自從下午被皇甫靖攆出書房，宋馡兒即「龜縮」回玉凰樓裡，任憑貼身婢女小菱、小蓮如何安慰勸說，仍是愁悒滿眼，心情無法開通。
直到用完晚膳，沐浴更衣完畢，宋馡兒將小菱、小蓮遣下去休息後，自己卻因無法入睡而由床榻上爬起，一身單衣地坐在窗下的長榻上，悶悶不樂地看著窗外明亮的月牙兒，一向晶瑩燦爛的圓眸，在此刻顯得十分黯淡無神……
呆坐好半晌，她發現心中那股由下午開始就存在，酸酸澀澀的不舒服感仍舊沒有消除，而這也是造成她在床上翻來覆去、無法入睡的主要原因。
有生以來，宋馡兒首次嚐到失眠的滋味……
這是怎麼一回事呢？為什麼自下午接觸皇甫靖投向她的嚴厲目光後，心底產生的不適感覺，不僅沒有隨著時間過去而消逝，反倒有愈發加重的趨勢，害得她怎麼也無法在這種狀態下安心入睡！
她是不明白這種感覺究竟代表著什麼啦！可是她卻很清楚的領悟到一件事，那就是她真的一點也不想看到皇甫靖那種讓人打心眼底徹底感到冷寒的可怕目光！
不過她好像也不用太擔心這種事，畢竟從她與他成親以來，兩人也不過才見兩次面，且今日午後的第二次見面，還是她主動找上門才見到面的。
「唉……」誰知道下回兩人再相見是多久時日以後了。
宋馡兒將突感沉重的頭顱放在曲起的雙膝上，口中幽歎出聲卻不自知。
「不知世事的千金小姐也懂得歎氣？」
輕淡的諷言倏地由門邊傳來，讓宋馡兒嚇了一跳，頭顱一轉就看到無聲朝自己走近的皇甫靖。他的出現讓她驚訝地微張小嘴，怔在當場。
皇甫靖走近榻旁俯視呈現呆怔表情的小臉蛋，唇角噙著一絲不明意向的溫淡笑容。「我怎不知自己長得這般嚇人，瞧妳被嚇得小臉都變形了！」
調侃的嗓音震回了宋馡兒訝怔的思緒，圓瞠的眼不住地眨了又眨。
「你……你怎麼來了？」她脫口喃喃，仰首望進他閃著微光的俊眸，心底忽地忐忑起來。
下午才被他攆出書房，她根本沒料到會這麼快又見到他，難不成他下午罵她罵得還不過癮，所以打算再來此「追加」一些？
宋馡兒緊緊盯著靠近自己的身軀，腦中忍不住胡思亂想了起來……
「妳是我的妻子，我上妳這兒來，有什麼不對？」皇甫靖似笑非笑地瞟著她。
宋馡兒心中一窒地瞪大眼，「可、可是你之前……」她驀地噤聲，在他那雙散發奇詭目光的眼眸中，她怎麼也說不出，明明他就沒將她當成妻子看待，而且之前他根本就不曾踏入玉凰樓半步這類的話語來反駁他。
「我之前如何？」皇甫靖半俯下身，閃動異采的眸光直看入宋馡兒圓瞠的晶眸眼底，眼波無言地與她糾纏。
空氣彷彿凝住，週遭的氣息突然顯得曖昧不清起來……
宋馡兒被他眸光裡不知名的光采所吸引，心跳猛地在胸口處狂奔而起，一陣戰慄倏地竄遍她的四肢百骸，怔忡間，竟不知他究竟對她說了什麼話，滿心只覺得他深沉魅惑的眸光，恰似一泓深潭漩渦，直吸引她的心兒沒入其間……
「怎不回答我？」深沉的眸盯緊她，他低聲問。
「回答？」她依舊恍惚，極力想找回理智，卻不可得，只得喃聲重複他的話，模樣恰似呆瓜愣兒。
看著她的表情，皇甫靖明白地輕笑，嗓音更低的沉聲道：「看來此刻妳根本無心回答我的話了。」女人著迷地看著他的眼神，他早看多了，怎會不清楚此刻她眼中泛出的神采所代表的含意，只是她也未免太單純了吧！他一個眼神就足以讓她沉溺了？
他挑挑眉，眼神一濃，半俯下的俊臉靠近她，含欲的薄唇瞬間便大剌剌地貼上她紅嫩的唇瓣……
