倚著錦墩，司非情坐在榻上，打量房內擺設，見諸般字畫玉器均恰到好處，絲毫不落俗媚，不覺暗自讚歎。他原本甚為氣惱那錦衣男子自做主張，將他帶來此間，但眼下卻對那人微生幾分好感。
聽得外間大夫正同那錦衣男子低聲細語，司非情一哂，想起那大夫適才替他診脈時滿臉訝色，又吞吞吐吐請了那錦衣男子出外詳談，顯是怕他知悉病情，不禁搖了搖頭，也沒心思去理會他們說些什麼，只望著書案上的一架瑤琴出神。見琴身古樸，尾端微焦，難道竟是傳說中價值連城的焦尾琴？
門一推，那錦衣男子已返，手裡拿了幾顆藥丸，還有一杯茶水，笑道：「大夫說你只是略受風寒驚嚇，服些驅風散熱的藥，休養數日便無礙——」將藥遞了過來。
司非情也不道破，接過藥服下，那錦衣男子目光閃動，又道：「孟某御下不嚴，累公子受驚，好在舍下素來清淨，公子不妨在此靜養，也讓孟某不致有愧於心。」他瞧了一眼司非情，見他並無不悅，微笑續道：「公子若擔心家中牽掛，孟某即刻遣下屬去府上通報可好？」盛意拳拳，竟是一心想留下司非情。
司非情與他只是初識，見他如此熱忱，甚不習慣，當下一搖頭：「不敢叨擾孟公子。」站起身來。
那孟公子眼裡微露失望，但一閃既逝，淺笑道：「既然如此，孟某不便強留，還望公子恕先前下屬驚擾之罪。」
他幾次三番謝罪，司非情反不好意思，一揖回禮：「孟公子太客氣了，司非情還要謝過公子搭救之恩——」
孟公子咦了一聲：「你也姓司？這杭州城內可沒有幾戶姓司的人家……」眼光在司非情面上一掠，似有所悟：「不知公子可識得那位江南司家的小姐司青袖？」
「那正是家姐，孟公子你……」司非情詫異道，姐姐生前雖經常隨父親出面應酬，但都是男子裝束，用的假名，眼前此人怎麼知道姐姐閨名。
孟公子輕吐了口氣，一頷首：「果然……」他示意司非情坐下，自己也拉了張椅子在他對面坐定，微微一笑：「我便是之前被你姐姐退婚的孟天揚，呵呵」
孟天揚？司非情一下瞪大眼睛：他自然知道，那是幾年前就與姐姐訂下婚約的御史公子，但兩家都是遵循古禮，一對未婚新人從未見過面。他只曾聽雙親提過那孟天揚素喜遊山玩水，還好似頗為風流，卻料不到竟是面前之人，一時怔住。
孟天揚笑得溫和：「我見你眉宇間與你姐姐的畫像有幾分相似，果然沒有猜錯。呵，你我也算有緣了……」
司非情見他似乎一點也不在意被退婚之事，甚是困惑。孟天揚好像知道他心思，淡然一笑：「我本就無意成家，這門親事乃家父擅自替我訂下，我也不便拂逆。這幾年在外四處流蕩，便是不願成婚，只盼家父能早日打消這念頭，誰知上月卻聽說你姐姐向家父退婚——」
原來你也不想完婚！司非情一掃他臉容，垂落眼簾，心裡也說不出什麼滋味，幽幽道：「你既然不願意娶我姐姐，為什麼不主動退婚？卻，卻累我姐姐送了性命。」忍不住捏緊手心——若你早些解除婚約，姐姐就不用左右為難，自尋短見，御史也不會遷怒司家。
「……是我考慮不周……」孟天揚斂了笑容：「我雖然不清楚你姐姐為何自盡，但我總是難辭其咎。還連累司家敗落。」他喟歎一聲：「家父所做所為，確實太過。可惜當時我遠在回疆，待得趕來此間，卻已晚了。」
