翌日，范陀羅很早就回府了，而且還帶了位「新朋友」。
一下駿馬，他便快步朝庭園走去，他知道朱小喬這時間多半是在那兒。
果真，他看見朱小喬蹲在梅樹前，邊喃喃自語邊掉淚。
他蹙起眉，雙手負在身後，快步走近她。「今天生日，妳怎麼能哭呢？」
「沒……只是見它不爭氣，明明已入冬，梅苞卻不開，所以罵了它兩句，也把自己惹哭了。」她抹去淚水，難為情地說。
「妳呀，平時精力太充沛，連梅樹也不得不聽妳嘮叨。」他搖搖頭，歎了口氣。
「什麼嘛！你好像很嫌棄我哦。」她噘起唇，不開心地轉身。
「嫌棄妳還買這個來賄賂妳，我瘋了嗎？」他伸出雙手，將「新朋友」遞到她面前。
「啊！小兔子。」朱小喬開心的接過籠子，擺在地上將兔子抱了出來，「哇……好肥的兔子！」
「有牠陪妳，平時我工作忙，妳就不會喊無聊了。」
她撫摸兔子的手頓住，無力地撇撇嘴，「是呀，以後我就不會喊無聊了。」她抬頭詢問：「今天送我兔子，是因為我的生日？」
「這只是點心，正餐還沒開始呢！把兔子放下。」他吻著她的頸窩，小聲地說。
「做什麼？」她抿唇一笑。
「因為我餓了，想吃天底下最甜美的東西。」范陀羅邪魅的眼眸凝視她那雙水眸。
「我不知道這天底下什麼是最甜美的。」她的脖子一縮。
「我知道就行了。」他用力吻住她的唇，那狂情的需索，讓朱小喬雙手一軟，兔子順勢落了地。
「夫人、夫人……妳交代的事我已處理妥……」李嬸一瞧見眼前的景象，立即羞紅老臉，「天，我還真不識趣。」
「奶娘，妳說什麼事處理妥當了？」范陀羅回頭問道。
「夫人要我在你們的寢居準備豐盛的晚餐，都已經準備好了。」李嬸連頭也不敢抬，因為她近來陪著夫人做了太多得罪大人的事。
「我知道了。」范陀羅握住朱小喬的手，噙著曖昧的笑容，「我們現在可以過去了吧？」
「好。」她羞赧地睨了他一眼。
范陀羅迫不及待地往前走，一進寢居，當看見滿桌子的菜餚，忍不住搖頭輕歎，「哎呀呀，全是我愛吃的，沒想到我的嬌妻真有心。」
「現在知道我對你多好了吧！」朱小喬甜甜一笑，望著桌上擺著的酒瓶，她的眼眸籠上一層霧色。
不知李嬸有沒有依照她的吩咐，在裡頭下藥？
順手拿起酒瓶，她為他斟上一杯，「來，陀羅，我敬你。」
「妳不是不擅長喝酒？」他接過酒杯。
「是呀，我可沒說我要喝，當然只有相公你喝了，而我喝這個……玫釀露，酒性薄、味香醇。」
「我也要喝這個。」說著，他伸長手臂。
朱小喬趕緊往後退，「堂堂大男人喝玫釀露多丟臉，要喝就喝真正的酒嘛！」
「既然我的小喬這麼說，那我就恭敬不如從命了。」他接過烈酒喝上一口，「呃……這味道還真怪。」
「會嗎？酒不都是這股味道？」她又為他夾了一些菜，「多吃點，這些都是我午後就先做好的，方才請桂嫂幫我熱過。」
范陀羅張開嘴，吃了些肉，「哇……還真香呢。」
「喜歡就多吃點。」朱小喬含著淚水，又為他夾了好幾樣菜。
「怎麼光我一個人吃，妳呢？」他詫異地望著她眼眶微紅的模樣。
「我剛剛邊做邊偷吃了。」她嗓音沙啞的說：「今天是我的生日，我真的很開心。」
「看看妳，說開心，居然哭了！」范陀羅皺起眉，「把眼淚擦一擦，今天只能笑，妳老是掉眼淚，小心我懲罰妳。」
她用力抹去淚水，「我知道，我們再來喝一杯。」
酒足飯飽後，朱小喬觀察著他的表情。
「陀羅，你喝了那麼多酒，難道沒有一點……一點醉意？」