所謂人多嘴雜，但對擁有眾多傭僕的皇甫府來說，人多嘴雜還不足以形容任何事──只要發生在府裡，隨即便會被傳遍的速度。
因此當皇甫靖在冷落新婚妻子將近一個月後，又突然改變主意留宿玉凰樓的消息傳出後，可讓那些原本不屑理會宋馡兒的奴僕們，因為情勢的逆轉而心中起了恐慌。
就在那一夜之後，皇甫靖除了因事忙偶爾會宿在書房外，幾乎天天都上玉凰樓與宋馡兒同床共寢，日子一天天過去，他的行為不僅讓那些傭僕更加警惕小心、甚至懊悔之前不該錯判情勢，更是引起「怡然苑」眾位倍受冷落的侍妾以及「有心人」心中的恐慌。
而這位「有心人」，便是那位受皇甫老夫人盧氏喜愛的表小姐劉織紅。
「姨娘，現下府裡人人都說表哥極為寵愛表嫂，連他那些住在『怡然苑』的侍妾都被冷落了……」紅了眼眶的丹鳳眼可憐兮兮地輕抬眼簾看著一向疼愛自己的姨母，「如果表哥那麼喜愛表嫂，那麼紅兒……紅兒不就再沒希望了？」泛紅的眼簾垂下，泫然欲泣的語調，輕易惹人憐惜。
「別這麼快下定論，紅兒。」對甥女感到心疼的盧氏立刻口出慰言，「若不是老爺搶先一步，讓靖兒將宋家女兒馡兒娶進門，否則靖兒這正室的位子，我從來就沒想過讓別家的閨女坐上，只可惜……老爺偏說這救命大恩不可忘，硬是堅持……唉！」
「那……」劉織紅垂下的眼簾內眸光閃動，可外表猶是一逕柔弱的模樣，「姨娘，妳也知道，紅兒並不計較名分，滿心但望能陪在表哥身邊就心滿意足了，我……我並不求其他的……」
「我知道、我知道，」盧氏欣慰的輕拍劉織紅垂放膝上的手，「難得妳一點都不計較的個性，這事是姨娘的疏忽，才會錯失要靖兒娶妳入門的時機，既然妳也不計較其他，那就讓姨娘作主，要靖兒娶妳為二房吧！這，該不會太委屈妳吧？紅兒。」
「姨娘！」垂下的眼簾驀地掀起，眼底幅射出明顯的喜悅，「紅兒怎會覺得委屈呢？能陪伴在表哥身旁是紅兒衷心所盼，只……只是不知表哥是不是肯……」欣喜的語調配合再次垂下的眼簾轉為遲疑的口氣。
若不是在皇甫靖身上百般努力不果，她哪會違背本性，拚命在姨母身上下功夫地裝樣子，畢竟姨母可是皇甫靖的生母，他多少也會聽從她的意見吧！要不他怎會奉父令娶回那長相尚可、身材臃腫的宋馡兒？
「這事我是尚未問過靖兒，不過……」盧氏想起兒子未成親前，她曾多次暗示他，自己屬意紅兒為媳的意願，可當時兒子卻從未給她肯定的答案過。她這個兒子在十歲後，就沒人有辦法摸清他的心思了，所以這件事她若直接對兒子開口，她也沒有一定的把握兒子會答應，這……
「不如這樣，待會兒馡兒會來我這兒，我先跟她提起這件事，要她有機會就向靖兒說說，好促成此事。」盧氏思考後作下如此決定。
「可……可表嫂怎麼肯？」劉織紅面露倉皇。
「怎麼不肯？」盧氏慈和的眼忽射精光，「畢竟是她從半路殺出，搶了妳原先應有的位子，現在要她接受妳為靖兒二房也不為過吧！」她語氣堅持地說著，完全沒有想到自己當初可是用盡各種方法也不讓夫君皇甫浩和納妾的過往，否則如今的皇甫浩和哪會只有一妻一妾而已。
「那……」劉織紅心中竊喜地低下頭，語氣溫馴地回道：「那一切就由姨娘作主了。」
☆ ☆ ☆
心中梗著事的宋馡兒，腳步緩慢地走在臨湖而築的曲廊上，略略散漫失神的圓眸失焦地瞟向廊外開鑿呈橢圓形的人工湖泊上。
之前她照往例去向婆婆請安，想不到竟然會突然由婆婆口中接到一樁她隨便想想也知道不可能達成的「任務」──說服她的夫君皇甫靖娶表妹劉織紅為二房。
