是直腸子，以前就算她說錯話，小姐也不會擱在心上，今天她沒說錯話，小姐卻擺出小姐的架子，所以說，態度有問題的根本就是小姐，而且還大有問題……
但不管怎麼說，她是奴，小姐是主，在這種時候只有道歉認錯的分。
「良喜知錯，良喜會改進。」良喜垂低了頭。
「你……剛才那麼說有什麼特別的意思？」崔尹貞欲言又止。
「不瞞小姐，良喜以為小姐心情好是因為馬商。」良喜一根腸子通到底。
「因為他什麼？」崔尹貞無意間表現出很有興趣的樣子。
「我認為他長得很帥，很少女人能無視他的英俊。」良喜小心用詞。
「他是長得不錯，不過我敬佩的是他見義勇為的俠風。」崔尹貞又是甜笑。
「他不該掐住小姐的脖子，害我嚇得半死。」良喜直言不諱。
「他並沒用力。」崔尹貞急聲辯解。
「躲在小姐背後，這種行為算不上英雄。」良喜不屑地嘟著嘴。
良喜這丫頭，是婢女中有名的刀子嘴，府裡的女婢不只一次向她告狀，說良喜的嘴會傷人，她到今天才知道良喜的嘴真的厲害，連她都招架不住。
歎了一口氣，崔尹貞避重就輕地說：「情勢所迫，他也是逼不得已。」
「小姐，你為什麼一直幫他說好話？」良喜以研究的目光看著小姐。
「我才想問你，良喜，你為什麼討厭他？他哪點不好？」崔尹貞面無表情地問道。
「他的眼神好凶，令我不寒而慄。」良喜忍不住打個冷顫。
「他是商人，眼神精明，才沒你說的那麼可怕。」
「最可怕的是，他看你的眼神色迷迷。」
「胡說。」崔尹貞嬌嗔，水漾的眸子卻含著深清。
「胡說的人是他，依我看他根本不是馬商。」良喜注意到小姐的異狀。
「那他是什麼？」崔尹貞心事重重地蹙眉。
「我認為金大人說的沒錯，他是奸細。」良喜大膽地說出自己心中的想法。
「住口！」崔尹貞倒抽一口氣，冷靜下來，過了許久才說：「別再說了，反正我們日後又見不著他，他是誰，對我們來說並不重要。」
良喜不敢再多說什麼，今晚的氣氛詭異，小姐的心情起伏不定，良喜寧願相信是因為花轎已經快抬到開京，卻遲遲不見淨智法師人影，所以小姐才控制不住情緒。良喜轉移話題。
「趕了一天的路，小姐累了，我去打洗臉水，今晚早點休息。」
崔尹貞叮嚀。「士兵很壞，遇到他們時躲遠一點，免得被輕薄。」
良喜點了點頭，拿起木盆走出禪房，但她這一去竟像迷了路似地久久沒回來，崔尹貞焦急，推開窗戶，看到守衛的士兵人數增加，原本六名，現在卻變成有二十名之多，而且神情緊張，為什麼呢？
今晚風大無雪，環寺的松濤颯颯如泣，寂靜的寺廟顯得不平靜。
山雨欲來風滿樓，這徵兆難道是諸佛暗示，今晚淨土寺會有變數？
一陣眼皮跳，讓崔尹貞陷入不安，關上窗戶，轉身來到菩薩面前的椅上，禪坐蒲團，脫下皓腕上的蜜蠟佛珠，閉目誦經。
直到房門被推開，崔尹貞這才急急張開雙目，焦躁地問：「良喜，你怎麼去那麼久？」
良喜放下盛滿水的木盆，神情有些緊張，知道窗外的士兵正密切注意著房內的動靜，便以若無其事的聲音說：「小姐，時間不早了，請早點梳洗休息。」
崔尹貞迅速地梳洗，一上床，良喜立刻吹熄油燈，拉合床簾，小心翼翼地低聲對小姐說：「我在井邊遇到從佛國寺來掛單的武僧。」
