只因太子布下天羅地網，席今朝和花想容竟是連柳城都進不去，只得借宿在柳城郊外十里處的破土地廟裡。
但這也有一個好處，破土地廟邊生了一叢毒菇，讓席今朝摘了，研磨了一些不是太厲害、可也算有效的毒物，稍補一下他快要淨空的藥囊。
這一夜，花想容哄睡了寬兒和小王爺，走到廟門口，陪著席今朝一起守夜。
「天嬌不是讓人傳言來，說今晚會到，怎麼還沒來？會不會出事了？」她很擔心。
席今朝對她一眨眼，花想容突然發現自己被抱住了。
「容容，我就知道你最關心我了——」說人人到，曹天嬌來了，但她不是一個人，身邊還跟了吉丁。少年身穿團花錦服，頭戴金冠，面如敷粉，說不出的風流俊俏。
花想容有些訝異，這愛打扮的少年看似輕浮，其實執著堅毅。
她拍拍曹天嬌的肩膀。「喂，抱差不多就好，我還有很重要的事要跟你商量。」
「能有什麼事比得過我們久別重逢……」下面接著的話，曹天嬌說得很小聲。「你也可憐可冷我，一個多月沒抱過小姑娘了，讓我解解饞吧！」
花想容瞄一眼吉丁。真想不到他能把曹天嬌盯得這麼緊，該不會曹天嬌有什麼把柄落在他手上吧？
「我心裡支持你，但我更需要你的幫助。」花想容還是推開了她。
曹天嬌嘟起了嘴。「既要馬兒跑，又要馬兒不吃草，這不給好處的事，我為什麼要做？」
「因為我們是朋友，因為好朋友可以為對方兩肋插刀。」
曹天嬌很鬱悶。「說吧、說吧！找我那麼急，有什麼事？」
「我要入宮面聖。」
「那就來啊！誰還能阻你？」
「你真不知還是假不知？太子唆使一派江湖人追殺我，又調動了羽林軍封鎖四城門，我連進京都不成，還入宮咧！」
「有這種事？我最近忙瘋了，根本不知道。」
「太子調動軍隊竟能瞞過你？」
「拜託，太子現在又監國了，那些軍隊他愛調就調，我還能插嘴不成？再說，羽林軍和禁軍也到了調防年限，最近調動很正常啊！」曹天嬌瞥了眼吉丁。「太子最近真的行動很大？」
少年點頭。「太子不只調動羽林軍和禁軍，上個月還把虎賁衛和東宮衛士也一起派出去幫助地方官剿匪，說是要訓練他們。」
看來不單是吉丁纏著曹天嬌，曹天嬌對他也頗所倚重，才讓兩人成了解不開的死結。
花想容怒哼一聲。「剿匪？是剿我還差不多！」
她把被追殺的事說了一遍，曹天嬌和吉丁聽得目瞪口呆，同時，席今朝又補充了寬兒的身世來歷。
「這種事也太離奇了吧？」曹天嬌很不想相信。「我也告訴你們一個壞消息，前些日子，皇后死於冷宮，發現時屍身都腐了，甚至沒人知道她是幾時自殺的。我為了這件事，被皇上臭罵了一頓，又重新佈防宮中守衛，才會忙到外界發生什麼事都不知道。」所以，自己這麼忙是不是被設計了？
「皇后死了！？」花想容簡直不敢相信。「確定皇后是自殺？」
「人都吊在橫樑上了，應該是吧！」曹天嬌說。
「也許她是被人殺了才吊上去的。」席今朝道。
「就算她是被殺的，也查不出來了，畢竟發現得太晚，什麼線索都沒了。」
花想容感慨。曾經的一國之母，哪怕她是假冒的，但母儀天下卻是不假，身後竟如此淒涼，怎麼不令人唏噓？
「還有一件事。」曹天嬌又說。「太后又病倒了。」
「御醫怎麼說？有沒有危險？」花想容與太后情同母女，很是擔心。
