冰冰冷冷的感覺，叫水見冬生在清晨醒了過來。
撐著酸酸疼疼的身體，他勉強從地上爬起。看了看四周，還有自己睡了一晚的地面，沒想到那個無禮的刀匠，竟然就這樣放著他不管。
可惡！他非給這個平民一點教訓不可！
拿起長刀，沒去感謝刀匠分了房間給自己，水見冬生怒氣沖沖的推開門板往外走去。
只是踏出屋子的他，意外的沒聽見打鐵聲響，也沒見到那高大的身影在窯邊工作，映入眼中的卻是他再熟悉不過的臉孔，一群北野城的武士。
「少主！」武士們一看到水見冬生，立刻上前叩頭。
「昨天在山上找不到您，大家都很緊張，還好您到了這裡。」隨侍水見冬生的武士們，總算是鬆了一口氣。
早知道離開少主一定會出亂子的，偏偏這個小霸王就是這樣任性，非要他們下山找人問路不可，才會害他們回到集合地點之後，因為見不到水見冬生而急得不知如何是好。
幸好少主誤打誤撞，尋到了刀匠的住所，讓他們這群武士不用切腹謝罪。
「你們是來找我的？」水見冬生提高了音調，因為找不到惹自己生氣的罪魁禍首，滿腹火氣只想找自家侍從遷怒。
都怪這些下人辦事不牢，害他昨天受氣又受傷，甚至在地板上躺了一夜！
正想開口責罵，跪在地上的侍從們卻給了一個令他驚訝的回答。
「事實上，城主也上山拜訪刀匠了。」
就在他們這群隨侍少主的武士們，回城向水見尚敬請罪後，城主並未對他們多加賞罰，反而先問了事情的前因後果，才下了自己也上山找兒子的決定。
幸運的是，當他們帶著城主循原路上山，也發現了傳說刀匠的住所時，竟從刀匠的口中得知，少主已在前一天先行抵達。
「什麼？父親大人他……」水見冬生愣了一會兒，心情卻在瞬間好了不少。
雖然不曉得父親為何上山，但既然父親也在此地，那他正好找人告狀，要父親好好懲治一下這無禮的打鐵平民。
「父親大人呢？」打定主意的水見冬生，向侍從們問了父親的行蹤。
「城主與刀匠往林子裡去了，不過城主吩咐我們在這等少主出來，然後送少主回城。」武士們說完，便將轎子抬了過來，打算把少主送回北野城。
「囉唆！我想回去時自然會回去！」水見冬生揮了揮手，踏出的步伐沒往轎子裡去，卻轉往侍從們所說的林子。
談話？父親大人和一介無禮平民有什麼話好談的？
該不會是那個男人拉著父親想惡人先告狀吧！
為了不讓刀匠在父親面前多說閒話，水見冬生加快了腳步，趕著尋找父親的身影去了！
「那孩子……給您添麻煩了。」水見尚敬踏著林子裡的落葉，有些歉疚的說道。
面對曾是一代劍豪，卻因故隱居山林當個打鐵刀匠的內司志朗，水見尚敬對其相當敬重，卻沒想到自己的任性兒子，竟然聽說山裡有打鐵的刀匠就一頭熱的衝上山來，在沒弄清楚眼前的男子究竟是什麼人物的狀況下，和內司志朗大吵一架。
聽著內司志朗說起昨日的事情，水見尚敬也只能為自己的兒子開口道歉了。
「麻煩倒是沒有，但是他很像刻意來搗亂的，說實在話，我不知道他上山到底為了什麼。」
內司志朗聳肩，對於眼前人人敬重的城主，他亦以平常心對待，語氣雖然尊重，但講的內容卻是宛如茶餘飯後話題的兒孫小事。
「說真的，情況有糟到需要個孩子上場打仗嗎？」比起水見冬生的問題，內司志朗倒比較擔心這個，因此既然城主本人都在面前了，不如直接問他還比較清楚明白一點。
「雖說是孩子……」水見尚敬聽了內司志朗對兒子的形容，只是苦笑了一下。
因為不管怎麼說，水見冬生即將元服，儘管個性依然像個孩子一般，但再過不久，這個兒子就要是獨當一面的大人了。
