奴兒寵翻天 第三章
    北方景陽城

    一輛華麗的馬車行駛在石板大道上,馬車中的耿行風剛結束了上午例行的巡視,從一家商行離開。

    此刻,他正閉上黑眸,打算閉目養神片刻。

    自從接下耿氏家業之後,他幾乎每日都忙於事業,除了夜晚就寢之外,他也只有在這種時候,可以在馬車裡稍微偷閒地休憩片刻。但,也只是一會兒而已,因為接下來他還要和一位王老闆碰面洽談生意,根本沒法兒休息太久。

    沿路上,他原本打算放空心思,什麼也不想的,然而一抹芙蓉般嬌美的身影卻不請自來地浮上腦海。

    耿行風的眉心一皺,不禁想起了兩日前收到的信。

    那信是杜長興俏來的,信上寫著水芙蓉請他轉告她到了這裡,就住在城南的「悅來客棧」中。

    倘若不是相信杜長興不會開這種無聊的玩笑,他實在難以相信那個動不動就臉紅的女子,竟有勇氣為了他而來到這個人生地不熟的地方。

    說也奇怪,對於女人一向不怎麼在意的他,怎麼竟將她那張清靈秀美的容顏深印在腦中?明明已經過了約莫十多日,卻彷彿昨天才在杜長興家中遇見她似的。

    對於水芙蓉的到來……他該怎麼處理才好?

    耿行風皺眉沉吟著,理智告訴他,他根本不該理會她。

    不去見她,不是因為他對那朵嬌美的芙蓉花沒興趣,而是與聶家的婚事已經談定了,就連婚期也已選定在半年之後。

    為了讓耿、聶兩家的關係更加緊密,他們在生意上也開始互相合作,兩樁新的買賣不僅已經談定,也已著手進行了。

    倘若他與聶依依的婚事生變,甚至是解除婚約,一來對聶家難以交代,二來若是聶家一怒之下中途抽手進行到一半的合作,對耿家的商譽恐有影響。

    除此之外,若是爹的正室周湘雲和他那個同父異母的兄長耿行義乘機興風作浪、挑撥離間,恐怕會惹來更多的麻煩。

    他其實並不怕那對母子倆暗地裡耍弄什麼心機和手段,就怕娘又要一天到晚一把眼淚、一把鼻涕地向他訴苦了。

    總之,這樁婚事牽涉到太多層面,已非單純的他和聶依依的婚事,而是兩個家族之間的大事。

    身為耿家的當家主子,他不能自私地任性而為,必須為耿家的利益做最周全的考量,而這也是為什麼他都已經收到杜長興捎來的書信兩日了,卻始終沒去見水芙蓉的原因。

    既然他非娶聶依依不可,那麼就算與水芙蓉見了面又能如何?與其如此,倒不如連面都別見了。

    或許讓她在客棧空等個幾天之後,她就會死了心,乖乖地返回杭州。

    只是……他以為自己的情緒不會受到任何女人的影響,想不到那朵清純的芙蓉花卻像是生了根似的,纏繞在他的心底……

    耿行風霎時有些心煩,他揭開車窗的簾子,想看看馬車到了哪兒,卻發現他們竟正好來到城南,而「悅來客棧」就在對街。

    他一陣愕然,劍眉再度蹙了起來。

    怎會這麼湊巧?該說是老天爺刻意的安排嗎?

    在耿行風還沒意識到自己本能的反應時,已脫口命令車伕──

    「停車。」

    車伕立刻緩下馬車,將馬車安穩地停在路邊。

    耿行風下了馬車,望著眼前的客棧,黑眸閃動著複雜的光芒。

    明明知道不該來的,可他卻衝動地停了下來。

    現在呢?要去見她嗎?見了,又能如何?勸她離開嗎?

