路雲音煩悶地撫過琴弦，有一句沒一句的哼著曲，窗外搖曳的綠竹無端端地又惹她一陣心亂。
她贏了不是嗎？
荊哥如往常一樣，常常辦完事就往惜情閣跑不是嗎？淡月前天不是才喜滋滋地告訴她，荊哥為了陪她去遊湖散心，就連陪新娘子回門都沒去不是嗎？
那麼她的心又為何會如此上忐忑不安呢？
「音兒。」玉荊風興高采烈地捧著一盆蘭花進屋。
「荊哥。」一見到心上人，什麼愁思都沒了。「你不是在和且揚大哥談事嗎？怎麼有空過來？」繞過琴桌，路雲音親手為他斟上一杯茶。
玉荊風臉一沉，不知為什麼，他今天就是不想聽到莫且揚的名字。
「別提他。」
「怎麼啦？你們吵架了？」路雲音見他臉色有異，關心地覆上他的手。
「沒有的事，你別瞎猜。」他不露痕跡地抽回自己的手，沒留意到路雲音的眼神為此一黯。
她終於知道心中那煩亂的根源。
是的，荊哥是如同以往般常到惜情閣，是為了她沒陪新婚妻子回門，只消自己一句話，他可以拋下任何事來陪伴她。
可他的心卻不再像以前那樣專注，而是顯得有些飄忽，有些心不在焉，他的心不再只有她。
不！路雲音在心裡嘶吼吶喊，她微微握緊拳頭，尖細的指甲扎進細嫩的手心，帶來些許刺痛。
她絕不將荊哥拱手讓給別的女人，更不允許一個只因為幸運地和荊哥有婚約，且不過是比她健康的女人奪走他。
「荊哥，我好悶哦，你陪我去遊湖好嗎？」她揪著手絹的手輕按了按額際，故意露出疲憊的神情。
「不舒服嗎？要不要先讓大夫瞧瞧？」玉荊風一聽見她不舒服，立刻緊張起來。
「不，我只是心情不好，想要你陪我出去透透氣而已。」路雲音滿意地看著玉荊風著急的模樣。
「好。我們立刻出門遊湖去，我先去叫淡月為你更衣。」
看著他離去的背影，路雲音的愁容轉眼消失，她發誓！定要奪回她該有的。？？？走出花亭後，步靈均再也鎖不住盈眶的淚水，她忍不住撩起裙擺狂奔。
不知跑過多少花徑亭榭，直到她感到心窩一陣麻疼，痛得她不得不停下腳步。
她顫著手拿出貼身荷包裡的百花丸服下，倚著柱子滑坐在地上，靜靜地等著那熟悉的痛苦過去。
疼痛漸漸緩和了，她蒼白的唇呼出一口氣，拾起掉在地上的手絹拭汗。
平復過來的她，這才發現自已竟然在天香樓外。
雖然那天玉荊璞害怕她們的情景歷歷在目，但她卻不由自主地再次走進天香樓。
「小姐！拜託你把飯菜吃完行嗎？我還有很多事得做耶，可沒這閒工夫陪你耗。」
尖細的嗓音迴盪在寧靜的天香樓中，令剛走近內房的步靈均停下腳步。
「二小姐！」這回多了一聲拍桌子的聲音。
步靈均不悅地皺了皺眉頭。
再怎麼難伺候的主子，也輪不到一個婢女拍桌叫罵呀。
「真不知我是倒了幾輩子的霉，竟得來服侍這陰陽怪氣的荊璞小姐。」寒月嘟起嘴叨念，一轉頭乍見步靈均，接下來的話全香到肚子裡去。「少……少夫人。」
步靈均瞄了躲在屏風後的玉荊璞一眼，眼神在看向寒月時轉冷。「你是這樣伺候主子的？」
寒月嚇得軟腳，連忙跪下。「少夫人，寒……寒月再也不敢。」
「下去！」步靈均冷漠地說。
「謝少夫人！」寒月連忙爬起來，跑了出去。
步靈均看一眼桌上的冷飯菜，忍不住又歎口氣，人善被人欺、馬善被人騎不是沒道理的。
為了不嚇到玉荊璞，她慢慢地靠近琴桌，撫著精緻的琴說道：「那天我第一次見你，你就是在彈它，那音色好美好美，如果我沒記錯，這是琅寶琴吧！」
「你不怕我嗎？」玉荊璞終於露出小小的臉蛋，純淨的瞳中有著明顯的好奇。
聽見她翠嫩的嗓音，步靈均相當高興，因為這代表玉荊璞已經願意接觸她。
「我為什麼要怕你？」步靈均誘她說清楚一點。