他看著司非情蒼白面色，心中惻然。一路南下，自然聽聞司氏已可說是家破人亡，眼前這文弱男子更是重病纏身，憐意油然而生。不自覺間，竟已覆上司非情的手，溫言道：「我此番來杭州，便是想去你姐姐墳前一祭……今日你身體不適，便早些休息。明日帶我去，可好？」
司非情抬眼，見孟天揚神情極是誠懇，他搖頭道：「不用去了。姐姐都已經走了，再祭拜也沒有用。」
他一向少與人接觸，說話不懂轉彎抹角。孟天揚雖知他說得不錯，總覺刺耳，他素來被下屬奉承慣了，眉頭微微一皺便要駁斥，但望見司非情氣色不佳，心頭那些微不快竟登時煙消雲散，展顏道：「此事明日再說，先去用膳吧。」拉了司非情起身。
司非情這時才察覺自己的手一直被孟天揚握著，他不太習慣與陌生人過於親近，輕輕一抽，孟天揚卻反更抓緊，微笑道：「你的手好冷，今後得讓大夫熬多幾劑補血湯藥才行。」
這「今後」兩字從他口中說出，竟是自自然然，順理成章。司非情微怔望著他側面，孟天揚卻似並未注意自己方才說了什麼，只含笑帶司非情走去偏廳用膳。
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琴聲幽雅，醉人心弦。司非情十指輕撥焦尾古琴，心神卻隨著悠悠琴韻一齊遠遠飄了開去。
不知不覺，他居然已在孟天揚這處別業裡待了十數天。那日拗不過孟天揚，終是帶他去了司青袖墓前拜祭一番。孟天揚倒也並不追問司青袖為何自盡，只是堅持要司非情留下養病，每日裡補品丹藥不斷，司非情氣色也比先前好了不少。
司非情雖覺留在這曾經算是自己姐夫的孟天揚身邊有些彆扭，但他眼下無依無靠，若獨自離去，還真不知何以謀生，雖不情願，卻也只好繼續住了下來。孟天揚行蹤甚是神秘，每天大半時間都不在別業內，怕司非情氣悶，便叫了兩個下屬陪他聊天。司非情同這班江湖漢子哪有什麼話題，十餘天來，也只依稀聽得他們整日在談什麼風雅樓的大小雜事，他無聊之極，只得撫琴消遣。
他自然不知，這風雅樓是江湖中近幾年來迅速崛起的一大勢力，幾乎各處都有其分堂，孟天揚此次到杭州，固然有來祭拜司青袖之意，更主要還是為了處理分堂事務，這些事，孟天揚當然不會同對江湖一竅不通的司非情說起。
彈了幾曲，司非情微覺疲倦，卻聽門上剝啄：「公子，雲蒼送藥來了。」門一開，那日策馬險些撞上司非情的灰衣漢子端著藥碗進房。
司非情道了聲謝，正喝著藥，雲蒼面無表情地道：「樓主明日就要率大伙回總堂，公子今晚也請收拾一下，明天一早就上路了。」
「什麼總堂？是要去哪裡？」司非情一愣。
雲蒼瞥了他一眼：「公子到了自然會知道。」他向來瞧不起司非情這等百無一用的文弱書生，實在想不通樓主為何要留司非情在身邊。雖然樓主性喜男色，但眼前這麼個病怏怏的男子，只怕大風一吹便倒，哪裡經得起樓主折騰，況且論姿色，根本就不及總堂的那幾個男寵。
他搖搖頭，逕自走了出去。
司非情再不明世故，也感覺得到雲蒼對他的輕視，心口一陣發悶，低咳起來。
突然一件暖裘披上肩頭，孟天揚不知何時進來，輕輕撫著司非情背心，替他理順氣息。
「明天要走了麼？」司非情止住咳，拉緊暖裘，似乎還帶著孟天揚體溫。
「是啊，所以我過來幫你收拾一下。」孟天揚在他身側坐下，微笑道：「你不用動手，有什麼要帶走的，告訴我就是。」