    耿行風搖了搖頭,既然要她離開,那就根本不該見她。況且,他和王老闆約好碰面的時間快到了,他實在不該在這兒浪費時問的。

    「走吧。」

    正當耿行風打算返回馬車時,客棧二樓面向街道的房間突然有人推開窗子,他的目光不經意地瞥去,一抹纖巧的身影驀地映入眼簾,讓他頓時停下了腳步。

    倚窗而立的那名女子不是別人,正是水芙蓉。

    她一如十多天前見到時那般嬌美,精緻絕倫的臉蛋上淡抹著胭脂,美得讓他難以移開視線。

    或許是感受到他的目光,水芙蓉側過臉來,往對街望去。

    當她看見佇立在馬車旁的那抹身影時,那雙澄澈的水眸瞬間亮了起來,臉上更是浮現顯而易見的欣喜與激動。

    她在那個不知名的男人安排下住進這間客棧,已經好幾日了。

    那男人為了順利控制住她,派了幾名手下同樣投宿於這間客棧,還有人不時在附近的街上走動,就近監視著她的一舉一動。

    不僅如此,那男人還逼迫她捎信給家人「報平安」,謊稱她在路上巧遇一位一見如故的富家千金,對方熱情邀她到家中作客,因此她會耽擱些許時日才會返家,以防她家人發現她失蹤了而去告官尋人。

    孤立無助的她,實在想不出既能脫身、又能救出青兒他們的辦法,眼前也只有走一步算一步了,而每當她想起那男人交給她的「任務」,她的心就狠狠地糾結了起來。

    她實在不懂,為什麼那黑衣男人非要逼她去誘惑耿行風,讓耿行風愛上她不可?就算她真的達成了任務,那黑衣男子到底能夠從中得到什麼好處?那男人到底有什麼目的?

    這幾天水芙蓉被「軟禁」在客棧中,不斷地想著這些問題,卻怎麼也理不出個頭緒來。

    她一點兒也不願意幫著那個不懷好意的男人對付耿行風,就怕耿行風會受到任何傷害,也因此,如果可以選擇,她寧可不要再見到他──雖然她的心裡其實很渴望能夠再見他一面。

    然而,無論她先前的心思如何的複雜與矛盾,此刻見到他的身影,一股純粹的興奮與喜悅仍是壓抑不住地湧上心頭。

    畢竟,他是自己深深傾慕的男人啊……

    儘管當初他們只有短暫半日的交集,但是他對她說的每一句話、每個舉動、每個說話時的神情,她卻仍記憶深刻,即使已將近十多日不見,他的身影相貌卻仍清晰地印在她的腦海。

    此刻,隔著一條街,他們兩人彼此對望,眼波交纏,雖然沉默無語,但目光卻彷彿已訴說了千言萬語……

    耿行風看著她臉上掩藏不住的喜悅,那為了他的出現而萬分欣喜的反應,取悅了他男性的虛榮,同時也牽動了他的心。

    一股想要更靠近她的念頭,讓他朝她招了招手,示意她過來。

    水芙蓉很快地下樓,來到他的面前。在他的注視下,她白皙的雙頰很快地染上迷人的紅暈。

    耿行風目光熠熠地望著她,這小傢伙還是那麼容易臉紅,而她的愛慕全寫在那張藏不住心事的臉蛋上了。

    「來吧。」

    他朝她伸出手,邀她一同登上馬車。

    水芙蓉望著他的大掌,一顆芳心狂亂地怦跳。

    「怎麼?有勇氣為我而來,卻沒有勇氣跟我在馬車中獨處嗎?」耿行風似笑非笑地望著她。幾日之前,他們不是也曾共乘一部馬車,從酒樓返回杜長興家嗎?

    水芙蓉深吸口氣,纖纖柔菱緩緩擱上了他的掌心。

    當他的大掌握住了她的手時,她覺得自己的一顆心彷彿也被牢牢地攫住,這輩子只能為了他而沉淪,再也沒有回頭的餘地了。

    雖然已不是頭一次與耿行風共乘一輛馬車,然而這一回馬車內的氣氛卻截然不同,多了許多曖昧的氣息。

    他仍握著她的手,像是沒打算放開,而他的陽剛氣息將水芙蓉密密地包圍起來,讓她不禁想起當初被他擁在懷中的情景。

    她的芳心怦跳,驀地有種不真實的暈眩感,像是仍有些難以相信自己竟真的來到了耿行風的身邊,而且與他的距離又更貼近了一些。

    然而,當再度見到他的欣喜與雀躍稍微平緩下來之後,黑衣男子強迫她的事情,又驀地浮上心頭。

    水芙蓉輕咬著唇兒,心裡閃過一抹猶豫。

    此刻馬車中就只有她和耿行風兩個人,沒有黑衣男子手下的監視,她該不該趁此機會向耿行風求助?

