過了幾天，楊博元如同往常的每一天，盡守本份的到公司上班。
原本平靜的辦公室裡，氣氛變得詭譎，似乎醞釀著無形的風暴。
陳美琪很反常的在早上十點鐘時，向他遞了請假單，理由是身體不適。
「妳人不舒服為什麼還要趕來上班？」
「對不起，主任，我不是故意的，但是我現在真的很不舒服……」她語未歇，淚先流，泛著淚光的眼眸傳遞出痛苦的訊息。
楊博元以為她是病痛的關係，也沒多說些什麼，趕緊在假單上簽字。
「既然這樣，那妳趕快回去看醫生，好好休息一天，如果明天還沒好，不要勉強來上班，工作上的事情交給職務代理人。」
「嗯……我知道了。」她語帶哽咽地說，饒富深意的看了楊博元一眼，然後就消失在他面前，循正常管道請假去。
楊博元不以為意，頂多是到了下午，沒人幫他沖泡咖啡而已。
然而一整天下來，他卻發現每個和他擦身而過同事的眼神，都是匆匆一瞥，似乎不敢在他臉上多做停留。
他感到辦公室裡有一股不尋常的詭異氣氛，似乎在流傳些什麼八卦消息，但陳美琪不在，他也不可能主動去問其它同事，直到他打開e-mail信箱，這才知道發生了什麼事情。
可以說是黑函吧！
那封電子郵件上清楚張貼著兩張楊博元安慰陳美琪哭泣的照片，其中還有一張是她投入他懷裡的景象，從照片拍攝的角度來看，好像是一對爭吵過後，又雨過天青的情侶，頗有「卿需憐我我憐卿」的意味。
照片底下寫著兩行大字：近水樓台先得月，辦公室的秘密戀情大曝光。
沒有惡言相向的妒罵字眼，但也缺少鼓勵祝福的隻字詞組，感覺就像是八卦雜誌的頭條新聞，純粹只是利用聳動的標題與圖片去吸引人注意。
「這到底是誰幹的好事？」他皺眉喃喃自語。
他記起來這是前幾天開演示文稿會議時，陳美琪因為出差錯而自責，他安慰她的情景，卻不知在何時被人偷拍了！
「到底是誰這麼卑鄙無聊？」有一瞬間，他懷疑會不會是朱永德背地裡的尋仇行徑。
可是從計算機上又查下出發信者的來源，對方信箱是陌生的，而且來自於個人信箱號碼，而非公司所使用。
幸好現在已經快到下班時間，大多數的同事都只忙著結束一天的工作，沒人注意到他的表情。
也許，該注意的都已經注意過了。
又也許陳美琪就是因為看到這封黑函，所以才會請假回家？
是的，一定是這樣。
他現在終於知道她請假的原因，以及臨走前的那抹難過眼神的意義了。
他們之間根本就沒有什麼，難怪小女孩會覺得臉上掛不住，難堪地躲回家裡，可是這樣一來，豈不又等於是默認了嗎？
楊博元氣憤的刪除郵件，心想：應付這種八卦傳聞最好的方法，就是以不變應萬變。反正別人又不敢來問他，時間久了，自然不了了之。
何況他和陳美琪又沒有做出任何曖昧之舉，只要兩人光明正大的正常上下班，謠言自然不攻而破。
不過……發生了今天這件事情，他開始懷疑那天的投影片失蹤，會不會跟這封黑函有所關聯呢？
暫時寫不出小說的邱素綾決定讓腦袋放個假，她突然對烹飪感到興趣，這天下午，很難得的到社區超市買了一些蔬菜，打算再次向高難度的意大利面挑戰，而且還準備附帶沙拉。
「什麼凱薩沙拉？好像有點難做……」
她參照食譜上的食物，將一大堆綠的、紫的高麗菜，和甜椒、洋蔥、紅西紅柿切成絲或片，丟下一大把葡萄乾、杏仁片、花生，然後再淋上買來的千島沙拉醬，做出她一貫堅持「像不像三分樣」的沙拉。
