太陽下山的時候，準備已久的宴會終於正式開始。
由於美食和美酒都挺缺乏，而越重城中種種東西都不夠齊全，規模和奢靡遠不能與王宮宴會相比，但這次是從東凡出發後，第一次算是比較正式而且意義重大的宴會，每個人都興致勃勃。
容恬和鳳鳴坐了首位，兩人共享一張呈放酒菜的小矮几，為了表示對烈中流的重視，又特意命人把烈中流的位置佈置在他們隔壁。
不多時，聽見侍衛傳話進來，稟報道，「丞相往這邊來了。」
鳳鳴和容恬同桌，在下面踢容恬一腳，低聲道，「快點站起來去迎。」
容恬也低聲道，「我是大王，他是丞相，怎麼要我迎他。」
「笨啊，禮賢下士，才能夠籠絡人才。」
看見鳳鳴瞪眼，容恬才不捉弄他，寵溺笑道，「你辛苦請來的人，本王怎麼敢怠慢。」領著鳳鳴，和眾人一起到門口迎接，果然看見烈中流已經到了。
「拜見大王，鳴王。」烈中流見他們出迎，只是淡淡一笑，就便行了禮。
他身材頎長，舉手投足間行止有度，又穿了一身清爽的白衣，腰間隨意挽了一條天藍色腰帶，確是風度翩翩，顧盼生輝。
與當初在阿曼江邊那又哭又鬧的賴皮相判若兩人。
鳳鳴看了他的白衣藍帶，不由有點發怔，這樣的衣著打扮，竟和初見鹿丹時有八九分相似。
當日鹿丹現身西雷王宮，從容恬身後這麼一轉出來，可不也是純白長衣，天藍色的腰帶。
可歎這般風流的人物，竟就如此去了。
心下感慨。
眾人迎了烈中流，一同回大廳上，各自坐好。
「上菜吧。」
輪到秋藍大顯身手的時候終於到了，在秋藍的指揮下，耗費了秋藍和一眾廚娘們心血的美食熱騰騰地送上來。
每人矮几前都有三道葷菜三道素菜，配著兩小碟子一紅一褐的醬料，青脆紅嬌，顏色繽紛，光看就讓人食指大動了。
容恬他們和烈中流又更受優待，比別人另多了一葷一素。
秋藍除了指揮上菜，仍負有伺候容恬鳳鳴之責，布好了菜，便坐在鳳鳴身後，笑著指那道多出來的葷菜道，「這是用鹿筋加上熬製的野雞湯慢火燉的，鹿筋性溫微鹹，本來應該加一些干貝來配，味道才鮮美。可惜這裡沒有。奴婢嘗試著放了一些松仁進去，也不知道好不好吃。」
鳳鳴試著挾了一筷子放嘴裡，雖然是雞湯熬的，卻異常清爽，鹿筋燉得恰到好處，不太硬韌，但仍存一點咬勁，淡淡的松仁香在若有若無之間，吃得鳳鳴一個勁兒挑眉，嘖嘖誇道，「好！好！還是秋藍弄的東西好吃。」
秋藍得他誇獎，喜不自禁，湊過來挽著袖子，又親自為他勺了一點湯到碗裡，道，「鳴王也嘗嘗這湯。」轉到矮几另一邊，也恭敬地為容恬勺了一勺。
鳳鳴嘗了湯，又是一陣眉飛色舞，轉過頭一閃眼看見容虎，猛然明白秋藍下午為何會抓容虎去嘗味。
想必鹿筋珍貴，越重城中存貨不多，只能供幾個特殊人物享用，秋藍卻小小偏心了一點，趁早偷偷把容虎拉去，讓他飽飽口福。
想到這裡，不由想開容虎的玩笑，還沒說話，忽然記起自己答應了秋藍不說出去的，只好作罷，便去看烈中流，慇勤道，「東西很好吃，秋藍做菜的功夫真是沒說的，先生也請趁熱。」
烈中流嘿嘿一笑，「我沒有鳴王那麼好艷福，左右都是美人伺候，哪裡吃得下。」說罷，眼睛竟直往鳳鳴身後的侍女身上打轉。
容恬不以為意，遙對烈中流敬了一杯，才從容問，「先生喜歡哪個？」
「啊？」鳳鳴回頭去看。
秋月秋星一臉驚惶，拚命把自己藏在鳳鳴身後，都唯恐被烈中流選了去。
「哪個都好，哪個都好啊，呵呵。」烈中流色瞇瞇道，「只要是美人，我就喜歡。」
這人悲歎天下，沉吟思索時風度卓然，一旦見了美色，卻全沒了半點丞相的氣度，變化之大，叫人目瞪口呆。
秋月秋星知道容恬是絕不好說話的，兩人齊心合力在後面拽緊了鳳鳴的衣擺，低喚道，「鳴王……」千年難得一次的可憐嬌弱。
鳳鳴心下不忍，咳嗽一聲道，「先生，以先生人才風度，定有不少美人傾心，不如給我一點時間，找一個情投意合的……」
「我來！」一個清脆的聲音忽然傳來，截斷了鳳鳴的話。
眾人轉頭一看，原來是不知道跑到哪裡去，已經遲到有一會兒的烈兒。