「御醫說太后年紀大了，情況不太好。」
花想容突然一陣暈。這段日子，實在發生太多事了，讓她有些承受不住。
席今朝伸手把她攬進懷裡。「等我們將嬰兒送進宮裡，太后看了，一定很高興，說不定就好了，你別太擔心。」
這當然是安慰之詞，但花想容聽了還是很感動。
她搖搖頭，強迫自己站好。「天嬌，有沒有什麼辦法讓我們進宮？」
「你們要進宮，當然沒問題。但孩子……說真的，我不知道怎麼藏他才能不被發現。」
「太子一直很想要將軍手上的兵權？」吉丁突然開口。
一時間，三雙眼睛都盯著他看，曹天嬌捶了他一下。「繼續說啊！講一半幹麼，吊人胃口？」
吉丁不說話，笑笑地看著她。
曹天嬌氣得脹紅臉。「你——行行行，算我又欠你一次，這總行了吧！」
吉丁默默地從懷中掏出一本小本子，在上頭又添了一筆。
花想容瞥了眼曹天嬌。看書本上密密麻麻的記號，她欠了不少啊！
曹天嬌也很哀怨。她生性豪邁，於生活細節上難免疏失，又在外頭逍遙久了，乍然回宮，百般地不適應，幸虧有吉丁處處周旋，她才沒被太子挑剔到抓狂，日子久了，他也變成她的貼身助手。
但要吉丁做事卻要付出代價，他不會要求太過分的事，但諸如一起喝杯酒、共同賞個月什麼的，卻是日日不絕。
滴水能穿石，曹天嬌給磨久了，總覺得好像欠了吉丁什麼，在他面前越發軟弱起來。
吉丁接著道：「太子也知道他手中的軍隊能力低落，而將軍手下個個士氣正豪，太子不止一次提過想要兩軍對調，但將軍不肯。我的意思是，不如允了太子，但事先得跟那些軍士說好，這是演習，讓我們的人準備著，趁兩軍調動混亂之際，強行擁護我們入宮。」
「這太危險了，萬一擦槍走火，打了起來怎麼辦？」花想容可不想在京裡殺個血流成河。
「可以要求太子先試試百人對調，若無問題，再謀後計，如此可壓制暴亂，不至失控。」
「那還是要打啊！」花想容最不願的就是自家軍隊內哄。
曹天嬌卻功她。「容容，太子要登基，就要除掉所有的妨礙，比如小王爺、太后，甚至是皇上，陳非我們放手，否則這一仗便避不掉，我們已無法消弭這場兵災。」
席今朝跟著開口。「想容，我們不能再拖，否則太子勢力越來越大，等他真的謀害皇上、自立為王，我們也無能為力了。」
這些事，花想容都懂，可她捨不得那些軍士的性命。
但既然箭在弦上、不得不發，那就做吧！
「好，就照吉丁的意思。」
曹天嬌看一眼天色。「我們出來的時候，跟內廷總管說好，五更回去，請他幫我們開門，現在時間未到，也進不去，不如你帶我看看小王爺長什麼樣子，可不可愛？」
席今朝悄悄地打了個哆嗦，只有花想容注意到了，很想笑。席今朝是真的很怕嬰兒哭。
好像附和她的想法似的，破廟內，一陣驚天動地的嬰兒哭聲瞬間響起。
曹天嬌錯愕。「是小王爺？」
席今朝和花想容一起沉默，五官有些扭曲。嬰兒哭起來真可怕。
曹天嬌後退一步。她也受不了嬰兒哭。「聽聲音就知道小王爺精神很好，不必看了。」
☆☆☆☆☆☆
四更方過，席今朝在破廟裡喂嬰兒，花想容送曹天嬌和吉丁離開。
花想容覷一眼跟在曹天嬌身後三步遠的吉丁。這少年成熟得好快，幾乎每天變一個樣子，她記得他還跟在水無艷身邊時，每天攆雞鬥狗，好玩得要命，曾幾何時，男孩長成了男人，也知道沉默地守護著心上人了……