「他生在水見家，就該為百姓做點事，沒理由要別人的孩子上戰場，卻只顧著自己的小孩，不想他犧牲吧。」
讓水見冬生上戰場，其實水見尚敬也是心疼的。但這就是北野少主的義務，不是躲在舒適的城裡享福，而是要挺身而出，守護百姓的生命和財產。
「近來戰況如何？隱遁這裡好些年，我已經不知世事很久了……」聽完水見尚敬的話，內司志朗只是歎了口氣。
他可以理解當父親的心情，想必要送孩子上戰場，水見尚敬心裡比誰都痛苦，但偏偏他是城主，對於這樣的命運是不能逃也不能躲，否則他就沒資格站在百姓之上、靠百姓餵養。
「到處都是戰事……想要擊敗他人，奪取利益的好戰之徒不少，所以便苦了百姓……」水見尚敬歎道，不只是北野城內的居民，對他城的百姓，他一樣感到心痛。
「只要不是你主動侵略、仁心尚在，百姓會諒解的，若有需要的話……」話聲頓了下，內司志朗打量著水見尚敬，然後指了指自己住處所在的方向。「反正我就住在這裡，如果是你這個城主，我願意替你鑄刀。」
他並不是全然不幫忙，只是對於水見冬生那個連刀都不知道怎麼拿的孩子，給他再好的刀都保護不了人。
好刀，就該給水見尚敬這樣足以保護人民的城主，這是內司志朗的看法。
聽著內司志朗的說詞，水見尚敬相當感謝，因為這表示著認可，不光是來自於劍豪，也是一名北野百姓的認同。
內司志朗視他為一名稱職的城主！
剛想點頭道謝，水見冬生的叫嚷聲便插進兩人的談話之間。
「你打的刀根本是廢物，父親大人不會用的！」水見冬生不客氣的吼道。
「冬生！」水見尚敬往聲音的方向看去，並開口制止兒子的失禮。
若非不想當著外人的面給水見冬生難堪，水見尚敬還真想當場教訓一下這個獨子。
唉，說來也是北野少主這身份惹出來的麻煩。
雖然水見尚敬請了不少師傅教導水見冬生，可這些人都礙於城主的獨子將來必定成為領主這一點，都沒敢對他說重話，所以才養成水見冬生這樣目中無人的傲慢個性。
「內司大人，還請您見諒……」水見尚敬再度開口，替自己的孩子向內司志朗道歉。
「沒關係，我想這九成九不是你的錯。」
瞧著父子倆天差地遠的性子，內司志朗不用想也知道，水見冬生八成是受了不少人的暗中疼愛，才會養成這般任性的脾氣，不然若是讓水見尚敬親自管教，又怎麼會如此驕傲？
「不，養子不教就是我這個做父親的責任。」水見尚敬搖了搖頭，就算他為了北野政務勞心勞力，無暇分神照顧水見冬生，但這也不能當成借口。
「什麼責任不責任的，父親大人為何對這個平民那麼客氣！」讓父親喝阻的水見冬生不滿的叫嚷起來，父親不站在他這邊，好好懲治眼前的男子也就算了，為什麼還要說得一副是他這個少主有錯一般。
「若非有這些平民，你這個少主還有存在的必要嗎？」水見尚敬瞪了獨子一眼，真不明白他聘請名師教水見冬生唸書，可這個兒子都念到哪去了？
天下以民為本。不只是為了內司志朗有著劍豪的身份，而是因為他也是北野百姓中的一員，這些看似不起眼的人民，才是撐起一國的基礎，對其禮遇也是當然的。
為何水見冬生就是不懂？
「父親大人……」
水見冬生張大了眼睛，沒想到父親會當著外人的面罵他，而且還是在惹他生氣，害他丟臉的男子面前！
想必這個看似遲鈍的大漢，一定和父親說了什麼，才讓父親誤會自己，認為他有錯吧！
「父親大人，您不知道這傢伙……」
