雨水落在水寒天的身上，打濕了他的外袍，讓原本沾染在衣服的暗赭色調溶入水裡，在泥地的水窪中灌進鮮紅的血水，冷風也不停地在他周圍肆虐，吹得那一身浸濕的衣衫散出透骨的寒意。
冷！這樣的感覺，總算教水寒天稍稍回了心神。
懷中的項伯偉不知已斷氣多少日子，他就這樣抱著他，在林子裡愣愣的呆坐許久，根本沒發現雪峰早已在他身邊堆起不少野果，還不停地用鼻子頂著他，要他進食。
「雪峰……」他伸手摸了摸雪峰的柔軟毛皮，原本是想向雪峰道謝的，卻在感受到那代表生命的溫度時，瞬間將手抽了回來。
倘若這樣的體溫是屬於懷中的情人，那該有多好？
水寒天重重的歎了口氣，依舊沒能坦然接受項伯偉已死的事實。
雪峰看出水寒天的心思，但它卻無能為力，沒法子給水寒天任何幫助，只能擔憂的繞著他打轉。
「我沒事的。」水寒天勉強擠出一個笑容，算是回應雪峰的好意和這些天的照顧。「我只是在想生命的意義何在。」
拉著雪峰，水寒天讓它坐在身邊，像是在自言自語又像是在與雪峰交談，零零散散的說著這些天裡繞在他腦子裡的問題。
「如果我不在了，你會怎麼辦？回山裡過自己的生活，還是跟我一起走？」
水寒天的蒼涼聲調帶著不同於過往的憂傷，那不是恨、不是怨，而是無止境的悲與痛。
聽見水寒天這樣的說法，雪峰忍不住低吼一聲，接著便咬住水寒天的衣袖，緊緊地拽住，似乎怕他的思緒繞在死胡同裡，一時想不開便陪著項伯偉離開人世。
「你不讓我和他一起走，那我把他救回來好了。」拍拍雪峰的頭，水寒天輕笑道。
聽似開玩笑的回答，卻有著隱藏其中的認真，這個決定教雪峰更加緊張。它繞著水寒天轉來轉去，不時輕撞著他，想教他把項伯偉放開，然後跟自己一起回仙境去。
「別這麼緊張，雪峰。」水寒天的笑容裡帶著憂愁，濃厚得像是化不開的冬霜，覆在他看似輕松的面孔上。
水寒天將項伯偉放下，再拍拍雪峰要它安靜，只是他依然沒有離開項伯偉的意思。
讓項伯偉平躺在地上後，水寒天低下頭去，覆上他的唇；即使項伯偉早沒了氣息，他依舊視他為生命中的摯愛。
「天地蒼蒼、山涯茫茫，滄海覓珠歎神傷；世景深深、人影蓁蓁，山嶺再聚泣斷魂。律法逸逸、此情依依，為情無懼逆天意……」
纖長指尖自項伯偉的額頭一路往下輕撫，滑過了那英挺的鼻梁，畫過了緊閉的嘴唇，望著逝去的項伯偉，水寒天突然扯起一抹不經意的詭笑——
「既有情，盼相印；蔭天心、違天命。我會救你回來的，伯偉！」
***
大將遭到行刺，而靖武國派來的使者又逃走，這件事對蠻族來說，無疑是個非常大的刺激，而且也讓雙方的談和破裂。
數日之後，東嶺關的守將們開始整隊，准備派出最優良的兵馬，跟隨鎮關將軍到關門外與蠻族一戰。
就在大伙兒整裝待發時，東嶺關突然起了劇烈的搖晃，這宛如地牛翻身一般的天搖地動，震得士兵們幾乎站不住腳，就連附近的地表都開始裂開，緊跟著吹起了異於季節的狂風，夾帶著飛砂走石，弄得大家睜不開眼睛。
就在眾人為這個天地異象感到驚慌失措之際，原本晴朗的天空突然泛起陰暗色調，灰蒙蒙一片的幽暗裡，豆大的雨點開始落下，伴隨著隆隆巨響，不停地打在兩邊的兵馬身上。
閃電在天邊劃下一道又一道短暫的光影，甚至有道雷光打入附近的山中，震耳欲聾的驚天巨響令雙方尚未開戰便潰不成軍，大伙兒只能退兵以對，先行處理各自營裡的災情。
