精緻的亭台樓閣，佔地廣大的宰相府，一景一物、一山一水，都是精心佈置，連用來照明的燭燈，都採用最上等的絲罩，呈現出柔和迷濛的美感，更別說那屋簷上，用手工雕制的琉璃瓦片，長廊柱緣的鳳紋龍雕等，根本是極盡奢華之能事。
從他們一踏進宰相府，悅耳的絲竹聲就沒間斷過，伴隨著聲聲嬌笑，還有男人舉杯吆喝的聲音，顯然府裡正在進行一場豪奢的官宴。
「合上小嘴，別破壞你的美。」耳邊猛地傳來玉冷霄的嗓音。
「喂，別嚇我。」吉祥拍著胸，喘著氣，瞥見他黑眸裡的譏誚，她羞紅了臉，鐵定是她方才露出活像鄉下土包子進城的表情，他才會這麼說她。
可惡！「哼，住大屋、抱美人有什麼了不起？男人就是這種德性，半刻沒個女人陪，就會死，這些女人也真是沒出息，我步吉祥從來不仰人鼻息。」
吉祥故作不屑，擺明她不是羨慕，而是打從心眼底看不起。
實在轉得太硬了，未免激怒美人，他還需要她幫忙作戲，玉冷霄只好選擇憋住笑意。「呵，是嗎？這些女人確實沒腦袋。」他聳了聳肩，以表附和。
「嗄？」吉祥一愣，懷疑她聽錯了。
算了，言歸正傳。「喂，你究竟帶我來宰相府做什麼？」這才是她該問清楚的事。
其實，她相當驚訝，宰相府豈是她這種尋常百姓能來的地方？只是令她更訝異的是，宰相府竟然縱情聲色，夜夜笙歌。
「等會兒你自然知曉。」他優雅淺笑，讓吉祥剎那失神。
「你又傻了，我真有這麼好看？」
紅暈飛快爬滿她的雙頰。「鬼扯，我是被你嚇傻的。」煩死了，這傢伙老是笑個不停，一個男人長成這樣，根本是造孽。
「喂，我醜話說在前頭，你別叫我分辨什麼古物，我可沒這等能耐，萬一出了什麼紕漏，我可不管。」
平常猜猜玩玩還可以，若要認真起來，她根本沒十足的把握，或許是老天爺眷顧她，她覺得好的東西，還確實真是好貨，只是沒什麼鑒定依據。
「來不及了，我們在同一條船上，除了到岸上外，沒有其他退路了，走吧，我會看著你，沒人可以動你一根寒毛。」
玉冷霄朝站在廳堂門外的家僕點點頭，示意由他來帶路，自己主動握住吉祥的小手，親暱地擁著她。
「喂喂喂，你在做什麼？」
他的體溫如炙鐵，灼燙了她與他接觸的肌膚。
大手箝緊，擴大了彼此的碰觸。「噓，別作聲，他們的人來了，記住，我們是一夥的。」
「玉公子，柴宰相在內等候多時了。」下人前來領路。
「勞煩了。」
「喂——」來不及抗議，吉祥已經被強迫摟著走。
玉冷霄身上那若有似無的蘭香味，再度襲進她的鼻腔，瞬間讓她噤了聲，她恍然領悟，他們彼此靠得有多近……
轟——明顯感覺到一股熱氣，從腳趾慢慢往上竄，直抵她的面頰，隨著小手綿密傳來的熱度，她的臉頰更燙、更紅了。
她怔忡地望著彼此交握的手指，心口猛地一悸，像是被掐著頸子，完全吸不到氣一樣難受。忘了抽回手，或者可以說……她下意識的不想鬆手。
這種感覺是陌生的，是她從沒體會過的，感覺起來卻不太差。
爹娘早亡，她又是長姊，只能獨立自主，從來沒想過有依賴別人的一天，而他卻是主動拉她的手，雖然只是作戲，但他溫熱的掌心卻是真的……
