三天來，織雲腳踝的傷已復原。但她還是一整天坐在窗前，眺望窗外的錦纓花，從早到晚，握著胸前那塊血玉，又開始不吃藥。
小雀進屋，見到桌上的玉杯仍盛著滿滿的藥液，她開始擔心。
「織雲姐，您為何又不吃藥了？」小雀問。
「吃與不吃，不都要死？」織雲喃喃答。
小雀屏息。「小姐，您為何要這麼想呢？倘若您願意吃藥，至少還能多活上許久，您又為何不肯吃藥呢？」
「多活上許久？」織雲抬眸凝小雀。她笑了。粉嫩的唇，笑意好濃，可眸底，只有悲哀。
「小雀，妳告訴我，活著，有什麼意義？」
小雀愣住。「織雲姐，您究竟在說什麼？」
「小雀，妳有喜歡的人嗎？」她忽然問，聲音輕飄飄的沒有著力點。
小雀臉孔微紅。「我、我哪有什麼喜歡的人呢！」她嘴裡這麼答，腦子裡想到的，卻是城裡打鐵鋪的張二哥，她沒對她的小姐坦誠。
織雲默默凝視她的臉。
小雀臉頰上兩朵紅花，已不言自明。
「人活著，如果不能做自己喜歡做的事，不能喜歡自己喜歡的人，那麼，像我這樣本來早就該死的人，又為什麼要苟延殘喘地活下去呢？」
「織雲姐！」小雀瞪大眼睛。「您怎麼又說這樣的話！」
「我有病，小雀，妳很清楚。」
小雀噤聲。
「小雀妳覺得，我很可憐嗎？」小雀又答不上話了。
「妳心裡一直在可憐我，是不是？」
「織雲姐！」小雀搖頭。「我求求您，別再問這樣的問題了！」她皺著臉，因為這些問題，她一個都答不上來！
織雲又笑了。
這回她的眸底，竟稍稍有了些許笑意。
「小雀，妳害怕嗎？」她又問。
「織雲姐？」這回小雀皺起眉頭。
「妳關心我，所以害怕我出事，對不對？」織雲微笑對她說：「可是好奇怪，我自己，卻一點也不害怕。」
小雀睜著眼，不知如何回答。
「即使明天就要離開人世問，我卻連一點害怕的感覺都沒有，只有……」頓了頓，她垂下眸子淡淡地說：「只有一點點遺憾而已。」
小雀皺著眉，端起桌上的玉杯。「織雲姐，不管您害不害怕，可小雀害怕呀！您就當做有病的人是我，小雀求您喝下這藥好嗎？請您不要讓小雀難過，讓小雀擔心了，好嗎？」
織雲凝視小雀好一會兒，終於，她伸手取過玉杯，喝下藥。看著小姐喝光杯子裡的藥水，小雀吁口氣。「我沒事，妳去忙吧，不用管我了。」織雲抬起眸子，沒事一般，純稚地朝小雀微笑。
那笑容美得不屬於人間。
小雀愣了愣。「那我先出去了，織雲姐，您有事再喚我。」小雀故意把聲調放得很柔，像在哄孩子。
她根本不敢留在小姐房裡，怕小姐又會對她說些她根本答不上的話！未等織雲點頭，小雀就匆匆走出房外。
織雲看著小雀離開，然後攤開掌心，凝視手上握了一整日的紅玉。
玉靜靜躺在織雲柔軟的手掌心上，玉身伏潛著血潤的流光，殷紅如寶石。
她好想見他。
障月。
織雲站起來，將血玉收進衣襟內，然後走到櫃子前，從櫃子裡取出大氅。
她要見他。現在就要去見他。
障月回到馬場，天色已暗下來，他看到一個蜷成一團的小小身影，瑟縮地蹲踞在他的矮屋外。扔開還在淌血的長刀……他走到門前，凝立在縮作一團的小人兒面前。
織雲仰起小臉，看到一心想見的男人，她笑開了臉。
他淡眼凝視她的眼、她的臉、她的一切，那迎視他的眸子，溫柔得可以掐出水，那凍僵的小臉蛋紅通通的，既可愛又可憐。
「障月。」她輕喊他的名，柔軟的聲音裡，有著依戀。
凍僵的小人想站起來，卻因為蹲得太久雙腳麻痺，狼狽地撲跌在融化的雪堆裡。
他伸手，把她拉起。
「進去再說。」他淡聲道。