她的婆婆該不會以為這陣子皇甫靖相公幾乎天天留宿在玉凰樓，就代表著他對她的另眼看待，甚至到達會聽從她任何建議的程度吧！
只可惜沒人知道，她的相公皇甫靖就算在這陣子夜夜上玉凰樓來，對她來說卻也不是件多令人開心的事！因為他除了老是跟她做「那件事」之外，其餘的時間，他對她所說的話不過是簡單的三言兩語，內容更是一些不痛不癢的閒扯，然後就逕自睡著和「周公」下棋去了，讓她真覺得他會對她開口，根本只是一種敷衍的搪塞態度而已！
而且直至今日，他對她有意想幫忙他的想法，仍舊是抱持著嗤之以鼻的態度，所以隨便猜猜也知道，他絕不可能聽得進她的任何建議的！可是偏偏婆婆還要她去說服他娶二房……
「小姐，妳已經走了大半天了，要不要先坐下來休息一下啊？」一直跟在宋馡兒身後的小蓮，終於忍耐不住地出聲詢問，並示意地指著湖邊隨處可見的石椅。
也不知那老夫人到底跟小姐說了些什麼，讓小姐沿著環湖的曲廊來回走了好多趟，臉上仍是一副煩惱及想不出解決辦法的模樣！
踱步的宋馡兒間言身形一頓，回頭看著身旁的小蓮。「我走了很久了嗎？」她並不覺得啊！
「妳想事情想得太入神了，小姐，難道妳不覺得腳痠嗎？」小蓮有些無奈的提醒著，連做慣活兒的自己都「陪走」地累了，她就不相信小姐一點知覺也沒有！
小蓮的提醒讓宋馡兒頓覺自己的腳真的好痠喔！於是她點點頭道：「妳不說我還真不覺得耶，小蓮，那我們先休息一下好了。」
小蓮鬆了口氣，立即伸手指指曲廊外一張位於樹蔭下的石椅，「那我陪小姐到那兒坐一下，然後再去將午膳端來好嗎？」她邊說邊引導著宋馡兒朝右前方那道通往湖邊的階梯而行。
「午膳？我又不餓，待會兒……」宋馡兒正回應小蓮的話時，前方轉角處突然轉出的一位男子吸引了她的目光，而那高大魁梧的身影正大步朝著曲廊另一頭邁步而去。
「小姐？」小蓮不解地看向突然止住話語的宋馡兒，這才發現她家小姐的目光正停佇在曲廊的另一頭不動。
「啊！」宋馡兒很快的想起來了。那人不就是那天她在皇甫靖的書房中所看見的男子嗎？他那魁梧的體型，她該不會認錯才是！如果她沒記錯，那天他退出書房前似乎曾說過幾句話……
「喂！等等──」宋馡兒忽然抬腳衝向前去，口中嚷嚷地追隨那道魁梧的身影而去！
「小姐……」 一旁措手不及的小蓮，在呆怔了下後，才緊張地追了上去。
怎麼回事啊？
☆ ☆ ☆
正想抄近路回到在皇甫府暫居的客房，華鋆飛耳中卻突然接收到一陣女子的呼喚聲，他好奇的回過身，馬上便看到一位朝他快奔而來的嬌小女子，而她「圓潤」的身材立刻讓他想起之前在皇甫府前廳書房見到她的情形，她不就是……
「夫人。」
華鋆飛躬身。看著奔跑到自己面前，正喘著氣的宋馡兒，心中對她此刻的行徑感到納悶。
「你認得我？」聽到他對自己的稱呼，宋馡兒圓圓的晶眸裡閃過一絲驚喜。原以為她還得先對著他自我介紹的說。
「當然，那日在書房，屬下曾見過夫人一面，不會記錯的。」華鋆飛坦然直言，臉上露出爽朗的笑容。
「對，對，」宋馡兒吁了口氣地跟著微笑起來，「不過我還不知道你的名字就是了。」她想著那日並未與他有機會交談的情形。
華鋆飛一聽，忽地面容一肅，「啊！是屬下失禮了。夫人，屬下華鋆飛，不知夫人叫屬下是否有事要吩咐？」
