馭皇 第九章
    夜楚袖此番回宮驚動天下,自然也驚動了當年視她如眼中釘、肉中刺的虞太后。

    這日,她帶著兩個兒子在御花園賞山玩水,對他們講述自己當年是如何進宮、如何整人、如何與皇上相遇。

    不料虞太后也帶著宮女太監,出現在御花園。

    當日回朝,皇甫靳只是帶著她和兩個孩子拜見一下太后,好歹虞太后是先皇最寵愛的貴妃子。

    所以先皇去世後她成為太后,只不過皇上與她之間卻是相敬如賓,表面尊進客氣,實則疏遠陌生得很。

    這些年來,虞太后對皇甫靳只有恨。

    首先是自己的親生兒子皇甫剛,被查出私開金礦,亂抓苦力,於是當地百姓連名血書,一狀告到皇上面前,經查證屬實,皇甫靳一怒之下,除去池王爺封號,還當眾杖打幾十板子,之後發配邊關服苦役三年。

    其次是自己的侄女虞小蝶,當年他不顧她的哭訴求饒,重判凌遲之罪,重重傷了虞家顏面。

    皇甫靳對虞家太過絕情,早讓她心生諸多不滿,如今他還不辭辛勞,將夜楚袖風風光光接回皇宮,身邊還多了兩個臭小子,她特地要來滅滅她的威風。

    虞太后一見到夜楚袖心中有恨,夜楚袖同樣也對她心生排斥,當年那起大火雖是她侄女唆使的,但若不是虞太后從旁煽風點火,她和靳哥哥也不會為了虞貴妃而發生嫌隙。

    彼此僵持片刻,虞太后臉色一冷。「皇后真是好大的架子,見了哀家,居然不行禮,怎麼?出宮幾年,倒是把宮裡的規矩都給忘了?」

    聽她這樣一說,夜楚袖不想引起爭端,微微施禮,淡漠笑道:「臣妾給太后請安。多年不見,臣妾的確是忘了宮裡的一些規矩,還請太后見諒。」

    虞太后想起自己的兒子當年被她惡整,以及自己侄女因為她而被處凌遲,新仇舊恨,頓時全湧上心頭。

    「規矩忘了可以再學,哀家也是個明理之人,倒也不會多做刁難,只不過……」

    她倨傲的揚高臉。「皇后,雖然皇上疼你寵你,但瀛國後宮除了你之外空無一人,於情於理,這都不合規矩。你身為瀛國國母,身份自然和往日不同,為了皇上,為了瀛國,皇后是不是該認清自己的責任?皇上任性,宣告從此不再納妃,但瀛國可是泱泱大國,後宮豈能如此空虛?皇后連這麼淺顯易懂的道理都不懂嗎?」

    夜楚袖輕輕把玩剛摘下的桃花,笑容依舊閒散。「太后,皇上是一國之君,聖意豈能隨意更改?況且,若是太后覺得後宮空虛,想讓皇上納妃,這事您該找皇上商議,臣妾可是管不著。」

    虞太后企圖用身份來壓,但她可以不理她。

    虞太后被她氣得臉色一陣青一陣白。「大膽!你竟敢不顧國體,與哀家用這種不敬口吻講話,你——」

    她還沒指責完,兩個長得一模一樣的男孩已經橫檔在她面前。

    其中一個還冷眼狠瞪她。「你若敢對我娘無禮,我就取你項上人頭!」

    「你……你……」

    虞太后十六歲進宮,備受先皇寵向來愛,後來生下八皇子,被封為貴妃,向來尊貴無比,幾時被別人這樣威脅過,就連當今皇上見了也要尊稱一聲母后,可這小子竟然揚言要取她項上人頭?

