皇甫靖有力的大掌毫不客氣地覆上宋馡兒高聳的胸部，拇指來來回回地挑逗著粉紅色的細嫩蓓蕾……
翌日，清晨日出的微光乍現，光線透過窗戶映入房中，照在喜床上熟睡的人兒身上。
腰腹間的痠疼感慢慢喚醒了宋馡兒昏沉的意識，她終於心不甘情不願的張開眼，並擁被在床上坐起。
「噢……」誰知身子才一動，全身的筋骨立刻發出抗議之聲，宛如被人毒打過的難受，她忍不住呻吟地俯低頭。
結果這一低頭，她立刻看到自己胸前竟然佈滿著一道道刺目的紅色印記，霎時，昨夜皇甫靖對她所做的一切如潮水般迅速湧上她的腦海──
天啊！真是羞死人了！她的心跳驀地加快，兩頰亦在瞬間變得又紅又熱。
此時寢室房門被輕叩了兩下，並隨即被推了開，隨她陪嫁過來的小菱、小蓮雙雙走了進來。
「小姐，妳醒啦！」端著臉盆的小菱見到坐起在床上的宋馡兒，立刻笑吟吟的出聲，並將手上的臉盆往梳妝台旁的架上放下，「那妳趕緊來梳洗一下，再讓我和小蓮幫妳好好打扮，好前去大廳見公婆。」說著她便朝床榻走去，打算扶宋馡兒下床。
至於小蓮則走向房間角落的衣箱放置處，準備為宋馡兒挑上一套面見長輩的合宜衣裳。
聽到小菱的聲音，宋馡兒才從呆怔中清醒過來，口中輕應一聲，反射地掀被準備下床──
「啊！」誰知被一掀開，她才驚覺到自己不著寸縷的狀況，眼角隨即瞄到大腿間斑駁的乾涸血絲。
「啊！」此時走到床邊的小菱也恰好將宋馡兒的狀況看得一清二楚，她驚叫一聲地撲上前，「怎、怎麼會這樣？」她揪住宋馡兒想拿來遮掩的絲被，眼眸瞠大，「小姐，怎麼才經過一夜，妳就變成這副模樣了？難、難不成姑爺他……」
被小菱驚叫聲引來的小蓮見狀亦擰起眉頭，「小姐，爺昨晚……」
「哎唷！」宋馡兒臉色紅燙地叫出聲，「不是那麼一回事啦！他沒打我啦！妳們別胡亂猜測，這些……只、只是……」她低頭看看身上不容忽視的痕跡，實在不知該如何解釋給這兩位與她情同姊妹的婢女明白。因為連她自己也不是很明白呀！
「只是什麼？」小菱、小蓮異口同聲追問。
「就……就是……」宋馡兒見兩名婢女堅決的眼神，終於豁出去地低叫：「洞房啦！洞房之後就變成這樣了啦！別再問了！」好、好丟人喔！
「嗄？」兩人頓時傻眼，根本沒料到會得到這種答案。
低嚷完了的宋馡兒心想反正她們也都看到自己身上的德行了，就不再遮掩地跳下床，「快點！妳們別再發呆了，小菱不是說待會兒我得到前廳去見公婆嗎？」她邊問著邊走向梳妝台方向，索性不再等那兩個呆怔的婢女，自個兒擰了巾子就往身上擦了起來。
此時小菱和小蓮才終於反應過來，小蓮繼續回到衣箱前挑選衣物，小菱則是向前接過宋馡兒手上的巾子，仔細為她梳洗起來。
「剛才皇甫府總管來傳話，請小姐在用完早膳之後到大廳去見皇甫老爺、夫人及二夫人。」
「二夫人？」宋馡兒不解。
「就是皇甫老爺的如夫人囉！」小蓮手捧著衣裳走了過來，將衣裳放在一旁，並一件件為宋馡兒穿上。
「如夫人？」心中有疑問的宋馡兒一時忘了自己一向自個兒穿衣的習慣，迷糊地任憑小蓮幫她穿衣而不知。