「嘿嘿……我這招叫做懶人美顏青菜沙拉，女人吃了養顏美容，男人吃了保證不會有攝護腺問題，小楊吃了一定會打從心裡感激我。」
她絲毫沒有注意到自己居然是在為別人下廚，而非因為肚子餓的關係。
「接下來煮湯，我看就煮個簡單的玉米濃湯好了，不可以一下子給他吃太好，否則嘴巴養刁了，我可一時變不出太多花樣來，而且等下還要挑戰墨魚意大利面，那才是真正高難度的製作……」
說起來有點矛盾，她其實很想取得楊博元的稱讚，因此大膽地學日本人做什麼墨魚意大利面，可光是剖腹掏腸的刀工清洗，就讓她頭大不已。
尤其從那無殼動物裡取下的不知是膽還是腸子的東西，再擠出黑黑的墨汁來拌面，說真的，想要吃進嘴裡還真需要幾分勇氣。
她在七點半左右，一切準備就緒。
該冰的冰、該熱的熱，只剩下意大利面還沒煮，那得等吃的人回來現煮現吃才對味。所以邱素綾很難得的守在客廳裡，就怕錯過聽到楊博元回家的聲音，來不及從中攔截。
一陣腳步聲隱約傳來，她迫不及待地衝過去打開大門。
「小楊，你回來啦？今晚過來我家吃飯吧！」
「難怪今天下午有大雷雨……」
「哪有？我們這裡天氣還不錯啊！」
「我是說我上班的地方啦！為什麼那麼好心，突然請我吃飯？」
「沒什麼啦，當一下我的一號白老鼠，如何？」
他還在猶豫時，她立刻又追加了一句：「不准說No！」
「總要讓我先回家換個衣服，可以嗎？」
「沒問題！」
邱素綾這才滿意的把門半掩，逕自準備最後一道現煮意大利面的大工程。
前菜沙拉、玉米濃湯，以及兩盤烏漆抹黑的意大利面，很有美感的擺在餐桌上，加上邱素綾從窗邊移來的小盆花，感覺像到餐廳吃飯般煞有其事。
只是楊博元看到那一盤黑漆漆的意大利面，一直遲遲舉叉不動。
「吃啊！別客氣……」她一臉討好的笑。
他瞅著她老半天，猶豫不決的眼神顯露了心底的疑問，這東西能吃嗎？
「依照西餐的禮節，那就先喝湯好了，然後吃點沙拉墊墊底……」邱素綾率先開動，打算以身作則。
「我想先吃沙拉。」他好不容易下定決心。
「OK，主隨客意，你高興就好。」
楊博元面無表情的咀嚼著生菜，說真話，這東西還不難吃，只是他今天無心品嚐，甚至連句讚美的話都吝於說出口，因為他的心思還是偶爾飛到關於那封黑函的問題上。
一直等到他開始喝玉米濃湯時，邱素綾終於忍不住又說話了。
「真的這麼難以下嚥嗎？」
「啊？妳說什麼？」
「我說你好像在嚼蠟般食不知味，我煮的東西真的有這麼難吃？」
只見楊博元一本正經的回她一句：
「不容否認的，要吃這盤黑意大利面，還真需要幾分勇氣。」
「那你到底吃不吃啊？」
邱素綾問得很心虛，今天做的所有餐點，唯獨這道意大利面，她連試吃都沒吃上一口，更遑論要將整盤吃下肚的勇氣。
「這簡直是打鴨子上架，妳都端上桌了，我還有選擇的權利嗎？」
「所以我才請你當一號白老鼠……」她瞪大眼睛看他吃進第一口。「味道怎麼樣？」
楊博元不置可否的發出「嗯」的一聲，似在品嚐食物原味，並不打算回答她的疑問。
這情況好像在電視上綜藝節目經常出現的畫面，在壽司裡包著各種酸甜苦辣的奇怪口味，有種「包藏禍心」的感覺，看誰倒霉就會吃到難以入口的那一個。
楊博元這招沒有回答的回答，無非就是想叫她自己吃吃看。