    「大膽!竟敢對太后無禮,該當何罪?」跟隨虞太后多年的太監來福上前替主人出言教訓。

    皇剛玄漓毫不畏懼。在他幼小心靈裡,誰敢欺負他娘,誰就該死。

    頓時兩伙人陷入僵局,夜楚袖才裕開口,就見皇剛玄聿一改往常嘻笑態度,厲聲斥責,「你這奴才又是什麼東西?居然敢出言教訓皇子,真是好大膽子,來人呀!」

    兩旁立即湧上幾個內侍,躬身而立。

    「這奴才好生大膽,敢教訓皇子,給我壓下去,打他二十大板。」

    「哀家倒要看看誰敢動手?」虞太后早氣得咬牙切齒,沒想到夜楚袖膽大妄為,她教出來的兩個兒子更是可惡透頂。

    皇剛玄聿冷冷睨著那些不知該如何是好的內侍。「你們還在等什麼?難道連我的話都敢違抗?那奴才對皇子不敬,當罰二十大板,你們若不罰他,那本皇子便每人賞你們二十大板子。」

    誰都不想挨打,小主子可是皇上的親生兒子,將來搞不好還會被封為太子,彼此交換一個眼神,深知小主子不能得罪,便直奔虞太后身邊,將太監來福壓趴在地上。

    當事人嚇得哇哇大叫。「你們好大的膽子,我可是太后身邊的人,你們竟然敢——哎呦!」

    正說著,一板已經打了下去,虞太后看了急紅了眼,她萬萬沒想到,這些奴才真的敢放肆。

    「住手,給哀家住手!」

    可沒人聽她的命令,夜楚袖見了,心中有很多感觸,沒想到虞太后也有吃癟的一天。

    片刻,二十大板打完,起初來福還哀哀大叫,打到後來,皮開肉綻,已經是出氣多,入氣少,痛得昏了過去。

    來福平日在宮中仗著有太后撐腰,不知有多少奴才吃過他的虧。

    如今他落到他們手裡,豈有不趁機報復之理。

    虞太后氣白了臉,指著夜楚袖以及那兩個小魔頭。「你們……你們好大的膽,哀家不會放過你們的!」

    接著,她指使身後奴才。「還不把來福給哀家抬回去!」

    虞太后一氣之下,一狀告到皇上面前,說什麼皇后教子無方,頂撞太后,又說什麼責打奴才,草菅人命。

    於是一干人等被叫到養心殿問話,皇甫靳高居首位,看著虞太后憤怒的指責嬌妻,以及自己的兩個兒子,一副想將她們三人活活殺死的樣子。

    皇甫靳倒也不偏私,從容的問明事情的始末,眼角一挑,看向兒子。

    「玄聿,玄漓,太后所說的一切,可是事實?」

    皇剛玄漓直挺挺的站著,不答話也不回應。

    皇剛玄聿卻是左看看、右看看,最後,一派恭敬的跪在皇甫靳面前。

    「還請父皇息怒!」

    那一聲父皇,喚得皇甫靳心頭激盪,但表面上仍不動聲色,他想看這小子又在玩什麼把戲。

    皇剛玄聿一把將弟弟拉跪在地,硬壓著對方磕了一個響頭,而後揚起小臉,一本正經道:「兒臣和弟弟自小在宮外長大,不懂宮裡的規矩,兒臣之所以會責打太后身邊的奴才,實在是那奴才太過分,居然口出狂言教訓兒臣。」

    一頓,他繼續道:「若是父皇認為兒臣打那奴才打錯了,兒臣自然會向那奴才請罪,只不過……宮裡的奴才都能爬到皇子頭上,兒臣實在不滿。對於太后剛剛指責母后對她不敬,兒臣要為母后辯解。母后自從回宮,可是規規矩矩,見了太后也是一臉恭敬,倒是太后對母后早有成見,不但刻意刁難,還逼著母后向父皇進言,要父皇多多納貴妃,否則就是母后的不是,說母后有失國母風範,一副要打要殺的樣子,玄漓見太后要對母后不利,所以才出言頂撞,說了幾句不該說的話。

    「但是父皇,玄漓就算有錯,他也只不過是個七歲的孩子,而且是護母心切,若父皇因此也要治他的罪,那兒臣和玄漓寧願回揚州,因為在這皇宮裡,身為皇子的我們居然還要被個奴才欺負。」

    一番話說得鏗鏘有力,有耳朵的人都聽得出來,是太后理虧。

    虞太后氣得雙眼冒火,全身顫抖,幾乎坐不住。

    而夜楚袖和皇甫靳對視一眼,兩人眼底含笑。

    「原來事情竟然是這樣,那來福的確大膽,竟然當眾斥責皇子,既然已經賞過二十大板,那便算了吧。」皇甫靳裝作一臉沉思。「倒是母后莫要因為幾個奴才而失了自己的身份,以後還要多加教訓下人才是。」