只是當大家在議論紛紛，為這個突如其來讓雙方停戰的詭異天象感到不解的時候，在那道閃電落下的山林裡，同時也有了驚人的異變發生。
光與影交迭、自天空墜下駭人的閃光足以將落地之處燒成焦土，只不過在這道雷電劈落、同時也是項伯偉咽下最後一口氣的地方，除了燒干的樹木、草枝以及濃厚的白煙之外，駐足而立的雪峰與水寒天，乃至於躺在地上的項伯偉三人卻依舊平安無事，仿佛天雷並非打在他們這塊土地，而是落到了別處。
在這塊新成的焦土上，雪峰如同前幾天那般，焦慮地繞著水寒天打轉，甚至發出略微擔心的低聲嘶吼，關心著水寒天的狀況。
躺在地上、屍體早已變得冰冷僵硬的項伯偉，卻在地震停歇、風雨遠離之後，開始起了變化——
泛黑的冰涼屍首，逐漸轉為帶點淒涼的慘白，最後甚至連蒼白色調都退去，還給項伯偉一身帶有血色的肌膚，讓他看來不像死亡，而僅只是沉睡。
最令人感到不可思議的，是項伯偉身上的多處傷口，竟在肌膚恢復為原本的色調後，開始慢慢愈合，終至消失在項伯偉的身軀裡，連半點血跡和傷痕都見不著，只留外衣上的裂痕與干涸血漬，為當初的傷痕佐證。
雖然這一切景象都足以令人吃驚到不知該如何應付，但是接下來所發生的事情，卻更教人錯愕。
「咳、咳咳咳……」早已斷氣多日的項伯偉，居然連咳了幾聲，然後緩緩地睜開雙眼。「咳……我……我怎麼？」
項伯偉望著四周的景象，他依稀記得自己正惦掛著水寒天，緊跟著便跌入了黑暗裡，也知道自己傷得太重，應該無法救治……那這裡是地府嗎？
但是，怎麼與他身亡之處那麼相似？莫非他成了游魂？
還是說，死後的世界與活著的世界看起來沒什麼兩樣？
四下一望，項伯偉發現身上的傷口全沒了，只有衣服變得破破爛爛，可見得他一定是死了，否則哪有可能找不到半個傷疤。
「這地府還真怪。」項伯偉喃喃自語地梭巡四周，發現這裡既沒有傳說中的森羅殿，也沒有牛頭馬面，更缺少黑白無常或閻羅王，一切都與他活著的時候沒兩樣，甚至可以說是完全一樣……
除了水寒天。
他沒看見水寒天。
所以他應該是死了沒錯，不然的話，水寒天一定會伴在他身邊的。
「寒天！」項伯偉忍不住掩面歎息起來。
他好想見見水寒天啊！在他臨死之前，這是他僅剩的念頭，可他甚至連伸手拭去水寒天淚水的力氣都沒有。
而現在身處地府的他更是連碰都碰不到水寒天了！
這樣的情況，是該喜還是該憂？
喜的是水寒天依然存活，而且尚有雪峰為伴；在少了他項伯偉之後，水寒天甚至可以大方的避居仙境，不再過問世事，可是……
倘若水寒天無法忘情於他，那麼水寒天是否要帶著傷痛孤獨一生？
「寒天！寒天！」項伯偉跪在地上，感覺自己的心口像要裂開來似的。
他早已死了，還有心嗎？還會痛嗎？
應該是不會的吧！可為什麼他的心卻是這般疼痛難捱？
「別哭啊……寒天……我在這裡……你別哭啊！」項伯偉不知道該怎麼樣才能撫慰活在人世間的水寒天，他只知道自己再也無法親手替情人拭淚了。
仿佛要安慰項伯偉一般，溫暖的觸感搭上了他的肩膀，讓項伯偉反射性地抬頭。
「雪……雪峰！」白絨絨的長毛出現在眼前，讓見到熟悉面孔的項伯偉忍不住驚愕地大叫。
雪峰怎麼會在這裡？他明明就在地府不是嗎？難道雪峰也遭到蠻族的毒手？
「雪峰，你怎麼也到這裡來了？寒天呢？他……他怎麼了？」一想到連雪峰都有可能遇上不測，那水寒天說不定也出事了，項伯偉緊張地抓住雪峰的厚實手掌，連聲追問。