她看到楊博元並沒有停下叉子的樣子，一口接著一口的猛吃，看起來好像還不錯，既然這樣，那她終於可以放心、安心、開心的吃了。
「嗯……」
她吃了一口，跟楊博元同樣發出「嗯」的一聲，但聲音卻拉長許多，聲音裡多了一份不甚滿意的感覺。
「好吃嗎？」這次換楊博元問她。
「還好啦，可是好像有點腥味。」她吃了一口就不想再吃了。
「妳不吃了？這麼浪費食物，可是會天打雷劈的。」
「別這麼說嘛！如果你覺得很難吃，我是不會勉強你的。」
這個女人，每次都站在自己的立場說話。
楊博元沒領她這份好心，三兩口就把自己那盤帶腥味的意大利面囫圃吞棗的吃進肚子裡。
她皺了皺鼻子，光是看著他吃，就覺得自己的五臟六腑裡彷彿都充滿了海鮮的腥味，直覺噁心，感到有點對不起他。
「有沒有飲料？」
「只有冰的檸檬紅茶，可以嗎？」
「總算有一樣好喝的。」
楊博元一接過她倒來的冷飲，立刻一口氣咕嚕咕嚕的喝光，大概是有去腥兼潔齒的作用吧。
「真是失望，本來還想聽你稱證我廚藝愈來愈有專業水準，想不到還是漏氣了。」
他奇怪的看她一眼。「邱大作家，妳是不是想結婚了？準備效仿古人洗手做羹湯，但又找不到小姑嘗，所以找我當實驗品？」
「拜託，誰像你這麼工於心計，我只是心血來潮想做頓飯，反正做給一個人吃和做給兩個人吃，花的時間都差不多，所以才想到敦親睦鄰一下，真是狗咬呂洞賓，不識好人心。我真懷疑像你這樣說話，會有女孩子喜歡你嗎？」
「對不起，我說話也是有看對象的。」
他挑眉做了一個酷酷的表情，瞬間勾起邱素綾的好奇心。
「真的有女生喜歡你？」
「妳說呢？不過，我好像從沒過問妳和妳男朋友交往的隱私吧？」
「是你自己不問的……而且，也沒什麼可以說，反正我現在就是陷入甜蜜的熱戀之中。」
「那妳這頓飯的對象，豈不是請錯人了？」
「所以我說你是白老鼠一號啊！」
「好吧！看在沙拉和濃湯的份上，勉強六十五分。」說完，他霍然起身。「謝謝招待，我要回去了。」
「欸欸欸，你是不是不高興我談到其它男人啊？」
「妳也想太多了，我只是工作累了，想早點休息。」
「是這樣嗎？」她送他到大門口。「我勸你還是趕快交個女朋友，你就會理解談戀愛是解除所有疲倦的萬靈丹。」
他瞅了邱素綾一眼，她今天難得沒有穿上鬆垮垮的運動服，頭上也看不見那俗到最高點的蝴蝶夾，只有合身的Ｔ恤搭配七分牛仔褲，感覺和以往有些不一樣。
「給妳。」他突然從口袋掏出一樣東西。
「什麼？」
「我家鑰匙，我已經受不了妳每次催命奪魂似的按鈴方式。但除非必要，希望妳使用的機率不大。」
「那何必給我？」
「也許哪天我出差或出國旅遊，妳可以過來幫我的植物澆澆水。」
楊博元在走出她家大門之前，突然對她說了這句話，留下還來不及反應的邱素綾站在原地，發了一會兒呆。
「這是什麼理由啊？」她皺著眉嘟囔著，難不成她還要幫他看家不成？
夜裡，楊博元仍然為了白天公司裡發生的黑函事件，放心不下。
他在考慮是否應該打通電話給陳美琪，叫她不要介意這些無聊的八卦傳聞，要不然明天到公司裡碰面，可能多少會有點尷尬。
可是這樣一來，會不會太突兀了？
說不定陳美琪根本就沒看見那封email，她是真的身體不舒服請假，如果自己貿然打電話去說這件事情，難保不會引起小女孩心裡胡思亂想。
想著想著，他還是決定靜觀其變。
