與大貓謀皮 序幕
    走過日據時代的浴場風光,光復後的聲色風月……北投溫泉鄉正迅速從衰微頹寂中復甦過來。

    但是,並不是每一家溫泉旅館都有能力重新站起來,「櫻之湯」就是其中最明顯的例子。

    當年,櫻之湯確實曾經風光一時,不論政商名流、市井小民都聽過這家旅館的大名,也曾光顧過,不過隨著北投的沒落,櫻之湯這三個字已經逐漸被世人所遺忘了。

    櫻之湯是一座從日據時代就營業至今的小巧溫泉旅館,它的屋舍歷經歲月的淘洗,顯得益發古雅,日式庭園中的小橋、流水、石階、花台,處處可見巧思,可惜因經營不善,這座純日式的溫泉旅館已經露出破敗的影子,像座多年無人居住的荒園了。

    「啊!這就是您口中一直提起的櫻之湯嗎?」

    莫秋櫻小心翼翼地將奶奶扶下計程車後,就一臉呆滯地站在殘舊的日式建築前,良久,她才記得要開口詢問,而她身後則站著三位同樣目瞪口呆的年輕女子。

    她知道櫻之湯是奶奶心中最大的驕傲,也是最難堪的傷痛,雖然她老人家常常在她們這些小輩面前談起櫻之湯的種種風光,但是她從來不提爺爺的事。

    在三十五年前,她那無緣的爺爺因愛上別隻狐狸精而提出離婚的要求,這件事在當時保守的年代自然引起軒然大波,奶奶在一氣之下,帶著獨子離開櫻之湯,跑到南部自力更生。

    後來,爺爺後悔了,但性格強烈的奶奶並沒有原諒他,一直到爺爺嚥下最後一口氣,她都不曾開口和他說話。

    「我們是不是找錯地方了?」莫晴荷心直口快地嚷嚷。「這地方怎麼看起來這麼破爛啊?」

    她今年二十歲,是四姊妹中年紀最小的一個,她活潑好動、樂觀善良,嬌小的身軀像是裝著彈簧般永遠靜不下來,講好聽一點是有朝氣,講難聽一點,就是野丫頭一個。

    「小妹,別亂說!」莫青穗賞給她一個警告的眼神。

    她和晴荷是雙胞眙姊妹,只大她十分鐘,但是心智至少比她成熟一百倍,她是家中唯一肯用腦子的人。

    「晴荷、晴荷,我跟你說過幾百遍了,你就不能合作一點喊我的名字嗎?」莫晴荷氣得跳腳。

    老天!殺了她吧!這傢伙竟然連訓人的時候,都一本正經地喊她妹妹,若不是她們的長相幾乎—樣,她真的很懷疑這老氣橫秋的小錢鬼,是和她從同一個娘胎冒出來的。

    「幼稚。」莫青穗不屑地扭過頭去,仔細打量眼前這座已經雜草叢生的老旅館;心裡暗自盤算大概要花多少錢,才能讓櫻之湯重新開張。

    「阿荷說得也沒錯,櫻之湯已經沒落了。」長滿皺紋的手慢慢撫摸門前的石柱,莫老奶奶的臉上露出了懷念之色。

    「別灰心,只要打掃一下,櫻之湯馬上就可以恢復以前的漂亮了。」莫谷蘭溫柔如仙的笑靨中帶著無比的樂觀和天真。

    她排行老二,擁有淡雅清麗的五官、修長曼妙的身材和靈秀飄逸的氣質,使她看起來像是剛從中國仕女圖走出來的古典美人,可惜她的腦袋瓜子比她的外表還「空靈」,使她有點少根筋。

    「大妹說得對,我們只要好好整理一下櫻之湯,我相信一定可以吸引很多客人上門的。」莫秋櫻一下子就被說服了,倒是另外兩隻小的都不約而同地翻起白眼。

    在莫家四姊妹中,若是論起女人味,莫家大姊那風情萬種的外表讓她獨佔鮸頭,接著向下遞減,晴荷是最孩子氣的,但要是說起智商,則是晴荷最聰明,青穗次之,谷蘭再次之,至於莫秋櫻是最笨的,雖然沒有到腦袋空空的境界,可是也差不到哪裡去了。

    莫老奶奶笑呵呵地拍了拍青穗和晴荷的背部,像是洞悉了她們心裡的感慨一般。「丫頭,我們進去吧!」

    能不能讓櫻之湯恢復從前的光景已經不重要了,如今,她只想守在四個孫女身邊,看她們結婚生子,擁有一個幸福美滿的家庭。  
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