他笑嘻嘻跑過來，一屁股坐在烈小流身邊，偏頭對烈中流笑道，「雖然不是頂級芙人，但出此那兩姐妹強一點吧。」也不管烈中流如何反應，雙手抱著他的脖子，在他臉上就是一記飛擒大咬。
親過後，掃一眼矮几上的熱菜，眼睛一亮，興奮地道，「就知道和丞相坐一道準沒錯，別人矮几上都沒行這個好東西呢。」撩起袖子，自行挾了一筷鹿筋放進嘴裡咀嚼，嗯嗯點了點頭，大有讚美之意。
他容貌本來俊美，體態動作又帶著三分風流，此刻笑意盈盈撩袖而食，倒也挺賞心悅目。
烈中流本來也是風流才子，見烈兒這樣灑脫，莞爾一笑，便不再去看秋月伙星，拿起筷子，學烈兒的模樣吃了一筷子熱菜，舉杯向鳳鳴敬酒，「鳴王請乾了這杯。」
鳳鳴連忙也端起杯子，誠懇道，「我酒量本淺，不過今天是大日子，不可推了先生的好意，鳳鳴先飲為敬了。」說完，真的豪邁地仰頭—灌而下。
至此，全廳氣氛再度活躍。
秋月秋星逃了一難，暗拍心臟亂眺的胸膛，對烈兒大為感激，趕緊借口要安排接下來的歌舞，偷偷溜出烈中流的眼皮底。
片刻之後，歌舞登場。
絲竹聲中，綵帶翩翩，十二名侍女赤著潔白的玉足輕盈而入，在廳中圍成一個人圓，五綵帶隨纖細美麗的手臂上下翻滾，極具淳樸濃郁的美態。
蝴蝶一般散開來後，露出藏身在中央的—個女子，依稀只有十四五歲的光景，臉蛋甜美，慢吟吟，羞答答唱道，「床前明月光，疑是地上霜……」歌聲悅耳，曲調古樸，吐字異常清晰。
鳳鳴差點「噗嗤」—口茶直噴出來，強自嚥回，結果嗆得劇烈咳嗽，眼淚都咳出來。
容恬放下筷子幫他揉背，關切地問，「怎麼？」
秋藍也趕緊擰了乾淨手巾送過來給他擦拭，笑道，「這是鳴王從前在宮裡時說起過的詞，今天沒有那些大樂師在，也沒什麼新鮮的歌可聽，秋星想起了這個，順手用來叫人唱成小曲。本來是想給鳴王一個驚喜的，沒想到卻嚇了鳴王一跳。」
鳳鳴好不容易歇住了氣，苦笑道，「下次不要再弄這種驚喜行嗎？這樣嗆到很辛苦的。」
一眾侍女圍著正中央唱歌的侍女做出各種令人眼花繚亂的動作，烈中流聽她唱到「思故鄉」，餘音極為動人幽遠，忍不住又仰頭痛快喝了一杯，讚道，「妙！妙！妙！只有二十五個宇，精短之極，卻撩起一片難述於言語的思鄉之情。這首詞在別處未曾聽過，是誰寫的？」
秋藍喜洋洋道，「烈丞相，這是我們鳴王作的呢。」
「哦？」烈中流看向鳳鳴，頗為意外。
鳳鳴手忙腳亂否認道，「不是不是，是別人做的，我只是學過……不不，是聽過，所以記住了，又告訴給秋藍她們聽。」
「原來如此。」烈中流這才明白過來，沉吟片刻，笑道，「並不是我懷疑鳴王的文才，只是這首詞樸質深沉，內有蕭肅感歎之意，不是鳴王這個年紀，這種性格作得來的。」
鳳鳴聽他分析得大有道理，佩服地點頭，「對，我再活一百年也寫不出這種詞來。不過這個叫李白的詩人很有才華，他寫了很多別的詩，以後有空我讀一點給你聽。」
這時一曲已畢，歌舞還沒有散去，唱歌的侍女又開始唱另一曲，這次換了輕快的調子，「黃四娘家花滿蹊，千朵萬朵壓枝低……」
也是鳳鳴從前念過的詞。
鳳鳴這次早有準備，沒再噴茶，見烈中流目光看過來，擺手低聲道，「這個也不是我寫的，作者是……」蹙眉想了一會，不好意思地笑笑，「……我忘了……」
眾人一邊吃著可口的菜餚，一邊去看那眾位美貌侍女載歌載舞。烈兒最放得開，吃了幾塊鹿筋，便放了筷子，只是帶笑自斟自飲，連喝上四五杯，又親自端了一杯，跑去鳳鳴身邊敬他。
鳳鳴原本擔心他今天為了那個不知道從哪裡冒出來的「余浪」苦惱，現在見他活潑如前，心裡也很高興，順著他的意思喝了一杯。
烈兒還要敬，容恬攔道，「今天新丞相才是主角，你去敬他。」伸出臂膀摟了鳳鳴，不許烈兒再找鳳鳴麻煩。
烈兒被他攔了，也不在乎，笑著誇張地行了個禮，「謹遵王命。」用一個宛如舞蹈的姿勢在原地打了個轉，似醉未醉間，回到了烈中流那邊，把酒杯往烈中流嘴裡送。
烈中流天性就愛撩撥美人，見烈兒臉頰微紅，眼絲兒媚似春水，偏又有一股天真可愛之氣，心下歡喜，也不接過來，竟就著他白皙的玉手喝了一整杯。
烈兒讚道，「好，算你有些氣度。」又去再斟，依舊送到烈中流唇邊。