他咧嘴大笑，「小女人，原來這是妳的陰謀，想把我灌醉，有何企圖？妳不知道嗎？妳的相公可是千杯不醉！」他已迫不及待地將她抱上床。
她錯愕地看著他。不對呀，酒裡應該加了蒙汗藥，為何他一點反應都沒有？該不會是李嬸放的量太少了……那可就糟了！
「陀羅，你……」
他狠狠吻住她的嘴，打斷她的話。「今晚妳是屬於我的，別說話。」
他摸上她的粉臉，接著來到她水嫩的頸部，帶給她一股說不出的酥麻……更有一絲不安從心底竄起。
「陀羅……別急……」
「要妳別說話，妳就是不聽，小心，我可是會打屁股。」他瞇起眸，熾燙的唇緩緩往下游移。
「呃……」朱小喬閉上眼，嬌軟的身子在他的愛撫與親吻下泛紅，還帶著微微的抖意。
「小喬，如果今天不是妳的生日，我當真會打妳。」握著她纖細的手指，他一根一根含著，粗啞的嗓音隱含著誘惑。
「我哪兒得罪你，你要打我？」朱小喬有點驚訝地問。
「因為妳……非常地不聽話……」他雙眼迷濛，直勾勾地看著她嫩白的小臉。
「你是不是醉了？」她小聲的問。
「我說我千杯不醉，只是腦子有點沉、有點疼。」范陀羅搖了搖腦袋，揉了揉眉心，一副不太舒服的模樣。
「既然如此，你還是睡一會兒吧。」她趕緊說。
「我怎麼可以睡……今晚……今晚我答應要給妳非常熱情、非常不一樣的禮物……」他酣然笑說，眼神漸漸迷離。
「禮物……」她紅了眼，喃喃復誦。
「對……一份……一份……」最後，他還是屈服在蒙汗藥的威力下，身子漸漸發軟、發麻，趴在她的身上一動也不動。
「只要你明天乖乖成親，只要你好好愛馬姑娘，只要你……你擁有幸福……這就是送給我的最好禮物……」朱小喬悲傷地說，看看時辰已不早，她用力推開他，並為他蓋上被子，「對不住，陀羅，我沒有辦法留下來看你成親，所以……我只好離開了……」
摸著他的眉、眼、鼻……他是如此英俊迷人，再看看他躺在床上的龐大身軀，好幾次她都像小雞似的窩在他懷裡……
只是今後她再也無法被他堅定的羽翼所保護。
捂著嘴，她怕自己會再度哭出來，迅速整好衣衫，從床下拿出早已準備好的包袱，趁夜悄悄離開了翼虎左將府。
大街上陰暗一片，遠遠只聽見更夫敲梆子的聲音。
朱小喬知道她如果回朱府一定會被他找到，轉念一想，決定上山找師父。兩個月了，就算師父雲遊尚未歸來，她也可以獨自在山上過活，等待他老人家。
沿途，兩側的矮房舍蜿蜒到路的盡頭，彷彿比以往還要長，讓她每走一步，心就疼一下，真怕她還沒走完，就已心痛至死。
夜裡氣溫極低，白雪飄飄，沾在衣服上，不但冷了身子，也冷了心，每一步都是這般沉重……
扶著一旁冰冷的牆面，她終於忍不住輕泣出聲。
「本來我想重重打妳的屁股，可是看妳並不是真的這麼狠心，我可以考慮從輕量刑。」
突然，一道熟悉的男音從她身後響起，驚得她轉身。
當那頎長俊魅的身影緩緩從暗處走出來，彷彿惡魔，讓她忍不住後退。
「你……你……」
「怎麼了？小喬，妳不是很大膽嗎？」范陀羅口氣不善，「自己使壞也就算了，還帶壞我府邸的下人，呵，還真有妳的。」
朱小喬愈聽愈驚慌，整張臉都變了色。
「今天是妳的生日，不好好享用禮物，跑出來幹嘛？妳不覺得今天很冷嗎？」他嘴角掛著的不是笑，而是怨。
「你沒醉？」朱小喬終於問出口。
「被強灌了好幾杯，說沒醉是騙人的。」他瞇起眸子，慢慢走近她，就在她以為他要懲罰她之際，只見他褪下大氅，披在她的肩上。
「陀羅……」她的心在顫動。