雕欄玉砌，活色生香，華燈閃動，觥籌交錯，隔著窗格，翩翩起舞的女伶，輕扭纖腰，萬種風情，男人們左擁美人，右舉杯，好不快活，所有的喧鬧聲都是從這兒傳出來的。
精緻的銅雕門一推開，吉祥旋即被眼前的奢華擺設嚇了一跳，豪富官宦世家的生活，根本不是他們這種小老百姓可以想像得到的。
柴仲侖一聲令下，所有的歌姬全退了下去，他站起身親迎貴客。
「玉公子，你總算來了，老夫等你許久了。」年過六旬的柴仲侖，有著中年發福的圓胖身軀，一頭斑白的發，動作略顯遲緩，外表的老態卻無絲毫遮掩他眼中仍熱中權勢的精光。
皇帝懦弱怕事，將大小政事全交給宰相處理，造就了柴仲侖權傾半壁江山的機會。
順他者生，逆他者亡，這個道理，滿朝文武百官無人不知曉，但對百姓而言，只要有一口飯吃，誰當家做主根本不重要。
「讓柴相久候，是冷霄的過失。」玉冷霄僅是回以淡笑，清冷的黑瞳沒有一絲情緒。
「好說、好說，玉公子客氣了。」
性好漁色的柴仲侖，一瞥見吉祥，老眼頓時發亮。「咦？怎麼不見百春居花魁桃兒作陪？」
「不需要，我有她就行了，我對桃兒已經失了興致，最美最艷的花兒，只要一朵就夠了，其餘都是累贅。」玉冷霄覷著吉祥，嘴角掛上無害的淺笑。
噁心，說那什麼鬼話！明知道是場面話，但聽到這種說起來要臉不紅、氣不喘的恭維，吉祥還是禁不住燙紅了雙頰。
「玉公子說得極是，不知這位美嬌娘是？怎麼看起來有些眼熟？」遙安城裡的花魁女伶，哪一個他不知曉？怎麼可能遺漏這難得見上的好貨色？
柴仲侖涎著一張老臉，湊近吉祥跟前，那淫穢的目光，讓吉祥遍體發寒，下意識縮到玉冷霄的背後。
察覺她的不安，玉冷霄往前跨了一步，隔絕柴仲侖的逼近。「她是我的紅粉知己，喜福客棧的掌櫃步吉祥，她對古董也有些興趣，所以我特地帶她來瞧瞧，柴相應該不會介意吧？」
「喔！原來如此，步姑娘的嬌艷當屬遙安城之冠，百聞不如一見，本相今日總算開了眼界，只可惜未能及早認識你，還真後侮莫及。」
步吉祥的聲名，柴仲侖早聽說過，沒想到令人驚艷的程度，遠超乎他的想像，剎那，他府裡的歌伶姬妾，全成了庸脂俗粉。
「呵呵，柴大人誇讚了。」呸，貪官！淫賊！
吉祥強忍住嘔吐的衝動，客套地笑了笑。她原本還不太相信，市井對這當朝宰相的諸多咒罵所為何來，今天她總算見識到了。
「來人備座，奉茶。步姑娘，今日若有得罪之處，請多多包涵。」
柴仲侖一雙賊眼，全黏在吉祥的身上，半晌都不願意挪開視線，生怕漏看了美人的一舉一動。
「柴大人客氣了。」被瞧得渾身不自在的吉祥，急著脫離柴仲侖的視線範圍，心裡的嫌惡大剌剌地直接表現在她的臉上。
冷不防，玉冷霄低頭在她耳邊細聲叮囑：「吉祥，你的表情太臭了，這會壞了我的計畫，快笑一個。」
玉冷霄的口氣隱含著爸爸容拒絕的威嚴。
被色老頭以眼神輕薄已經夠噁心了，他居然還要她賣笑，這根本不在他們當初的約定之內！
「我不要。」她斷然拒絕。
玉冷霄低聲恐嚇道：「那就別怪我不給面子，出了事，我照樣拖你親人下水，我說到做到。」