烈中流也不推辭，一氣都喝了。
那酒雖然不是宮中佳釀，但後勁卻不小。烈中流一下子連灌了幾杯，臉上也帶了紅雲，偏頭去看廳中正演得熱烈的歌舞。
十二名侍女身上的綵帶看似隨意為之，其實內有乾坤，手肩腰背的顏色搭配，和各人的舞蹈都有相通的地方，所以眾侍女或聚集、或分散、或旋轉，都能展示各種炫目而不凌亂的花般形狀，看起來相當舒服。
烈中流一邊擊桌打著拍子，一邊點頭道，「綵帶翩翩，別出新意。
紅、黃、綠、紫、藍，五種顏色本不易相融，要是一般人，定配得俗氣。難得這樣搭配出來，各有各的好看，是誰這般本事？」
「哈哈！」烈兒聽了，拍得雙掌啪啪作響，叫道，「秋月快過來，這裡有人誇你呢！快快快，過來敬誇你的人一杯！」
秋月和秋星從鳳鳴身後溜走，免得留在「敵人」視野之中，但歌舞開始後，就又重新回到客廳，一邊看自己安排的歌舞效果，一邊硬擠在容虎和子巖的小矮几旁，理所當然地取他們的菜吃。
容虎和子巖都非常老實，默默讓到一邊，倒是她們姐妹佔了大部分的幾面。
秋月秋星正吃得香甜，聽見烈兒醉態可掬地叫嚷，隔著廳中花影穿梭的歌舞一看，原來烈兒說的「誇獎之人」是烈中流，立即大作鬼臉，打死也不肯過去，依舊吃自己的東西。
一時歌盡舞散，眾侍女笑盈盈地上前對容恬鳳鳴施禮，又對左右謝場，一群花蝴蝶似的退了下去。
大廳頓時比原先安靜了許多。
這時烈兒已喝得兩耳都紅通通的，臉蛋就如一塊精緻美麗的透明紅玉。他猶不罷休，還笑著嚷嚷要再飲，烈中流把他手裡的酒杯拿了過來，又另伸手往他佈滿霞色的滑嫩臉頰上一彈，憐愛地道，「喝酒傷身，既然是美人，不但需他人憐惜，自己也該憐惜自己才是。」說罷，自己把酒仰頭喝了，倒轉酒杯，將杯口覆在几上，表示兩人都不再喝了。
鳳鳴哄道，「烈兒聽丞相的話，今天喝醉了，明天一定頭疼，可怎麼上路？」
烈中流問，「鳴王明天要動身去哪裡？」
「當然是回西雷去。」鳳鳴停了停，拍頭道，「哦，居然忘記先和丞相打個招呼，是我們的錯。從今天開始，可什麼都要有商有量才行。」便一五一十把綿涯打探到的消息告訴烈中流一遍，又道，「就是因為這樣，所以我們要抓緊時間，越早回到西雷，穩定了西雷內部才好。」
「第二批的探子也剛剛回來，傳聞龍天死後，若言果然立即趕到了繁佳，著手侵吞繁佳。」綿涯插了一句，把剛剛打聽到的消息稟報上來。
廳中眾人聽他們討論起國事，都停了談笑，注意這邊。
大廳越發安靜。
烈中流搖頭道，「時間不對。若言如果是從永殷趕過去，手上人馬應該不多。而離國和繁佳勢同水火，對於繁佳人來說，若言就好像住在地底下的魔君一樣。即使繁佳現在群龍無首，若言又佈置了少許內應，但如果沒有強兵壓陣，若言絕不敢大搖大擺進入繁佳。」
「丞相說的沒錯。」綿涯道，「根據探子打聽到的消息，和我們營地被若言偷襲的時間分析，龍天死去的消息傳出來後，若言應該沒有返回離國都城裡同，而是直接從永殷出發，到達離國和繁佳的交界處。另一方面，離國大軍則迅速集合，開往繁佳邊境，造成大軍壓境的威勢，並且與若言會合。」
烈兒臉上仍有醉意，不過提及國家大事，人已經清醒了不少，嘖嘖搖頭道，「繁佳人也夠可憐的，剛死了龍天這條豺狼，不料又惹來了若言這只惡狼在邊境虎視眈眈。」
「有若言在，繁佳看來是保不住了。」一個叫千林的將領也感歎了一聲。
烈中流卻問綿涯道，「你說離國大軍迅速集合，開往繁佳邊境。若言當時不在離國，是誰如此果斷，將離國大軍召集並且調往邊境？」
「這個目前我們尚未收到確定的消息，暫時估計，發令的應該是離國的妙光公主。」
烈中流笑著搖頭，「妙光公主雖然聰慧，然而畢竟只是個女娃娃，她不慣征戰，對軍隊的控剮力也不強，軍隊的事情，她萬萬不敢這樣倉促決定。除非……」烈中流頓了一下，凝重道，「除非她早就得到若言的指示，一旦龍天死去，要立即調動大軍壓境繁佳。不過如果是這樣，豈不說明殺死龍天的是若言？」