    他看起來強悍而霸氣,彷彿天大的事情也能夠輕鬆解決似的,或許有法子能夠幫助她……

    一股衝動湧上心頭,讓水芙蓉差點真的脫口求助,然而心底揮之不去的擔憂,卻讓她將話硬生生地吞了回去。

    她根本不知道那個黑衣男子將青兒和護衛們關在哪兒,倘若她向耿行風求助的事情走漏了風聲,只怕青兒他們還來不及被救出,就已經慘遭毒手了。

    人命關天,她實在沒有放手一搏的本錢。

    「怎麼了?在想什麼?」耿行風察覺了她的閃神。

    「我在想……你要帶我去哪兒?」水芙蓉隨口問道。

    「我等等與人有約,要談事情。」

    水芙蓉一怔,這才想起他是個成天忙得不可開交的商人。

    「那……我不會妨礙到你嗎?」

    耿行風無所謂地說道:「談的是大致已底定的事情,要不了太久時間,妳就在車上等我吧。」

    坦白說,平時他最討厭辦正事的時候受到任何的干擾,這還是頭一回他破例帶個女子同行,然而他卻絲毫沒有感到被妨礙的不悅,或許是她身上散發出一股恬淨單純的氣息,讓他感到愉悅而放鬆吧。

    當馬車開始緩緩地行駛後,耿行風終於鬆開了她的手,卻改而輕撫她細緻柔嫩的面頰。

    他親暱的舉動和灼熱的目光,讓水芙蓉的俏顏一熱,害羞地低垂眼睫。

    「妳為什麼而來?」耿行風問。雖然杜長興的信早已給了他答案,但他仍忍不住想問。

    「杜大哥……不是都捎信告訴你了嗎……」

    當初為了以合理的借口接近耿行風,黑衣男子逼迫她從杜長興那邊下手,要她裝出對耿行風戀戀不捨、難以忘情的樣子,托杜長興將她要到景陽城的訊息傳遞給耿行風知曉。

    一想到自己欺騙了熱情友善的杜大哥,水芙蓉就覺得愧疚極了,而再想到她被迫要誘惑耿行風、讓他愛上自己的任務,更覺得心裡掙扎極了。

    儘管她是真的對耿行風一見鍾情,心中也暗暗期盼耿行風會真的愛上自己,但,她卻不希望因為他們的感情進展而對耿行風造成什麼傷害呀!

    至今,她仍想不透那黑衣男子究竟有什麼目的,但可以肯定的是,那傢伙絕對不懷好意,而且是衝著耿行風而來的!