    「皇上……」

    「朕今兒有些累了,母后也早點歇息。」

    說著,他還故意露出一臉疲態,擺明打算趕人。

    虞太后氣個半死,告狀告不成,還弄得自己一身腥,最後,她只能橫了夜楚袖一眼,便氣沖沖離去。

    皇甫靳見兩個孩子仍舊跪著,眼底含笑,走到他們面前。「皇兒,爾剛剛那聲父皇,叫得可真是體貼的好兒子?」

    皇剛玄聿眉頭一挑,猛然意識到了什麼,見母親也是一臉詭計得逞的笑容:心頭頓時瞭然。

    「原來我又中了你的計。」他咬牙切齒,可剛剛跪也跪了,父皇也叫出口了,擺明承認自己是人家的兒子,一張小臉全是被算計後的懊惱,氣得直跺腳。

    「娘,你怎麼同他一起來算計咱們?」

    夜楚袖笑看著吃癟的兒子。「他本來就是你們父皇,你們連姓氏也都改了,難道你們還想繼續堅持下去?」

    玄聿見狀,深知自己不是父親的對手,又見剛剛他雖然假裝嚴厲,卻是句句幫著自己,也沒讓娘受到半點委屈……

    他突然展開雙臂,嘻笑道:「人家都已經承認你是我父皇了,你是不是也該來抱抱兒子我?」

    他向來灑脫,輸了便輸了,以後贏回來就是。再說父子天性,有個權高位重又疼惜自己的爹爹,想想也不錯。

    皇甫靳見狀,心喜的彎下身,一把將兩個小傢伙統統抱入懷中,左親一口,右親一口,玄聿仍是嘻嘻笑著,在他懷中撒嬌,玄漓卻繃著小身子,一副不知所措。

    「怎麼?你哥都已經叫朕一聲父皇了,莫非你還要繼續考驗朕?」

    皇剛玄漓原本就仰慕這個父親,如今被對方一說,小臉一紅,連耳根子都紅了起來,終於低喃一聲父皇。

    皇甫靳萬萬沒想到,曾經在揚州膽敢與他搶袖兒的那個叫小吉的公子,居然是炎國九王爺歐陽庭。

    這次他為了慶祝兩個兒子終於願意喊他父皇,大肆舉辦皇家夜宴,召集文武群臣前來同樂。

    歐陽庭因為是司徒青的結拜弟弟,也被應邀參加,並且帶來了禮物。

    夜楚袖不敢相信,當年那個好玩小吉,竟然有如此顯赫的身份。

    原來,當年年僅十五歲的歐陽庭來瀛國遊玩,卻遭炎國奸人派來的殺手所害,幸好被她所救。

    當時因為身處異國,所以不得不隱姓埋名,後來被炎國皇帝派人尋了回去,當初走得太急,沒有同夜楚袖大聲招呼就離去。

    待他回到炎國後,炎國皇帝大肆徹查此事,他便被皇兄關進皇宮,不准他再私自外出一步。

    就這樣過了整整三年,當歐陽庭有足夠能力保護自己,炎國皇帝才准他出宮。

    沒想到一別三年,他曾經愛慕的白幽然竟然找到了她的真命天子!