這裡面的事情，鳳鳴等反而是最清楚的，連忙澄清道，「若言向來作惡多端，不過這次的事不是他幹的，當然他一定很想要這樣幹。龍天是搖曳夫人，也就是我那個很會下毒的娘毒死的，至於到底怎麼個毒法，我出不大清楚。我娘毒死他，本來是打算幫容恬一個忙的，結果便宜了若言。唉，這是人算不如天算。」
烈中流跟隨他們這段時間，也隱隱約約聽過鳳鳴的身世，聽他說天下以毒辣聞名的搖曳夫人是他親娘，也並不以為異，點了點頭，沉吟不語。
容恬開口問，「丞相是不是覺得有什麼不妥？」
每個人的視線，都集中在閉口不言的烈中流臉上。眾人向來知道容恬有用人之明，大王忽然把丞相大位賦予烈中流，顯然此人有驚人的才幹，不由都全神貫注豎起耳朵，等著聽聽他的高論。
一般的侍女們都退到門外，秋月走了過去，把廳門輕手輕腳地關上，然後靜靜跪坐回秋星身邊。
大廳徹底靜悄悄。
「調動大軍的既不是若言，也不是妙光公王，那麼會是誰呢？」烈中流自言自語道。
綿涯嘗試提供答案，「大將卓然是若言的心腹，軍中資歷也夠，會不會是他？」
烈中流想也不想，否決道，「卓然資歷當然夠老，但此人過於沉穩，反而失於果斷。做主的如果是他，離國大軍定然不會這麼及時趕到繁佳邊境，和若言配合得如此恰好。」
鳳鳴努力想了一會，毫無頭緒，又開始撓頭，皺眉道，「那到底是誰呢？這個人不但要深得若言信任，可以指揮離國大軍，而且要非常明白若言的心意，還要超級能幹。」
當年失陷在若言手中時，天天待在若言身邊，離國凡是有頭有臉的將領權貴，應該都見過了，可是沒有印象存在這麼樣一個人啊……
容恬用指尖在他眉心揉了兩揉，「想不出來也沒什麼，不必這樣心煩。既然是敵人，遲早要碰面，不擔心見不著。」
綿涯忐忑不安道，「都是屬下無用，思慮不周，屬下會立即派人打探這方面的消息。」
烈中流微笑著看他，「越重城地處偏僻，你能這麼快打探到這些消息，已經很不容易了。」
他這句話說得極為公道，形象在綿涯心中立即高大了幾分。
容虎一直在旁神態認真地聽他們說話，這時候開口道，「離國繁佳畢竟在遠處，等綿涯探聽了確切消息再商量不遲，眼下回西雷的事才是最要緊的，關於這件事，丞相怎麼想呢？」
這個問題提得實在不錯，立即把話題帶回了最開始的地方。
這才是目前最迫切的問題。
按照容恬他們的打算，明天就是出發的日子。
瞳兒在西雷王位上待得真的太久了。
烈中流顯然一早就想好了怎麼回答這個問題，先不答話，伸手把矮几上幾碟已經冷了的菜移到隔壁。
秋藍看他似乎是打算要清空矮几以做他用，趕緊過來幫忙，收拾了几上的東西後，又另取了干巾，把木質的幾面擦乾淨。
弄好之後，烈中流從袖中掏出一物，在收拾出來的幾面鋪開，道，「大家過來看。」
眾人深感好奇，紛紛湊了過去。
一看，原來是一張畫在絲絹上的地圖。
上面清清楚楚標明了大地上十一個國家的位置邊界，也不知道烈中流用的是怎樣的筆，畫出來的線極細卻又極為清楚，上面也標明了阿曼江源頭和兩大支流。
「這是我今天偷空畫的，時間不多，所以不甚詳細。而我也從未到過單林，所以只畫出了莫東海峽的大概方位，而沒有畫出島國單林。」
眾人視線隨著他指頭看過去，果然大地之外，有幾筆淡淡，上面用黑墨端正地寫了莫東海峽四個字，卻不見單林的位置。
鳳鳴這才明白為什麼去衛秋娘處時碰不著烈中流，原來這位新丞相躲起來幹活去了。
烈中流的指頭又移到西雷上，道，「西雷西南面向海，其它地方與同國、永殷、昭北相鄰，如果單純以幅員論，十一國中，只有離國可以與之相比。」
他說的是西雷的基本地理狀況，別說容恬，就是普通將領都非常清楚。
不過大家知道他只是提一個話頭，後面必然還有重要的話要說，都只是默默聽著。
烈中流卻沒有立即往下說，忽然抬起頭，環視眾人一圈，問，「你們覺得西雷和離國最大的區別在哪裡？」
烈兒第一個答道，「西雷大王有德有才，離國大王殘暴，大王不同，國家當然就有所不同。」
烈中流嗤道，「西雷的大王正流落異地，王位也不是自己的，此刻說什麼有德有才，恐怕不太實在。」