「沒有，沒有什麼事啦！」宋馡兒忙不迭地搖著小手否認著，「我只是剛才乍然看到你時，突然想起那日你離開書房前，曾和皇甫靖相公說起有關於要召集人手『南下』的事。」
「確有此事。」華鋆飛點頭。「不知夫人問起這件事是……」
「是這樣的，」宋馡兒漾起一抹甜笑，「我可以知道你這回南下的目的地嗎？」
雖然心中升起疑惑，不過華鋆飛口中倒是沒有遲疑地回答了她。
「屬下這回會先至毫州辦點事，之後再繼續往南到湖州，打算監送一批預定好交貨的御用絲綢貨品返回京城。」
宋馡兒輕輕點頭以表示明白，口中試探地問：「那麼不知你這趟南下的路程中是否經過淮南潤州？」
華鋆飛聞言微怔，驀地想起宋馡兒未嫁來皇甫府前，好像就是住在潤州城。「夫人是不是有什麼東西或書信要屬下送到宋府？」他立刻由對方的話語中推測出她問話的用意。
華鋆飛的個性雖然豪邁，可心思細密卻是他成為皇甫靖手下最能幹一員的原因。
「咦？你怎麼知道？」宋馡兒露出驚訝的目光，「我就是想問問，如果你有經過潤州，不知你是否方便替我送信到宋府給我的爹娘，也免得我還得找人專程為我跑一趟潤州。」她抬高眼，希冀地看著華鋆飛。
「屬下這回是沒有直接打潤州經過，不過屬下南下的路徑離潤州也不算遠，所以夫人這件事就交給屬下去辦吧！」
一聽華鋆飛並沒有經過潤州，宋馡兒隨即露出遲疑的眼神，「那，不好吧！你南下是為商事，特地為我送信，萬一誤了正事不太好……」出身商賈之家，即使她沒有直接經手商事，也很清楚時間對商務的重要性。
「夫人放心，屬下這次南下，時間非常充裕，送信到潤州絕沒問題，也不會耽誤正事的。」華鋆飛拍胸膛保證後忽又面露遲疑，「不過屬下明日就要啟程出發，不知夫人……」
「沒問題的！」宋馡兒一聽完華鋆飛的保證，立刻眉開眼笑，「信我早已寫好，等會兒我囑人拿給你。」
幸好她想起他在書房對她夫君所說的話，才能請他替她送封信到宋府給她的爹娘，否則依目前皇甫靖連一句正經話也不肯聽她說的情況看來，她還不知要等到什麼時候才有機會問出這件事呢！
「好的，夫人。那麼夫人還有其他要吩咐屬下的事嗎？」
「沒有了。」宋馡兒眨了眨眼，忽又想起一事，「對了，那天你說你需要召集人手南下，不知你一向都找些什麼樣的幫手呀？」
華鋆飛微怔，「屬下不明白夫人的意思。」什麼叫作什麼樣的幫手？幫手就是幫手，還有分長得什麼模樣的嗎？
「哎！」宋馡兒微偏螓首，「我的意思是指你要找的人手是不是要特別身強力壯的，或是特別聰明的人？」
「那倒不是。」華鋆飛仍是不明白其意，於是小心的回答，「只是因為這回我的一些老手下被雜事給耽誤了，可能無法跟著我南下，所以我才打算在京裡其他分行抽調些人手取而代之，與我一同南下辦事。」
「所以一向你出京辦事，總是帶著固定的人員？」宋馡兒眼底升起羨慕神色。
「是的，夫人。」華鋆飛點頭，還是沒弄懂她問起這些事的原因。
「可以走遍大江南北，拓展視界，真是令人羨慕啊！」宋馡兒喟歎著，腦中突生奇想，問出一句以往在宋家曾問過、卻被罵得非常淒慘的話。
「華鋆飛，你想我是不是可以在下回加入你洽商的行列，到外面見見『世面』？」
宋馡兒的話讓華鋆飛頓時震驚無語，一時之間根本不知該做出什麼樣的反應。而站在宋馡兒身後的婢女小蓮則是露出驚異無奈的表情暗忖著：她家小姐怎麼又說出這種找罵挨的話來了？
就在兩人同時沉默地看著宋馡兒時，一道冷靜又強硬的嗓音突然揚起──
「不行！」