離開王家多年的王仲終究還是回到這充滿兒時夢魘的地方，回到這對他可說是魔域之境的地方。
是的，只要是人，就有「魔」存在於內心深處，當心底的魔不再受壓抑時，人便會變得比魔還恐怖、還可怕，王仲在小時便嘗過那種滋味。
近日，王義理積勞成疾，似乎已病入豪肓，在王父思子心切下，王仲禁不起父親的苦苦哀吝求，偕同古皓雲回來王家。
古皓雲是王仲的貼身侍童，他在王府被如何排擠，便會更加倍地加諸於古皓雲身上；王仲知道那些只敢在自己背後說的冷言冷語，都會直接傳入古皓雲耳中；那些無法叫他做的粗活，都會叫雲兒做，還有許多更低劣的手段。現在自己雖然已經有足夠的能力可以保護兩人，就怕暗箭難防，自己只能盡力地保護雲兒，不讓他受到任何傷害。
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「雲兒，不許你去做那些家務，他們認為我們是客人，熱情招待或冷言對待都隨他們。」
王府訓練出來的傭人極其勢利，他們會依不同的客人而有差別待遇，他們看主人並不是很重視這兩個人，也就跟著怠慢。
王仲心想，他對這個家的期望原本就不高；而且他也認為，縱使僕人們知道他這個突然冒出來的人竟是二少爺，對他的態度也不會因而轉好，人總是會靠向權勢的。
回王府數日，見不著父親，又不好離開王府，王仲樂得與古皓雲在這假山假水間當食客。
「二少爺……」
「不許叫我二少爺。」王仲很堅持這點。
「雲兒今日是在王府，並非在山中石屋。」
看著古皓雲眼底的堅持，王仲只好妥協。他知道雲兒平時十分溫柔，但有時卻會在一些奇怪的地方特別堅持。
「好吧！人前准，但人後絕不許再喚我二少爺。」
古皓雲點了點頭，續道：「仲大哥，將您伺候得服服帖帖是我的樂趣所在，請不要剝奪我在王府中唯一的樂趣。」
王仲被他那正經八百的模樣給逗笑，在叮囑他不可過於勞累後，也就隨他。
古皓雲心想，自己終於融化仲大哥回到王府以來，數日未曾解凍，如寒冰般的表情。不過，為何老爺召二少爺回家中已數日，仲大哥卻至今尚未見著老爺，原因想必是出在夫人身上。
他心底感到疑惑，明明是自己的親生兒子，夫人對仲大哥為何恨之入骨？難道真如下人間的傳聞，仲大哥並非是夫人的親生兒子？他不知其中端倪，只能在心中為仲大哥抱不平，他不曾為了滿足自己的好奇心，去探問仲大哥的隱私，這是兩人間的默契，古皓雲知道只要他開口問，仲大哥必定會給他一個滿意的答覆，但他不忍，他只要仲大哥是仲大哥就好，才不管仲大哥的身世為何。
其實，就連王仲本人也僅是隱約知道自己似乎不是母親所生。雖然兒時幼小心靈也曾懷疑過誰是自己的親生母親；但自從有了古皓雲後，他的感情世界全被古皓雲填滿，除了他之外。可說是一片空白，他只要有雲兒的陪伴即可，其他什麼都不在意，對親情淡泊得連自己都感到驚訝。
古皓雲是王仲小時黑暗世界中的一道曙光，如今這道曙光成為耀眼的陽光，使在他之下的陰影顯得微不足道。
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是夜，王仲收到一封密函，要他在子時至凌霞居。
他知道凌霞居是父親養病的住所，看來父親終於暫時支開母親，要與他一談。他打算在見完父親後，隨即帶雲兒回山中石屋。