烈兒眼睛一瞪，剛要反駁，肩膀卻被拍了拍。轉頭去看，原來是容虎。
容虎低聲道，「這個時候何必走題，談正事要緊。」
烈兒這才閉嘴不言。
烈中流雖然肯點頭當西雷丞相，但大家都可以看得出他是衝著鳳鳴的面子才留下來的，要端正他對容恬的態度，讓他像烈兒容虎等從小跟隨容恬的人一樣崇拜容恬，看來不大容易。
子巖仔細研究了一下地圖，試探著問，「除了幅員相當外，土地的肥沃貧瘠，山林濕地平原的分佈也各有不同。丞相要說的，是不是離國平原較多，而我西雷山地較多，以耕種收成而論，離國要比西雷強上一點？」
千林插道，「可是自從我們西雷用了鳴王的梯田之法，收成已經大增，這方面應該不是什麼大問題。」
烈中流道，「對，梯田之法確實行之有效，國家糧庫方面，我相信西雷不成問題。」
他這麼說，當然就是否定子巖的想法了。
「先生可以給一點提示嗎？」容虎問。
烈中流給的提示少得可憐，簡單地說了一句，「看地圖就是。」
眾人睜大了眼睛往地圖上看，十一國地形圖他們向來是看慣了的，雖然不同的地圖精細畫法有所不同，但是大致輪廓都是差不多的，看來看去，實在看不出什麼新意。
一時之間，都沉默下來。
烈中流見眾人不說話，目光停在鳳鳴臉上，笑道，「請鳴王說說。」
「啊？又是我啊？」鳳鳴指指自己的鼻子。
看見烈中流點頭，當即露出一臉苦相。
天呀……又玩腦筋急轉彎嗎？他今天早上才險險過關，對於此類遊戲心有餘悸。
答錯了的話，應該不會被罰吧？
他低頭看看烈中流畫的地圖，想了半天，也想不到什麼石破天驚的回答。見烈中流一副就等著聽你怎麼回答的自在表情，知道躲不過丟臉，只好愁眉苦臉道，「我覺得……嗯，那個……我們西雷靠海，離國邊上沒有海，四周都是其它國家接壤。」
不能怪他隨便搪塞一個人人都知道的常識當答案，他要是真的懂這些的話，早就自己當丞相了。
不料烈中流一聽，竟雙掌合擊，發出一個清脆的響聲，欣慰笑道，「果然只有鳴王想到了。呵呵，所謂離國和西雷最大的區別，正是如此。」
這一下，不但鳳鳴目瞪口呆，連周圍眾人都愕然。
烈中流故作姿態搞了半天，答案居然是個人人都知道的常識性問題？
烈中流一笑之後，重新低頭指向地圖，解釋道，「和西雷接壤的，只有三個國家，而三個國家之中，目前又只有同國和西雷的關係最為緊張。」
大家都知道他終於要說到重點，不斷點頭，隨著他的指尖移動注視地圖。
「說起同國，不久前又有一件非常美妙的事情發生。」
「我知道了，丞相一定是說同國大王慶鼎被刺殺的事情。」站在子巖身邊的將領千林這次反應奇快，笑道，「慶鼎死後，同國內部肯定會發生震動，起碼好一段時間內，同國不會對西雷造成任何威脅。」
這對於西雷來說，當然就是一件「非常美妙」的事情。
「說得不錯。」烈中流欣賞地看他一眼，「請教這位將軍名姓。」
千林拱手道，「小將千林，見過丞相。」
「千林……」烈中流將他的名字記下，又繼續剛才的話題，「所以目前來說，西雷的安全根本無需擔憂。」
「嗯，有道理。」鳳鳴點點頭，忽然又撓了一下頭，「可是丞相，如果僅就相鄰國入侵的設想來看，我們根本就沒有擔心過西雷的安全啊。」
他們目前所擔心的，只是西雷的內部問題而已。
也就是容恬什麼時候把屬於容恬的東西拿回來而已嘛。
他這個問題顯然也是大家都想問的問題，眾人都看向烈中流，看他怎麼回答。
「鳴王這個問題雖然問得好，但是恕我先賣個關子，暫時不答。」烈中流唇角微微揚起一個弧度，給鳳鳴一記奇峰突出後，指尖劃過輕柔光滑的絲絹，停在寫的離國兩個字上，「讓我們先說說離國的情況。」
「離國不臨近大海，是個完全的陸國，四面都有相鄰的國家，分別和永殷、博間、北旗、東凡、樸戎、宴亭、繁佳接壤。」這次輪到容虎發言，他向來用功，對書上曾經描述的各國狀況熟到不能再熟，眼睛也不眨地一口氣說了出來。
秋藍站在他身後，曲著手指嘖嘖數道，「嗯，足足有七個國家呢。」