「謝天謝地，大哥終於來了。」一滴淚珠從崔尹貞的眼角緩緩滑落。
「武僧他們一直跟在花轎後面，只是找不到機會搶親。」
「你有見到淨智法師嗎？」
「法師怕被淨土寺和尚認出，走漏風聲，所以在廟外守候。」
「武僧有沒有說什麼時候開始行動？我們要做什麼？」
「今晚三更行動。」良喜憂喜參半地說。「不過，今晚有很多來歷不明的人掛單淨土寺，龍蛇混雜，狀況不明，武僧要我們在三更以前無論聽到什麼聲音，最好都別走出禪房，免得發生意外。」
「今晚，我看我們就唸經念到三更，以免睡著誤事。」
「小姐……」良喜咬了咬下唇，猶豫著是不是該說出另外一件事？
「想說什麼就說吧！」崔尹貞心裡已有準備，今晚將是個不平靜的夜晚。
「打完了水，我在回房的途中看到眼熟的穿著。」
「什麼叫眼熟的穿著？」
「跟今早的馬商穿著十分神似。」
「是他嗎？」幸好沒點燈，不然良喜又要追究她臉紅的原因。
「不是，我想有可能是他的手下。」良喜若有所思。
「也許只是巧合。」崔尹貞閃爍其詞地說。
「這種巧遇的機會實在是微乎其微。」良喜完全不採信小姐的說法。
「他沒有理由跟蹤我們啊！」崔尹貞試著以平穩的口吻說出。
「小姐的美貌就是最好的理由。」良喜認定地說。
「士兵那麼多，就算採花賊也不敢妄動，除非他想找死。」
良喜不再浪費唇舌，心裡明白她的話很刺耳，小姐聽了不會高興，而且今晚是關鍵的一晚，有三方人馬潛伏在淨土寺，決定小姐的未來，犯不著為一個不相干的馬商激怒小姐，一切等過了今晚三更再說。
離三更還有一段時間，房外的士兵見房內漆黑已久，便毫無顧忌地聊起天來。
「今晚怎麼一直不見第三領的兄弟？」一個高瘦的士兵問起。
「他們十個人被金大人派去執行特別任務。」另一名矮小的士兵回答。
「什麼特別任務？」
「金大人對今早的事耿耿於懷，中途派他們踅返忠州城。」
「去做什麼？」高瘦的士兵聲音微顫，心裡有數。
「金大人要他們殺了老婦一家以洩心頭之恨。」矮小的士兵歎氣。
聲音傳到崔尹貞耳裡，陡地渾身發抖，若不是良喜一手抓住她，一手抓住床柱，她恐怕會失去理智，跳下床，直接衝到金仲夫的禪房。但她自知去也沒用，只能緊咬著牙忍耐，無聲地流淚……
「金大人不是以人頭保證不傷害老婦一家，為何出爾反爾？」
「你一定是新來的，才會對金大人如此不瞭解，他向來言而無信。」
「上個月我才被人從田里抓來當兵。」自古以來，高麗因四強環繞，只要一有戰火點燃，農人就必須放下鋤頭改拿刀劍，加入戰場禦敵；但這群臨時加入軍隊的農人，往往是戰場上的犧牲品，所以高麗的農田經常看到是婦女在耕作。
「時間算一算，他們也該趕到淨土寺才對。」矮小的士兵說。
「依我看，他們恐怕是再也回不來了。」高瘦的士兵氣憤的詛咒，他畢竟是農人，心地比較善良。
「小聲一點，萬一讓金大人聽到，你的腦袋可是要搬家的。」
「我聽第五領的兄弟說，金大人喝得醉茫茫的，就算腦袋搬家也不知道。」
這時，突然聽見怪異的響聲，士兵們握緊劍，做出戒備狀，四下張望，只見一個不明物體在草叢中停了下來，矮小的士兵想要看清楚地瞇起眼。「什麼東西滾過來？」