    水芙蓉低垂著螓首,就怕會讓耿行風瞧出她心中的千頭萬緒。

    幸好她剛才因他的目光和舉動而熱燙的雙頰仍布著紅暈,那嬌羞的神態加上她那藏不住的愛慕之情,讓耿行風相信她確實是為了自己而來。

    「妳看起來實在不像是會任性行事的人。」而這樣的她,卻還是不顧一切地來了,就為了能接近他。

    一陣難以言喻的感動挑動了耿行風的心,他的大掌仍輕捧著她的面頰,指尖在她柔嫩細緻的肌膚上流連。

    他們之間,打從見面的那一刻起,就有著無形的吸引力,彷彿天生注定要在一起似的。

    車子忽然一個顛簸,使水芙蓉的身子輕晃了下,正好朝耿行風健碩的身軀撞去,他則順勢將她摟進懷裡。

    「對……對不起……」

    「無妨。」反正,他本來就打算擁她入懷。

    耿行風輕抬起她的下巴,深幽的黑眸凝望著她嬌美的容顏,最後落定在她柔軟嫣紅的唇上。

    那逐漸火熱的目光,以及緩緩俯低的俊顏,讓水芙蓉為之屏息,不自覺地閉上了眼睫,身子因為緊張而微微輕顫。

    察覺她生澀又害羞的反應,耿行風勾起嘴角,目光更熾。

    這麼一個動不動就害羞臉紅的小女人,竟為了他而鼓起勇氣來到這個對她而言全然陌生的地方。

    「還是這麼緊張?在妳來之前,難道沒想過一切都可能發生?」他幾乎是貼在她的唇上低語,而後也不等她回答,他就吻住了她。

    一個美麗、迷人、心悅誠服又正好在他懷中的女人,要他不抱她、不吻她,實在太難了。

    這個吻一如他的人一樣強悍霸氣,卻又不失溫柔,而他灼熱的氣息讓水芙蓉感到一陣天旋地轉,整個人宛如醉了一般。

    在他的哄誘下,她為他輕輕分開唇齒,而正當他打算更進一步地與她舌尖交纏時,忽然傳來殺風景的聲音──

    「主子,已經到了。」

    耿行風有些懊惱地鬆開她,看著她被吮吻得更加機紅的唇瓣,還有她臉上意亂情迷的神色,他差一點不顧一切地再度吻住她。

    但是,他終究還是克制住了。他可沒忘了自己還有事情要辦,而他一向不會因為任何私人情緒而耽誤了正事。

    「在這裡等我。」他留下這句話之後,便下了馬車。

    目送他挺拔的身軀離去,水芙蓉的心跳仍未恢復正常。她伸出手,觸著自己的唇兒,彷彿還能感覺到他的溫熱氣息。

    他……吻了她!

    憶起剛才的情景,水芙蓉雙頰的熱度就不斷地升高,眼角眉梢也染上了嬌羞的笑意。除了剛才那個令人臉紅心跳、害羞卻又甜蜜的親吻之外,她完全沒法兒去思考其它的事情了……

    由於耿行風一整日的行程排得十分緊湊,沒法兒盡地主之誼地帶水芙蓉遊山玩水,因此在與王老闆談完事情之後,他便將她送回了客棧。

    望著她眼底流露出的不捨,耿行風差一點就決定將她帶回住處,但是他終究沒那麼做。

    與聶家的婚事已經談定並且著手籌備了,不可能臨時取消,因此他並不適合將水芙蓉帶回他的住處──即使他為了耳根清靜,為了避開周湘雲母子三天兩頭的刻意尋釁或冷嘲熱諷,自己在城裡另有住處,只偶爾才會返回耿家大宅。

    他還不確定自己究竟該拿她怎麼辦?因此不想衝動地將她帶回去。

    「我會再來看妳。」這是他唯一能給的承諾。

    水芙蓉依依不捨地下了馬車,目送他離去之後,才懷著複雜的心思進入客棧、走上二樓。

    才一進入房間,還沒來得及關上門,就忽然有個人影強硬地闖入,還砰的一聲開上房門、落了閂。

    水芙蓉駭然轉身,差一點發出驚叫,而當她看清楚來人的面貌時,整個人倏地僵住了。

    又是這個男人!

    同樣一身黑色衣袍,同樣讓她渾身不舒服的狡詐眼神。

    「不錯,總算有點進度了。」男人說道。

    水芙蓉的神情一僵,一顆心直往下沉。

    「你誤會了,其實剛才什麼事情也沒有發生,他甚至要我快點回杭州去,別留在這裡妨礙他。」

    水芙蓉扯了個謊,就希望這男人能打消利用她的念頭,只可惜,並沒有成功。

    「哼,那傢伙會帶著妳,顯然是對妳另眼相看,要說他對妳不感興趣,那才是笑話!」男人目光陰森地瞪著她。「妳可別忘了我先前的警告,別妄想向耿行風求助或是告官,我的人都在暗中監視著,只要他或官府的人一有任何風吹草動,我就會立刻殺了妳那些奴僕!」