「小姐，這還不懂呀！如夫人就是皇甫老爺的第二個老婆啦！」小菱快言快語的插了嘴，直言解釋。
雖然在宋府，專情的宋老爺從未納過妾，可小姐那尚未娶妻的兄長身邊，也不時有數名侍妾服侍著，小姐怎可能會不明白何謂二夫人呢？
宋馡兒聞言丟給她一個白眼，「我又不是想問這個，我知道什麼是如夫人啦！」
其實小菱提起這事時，宋馡兒腦中突然閃過的念頭是──不知她新婚夫君皇甫靖日後會不會也很快再娶個如夫人……不過這個念頭只在她的腦中一閃而逝，她並未深想。
被瞪一眼的小菱吐吐小舌，「小姐，我看妳肯定是餓了，我先到外廳將妳的早膳端進來，好不？」說完她便一溜煙的跑了。
耶？宋馡兒瞠大晶眸，本想叫住她，可肚子卻挑選在這個時候叫了起來，讓她想起昨夜並沒有先填飽肚子就被人丟上床的景況……
算了！先吃飯吧！吃飽了再說。
☆ ☆ ☆
依照禮俗，宋馡兒在前廳向她的公婆奉過茶之後，便獨自返回「玉凰樓」，身旁伴著的只有小菱和小蓮；至於她的新婚夫婿皇甫靖，則是在指點她如何走回「玉凰樓」後，便宣稱有事待辦而離開了。
「爺還真奇怪，也不想想我們初來乍到，什麼方向也摸不清，既不親自陪小姐回房，也不派個人帶路……」走在穿越各院落的長廊上，小菱忍不住嘀嘀咕咕地埋怨起來。
「反正爺說明得很清楚了，也不怕迷路。」小蓮微抿著唇，眼神睇向正邊走邊欣賞林園景致的小姐，「還有，現在不能再稱小姐為小姐了，以後要改口跟著皇甫府裡的人叫夫人了。」
小菱目光亦投向宋馡兒，「喔！知道了，一時改不過來嘛！」她扮個鬼臉，忽然又想到一事，「對了，那個跟在皇甫老夫人身邊的年輕女人是誰啊？妳還記得嗎？」
「妳是說站在老夫人後面，那個穿白衣、樣子不像丫鬟的那位小姐？」
「對，對，就是她，小蓮，妳也覺得她不像一般丫鬟是吧！」
「廢話，她本來就不是丫鬟！」小蓮無奈地瞪了她一眼，「妳沒聽到老夫人說那位姑娘姓劉，是靖爺的遠房表妹。」
「是喔！我怎沒聽到？」小菱奇怪地搖搖頭顱，「不過我可有看到那位表小姐看著我們家小姐的眼光喔！好像挺不友善的哩！這一點我想我並沒有看錯才是。」
「嗯。」小蓮亦跟著點頭，「我也有同感。」
走在兩人前頭，正左顧右盼的宋馡兒頓時被她們的話給吸引了注意力，她放緩腳步回過頭。
「誰？妳們說誰對我不友善啊？」奇怪？之前在大廳，她並未特別感覺到什麼呀！
「就是那個表小姐啊！」小菱快言道。
「有嗎？」宋馡兒疑惑地轉動眼珠子。
「那不然小姐覺得皇甫老爺他們對妳的態度，讓妳有什麼感覺？」小蓮好奇地看著宋馡兒一點也不顯露擔心的表情，忍不住問道。
「嗯，」宋馡兒微偏著頭思索一下，「我覺得公公對我很熱絡，婆婆沒什麼表情，所以我看不出來，而第二個婆婆臉上的笑容好像很不自然；至於我的相公皇甫靖嘛……」她聳聳肩，轉過頭繼續朝玉凰樓方向走。
「靖爺他怎樣？」小菱「咦」了聲，追向前問道。