「妳以為這樣就可以神不知、鬼不覺了嗎？」他的表情並沒有因此而軟化，「如果我真可以讓妳這樣簡單出賣，我在翼虎左將府還怎麼發號施令？」
「是李嬸她……」
「錯了，奶娘對妳可是忠心耿耿。」他瞪著她，眼睛幾乎要迸出火花，「妳以為我是瞎子？妳那點把戲根本瞞不過我。」
「原……原來你早就知道了……」朱小喬只覺得尷尬，「既然如此，你何必陪我演戲，早點揭穿我不就好了。」
「我只是好奇的想知道，妳到底有多少能耐？」
「可是你喝了酒……」
「我早猜到妳的把戲怎麼變就只有這些，在回府前就已吃了解藥。」他用力握住她的柔荑，「冷死了，我們回去。」
「我不回去。」她甩開他。
「妳……」
「不管怎麼樣，你明天還是得娶馬姑娘，這是我期望你能辦到的，答應我好不好？」朱小喬淚漣漣地懇求著。
「我不會娶任何人！」范陀羅睨著她，眉頭緊蹙，「我向來不需要妻子，如今我好不容易接納了一位，這輩子也只認定她，就算她不要我，我也不會再娶。」
「我怎麼可能不要你……」
「既然如此，就跟我回去。」他瞇起眸，「我再說一次，就算妳不要我，我還是會綁著妳一輩子。」
「可是馬家怎麼辦？我已經跟他們說好了，還下了聘……」
「妳亂花我的銀子！」呵，被他抓到把柄了。
「僅此一次。」她小聲地說。
「傻瓜，妳儘管花我的銀子，但只能妳花，可不是拿去倒貼不相干的人，那些聘金我就當是遮羞費送給馬家，馬家姑娘明天也不會嫁過來。」他板著臉說。
「你……你還一直在扯我後腿！」朱小喬瞪大眼。
「妳說什麼？我扯妳後腿？！拜託，妳要出賣的人是我呀！」范陀羅不得不叫屈，「今晚我要妳賠償我所有的損失。」
「什麼？」她驚慌地望著他。
他撇嘴一笑，帶她回到府邸，在回寢居的路上，正好遇到侍衛巡邏，他靈光一現，將她帶進附近的柴房。
「這裡是……你是要……」難道他要將她關在這兒？
「妳說呢？」他將她推在軟軟的乾草上，火熱的唇舌迅速舔吮愛撫她的頸窩，大手剝除她的衣裳……
這一夜，朱小喬完全不知是怎麼地，居然可以讓他從柴房玩回寢居，直到聽到李嬸急促敲房門的聲音──
「夫人……夫人……妳怎麼還不起來呢？我該為妳打扮打扮，再怎麼說，今兒個也是大人迎娶新人。」李嬸明知朱小喬會承受不住，但于于禮，為了不讓旁人說閒話，她還是得要朱小喬咬緊牙關撐過今天。
朱小喬倏地轉醒，正想拖著疲累的身子下床，卻讓范陀羅制止。
「我去。」
他起身穿上外袍，到外頭將門打開。
「奶娘，什麼事？」
「啊！大人……」李嬸暗吃一驚，直眨著雙眼，以為自己看錯了。「我……我找夫人……」
「夫人累了一夜，還睡著呢。」他笑得曖昧。
「這樣……」李嬸糊塗了。這到底是怎麼一回事？
「別舉辦什麼婚禮了，我早賠了一筆銀子給對方，到此為止，奶娘，否則我真要翻臉。」
李嬸恍然大悟。「大人，你早知道了？」
「嗯。」他無奈地點點頭。
「可今天已經是期限最後一日了。」李嬸突然想到這件事。
「那妳確定馬家姑娘真是我命中的伴侶？倘若不是呢？又何必多此一舉。」他知道奶娘是為他好，又被朱小喬洗腦了，所以老是為他擔心。
「說得也是……好，那我不吵你們了，你們繼續……」李嬸笑著轉身。
突然，范陀羅又開口，「晚點林和大人便會來到府邸，他到了就迅速通知我。」
「是。」李嬸面露擔憂。
相同的，屋內的朱小喬也不禁一歎。
看見他回房，她便說：「如果不是我，那該怎麼辦？」
「無論怎麼樣，即便妳我天人永隔，我還是只要妳。」
他說得灑脫，可是朱小喬聽在耳裡又如何輕鬆得起來？