「好像是個球。」高瘦的士兵回答。
「喝！是金大人的腦袋！」矮小的士兵大膽地走近草叢，突地大叫。
「快敲鑼！把十八羅漢殿的士兵叫醒！」高瘦的士兵嚇壞了。
二十個士兵聚攏在一起，因為不知敵人會從哪裡出現，圍成圓形的備戰隊形，這時負責敲鑼報警的士兵突然大叫：「唉呀！好痛！我的手臂被砍了一刀！」
眼看銅鑼就要落地，一個穿著夜行裝，頭上也罩著黑布，只露出兩個眼洞的黑影從屋簷上落下，及時接住銅鑼，冷聲警告。「若想活命，我勸你們最好保持安靜，丟掉手上的兵器。」
「你想幹什麼？」矮小的士兵喝問。
「帶走房裡的小姐。」黑影毫不考慮地說。
是武僧嗎？開始行動了嗎？房裡的崔尹貞和良喜心裡同時這麼懷疑。
矮小的士兵冷靜的反擊。「你作夢，讓你帶走小姐，我們是死路一條。」
其中一個士兵也說：「我們十幾個人對他一個，勝算很大。」
「殺了他，替金大人報仇，李將軍會給我們重賞。」又有一個士兵附和道。
「慢點！他手上沒兵器，可是小李卻中暗算，可見他還有同黨。」高瘦的士兵卻提出相反的意見。「金大人已經死了，我們有必要拚命嗎？」
「好漢不吃眼前虧，我看我們還是投降，保命要緊。」這邊也有贊同聲。
二十個士兵出現分歧的看法，直到有個士兵洩漏軍機地說：「你們知道金大人為何喝那麼多酒嗎？我知道。我曾聽金大人說過，等到了開京之後，咱們立刻要去前線，和蒙古人作戰，他還說蒙古人對敵人十分殘忍，都是以人肉喂鷹養狗。」
此話一出，大家都被人點了啞穴似的，只聽見喉間傳出害怕的吞嚥口水聲，黑影見大勢已定，發出一聲冷笑問：「你們商量好了嗎？」
「小姐就在房裡，你請便。」二十個士兵同時將手中的兵器扔下。
說時遲那時快，屋簷上彷彿飛下一隻黑雁，無聲無息地拾起地上一把劍，劍光從每個士兵的眼前一閃而過；起初士兵們還不知道發生什麼事，但喉間一陣刺痛，鮮血汩湧而出，士兵們紛紛伸手摀住脖子想要阻止血濺，卻是滿手鮮血，一個接一個不支倒地……
「你不是說不殺我們嗎？」高瘦的士兵懊悔不已，若不是他貪生怕死，主張棄械投降，也不會落入敵人的圈套，他太傻了，居然忘記了「兵不厭詐」的道理。
「是他說的，又不是我說的。」手中拿著血劍的黑影說。
「你們究竟是什麼人？」矮小的士兵臨死前不忘追問。
「蒙古人。」黑影驕傲地說，並踩過他們的屍體，朝禪房走去。
「小姐，我們該怎麼辦？」
「我不知道，但搞不好蒙古人只是個陷阱。」
「小姐我聽不懂，陷阱是什麼意思？」
「武僧為了嚇唬士兵，故意說他們是蒙古人。」
「不可能，他們的高麗語並不純正，有異族的口音。」
門突然打開，崔尹貞和良喜瑟縮地躲在床上，無處可逃，也無力反抗。
黑影漸漸朝她們逼近，手指在兩女的頸間一點，她們像兩條軟被似的癱在床上，意識全無。
一個黑影扛一個柔軟的身軀，快步步出禪房，從寺後貼著山壁的圍牆利落地飛了出去，進入樹林，林間有三匹馬，其中一匹馬上有人，手中握著另外兩匹馬的韁繩，兩個黑影抱著女體上馬，消失林間。