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子時，王仲施展所學，輕巧地避開僕人，來到凌霞居外。輕敲房門數聲後，屋內傳出「進來」二個字，打開房門，果然只有父親單獨一人。為何要如此謹慎，令王仲覺得很不尋常。
「兒，坐吧。」
王義理滿臉倦容，大病未癒，顯得蒼老許多，兒時記憶中，父親那高大威嚴的樣子似已然不復存在，讓王仲不禁心頭微酸。
「十二年不見了，這期間要你回家，你總推說學藝未成，無顏回家，這次要不是為父的生重病，看來你是打算終生都不回王家。」
「孩兒不敢。」
「罷了。」
這孩子仍舊不將任何情緒顯現在臉上，算了，這也不能怪他。
接著，是長時間的沉默，長到令王仲不由得抬頭望向父親。
「你已經十九歲了，業已成年，是該讓你知道事實真相的時候。」
王義理開始娓娓道出往事，表情顯得相當沉重。
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十九年前
王家代代為官，聲名顯赫。
常言道，富不過三代。家境優渥、養尊處優下長大的小孩，會覺得一切得來太過容易，而不懂得去珍惜，容易變成只知享受、不懂付出的紈子弟，家道也因此中落。
到王義理這一代，僅此一單傳，所以他自是倍受寵愛，縱使王義理的父親想嚴加管教，亦力不從心。
王義理的祖父母極其寵溺他，凡是他想要的無不幫他弄到手。就如日前王義理直稱讚城內第一餐館醉仙樓的餐飲有多好吃，他的祖父母竟因此便重金禮聘醉仙樓第一大廚至王府掌廚，結果醉仙樓從此生意大受影響，但王義理仍成天在外頭鬼混，沒幾餐是在王府內食用的。
王義理的祖父母是半點委屈都不捨得讓他受的，包括來自父親的嚴詞，更遑論任何懲罰。所以王義理學會的是，只要向祖父母告狀，一切都可以依他的意解決，直到發生了與鄭府有關的那件事，才徹底改變了他。
一日，如同往常，王義理帶著他的狐群狗黨與眾嘍囉們在街上閒蕩。
突然，他看到一位俏麗的姑娘帶著婢女經過，他十分垂涎那名女子的美貌，遂色心大起，在同伴的慫恿下，設計接近她。
狐群狗黨慫恿他支使下人當調戲女子的歹徒，自己再當那位姑娘的救命恩人，如此那位美人就非常容易到手。
一切果如他們計劃中的進行，王義理趕走不肖之徒，並受了點小傷，這傷雖然是在計劃之外，但更引來女子感激外加關懷的目光。
「多謝公子救命之恩，請受小女子一拜。」
「快請起，小事一樁，何足掛齒。」王義理連忙一臉正經地扶起眼前這位美人，心下卻想著：這妞的小手可真嫩。
姑娘嬌羞地把手收回，留下一陣引人遐想的薰香。
「小女子名喚芙蕖，乃城西鄭家之女，敢問公子……」
「在下王義理，原來姑娘是邱部侍郎鄭大人之女，失敬，失敬。」
「快別這樣，如果可以，還請公子至鄭府療傷，以聊表謝意。」
她的提議正中他下懷，真是順利，不過還是要先假裝一下。「不過……」
「難道公子有何不便之處？」
「這倒也不是，只不過這不會太過叨擾嗎？」
「哪的話，就請公子賞光。」
「那在下就恭敬不如從命。」
來到鄭府，鄭父一聽王義理曾搭救女兒，又聽聞女兒如何稱讚他的英勇，自是以上賓對待，全家上下都對他解除了戒心，連他在外頭所有不好的名聲，如花天酒地、浪蕩子、摧花手……等等，鄭府內沒一個將之當真，只當他是救命恩人。如此盛情，還真令王義理有些良心不安，不過那也只有一點點，與他的野心比起來根本就微不足道。