箝制在她腰際的大掌突然收緊，玉冷霄俯低身軀，在大庭廣眾之下，直接在她脂白的肩上烙下一吻。
「喂！你怎麼能——」他的吻如一道雷擊，擊潰吉祥所有的理智，幾乎讓她在他懷中癱成一堆軟泥，原本該說的話，一下子也全忘光了。
「咳咳！玉公子真是好興致，有這等美人相伴，實在令人生羨。」
柴仲侖老沉的嗓音響起，吉祥恍然回神，感到眾人的目光全往他們身上集中，她窘得全身燙紅。
「快放開我，我照做就是了。」天啊，殺了她吧。他竟然當著這麼多人的面，輕薄她，她往後還要怎麼做人？
「這樣最好，這才是『我的』小吉祥。」
玉冷霄話說得曖昧，動作也親暱起來，大方地摟住她的纖腰，挑釁意味十足。
礙於眾多旁觀者，吉祥不好意思發作，只好狠狠捏了他不規矩的大掌一把，還不忘保持微笑，低語道：「什麼你的，別瞎說，你還不夠格，我可不是那些會乖乖聽你擺佈的小桃精、小春花。」
聽到吉祥咬牙切齒的警告，玉冷霄笑得更開心了。
說來說去，她是在鬧彆扭。「你不用當什麼小桃精，只要當吉祥就成了，別忘了，你現在是我的紅粉知己，得有難同當，幫我分憂解勞。」
一句話又堵得吉祥發窘。什麼紅粉知己，根本是逼良為娼。「呸！誰要跟你有難同當，我——」
「噓，噤聲。」玉冷霄以掌掩住聒噪的小嘴，摟著吉祥就座。
「可惡。」吉祥憤咒一聲。人都來了，再多的爭辯都於事無補，她只好將所有的不滿吞回肚裡。
蓆子都還沒坐熱，廳堂裡的眾多賓客，已經主動端著酒杯，前來致意。
「玉公子，待會兒還得請你多多幫忙。」
「李尚書，客氣了。」
「玉公子，也請勞煩了。」
「柯將軍，當然，我自當盡力。」
吉祥只聽見一堆官職名稱，在她耳邊嗡嗡作響，每一位官員都好似急著和他攀交情，對他搖尾乞憐，又像在拜託他什麼事，求他高抬貴手，他究竟有何能耐，讓這些達官對他如此卑恭屈膝？
怪的是——她幹麼沒事坐在這裡，看他受萬人朝拜的驕傲模樣？！
被晾在旁邊許久的吉祥，等到頸子都酸了，想破了頭，他們還沒客套完。
幾乎要不耐煩的吉祥，轉頭欲問何時能結束這等酷刑，卻赫然發現玉冷霄眸裡的冷寒。他嘴上明明掛著笑容，眼裡卻一絲笑意也沒有。
他客套地舉杯回敬，眸裡的輕鄙未曾稍減，清淡的語氣，幾乎讓人察覺不出一絲不耐，而她卻湊巧見到他藏在案桌下的左手，正緊握成拳，彷彿在壓抑著什麼。
「連大人，客氣了。」
好不容易送走最後一個敬酒的高官，吉祥發誓，她絕對沒有看錯玉冷霄鬆了一口氣的舒緩表情。
「玉冷霄，你……」
「怎麼？」
「沒什麼。」吉祥慌忙低下頭，猛然警覺，她剛剛問得有多唐突，連忙轉移話題。「喂，你能不能趕快告訴我，到底要我做什麼？」
「你馬上就會知道了。」
玉冷霄話才剛說完，柴仲侖已經差人捧來一隻以精緻絨布包裹的木盒，他拿著木盒走到玉冷霄跟前。
「玉公子，請幫我看看這珠子，是柯將軍呈給本相的。」
「小東西不足掛齒。」柯將軍抹著冷汗，湊了上來。
「我瞧瞧。」