但沒人發現在飛牆的過程中，良喜發上的綵頭繩被樹枝勾掉一條……
恍如從噩夢中驚醒，崔尹貞睜開眼，第一眼看到的是簡陋的屋樑。
窗外透進微弱的月光，崔尹貞努力撐起身子，頭又昏又痛，瞇著眼打量四周擺設，破舊的桌椅顯現出農家的味道。她怎麼會在這兒？良喜人怎麼不在這兒？蒙古人抓她的目的又是什麼？
她雖然是貴族之女，但爹爹只是個參知，權力不足以影響政局，能夠左右皇上的，當今朝中只有李將軍，難道蒙古人知道她是李將軍未過門的妻子，是想以她做人質，要挾李將軍投降歸順……
這時門外忽然有腳步聲，崔尹貞輕手輕腳走到門邊，臉頰貼著門偷聽。
屋內跪著一家四口人，一個老人、一對夫妻和一個小孩，他們以驚懼的眼神看著昂首闊步走進來的阿獅蘭汗，眼淚隨著顫抖不停的身子流下來。
阿獅蘭汗不悅。「不准哭！我最討厭看到眼淚！」
老人和夫妻趕緊以袖揩淚，但小孩受不了驚嚇，反而哇哇大哭叫媽──
「小寶！閉嘴！」小孩的母親立刻用手捂著兒子的嘴巴。
「老頭子，你去餵馬，天亮之後我要趕路。」阿獅蘭汗命令道。
「我……」老人看著兒子，小聲地說：「我雙腿又麻又痛，站不起來。」
「大人，請讓我去，我比我爹更會餵馬。」男子自告奮勇。
「你們竟敢違抗我的命令！」阿獅蘭汗勃然大怒。
「不是的，大人，我爹腿原本就有毛病，跪太久所以站不起來。」
「既然他是無用的廢人，留他在這世上只是浪費糧食。」
「大人！饒……」老人連命都還沒講出來，就已經沒命了。
「現在你可以去餵馬了。」阿獅蘭汗故意炫耀手中沾了血的環刀。
「是，大人。」男子不敢報父仇，低著頭含淚走出去。
「小毛頭你過來，把刀上的血給我擦乾淨，擦不乾淨下場就跟老頭一樣。」
「小寶，快去。」小孩的娘硬是把小孩推向前。
小孩專心地擦拭環刀上爺爺的血，忍著不掉眼淚，讓人看了心酸。
燭光照在坐在椅上的阿獅蘭汗臉上，高挺的鼻骨顯現他的霸氣，一抹殘酷的冷笑掛在他的嘴角。
成吉思汗有無數的妾，每佔領一座城堡，城中最美的女人就成為他的妾，阿獅蘭汗的母親並非傳統蒙古人，而是色目人，所以他的眼睛並不像蒙古人那樣細小。
有人說阿獅蘭汗的眼睛像貓，眼珠顏色會隨著光線改變，那是因為他身上流有色目人的血，珠色淡；不過他不喜歡別人說他眼睛漂亮，為了讓自己看起來更像純正的黃金貴族，所以他習慣皺眉瞇眼。
然而皺眉瞇眼的動作竟使他看起來殺氣騰騰，就連站在他身後，跟著他有十年之久的得力手下千戶長──忽兒察，也從來不瞭解大汗心裡想什麼，每次見到大汗都是戰戰兢兢，深怕自己一個不留心，腦袋和身體就會分開。
不過，有一點忽兒察很清楚，可汗不僅眼睛像貓，他的個性更像貓，非我族類的人，在阿獅蘭汗的眼中皆如鼠：當貓抓到老鼠時，往往不是一口吃掉，而是含在口中，讓老鼠以為還有活命的機會，拚命掙扎，待老鼠氣力用盡，然後才咬掉老鼠的頭……
「大人，刀子擦乾淨了，請你檢查。」小孩恭敬地雙手高舉呈刀。
「忍辱負重，不錯，你將來會成大器。」阿獅蘭汗將環刀插回腰帶上。
「大人還有什麼吩咐？」小孩忘了害怕，眼神變得十分堅強。