司非情盯著他和煦的笑容，愣了一會，道：「可我不想離開杭州，我——」一急又咳嗽連連。
孟天揚歎了口氣，輕拍他背：「你這個樣子，還想要我把你一個人丟在這裡？」他抓過司非情的手握在掌心，正色道：「你司家到今日地步，我也脫不了干係。我若沒有遇到你，那是無可奈何，但既然你我有緣，我一定會好好照顧你的。」憶起大夫說司非情只怕活不過今年，他心頭一陣不豫，說什麼也要帶司非情回去，想方設法替他延命。
一絲暖意自孟天揚溫熱的手掌流進司非情胸腔，令他直覺信任眼前的男子，他點了點頭，沒有再說話。孟天揚看了他半晌，倏地將他拉進懷裡，讓他頭靠在自己肩窩。司非情一怔，眼裡露出疑惑。
「你累了吧，先睡一會，收拾的事醒來再說。」孟天揚面上浮起不自知的寵溺。
司非情心思單純，也不覺得兩人此時的姿勢極是曖昧，他確也有些倦怠，含糊恩了一聲，闔上雙目，嗅著孟天揚暖冽體息，不多時，便鼻息微微睡去。
孟天揚卻目光炯炯，望著司非情蒼白面容，驀地伸指在他淡色唇瓣輕輕劃過，回手放到自己嘴邊，舌尖輕舔，嘗到先前的藥味，不由微露苦笑。
那日策馬西湖，他便注意到了這一身黛青，淡泊如柳絲的憂鬱男子，而後司非情的淡然一笑，更令他心悸莫名。儘管司非情並不是他以往喜歡的那類艷冶少年，他卻仍情不自禁地將司非情帶了回來。豈知這令他動心之人卻是司青袖的胞弟，又病弱不堪，倒叫他不忍落手。連日相處，也分不清究竟對司非情是愛是憐，但要他放手卻已萬萬不肯。
他怔忡片刻，輕柔抱起已熟睡的司非情放落床上，拉過絲被蓋好，隨後自己也躺在司非情身旁，一抬手，滅了燭火，靜靜聽著他微弱的呼吸。
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「這邊，踢過來這裡……」
「三少，你真是笨，哈哈，快踢給我……」
陣陣歡聲笑語從前面院中飄來，司非情推開焦尾琴，循聲走去。
那天他在孟天揚懷裡原只想淺眠片刻，誰知竟一路睡去，醒來已在回總堂的馬車裡。孟天揚將他安置在自己臥房隔壁，以便隨時照應。但甫返總堂，不免有許多積壓事務處理，好在孟天揚臨行前把焦尾琴也帶了來，司非情幾日裡焚香撫琴，倒也悠然自得，只是有時想到已故家人，仍不禁悵然。
走進院中，司非情眼前陡然一亮，見好幾個衣飾華麗的俊俏少年正踢著鞠蹴，嘻嘻哈哈鬧成一團。司非情自幼體弱，終日與琴藥為伴，哪有如此盡情玩耍的時刻。他站在一旁，看這些少年玩得興高采烈，心中好生羨慕。
那少年中有一人眼尖，瞧見了司非情，笑道：「光看有什麼好玩的？你也一起來踢吧。」飛起一腳，鞠蹴向司非情當胸撞來。
司非情啊的一聲，趕緊躲避，只閃過胸膛，鞠蹴砸中他肩頭。他一陣暈眩，退了兩步坐倒在地。
雲蒼一直都跟在司非情身後，他極是不屑司非情的軟弱無能，偏生樓主似乎為了懲戒他那日鹵莽行徑，刻意指派他來服侍司非情，雲蒼老大不情願。明知司非情躲不開鞠蹴，也不上前相助，見他倒地，才慢吞吞地走過去攙扶。
那少年見踢中了人，也是一呆，隨即笑嘻嘻地過來撿起鞠蹴：「我沒想到你竟然避不開，可對不住了。咦，你是新來的？這麼面生？」