曹天嬌拉她一把。「你別光只是看，也替我想想辦法，怎麼讓他死心？」
「他為你做了這麼多，你都不感動？」花想容其實有些同情吉丁。她剛愛上席今朝的心情，就跟他現在一樣，不過她幸運了一點，席今朝響應了她的感情。
曹天嬌怔了一下。「容容，感動跟感情不能相提並論。」
「你真的不可能接受他？」
「這一點我也想了很久。」曹天嬌沉默的時候，嬌艷的五官顯得特別嚴肅，但只維持了一眨眼時間，便被嬉笑給取代了。她眼神裡帶點陶醉，抱住花想容的腰。「我還是喜歡小姑娘，我沒辦法想像自己跟一個男人在一起。」
花想容嗔她一眼。「小姑娘會長成大姑娘，再變成老姑娘的。」
「那樣我也喜歡。」只是她一直沒找到一個願意跟她一起變成老姑娘的人。
吉丁始終聽著她們的話，但表情一點也沒變，好像她們談的不是他，好像他的心已經變成一顆石頭，任歲月流逝，不改其志。
花想容注意到他的樣子，她又想起了那個守著假造的坤寧宮，直到死前，依然不停喊著皇上的女子。不知道皇后頂替了妹妹的身份，陪伴皇上多年，她曾不曾真的喜愛過皇上？而那將皇后廢掉，任她死去無人聞問的皇上，心底到底有沒有過皇后的位置？
她的思念很甜美，不管何時何地，只要她腦海裡浮現席今朝的影子，只要走在路上，偶見一身玄衣，她心頭都會泛起一陣幸福的漣漪。
可很多很多的感情卻不完美，明明它們也曾真心誠意，卻總在現實中摧折消磨。
她歎了口氣。「算了，讓他跟吧！我想他能理解你的無奈。」她側身對吉丁微笑，他回給她一抹感激的眼神。「哪怕有一天，你找到了一個願意跟你一起變老的姑娘，他也會祝福你的，是不？」
最後的話，問的是吉丁。
吉丁低下頭，但又迅速挺起胸膛，神情一如既往地堅定。
曹天嬌垂著腦袋，心裡很不舒服。她對吉丁歉疚、對自己生氣，但她不知道怎麼辦，她心裡很悶，很想發洩一下。
巧的是，現下她想洩火，太子就帶著一票人送上門了——
「好久不見了，花御史、曹將軍。」
太子容貌生得秀氣，用俊美無儔來形容也不為過，但他的眼神總是溜得很快，給人一種陰險不可靠的感覺。
「我一點都不想看到你。」花想容撇嘴。
「看來我們還是小瞧殿下了，內廷總管應該已經被你收買了，才會洩漏我們的行蹤？」曹天嬌和吉丁同時上前一步，護住花想容。「但殿下莫非忘了，千金之子坐不垂堂，你親自出馬，就不怕出意外？還是……你手下鎮得住場面的人都派光了，不得已只好親身上場？」她嗤笑。
「沒錯，孤手下有能力領軍的確實不多，一個去接收羽林軍和禁軍，一個統領虎賁衛和東宮衛士，他們已在皇城集結，只等孤的命令，便可攻進皇宮，令皇上退位。」太子得意洋洋。「至於孤，暫且不想與皇上父子相殘，免得落人口實，便來瞧瞧你們有什麼通天本領，能一次又一次破壞孤的好事。」
這時，花想容、曹天嬌和吉丁耳裡傳來席今朝的聲音。
「我已經佈置好了，一會兒打起來，想容和我一起突圍，我們去鬼谷，那裡機關遍佈，短時間他們是攻不進去的。小師妹帶吉丁火速回京，務必將軍隊掌握在手中，等你那邊打勝了，再發兵上鬼谷救我們。」