「哈哈哈，丞相果然厲害！」忽然，一直沒有說話的容恬發出一聲讚歎，露出欣喜的笑容，高大的身軀走近一步，學烈中流的樣子指著地圖道，「十一國雖然紛爭已久，但戰了又和，和了又戰，最多是以戰敗國奉上重金，或割讓土地為結束，還從來沒有試過一個大國被鄰國徹底吞併。若言一旦真的吞併了繁佳，其餘六國定然會有激烈反應。」
鳳鳴看他手指地圖，胸有成竹，侃侃而論，模樣俊到極點，帥到無與倫比，經他一提醒，前景豁然開朗，不由也興奮起來，拚命點頭附和道，「對對！有道理！其它六國當然擔心若言會陸續把他們全部吞併，所以一定會先下手為強，聯合起來反抗離國，這樣一來，若言就頭疼了。
當年秦國就是這樣啊，所以就出了什麼連橫還是合縱的……呃……呵呵，大家不用理會我說的最後一句話。」
容恬道，「所以丞相認為，若言得到繁佳固然實力有所增強，但是後患也會無窮，光是應付繁佳內部難以徹底剷除的舊勢力，和對付膽顫心驚謀求自保而奮起反抗的周邊六國，就已會消耗離國大部分的力量。」
「對！非常有道理。」鳳鳴點頭道。
容恬笑談天下的瀟灑英姿，真是百看不厭。
「到那個時候，若言反而沒有太多的餘力，對隔了一個永殷的西雷勞師遠征。既然沒有相鄰國的威脅，又少了勁敵離國的覬覦，西雷暫時來說，是相當安全的。」
「對！分析得非常好。」鳳鳴重重點頭。
「因此，丞相並不贊成我立即回西雷。」
「對！啊？什麼？」鳳鳴差點咬到自己的舌頭，瞪大眼睛，看看容恬，又看看烈中流。
若言如果當真沒有餘力對付西雷，他們不是應該珍惜機會，快點回去把西雷的事情搞定嗎？
難道要等到若言有空對付他們了才施施然去奪回王位？
又一聲讚歎驀然響起。
這次發出讚歎的，卻是剛才被烈中流留意的小將千林。
「大王若是不復出，天下各國針對的目標必定以離國為首。大王若復出，則天下各國所恐懼戒備，會暗中聯合起來密謀其力量的，除了離國，必定也有我們西雷。」千林看向烈中流的表情充滿崇拜，眸中閃著熱烈的光芒，佩服道，「丞相是要各國先為西雷鋪路，消耗離國的國力。」
「嗯，就是狼的故事嘛。若言是狼，所有的羊都會盯著他，一起用角抵他。我們大王當然也是狼，不過嘛，我們大王比較聰明，先披上羊皮，混在羊堆之中，然後等別的狼被打死了，羊也都疲倦了，才跳出來把所有的羊吃掉。」
烈兒的比喻生動有趣，連不懂軍事的秋月秋星也頓時恍然大悟，拍掌笑道，「有趣有趣！我們大王比若言厲害多了。」
「錯了。」烈中流看向兩姐妹，「不是你們大王比若言厲害，而是他運氣比較好，碰上了我烈中流。」看著秋月秋星笑靨如花，竟然一時又犯了老毛病，拋了個色瞇瞇的挑逗眼神過去。
剛剛才培養過來的光輝形象，頓時毀滅大半。
不過他的話雖然自負，卻也沒有太過分，沒有他的提醒，容恬他們心中想著的確實是首先要把西雷王位奪回來。
「這麼說，容恬暫時不宜重回西雷了？」鳳鳴問。
其實答案不問也清楚，否則烈中流就不用做那麼多鋪陳，說那麼多廢話了。
繁佳一旦被正式滅國，近百年來相對安穩的局面將會被徹底打破。
國與國的矛盾將會到達白熱化，生存或滅亡，都將成為迫在眉睫的問題。到那時，弱小的國家也會竭力謀求生路，不擇手段聯合起來，對付強大的君王和國家。
兔子急了還咬人呢。
如果容恬這個時候回到西雷，重登王位，以他的威望能力，還有天下人都清楚的統一天下的野心，絕對會成為被「群咬」的一個。
「假如大王明日就上路回西雷，我確信以大王的能力和謀略，調動大王暗藏的兵力，以西雷中仍然忠於大王的人為內應，再加上我的戰術，十五天之內，我們可以重奪西雷都城西琴，讓大王重新坐上西雷王位。」烈中流道，「可是在此之前，西雷會因為內戰而喪失兵力，城防也可能因此損毀部分，而在此之後，大王不但要整理內亂後的西雷，安撫立場動搖的臣子們，同時卻要倚靠這些被損耗過的大軍和城防，對付至少鄰近三個力求自保，極可能聯手壓制西雷擴張的國家。」
「那簡直就是和若言一樣倒霉了。」
烈兒仔細想了想，嗤鼻道，「暫時饒了瞳小子，讓他多威風幾天，倒不是什麼大事。可是，丞相是否要考慮一下，他在王位上坐得越久，根基就越穩，將來我們大王對付起他來，會不會比較困難？」