司非情正自酸痛不已，說不出話。雲蒼卻替他答道：「七少爺，這位是樓主剛從江南帶回的司公子，住在樓主隔壁，今天還是第一次來小院。」態度竟甚是恭敬。那七少爺是孟天揚諸多男寵中最伶俐得寵的一個，雲蒼也不敢隨便得罪他。
七少爺哦了聲，上下打量司非情蒼白孱弱的模樣，突地噗嗤一笑：「樓主怎地換了胃口，找了這麼個弱不禁風的病美人來？」其餘的少年聽得他揶揄語氣，本就在嫉妒司非情居然獨自住在樓主身邊，都順勢嬉笑起來。
他敵意濃濃，司非情睜大了眼睛，一時竟無言以對。七少爺又笑了笑：「你這般一碰就倒，我可不敢再拉你玩了，萬一有什麼閃失，我可賠不起。」一招手，帶著那群少年自行離去，竟不再看司非情一眼。
司非情呆立當場，少年們的聲音卻仍不斷傳入耳中——
「就是啊，七少，樓主怎麼會中意他？多半是見他可憐，撿回來養著吧……」
「你看他一身病骨的，恐怕，嘻嘻，就算勉強能上床，也一樣沒用……」
「……」
雖然不太明白那班少年在說些什麼，但話裡的輕蔑鄙夷卻連泥人都聽得懂。那「沒用」兩字更像針尖直刺司非情心頭，他面色雪白，猛地一旋身，快步踏出小院，猶聽身後一個少年故作驚歎：「喲，想不到脾氣還不小……」
坐在琴案邊，才覺得胸口悶得透不過氣來，司非情咳個不停，幾乎連眼淚都要流出來了。一手死死擰著衣角——好恨自己的無用，堂堂男兒，有手有腳，卻要依附別人才能生存下去。以前是雙親，如今是孟天揚，難道離開了他人，真的無法過活麼？
恨恨一捶腿——如果有個健康的身體，如果可以像大多數普通人那樣平安活下去……
「怎麼咳這麼厲害？」孟天揚溫和嗓音突兀在身旁響起：「今天沒有喝藥麼？」
司非情捂著嘴喘了幾下，勉力壓制住翻騰的氣血，望向孟天揚：「我要回杭州！」
「為什麼？這裡住得不好麼？」孟天揚皺起眉頭。
「再好也不是我自己的家，何況我跟你又非親非故……」司非情想起適才少年說他被孟天揚撿來收養的刻薄話語，一陣氣悶，又咳了兩聲：「我總不能讓你收留我一輩子，在這裡白吃白喝罷。」
孟天揚聽他說得生分，心中不快，抓過他的手，道：「我一早說過你我有緣，我自己願意照顧你，你不用多心。」頓了頓，續道：「再說，司家已風流雲散，你就算回到杭州，也無家可歸。以你眼下的身體，還能做什麼？我可不放心你一個人在外流蕩。」
「你也覺得我沒用麼？」司非情忿忿一抽手，孟天揚見他堅持，也就鬆了手，歎道：「司非情，你自己想想，孤身一人，你能靠什麼謀生？」
司非情半晌不吭聲，孟天揚見他身影落寞，頓生憐意，正想將他攬入懷中。司非情抬起頭，神情堅定：「我可以去當琴師，你不是也說過我琴彈得好麼？大不了，我還可以幫人抄帳，你怕我養不活自己麼？」
他說到興奮處，眼裡光彩流動，蒼白的面上微微泛起潮紅，整個人竟是前所未有的神采飛揚。孟天揚見慣他柔弱的樣子，竟一時被他的倔傲所懾，目不轉睛地看著他。
「……看什麼？我說得不對麼？」司非情微覺赧然，卻仍執意道：「孟天揚，你不相信我可以自謀生路麼？」
「我相信——」孟天揚慢慢從驚訝中回神，唇邊漾起笑意，看來他這個閱人無數的風雅樓主也居然看走了眼。面前的司非情內心可不像外表那麼軟弱無助吧……
他眉眼含笑，重新握住司非情雙手：「我相信你做得到。只要你答應留下來，讓我繼續照顧你，你想做什麼我都不會來阻攔你。呵呵……」