「沒怎樣啦！」宋馡兒轉頭瞅了小菱一眼，「我覺得有些奇怪，妳今天的問題怎麼那麼多呀？」
「我？」小菱伸出食指指著自己，看著宋馡兒點了點頭，她詢問地轉向小蓮，再次得到另一個點頭回應，嬌俏的小臉不禁有些垮下。「好嘛，好嘛，我不再問任何問題，總可以了吧！」
宋馡兒被她的表情逗出笑容，笑睨了她一眼，不再多言的繼續前行。
其實之前在大廳上，她真的覺得皇甫靖對她的態度很奇怪，那是一種說不上來的……冷落嗎？
所以即使心底感覺奇怪，卻也無法用言語清楚地表達出來，更遑論向她身邊這兩位尚未嫁人的婢女說明，皇甫靖那昨夜與今日截然不同的態度所帶給她的感受。
☆ ☆ ☆
主僕三人剛走進玉凰樓的花園裡時，迎面走來一名婀娜多姿、體態修長、長相美艷的女子，她的後面則跟著一名神色不佳的婢女。
「原本妳就是靖爺昨日才剛娶進門的……夫人啊！」美艷女子兩眼上下來回直往宋馡兒身上打量著，接著便嗤嗤笑了起來。
「妳是……」宋馡兒眼底升起疑惑，覺得對方的眼神忒是令人不舒服，心中不禁納悶起來。
美艷女子撇撇嘴並不回答，可眼中的嘲弄卻又加深了幾分，打量的目光更是毫無忌憚地放在宋馡兒的腰腹之間，輕蔑的表情隨著她唇角媚麗的笑容，更顯得有幾分不懷好意。
終於，她再次嗤笑出聲，「唷∼我道新進門的夫人不知長得是如何的國色天香、傾國傾城呢！誰知……新夫人竟然長得像個圓球兒，唉！真是令人大失所望啊！早知道我就別那麼費心，特意跑這一趟……」
「喂！妳是誰啊？這麼沒禮貌！」小菱忍不住對方刻薄語氣地出聲打斷，「誰讓妳跑來這裡亂罵人的！」
美艷女子鼻頭一仰，媚眼瞟向小菱，「妳這個下人有什麼資格問我是誰？真是沒大沒小，也不知主人是怎麼教的……」說著，她意有所指地瞄向宋馡兒懵懂的臉兒。
小菱聞言一張俏臉立刻氣得脹紅，而宋馡兒則是慢慢蹙起眉心，清楚感受到對方身上傳來的濃濃敵意。
「呃，這位姑娘，我是不清楚皇甫家有什麼特殊的規矩啦！畢竟我才剛來此地。不過妳說的話我倒不是很贊成耶！在我的眼裡，下人也是人，他們只是受雇於我們而已，自然也有說話的權利才對。」
美艷女人在聽完宋馡兒的話之後，臉色頓時閃過難堪的鐵青，眼底迸出怒火。
「少端著當家主母的架子來教訓我，我柳琬才不吃妳這一套！」她放肆地嗤了聲，「與其忙著替妳那兩個卑下的婢女出頭，倒不如想想自己以後該如何在皇甫府裡生存下去吧！畢竟憑妳這模樣，想跟『怡然苑』的眾家姊妹相比，還差得遠了呢！真不知靖爺為什麼會同意娶妳這個『胖』女人進門？」
「怡然苑？」宋馡兒雖聽得－頭霧水，倒是精準地捕捉到這令她感覺不對勁的三個字。
柳琬見到宋馡兒更加蹙緊的眉頭，不由得綻開一個得意的媚笑。
「唷∼敢情妳還不知道靖爺在府裡有座『怡然苑』，裡頭住了包括我在內的幾位姊妹，是專門伺候靖爺的人呢！」
宋馡兒低低「啊」了聲，終於明白美艷女子的身份，原來……
「妳是相公的侍妾？」宋馡兒脫口道出。不知怎地，心底竟隱隱生起了一股不太舒服的感覺。