玉冷霄將盒蓋掀開，裡頭是一顆閃爍著七彩光芒的寶珠，圓潤的珠身、剔透的光澤，在在都顯示它是珍寶中的極品。
「天啊！這珠子……」看過不少珍寶的吉祥，也忍不住驚呼出聲，不用碰觸，她已經幾乎可以確定那東西絕對價值連城。
玉冷霄微揚的嘴角，露出一抹幾不可察的冷笑，沉默了半晌，擰起濃眉，狀似無心地把玩寶珠，忽然歎了一口氣。「唉！真是可惜啊！」
他這一歎，非同小可，在場的人無不全身緊繃。「玉玉玉……公子，這珠有問題嗎？」
柯將軍第一個感到疑惑，流了滿身冷汗。這珠子可是他用盡心思，才搜羅得來的，如果再不成功的話，他真的死定了。
「玉公子，但說無妨。」原本一臉熱絡的柴仲侖，面色也不禁沉了下來，看在眾官眼中，更是不寒而慄。
「這珠是假的，真正的七瀾寶珠，就在玩古閣，所以這絕對不是真的，如果柴相對這寶珠仍有興致，我倒可以相贈。」
玉冷霄深黯的眸，瞬時轉為嗜血，好似存心置人於死地前的表情。
「這怎麼可能？」柯將軍驚叫一聲，表情驟變，不敢相信玉冷霄竟會騙他。
他明明在前幾天，才把寶珠拿到玩古閣，請他鑒定過了，他都說是真貨了，怎麼這會兒又改口說是假的？
「柯將軍，好大的膽子，你膽敢用假貨騙我。」柴仲侖勃然大怒。
「柴相饒命！請饒命，下官也不知道怎麼回事，明明……」
「夠了，柯將軍，你的忙我恐怕幫不上了，好自為之，來人，送客。」柴仲侖的表情狠絕無比。
「不，柴宰相，請聽我說，下官絕對很有誠意，豈敢拿假貨詆騙宰相？請宰相明鑒啊……」
「柯將軍，請。」
不等他說完，宰相府的護院，蠻橫地將他拉走，遠遠地，還可以聽見他迴盪在長廊上請求饒命的聲音，聽者無不頭皮發麻。
「天啊——」這究竟是怎麼回事？
吉祥小臉刷白，完全弄不清楚眼前的情況，原本歡鬧的氣氛，陷入一片死寂。
「沒事。」下一刻，柴仲侖已堆滿笑容。「玉公子，這回慶幸你又幫上了忙，柴某實在感激不盡，這世上真有這樣的寶珠存在？」他貪婪的嘴臉，顯露無遺。
正因柴仲侖以搜羅古物與美人出名，因此許多等著巴結他的大小官員，都盡力投其所好，連皇上也不例外，賞賜早成了家常便飯，就怕勢力龐大的柴派造反。
「小事一樁，玉某只是不想見到寶物為人所濫用，我改天便會派人將真的七瀾寶珠送上，至於其他的事，就拜託柴相幫忙了。」
「哈哈哈，好說、好說。」柴仲侖高興的合不攏嘴。「這個自然，明兒個上朝時，我便上奏皇上，請求皇上降旨赦免十八年前，藍家、柯家、韓家，三姓後人的帶罪身份。」
「多謝柴相幫忙。」玉冷霄微哂。
十八年前，一場誅連九族的政變，毀了當時三大名門——藍姓、柯姓、韓姓三家，偏偏他的父親與三家有所往來，因為彼此嗜好上的相近，互動極為熱絡，發生那場政治災難後，他爹臨死前唯一的遺憾，就是無法即時為老友們尋回清白，而這事自然得由他這個做兒子的接手。
況且就某個層面上，他與他們的後人仍有合作的空間，因此他破例出面說項。