王義理為追求鄭芙蕖，自此頻繁地出入鄭府，後來，竟如同出入自家庭院般，所有見著他的人甚至連問一聲都沒有。不知是鄭府的人太過純樸，亦或是王義理表現得太過正直凜然。
王義理承認他是挺喜歡鄭芙蕖的，但要他這麼早就訂下終身大事，說真的，他還真是不願意，不過是逢場作戲嘛，何必太認真，現在的他只想單純地沉浸在被愛慕的滋味裡，不想負任何責任。
但鄭芙蕖卻不是這麼想。從王義理搭救她的那一刻起，她就認定今生非此人不嫁。聰穎的她也知道王義理還年輕，還相當貪玩，不想那麼早就被婚姻束縛。但歲月不饒人，已屆適婚年齡的她不想和姊姊般，因未婚夫身體狀況不佳，而將婚事延宕至今仍無下文，不但落得被眾人嘲笑，還得長期待在寺廟為未婚夫祈願。而她也不願隨便屈就於任何她看不上眼的男人，如今，好不容易她找到一個符合理想的男子，她怎麼可能放過他？她也怕情海生變，遲早有一天王義理對她的迷戀消退時，便會離她遠去，所以她鼓起勇氣，打算趁他還在身邊時造就既定事實，依兩家的地位，無論王義理怎麼想賴也賴不掉。
這年輕的兩人，說起來還真是相配，一樣旗鼓相當的自私。
在一個月黑風高的夜裡，鄭芙蕖讓他潛進房內，給了他自己的身子，兩人且交換信物，發誓今生永不分離。
有一天鄭府顯得特別熱鬧，府內張燈結綵，好似在籌辦喜事，王義理不由得一驚，難道兩人的事這麼早就東窗事發了，他還沒玩夠呢！
他攔下兩名婢女，想弄個明白。
「大小姐回來了？」
「是啊！聽說她在白馬寺為未婚夫祈福，現在未婚夫身子好多了，所以就趕在出嫁前先回家裡，多跟家人聚聚。」
一見俊帥的王義理同她們問話，兩名婢女便高興得口無遮攔。
「是啊！大小姐從去年起便至白馬寺為未來的夫婿祈福，祈求他早日康復。」
另一個婢女為討好他急忙搶著說：「小姐與姑爺從小指腹為婚，但彼此從未見過面，只知姑爺身子骨差……」
另一個又搶著說：「聽說還差到不能人……」還好及時把「道」字嚥了回去，因為這點遲疑，以致獻媚的機會又讓別人搶了去。
「聽說如果姑爺的身子沒轉壞，年底大小姐便要嫁過去沖喜，今年大小姐已經二十歲，再不嫁就遭人笑話了。」
不甘話被打斷，兩名婢女拚命爭奪發言權。
「大小姐名喚菱蓮，人如其名，比花還漂亮，和二小姐有得比，但大小姐大概因為常在寺廟祈禱，顯得文靜多了。」「還有聽說姑爺姓陳，家世也相當顯赫……」
他小小一施展魅力，婢女們便全盤托出，王義理是很高興，不過他可受不了她們的聒噪，得到想要的訊息，利用完後，他道：「你們不是要送東西？」
「對喔！這是要送到大小姐房裡的新衣，再不快點大小姐就要到了。」
兩名婢女匆匆離去時，還不忘回首頻送秋波。
王義理以迷人的微笑送走兩人後，心想鄭家原來還有一個曠世怨女，加上她又是美女，怎能不讓她在結婚前見見世面。
男人嘛，食色性也。
世間太半男人皆以此種借口，原諒自己既為人就不應犯下的過錯。
在得知鄭大小姐是個美人後，忍不住想先一窺美貌的王義理，躲在樹叢後，這一看之下，所有事先的計劃便都走了樣。
王義理深深地被鄭菱蓮所吸引，簡直驚為天人。他第一次碰到如此令他動心的人，十七年來第一次。
他壓根兒沒考慮到鄭菱蓮已是羅敷有夫，自己也已有鄭芙蕖了，他滿腦子只想到該如何親近她、該如何才能擄獲她的心。只要他要，鄭菱蓮的婚約隨時可以取消，以他家的財富有什麼辦不到，但極重面子的大戶人家，哪丟得起這種臉，王義理倒是想也沒想過。
在還沒將鄭菱蓮弄到手之前，王義理是捨不得放下已經到口的肉。