曹天嬌傳音回道：「京裡的兵可能不好調，我回宮後就找皇上討兵符，四師兄正好也在，他輕功好，讓他和四師嫂帶著兵符上邊關調兵，好將太子一擊擒住。」鬼谷的老四「盜神」商昨昔，可謂天底下跑得最快的人。
「就這麼辦。」花想容做最後決斷。「大家各自保重。」
「好。」曹天嬌點頭。「眼前先想辦法引開太子的注意力。」
花想容走出曹天嬌和吉丁的護衛，冷笑看著太子。「兩個問題請教殿下，第一，你是不是知道了自己的身世，並非皇上親生？第二，皇后的死是你下的手？」
太子大笑。「花御史還是這麼直率。孤真的很欣賞你，你現在回頭，孤依然接受你。」
「我瞭解。兩個答案都是「是」。」花想容厭惡地道：「我不懂，皇后就算不是你的生身之母，總也撫養過你，你怎麼下得了手？」
「太后待她有如親女，她不也一樣下手？」太子冷哼了聲。金絲花是他跟皇后一起佈置的，只因太子虐殺侍衛和宮女被太后知道，太后震怒，欲廢太子，後來雖不了了之，但已教他們警覺，就怕再來一回，儲位不保，於是想方設法謀害太后。
可皇后進宮久了，對太后多少也有感情，怎麼都下不了手，說太后年歲已大，活不了幾年，讓他再等等。他哪裡等得了，便常與皇后爭執。一回，皇后無意中脫口說出後悔抱養他的話，雖然及時轉移話題，但仍讓他懷疑起自己的身世。
適時，皇上要他監國，他藉此培養勢力，一邊著手調查皇后的過去，連那些告老還鄉的老宮人都找出來了，威逼利誘之下，終於發現皇后的身世和她誕下死胎、抱養民間骨肉的秘密。
他並不知道皇后其實已被調換，孩子也尚在人間，只以為皇后是前朝餘孽，特意進宮要顛覆尚善國。
但龍廷皇室苛延殘喘至今，也就剩皇后一支血脈，她不可能做女皇，不如便宜他，他答應登基後，改國號為龍廷，條件是皇后盡快殺了太后。
但皇后做法太溫吞，他等不了了，乾脆將太后、皇后一起除掉。
只是此事被卓不凡和席今朝破壞，他只得先處理賢親王。奈何底下人蠢笨，竟讓小王爺逃過一劫，至此，事情已完全脫離他掌控，他只能趕緊彌補缺失，先向皇上進言，大義滅親除了皇后，一邊派人追殺小王爺。若這樣還失敗，他也只好兵變，殺父皇、奪皇位。
讓他落到這步田地、進退維谷的就是席今朝和花想容，這兩人真是他命裡的剋星。
不過……他看著花想容英氣勃發、熠熠生輝的俏臉，恍惚間，總是想起那句話：得花想容者，得天下。
尚善國不過是大陸上一個彈丸小國，比它強者尚有五、六，他是不甘心屈居人下，他要做，就要做一統天下的至尊！
「花御史，孤給你最後一個機會，歸順孤，一旦孤登基，你便是母儀天下的皇后。」
「母儀天下嘛……」花想容閉上眼，彷彿在思考。
突然，砰砰砰——一連串的爆炸聲後，漫天煙塵灑落，遮擋了眾人的視線。
「小心有毒！」太子大喝。
席今朝心裡冷笑，他的毒快用完了，沒到最後關頭，才捨不得用，這個只是煙幕彈。
那些追兵一聽是毒，都嚇慌了，他們追殺花想容，一路上死傷慘重，十有八九就是栽在席今朝的劇毒下。
一時間，周圍哭聲、吼聲、呼喝聲成一片。
「就是現在！」席今朝大喊，一手牽著寬兒，小王爺則在寬兒懷中，另一隻手招呼花想容，朝南方突圍而去。