冷淡的眼色沒變，拉起她後，他立刻放手。織雲跟著進屋，她的手掌心，還殘留他大掌的余溫。壁爐裡的余火已燼，屋裡很冷，一點都不暖，他很快地堆柴、生火點燃，不一會兒，小屋漸漸回暖。他站在爐邊，沒有回頭看她。
「障月。」她輕聲喚他。
「來做什麼？」他沉聲問。
「我，」她的心懸著。「我很想見你。」苦澀地開口。
「我跟妳說過，不要再來。」他徐淡的聲調，冷靜又自制。
「我知道，可我，」她顫聲說：「可我沒有辦法控制自己。」
他站在壁爐前凝視她，背對著爐子裡的火，他的臉孔隱藏在陰影裡，她完全看不見他的表情。
過了半晌，他走向她。
直到他走近她面前，她終於看清楚他臉上的表情。
他凝視她，黝黑的眼，像在壓抑什麼，含藏著復雜的合影，又像一只猛獸，偶爾迸出熾熱的光芒。
「障月。」她柔潤的眸凝著水光，困難地、顫軟地呼喚他的名字。
他忽然伸手攫住她。
「障－ 」織雲嬌喘一聲。他名字來不及喊出，他把她拉到牆邊，將她按在牆上……
她越抵抗，病魔就越無情地焰緊她的脖子，刨走她胸口所有的生氣。
發現她不對勁，他放開她。「妳有哮喘病？」他問，虎軀僵凝，激情的眼色被極度的深沉取代。
「我、我剛才已經喝藥了，我會好……我沒事……」
她臉孔慘白，小臉布滿冷汗，溫柔的眸異常地凝大。
可她猶笑著，笑著安慰他。
打顫的小手，孱弱的生命，緊緊抓握住一旁他強壯的手臂。
他凝視她，那瞬間，凝肅的表情，掠過重重她看不懂的陰霾。
她眨著眼。
感覺火影在晃動，她在繼續喘息……
呼嚇－
呼嚇－
呼嚇－ 屋內好像變暗了？他為何變成兩個影子？
「障月……」她的手突然握緊又松開……之後，她便失去了意識。
她死了嗎？這裡是鬼域嗎？織雲慢慢睜開眼睛，看到小屋上草扎的頂棚。她輕輕歎息，知道自己已經沒事。她的大氅還在她身上，她正和衣躺在他簡陋的床板上，慢慢側首，她看到站在壁爐前的障月。
他就站在那裡，沉眼凝望壁爐裡的焰火，半天沒有動靜，火光柔化他英俊的臉孔，將他剛毅的線條，映照得溫柔動人。
她著迷地看著他。
多想就這樣看著他。
一輩子。
他已發現她的凝視，很快地回頭，深沉的眼鎖住她柔潤的眸子。「妳醒了？」他平抑的聲調低沉、冷靜。
「嗯。」她聽見自己輕哼，那聲音孱弱、柔軟而且低淺。他站在火堆前，杵立片刻，然後才走過來。
「覺得如何？好些了嗎？」他問。
看到他溫柔的眼神，她揪緊的心終於落下。
「我沒事了。」她輕聲答。
他在床邊坐下，沉定的眸凝視她。「妳沒提過，妳身上有病。」
「這沒什麼，」她淺淺地微笑，眸子落下，柔聲撒著善意的謊言。「我吃著藥，病情一直控制得很好，剛才突然發病，只是意外而已。」
「妳吃什麼藥？如何控制病情？」他問。
她遲疑一下才答：「大夫開的藥方子，我也不清楚是什麼藥。」
他凝眸看她。
「只是小病而已，之前跟你一起騎馬，還到山上看雲海，不都沒事嗎？」她安撫他，也安慰自己。
障月沒說話。他凝視她，像在深思什麼，又像在決定什麼。
織雲慢慢坐起來，嬌弱的她，僅僅想坐起來已經費了很大的力氣。他只是看著她，沒有出手幫忙，淡冷的神色，沉定地凝視她嬌弱的身子與嫣紅的小臉。
「妳父親，將妳許給辨惡城二公子斬離，是嗎？」他忽然開口問。
織雲微微僵住，她靠在床頭的土牆上，垂下柔潤的眸子。「對。」輕聲回答。
「妳同意？」
他的問法，讓她的心又沉重起來。「這是爹爹的意思，我不能拒絕，也沒有同意。」她柔美的睫毛輕輕顫動。
「那我換個方式問，」他逼問她的答案。「妳會嫁他？」
織雲抬起眸子凝住他。「這是我的命運。」她這麼回答。