他表面上仍對鄭芙蕖一如往常，甚至更加深情，但私下他則利用自己不多的長處——俊臉又多金，買通了服侍鄭菱蓮的婢女替他傳達書信。王義理雖不學無術，不過好歹他也是出身於富貴之家，即使祖父母再怎麼寵愛，基本的學術修養還是有的，尤其是從他開始對男女之事好奇之後，長期的磨練之下，情書是他唯一上得了檯面的東西，所以他那狐群狗黨們也常以一壺酒、一頓飯或其他不宜公開的條件，請他代為書寫，聽說因此上鉤的姑娘還不少。
對鄭菱蓮來說，她從小就生活在十分封閉的世界裡；男人，她只見過與自己有血緣的近親，如父親、兄長等，以及在家裡幫傭的一些長工們，每一個年齡都大她許多，根本無法成為幻想的對象。第一次遇到年齡相仿的異性，又長得如此英俊瀟灑，書信又寫得文情並茂，加上此人又如此熱烈地追求自己，好像沒有自己便沒了活在這世上的意義，不禁令她心兒小鹿亂撞，想不動心也難。
鄭菱蓮深受傳統婦女教育影響，雖謹遵三從四德，但仍抵擋不了情竇初開的感覺，她滿足於因背德而內疚的刺激感。第一次發現，原來自己可以活得這麼的快樂。
隨著王義理與鄭菱蓮幽會次數的增加，兩人情意也愈加濃厚，原本沒打算投入如此深厚情感的兩人，也終究到了無法自拔的地步。
這次王義理是真的動了心，也真的打算娶鄭菱蓮為妻，但他不知該如何對鄭芙蕖開口，於是他只是消極的繼續與她虛與委蛇，以自己不忍心開口傷害對方為由安慰自己。
時已入秋，王義理知道自己再不表明心意，鄭菱蓮便要嫁作他人妻。他愈來愈焦急，他的不安終於使得鄭芙蕖發現不對勁。
她發現，他拜訪她的次數減少，雖然他總推說近日家裡商務繁忙；但她發現，他在她的身邊時總是心不在焉；她更發現，他的背上時有數道抓痕。她懷疑他有了別的女人，但他總說她胡思亂想，陷他於不義。
她派人四處打聽，但並未發現王義理在外頭另有別的女人，其實她又怎知她派出去的人早就被王義理買通；王義理雖早已做了萬全的準備，但他只顧防範秘密被他人得知，卻從未想過真的東窗事發後的窘境。
就在鄭芙蕖開始懷疑是不是自己多心時，她察覺到平日甚少往來的大小姐變得愈來愈奇怪，隨著大姐婚事的逼近，她卻愈發憂愁，難道……不可能，大姐怎麼比得過自己的婀娜多姿，不可能！從小只知聽從父母之命，一心一意只知要嫁給那不知什麼時候會夭折的未婚夫的大姐……不可能！
直到有一天，當鄭芙蕖開始注意鄭菱蓮後的沒幾天，她竟看到王義理來到鄭府卻沒去找她，反而避人耳目地閃入鄭菱蓮房內時，她便明白了，這一切原來只是個謊言……她好恨！
她恨自己的親生姐姐更甚於王義理，她覺得被比自己差的人比下去真是奇恥大辱，而且被與自己有血緣的親人背叛，更令她恨得咬牙切齒。
但她還是不願放棄王義理，他畢竟是她生平第一次的愛戀啊！
她下定決心，她一定要得到王義理，一定要讓大姊鄭菱蓮悔不當初。
☆☆☆
一日，王義理如往常來到鄭芙蕖房內，與她共赴雲雨。突然——
「你們在做什麼？」鄭父依女兒所言來到她閨房，卻看到這種場面，差點沒氣出病來。
他親自押著王義理，一狀告到王府，要王義理負責。
王義理跪在廳堂前，低頭不語，心底十分慌亂。
「這是真的嗎？」王父只知最近義理迷上一位姓鄭的姑娘，沒想到他還將人家弄上了床。
王、鄭兩家在當地都是有頭有臉的人，而且攀上鄭家這門親事，對王父的事業是有利的，所以在雙方家長的逼迫下，王義理嚇得不敢說出與鄭菱蓮的私情，只能答應娶鄭芙蕖，還妄想在婚後再納鄭菱蓮為妾。
