兩個月後
從蒼炎被救回來那天開始，他沒有一天不希望自己趕快死，偏偏他連自殺的能力也沒有，只能像個死人般，躺在床榻上。
當初冷亦曾說，他會花盡一切心思，阻止蒼炎向蒼府復仇，蒼炎也認為除非他死，不然絕對沒有人可以阻止他，他相當清楚，冷亦根本不是存心要他的命，不然大可一刀刺向他的心窩，讓他一劍斃命。
沒想到，他竟做了比殺了他還要殘忍的事，他在刀上抹了毒，當刀刺進他的腹中時，並未傷及他的臟器，他才有可能在流那麼多血後，還有機會活下來，只是刀刃上的毒，卻讓他自此四肢虛軟無力，不僅刀劍拿不動，連筷子都握不住，更別說還能找蒼府報仇，這恐怕是他事先就算計好了。
該死——
與其讓他要死不活地活著，他寧可自己一刀了斷，至少不用看到闕言非那張死人臉，老是在他面前晃。
「該用膳囉。」苦兒笑瞇瞇地捧著熱粥，進了房間。
「我不餓，拿走吧。」
蒼炎閉起雙眼，不敢面對苦兒。他曾經傷她如此的深，她卻還願意照顧傷殘的他，若他殺不死自己，總能餓死自己吧，他不想成為別人的累贅，那只會讓他生不如死。
「你真不吃嗎?可我熬了好久，剛剛還不小心讓爐火燙傷了，我……」
「燙傷了，在哪裡，快讓我看看。」蒼炎驚訝地睜開眸，努力仰起脖子，想看看她的傷勢。
聽聞蒼炎關心的語氣，險些讓苦兒掉下淚來。「沒什麼，小傷而已，你真的不喝粥嗎?這樣我會擔心的……」
苦兒擰起眉心，泫然欲泣地瞅著床榻上的人。
讓她的淚眼給瞧得心都揪起來了，蒼炎深吸了一口氣。「把粥拿來，我吃就是了。」
「真的嗎?太好了，我餵你吃。」
她用湯匙舀超粥，吹涼了，才送進他的口中。
「嗯。」
蒼炎望著低頭認真吹粥的人兒，眸光忍不住放柔了。
他對她……
究竟是什麼樣的感覺?
她為何不會恨他?尤其當他做那麼多殘忍的事後。
思索了好些日子，蒼炎總算開口問道：「苦兒……為什麼你不會恨我?還不計前嫌地照顧我，我不懂，我不是傷害你了嗎?我真的不懂為什麼你不恨我?」
「我？」苦兒停下吹粥的動作，望著他迷惑的眸，她笑著回答：「我已經選擇愛你，又怎麼會恨你?」
她的答案，依舊跟之前的一樣，並不是她多清高，而是她不想讓「恨」來主導她的生活。
「我知道恨，讓日子變得很苦、很慘，所我不想讓『恨』走進我的生活，只要有愛，我相信一切都還有希望。」
「是嗎?」真是這樣嗎?