雪峰無法人言，只好挪動身軀，帶著項伯偉往附近林地走去，好讓項伯偉看見被擋在樹叢後面的人影。
「他是……」項伯偉見到一個與水寒天穿著相同白衫的人，由於對方俯身在地，所以見不著面孔；但是那一頭白發以及比起水寒天瘦削許多的身形，卻讓他起了疑心。
懷著忐忑不安的心情走近，項伯偉將伏在泥地上的人抱了起來，想確認對方的身分為何。
就在這時，宛如枯木一般、粗糙又消瘦的指關節，顫抖著將項伯偉推開。
「別看我。」
一個沙啞到令人難以辨識言語的低音，出自白衣人的喉間。
「寒……寒天？」雖然還沒見到白衣人的面貌，只見著枯瘦的手、聽見陌生的音調，但是直覺卻告訴項伯偉，這個穿著水寒天衣袍的瘦弱男子應該就是水寒天沒錯。
只是……為什麼水寒天會突然變成這樣？
「寒天，是你吧？你轉過頭來看著我好不好？寒天？」項伯偉沒有強逼白衣人轉頭，也未曾動手拂去遮住他面容的白發，只是緊緊地將他摟在懷裡。
溫暖的身軀與纖弱的身子，這是他的寒天吧？
可他不是死了嗎？為何水寒天與雪峰都在？莫非他們也都死於蠻族之手？所以水寒天會變成這副樣子，說不定是給蠻族折磨的結果。
「我……」
雖然正如項伯偉所猜測的，這個虛弱的白衣人便是水寒天，可他卻像有難言之隱般噤聲，在停頓了好一會兒後，才繼續回答項伯偉的問題：「我不是水寒天……咳咳……」仿佛吐出這短短幾個字就得耗盡全身力氣似的，水寒天說完便咳了起來。
「別騙我，除了你之外，還有誰會在我死去的時刻陪伴在我身邊？」項伯偉板起臉孔。
他不知道水寒天是怎麼回事，但是瞧他都已經虛弱成這樣，還硬著脾氣不肯承認，實在讓他擔心到了極點。
「讓我瞧瞧你是怎麼了，看你病懨懨的樣子。」項伯偉蹙著眉心猶豫了好半響，才悄聲問道：「寒天，你和雪峰……不會是為了保住我的遺體，所以出了什麼事，也讓蠻族給殺了，才跟著我到了地府吧？」
「這裡是陽世！你說的蠻族正在集結大軍准備攻打東嶺關……咳咳……」水寒天伸出不停顫抖的手，指向山下的蠻族軍營。「你這個將軍……咳咳咳……快些下山……帶領將士吧……」
「陽……陽世？你的意思是我還活著？」項伯偉簡直不敢相信他居然還活著，那麼雪峰與水寒天也都還活著。
既然他們都活在陽世，那水寒天這副模樣是怎麼一回事？
項伯偉看看自己的身上，破爛的衣物與毫發無傷的身軀，絕對不是受重傷的他應有的現況；而水寒天原本貌美而纖柔，根本不是這副病弱得仿佛要死去的樣子，但他們的模樣卻像是交換過來一般……
「你……寒天，你該不是拿自己的命來換我的命吧？」令人驚愕的念頭閃過項伯偉的腦海，讓他不由自主地伸出顫抖的手。
這是第一次，他忘了要趕著下山為靖武國奮戰，而且也是頭一回他不肯聽從水寒天這個軍師的指示。
「寒天……」項伯偉輕柔地拂去遮住水寒天面孔的白色長發，那曾經柔如黑緞、亮如星夜的黑發，如今卻干裂而松散。
就連長發都變得如此，項伯偉實在不敢想象水寒天的臉龐會變成什麼樣子，但是……他必須去面對。
因為是水寒天救了他，用命換他回來。
而且他愛水寒天，不論是嬌艷如花的水寒天也好，眼前生命枯竭的水寒天也好，都是他深愛的水寒天啊！
「讓我看你！寒天，不管你是什麼樣子，我都想親眼看到你。」項伯偉覺得自己的心在淌血，這股痛甚至不亞於和水寒天分離的痛楚。