鄭家要求王義理婚前不得再涉足鄭府，這是為了挽救鄭芙蕖出嫁前的名譽，而且婚事也要盡速舉行。
王義理無法再進入鄭府，而之前被他買通的人皆已不知去向，他亦無法將他的計劃告訴鄭菱蓮，要她等他納她為妾。
他天真的以為鄭菱蓮會傻傻地等著他，等他婚後就可以再見到菱蓮，屆時，他便可以跟她解釋他最愛的是她，要納她為妾，雖然委屈了她，但依她溫柔的個性，一定會原諒他，一定會接受他的安排，因為他們是如此地相愛。
就在王義理以為一切已安排妥當時，鄭府內卻掀起一場大風暴——
「你說，孩子的爹是誰？」
鄭父嚴厲地逼問跪在眼前的鄭菱蓮，真是家門不幸，一個比一個丟臉，他被自己這兩個女兒氣得瀕臨崩潰，平日的修養早已不復見。
「再不說，我就打死你，剛好連那小雜種一塊兒打死，省得留下來丟臉。」
「不，爹，求求您！您怎麼對我都沒關係，只求您饒過這個無辜的孩子。」
王菱蓮拚命護著微凸的肚子，趴在地上哭喊。
「給我打！」
看下人們拿著棍棒不敢真的打下去，鄭父氣不過地硬是搶走棍棒，打算自己動手。
「住手！你這樣打，會打死女兒的。」鄭母擋在棍棒前，轉而向鄭菱蓮采柔情攻勢。「菱蓮啊！娘可是非常心疼你，從小從未讓你受過任何處罰，求你快說！不然你父親真的會動手的。」
「女兒不孝，女兒不能說。」
「鄭家怎麼淨出你們這些不守婦道的女兒！芙蕖還好，與王義理被當場活逮，百口莫辯，我看他也不敢不負責。可是，你呢？你死守著那男人的名字作啥？你肚子都這麼大了，怎麼嫁到陳家，年底的婚事怎麼辦？我們鄭家丟得起這種臉嗎？你說！要是這事傳了出去，往後教我們鄭家的臉往哪裡擺？」
鄭父忍不住又想鞭打鄭菱蓮，想逼出罪魁禍首一消怒火，幸而被鄭母攔住，而鄭菱蓮仍是不發一語，只是掉淚。
後來，不論鄭父、鄭母如何逼問或軟言相求，依舊問不出個所以然，就連鄭芙蕖亦虛情假意地盤問一番，鄭菱蓮也只是垂淚。
王義理與鄭芙蕖成親之日，聽著門外的喧囂聲，鄭菱蓮的淚流得更凶，她心腹丫環在前些日子不知去向，聽說是回家供養兩老，所以她現在連個知道事情真相，可以談心的人都沒有。
她也曾想過要自殺，但她捨不得孩子，捨不得她與最愛的人的骨肉，縱使他騙了她，她也只能怨他，卻怎麼也無法怨肚子裡無辜的孩子。
而鄭府則誆騙陳家，說鄭菱蓮生了重病，無法在年底成親，只能等她病好再說。
而新婚的王義理陷入鄭芙蕖的溫柔鄉里，加上鄭家的重重阻撓，他一直都見不著鄭菱蓮，但他仍樂觀地相信，她會等他，會癡癡地等他。
隨著肚子裡的小孩日益長大，鄭菱蓮卻日益消瘦，就好似她欲將自己所有的一切都給肚裡的孩子，而自己卻對這世間毫不眷戀。
同一個夜裡，兩姐妹幾乎同時各生下一子，一個倍受寵愛且白白胖胖的，另一個卻乏人問津且瘦瘦癟癟的。
鄭菱蓮用盡所有力氣生下肚裡的小孩，連替孩子命名的力氣都沒有，便虛弱得死去，她終究還是沒說出孩子的父親是誰。
而在鄭芙蕖得知後，便將孩子要了去，說會將他當成自己的親生兒子。
「我會將他當成我的親生兒子。」
王義理在得知鄭菱蓮為了生這小孩已經去世時，傷痛得無以復加。他感恩於芙蕖的收留，一方面又怕總有一天她會知道事實真相，內心煎熬下，使得他再也無顏面對鄭芙蕖，在她面前一輩子抬不起頭來。
而鄭芙蕖對外則宣稱自己生了一對雙胞胎，心裡卻想著要好好地折磨他們背叛她所留下來的證據，她要王義理後悔一輩子。