烈中流呵呵一笑，從容道，「沒有了外患，則必生內憂。容瞳佔據西雷王位，最擔心的首先就是大王回國，所以必定竭力拉攏安撫權貴，以求他們的支持。可一旦大王銷聲匿跡，他鬆了一口氣後，要做的第一件事必然是對付各位權貴，扶植自己的親信。」
秋藍驚道，「這不是很糟糕嗎？他有了空檔，把從前的臣子們都一個個撤掉，換上來的一定是堅決反對我們大王的人。那麼什麼對大王猶存忠心的老臣子們，本來可以爭取過來當內應的，豈不是全部都沒有了？
到時候可真的要強攻進去了啦。」
「對啊對啊，聽起來就好可怕。」秋月秋星也齊齊露出憂色。
這一對姐妹心意相通，說起話來語調一樣，連表情都一樣，真的十分可愛有趣。
烈中流最喜歡逗她們，聞言瞅著她們笑道，「害怕嗎？美人兒過來讓我摸摸小手，我就告訴你們一個不必害怕的方法。」
容恬眸子深處波光微動，已經瞭然於心。
他雖想到了，卻不想突兀地說出來，只是悠閒地站在一邊，去撩鳳鳴肩上半長的黑髮。
烈中流只是愛玩，秋月秋星被逗弄的時候也挺可愛的，何必揭破。
「我才不要呢！你已經當了丞相，怎麼可以欺負小小的侍女？」秋月秋星當即大叫起來，「當大官的人都是很有威嚴的，說話不要說到一半，快說快說，什麼是不必害怕的方法？」
不料烈中流竟然非常配合，當即咳了一聲，雙手叉腰，擺出一副威嚴的模樣。
卻就是一聲也不吭。
眾人心下都偷偷發笑。
新丞相這樣的小孩心性，倒有幾分和鳴王相似。怪不得他那麼看重鳴王。
秋藍見狀，緩緩走到烈中流身邊，溫柔地低聲道，「丞相，你剛才說得那麼有趣，我也被勾起好奇心了。不如我讓你摸摸手，請你繼續說下去好嗎？」
她性情向來比秋月秋星溫婉，初為人婦，臉龐更添兩分氤氳動人的柔淑之美。
烈中流被她不著痕跡地一捧，又見一隻細嫩美麗的小手遞到眼前，心下一蕩，卻又大為不好意思起來，嘿嘿笑道，「你要聽，我當然會仔仔細細地說啦。」卻沒有去摸那隻小手。
「偏心偏心！」秋月秋星又不滿地大聲抗議起來。
秋藍把手垂了下去，對烈中流感激地一笑。
偏離的話題終於又成功回歸。
烈中流回復剛才揮灑自如的英姿，俯身拿起放在一旁的酒杯和酒壺，斟了一杯滿的，從容不迫舉杯道，「首先，讓我們先為登上王位的是容瞳而乾一杯。」
眾人見他解說大事中，往往奇峰突出，帶有懸念，引人好奇，偶爾還穿插瀟灑悅目的動作，和往常沉悶的國事討論截然不同，都大覺有趣。
見他舉杯，都柏當配合，紛紛重新取杯倒酒。
高高興興地共飲了一杯。
烈中流這才有條不紊地分析道，「如果登上王位的是若言，或者再差一步，登上王位的是西雷的老將軍瞳劍憫，事情都不會這麼有趣。但登上王位的是容瞳，事情就大大有趣了。首先，容瞳是年輕權貴，既然年輕，行事必然不夠老辣。以他的道行，要入手一國大政，清除朝野上對他不服的勢力，只怕會越清越亂。」
容虎道，「他確實是這樣的人，做事急躁任性，一旦大權在握，更不知道會幹出些什麼天怒人怨的事來。日子久了，被他看不順眼的臣子們天天提心吊膽，一定會非常懷念當年被大王統治的日子。等眾叛親離的時候，要對付他可就容易多了。」
「其次呢？」秋月忍不住好奇地問。
「其次……」烈中流停下，微笑道，「其次是什麼，鳴王會告訴你。」
「啊啊？什麼，又是我？」鳳鳴慘叫一聲。
他已經很乖地站著不亂動了，怎麼還會有石頭一樣的問題從天而降？
這樣的問題，應該去問比較懂的容恬吧？或者問容虎烈兒子巖任何一個，也比他強一點。
糟了，看烈中流的態度，好像他真的很喜歡點自己的名回答問題啊。
真的頭大……
「鳴王？」
「嗯……嗯……瞳兒的其次啊？給我一點時間想一想哦，嘿嘿，一點點時間就好。」鳳鳴絞盡腦汁，偷偷狠踢身邊悠閒得令人咬牙切齒的容恬一腳，壓低聲音迅速問道，「喂，其次應該是什麼啊？」
「羊長。」容恬也壓低聲音，迅速答了兩個字。
這個……怎麼和過去上課睡覺被老師發現抓起來問數學題的感覺那麼相似。
