就當我覺得漫長得仿佛已經過千萬年，整個世界都將沉默湮滅的時候，父皇倏地大笑起來。
“啊哈哈……蓮初，你終於肯對朕真心笑了。好，好……”
他的眼神裡依然刻滿驚愕，可他確實是在笑。笑得很大聲，響到讓人注意不到他聲音裡的顫抖。
“不要初兒初兒地叫自己。”他有點粗暴地將我鎖進懷，在我耳邊提醒我：“朕說過，不想做你的長輩。朕不是你的爹爹！是你的男人，你記住了，朕是你的男人！”
他狠狠地強調，不知道是想要我記住，還是要逼他自己記住。
我呆楞過後，苦笑。
他抱著我的手在抖，雖然不易覺察，可我沒有疏漏。
父皇不可能沒起疑心，只是，即使我是楚兒，父皇也自動忽略過了任何他不願意去深思的東西。
我低頭，不讓他看見我嘴角怎麼也遮不住的苦澀，抱住他的腰輕聲道歉：“蓮初知錯了，今後不會再犯。”
我的低聲細語也並沒有令父皇平靜多少，他手背上的青筋數度橫凸，驀然當著滿園臣子和妃嬪的面，抱起我就往寢宮走。
皇後端莊雍容的臉鐵青。人群鴉雀無聲，顯然都已經被皇帝和我的放形浪骸唬到了。只有將出園時，我聽到一個妙齡女音輕輕哼一聲：“賤戲子！母後，你別為這下賤的東西氣壞身子。”
我扭頭，從父皇肩膀上回望。發話的宮裝少女，就偎依皇後身邊，額貼碎金梅花妝，面如芙蓉柳如眉，絕美勝天仙。
其實，宮宴一開始，我就看到她了——我的皇妹，也是賀蘭皇朝第一美人：洛灩公主。我一直故意避免與她視線接觸，卻仍然逃不過她此刻針扎般的鄙夷注視。
我幽幽閉上了眼睛。
父皇回到寢宮，是把我拋到床上的。他居高臨下，瞪著我，端詳良久。隨後，撕碎了我的衣服，用力咬著我脖子親吻。
他比往常都要粗魯，進入我的動作也猛烈而迅速。他的唇，封住我的申吟。下身卻一次比一次挺得更深入，似乎想用那熾熱的硬鐵在我體內烙下點什麼，證明點什麼。
“蓮初，說！說朕是你的男人！”我快被他狂風驟雨般的抽cha沖擊到閉氣昏厥時，他終於放緩了節奏，盯著我已經漸漸迷茫失去焦距的雙眼命令。
他的眼裡，跳躍著瘋狂和激情的火焰。
“快說！”不聽我回答，他臉上騰起焦急、煩躁與薄怒，還有絲掩飾得並不好的慌亂。他突然將粗大的男根從我身後抽離，快拉出x口時，又重重一挺腰，全根沒入。
我淒楚痛呼。他撫著我鬢角冷汗，輕吻我微顫的嘴唇。
“說啊，蓮初。你喜歡朕，喜歡朕當你的男人。說啊……”
這次，不是命令，是哀求。他瞳孔裡的惶惑和脆弱，讓我毫不懷疑，如果我再不回應，他會發瘋。
我的父皇，是在向我求證——我不是他的兒子賀蘭楚，只是一個喜歡他的戲子而已。那一聲“楚兒”抑或“初兒”，不過是巧合罷了。
就算一國之君，也擔不起這逆倫大罪。
凝視著父皇，我強迫自己露出笑容：“蓮初當然喜歡皇上，雖然有時蓮初也會犯糊塗，對皇上錯表思孺之情，可蓮初絕不敢真把皇上當父親啊！”
我偏轉頭，看著宮紗燈裡燭焰吞吐：“蓮初，是福薄之人，哪有那個福分？”
頭頂傳來父皇如釋重負的吐氣聲，他喃喃道：“朕明白，朕就知道，你是喜歡朕的。”
他拉起我雙腿圈上他的腰，雙手繞過我的背抱住我肩頭往下壓，讓本已完全插入的硬挺再深入幾分，鑲嵌得沒有絲毫縫隙。咬住我胸前的微凸，開始用力扭腰，碾磨著我深處最敏感的褶皺。
我的身體，早已被父皇開發到毫無秘密。他懂得，如何挑起我的欲火。
強大的刺激從那填滿異物的地方擴散。我尖叫，淚水自緊闔的眼角滲出。
是痛苦，還是快感，我自己也分不清楚。我只是放任自己，像葉在驚濤駭浪裡掙扎的小舟，由父皇的滔天激狂主宰我的一切。
整整一夜，父皇都沒有放開我。
縱欲狂歡的結果，是我發起高燒，足足躺了兩天才能下床行走。
父皇，也就在我身邊陪了兩天。
他閉口不再追問我任何事情，大部分時間都緘默無言，只把我的手捏在手心裡有一下沒一下的輕輕拍。他臉上始終掛著微笑，我心頭卻寒氣一陣陣深重。
孩提時，父皇就是這樣拍打著我的小手，哄我入睡的。可笑父皇，興許他自己都未覺察自己在做什麼。
