警長最後一個抵達現場。他把他的休旅車停在馬路中央，大搖大擺地走進若蘭的前院。
「這裡出了什麼事?」他大聲問。
「你認為呢?」祖義問。「屋子著火了。」
裡歐對祖義皺眉表示他不欣賞他的諷刺。接著他注意到班世偉滿臉是血，雙手被銬在背後。「喂，世偉為什麼銬著手銬?」
「犯法。」祖義回答。
「胡說!」世偉怒氣沖沖地叫嚷。「裡歐，我沒有做違法的事。叫他們打開手銬，我的手腕痛死了。」
「到適當的時候。」裡歐說，然後轉向祖義，威脅性地靠近他一步。「你個是那個替若蘭修理水槽的家伙嗎?你在這裡做什麼?你有沒有打這位市民?他的鼻粱好像斷了。我問你，小子，你有沒有打他?」
「是我打的，」尼克說。「我應該槍斃他才對。」
「少要嘴皮，小子。這件事很嚴重。」
「沒錯。」尼克同意。「如果你再叫我小子，我就用手銬銬你。明白嗎，裡歐?」
裡歐緊張地退後一步，拉大他和尼克之間的距離。警長表面上看來好像在衡量情勢，其實他已感覺到事情非他所能控制，但他知道如果他不設法幫世偉脫困，他一定會宰了他。他戒慎地注視著尼克。這個聯邦調查局探員使他想到美洲獅，這一秒還悠閒懶散，下一秒就在咬死獵物。
「裡歐，想想辦法。」世偉命令。「他打斷了我的鼻梁，我要你逮捕他。」
裡歐點點頭，強迫自己直視尼克的眼睛。尼克冰冶的眼神令他不寒而栗。他很驕傲自己沒有轉開視線。「那是毆打罪。」他說。「你不認為我能逮捕聯邦調查局探員吧?」
尼克的回答很直接。「不，你不能。」
「去你的!」世偉咕噥。
「世偉的鼻子必須治療，我要帶他去醫院。」裡歐說。「有什麼事我負責，因為這裡是我的管轄區域。」
祖義看了尼克一眼後說：「他是我的犯人，你休想碰他。」
尼克站到祖義旁邊以示團結。
「喂，你身上為什麼帶著槍?」裡歐問祖義。「你有持槍執照嗎?」
祖義微笑。「當然有，我還有徽章。想要看看嗎？」
「小子，你在自作聰明嗎?」
「他是聯邦調查局探員。」尼克說。
「這場火災是你造成的嗎?」裡歐問尼克。
尼克認為那個問題根本不值得回答。他把雙手插在口袋裡，以免自己扭斷警長的脖子。
洛娜站在離他們兩公尺的地方拚命記著筆記。她試探性地靠近尼克一步，但看到他的眼神時又退開。
祖義打手勢叫魏立儒過來。
「你們為什麼要逮捕世偉?」裡歐問。「因為他燒掉自己的屋子嗎?」
「他已經被逮捕了。」祖義告訴他。
「罪名是什麼?」裡歐問。
「這裡有什麼問題嗎?」魏立儒跑過來。
「你又是誰?」裡歐問。
祖義咧嘴而笑。「他也是聯邦調查局探員。」
「你們到底有多少人在聖橡鎮?你們在這裡做什麼?這是我的鎮。」裡歐強調。「如果知道這裡有問題，你們都應該直接來找我。」
接下來是激烈的爭執。裡歐堅持要帶走世偉，立儒說什麼也不肯。立儒堅持不肯透露世偉的罪名，裡歐則說立儒不肯吐露是因為罪名根本不成立。
尼克怒火中燒，但他的怒氣針對的是魏立儒。他等不及要得到一些答案，如果那意味著必須 當眾爭執，那也只有當眾爭執了。
「喂，警長，你的兒子在哪裡?」尼克問。
「你問這個做什麼?」
「我要逮捕他。』
裡歐聳起濃眉。「逮捕個鬼。我的兒子又沒有做壞事。你自己看，他根本不在這裡。」
「他剛才在。」
「胡說!』裡歐說。「我說了他不在這裡，我不會讓你把這件事栽到我兒子頭上。他整晚都在家跟我一起看摔角節目。」
「我看到他了。』尼克說。
「你不可能看到他，因為我說過他整晚都跟我在家裡。」
尼克對立儒說：「我想要私下跟你談談。現在。」