玉荊璞搖搖頭。「不知道！反正他們都不喜歡我。」
「怎麼會呢？你長得這麼可愛！」步靈均好笑地睨著她。
「真的嗎？」玉荊璞驚訝地瞪大眼睛，一點也沒發現自已早走出屏風。
「當然是真的，只要你不再害怕別人，主動一點。」步靈均含笑地點頭。
「也許吧。」玉荊璞斜著頭認真地想了想。「你知道嗎？除了我爹，我頭一回和陌生人說這麼多話耶。」像獻寶似的，她愈來愈靠近步靈均。
一不小心，她碰觸到步靈均的手。
「你的病好重！」玉荊璞圓睜著眼，用力抓緊步靈均的手說道。
步靈均有如遭受電殛般掙脫她的手，踉蹌地往後退一步。
她的病玉家沒有人知曉，唯一知情的月皎不可能會說，玉荊璞怎麼會知道？
步靈均想到什麼似的，抬頭凝望玉荊璞。
她終於知道玉荊璞所說的「大家都不喜歡她」的涵義，這孩子她……「我就知道！你也和他們一樣不喜歡我了。」玉荊璞一副泫然欲泣的樣子。
步靈均在她的話中驚醒，暗罵自己的不該，傷了玉荊璞的心。
「不，我並沒有討厭你，我只是嚇了一跳。」是好大的一跳。
「真的？」玉荊璞的大眼睛仍透著不信。
「我的確是被你的……呃……特殊能力嚇到了，但我並沒有因此而跑掉，不是嗎？」
她慧黠地眨眨眼睛。
「說的也是。」玉荊璞點點頭。「你也會彈琴嗎？」她記得步靈均剛才認出她的寶琴。
「會，不過沒你彈得好，你能再彈一曲嗎？」
「當然可以。」
一首優美的羽裳曲緩緩地由玉荊璞指間流出，迴繞著小小的天香樓。？？？一整個下午，步靈均都待在天香樓。
短短的幾個時辰，她知道那種因為碰觸就能透視的能力，讓玉荊璞的童年過得有多悲慘，也因此造就她羞澀膽小的個性。
整個玉府除了老湯外，其餘知道這個秘密的，全都被玉天雲遣走，現在玉家的僕婢全都不知情。
走出天香樓，天色已晚，算算時間，月皎也該回來了，步靈均繞過中庭沿著曲廊往衍風居的方向走。
不經意的，她瞥見上午遇見玉荊風的花亭，小手不自覺地絞著衣擺。
憶起玉荊風那冷漠厭惡的眼神，她的心就全揪疼在一起。
她真的不明白，這樁親事真的令他如此難以接受嗎？既然這般不願意，又何必娶她呢？受命運擺佈的並不是只有他呀！
粉唇逸出輕歎，她強打起精神，舉步正想離開，抬頭卻碰巧遇上玉荊風和路雲音。
步靈均僵直的看著他懷中的女子，是個長相姣好、身形纖弱的動人女子，尤其是那雙秋水般的盈眸分外勾人。
玉荊風的表情也不見得多好，他沒想到游完湖，送路雲音回惜倩閣會遇見步靈均。
剛才瞧見她時，他甚至有股衝動想避開，為什麼？他拒絕去想。
「荊哥？」路雲音詢問的語氣驚醒靜默的兩個人，也打破那怪異的氣氛。
「我們走。」玉荊風下意識就想隔離這兩個女人。
見他摟著路雲音，快步地往惜情閣的方向走，步靈均在這時向前擋住去路。
「讓開！」他的聲音壓著明顯的慍怒。
步靈均的神情泰若，她搖了搖頭，既然上天選中他是她的丈夫，沒有給任何餘地的成就了他們的姻緣，那麼她絕對不能因為遇上小挫折而退縮。
「金兒告訴我，玉家有位遠親表妹，看來就是這位姑娘了？」她主動的表達善意。
「荊哥？」路雲音滿懷不解地看向玉荊風。
玉荊風的臉變得更加陰霾，冷聲地說：「她是靈均，是你的……表嫂。」
路雲音冷不防地倒抽口氣，有些虛軟的向後倒，玉荊風心疼地趕快扶住她。
含著水氣的大眼嵌在蒼白的臉上，著實是楚楚動人。
「表嫂……」微顫的唇輕輕逸出一聲。
即使在心裡做了多少假設，她也沒想過對手是這麼樣的強，心頭一悸就突然厥過去。
「音兒，你怎麼了？」一連喚了幾聲，她蒼白的臉色讓玉荊風實在害怕。