水見冬生剛想開口反駁、辯解，父親便皺著眉頭，瞪了他一眼，那眼神中的天生威儀，讓水見冬生不得不閉上嘴巴。
「你現在就跟侍從們回城！」一句命令，教水見冬生不得違反。
「父親大人……」水見冬生委屈的低下頭，眼角卻往害他挨罵的罪魁禍首瞪去，絲毫沒有反省的意思。
「這孩子多有得罪，還請您多包涵。」看兒子依舊對著內司志朗怒目相視，水見尚敬無奈的搖頭，看來只好自己親自出馬，把兒子押回去了。
「他無罪，只是沒人能好好教他。」內司志朗走近水見冬生，伸出大掌往他頭上拍了幾下，「若有人能夠重新教導他正確的觀念，令他明白百姓的重要，我想將來他會是個好城主的。」
只不過依水見尚敬忙碌的樣子，要管教也是心有餘而力不足吧！
「不用你多事！」甩開了覆在頭頂上的大手，水見冬生更加不高興了。「你算什麼東西，竟敢對我這樣失禮……」
「閉嘴！從頭到尾都是你失禮於人！」
水見尚敬拉住水見冬生，先是向內司志朗點了頭，接著沒管兒子的意願，便帶著吵吵鬧鬧的水見冬生離開。
內司志朗看著水見冬生不時回頭，還用惡狠狠的記仇眼光瞪著自己的生氣模樣，不知為何，突然有一種事情不會如此簡單了結的感覺。
「孽緣難解嗎？」內司志朗瞧著水見父子倆逐漸遠去的身影，那一大一小的背影令他不自覺地吐出了這句話。
雖說那孩子應該不至於公報私仇，暗中找人來對付他，但是有些緣分一旦結下，便是易結難解、千年糾纏不清了……
大隊人馬帶著米和布匹等禮物上山，在水見冬生的指揮下，送往內司志朗的住所，讓平時少有人煙的深山林野瞬間吵嚷起來。
「內司大人。」下了馬的北野少主，難得紆尊降貴的主動上前，向自始至終背對著眾人的內司志朗打了招呼。
「先前晚輩多有失禮，還望您大人不記小人過，接受晚輩的道歉。」與初見面時的態度完全不同，這一次水見冬生是恭恭敬敬的表達歉意。
說起來，水見冬生完全沒料到躲在這種地方的刀匠，居然是曾經創了御風流刀法的傳奇人物，是各城都想延攬的一代劍豪。若非父親在回城之後把這件事告訴他，恐怕他一輩子都不會曉得，自己得罪了什麼樣的角色。
為了彌補自己闖下的禍、惹出來的麻煩，水見冬生特意帶著禮物上山，希望能讓內司志朗原諒自己。
可內司志朗依舊像前回一樣，只顧著敲打手裡的刀身，卻沒打算理會他。
其實就算不開口探問，內司志朗也明白水見冬生為何會有這麼大的轉變，想來八成是水見尚敬將他過去的事跡隨口說了出來，所以這個小鬼頭才會突然像變了個性子似的回頭討好他，只是他沒什麼興趣花心思搭理打擾了自己生活的麻煩傢伙，否則也不會選擇這片人跡稀少的林野隱居。
不過，他不想理會身後那群陣仗的最大原因，是因為水見冬生還是個連刀都不會使的任性孩子，說出來的話又毫無建設性，只會顯得北野少主更沒本事、沒涵養罷了，所以他實在沒力氣去當水見冬生的奶娘，像旁人那樣哄他、疼他。
「大膽，少主說話，你竟敢當沒聽見！」侍從見內司志朗沒什麼反應，自然依照平時的慣例，想上前把不知好歹的平民押到水見冬生面前。
可這回，少主卻一反常態，在大夥兒朝內司志朗逼近時，開口制止了侍從們的行動。
「住手！誰讓你們妨礙內司大人工作了？」揮了揮手，水見冬生要侍從別打擾內司志朗鑄刀。「既然大人有要事在身，我們就在這裡等，這才是客人應有的禮貌。」
一段合情合理、煞有其事的吩咐，叫侍從們有些意外，不過既然少主人都這麼說了，他們聽令行事就沒錯，所以武士們抱著滿腹疑惑，退回了原本的位置。