這一陣子他感到異常疲倦，不僅是因為工作上陞遷打拼的倦意，還有另一個人影，模模糊糊、隱隱約約的常常出現在心裡，讓他不勝其擾卻又揮之不去。
沒錯，那個人影就是邱素綾。他最近想到她的頻率，頻繁地令他想抓狂，他實在搞不清楚怎麼會讓她侵入心裡？
想起邱素綾一段又一段的戀愛史，她自己像個花癡女猛談戀愛不說，還拚命鼓吹他交女朋友，否則就直接了當的詢問他的性向問題，懷疑他是同志。有時候，他真的快要被她搞得失去耐性。
可是今天的她卻又像個可愛的小女人，居然會做飯請他吃，大概是良心發現了。不過，她也說的很坦白，只是拜託他當白老鼠而已。
「楊博元，你的腦袋應該放在工作上，而不是浪費時間在這種婆婆媽媽的問題。人家只不過請你當實驗品，你就開始推敲她的動機，難不成鄰居多年，你還擔心她會有所企圖，或是想要毒殺鄰居謀財害命？」
她應該不是這樣無聊的女人吧！
那她到底是怎麼樣的一個女人呢？
最近，楊博元開始在空閒時間裡，偶爾如此自問自答，連他自己也說不上來是什麼原因。
他以前覺得她很聒噪、大剌剌的，老是把頭髮挽得像個歐巴桑，即使出門也是不修邊幅的穿著一雙拖鞋和寬寬大大的運動衣，如果不是每天照面，可能她走在路上，他也認不出她來，更別說是多看一眼。
可是最近的她不一樣了。
他注意到她的頭髮開始有變化，削薄打層次的髮型讓她顯得青春俏麗，而每次約會的身影總是搭配著或長或短的裙子，無論是成熟或嬌俏的打扮，都為她增添幾分女人味。
而從前邱素綾白皙的肌膚，更讓他打從心底聯想到不見天日的吸血鬼，卻不曾和電視廣告中每天只睡一個小時的訴求重點想在一起。現在想想，人家說一白遮三丑，原來這膚白賽雪的肌膚，也是女人美麗的條件之一。
就連陳美琪，年紀還比邱素綾年輕了幾歲，但前者的膚色卻不如後者來得晶瑩剔透，白皙動人。
天啊！他竟然在心裡比較這兩個女孩子的不同之處！
難道他真的開始肖想娶老婆了？
不行，雖然他年紀不算小了，但也不能為結婚而結婚。女人不行，男人也不行，這道理男女皆同。
他還是應該先立業再成家，至少等他升上經理之後，再來考慮結婚問題吧！
何況，他現在連一個女朋友也沒有。
「嘖，睡覺吧！一個大男人，別兒女情長的胡思亂想了。」
楊博元拿起床頭邊的小說，依舊還是筆名「凌灩」的邱素綾寫的。
最近他已經習慣每晚睡覺前翻看幾頁，好像不知不覺中，拿它來當作催眠的工具，效果還不錯呢！
第二天早晨是個陽光普照的好天氣。
楊博元心想，陳美琪應該會來上班吧？
可惜當他踏進公司之後，卻發現一切都沒有天氣狀況來得好。一封電子郵件，正靜躺在他的信箱中，等他收信。
這次不是什麼黑函，而是陳美琪寫的辭職信。
楊主任：
很抱歉帶給你莫大的困擾，相信你也已經看過流傳在公司裡的那封黑函，也許同事們會為了我投入你懷裡哭泣而竊竊私語，造成你的麻煩，我實在沒臉再繼續回去上班，請暫時接受我的這封辭職信，等過一段時間以後，我再回去補辦手續。
麻煩主任先代我向公司傳達辭職之意，謝謝。
美琪 敬上
這麼一來，豈不是自個兒對號入座了嗎？這些社會歷練尚淺的小女生，想法真單純呀！
楊博元看著信件發呆了三秒鐘，迅速的在腦海裡盤算該怎麼化解這次的黑函風波。
解鈴還需繫鈴人，雖然這件事情不知道是誰在背後操弄，可是他和陳美琪卻變成最佳男女主角，說什麼也不能逃避事實躲起來，這不但不能解決問題，還有違他做人的原則。