    這次歐陽庭來瀛國,一方面要尋訪白幽然的下落,另一方面也為了來探望自己的義兄司徒青。

    當他在皇家夜宴上再次見到皇甫靳時,猛然一愣,雖說第一眼,他就覺皇甫靳並非池中物,只是萬萬沒想到,他竟然是瀛國天子。

    歐陽庭與夜楚袖只是以君臣方式互相問候,並無越距。

    就在眾人吃吃喝喝、說說笑笑間,歐陽庭突然起身上前,躬身施禮。

    「皇上,臣此次前來,本欲尋訪一位救命恩人,她的名字叫白幽然,是一位神醫,這本醫術是她一直想得到的,但臣歸期在即,怕是不能直接送給她。」

    他從懷中拿出一本藍色封皮的書本,雙手呈上。「若有朝一日見到那位白神醫,煩請皇上親手交贈這本《絕世醫經》。」

    一雙眼有意無意的飄向夜楚袖,她則眼帶感激回視。

    雖然歐陽庭玩世不恭,但他自十五歲那年遇見夜楚袖,他是真心喜歡上這個比自己稍長幾歲的女子。

    無奈如今的她貴為瀛國皇后,君臣有別,為了夜楚袖的名聲,他不得不裝出兩人不相識的樣子,免得朝中有人說閒話,影響了她的地位。

    德喜急忙上前,接下那本醫術,小心翼翼的呈上。

    「九王爺真是有心了。」皇甫靳有禮道謝。

    他知道袖兒想得到這本醫術已經很久了,這段日子他仍命人努力尋找這冊醫書,沒想到竟是被歐陽庭尋到。

    夜楚袖如何能不感動?上次兩人在揚州一別,記得當時的小吉問自己,「和那人在一起,真的會幸福嗎?」

    她當時笑得坦然,只回道:「幸福不幸福,要親自經歷才會知道。」

    「幽幽,若那人對你不好,記得還有個小吉會在你身邊陪你。」

    當下,她是感動的。一位年僅十八歲的公子,只因為自己曾有恩於他,竟想要用這種方式保護她。

    兩人再見面,一個成為瀛國皇后,一個卻是炎國王爺,世事真是難以預料。

    歐陽庭沒有在這種場合執意與自己相認,她明白他是體貼她,為了避免引起閒言閒語,心下更加感激他。

    晚宴結束,沐浴更衣後的夜楚袖就見皇甫靳的臉色冷冷的。

    她披散著秀髮,含笑著從他背後輕輕摟著他。「靳哥哥怎麼了?莫非是被大臣灌醉了?」

    皇甫靳心裡頗不是滋味,不說自己是當朝天子,是不可忤逆的帝王,就算是普通男人,也不能容忍自己心愛的女人與其他男子眉目傳情!

    好吧!他承認用眉目傳情來形容袖兒與那歐陽庭之間有些過分,但,只要一想到那日離開揚州時,那兩人依依不捨的離別畫面,再想到今日在晚宴上歐陽庭獻上醫書時所說的那番話,他怎能不嫉妒?

    「那本醫書,本該由朕為你親自去尋來的。」許久後,他有些賭氣似的道出這句話。

    夜楚袖噗嗤一笑。「皇上該不會又在吃醋吧?」

    被說中心事,皇甫靳沉下臉,這種患得患失的心情,讓他有些懊惱又有些不快,分別的那七年,袖兒有機會認識別的男人,甚至……

    不要再想了!但懷疑的情緒就像魔鬼一樣摧殘著他的心,讓他不安,也讓他煩躁。

    就在這時,只聽身後的夜楚袖傳來一陣乾嘔聲,他嚇了一跳,擔憂的急忙回身,就見她半趴在床邊,難過的手掌撫著胸口。

    「袖、袖兒,你怎麼了?」見她臉色瞬間蒼白,嚇得他手足無措。

    夜楚袖又乾嘔了好一會兒。「可能是今晚吃錯了東西……」

    皇甫靳聞言,急忙傳令喚太醫。

    「皇上……」夜楚袖一把扯住他的手腕,臉色由白漸漸轉紅。「袖兒沒事,這只是正常狀況。」

    「什麼正常狀況?該死!御膳房的那群奴才到底是怎麼做事的?竟然讓你吃壞了肚子。」

    「不關御膳房的事,是我……」

    就在此時太醫們匆匆趕來,夜楚袖沒想到內侍的動作居然這麼快。也好,雖然她心中已經有底,但讓太醫確定更為妥當。

    皇甫靳一顆心本來因為歐陽庭的出現而不快,如今見夜楚袖身子不適,心情更加煩悶。

    不知折騰了多久,幾個太醫終於面帶喜色的從室內走出來,並紛紛跪倒於地。

    「恭喜皇上、賀喜皇上,皇后已有兩個月的身孕另外!」

    「什麼?」皇甫靳一把揪起其中一個太醫。「你說皇后有喜了?這可是真的?」

    太醫見皇上在聽到皇后有喜時,不但沒表現出驚喜萬分的神色,反而鐵青著一張臉,心下不禁有些畏怯。

    「回……回皇上,老臣在宮裡伺候整整三十載,這……這喜脈,斷然是不會把錯。」

    皇甫靳臉色一黯。兩個月?那豈不是從揚州離開的時候?