「她怎麼了？」步靈均也沒料到會有這事發生，她擔心的伸出手想探探路雲音的額頭。
「滾開！」
玉荊風怒不可遏地用力推開她，使的勁太大，使步靈均一個不注意整個人跌倒在地。
玉荊風的眼底閃過一抹複雜的光芒，好似憐惜和懊悔，但也只有一瞬。
「你給我滾得遠遠的，不要再來靠近她！」他對著她嘶吼道。「淡月，快去請大夫來！」
輕鬆地抱起路雲音瘦弱的身子，玉荊風快速地奔向惜情閣，淡月則是往大門的方向跑去。
趴在地上的步靈均過了一會兒才慢慢撐起上半身，她吃力地倚在走廊的木椅上，無聲無息地掉淚。
抬起頭望向黯黑的天空，皎潔無瑕的月已然高掛。
上天啊！想要不退縮，好難好難！想要他愛她，好難好難！？？？路雲音嚶嚀一聲，緩緩由混沌中甦醒，一睜開眼就瞧見玉荊風焦急的臉。
「荊哥……」一開口才驚覺自己的聲音沙啞得不像話，趕緊閉上嘴。
看見她清醒，玉荊風才鬆口氣，倒了杯水，扶起虛弱的她。「來，先喝杯水再說。」
潤了潤喉，路雲音也覺得精神許多。
她坐起身來，「荊哥，我……真是對不起你……」想起所有的事，她又紅了眼眶。
「噓……別胡思亂想。」他寵溺地輕抱著她哄道：「大夫說你就是老愛鑽牛角尖，心情總是放不開，氣悶攻心才會常昏倒的。」
「可是我……」教她如何不去想呢？
「別多想，安心歇著吧！」
扶著她躺下，替她蓋好錦被，玉荊風正要起身，冷不防地一雙雪白藕臂從背後抱住他。
「荊哥，你要了我吧！」路雲音貼著他強健的背哭泣地說：「你就要了我吧，音兒不要再這樣等下去，音兒可以不要名分，只要能擁有你，即使是短暫一刻也可以！」
玉荊風掙開她細弱的手，轉過身來，斂下眼，神情變得複雜而迷離。「音兒……」
「荊哥，音兒都不顧女兒家的矜持了，你為何如此猶豫？難不成你不要我了嗎？」
她用哭得暗啞的嗓音懇求，將芳馥的嬌軀更加貼近玉荊風。
「音兒！」他的口氣倏然轉硬，強迫路雲音直視他的眼。「你今天太累了，好好休息，我改天再來看你。」
「荊哥！」
沒理會路雲音傷心的叫喚，他鐵了心腸，頭也不回地走出惜情閣。
房裡的路雲音哭得像淚人兒，她羞惱地用力扯下床帳，用交雜著怒氣和絕望的聲音哭喊道：「荊哥……」？？？步靈均不知道自己是怎麼回到衍風居的，直到月皎呼喚她時，她才回神過來，人卻早已經坐在屋裡的鏡台前了。
不管月皎如何逼問，她就是不肯說出手背上的瘀青是怎麼來的，只輕聲告訴月皎，她要沐浴。
坐在精雕花鏡前，她任由月皎為她梳順髮絲。
「月皎，你將信交給我爹了嗎？」
「嗯，交給老爺了。」月皎的手頓了一下。
「那……我爹看完以後，有沒有說什麼？」步靈均並沒有注意到她的反應。
「沒……老爺沒說什麼。」
她歎了口氣，能讓爹爹安心就好，這是她目前最欣慰的。「那就好。」
突然，砰的一聲，衍風居的門被用力推開。
「姑爺！」月皎高興地看著進屋的人。
新婚至今，姑爺都沒進過新房，今晚必定是想通了，太好了。
咦，可姑爺的臉色怎麼不太對呢？
「你出去！」玉荊風眼睛鎖著步靈均，但話是對著月皎說的。
「這……」月皎為難的看著主子。
步靈均點點頭，示意她下去。
「是。」月皎行了個禮，走出房門，還順道帶上門。
「你為什麼要去惜情閣？」玉荊風冷聲地質問，天曉得他剛才乍見她時，心緒波動得有多厲害。
「我不是去惜情閣，我是去天香樓找荊璞的。」步靈均對他的來勢洶洶有些招架不住。
玉荊風冷哼一聲，「鬼才相信你，荊璞從不跟陌生人交談，何況是你！你是在迴廊故意讓音兒撞見的。」
那條迴廊只通往天香樓和惜情閣，玉荊風壓根兒不相信她是去找玉荊璞，當然就認為她是去惜情閣。