立儒勉強跟著他定向空地。「什麼事？」
「你說你派來監視屋子的探員在哪裡，如果他也在這裡，隆寧怎麼會通過他們？那小子從後門逃走的。」
「他們昨天離開了。」
「什麼?」
「他們有新的任務。」
尼克繃緊下顎。「誰下的命令?」
「我。我覺得只要有馮邁德和費祖義支援就夠了。」
「你認為沒有必要知會諾亞或我?」
「對。你自願擔任若蘭的保鑣，諾亞是你找來保護她哥哥的。坦白說，要不是莫彼特批准，這件案子你根本插不了手。你投入太多私情，但你是莫彼特的金童之一，所以他特別通融。我可不會通融，我不想要也不需要你插手。我說得夠不夠清楚?」
「魏立儒，你知不知道你是個如假包換的混蛋?』
「你的抗命不從一定會被寫進報告的，探員。」
他的威脅對尼克無效。「千萬別寫錯字。」
「不准你再插手這件案子。」
尼克勃然大怒。「你為了唱這出獨腳戲而害若蘭身陷險境，我會把那個寫在報告裡。」
立儒決心下讓尼克知道他有多麼憤怒。「我沒有做那種事。」他冷冷地說。「等你有時間冷靜下來，你就會明白我不需要十幾個探員在鎮上跑來跑去，惹人注意。重要的是結果。我抓到了不明對象，上級只需要關心那個就行了。」
「你沒有足夠的證據證明班世偉就是不明對象。」
「我有。」他堅持。「看看事實吧!每件事未必都像你想的那樣復雜。班世偉當時不在鎮上，對於去處又交代不清。他有許多時間到堪薩斯市去恐嚇神父，然後回到聖橡鎮來。他很小心地消去攝影機的日期，但他承認他把攝影機放在她的屋子裡，他今晚去那裡的唯一理由是他以為你和若蘭不在家。他一直很小心，但他犯下了錯誤。我們還從證人口中知道他迷戀若蘭，打算跟她結婚。我們有充分的理由相信在她斷然拒絕時他就崩潰了。」
「什麼證人?」尼克問。
「已經做了筆錄的幾個鎮民。班世偉一直是首要嫌犯，你心知肚明。我的一個探員正從法官那裡拿了搜查令回來，等他抵達時，我會親自搜查班世偉的家。我有把握找到更多的證據定他的罪。全部都是按規定來的。」他自鳴得意地說。
「太巧了，魏立儒。」
「我不同意。」他反駁。「能抓到班世偉，靠的是認真調查。」
「你讓你的自負蒙蔽了你的判斷力。你不覺得他決定找另一個人來很奇怪嗎?」
「如果你指的是隆寧，那麼我不覺得有什麼奇怪或不符合性格。班世偉只是在利用機會，他可能以為他可以嫁禍給那小子。」
「你打算怎麼處理隆寧？」
「讓本地的警方處理。」
「本鎮的警長正好是他父親。」尼克咬牙切齒道。
立儒不想為那個細節費心。處理未了結的零星事務是下屬的工作。「如果一切按計劃進行，馮邁德和我最遲明晚就會撤離此地，費祖義現在就要離開。我實在看不出你或諾亞有留下來的理由。我說不准你再插手這件案子可不是說著玩的。」
尼克一言不發、頭也下回地從那個自滿的混蛋面前走開。魏立儒躊躇滿志，尼克知道他聽不進他要說的任何話。班世偉是不明對象。就此結案。
尼克上車後，若蘭見他臉色不對而問：「怎麼了?」
「我被踢出這件案子了。倒不是說我真正在其中過。魏立儒深信班世偉就是我們要抓的人，他在等搜查令以便搜查他家。」
「但那是好事，不是嗎?」
他沒有回答。魏立儒向他招手，但尼克假裝沒看到。
「尼克，回答我。」
「這完全錯了。」
「你認為不是班世偉。」
「對。我沒有具體的理由，但直覺告訴我他不是不明對象。太容易了。也許魏立儒是對的，也許我把事情想得太復雜了。他把諾亞和我蒙在鼓裡，所以我不知道他們有什麼證據如此深信不疑。我們離開這裡吧。我需要保持距離才能思考。」