楊博元當機立斷，馬上撥電話給陳美琪，希望約她下班後出來談一談。
「喂……小瀚嗎？」
邱素綾口氣甜美的帶著ㄋㄞ音，對著電話彼端的謝宗瀚準備大肆傾吐這幾天的思念之情。
「小綾……怎麼這個時候打電話給我，有事嗎？」
「我們今晚去看電影，如何？」
「今晚啊……」
「你沒空嗎？」
「幾點？我已經跟同學有約了，時間上恐怕會來不及……」他遲疑地說。
俗話說：一日不見，如隔三秋。邱素綾前些日子一頭栽進寫作狂熱中，任憑靈感、思緒如萬馬奔騰般傾洩而出，那時恨不得有十雙手可將腦海裡的靈感飛快敲進計算機裡，直到這兩天才稍微停歇，哪裡想得到謝宗瀚已經在這段日子中當上劈腿族之一員。
而且她一直沉浸在自我營造的愛情氛圍中，一點也沒察覺出謝宗瀚在言談上的不同。
「可是我們已經很久沒見面了，難道你不想我嗎？」
「哈哈……我當然不會想你媽，可是我發誓，我一定有想妳。」
「厚？什麼時候嘴巴變得這麼甜，是不是偷吃維尼熊的蜂蜜？」她裝可愛說了一個冷笑話。
謝宗瀚在電話那一頭乾笑了兩聲，有點尷尬。
「小瀚，你怎麼都不說話，是不是最近功課很忙？」
「嗯……對啊對啊！」他有點敷衍的回答，但立刻又隨俗地說：「不過，再忙，也要跟妳吃飯、看電影、喝咖啡，對不對？」
「那就這麼說定了，這次我請你去一○一大樓吃日本料理，然後還是去老地方華納威秀看電影，你幾點來接我比較方便？」
「妳忘記我剛才說和同學約好了，所以今天可能沒辦法去接妳，不如我們直接約在百貨公司大門口見，好不好？」
「這樣啊……」她流露出小小的失望。
這麼一來，就得自掏腰包坐出租車出門了，花錢事小，缺少備受尊寵的感覺才是她最在意的。可是士林到木柵真的是有段距離，偶爾也只好讓步了。
「對不起啦，小綾，要不然我們改約明天好了。」
「不行不行，今天晚上我想要品嚐愛情，因為人家的寫作靈感跑掉了，所以急需你這個心靈補給站。那就照你說的，我們約在一○一百貨公司大門前，我會特別打扮喔！」
「什麼？」
「我說……我會穿一○一忠狗裝，穿一件黑白相問的圓點小洋裝啦！」
「哈哈哈，不會吧，妳今天的笑話有點冷耶！」
「喔？是嗎？」她也尷尬得哈哈笑了兩聲。「算了，反正我是開玩笑的，搞不好真的會被人聯想到一○一大樓和一○一忠狗之間的關係，這樣好像有點蠢喔？」
「我看妳是工作過度，今天好好休息，我們晚上七點半見，可以嗎？」
「好啊，就這麼說定了。」
「那我掛電話了。」
「可是你還沒說那三個字－－」她急切的提醒他。
「什麼？」
「你每次都會主動說的……」她等著。
「我……忘了！」他半開玩笑似的口氣。
「討厭，不是這三個字啦！」
「好啦好啦，現在我身邊同學很多，那我就說小小聲，妳聽好了……」感覺得出他用手把嘴巴捂在手機話筒上。「我想妳，可以了嗎？」
「呵呵，我也是，I miss you。晚上見，拜！」
在愛情方面，邱素綾是很堅持聽覺的感官動物，非得聽到情人說的甜言蜜語不可，所以「我想你」這三個字就成了每次談話結束前的暗號。
她當這三個字是一種信念與力量，知道有人想著自己，而自己也掛念著某人時，很自然而然的，就把相思轉化成寫作的動力，而這也是她勤談、喜談戀愛的原因了。