「你只要記著水寒天……就夠了……咳……山下的人在等你……所以，你快點下山……咳咳……」水寒天一邊咳嗽，一邊催促項伯偉下山，就是不肯讓他見著自己現在的樣子。
他撐起身子，彎腰駝背的往前爬了幾步，因為他連站起來走路的力氣都沒有了，只好以如此不堪的模樣，盡力遠離項伯偉。
只是他沒料到缺了生氣的身軀已不聽他使喚，讓他沒爬多遠，就累得失去意識、昏倒在地。
「寒天！」項伯偉不懂為何水寒天不肯見他？
瞧著水寒天虛弱的模樣，項伯偉只覺得心痛難當。
「雪峰！你知道哪邊通往仙境吧？快帶我去！」匆匆上前，項伯偉扶住水寒天，將他瘦如枯木的身軀輕柔地抱起，然後轉向雪峰焦急地問。
他不知道該怎麼做才能救水寒天，但是他知道仙境裡一定有比這裡更好的調養和休憩之處。
跟著雪峰踏入仙境後，項伯偉為昏倒的水寒天以溫泉洗淨身子，替他換上干淨的新衣，好讓他能舒適點，在床上慢慢休息。
不過也就因為他幫水寒天沐浴更衣的關系，項伯偉終於明白水寒天不肯面對他的原因了。
一張宛如百歲老翁、充滿皺紋與斑點，甚至是毫無生氣的面孔，那就是水寒天現在的模樣。
就連躺在床上的時候，項伯偉都很懷疑水寒天是否還在呼吸。
他靜靜地握起水寒天枯瘦如柴的手，撫摸著已經失去光滑肌膚的他，然後在手腕上尋得了微弱的脈搏。
「傻瓜，難道我會因此而拋下你嗎？」項伯偉握緊水寒天的手指，讓他像往常那般緊貼著自己的臉頰。
即使粗糙無比、就算豐潤不再，但這是水寒天的手啊！
「我的寒天！你這是何苦啊！」項伯偉撫摸這水寒天瘦削凹陷的臉頰。
在尋得與情人重逢的機會之際，項伯偉卻也在同時陷入難熬的痛楚之中。
向雪峰要來木梳後，項伯偉為水寒天蓋上被子，然後有些笨拙地開始梳理水寒天的白發，雖然它已然松散不成形，但仍是他最愛的水寒天的長發。一束又一束的將發結解開、梳理，項伯偉用發帶為水寒天綁起了長發，然後傾身向前，在那已經失去血色的干枯唇瓣上烙下一吻。
「無論如何，我都不會離開你的，寒天。」
下定了決心的項伯偉將一切都拋開，成天只為了水寒天而忙碌。他與水寒天、雪峰一起留在仙境裡細心地看護他，每天雪峰會為水寒天帶來藥草，而項伯偉便負責熬成藥湯，一點一點地喂入水寒天的唇間。
屋外的溫泉池成了項伯偉為水寒天擦拭身子時最好的汲水之處，每天他都替水寒天將身軀擦得干干淨淨，就為了讓水寒天能夠睡得舒適。
連著這樣仔細地看顧了好幾天，水寒天不負期盼地有了起色，他的呼吸漸趨平穩，讓項伯偉放心不少。但是為了讓水寒天早些康復，他還是堅持日夜都伴在水寒天床邊。
這天，項伯偉累到有些昏沉，便靠在床邊打盹；正當他要進入夢鄉之際，卻聽見水寒天的申吟聲。
「寒天？」項伯偉立刻驚醒過來，傾身向前，有些不確定地輕聲喚道。「寒天，你醒了？」
「我不是水寒天……」雖然恢復了意識，水寒天依舊沒肯承認自己就是項伯偉的情人、那個美麗惑人的水寒天。
「別騙我了，寒天，你以為除了你之外，還有誰能讓我、讓雪峰這樣為你費心思？」項伯偉歎了幾聲，才輕柔地往他的發上一吻。「還是說，你認定我是個只瞧表面、只重美色的膚淺男人，所以不敢承認你是水寒天？」
「我知道你的為人，不過……即使如此……我依然不是水寒天。」水寒天答得堅決，不只是為了自己失去的美貌，有更多是為了項伯偉。
