年輕的黑髮黑眼意大利男子穿著葬禮的禮服，從樓梯上下來，古色古香的餐廳裡按照傳統擺了一張長長的大桌子，這裡曾經坐滿了家族裡重要的人，擺滿了各種美味佳餚，男人們歡聲笑語頻頻舉杯，向坐在首位的維恩托教父致意，可是現在呢，空蕩蕩的桌邊，只有他自己的身影。
「想吃點什麼嗎，我的兒子？」從廚房裡傳來輪椅吱呀吱呀的聲音，一個面容和藹的老婦人坐在上面，雙腿用繡花圍巾蓋著，慈愛地向他伸出雙手，「我剛讓他們烤了你喜歡的加胡椒的小餅乾．你今天還什麼都沒吃，這可不行。」
「嗨，媽姆。」埃柯裡俯身去吻養母蒼老的面容，「對不起讓你擔心了，我得打幾個重要的電話。」他沉吟了一下，沒有接著說下去。
「局勢不妙嗎，孩子？」
「我能掌控的，媽媽。」埃柯裡含糊地說。
老婦人搖了搖頭，溫柔地看著他：「我的孩子，你和你的爸爸一樣，認為女人天生就該在廚房呆著，所以什麼都不對我講，對不對？」
「媽媽，不是這樣的。」
「哦哦，得了吧，你就是這麼想的，女人不應該分享男人的痛苦。」老婦人的眼裡帶著狡猾的神色，「可你瞞不了我，局勢會壞到非常嚴重的地步，我知道，這個冬天，會有很多小伙子死掉，就像你爸爸一樣……咻的一聲，死了。」
她伸出枯瘦的手臂做了個動作，埃柯裡不禁笑了起來：「哦，媽媽，如果有可能，我不會讓這種事情出現，會有很多母親傷心的。」
「只要你不讓我傷心就可以了。我的兒子，我的驕傲。」老婦人青筋畢露的手溫柔地摩挲著他的面頰，「我明白，會有一場戰爭……一場慘烈的戰爭，我早準備好了，在你爸爸入院的那天我就準備好了，瞧啊，兒子，對於我來說，這多平常，差不多十年八年的就會來那麼一次，仇恨積累到某個程度了，就會開戰，這沒什麼稀罕的，你要贏，你爸爸從來沒輸過，現在輪到你了，你也一樣，不會輸的，對吧，我的小埃尼？」
「當然，媽媽，當然。」埃柯裡微笑著說，深邃的目光卻像是凝望著遠處的什麼地方。
「不用擔心。」母親給了兒子一個祝福的吻，「很多人都想殺你爸爸，從他二十歲開始……可是他們都死了，你爸爸卻很平靜地死在了醫院裡，我的兒子，我希望你能和你爸爸一樣，死的時候妻子兒子都在身邊，對了，還有一大群孫子……醫院的房間會擠不下的。」
埃柯裡微笑了：「好的，媽媽，到時候我會專門包下一層樓。」
「那現在出去吧，去從容地面對那些教父，不必對他們讓步，親愛的，你讓了一小步，他們就會進一大步，你爸爸就從來不被人牽著鼻子走，讓人佔到一點便宜，就等於自己吃了同樣的虧……莫拉裡納家族的人，可是從來不吃虧的。」
她最後握了握兒子的手，莊重得像是在握一個國王的手：「很乾燥，很穩定，好極了，埃尼，你果然是生來就要當教父的。」
***
在埃柯裡和前來參加他養父葬禮的各大家族頭目寒暄握手的時候，壞消息也在源源不斷地傳來：剛和他握過手的堂·考格裡亞教父把莫拉裡納家族的放高利貸者趕出了他的地盤，還趁機掌握了幾個本來效忠於莫拉裡納家族的碼頭工會。剛才抱著他的肩膀不停地稱他「我的孩子，我的孩子」的胖子亞爾迪，發出命令，威脅彩票賭博莊家一律倒向他的家族。一個維思托教父的法官老朋友，在開車度周束的路上突然遭到了車禍。工會裡幾個效力於莫拉裡納家族的官員也被幹掉了，很利落，警方連嫌疑犯的畫像都沒有。地區警察在虎視眈眈地盯著莫拉裡納家族的一舉一動，就差明令：不許賭博，禁止妓女出街。而一些被家族保護著的商店和產業遭到了不明身份人的襲擊，損失慘重，有幾家老闆正在考慮放棄每年的保護費……
埃柯裡始終帶著一絲若有若無的微笑，靜靜地聽著，不時跟前來向他表示慰問的人說上幾句，柔聲細語，於是有的人認為這個年輕人毫無戚脅，心滿意足地走了，不忘給老教父點一枝蠟燭，而在維思托去世之後一直按兵不動，至今保持中立的特裡希奧家族教父羅伯托·堂·特裡希奧，在注視了這個年輕人毫無惡意的笑容幾分鐘之後，竟然從中感覺到一股令人寒慄的陰森之氣。
一個從來沒殺過人，沒有參與過任何家族行動的年輕人，如今，是西西里地區最大家族的新任頭目了。
***
葬禮結束得很完美，當最後一個客人悲傷地離開之後，埃柯裡依舊保持著微笑，對身邊一個花白頭髮的男人說：「都準備好了嗎？」
「準備好了，小伙子們都進了『基地』，醫療和食物軍火都準備得很充足，時機抓得很好，現在幾大家族已經控制了軍火和藥品的出入，所幸我們在教父入院前就開始囤積，現在……」
「不夠。」從年輕教父薄薄的嘴唇裡斬釘截鐵地吐出兩個字，「我記得你說過……爸爸在美軍軍營裡有個老朋友。」
「是的。」男人欽佩地看了他一眼，「他這次打來了電話表示哀悼。」
「給我們安排個晚餐約會吧，秘密的。」埃柯裡說完向車子走去，「僱傭殺手的事情都辦好了嗎？」
作為參謀，男子決定還是要提出自己的不同意見，他小心翼翼地說：「這不合規矩……我的確雇了幾十個人，但是，不能保證他們的忠誠。」
「我不需要他們的忠誠，我只需要他們的命。」埃柯裡乾巴巴地說，「去換別人的命。」
「是的，我明白了。」必恭必敬地為新任小教父關上防彈車的車門，參謀明白了一件事：西西里島上新的一輪戰爭，又開始了。