「你跟你娘，把老頭的屍體抬出去。」阿獅蘭汗瞇著眼命令道。
「遵命。」母子倆一人抬頭一人抬腿，走到屋外。
「忽兒察，那個男孩絕對不能讓他活。」
「屬下明白，屬下知道怎麼辦。」
天呵！蒙古人怎麼這麼殘忍！他們不但殺人，而且還濫殺無辜，崔尹貞咬緊的牙齦因氣憤而疼痛，一想到自身的處境，忍不住悲從中來，雙手掩住臉，淚卻從指縫間滴了下來，她真是紅顏薄命，居然落到蒙古人手上……
但，突然她不哭了，眼神變得跟那個男孩一樣堅強。
反正她早就有尋死的念頭，她的手緩緩伸進胸帶，高麗女子為了襯托胸線美麗，把腰帶提高到胸部下沿，所以乾脆不叫腰帶，叫胸帶。崔尹貞的胸帶裡面有一用繡帕包的銀簪子，簪子的尖端塗了劇毒，以備不時之需，只要刺破一點皮膚，大羅神仙也救不了她的性命。
本來她以為大哥來了，銀簪子派不上用場，卻沒想到蒙古人搶先一步擄走了她，不過她絕不會讓蒙古人在她身上逞獸慾，為了貞節，她只有以死銘志。
正當她想了結生命之時，門外突然又有了新狀況，讓她臉色死白……
「啟稟大汗，有群和尚行跡可疑地朝山上而來。」阿獅蘭汗的另一名得力手下乃朵塔吉，氣喘吁吁地回報。
「這裡是淨土寺的後山，他們來這會不會是進行某種宗教儀式？」
「依屬下之見，他們行動敏捷，像訓練有素的降魔軍。」
「降魔軍是什麼玩意兒？」
「是有武功的和尚所組成的軍隊。」
「有多少名和尚？」
「探子說，至少有百二十人。」
「現在距離我們多遠？」
「不到十里，大約再一炷香的時間就會到此。」
蒙古鐵騎百戰百勝不是沒有道理的，因為他們知己知彼，充分掌握敵情，蒙古人在攻打敵國時，一定會事先派出足智多謀的勇士，喬裝打扮成商人，一路探聽這個國家的民情和地理，瞭解到哪條路最好進攻，哪裡可以紮營，哪裡有敵營，哪裡有糧草。
這次偵察高麗的工作，正是由乃朵塔吉負責，他做的還不錯，但阿獅蘭汗並不滿意。「和尚為什麼追咱們？」
「屬下無能，屬下不知道，請大汗治罪。」乃朵塔吉面有愧色。
「我現在不罰你，你知道你接下來該做什麼嗎？」阿獅蘭汗目光咄咄。
「屬下明白，屬下會將功贖罪。」乃朵塔吉鬆了一口氣。
「你打算怎麼殲滅他們？」
「在林中設下陷阱，來一個殺一個，來兩個殺一雙。」
「以寡擊眾，你有幾成把握？」
「請大汗安心地躺在床上，等候佳音回報。」
「記住，一個活口也不能留，免得洩漏咱們的行蹤。」
「屬下已挖好了大坑做為他們的墳墓，盡力湮滅打殺的痕跡。」
糟了！尾隨在後的降魔軍一定是大哥和武僧！
崔尹貞的手自胸帶裡抽出來，她必須想個辦法通知大哥小心陷阱，她該怎麼做？她環顧房內，一張床兩張椅一張桌，桌上有盞油燈，突然間靈光一閃──對了，燒房子，這房子是茅草屋，燒起來火勢大，大哥遠遠就能看到火煙，必會放慢馬步，不敢貿然前進。
事不宜遲，她完全不考慮自己該如何逃出去，因為燒死跟毒死總歸是一死，她絕不能連累大哥，她急忙站起身，壓著腳步不敢出聲，可是她才離開門邊不到三步距離，突然從她背後傳來一聲怒喝。「你想做什麼？」
崔尹貞嚇了一跳，回過頭，以不敢相信的難過眼神看著阿獅蘭汗……