當蒼爺恨盡天下所有人時，您的恨同時也傷害了深愛您的人，請蒼爺三思啊……
蒼炎驀然想起冷亦臨死前告訴他的話，他以為恨能讓一個人產生強大的力量，因為對蒼府的恨，所以他用盡一切心機，算盡一切陰謀，不惜傷害許多無辜的人，當他以為就要大成時，卻赫然發現他什麼也沒得到，甚至失去了原本他所擁有的一切。
這十年來，他究竟在恨些什麼?又做了什麼？
到頭來，他還是身無一物……
「是的!我相信……」
苦兒話還沒說完，闕言非已經大刺刺闖進房裡。「樂兒!親愛的樂兒，原來你在這裡，我有好消息告訴你。」
樂兒?這是什麼噁心的名字。蒼炎咋了口。「闕言非，她叫苦兒，不叫樂兒，你別亂喊。」
「我管她叫樂兒，你咋呼個什麼勁，別忘了你已經娶妻，我單身未娶，再說你也不想想，在你快要嗚呼歸西的時候，是誰救了你?還大老遠地送你來我的偃月莊養傷?你再想想，雖然我不是很清楚你和苦兒，究竟是什麼關係，但起碼苦兒也未有婚約，我跟她親近、親近，又何妨?」
這下流胚子，分明是想占苦兒的便宜，該死的，要不是他全身無法動彈，他一定親手掐死他。
蒼炎氣得牙癢癢，一時之間沒有台詞可回堵他，只好狠狠地瞪著不知死活得闕言非。
「對了，闕公子!你不是有好消息告訴我？」擔心氣氛過於嚴肅，苦兒綻出淺笑。
「是的，能不能請樂兒跟我到屋外?讓我跟你說個仔細，以免打擾蒼公子休憩。」
闕言非以眼角餘光，偷瞄青筋暴凸的蒼炎，努力忍住快讓他憋成內傷的竊笑。
「這樣啊!」苦兒想想，在屋裡談話說不定真會打擾到蒼炎。「好。我跟闕公子出去談。」
「太好了，樂兒，咱們走吧。」
闕言非露出勝利般的得意笑容。
苦兒才剛要踏出房門之際，身後卻倏地傳來蒼炎的吼聲：「苦兒，我餓了，我快餓死了。」
對喔，若他沒有提起，她都忘了她還沒餵他喝粥呢，即使是天塌下來，都沒有比照顧蒼炎更要緊。
「闕公子，我等會兒再出去好嗎?炎還沒用膳呢。」
「樂兒……」
闕言非來不及叫住苦兒，只能落寞地看著她盈盈淺笑的轉身走回床榻前。
該死的混蛋蒼炎，竟然要這一招，沒關係，他還有絕招，不怕沒機會激死他。
苦兒拉著小凳子，坐在床櫥前，端起熱粥吹涼。「炎，抱歉……」
瞥見蒼炎氣得通紅的俊顏，她猛地停住話，忐忑不安地瞅著他。「炎，你在氣我嗎?」
說要照顧他，她卻連他還沒用膳這回事都給忘了，這也難怪他會氣成這樣了。
瞧見她愧疚的嬌頗，蒼炎歎了一口氣。「不是!我沒在氣你，苦兒，呀我的，離闕言非遠一點，我相當瞭解他，他也不是什麼正人君子，你就別管我了，趕快離開偃月莊。」
他並不是在氣她，而是在擔心闕言非會對心思單純的她耍陰險手段，他又全身不能動，萬一真發生什麼事，他要怎麼救她?
「啊!炎……你……這是在擔心我嗎?」
苦兒驚訝不已。從他對她坦承他的目的後，他未曾給她好臉色過，可現在……他竟然關心起她的安危?
擔心?他這是在擔心她？
「我不過是……我……」
蒼炎猛然回想，他剛說出口的話，他驚訝地說不出話來，他真的不敢相信，他能夠不經思索、如此自然地說出這樣的話來。
他還沒思索清楚，苦兒卻先握起他的大掌，摩擦她的頗。「炎，我絕對不會在你有危難的時候拋下你，相信我，我一定會拜託闕公子救你，他告訴我，他們闕家歷代都是名醫，他一定有辦法治好你的。」
「沒錯!樂兒說的沒錯。」闕言非又不識相地溜進房裡。「算了，我就大方一點，公開我新得到的好消息，樂兒，我已經尋到解毒的藥方了。只要再花上一點時間，調出解藥，相信要解蒼炎的毒，並非難事。」
「真的嗎?這是真的嗎?這麼說，炎有救了?」
苦兒驚喜地大叫。
「不過樂兒，你可別忘了!你曾答應過我的事，你說只要我救得了蒼炎，你願意在偃月莊為婢為奴，但我絕對不會讓你當丫環。」
「那……闕公子的意思是?」苦兒不安地回望他。
「我要你當偃月莊的少夫人，簡單來說，就是當我闕某的妻，從我決定救你的那一刻開始，我已經喜歡上你了，樂兒。」
闕言非直言坦率地說出他的要求，苦兒卻嚇呆了。
夫人?闕言非要她嫁他?這……
「我……」苦兒猶豫了，難道她又要被迫再次失去蒼炎嗎?