「范氏姊妹說我們可以睡她們的客房，但我說我們要去睡修院。」
尼克把車駛入街道。「你想要去修院嗎?」
「不想。」
「好。那我們離開這個是非之地吧。」
尼克一出鎮就打電話給諾亞告訴他出了什麼事，但建議他等到天亮再告訴達明。
往北開了一個多小時後，尼克選擇了離亨利湖約三公裡的一家汽車旅館。霓虹招牌上顯示還有空房，但辦公室沒有亮燈。尼克叫醒經理，用現金付了房錢，還買了兩件胸前印有白色闊嘴鱸魚，背後印有旅館名字的特大號紅色運動衫。
十二間套房十二間都沒人住。尼克選了盡頭那問，然後把車停在從路上看不到的旅館後方。擁有兩張雙人床的房間陳設簡陋但還算乾淨。
凌晨兩點多了，他們兩個都累壞了。若蘭把旅行袋裡的東西倒在床上，揀出他們的盥洗用具放到浴室架子上。她先去洗澡，，洗完澡後把內衣褲洗干淨吊在塑料衣架上晾干。當她穿著胸前有大鱸魚的新運動衫走出浴室時，尼克露出離開聖橡鎮後的第一個笑容。
「你看來不錯，寶貝。」
她把運動衫往下拉到膝蓋處。「我看來很滑稽。」
他露齒而笑。「那也是。」他在走向浴室時承認。「真不敢相信你帶了我的行動電話充電器 ，但很高興你帶了。」
「它就在床頭櫃上我的眼鏡旁邊，我只是把摸到的東西抓起來往旅行袋裡扔。」
她掀開床罩，爬上其中一張雙人床。尼克洗澡時沒有關門。透明的塑膠浴簾遮掩不了什麼，但她努力不盯著看。她戴上眼鏡是為了寫購物清單，偶爾往浴室瞥兩眼只是出於人之常情的好奇。騙人，騙人。如果她有穿內褲，內褲早就著火了。
尼克的身材健美。他背對著她，所以她只能看到他肌肉結實的背面。她覺得他的身體近乎完美。發覺自己的行為像窺淫癖一樣令人作嘔時，她脫掉眼鏡使自己看不清楚。他應該擁有一點隱私，不是嗎?
她拿起遙控器，打開電視，瞇眼盯著螢光幕。
他們的舉止就像結婚多年的夫妻，至少尼克是如此。他跟她在一起顯得非常輕松自在，連看都沒有多看雙人床一眼。他對他們的處境泰然自若。
她則不然。她的內心緊張得要命，但決心不流露出來。如果尼克看出她怪怪的，她准備撒謊騙他說是今晚的折騰使她緊張不安。她不能說實話，因為那會造成他太大的負擔，但她忍不住猜想，如果知道她的心事，他會有什麼樣的反應。
他知不知道她對他的感覺?如果她表明她想要他而且不在乎後果，他會怎麼說?共度一夜，讓美好的回憶陪伴她一輩子。一夜情，無怨無悔。她多麼渴望他的擁抱相愛撫。
但那是不可能發生的。尼克從一開始就對她很坦白。他不要結婚生子；因為知道她要，所以他絕不會碰她。
即使確定他們不可能天長地久，她還是渴望他。天啊!她愛他。她怎麼會讓自己變得如此脆弱?她早該料到而有所預防，現在已經來不及了。她注定要在他離開時心碎。
知道傷痛不可避免並沒有改變她此刻對他的感受。一夜就好，她告訴自己。她只需要一夜，但她知道尼克不會那樣想。他會認為那樣是背叛了她的哥哥，但她還是在想各種可能使他動搖的理由。
他們是獨立自主的成人，他們之間的事與其他人無關。若蘭知道尼克會如何反駁那個理由。她是達明的妹妹，沒什麼好談的。
尼克穿著格紋拳擊短褲走出浴室。看到她柳眉微蹙，他暫停用毛巾擦頭。「怎麼了?」
「沒什麼。我只是在想……」
他把毛巾扔到椅子上，走向另一張床，掀開床罩。「想今晚的事嗎？」
「不盡然。」
「那麼你在想什麼？」
「相信我，你不會想知道的。」
「我當然想。告訴我你在想什麼。」他追問，豎起枕頭，伸手准備關燈。