「我為何要這麼做？」她蹙起黛眉問。
即使他討厭她、不喜歡她，那也不能隨便污辱她呀。
「為什麼？因為你知道我喜歡她、我愛她！所以你要鞏固你在玉家的地位，剷除敵手。」
他每說一句，就向前逼近一步，直到把她逼得跌坐在軟床上。
他愛她！他愛他的音兒表妹！？
步靈均揪緊領口，腦海裡漲滿的全是這句話。
她終於明白，為什麼她做什麼都是錯的，因為這件姻緣本來就是個笑話。
更可笑的是，自始至終只有她自己珍惜這段婚姻，天真的以為是上天憐憫她這隨時都可能逝去的身子，所以讓她有機會擁有一個和父親一樣，疼惜愛憐娘親般的丈夫。
「你……心中早有所愛，又為何要勉強自己娶我？你把這段婚姻當成什麼？」她兩眼迷迷濛濛的，沒有定點似的游離。「要不是你爹三天兩頭的差人來要我爹允親，用我的一輩子來償還他對我爹的救命大恩，你以為我會娶你嗎？」他的眼神變得森狂，語氣充滿不屑。
天啊爹！您怎麼能用這種方式來堆砌女兒的幸福呢？
步靈均一句話也說不出來，玉荊風的話一字一句全嵌在她的心上，既疼且痛。
「無論你用盡什麼下三爛的法子，都休想拆散我和音兒！」玉荊風漠視她心碎的模樣，甩頭無情的離去。
「小姐……」
月皎因為不放心，所以根本沒有走開，她一直待在門外，所有的話她全聽見。
「月皎，我真不知道是該心疼爹、還是怨他……」
迷濛的月夜，淡淡的光芒透進屋內，幽幽地照在步靈均身上和她臉上的淚珠。？？？一大清早，玉荊風已經出門看帳去，她因為哭了一夜，臉色灰敗，兩眼紅腫，只能裝病待在衍風居，所以不知道她的父親氣沖沖的上門理論。
「天雲，你是怎麼答應我的？是你保證善待均兒，我才願意將她嫁過來的，要不是月皎那丫頭看不過，老實跟我招了，我還被均兒那封信蒙在鼓裡！」
「德永兄……我……」玉天雲慚愧地說。
面對氣急敗壞的好友，自己又是真的理虧，能說什麼呢？「你不用再說！既然你兒子這麼嫌棄均兒，看不起我們步家，步家也高攀不起，幸好他們尚未圓房，叫均兒出來，我親自接她回家。」
「德永兄，您千萬別動怒，有話好說。」玉天雲急得不得了。
剛開始的確是為了報答恩情，才會要荊風娶步靈均，但這幾天相處下來，他對蕙質蘭心的均兒媳婦實在很喜歡，怎麼捨得讓她回去。
「還有什麼好說的！均兒可是我捧在手心的一塊寶，在娘家時一點苦我都不捨得她受，嫁到玉家才幾天，你兒子就給她排頭吃，這才剛新婚，要是久了那還得了。」
步德永愈想愈氣。「什麼都別說！把我女兒叫出來，就當沒拜過堂、成過親，以後我們男婚女嫁各不相干。」
「難道您連我都信不過嗎？」玉天雲也急了，說什麼也要留住這媳婦才行。
「這……」火氣一發過，步老爺的氣焰也逐漸變小了。
畢竟他並不是真的希望女兒再嫁，何況均兒看似柔弱，性子卻硬得很，不讓他知道她受苦，定是想保住這婚姻，仔細想想，他又有些猶豫了。
玉天雲一見他沉思，馬上知道事情仍有轉圜的餘地。「我保證，荊風一回來，我一定讓他對您有所交代，絕對不再讓他虧待均兒。」
步德永認真的思考，他撫過自己斑白的鬍子。
他老了，沒有多少日子，要是他有個三長兩短，均兒該如何？
東、西、南城中，除了他南城步家，就屬東城玉家的勢力最大、最讓他放心，至於西城的岳驚鴻，向來與玉、步兩家沒交集。
想來想去，還是只有玉家合適他將均兒托付，更何況……荊風這小子，他實在很中意。
「好吧，我就再給荊風一次機會，下個月我生日時，他一定得陪均兒回娘家，算是給我祝壽的禮物。」
「一定、一定！」玉天雲當場鬆了口氣。