「樂兒，你別急著回答我，等想過再說吧，我還有事要忙，先走一步了。」闕言非揮開折扇，遮住自己得意的竊笑，從容不迫地轉身離開。
闕言非一走後，房裡陡然陷入一陣莫名地靜默中。
苦兒將視線轉回蒼炎身上，發現他閉緊雙眸，臉轉向床內側，他的樣子像……不太想再見到她。
她究竟該怎麼辦?
夜深，天寒，苦兒擔心無法照顧自己的蒼炎，會因沒有蓋好被子而受涼，因此每到半夜，她總要親自到他的床榻前看上一回，確定他是否安睡著，她才能安心。
小心翼翼推開房門，苦兒端著燭台來到他的床欄邊，隔著燭光，她忘情地注視熟睡的他。
她一直知道他很想站起來，但闕言非說了，除非她答應嫁給他，不然他是不會救他的，為今之計，似乎也只有這一條路了。
「炎……你放心，我一定會想辦法讓你復原的。」她輕喃著，必要時，就算犧牲她的一切，她也在所不惜。
忍不住多看了他幾眼，她幽幽地歎了一口氣，正欲轉身離去時，忽然有一道力量扯住她的手臂，她驚訝地回眸，赫然發現不知何時，蒼炎已經醒了，而他的手正牢牢地抓住她的手臂。
「炎……你的手……」她驚愕地望著他。
他的力道雖然不大，但對一個四肢癱軟無力的人來說，這已經相當驚奇了，顯然，他是出盡了全力，只見他額上佈滿細扦，用力的右手正顫抖著，隨時都可能無法支撐下去。
「苦JL……別嫁他……闕……言非……不是好東西……我寧可……癱一輩子，也不要你犧牲……幸福……來救我，這不……值得……」
蒼炎咬著牙，辛苦地說出他思索一晚的真心話。全身所有的力氣0都集中在右手臂上，因此他說起話來，格外吃力。
即使抓住她手臂的掌心；因出力而滲出手汗，苦兒仍反手緊緊回握他的大掌，淚奪眶而出。
「炎!我怎麼能忍心看你這般痛苦!闕公子已經有解藥了啊，只要你吃了解藥，就能恢復過去的樣子，難道你不想嗎?」她含著淚嘶吼著。
「想……我當然想……」一用力說話，他就得先停下來喘幾口氣。「可我……不要你嫁給他……就算必須用爬的離開這裡，我也要帶你走，就算癱軟一輩子……我亦無怨，就是不能……眼睜睜看著你……踏入他的陷阱，苦兒，相信我，他並不是真心喜歡你，他只是要拿你來報復我……」
蒼炎大口大口地喘著氣，眼睜睜看著闕言非利用他垂危的生命來要挾苦兒，他比誰還要心急，就因為他知道她單純好欺，所以就算拼得一死，這回他也一定要保護她才行。
「闕公子待我極好，他從來沒有迫我什麼事，在我離開蒼府，幾乎要凍死在雪地時，是他救了我，那時他根本不知道我的身份……」
「你喜歡他?」
蒼炎苦澀地吐出這句話。他怎麼忽略了這個可能，說不定他們早已相戀，他卻以為她是被逼的，還真是呆啊。
可為何他在猜想這個可能時，他的心會如此酸澀、苦悶，甚至還帶著忌妒……
他在忌妒?
每當他聽見闕言非，熱絡地喊苦兒為「樂兒」時，他總氣得想殺人，原采他之所以討厭闕言非，是因為他不喜歡看到他與她熟稔的樣子，而不是單純地討厭他這個人……
「我?為什麼這麼問?」苦兒不解，闕言非對她而言，並沒有特別意義，又何來喜歡?
「算了，當我沒問，這結果是我自找的。
是呀!他又有什麼資格忌妒呢?是他的恨推離了苦兒，走離他的生命，他曾經有機會珍惜她，他卻狠狠地摧毀她，今且必須親眼目睹，她即將成為別人的，他才知道他有多麼忌妒，多麼想搶回她，但對一個只能躺在床榻上等死的人，又能做什麼呢?
「炎……」
他是在不捨她嗎?