「鳴王？」
「哦哦！我想到了，想到了，是那個，嗯，羊長啦！」雖然沒有聽清楚，不過容恬提供的答案應該是對的吧。
「羊長？」烈中流對這個新式詞語顯然也不大清楚，「可以請鳴王詳細解釋一下嗎？」
「嗯？解釋？呃……再給我一點時間。」幸虧鳳鳴早有先見之明，乖乖站在容虎身後，不用擔心自己的小動作被發現。他偷偷再踢容恬一腳，還是壓低聲音，「喂，什麼是羊長啊？」
容恬挨了他兩腳，毫不動氣，轉過頭來，充滿陽剛氣的臉逸出一絲可惡的笑意，用低沉悅耳的聲音道，「你答應晚上和我試用新的羊腸套，我就幫你解這個圍。」
鳳鳴差點一口血噴在他臉上。
這個變態！
「鳴王？」烈中流如果去當老師，那麼一定是個鍥而不捨的好老師。
他第三次看向鳳鳴。
「其次，瞳兒的第二個弱點，是他沒有立過軍功，在西雷大軍中沒有威望。」雖然鳳鳴還沒有點頭，但容恬還是開口為他解了圍，從容不迫答道，「要做一國大王，必須牢牢掌握軍政兩項大權。瞳兒的政見固然不怎樣，而軍權也不完全在他手上，兩項連其中一項都不能掌握在手，他就算高居王位，也必定事事受挫。」
子巖贊成道，「不錯，大部分的軍權，應該在他叔叔瞳劍憫手上。容瞳想得到軍權，則勢必和他叔叔先鬧個土頭土臉。」
「哦！」鳳鳴驚叫一聲，恍然大悟地對著容恬道，「怪不得上次在營地，你會答應讓瞳劍憫離開。這樣一來，等於給瞳兒留下一個難纏的敵手，先讓他們窩裡鬥，然後我們再動手對付他們。嗯，還是你想得比較周到。我本來還覺得奇怪呢，辛辛苦苦抓了一個大將軍，為什麼這麼輕易就放了？」
「慚愧，慚愧。」容恬苦笑道，「我放瞳劍憫走，只是因為我對他的防守策略、軍力佈置非常熟悉，將來攻城的時候方便點。想得周到的是丞相而已。」
他難得有這麼老實的時候。
眾人一愕，不由都笑起來。
容虎總結道，「既然如此，我們也明白，時間越久，容瞳的王位就越坐不穩。再加上考慮天下各國的激烈反應，不如先讓若言當眾矢之的，而大王暫時隱忍一些時候，暫時不復出。丞相，你的意思是這樣嗎？」
烈中流點頭。
容恬斷然道，「那就按照丞相所說的去做吧。」抬頭看看窗外，夜幕已經完全沉下來，幾顆亮白的星星，分散著掛在漆黑之中。
他伸手摟了鳳鳴，吩咐道，「既然明天不用出發，我們可以明天再繼續詳議。天色已晚，大家都散了吧。」
子巖也早在注意天色，聞言拱手道，「大王，我和千林先去巡查城防。」
這是他們職責所在，即使容恬不提散會，他也到了應該稟報離去的時候了。
這樣一來，眾人皆散。
烈兒轉身太急，一個趔趄，差點跌倒。幸虧容虎就在他身後，一把將他扶住了，皺眉道，「你喝得太多了，永逸一不在，你就胡來。」
「永逸？」烈兒左右四顧，浮出一絲苦澀笑意，搖頭道，「不見面的時候，倒真有點想念。唉，真不該讓他暫時離開。大哥，你去吧，嫂子在等你。」揮開容虎的手，自顧自腳步不穩地走了出去。
「烈兒？烈兒？」
鳳鳴始終看得有點擔心，想追出去看看，卻被容恬一把攔住，吩咐道，「秋月秋星，烈兒有點醉了，你們好好陪著照看一下。」
等秋月秋星應了追出去，他又轉過頭，露出別有居心的笑臉，對鳳鳴道，「現在該是鳴王報答本王的時候了吧？」
「報答什麼？」鳳鳴裝傻。
「報答本王幫你解圍啊。」
「我又沒有答應。」
「那麼你是不肯遵守諾言啦？」
鳳鳴一瞼戒備地看著他，不知想到什麼，驀然又奸詐地笑起來，興致勃勃道，「容恬，既然做了新的套套，不如這次換我戴吧？你已經戴過一次了，我還沒有戴過呢。」眨了幾下圓溜溜的大眼睛，一臉期待。
容恬往他吹彈可破的臉蛋上一擰，笑道，「那是按我的尺寸做的，你戴上去豈不鬆鬆的，立即掉下來？」
「胡說！我的比你還大呢！」鳳鳴怒紅兩頰，想了想，似乎自己也覺得話說得誇張了，又加了一句道，「就算不比你的大，但是那個是有彈性的，怎麼會松？當我是沒見過羊腸的白癡嗎？」
容恬哈哈大笑，「誰敢當我的寶貝是白癡？」不和鳳鳴繼續廢話，把他攔腰抱起，扛在寬肩上，朝兩人的寢房大步邁去。