「我先幫你們擋一程！」曹天嬌撥刀砍向太子的護衛。吉丁跟在她身邊，一條長槍恍似蛟龍出海，將她週身上下守得潑水不漏。
「你們也小心！」花想容長劍翻飛如花，每一道劍光閃過，便是一條命。她沖得比席今朝快幾步，擋在她身前的追兵紛紛倒下，無人是她一合之將。
不多時，席今朝和花想容已經護著兩個孩子突出包圍。
曹天嬌看他們走遠了，大笑。「殿下，你縱有手下千萬，奈何都是酒囊飯袋，又能攔住誰？吉丁，我們也走！」
這真是莫大的諷刺，上千人馬卻困不住四個大人、兩個孩子。
太子雙目噴火。「傳孤命令，羽林軍、禁軍、虎賁衛和東宮衛士開始攻擊，先殺太后，再擒皇帝，讓江湖盟和地方衛所的兵卒集結大荒山，孤要一舉蕩平鬼谷！」
「遵命！」
於是，一場史無前例的逼宮行動轟轟烈烈地展開了——
☆☆☆☆☆☆
經歷了三天三夜的逃亡，席今朝和花想容狼狽得好像在泥潭裡滾了一圈再起來。
寬兒的臉色也很難看，不過他很堅強，不哭也不鬧，看花想容應忖敵人辛苦，還會幫忙丟石頭。
有時候花想容會想，皇后嫌寬兒笨，捨了他，找了個聰明的孩子養，結果弄得自己死在兒子手中，這智與愚的分辨，顯得萬般諷刺。
最好命的應該是小王爺，總有人背他、抱他，就是吃睡得稍微差一些。
席今朝氣喘吁吁地砍倒最後一個追兵。「前面三十里處有座鎮子，那是鬼谷的前哨站，我們只要進鎮便安全了。」
「知道了。」花想容解下腰間的皮囊遞給他。「你先喝口水，休息一下，後面的追兵由我應付。」
「小心。」他們合作得很習慣了，絕不會有人硬要逞威風。
「我知道。」她握緊手中的長劍，開始戒備。
寬兒擠到席今朝身邊，笑嘻嘻看著他。這孩子特別愛黏席今朝。
席今朝摸摸他的頭，又看一下他背上的小王爺，嬰兒睜著一雙骨碌碌的大眼，正好奇地四下看著。
「你要再忍一下，入了鎮，我便找乳母餵你。」
嬰兒露出微笑，教花想容看得有些嫉妒。席今朝非常有孩子緣，不管大朋友、小朋友都愛他。
「難道我天生一副壞人相，他們跟我在一起時就不會這麼笑……」她才歎口氣，耳裡接收到一陣雜沓的腳步聲。「又來了，你們先走，我斷後！」
「寬兒，走。」他拉著寬兒往前跑。
花想容提劍，才跟上兩步，背脊倏地竄過一股寒意，她想也不想，橫劍砍去。
當，一枝利箭落地，她臉色大變。之前他們應付的都是江湖盟的人，擅長近身搏殺，可惜功夫不及她和席今朝，所以讓他們一路南逃到這裡。
現在軍隊集結，那些弓箭手的武功底子也許不好，但萬箭齊飛，哪怕是第一高手也難逃一死。
她不敢告訴席今朝，怕惹他分心，最終四人都要葬身箭雨中。
悄悄地，她停下腳步，握緊手中的長劍，可手心是濕的，劍好像也快握不住了。
花想容，冷靜點！她給自己打氣，反身衝向追來的弓箭手們。
那些弓箭手沒想到她一個人也敢反擊，一時被殺了個措手不及。
後頭的太子大怒。「你們是豬嗎？弓箭手退下，長槍兵上！」
對敵時變陣卻是一大忌諱，尤其是這種臨時組成的軍隊，反應不一，一時間，弓箭手和長槍兵擠成一團，更方便花想容痛下殺手。
但江湖盟的人也在場，三名劍手組成三才陣圍住了花想容，讓弓箭手和長槍兵有餘裕對調。