「妳認命？」他的聲調與目光一樣沉冷。「既然認命，又何必再來找我？」
這話把她困住，她的心又突然酸起來。「你應該聽過，關於織雲城的傳說，」
溫柔的眸子噙著水霧，她對他低訴：「我是織雲女，必須守護織雲城，這一生注定離不開織雲城，而我的丈夫，他必須願意入贅，還必須是能保護織雲城的－ 」
「英雄，是嗎？」他接過她未完的話。
她凝眸看他。
他撇嘴笑。「斬離是將軍，又是一個願意入贅的英雄，所以，他是最有資格做妳丈夫的男人，對嗎？」他的笑容很冷。她無法回答，因為她沒有勇氣拒絕父親。
「跟我走，我帶妳離開織雲城。」他忽然說。
她怔然，抬起蒼白的小臉凝視他。
他已經開口要求她，只要她點頭，就能成為可能……
但是她終究沒有點頭。
因為她沒有辦法想象，自己要如何離開織雲城、離開她的爹爹、離開她善良的子民。
「妳曾說過想離開織雲城，上山下海，到四國游賞，」他握緊她的小手，專注的眼沉定地鎖住她的眸。「讓我帶妳離開織雲城，離開這座囚牢，跟我一起出城，過不一樣的人生。」
囚牢？
織雲的心亂了。
她抬眸凝望他，他的眼色淡定卻肅穆，她知道，他是認真的。
「不，我不能這麼做。」良久，她聽見自己這麼回答。「我不能拋下爹爹與織雲城，就這樣一走了之！」她驚恐地說。
他凝視她。「妳考慮清楚了？」沉聲問。
織雲搜尋著他的眼，他冷淡的眼色讓她心慌。
不，她沒有考慮清楚，因為她根本不能考慮！
等待許久未聽見她回答，他突然站起來，離開床邊。
織雲想出聲喚住他，但她沒有……
她什麼都不能做！
她是膽小又沒有勇氣的女子，她不願做這樣的自己，卻身不由己。
「妳走吧！」他說，聲調冷漠。
她木著臉，看到他走回壁爐前，扔進一根柴火。
柴堆發出沉重的「匡唧」聲，震醒了她封閉的意識與知覺。
終於，她掀開被子，伸出雙腳觸及冰涼的地面。
她慢慢下床，慢慢穿鞋，慢慢站起來……
一切是那麼的慢，一切是那麼的清醒，一切又是那麼的刺痛。
她失去知覺，身子變成輕飄飄的一團雲，連她自己都感覺不到雙足觸地時的踏實感，直至走到薄板隔成的木門邊。
「原諒我。」她顫聲低語。破碎的呢喃，輕飄淡薄的，就像即將要化開消失的幽魂一樣。他凝立在火堆前，凝視著焰火，對她的抱歉，彷佛聽而不聞，毫不關心，火光合化了他半邊英俊的臉孔，現在，火焰讓他成了最冷酷最不能親近的男人。
織雲冰涼的小手搭在門上，她等了很久，也許，有一輩子那麼久，卻始終等不到他的回答。
於是，她只好慢慢將門板拉開。
於是，她只好走出門外。
於是，她再也不能回頭……
淚水又掉了。
剛才，她做了選擇嗎？
她真的做過選擇嗎？
不，她沒有。
就像遇見他一樣，一切一切，都是命運，都是注定。
她從來就沒有選擇。
織雲開始懷念母親。如果母親還在世的話，就能傾聽她的心事。
「織雲姐，您很久沒有泡泉了。」午後，小雀到小姐屋裡，特地這麼說。前兩日她天亮時進房，剛巧碰見小姐回屋，她心裡明白，小姐那夜去了哪裡，可她也只能當做沒事一般，不敢多問一句話。
從那日起，小姐就沒有主動開口說過一句話，多半是她問，小姐一字兩字的答。小雀實在很擔心，可也不知道該怎麼辦才好，只能在心裡祈求著，希望她的小姐能盡早回復原來的模樣。
「去野泉溪嗎？好。」織雲難得回上完整的一句話。
小雀露出笑容。「那麼我先收拾收拾，咱們現在就去！」她回身走到櫃前。
「小雀。」織雲喚住她。
小雀回頭。「嗯？」
「妳說，如果我離開織雲城，爹爹會怨我嗎？」