就當他們站直身子，打算繼續陪伴主子等待內司志朗的回應時，後半段的命令又從水見冬生口中吐了出來。
「你們幾個，把椅子搬過來吧，我要在這等！」
只能說積習難改吧，水見冬生……依舊是任性妄為的少主。
內司志朗高高舉起的錘子突然在半空中停頓了一下，他歎了口氣，有那麼一瞬間，他原本還覺得水見冬生有所改變，正在心裡對這個少年小小讚賞了一番，卻沒想到接下來的那句命令，立刻推翻了他剛才的正面評價。
唉，看來不早些趕這孩子回去，他根本不能專心鑄刀。
就算水見冬生肯等他，但是依小傢伙的耐性看來，肯定等不了多久就會原形畢露，又會耍起任性來。與其等水見冬生發脾氣，再鬧場上回的風波，然後勞動城主大駕光臨，他倒不如早早把水見冬生轟回家去。
「你找我有什麼事？」有了決定後，內司志朗把刀往旁邊一攔，不然一心二用下鑄出來的刀，只肯浪費了上好的材料。
「當然是向您道歉了。」見內司志朗回頭，水見冬生立刻從椅子上站了起來，然後叫侍從們把禮物送上。
「由於不知道您的身份，上次才會對您那樣大呼小叫的，希望您別放在心上。」
「你還是半點長進都沒有。」內司志朗對於水見冬生的回答只想搖頭。「你這話的意思是，倘若我只不過是個普通刀匠，你就打算取我人頭以示警惕？」
內司志朗希望水見冬生明白的是百姓的重要性，而不是身份尊卑帶來的差別待遇，不過……要習慣對下人大呼小叫的水見少主明白這事，恐怕是難如登天啊！
「這……」雖然水見冬生很想點頭，因為在他想來，事情就是如此，但面對內司志朗，他知道這個答案肯定會惹得對方不快。
「晚輩不是這個意思……」
心虛的應聲讓內司志朗歎了氣，果然小傢伙還是不明白他生氣的原因。
「你回去吧，時間不早了，我不希望你父親擔心。」內司志朗認定水見尚敬是個好城主，所以他很樂意為城主分擔煩憂，但這個小鬼就免了，早點叫他回城還比較實際點。
「您不原諒晚輩，晚輩是不會回去的！」水見冬生堅決的嚷道。
「等你想通了，我自然會原諒你。」內司志朗對於水見冬生的纏人實在沒轍。「回去多想想吧，別老是給你父親添麻煩。」
「晚輩就是想不通，才上山請您指點。」
老實說，不管水見冬生怎麼想，都覺得問題出在下人身上，都怪那些蠢材沒先打探清楚，才會害他拿崇拜許久的劍豪當平民對待！
這就是水見冬生得到的結論。
「我不是你的師父，要知道為什麼，找你師父去。」他沒閒功夫教水見冬生待人處世的道理，因為水見冬生根本就不受教！
如果真要由他來教導的話，恐怕不出三日，這孩子就會嚷著要回家找父親訴苦了！
「內司大人……」水見冬生突然在內司志朗的面前跪下，「既然如此，就請您當晚輩的師父吧！」
雖然不曉得內司志朗不肯原諒自己的原因，也不明白他的顧慮及想法，但有一件事，是水見冬生確定的。
怎麼說他這個少主都親自上山找人道歉了，所以非叫內司志朗原諒自己不可，
否則就這麼收手下山，要他這個北野少主的臉往哪兒放啊！
得罪了一代劍豪又得不到認同，對水見冬生來說，可不是件小事，因此不達目的，他決不罷休。
「什麼？」內司志朗沒想到水見冬生會冒出這種結論來，「別開玩笑了，我沒空教你，你想學這些道理不如回城跟著你父親好好見習！」
「父親大人忙著北野政務，沒空指導晚輩，所以請您當晚輩的師父吧！」水見冬生用力的在地上叩了個頭，「能拜內司大人為師，一直是晚輩的夢想，如果是您的教導，晚輩一定會認真學習，並牢記在心的。」