躺進他懷裡，她細聽著他的心跳聲，彼此不再贅言，非常有默契的等待林大人的到來。
好一陣子過去，他們聽見敲門聲，緊接著聽見李嬸的聲音──
「大人、夫人……林和大人來了。」
范陀羅與朱小喬相視一眼，一起坐起身。
「泡好茶招待，請林大人稍坐，我們馬上就到。」范陀羅吩咐。
李嬸離開不久，朱小喬穿妥衣裳後，忍不住撲進他懷裡。
「我好緊張。」
「這時候緊張也沒用，去看看吧。」他握住她的小手，直往大廳走去。
林和一瞧見他們立刻笑說：「哎呀，我怎麼都沒想到你們會這麼篤定，居然還讓下官等這麼久。」
「我已經很快了，林大人。」范陀羅步上前，瞇眼瞧著他，「我想客套話就不必說了，要抓我走還是留我下來，一句話。」
「左將大人做人真是爽快！」林和撚鬚一笑，「所謂稍縱即逝……你認為你的夫人哪一點與它對應上了？」
「這……」說真的，范陀羅還真想不出來，「這麼說你是要來帶我走？」
「不！」朱小喬擋在林和面前，憂悶地說：「求你別抓他，要抓就抓我，由我代替他。」
「下官可沒說要帶走任何人，何況妳瞧瞧，左將大人那副體格……怎麼是下官我這五短身材拉得走的。」林和居然有心情開自己的玩笑。
「什麼？你的意思是？」朱小喬愣了下。
「唉，別這麼沒信心呀，夫人，就是妳。」林和坐在椅子上，喝了口香茗，潤潤喉才說：「稍縱即逝……倘若咱們左將大人一個疏忽，昨兒夜裡妳是不是就溜走了？這一溜，我想妳心意已決，是不會讓他找著的。」
「你連這都知道？」范陀羅變了臉，難不成他和小喬怎麼親熱，他也都看在眼裡？！
「別急躁，這可不是我說的，我只是把皇上的話照本宣科，也幸好你不是這麼信任你的夫人，知道她會來這招，要不就沒得玩了。」
林和的笑容，看在范陀羅眼裡，還真欠扁。
幸好他說小喬是他龍鳳帖上的伴侶，否則他一定要他好看。
林和還不識趣地繼續說：「下官想想，答案就這麼簡單似乎沒啥意思，對不對？害你們忙了大半天，唉……」
「林和……」范陀羅緊握的拳頭眼看就要飛到他臉上了。
「對了，我還要去其他地方，不打擾了，改天再來正式向兩位說恭喜。」林和又怎麼會看不出來範陀羅已變了臉，識時務者為俊傑，還是走為上策。
「天……」從知道答案後，朱小喬像是完全傻了，一句話也說不出來。
「怎麼了？是妳，還不開心？」范陀羅笑著拍拍她的小臉。
「不是，這感覺就跟林大人說的一樣，忙了大半天，居然解釋得這麼簡單……玩我嘛！」她不服氣地噘起嘴。幸好，幸好今兒個的婚禮沒辦成，否則豈不害死他，還多個女人與她爭寵搶愛？！
「現在知道妳的相公什麼都厲害，掐指神算呢。」他摟住她的腰，笑說。
這幕情景看在一旁下人們的眼裡，既欣羨又開心。
「掐指神算？！那剛剛誰黑著一張臉要讓林和大人帶走的呀？」朱小喬故意挖苦他。
「全天下大概只有妳敢頂撞我！」他深吸口氣，雙眉緊皺。
「那又怎麼樣？！你休了我呀。」她俏皮一笑，轉身溜出大廳。
「妳往哪去……喂，給我回來……」范陀羅大步追了出去。
不一會兒，大廳裡的下人們都聽見夫人的慘叫聲──
「別打我屁股，好痛呀！」
「妳早該被打了，又要我休了妳，妳真是……」
啪！輕輕的再一下。
「嗚……救命呀，誰來救我……」
啪！啪！
明明像「摸」她一下，她卻慘叫聲連連，幸虧下人們全都知情，可沒一個人要理會她，各自轉往工作崗位。
可以想見，朱小喬今兒個可是很狼狽的被「愛的大手」摸到底囉！