「好吧!我在想如何引誘你。」
他的手停在半空中。她不敢相信自己竟然脫口說出實話，但那的確吸引住他的注意。他一動也不動，像被車燈照到的鹿，然後緩緩直起腰桿轉身凝視她。
他的表情千金不換。要不是覺得丟臉，她會大笑起來。尼克看來被嚇呆了。他顯然在等她收回前言或澄清意思，但她真的不知道該對他說什麼，於是她聳聳肩，好像在說信不信由你，要不要隨你。
「你在開玩笑嗎?」他沙啞地問。
她緩緩搖頭。「你被嚇到了?」
他退後一步，搖搖頭，顯然決定不相信她的話。
「是你要我告訴你我在想什麼的。」
「話是沒錯……』
「我不覺得難為情。」她臉紅似火。
「沒有必要。」他結結巴巴地說。
「尼克，你對我剛才的話有什麼看法?」
他不回答。她掀開被單下床。他立刻退避三捨，眨眼間已離她好幾步遠。
「我不會攻擊你。」
「不會最好。」
她朝他走一步。「尼克——」
他打斷她的話。「別過來，若蘭。」他指著她嚷道，同時不斷後退，直到撞上電視機。
她覺得丟臉極了。他看起來很怕她，她沒料到他會有此怪異的反應。她以為他可能會不相信，甚至生氣。但是害怕?在此刻以前，她一直以為他天不怕地不怕。
「你是怎麼了?」她低聲問。
「不可能的。別鬧了，若蘭。」
「別鬧什麼?』
「瘋言瘋語。」
她窘迫得無法正視他，低頭瞪著地板。收回前言或假裝沒說過已經來不及了，於是她決定一不做二不休，索性全部說出來。
「還有。」她耳語似地說。
「我不想聽。」
她不理會他。「當你吻我時，我的小腹有種奇怪的感覺，我不希望你停下來。我以前不曾有過那種感覺，我只是認為你應該知道。』她聽到他呻吟，但還是無法看他。「你知道真正奇怪的是什麼嗎?」
「我不想——」
她打斷他的話，急於在勇氣消失前表白心事。「我想我好像愛上你了。」
她鼓起勇氣偷瞄他一眼，但立刻後悔自己費那個事。值得贊揚的是，他看來不再怕她。但現在他看來想要宰了她。
她似乎非雪上加霜不可。「不，我不是好像愛上你，我是真的愛你。」她頑固地堅持。
「那是什麼時候發生的事?」他氣沖沖地問。她瑟縮一下，眨掉眼中的淚水。
「不知道。」她迷惘地說。「事情就是發生了。那絕不是我計劃的。你根本不適合我，我沒辦法只談戀愛，我要至死不渝的婚姻和許多孩子，但那些你都不要。我知道我們在一起不會有結果，但我以為我能說服你跟我共度一夜，那樣就夠了。一切都不會變。」
「不會才怪。」
「別再搖頭了，就當我沒說過。對了，我覺得你的反應很侮辱人。我以為你覺得……你跟我一樣在乎……算了。你只需要說一句『不用，謝謝』就夠了，犯不著讓我知道你覺得跟我上床是那麼駭人。」
「真要命，若蘭，請你設法了解。」
「我真的了解。你的意思已經很清楚了，你不要我。」
「你在哭嗎?」他的問句聽來像恐嚇。
她死也不會承認。「當然不是，」她擦掉淚水，但淚水還是不斷奪眶而出。「只是看起來像那樣。」
「哦，若蘭，別哭。」
「是我的過敏又犯了。」她啜泣道。「我需要紙巾。」
她企圖經過他身邊到浴室去，但他伸手把她拉向他。她倒在他的懷裡讓淚水潸然落下。他擁抱住她，親吻她的頭頂和額頭。
「聽我說，若蘭。」他聽來像個亟需救援的溺水者。「不知道你在說什麼。你不愛我。你吃盡苦頭又飽受驚嚇，你的感情全部混在一起了。」
他知道她是怎麼回事。她誤把感激當成了愛。是的，一定是如此。她不可能愛他。她太好、太善良、太完美，他配不上她。他必須趁來得及時立刻阻止這件事。
「我了解我的心，尼克。我愛你。」