    他記得自己在揚州時從未與她有親暱接觸,後來為了能勸她回宮,他還服用了斷情丸,可袖兒竟被診出懷有兩個月的身孕,難道……

    離開揚州的前一天,袖兒遲遲未歸,她與歐陽庭……

    想到這裡,他繃著俊容斥退所有的內侍僕從,以及那些跪倒在地的太醫。

    當夜楚袖見他從外面撩簾進來時,臉色不由得一紅。「皇上,你都知道了?」

    皇甫靳冷著臉走到床前,陰沉的俯視她。

    「你是指你懷有身孕一事?」聲音冰冷,幾乎沒有半絲感情。

    原本還喜滋滋得夜楚袖,頓時露出不解神情。「皇上,你……臉色怎麼這麼難看?莫非……你不希望袖兒有喜?」

    這句話引爆了皇甫靳的怒火。「夜楚袖,事實上朕現在最想問的是,你肚子裡的那孩子究竟是誰的?」

    夜楚袖呼吸一窒,一時之間不知道該做何回答。

    「朕記得帶你離開揚州前,曾親眼看到你私會歐陽庭。而且當日朕當著你的面服下了斷情丸……」

    「你居然……懷疑我?」見他一臉無情的說出這些話,冷得讓她心驚;皇甫靳絕望的痛苦質問:「袖兒,七年前的確是朕有負於你,歷經這些年,我們彼此折磨、彼此傷害,但為了你,朕費盡心機爭取,結果你這樣做……難道只因為朕當日與虞小蝶……所以你就用這種方法來報復朕當日的糊塗嗎?」

    他並不想說出這樣的話,但嫉妒吞噬了他的理智,讓他口不擇言。

    夜楚袖狠狠一怔,不敢相信這話竟然會出自皇甫靳之口。

    七年前她懷孕,因身子難受,不想和他多做糾纏,卻換來他的背叛,雖然虞小蝶和虞太后從中作梗,但皇甫靳的行為,確實害得她痛不欲生。

    七年後她再次懷孕,本以為會為他帶來驚喜,卻不料他在知道她有喜之後,不但沒有喜悅之情,反而冷言冷語,還猜測她對他不貞!

    他口口聲聲說什麼今生今世再不分離,互相扶持,如今只因她懷孕了,而他自稱吃下斷情丸,就認定她背叛他?

    為什麼他不問她為什麼會懷孕?

    為什麼他不問那斷情丸是不是真是斷情丸?

    也不知是賭氣還是懊惱,她突然冷冷一笑,「皇上的推斷力還真是令臣妾佩服,居然還想到虞小蝶那件事。」

    她眼神空洞的輕撫自己平坦的小腹。「沒錯,這孩子……的確不是皇上的,那又能如何?」她突然抬眼,絕望的看著他。「現在皇上現在終於明白我當年的感受了?」

    「你……你好大的膽子,你就不怕你這樣做朕會治你的罪?」

    「難道皇上又想像七年前那樣,將我打入冷宮?」

    七年前的那一幕,同時閃進兩人的腦海。

    夜楚袖紅了眼眶,但仍咬牙維持自己高傲的形象。

    皇甫靳心底猛然一痛,生怕再與她僵持下去,會做出失去理智的事,他不想再失去她,不想再承受一次身心的煎熬,更不想讓自己好容易找回來的幸福,就這樣自他手中溜走!

    可是,一想到她腹中的小生命,遭背叛的感覺,撕扯了他內心的所有憐惜之情。

    恨?不恨?他不知道,他很亂,即使身為一國之君,但在面對感情問題,仍舊手足無措。

    剪不斷,理還亂……

    最後,他甩袖逃避似的離開寢宮。

    而身後的夜楚袖卻在這一刻,再也抑制不住的無聲流下淚水。
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