小雀呆住。「織雲姐，您為什麼要離開織雲城？」她愣愣地問。
織雲凝視她半晌。「沒什麼，」垂下眸子，她淺淺地笑。「我只是隨口問問的。」
小雀回過頭，神色驚惶，可一轉臉對著小姐，她又裝作若無其事的樣子。「織雲姐，東西收拾好了，我們走吧！」小雀笑著說。
織雲站起來，走到門口。
「織雲姐，您不換小衣嗎？」
織雲回眸。「對，我忘了。」她又走回屋內，從矮櫃裡取出特別縫制的小衣，才走到屏風後更換。
小雀歎氣。
她真的好擔心，也好後悔！
早知道，她就不帶小姐穿過市集，早知道，她們就取道小徑，早知道，她死也要拉住小姐避開那個奴隸……
早知道、早知道、早知道－ 奈何，千金就是難買早知道呀！
確實，織雲已經很久沒到野泉溪泡熱泉。其實她沒有心情出宮城，但這天她真的很想到聖山走走，因為這裡有她對母親的回憶。從小，不管她心情好或不好，都會來到野泉溪，尤其當心情起伏時，都會讓她對母親思念特別深。
「織雲姐，您的衣裳脫下後就擱在池邊，我會收拾的。」小雀說。
「好。」織雲脫下衣，然後走進水池裡，心不在焉、蹙眸凝思地打著水漂兒。
她身上僅著小衣與小褲，泉水打濕了絲料子，白膩滑嫩的胴體在溫泉間沉浮，若隱若現。
野溪內有美人。
傳說中，最美麗的神女。
神女正在溪中裸身沐浴。
香泉凝脂。
那白嫩如雪的身子，柔軟豐潤的胴體，獨立於聖山，傾絕於世間的美貌……
令世上男人神往。
遙遠的，在密林內，另一道火熱的雙眼，正專注、屏氣、凝神地盯視著水中女神，那美麗至極、誘人至極的女體……
「啊－ 」小雀忽然放聲尖叫。那叫聲太過於驚恐，織雲被驚醒，一回頭，竟然看到林中矗立著一頭怪物！那是頭可怖的獸。一頭織雲從來沒見過的怪獸。
那獸有兩頭、三角、五眼、八足、兩尾。
在頭與頭中間，一顆血紅色的眼珠，正對著織雲，閃動可怕的光芒－
織雲驀然想起，那天她與障月在鐵圍山，山徑上突然竄出一道閃著血色芒光的黑影，原來正是這只怪獸！
織雲呆視怪物，牠正虎視眺耽地回瞪著織雲與小雀，咧到耳邊的嘴角猙獰可怖，那腥紅色的眼瞳，根本不像任何人間活物－
小雀跌在池邊，兩眼獰大，驚恐到了極點。人忽然看到這樣可怕的怪物，感覺到死亡就在頃刻之間，害怕與驚恐是必然的。
織雲也一樣。
她想喊小雀，卻發不出聲音。
當那怪物一步步接近的時候，小雀的尖叫聲變得更高亢、破裂，之後忽然寂靜下來－ 因為過度驚恐，小雀已經昏死在池邊。怪物突然跳出林外，一只牛蹄大的巨掌，眼看著要踩上小雀的身子－
「小雀！」織雲終於叫出聲。怪物隨即轉移注意，轉向站在池中的織雲。
當時，織雲的目光與那頭怪物正正地對住。
那可怕的腥紅眼珠，頓時像漩渦一樣，把她卷進血腥陰沉又詭誕的地獄……
當那頭怪物朝織雲撲過來的時候，織雲下意識地往後方疾退，忘了身後一塊巨石就矗立在池邊－
織雲的身子立刻撞上巨石，後腦接著磕上堅硬的石塊－
一陣劇痛……
她雙眼忽然發黑。
就在這時候，她看到障月從林中走出來，怪物聽到背後的聲響，立刻調頭……
是幻覺嗎？
一定是。
一定是因為太思念一個人，而生起的幻覺。
織雲閉上眼眸……頃刻間，失去了知覺。
獸去了。他前臂與胸膛多了幾道血獰的傷口。池中嬌裸的美人仍然昏迷著。他步入池中，泉水立即浸濕他的衣褲。他將美人撈起，抱到池邊，然後將她輕輕放在岸邊的大石上。
男人火熱的眼掠過美人的裸體，她胸口躺著那塊紅玉，映襯著渾身雪膩的凝脂玉肌，觸動了男人的感官與知覺……