「別再說那種話了。」
他聽來怒不可遏，但他的吻又那麼熱切溫柔。她不知道如何詮釋這些矛盾的訊息，只知道她無法放開他。
「甜心，別哭了。你哭得我心慌意亂。」
「是我的過敏又犯了。」她在他胸膛上哭著說。
「你沒有過敏。」他輕聲細語，嘴唇拂過她的粉頸。他喜歡她的味道。她聞起來像花、香皂和女人。
他知道他輸了。他捧起她的臉蛋，溫柔地吻掉她的淚水。當他的嘴再度來到她唇上時，他的吻變得急切而貪求。他開始像初嘗禁果的少年一樣全身顫抖，只不過這次不是笨拙，而是完美。
天啊!他多麼渴望她。但一部分的他還在假裝他只是在安慰她，直到他把手伸進她的衣服下撫摸她溫暖細嫩的肌膚。安慰個鬼！他對她的饑渴強烈到連自己都害怕。
他無法停止撫摸她。他一邊吻她，一邊喃喃細語著他們不能做出天亮後會後悔的事，但他的手卻在脫她的衣服。
她一邊同意他的說法，一邊扯下他的短褲。她的手滑上他的大腿，開始親密地撫摸他。
她的手指有魔力，輕柔的撫觸是甜美的折磨，使他的亢奮更加堅硬地悸動著。當他快要承受不了她的撫摸時，他抓住她的手把它們拉到他的脖子上。他粗魯地壓向她，感覺到她豐滿的胸脯抵著他時，他差點失去自制。
「等一下，我必須保護你。」他轉身走進浴室去做必要的防護措施。回到她面前時，他猶豫地說：「若蘭，我……」當她摟住他親吻時，他所有的猶豫都被拋到九霄雲外。
他們四肢交纏著倒在床上。他壓在她身上，用膝蓋分開她的雙腿，調整姿勢來到她兩腿之間。他的手覆蓋在她的酥胸上，手指愛撫著硬挺的乳尖。她輕歎一聲閉起眼睛，他望著她陶醉的表情繼續愛撫著。他決心放慢速度，盡可能帶給她歡愉。
「我早就想要你了。」他輕聲細語。「從第一眼見到你開始，我就想要你修長的雙腿環扣住我。我滿腦子想的都是那個。」
激情使他的藍眸顏色變深。她用指尖輕滑過他的下顎和喉嚨。
「知道我還想要怎樣嗎?」
他用雙手和唇舌讓她知道他的想法。他撫摸著她的大腿內側，手指探進密林間尋找敏感的蓓蕾。他知道該碰哪裡，該用多少力，何時該進，何時該退。她從未體驗過這種奇妙的感覺。她在他身下呻吟扭動著，指甲戳進他的肩膀裡，懇求他停止折磨，命令他給她更多。
「現在，尼克……求求你。天啊!現在……」
他猛地進入她體內，無法壓抑結合時滿足的呻吟。當她抬起雙腿環扣住他的臀部時，他忍不住再度呻吟。現實比幻想更加美好，她的反應比他想像中還要熱情。深埋在她體內，頭垂在她的頭側，他深吸口氣強迫自己放慢速度。
他開始在她體內緩緩移動。「喜歡這樣嗎？」
「喜歡。」她喊道。
「這樣呢?」他把手指伸到兩人的身體之間愛撫她的蓓蕾。
她狂喜的叫喊是最好的鼓勵。「不要停。」她摟住他的脖子，給他一個熱情的長吻。
他再度沖刺深入。她抬起臀部，盡可能接納他的全部。她想要取悅他，但在他編織的激情 網裡，她不必擔心會令他失望。
他們無法放慢速度，此刻兩人都急於尋求解放。
她先達到高潮。尼克感覺到她的顫抖與悸動，他發出一聲狂喜的叫喊，在她體內深處得到解放。他從未體驗過像這樣的高潮。他既不了解也不質疑，只是接受這使他再也無法退而求其次的獨特經驗。
他在她體內停留許久，不得不翻身側躺時仍依依不捨地擁抱著她。若蘭無法言語，甚至無法思考。當她終於能夠再度呼吸時，她抬頭望著他激情猶存的深藍眼眸，露出心滿意足的微笑。她愛他，無論是現在或永遠。