一個只差沒踏進棺材的老頭子，對項伯偉、對東嶺關來說都毫無價值，不值得項伯偉為他費心思。
「你還有大好前程、還有妻女……下山吧，將軍。」伸手一指門口，水寒天忍著心痛，對項伯偉下了逐客令。
雖然就此與情人分離會讓他感到寂寞，但只要知道項伯偉是活著的，而且過得幸福，對他來說就已經足夠了。
「大好前程抵不過你一個人。」
至於妻女，怎麼說她們都與禮部尚書有血緣，而且水寒天也說過，將來女兒會入宮為妃，所以他知道他的妻女必定平安。
「寒天，我不知道你用了什麼法力讓你和我的生命交換，但是……寒天，我活著回來不是為了東嶺關、不是為了妻女，而是為了你一個人。」這話也許說來有愧天地、有愧妻女，但是他項伯偉絕不說假話。
「我希望你回去，因為我不想見你難過……我想看你抱著妻女，開懷大笑的模樣……」面對項伯偉的深情，水寒天歎了口氣。「陪著我這即將離世的老頭子，有什麼樂趣？又有什麼意義？」
「怎麼會沒有？」聽著水寒天等同於承認身分的回答，項伯偉只是露出了柔笑。「因為我想看見你笑、想給你一輩子的幸福，更想摟著你，教你別再為我而哭。」
他記得清清楚楚的，在他死前，水寒天的眼淚令他痛徹心扉、難以忘懷。
那一瞬間，倘若有人問他是否肯以靖武國、是否肯以他的命來交換，只願水寒天抹去淚水、恢復笑容，他早已點頭首肯。
所以項伯偉明白了，水寒天才是他想保護一輩子的對象。
「我不值得你拿靖武國來換。」由於聽得了項伯偉的心聲，所以水寒天開口反駁。雖然他為項伯偉這樣的決定而感到滿足高興，但他深愛項伯偉，不願他為自己犧牲、為自己捨去生命中重要的事物。
「值不值得，要由我這個當事人來決定。」項伯偉搖搖頭，伸手撫上水寒天的臉頰。「對我來說，你值得我做出任何的犧牲，不管是我的命，還是其它的一切。」
「傻瓜！」水寒天只是輕歎，雖然嘴上不怎麼贊同項伯偉的論調，但心裡其實為他的表白感動萬分。
他伸手，抓住了項伯偉的衣袖。「不過，我也願意為你做出任何的犧牲。」這麼說來，或許他和項伯偉是同樣的傻瓜吧！
「我們的頑固都只用在彼此身上。」項伯偉笑了笑，勾起水寒天的手便是一個吻。「所以在說服我之前，你大概得先說服你自己。」
「算了，我也不說你什麼了，就讓你陪我吧，伯偉。」
水寒天總算肯妥協，他轉頭望向他，不再否定自己的身分以及兩人的關系。
「之前你守住諾言，愛我一輩子，這次換我愛你一輩子吧！」在自己所剩無多的日子中，與其趕項伯偉離開，讓兩人心中都抱著遺憾，說不定好好相處才是正確的抉擇。
水寒天又道：「不過，倘若我走了，你可別做傻事。」例如跟著殉情，或是像自己一樣，將情人從陰間給喚回來！
「那很難說。」項伯偉頭一次有了反擊的機會，以往都是水寒天好說歹說地哄他去做事，可現在他要回過頭來好好地保護、珍惜水寒天，而他也很清楚，要水寒天活下去的最大動力即是自己，因此與其去勸說水寒天好好愛護自己的身子，倒不如……
「寒天，若你不願見我伴你踏上黃泉路，那就聽我的話，好好休養、好好珍重身子吧！不然……就像你愛我至深、願意以命相捨一樣，我也是隨時都願意為你捨命的！」
他項伯偉也許沒有仙人的異能，更無術士的法力，但是，他愛水寒天的感情，絕對不會輸給任何人！