    見他又拿青兒他們的性命作為要脅,水芙蓉有種快要崩潰的感覺。

    「你到底要怎樣才肯放過我們?」

    「我說過,只要妳讓耿行風愛妳愛得無法自拔,沒辦法離開妳,我自然就可以進行下一步的計劃。」

    「下一步的計劃?你究竟想做什麼?」

    「這妳不需要知道,妳只要多加把勁去誘惑他就行了!耿行風再怎麼樣也是個男人,妳只要照我的話去做,獻上妳的身子,幸運點兒的話順利懷上他的孩子,到時候,還怕沒辦法讓他離不開妳嗎?」

    「不……我做不到……」

    「是嗎?」男人冷冷一笑,語氣陰鷙地說:「在妳說做不到之前,先想想妳那些奴僕的處境吧!還是妳希望我下回過來時,順便將妳那個丫鬟的一隻胳膊或是一條腿也給帶過來?」

    水芙蓉一聽,臉色瞬間刷白。

    「不!你不能那麼做!」她心焦地嚷著。

    「放心,他們現在一根寒毛也沒有少。不過如果妳不乖乖照著我的話去做,我就不敢保證他們是不是還能安好無缺了。」

    水芙蓉駭然抽氣,這男人的陰狠無情讓她感到不寒而慄。

    「記住,我可沒有太多的耐性,所以妳的動作最好快一點!」冷冷撂下警告之後,黑衣男子瞪了她一眼,隨即轉身離開。

    水芙蓉頹然跌坐在椅子上,纖細的身子不住地顫抖。

    怎麼辦?她該怎麼辦才好?

    她一點兒也不想在別有目的的情況下接近耿行風,更遑論是獻出身子、懷上他的孩子啊!

    但……她能怎麼辦?到底有沒有什麼法子是既可以不欺騙耿行風,又能順利將青兒和護衛們救出來的?

    水芙蓉無助地猛掉眼淚,完全想不出兩全其美的辦法來。在這場計謀中,她似乎也只能被迫配合……

    兩日後,向晚時分。

    耿行風在外忙了一天,此刻正坐在馬車中,打算前往一位友人家。原本正閉目養神的他,卻隱約聽見外頭傳來陣陣騷動。

    「怎麼了?發生什麼事?」他揚聲問道。

    「回主子,好像是『悅來客棧』失火了。」車伕的回答傳來。

    「什麼?!」耿行風僵住,激動地追問:「你說哪問客棧?」

    「如果小的沒聽錯的話,應該是城南的『悅來客棧』。」車伕答道,他也是從路人們的嚷嚷聲中聽來片段的訊息。

    「悅來客棧」?!不就是水芙蓉住的那間客棧嗎?

    耿行風急忙暍道:「過去瞧瞧!」

    「是。」車伕立刻轉了個方向,往城南駛去。

    馬車內,耿行風緊皺著眉心,臉色異常緊繃。

    好端端的,客棧怎麼會失火?火勢大不大?情況嚴不嚴重?最重要的是……水芙蓉是否安然無恙?

    一想到柔弱無助的她身陷火海,他就難以冷靜下來。

    「快一點!」他急躁地喝道。

    「是!」車伕趕緊加快行駛。

    抵達「悅來客棧」之後,耿行風迅速下了馬車。

    抬頭一望,就見客棧已半毀,大火仍然在燒,許多人忙著救火,更多人擠在客棧外頭圍觀。

    從週遭那些七嘴八舌的對話中,他得知這場火是灶房的人不小心引起的,經過眾人的搶救,現在火勢已控制下來。

    坦白說,客棧燒得究竟有多嚴重,他不是那麼在乎,他心裡在乎的就只有水芙蓉是否安然無恙?