她看到煩憂悄悄爬上他的眉梢。他突然翻身仰臥，唐突地說該睡覺了。她知道他企圖封閉自己，把她趕出他的內心世界，但她不讓他逃避，不理會他的暗示，翻身趴在他身上，用手掌托著下巴，凝視著他的眼睛。他的手已經放在她的臀上。他想要栘開她，以免自己屈服在欲望之下而再度跟她做愛，但他的手就是不肯放開她。
「答應我一件事，我就讓你睡覺。」
「什麼事?」他狐疑地問。
「無論如何，無怨無悔。好不好，尼克?』
他點頭。「無怨無悔。那你呢?」
「無怨無悔。」她發誓。
他們兩個都在撒謊。
第二天早晨，他們兩個都急著離開汽車旅館。尼克想要盡快離開房間，以免自己把她扔上床再度跟她做愛。若蘭想要盡快離開，以免自己像沒出息的小鎮姑娘一樣再度開始哭泣。
兩人之間的沈默令人緊張和不自在。她凝視窗外，納悶著他在想什麼。尼克在心中咒罵自己真不是東西。只有變態的混蛋才會占好友妹妹的便宜，達明永遠也不會諒解的。
後悔?他當然後悔，但他知道如果在旅館房間多待五分鍾，他還是會再度跟她做愛。
他們在公路邊的一家大賣場停留了半小時購買衣物。在一處加油站，若蘭去換衣服，尼克從飲料販賣機裡買了兩罐可樂。她踩著性感的步伐走向車子。他把可樂遞給她，眉頭深鎖得好像她做了什麼得罪他的事。他坐進駕駛座，接下來的三十公裡路都沒有再跟她說過半句話。盡管他努力想把心思放在路況和其他的急事上，他還是忍不注每隔幾分鍾就瞥地一眼。她有著性感無比的嘴，一想到昨夜她用唇舌做過的事，他就感到胸口發緊。人渣，他心想，我比人渣還不如。但那一幕幕撩人的畫面仍然不肯離開他的腦海。
「可惡!」他嘟囔。
「對不起，你說什麼?」
「沒什麼。」
「你在鬧情緒。」
「鬧情緒?」他皺眉瞥她一眼。「那是什麼意思?」
「意思是你表現的像個混蛋。」她平靜地說明。「你認為是什麼原因造成的?」
天啊!我不知道，他心想。也許是因為我整晚都在跟死黨的妹妹翻雲覆雨。
他決定保持緘默。若蘭等了十分鍾還是不見他回答，於是改變話題說：「我猜諾亞已經告訴達明了。」
「天啊!希望沒有。這件事應該由我來告訴你哥哥才對。」
「他一定會知道的。」她說。
「我會告訴他。」
她突然想到他們說的可能不是同—件事。「火災，尼克，我問你認為諾亞有沒有把火災和班世偉被逮捕的事告訴達明。」
「剛才你說的是什麼事?」
「沒什麼。」
「我想要知道。告訴我。」
「我們。」他回答，雙手緊握著方向盤。「我以為你在問我諾亞有沒有把我們的事告訴達明。」
她猛地抬頭。「而你說應該由你來告訴他，對不對?」她不敢置信地問。
「對，我是那樣說的。」
「但你在開玩笑，對不對?」
「我沒有。」
「你不可以把昨晚的事告訴我哥哥。」她激動地說。
「我認為我應該說。」他爭辯，語氣突然平靜起來。
她認為他瘋了。「絕對不行。我們之間的事不需要讓第三者知道。」
「正常狀況下是如此，但你……不一樣。我應該告訴他。」
「我沒有不一樣。」
「你有，甜心。你的哥哥是我的至交死黨，他正好也是位神父。我非告訴他不可，否則我就太小人了。何況他一定會猜到的。」
「他又沒有特異功能。」
「從小學二年級開始，我就沒一件事瞞得過他。他總是知道我心裡在想什麼。他幫助我擺脫許多困境。大學時代，他就像我的良心。不，我不要說謊欺騙他。」
她可以感覺到她快要開始頭痛了。「你不必說謊，但也不必把所有的事都說出來。」
「聽我說，他一定會知道的。我非告訴他不可。」
「你的腦筋有問題嗎?」
「沒有。」
「不許你告訴他。我知道你覺得背叛了他，但——」
他不讓她說完。「我當然覺得自己背叛了他。他相信我。」