只有一次，我喝了太醫的退燒藥，暈沉沉入眠。半夢半醒中，恍惚聽到父皇顫巍巍低聲自言自語：“……象，真的……有點象……”
冰涼的指尖發著抖摸上我的臉，但略一碰觸就象被火燙了手，飛快縮回。
“……朕不……信……”良久後的呢喃聽上去似乎隔著手掌從指縫裡漏出，輕又模糊，我卻聽得清楚。
醉酒的人，都喜歡說自己沒醉。嘴裡說著不相信的父皇，他的心裡，究竟想的是什麼，我情願自己不知道。
身體養好後，父皇沒有再碰過我。退了朝，他仍然會回來寢宮，看著我靜靜地沏茶，抄詩文，但用過膳，他就擺駕去皇後或其他妃子那裡留宿。
宮裡的消息從來是傳得最快的。很快，大家都知道了皇帝對我的冷落，竊竊私語著皇帝幾時會將我攆出宮。服侍我那幾個小太監也一改往日殷勤，在皇帝看不見的地方用陰陽怪氣的眼神打量我，仿佛覺得我為何如此厚顏無恥，擺明失了寵，居然還能泰然自若地賴著不走。
或許，我還是把人想得太善良了。有天午睡時，兩個小太監就在我床腳閒聊，聲音毫無收斂，似乎一點也不避忌我會不會被吵醒。
侃完了宮裡又添了多少秀女，公主的未婚駙馬如何俊俏好命，哪位娘娘被爭風呷醋的對手抓花了臉，哪個太監又升了位，領多幾兩月俸 ……話題最終落到我頭上。
“咱們哥兒怎麼就這麼倒霉，攤上這賤戲子做主子，出去都被人扁著看？”帶頭埋怨的小太監是以前最懂得討好我的一個，總是公子公子的叫個不停。
另一人哼一聲，幾近惡毒：“他不就憑著張臉蛋麼？嘻，皇上無非是想嘗個鮮，玩起後庭花，可現在多半已經玩膩了，看他還能在宮裡待多久？咱們就忍多幾天算了。”
“也只能這樣了，誰叫他還死賴在這裡。”小太監歎口氣，又吃吃地笑了：“喂，你說，男人做起來是不是真的比女人還要過癮？”
“想知道？那你哪天去找個侍衛大哥，讓他睡你一晚，看看過不過癮？”
“你想死啦？”小太監笑罵：“小心我改天叫兩大哥來做你。嘻嘻，不過說真的，這戲子叫床的聲音還真不錯，就算皇上不要他了，到了宮外，想再找個富家老爺養著，也不難啊！”
“何必再找那麼麻煩？”另一人擠眉弄眼地道：“你沒聽說他本來就是李清流大人認的義弟嘛，大不了再回李府找老相好。”
“李大人不是早成親了麼？”
“嗨，這年頭，哪個達官貴人不效仿皇上，在家裡養幾個美少年充場面？你也太大驚小怪了。”
小太監恍然大悟地哦一聲：“敢情還成了風氣。不過以前見過那位李大人一臉正氣的，原來也喜歡這調調兒。”
“人不可貌相吶！聽外面的侍衛大哥說，那李清流還來過幾次想趁皇上不在的時候偷偷會這賤戲子，侍衛當然不敢讓他見，念著他是龍大將軍的妹婿也就沒有向皇上去告狀……”
小太監嘖嘖兩聲：“他吃了熊心豹子膽？居然連皇上的人也敢動念頭！”
“這就叫牡丹花下死，做鬼也風流，哈哈……”
兩人說的話越來越猥褻，我再也無法裝睡，輕輕咳了幾下。他們才不情不願地打住話頭走了出去。
我木然凝望空無一人的華麗宮殿，沉煙迂回，四壁金碧輝煌，宛如座巨大冰冷的囚籠。
這輩子，難道就此老死於此？我摟緊了雙臂，全身輕顫。
“我要出宮。”晚膳時，我輕輕對父皇說。
一直默默無言啜著酒的父皇遽然抬起頭，酒杯頓在了半空。
“蓮初本就不該留在宮中，請皇上恩准。”我沒有看他，垂著頭凝視自己雙手，在宮中數月，保養得比之前更白嫩細膩。若換在李府，清流必定會取笑我太過柔弱。
但如今，也好。至少出宮後，即便手不能挑肩不能扛，我還可以重操舊業，去當我的賤戲子。前提是，我絕不會再逗留京師，不會再讓流言蜚語累了清流。
他是快要做父親的人了，如花美眷，似錦前程。我憑什麼，再去擾他一生清淨？
有那三年作證，留那一雙澄淨無垢的眸子在腦海心頭浮沉，此生到老，到死，也可以告訴自己沒白來這人世走一遭……
“啵”一聲，酒杯在父皇手裡碎裂。他抓著滿掌碎瓷，聲音顫抖著，神情卻斬釘截鐵，無絲毫回旋：“朕不答應。”
意料之中的回答。眼角余光裡看見父皇袖角簌簌抖，我無聲苦笑：“為什麼還非要留蓮初在宮中？皇上明知道蓮初是……”