    「聽說這場火燒死了好幾個人,真可憐哪……」

    「對呀,聽說有個投宿的姑娘,原本生得花容月貌,結果也不幸被火燒死,還燒得面目全非呢!」

    「哎呀,那還真是可憐!」

    「就是說啊,原本是十七、八歲,如花似玉的美姑娘,現在卻……唉,只能說紅顏薄命吧……」

    聽見這些對話,耿行風的心狠狠揪了起來。

    十七、八歲、如花似玉的姑娘……會是她嗎?

    不!千萬別是她!

    耿行風心急如焚,打算闖進客棧找人。

    車伕見狀,嚇得忙想阻止。

    「等、等等!主子,危險啊……」

    耿行風甩開攔阻的車伕,直往客棧走。

    「耿公子?」

    身後傳來的這聲輕喚,驀地止住了耿行風的腳步。

    耿行風迅速回過頭去,就看見水芙蓉宛如一朵風雨中顫巍巍的花兒般,孤立無助地站在人群中。

    見她安然無恙,如釋重負的感覺湧上心頭,耿行風一個箭步上前,將她纖細的身子緊擁入懷中。

    「幸好妳沒事。」

    他緊繃的語氣洩漏了他情緒的激動,感受到他的關心,水芙蓉的心底一暖,淚水忍不住掉了下來。

    她被剛才那場火給嚇著了,濃煙不斷地竄出,原本在房間的她,不知道該怎麼辦才好,好不容易才鼓起勇氣往下衝。

    幸好起火的灶房離客房有一段距離,否則只怕傷亡的情況不堪設想。

    她的淚水,讓耿行風一陣心疼,雙臂將她摟得更緊了。

    「妳沒事吧?有沒有傷到哪裡?」

    「我沒事,只是……好可怕……」她餘悸猶存地輕顫著。

    「別怕,已經沒事了。」他低聲哄著她。

    俊男美女的相擁,吸引了不少路人的目光,更遑論耿行風在景陽城可是赫赫有名。當有人認出他後,立刻引起一陣竊竊私語──

    「咦?那不是耿行風嗎?」

    「我看看……真的是欸!」

    「在他懷裡的女人是誰呀?」

    「不曉得,沒見過。」

    「不是聽說他和聶家的小姐訂了親嗎?難道婚事有變?」

    「誰知道?不過,男人就算三妻四妾也是很正常的,更遑論是財大勢大的耿家,只要他想要,多納幾個小妾也不是什麼了不得的事兒啊……」

    這些談論聲不斷,但是卻沒有一句傳進仍緊緊相擁的兩個人耳裡。

    他們緊擁著彼此,眼裡、心裡都只剩下彼此的存在。

    剛才一度以為她已不幸被火燒死,胸中那股驟然炸開的痛楚,讓耿行風發現對她的在意比自己原先以為的還要深。

    「怎麼只有妳?妳的丫鬟和護衛呢?他們不在妳身邊?」耿行風問道。

    水芙蓉聞言身軀一僵,無法說出口的秘密,讓她只能咬著唇兒搖頭。

    儘管此刻場面混亂,但是週遭圍著一堆人,她仍不敢向他吐露真相,就怕那黑衣男子或他的手下仍在一旁監視著。

    看著她那欲言又止、惶然無助的神情,耿行風直覺地以為她的丫鬟和護衛們全都不幸葬身火窟了。

    「那妳接下來有什麼打算?」他關心地問:「要回杭州嗎?」

    發生了這麼可怕的事情,她應該想要趕緊回家吧?

    如果她想回杭州,他可以派人護送,確保她的安全,不過……他懷疑自己真捨得讓她離開嗎?

    「不……我……我不回去……」水芙蓉搖了搖頭。

    倘若她回去了,青兒和護衛們豈不是只有死路一條?

    「我……我想留下來……在你的身邊……」她鼓起勇氣說。

    聽見她的決定,耿行風有些訝異,卻有著更多的感動。

    明明她在此地是如此的孤單無助,卻還是執意為他留下,到底該說她太勇敢了,還是太過傻氣?

    這麼個一心一意愛慕著他的小女人,教他如何不感動?她的縷縷情絲,一層層地纏繞住他的心。

    對於她,他知道自己恐怕已捨不得放手了。
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