他把車停到路肩。「我知道你會有點尷尬，但過一陣子就會沒事的。」
她不敢相信他們竟然在談這件事。「尼克，我哥哥相信你會保護我的安全，你已經做到了，你不必把昨晚的事告訴他。」
吃驚被憤怒和難堪取代，淚水再度湧上她的眼眶。她寧死也不願再在他面前落淚。
「我沒有做見不得人的事。」她堅持。「你答應過我你不會後悔的。」
「我說了謊。」
她用手指戳他的肩膀。「如果你內疚，那麼告解去。」
她對他怒目而視，他滿腦子想的都是她生起氣來有多麼漂亮。就算她眼中噴出火花，他也不會覺得意外。
「我考慮過告解。」他承認。「但一想到達明的拳頭穿過格柵朝我揮來，我就明白我不能用那種方式告訴他。我必須跟他面對面談。」
她伸手按住隱隱作痛的太陽穴。「我不是叫你去向達明告解，去找別的神父告解。I
「別激動。」
「你不必覺得內疚，」她喊道。「是我引誘了你。I
「你怎麼引誘了我?」
「我用眼淚使你可憐我。」
他翻個白眼。「原來如此。我可憐你才跟你做愛?你是那樣想的嗎?」
她很想下車走回鎮上去。「讓我問你一件事。」她想使他明白他有多麼冥頑不靈和不可理喻。「你跟別的女人上過床，對不對?」
「對。你想知道有多少嗎?」他問。
「不是。我想知道你眼它們上過床之後，是不是部覺得非告訴她們的母親不可?」
他大笑。「當然沒有。」
「這不就結了？」
「我說過，你不一樣，若蘭。」
她雙臂抱胸，凝視正前方。「我不要再談這件事了。」
「看著我，若蘭。如果我答應你一件事呢?」
「何必麻煩?反正你說話又不算話。」
「逼我保證我不會後悔根本毫無意義，所以我認為那個不應該算在內。我會信守這個諾言的。」他向她保證。「如果他不問，我就不說。這兩天我都不會對你哥哥洩漏只字片語，這段時間應該足夠讓你冷靜下來了。」
「那樣還不夠。既然你一定要大嘴巴，那你就必須等回到波士頓再說。」
「我必須當面告訴他，那樣他想揍我時才揍得到我。」
「波士頓。」她咬牙切齒道。
尼克終於讓步。他們重新上路朝聖橡鎮駛去。
「對了，我還有件事想跟你說。」
他現在聽來興高采烈。好個令人氣結的男人，她心想。
「什麼事?別說，讓我猜猜。你想把我們的事登在報紙上。」
他大笑。「不是。」
「那麼是什麼事?」她沒好氣地問。
「你沒有愛上我。」
她眨眨眼。「我沒有?」
「對。」他斬釘截鐵地說。「你只是以為你愛上了我。你最近承受了太多壓力，我們又不得不朝夕相處，所以你被弄糊塗了。」
她知道他想說什麼了。「原來如此。」
「移情作用。有點像病人愛上她的醫生，那不是真正的愛。」
「那就是我的毛病?」
「不是毛病，甜心，但我確實認為你誤把感激當成了愛情。」
她假裝考慮那個可能性，然後說：「我想你可能說對了。」
她發誓如果他露出一絲二毫如釋重負的神情，她就要動手揍人了。
「真的嗎?」他聽來有點驚愕。
「真的。」她以更有力的語氣說。
他想要再度確認。「所以你明白你並不愛我。」
不，我明白跟你說愛你使你嚇壞了，因為那意味著承諾和冒險，她心想。
「那正是我的領悟。」她告訴他。「確實是移情作用沒有錯。我搞混了，但我不再糊塗了。謝謝你幫我搞清楚。」
他飛快地看她一眼。「這麼快就想通了？」
「當你是對的時，你就是對的。」
「就這樣?」他突然好氣她，而且毫不掩飾他的怒氣。可惡，她跟他說愛他，但只爭辯了一分鍾，她就棄守立場了。那算哪門子的愛?「你沒行別的話要說嗎?」
「有，你是天下無敵宇宙超級大白癡。」