苦兒的心頭，瞬間塞滿了驚喜的情緒，她撐住淚，緩緩開口道：「有一個女人很傻，她知道帶著缺陷的自己，是不可能有幸福，直到有一天，有一名混著銀色與黑色長髮的男子，走進她的生命，她誰都看不見，只看到他，因為他的銀色髮絲，在陽光下，閃爍著熠熠光輝，她心裡想，只要這個男人是她的夫君，即使他混在人群中，她也可以一下子就認出他……」
說到這裡，苦兒早已哽咽地說不下去。
蒼炎則是咬緊唇，不敢置信他親耳聽見的一切，嘴角慢慢揚起一抹輕笑，替她接話。
可那個男人卻無情地傷害她，踐踏她的愛，還當面嘲笑她的缺陷……
「不!不是這樣的。」苦兒抹掉淚，繼續說道：「那個傻女人如願嫁給她心愛的男人，雖然表面上他一直傷她，但她明白他是在救她，在她最危急的時候，他總會來救她，在她不知所措的時候，他來到她面前，幫助她……」
「沒這回事，我從來沒有救你!我只是在利用你，我是為了你精湛的繡技，才會決定娶你，苦兒，你清醒點，這個名叫蒼炎的男人，始終都在傷害你，他是個冷血混蛋，根本不值得你的同情。」
他厲聲駁斥，他自己做過哪些惡事，他都相當清楚。
「若你真不在乎我的死活，又怎麼會在蒼府時，跑過來救我?若你真像你所說的，住在蒼府裡的都是禽獸，你又怎麼會幫我辨色，你大可不用管我才是，好比現在，你相當確定闕公子來意不善，你要我扔下你，離開這裡，這表示什麼，你還是在乎我的，不是嗎?」
「我只是……只是……」?蒼炎語塞了，他沒有經過思索，就直覺這麼做了。
不想再爭辯下去，苦兒決定以行動證明她的心意，她撲進他的懷中嗚咽著。
「炎，不要趕我走，讓我照顧你，你曾說每個人都有缺陷，現在你遇險了，我又怎麼可能棄你?甚至扔下你不管?」
聽到苦兒的啜泣聲，蒼炎一向冷硬的心也不得不暫時軟化，他眸光放柔，望著懷中嬌小的人兒，他真的還有機會擁有她嗎？
「苦兒聽我說．我已經什麼都沒了，我不再是蒼龍商號的當家，我只是個人人喊打的過街老鼠，現在又傷成這樣，我已經是個廢人了，你還要跟著我做什麼?」
直到失去了一切，他才發現他是如此渴望她能陪伴在他身旁，她在身邊，總讓他的心靈獲得平靜。
「我不在乎，我喜歡這樣的你，你不用每天處理那些繁雜的商務，我可以時時見到你，陪著你，我喜歡這樣的日子，雖然我的殘疾，一輩子都治不好，但我……會努力不添稱的麻煩，我真的想知道，你還要我嗎?」她怯怯地問。
「比起無法辨色的缺陷，我這四肢癱瘓的殘疾，恐怕才是個大累費，該是我問你，你願意接受一個大包袱嗎?」
他笑著，努力舉起手抹去她的淚痕，他不喜歡看她流淚，他喜歡看著她笑，說來好笑，他這個正常人，竟然比她還不懂得讓自己過得快樂些，他真是愚笨到了極點，才會讓恨蒙蔽他的理智。
「要!我知道包袱裡有寶物，就算包袱再重，我都要使勁把『它』扛走。」
苦兒笑了，甜蜜地偎近他的懷中，貼著他溫暖的胸膛。「炎，讓我來當你的手腳，你來當我的眼睛，好嗎?」
「好，只要你不嫌棄……」
蒼炎閉起雙眼，享受著人兒溫暖的身體貼緊他，直到這一刻，他才知道，過去他錯得有多離譜。
那些仇恨，對他來說似乎也沒有這麼重要了，蒼炎決定，趁著今夜，將他的秘密一舉道出，他不想再背負仇恨的重擔了。