「玉公子，不用和老夫客氣，這些年來，你也幫了老夫不少忙，這不過是舉手之勞，不用放在心上，往後老夫還得靠你，你也知道，搜羅古物這回事兒，最怕白買了假貨，玉公子在這方面是城裡的權威，老夫只能信你一個了。」
「這個自然，柴相儘管放心。」
「來來來，別讓某些人壞了興致，李尚書、連大人、童將軍，傅大人，大家繼續喝酒。」
柴仲侖雙手一拍，數十名歌伶舞姬魚貫出場，在廳堂中央起舞，為首的舞伶，甫一出場，就吸引住大伙的目光。
「柴宰相，奴妾鳳絲。」她盈盈欠身請安，聲音甜膩嬌軟，酥人入骨。
「玉公子，鳳絲可是老夫花下重金，費了不少心思，才從彩花閣請來的花魁，論姿色、樣貌，她絕對不輸你的紅粉知己。」
「鳳絲姑娘，果真是人間絕色，柴相好福氣。」玉冷霄朝鳳絲點頭致意，她也回以一記媚笑。
有了玉冷霄的讚美，柴仲侖更得意了。「鳳絲，快表演你最拿手的霓裳曲，讓大伙欣賞。」
「是。」
鳳絲欠身退到廳堂中央，八名舞姬將她圍在中心，絲竹聲一起，九人起舞，廳內頓時一片繽紛華麗，水袖飛揚。
鳳絲依然是最突出、最顯眼的那一個，她輕而易舉的攫住大伙的目光，所有人的視線都跟著她靈巧的身影飛轉，眾人看得目不暇給，連大氣都不敢喘，甚至還可以聽到有人暗地吸口水的聲音。
「這有什麼好看的，淫色。」
吉祥輕嗤一聲，撇開頭，卻意外瞥見玉冷霄盯著美人的專注神情，他略帶讚賞地勾唇淺笑，她再看看翩翩起舞的鳳絲，同樣可以發現她幾次回首，那雙翦翦水眸總能準確地望著他，猶如挑逗、勾情之舉。
吉祥的心口猛地一窒，硬是抽痛了幾回。
他確實在笑，而且不是虛應客套的笑，不知為何，吉祥就是知道。
他認真的眼神，相當迷人，總有蠱惑人的力量，當他第一次這樣望著她時，她還真以為她在他眼底是特別的，沒想到，完全不是這麼一回事！
那根本是他要騙女人上當的標準表情，而她，則是第一千零一號中獎的傻蛋。
她真是笨啊！怎麼能相信情場老手的鬼話？
說什麼需要她鑒別古物，在她看來，他的能力比她好上太多了，哪有需要她幫忙的地方，恐怕只是為了怕她四處宣傳他賣假貨的事，所以他才會用近乎軟禁的方式閃禁她。
兀自沉浸在思緒中的吉祥，愈想愈氣，怒氣暈紅了面頰，添了絲俏艷，雙頰氣鼓鼓的，燦亮的水眸裡掠過算計別人的竊喜。
喔！不知道她又在亂想些什麼了。玉冷霄的嘴角咧開笑痕。
專注沉思的吉祥，完全沒有察覺到他的視線正落在她身上，她小臉上的表情既生動又精采，不知不覺讓玉冷霄看傻了眼、入了迷，完全失去看舞伶的興致，只想好好望著她。
吉祥滴溜溜的黑眸轉啊轉的，似乎想到了好主意，紅艷飽滿的唇，忽地勾起滿意的笑痕。
啊！對了，她可以……
思考了一會兒，似乎可以理出所有的頭緒，吉祥樂得想歡呼，忘了自己剛剛還憋了滿肚子火氣。
忽然，感覺週身一陣炙熱，熱燙的感覺像是有人看著她，她轉頭一瞧——
嚇！差點嚇死她。
她見到的是玉冷霄，漆黑如墨的眼瞳，正一瞬也不瞬地盯著她。「喂……你、你……」
薄唇上的笑意更深了，他慢條斯理地將退得老遠的她拉近。「噓，快告訴我，你想到什麼好辦法了？我很期待。」