「妳還不笨嘛！」柳琬美艷的臉色再次綻出一抹風情萬種的媚笑，諷刺的話語依舊不停歇地吐出，「看不出一個挾恩硬是賴上皇甫家的女人，反應倒也不慢嘛！不過想在皇甫家生存下去，不是挾恩要脅或是耍耍小聰明就可以的，依我柳琬看來，妳不僅容貌體態沒有勝過別人，恐怕自身也是什麼也不懂的嬌嬌千金女一個，要想讓眾人信服，可是很難囉！」
她根本就過於憂慮了，憑眼前這個「胖女人」，絕對沒有能力影響靖爺，即使皇甫家為了報恩才讓她進門，可依皇甫靖的個性，恐怕再不久便會丟給她一紙休書，攆她出門，自己實在不用多跑這一趟的。
柳琬眼露不屑，媚眼一瞥地朝身旁的婢女擺個手勢，轉身就想離開了。
哼！她擔心得太早了，實在應該學「怡然苑」其他姊妹般不動聲色才是。
「等一下！」小菱再次忍受不了地出聲斥道，「罵完人就想走，妳未免也太目中無人了吧！我家小姐再怎麼說也是皇甫少爺的妻子，妳一個小小侍妾，有什麼資格登堂入室來亂罵人！」
柳琬離去的腳步－頓，柳眉揚高，先看了狀似怔然的宋馡兒一眼，再以輕蔑的眼神瞟向小菱，嗤聲開口。
「妳真以為妳家小姐入了皇甫家的門，便能穩坐當家主母的位置了？」柳琬哼了一聲，「那我就讓妳明白些吧！若非妳宋家挾恩硬是要靖爺答應這樁婚事，皇甫少夫人這個位置就算不是我們『怡然苑』的任一個姊妹，也會是老夫人屬意的那位表小姐劉織紅，再怎麼樣也絕輪不到妳們宋家，所以別以為妳家小姐進了皇甫家大門，一切便已成了定局，告訴妳，那還早得很吶！
「更何況妳家小姐人長得『圓胖』不說，看起來也不像有什麼才華的樣子！嘖嘖！這樣子要怎麼博得靖爺的喜愛？即使現在無事，早晚也會保不住正妻地位而下堂的，關於這一點，我可是拭目以待呢！」
指桑罵槐地撂完一大篇話後，柳琬再丟給宋馡兒主僕三人不屑的一瞥後，即嗤笑地帶著身旁同樣一臉嘲笑的婢女揚長而去。
小菱當場兩眼大瞠，沒想到自己一句氣憤的責問，竟會惹來柳琬如此一大篇侮辱人的言語，頓時之間，氣得心肺翻騰，臉色又青又白。
「妳……」
而呆怔了半天方才回神的宋馡兒，見此情形立刻出聲喊住一副想追上柳琬並破口大罵的小菱。
「別說了，小菱，我們還是先回房吧！」令人出乎意料之外的，臉色不佳、擰著眉心的末馡兒垂著眼、丟下話，便領頭繼續往「玉凰樓」的主樓屋宇前行去了。
「小姐？」一臉愕然的小菱瞪著宋馡兒的背影，不敢相信她恍似無關緊要的反應。
一直保持沉默的小蓮此時忽地扯扯小菱，「別叫了，咱們先進去吧！」她亦擰起眉心，口氣有些沉重。
「可是小姐……」她的反應？
「小姐不是聽不懂，她只是想先想一想再說，妳忘了小姐的反應向來比旁人稍微『慢』一些的！」小蓮再次堵住欲發火的小菱才張開的嘴。
「啊！對喔！」小菱如大夢驚醒，火氣頓時消下不少。
「那還不走！」小蓮白了小菱一眼，舉步便追向前方已走進樓內的主子。
「喂！等我一下啦……」回過神，小菱立刻緊追在小蓮身後。