「我的娘親是個外族歌女，她在鹿鳴城的酒樓賣唱，某天蒼府老爺看上她，摻她帶回蒼府當小妾，隔年，她就順利生下我，我的出生，讓身為元配的張氏相當惶恐，由於她已經夭折兩名男嬰，身邊只剩下一名大我兩歲的女孩兒，因此她格外恨我，也擔心我的存在，會奪去屬於她的一切。可沒想到，她竟狠心利用她的女兒，作為傷害我們母子的凶器，由於我娘的髮色是銀白的，張氏宣稱我娘是外族巫女，才會害她女兒老是生病，甚至連蒼龍商號賠錢，她都一併算在我娘身上。」
「天啊……」苦兒不敢相信，蒼炎竟是在這樣的環境下成長。
「最後，張氏的女兒死於意外，她的身上寫滿異族咒語，因此她更一口咬定是我娘害死她女兒，她威脅我娘，如果不承認罪狀，就要殺死我，娘為了保護我，只好認了，娘她就這樣活生生被吊死在我面前，那時候的我什麼都不知道，只當我娘可能做錯了事，才會受到這樣的責罰。我成年後，爹將蒼龍商號交給我打理，我為了向他證明，即使是小妾的孩子，依然可以出頭，所以我一肩扛起蒼龍商號，希望能將它轉虧為盈，幾年後，蒼龍商號慢慢有了起色，正當我要向爹炫耀時，卻在無意間聽見張氏同爹說，蒼龍商號千萬不能落人一個外族雜種手上，還說我帶有異族詛咒，會為蒼家帶來不幸。爹竟然同意那個妖婆說的話，還說蒼龍將來都只會屬於真正蒼家人的，我不過是個打雜的，反正多一個人浪費米糧，還不如讓他去做點事，從那時候開始，我對蒼府就只有恨，要不是服侍張氏的丫環看不過去，才偷偷告訴我，我還真被蒙在骨裡，認殺母仇人做爹。」
說起殘忍的往事，蒼炎一滴淚也沒掉，反倒是苦兒哭的稀里嘩啦。
「炎……」她心如刀割，世上真有如此殘忍的爹娘嗎?
「苦兒，你知道嗎?繼承娘親銀色髮絲的我，出生後沒有得到任何人的祝福，連名字爹也吝於給我，他們都叫我白毛，知道我識字後，我替自己起了個名字，單名一個炎字，小時後我希望自己能像一把火，讓大家注意到我，成年後，則希望化身成一團烈焰，焚燬曾經傷害過我們母子的人。」
「不會的!對苦兒來說，炎雖像一把火，卻是能溫暖苦兒的火，在大雪紛飛的北方，只要有炎，苦兒就不覺得冷了。」
她攢緊他，為他的遭遇啜泣。
她一直感覺他是孤獨的，原來他跟她一樣無助，只是她有心愛的爹娘照顧，他卻必須獨自忍受這一切。
「不過，我現在什麼也無法做了，更別提報仇了。」
直到現在，苦兒總算徹底瞭解，蒼炎與蒼府之間的恩恩怨怨，但又如何呢?報了仇，真的就能快活自在嗎?
「炎，你還有我，現在的你並不是一個人，那些都過去了，不是嗎?」
他費力伸出長指，顫抖地抹去她頰上的淚。
「苦兒……過去傷害了你，我真的很抱歉，我對你的感覺，連我自己都摸不清楚！」
她以食指捂他的唇。「炎，什麼都別說了，我們從現在開始好嗎?」
她緩緩低下頭，主動以唇瓣貼住他的，學他深吻的樣子，試著將她的舌，送進他的唇齒間。
蒼炎閉起雙眸，享受可人兒的挑逗，雙拳卻握得死緊，顯然正在用力……他好想、好想用他的手抱她，也好想吻她，甚至想將她糅進他的身體裡。
原來他對她的渴望是真的，不管是過去，還是現在，都是真切存在著，原以為她對他而言，不過是一時貪鮮，可當他娶了駱霏，被迫和另外一個女人相處時，他才知道自己錯得有多離譜，他眼中所見到的駱霏，總會自然地幻化成苦兒，她的一顰一笑，竟是如此深刻地烙印他的腦海中。
楠豺別莊、恨情湖、蒼府的下人房，早要是她待過的地方，他總會想起她……其實認真來說，從他在樂府，第一眼見到她時，他就知道他只會是個輸家……