「夢想？你連我是什麼樣的人都不知道，有什麼夢想可言？你所認識的我，充其量不過是個名號罷了！」內司志朗板起了面孔，想將水見冬生從地上拉起來，他可受不起這個大禮！
「就因為晚輩不知道內司大人究竟是什麼樣的人，才更希望待在您身邊見習啊！」
雖然讓崇拜的對象這麼指責，水見冬生是有些不高興，不過如果承認自己有所缺失，就能換得留在山上的機會……
好吧，他就勉為其難的接受了。
反正他的確沒跟內司志朗相處過，在上山找人鑄刀前，他還不曉得內司志朗是個脾氣硬又愛生氣的人哪！
「算了吧，不出三日你就會嚷著找母親了。」內司志朗可不會傻到對這個小傢伙抱太大的期望，因為水見冬生根本是打從心底裡就觀念錯誤，要矯正回來……難呀！
「不會的！」面對這樣的批評，水見冬生皺著眉頭、大聲的吼叫反駁。
說他像孩子一樣會哭著找母親？這是何等的侮辱，他怎麼可能乖乖接受，更何況還是在侍從面前這樣讓他丟臉。
水見冬生站了起來，回身對跟著自己上山的侍從們命令道：「你們全都給我回去，然後告訴父親大人我暫時要留在山上了！」
「少主！」大夥兒一看水見冬生又開始鬧脾氣，除了開口勸阻之外，還真不知道能怎麼處理。「您不回去的話，要我們怎麼向城主交代……」
「隨你們怎麼交代，反正我是留定了！」
水見冬生往前走了幾步，在瞪了出聲反對他的侍從一眼之後，舉起右手習慣性的想要教訓起下人來。
「想留下的話，就先改改你的壞脾氣。」內司志朗知道，要水見冬生改變不是沒有辦法，只是時機得抓准。「動不動就對下人發火，遲早給人反了都不知道！」
「你！」雖說想拜內司志朗為師，但第一時間的反應還是最為真實的，所以水見冬生在聽了內司志朗的話後，不是乾脆的認錯停手，卻是回過頭來想和內司志朗爭辯。
只不過他還是忍了下來，咬著下唇，握緊了右手，水見冬生吐出生平第一句違反自身意願的話來，「晚輩……受教了……」
內司志朗僅是挑了下眉，老實說，剛才他多少是想激得這個少主發脾氣，那他就可以理直氣壯地把人趕回去，必要的時候就算把人敲暈，他都要送走這個麻煩精。
不過現在看來……小鬼倒還不難教。
怎麼說他至少還學會了口是心非，雖然這並不是什麼好事，但是……等水見冬生當了城主，他就會明白吧！有很多時候，心裡話並不能直接說出口的！
「既然想留下，那麼就先學會禮貌吧。」內司志朗揮揮手，制止了水見冬生很明顯只是在忍住脾氣的回應。「先過來叩頭、喊聲師父，然後找個好理由對你的侍衛交代清楚，說明你留下的原因，再進屋寫封信給他們帶回去，免得你父親擔心。」
反正就算他現在把水見冬生留下，包準不到幾日，小鬼就會溜回城，因此內司志朗根本就不怎麼擔心水見冬生可能要長住的問題。
「是，師父。」雖然聽話的點頭照做，但水見冬生的表情卻是一臉的憤恨。
「你們幾個把信帶回去，就說我拜了內司大人為師，要在山上學習。」依著內司志朗的吩咐，水見冬生寫了信，讓侍從們回城後能夠對父親有所交代，還勉強好聲好氣的與下人說話。
只不過……他心裡卻做著不同的打算。
他現在忍氣吞聲，為的是讓內司志朗同意他留在山上，等過一陣子，內司志朗對他沒那麼排斥之後，他非想辦法讓這個高傲刀匠認同自己不可！
哼！御風流的創始者又如何？名滿天下的刀匠又怎麼樣？就算內司志朗是前無古人、後無來者的一代劍豪，他也不允許內司志朗如此看輕他這個北野少主！