他只是靜靜看著。
眸中紫焰被壓抑下來。
暗紫的長發，慢慢轉為平日的黑。
他面無表情。
伸指。
觸及她的發、她的眼、她的鼻，她的唇……那嬌軟而且柔弱的線條，驀地，燙傷他的指。他倏地抬指。側首。胸口起伏。
壓抑。
平息。
她嚶嚀一聲，昏迷中，小臉現出痛苦的神情。
他凝神。
眸中殷紫的焰色又起。
側首。
遲疑。
他再伸指……
「織、織雲姐？」
丫頭醒了。
收手。
眸中焰色收起。他站起來。
丫頭看見他，一時迷惑，接著叫出聲－
「你怎麼會在這裡？！」障月回眸，陰鸞的眼色犀冷、深幽而且沉定。
小雀瑟縮了一下，這眼色跟平常的他不同，讓人感到壓迫，小雀下意識地縮起肩膀。但她也很快就注意到，男人臂上與胸口那幾道猙獰的傷口，還有躺在大石上昏迷的小姐，小雀立刻回想起自己昏迷之前發生的事！
「你、是你救了我和織雲姐？」她顫聲問。
站在昏迷的織雲身邊，障月異色的眼眸凝注小雀。
小雀忽然感到畏懼起來……
就算是面對城主，她也從來不曾感覺到，如此迫人的氣勢。
織雲醒過來的時候，先看到小雀焦急的臉孔。「小雀？妳沒事？」她頭好沉、好重，不知發生了什麼事？
「太好了！織雲姐，您總算醒了！」小雀緊張的神情，稍微放松。接著，織雲就看到站在小雀身後的男人。障月。她怔怔地凝視他，不敢相信，剛才失去意識之前，看到的並不是幻覺。
「剛才、剛才是他救了您！」小雀注意到織雲的眼神，只好解釋，卻不敢回頭看障月。「原來，那頭可怕的怪物，在宮城的馬房裡殺了馬，所以他才一路追到這裡。」小雀說。
織雲眸光仍停留在障月身上，他凝視她，眼色合沉，卻閃動著異常的火光。
織雲回過神，她意識到自己身上裹著布巾，布巾下是潮濕的小衣，她幾乎未著寸縷。
織雲的眸觸及他的眼，倏地，她垂下的眸子，不敢看他的眼睛。
她臉兒羞紅，身子縮成一團，心頭忐忑又不安。
他的眸光雖沉定，可織雲依舊能感覺到，他幽邃的眼中燃燒著深沉的熱火……
「是他碰巧救了我們，」小雀眸光閃爍。「織雲姐，您瞧，他的臂上與前胸都被抓傷了。」她嘴裡說著，眼睛卻仍不看他。
一聽見他受傷，織雲又急切地抬眸，端詳他身上的傷口。「你受傷了？」她急急問，緊張的聲調充滿急切與關心。
「沒事。」他道，音調粗啞。
她掙扎著站起來，身上裹著布巾走到他身邊，不顧小雀的目光，將素白的手搭在他的胸口上。「怎麼會沒事？你的傷這麼深－ 」
他握住她的手，把她拉開。「小姐不必為一名下人擔憂。」
織雲愣住。
她的心被傷到了。
「我，」她顫聲說：「我從來沒有把你當做一名下人。」
他眼色很冷。「就算小姐不把我當下人，下人卻不能忘卻分寸。」話畢，隨即退開一步，似乎刻意保持距離。
織雲愣住，她氤氳著水霧的眸子，凝視他，失去焦點。
他移開眼，無動於衷。
「織雲姐，咱們快回去吧！」小雀感覺到氣氛有些不對勁，她趕緊上前勸道：
「天就要黑了，要是那頭怪物又回來，就不知該怎麼辦才好了！」
小雀把小姐拉開，不讓她再凝望男人。
「織雲姐要穿衣服了，你……」小雀垂著眼，竟然不敢開口要求。
障月調頭，往林內走。
「請、請你不要走太遠，請你要保護我們！」小雀又害怕起來，連「請」字都用上了。
「我在林裡。」他的聲音傳過來。小雀吁了口氣，展開緞布。「織雲姐，您快換上衣裳吧！」
織雲凝立著，沒有動作。
他的冷淡，很明顯，這不正是她想的嗎？既然做了決定，又何必後悔？
「織雲姐？」小雀出聲喚她。
回過神，織雲面無表情地走進緞布後，開始僵硬地更衣。