“匡啷啷”一陣巨響，整張飯台被掀翻，碗碟碎濺滿地。外面待命的小太監驚叫著入內收拾，被父皇一聲咆哮，嚇得倒退出去。
“朕不知道！朕什麼都不想知道！！！”
父皇高大的身軀挺立我面前，死死瞪著還坐在椅子上的我，臉上暴怒可怖的神情是我從所未見，凶殘宛如來自地獄的惡鬼。
瞬間，我驀然意識到，眼前的人是掌握天下死生的皇帝，並不是一個尋常百姓家的慈祥父親。
看著他顫栗箕張的雙手朝我伸來，我倏忽閃過一個荒謬的念頭——父皇，會扼死我。
天之聖子、一國之君，皇帝的名聲不允許玷污，皇家也容不得有個墮落風塵做過下賤戲子的皇子存在，更蒙不起這父子血親亂倫的奇恥大辱。
一切的一切，只要我消失，就會永遠塵封。
我的父皇，遠比我更清楚個中利害，也比我更懂得該如何權衡輕重罷……
我靜靜地揚起一點嘴角，等待死亡降臨。畢竟，能死在父皇手裡，好過日後再在戲台扭腰作媚，再在濁世顛沛流離。
父皇的大手，沒有落在我脖子上，而是蒙住了我的眼睛。
“……不要，不要用這種眼神看著朕……”他把我的額頭緊緊貼在他腰間，在我頭頂上方的聲音低沉而蒼涼。
“朕不會讓你出宮的……朕怎麼能讓你再流落民間，再去受苦？……”他的指尖輕輕劃過我臉上輪廓，一遍又一遍：“你是朕的……朕的蓮初，怎麼能再被那些賤民指點欺侮？何況就算你不再登台唱戲，只要離了宮，失了朕的保護，你以為皇後和那些之前被你搶了恩寵的妃子們還會輕易放過你麼？”
他一字一句緩緩道：“只有在宮中，在朕的身邊，才是最太平的。朕絕不容許天下任何一人再來污辱你，再對你吐出一字不敬。”
“蓮初，蓮初，朕的苦心，你可明白？”他溫柔地撫摸著我頭發，語氣淒涼，帶著無奈：“這是朕唯一能補償你的了……”
我的眼前，仍是一片漆黑。我看不到父皇面上的表情，也難以駁斥他為我安排的余生。那，想必是父皇思前想後才為我找到的唯一活路。
讓皇帝男寵的名分繼續掩蓋住所有不該浮出水面的秘密，也讓我可以苟且偷生。父皇他，費盡心機。
只是我，真的無法感激他。
“……如果能選擇，蓮初情願……求一死……”我麻木地開口。
“不要說了，不要再說了……”父皇一只手覆住我的嘴，抖得很劇烈。良久，無邊黑暗中，響起他輕到幾乎聽不清的呢喃。
“是朕對不起你……朕不該碰你的……”
我閉目，任冰冷的淚水奪眶而出。
事實證明，父皇的決定是正確的。
宮裡的皇後妃嬪，宮外的皇親國戚，即使再怎麼對我顯而易見的失寵竊喜不已，明裡暗裡，紛紛爭著落井下石。奈何皇帝並沒有像他們希冀那樣，將我攆出宮，更沒有將我拿下，依了那些道貌岸然的大臣諫奏，問我個穢亂宮廷的罪，推出斬首，反而將他們狠狠怒斥一番。
我依舊穩當當長住皇帝寢宮。各邦進貢的寶物中，最名貴珍奇的必定先賞賜於我。我自然不需要，轉手丟進了角落。
父皇當然也知道我不需要，卻還是三天兩頭地下賞，日日與我同桌進膳。叫所有人都明白，即便我不再受君寵幸，我仍然是皇帝跟前的紅人。
這一招，果然立竿見影。宮裡人的眼睛雪亮，又迅速對我堆起笑容。小太監們恢復了殷勤。
人生，也不過如此。我終於什麼念頭也沒有了，求生，抑或求死，都成了宮牆外遙遠流幻的雲彩，過眼無痕。
我吃著山珍海味，穿著綾羅綢緞，做什麼都有人代勞，我甚至，比以往還豐腴了一些。
這，算不算是我遲來的太子生活呢？我嘲笑鏡中下頜漸露圓潤的人，那個人，也看著我笑。雙眼無神頹唐，充滿暮年垂死之人才有的沉寂和空無。
父皇驚愕了，命令太醫開來最好的滋補珍品，想方設法引我說話，陪著我磨一硯香墨，隨心塗鴉，還拉著我去寢宮外游湖放紙鷂。
他似乎，想把斷了十幾年的寵愛統統補回給我，或者，是在贖罪……我和他，都未必分得清楚。
我微笑著任由父皇為我打點一切。父皇不在的時候，我就趴在窗紗前，茫茫然看院中風吹花落，聽屋簷雨滴清響。想清流，想小雨，惟獨不想將來。
我，沒有將來可想。