這時，太子見花想容被困住，高喊：「放箭，給孤殺了她！」
弓箭手們面面相覷，因為江湖盟的人和花想容殺成一團，他們根本無法瞄準，胡亂放箭，可能連自己人都一起殺掉。
太子卻不管。「不必顧慮，只要殺了花想容，孤重重有賞！」
江湖盟的人聽得臉色微變，弓箭手雖然不忍，但軍令難違，羽箭紛紛搭上了弓弦。
「殿下果然狠毒天性，連自己人都不放過——」
眼看著花想容就要葬身箭雨下，卻是席今朝趕回來了，隨著他身影落下的，還有片黑漆漆、濃稠如墨的煙霧。
霎時，追兵人仰馬嘶，亂成一團。
「不要慌，這只是煙霧！」太子大叫。「席今朝，你以為同樣的招數，孤還會上第二次當？」
「你確定這是煙霧？」席今朝說著，伸手去拉花想容，傳音入密。「準備突圍。」
她見他一人，不禁擔憂，也跟著傳音。「小王爺和寬兒呢？」
「不必擔心，他們藏得很好。」四周雖然漆黑一片，他還是帶她遁出了包圍。
太子發現自己呼吸順暢、行動自如，非常得意。「孤當然確定這是煙霧，孤還確定，你身上已經沒有毒藥了，所以這三天，你只用劍不用毒。」他大笑。「哈哈哈，沒有毒藥的毒尊，席今朝，你能擋住孤多少人？來人啊，殺了他們兩個，賞金萬兩！」
這時，黑煙已經散得差不多，太子的人馬見席今朝和花想容快要逃遠了，紛紛追了上去。
席今朝拉著花想容跑了約三里路，朝著道旁一棵大樹打了個呼哨。「寬兒，下來，跑。」
寬兒像只靈活的猴兒般竄下樹，跟著席今朝和花想容一起逃命。
席今朝推了花想容一下。「寬兒抱孩子很久了，你去替他一下。」
「好。」她從寬兒手中接過嬰兒。
一行四人又跑了約五里路，後頭的追兵越來越近。
「換我斷後，你們先走。」席今朝說。
「可是……」現在的追兵不只江湖盟的人，還有軍隊啊！他一個人怎麼可能擋得住？
「放心，我會擋住他們的。」他神色平淡，秋水不興的眸子裡閃著一點光。
她瞧著，心狠狠一揪，說不出的酸楚蔓延全身。
「相信我。」他很快地抱了她一下，推她向前。
她腳步踉蹌著，往前跑，不敢回頭看他。
「我相信你，我相信你答應過我，要陪著我，要跟我在一起很久很久，我相信你……」
席今朝默默地低下頭，一聲不吭。
君子一言既出、駟馬難追，他從不輕易許諾，除非他確定自己能達成諾言。但人力有時盡，已無關願不願意守諾，而是無法違抗生離死別——
追兵越來越近，他已經可以看到太子那張美麗得邪氣的面孔。
「太子殿下，人無遠憂，必有近慮。」席今朝放聲大笑。「告訴你一件事，毒尊身上不一定要帶毒藥，因為我本身就是天底下最劇烈的毒物——」
說著，他橫劍劃向自己的腕脈，內功催逼，噴灑出的鮮血化成一股艷紅的霧氣，彷彿瞬間籠罩了整片天地。
凡是剛才沾到黑煙的人，這時再遇血霧，身上便竄出一小團、一小團的綠色焰火，火光中，毒氣蒸騰，凡是碰到、聞到的人，立到倒地斃命。
「後退、立刻後退！」太子倉皇地指揮人馬躲避毒氣。
席今朝頎長的身子在風中搖晃兩下，深黝的眸子帶著濃濃的眷戀與遺憾，望向花想容離去的方向。
「其實，我很想守約的……」
一般深沉的無力與倦意猛地襲來。閉上雙眼的瞬間，他耳邊聽到一串驚喊——
「三師弟——」