孟櫻沄為自己心裡奇怪、無理由的妒意感到不解，她明明是恨著強娶她的墨雷克，可最近她卻愈來愈在乎他，甚至起了獨占心。
“你有點心不在焉喲!”
天冷，她和艾拉正在織保暖的背心。
“我正在聽中庭傳來的歌聲。”孟櫻沄辯稱。
“那是墨瑟芬小姐出意思，她正在教女眷們唱聖歌。”
“很好聽。”
“是啊!神聖的節日就要到了，這裡的人全沉浸在一片慶賀的氣氛裡。”艾拉收了最後一針線，抖了抖背心。
“好啦!我這件完成了。”
“我的也快好了。”她正在做最後的努力。
“你這件是要送給公爵的吧?”艾拉問。
孟櫻沄輕輕點頭。“我從沒送過什麼禮物給他，這是一份小小的心意。”
“下個月很快就到了，你和公爵就要回諾曼第，我們不知何時才有機會見面。”
艾拉提前感到“離愁”別緒。
“我也不想走。”她是在這裡出生長大，雖然是個異族混血私生女，可住久了也有一定的感情。
織房的門此時被打開，墨雷克走進來。
“公爵。”艾拉輕喚。
“你下去。”他命令艾拉。
艾拉看了孟櫻沄一眼，然後在胸口畫一個十字，口中念念有辭。
剩下他倆獨處時，他鎖上織房的門，板著臉孔走到她面前。“為什麼織房只有你和艾拉?其他人不做女紅嗎?”
“大概是不願意和我同個織房吧!只要有我在，她們都會到別的地方做。”
“為什麼?”
“我想可能是礙於我……”
他一把拽住她的頭發，抬高她的頭，打斷她正要往下說的話。
“因為你是個叛徒對不對?”他的勁道讓她驚喘。
“我不明白。”
“老鷹堡裡出賣軍情的人就是你。”
“我不懂你在說什麼。”她不禁瑟縮了一下。
“兩個內地的屬臣聯合起來試圖反抗我，而在一旁扇風點火的人就是你，呃?”
“我沒有。”
“他們說出了你的名字，當他們帶著軍隊在老鷹村邊界和坦亞的手下交手之後，一見得不到好處，只得供出真相。你這個叛徒!”他的臉色更難看，無疑是宣判了她的死刑。“你恨不得看到我失敗是嗎?”
“如果真有叛徒，一定是另有其人。”她語氣溫柔地試圖向他解釋。
他松開她綰著的頭發，長滿厚繭的手掌移至她的頸項，解開她領上的系帶，上衣滑落她的肩膀，直至腰際，裸露出她的上半身……
“我……我今天不方便……”她怯生生的說。
“給我理由。”
“我有女人方面的問題。”她提膽羞澀地說完。
他愣了一下才反應過來，他當然清楚所謂女人的問題是指什麼。“所以你並沒有懷孕是不是?
她輕輕點了點頭，室外很冷，好像快下雪，室內則因有壁爐燒著旺火，所以還算溫暖。
“所以我還要加把勁噦?”
她不語．懷孕只會使事情更復雜，她不想因此而動彈不得。
他溫柔地將她的衣服穿回。“我要你盡快懷孕。”
他走向她剛才織毛衣的位置，彎下腰拾起地上的背心看了看。“給我的?”
見她不語，他抬眼篤定的望向她。“是不是給我的?”
她點點頭。“快做好了。”
“明天可以好嗎?”
“還差幾針，就要好了。”她本想給他一個意外之喜。
“明天晚上給我。”
她再點了點頭。
“那天在樹林，你是不是打算會見什麼人?”
那天有他難忘的性愛經驗。
她連忙搖頭。“沒有，我真的沒有。”
“不准再背叛我知道嗎?”
“我真的不曾背叛過你。”她極力為自己辯解。
他根本沒把她的話聽進去就走了。
“哥哥，你為什麼不殺了她?”墨瑟芬激動地問。
“為什麼要殺她?”
墨雷克正在給威廉王寫信。
“孟櫻沄背叛了你。”
“她是我妻子，我不會殺她。”墨雷克的頭連抬也沒抬，徑自回答。
“可她差點害死你。”墨瑟芬卯足全力地道。
“只是差點，我並沒有真的死掉。”
“哥哥，你太好心了，孟櫻沄不值得你這樣對她。”墨瑟芬為了哥哥的安危大聲疾呼。
“我不容易被殺，敵人要取我的頭非要二十年不眠不休的修煉才成。”
“哥哥，你可知孟櫻沄可能真的懂巫術，萬一她動了什麼小手腳，我們的士兵很容易就會喪失戰斗能力。”
“你聽誰胡言亂語?”
這時他才抬頭看她。
“老鷹村很多人都這樣告訴我。”
“很多人是誰?”他嚴厲的問。
墨瑟芬想了想。“反正就是很多人，我一時也記不得那些人的名字。”
“你和多少人討論這件事?”
“很多人。”
墨雷克握拳擊了一拳桌面。“難怪櫻沄在老鷹堡得不到她應有的敬重。”
墨瑟芬嚇了一跳。“是她不值得人尊敬……”
“放肆!她是我墨雷克的妻子，你們不尊敬她就是不尊敬我。”
“哥哥當然不同。”墨瑟芬嗓門愈來愈小。
“她是我選的女人、我的妻子，也是你的嫂子，你待她不好就是待我不好，你把這件極機密的事公然和村民討論，同樣犯了洩密的大忌諱！”墨雷克不饒人的大罵。
“我沒有!”
“瑟芬，不要自恃是我的妹妹就常忘了做人的基本道理。就因為你是我的妹妹，所以應該更謙卑，更懂得顧及別人的自尊。”
“我只是想為哥哥出頭。”墨瑟芬也很委屈。
“這件事我會處理，我的妻子做錯事，我會懲罰她，但是用我的方式，不是你的，也不是任何人的，明白嗎?”墨雷克不怒而威的直視墨瑟芬。
她瑟縮了一下。“我明白。”
“你要敬重她，一如敬重我。”他又命令。
“我怕做不到。”她說實話。
“是我把你寵壞了。我讓你管理老鷹堡大大小小的事是想讓你早點上軌道，現下正是好時機，該是你扛起女主人責任的時候了。”
墨瑟芬一頭霧水。“什麼女主人?”
“我把你許配給坦亞，做他的妻子、幫助他統治這塊土地，我會教坦亞好好管管你。”
和坦亞?“我不要!”
“這是我的命令，不准違抗!”
“我要像哥哥一樣婚姻自由!”
“事實證明我寵壞了你。坦亞會是一個好丈夫，而且他很喜歡你，你嫁給他會幸福。”
“我不喜歡坦亞那頭大公牛。”墨瑟芬沒料到自己今天本是來批判孟櫻沄，卻意外卷入婚姻惡夢裡。
“由不得你。”
“我不要!”她大吼。
“你可以在馬可和坦亞之間二擇一。”他換一種方式讓墨瑟芬不得不妥協。
馬可?連個堡主都還不是的小士兵。
“說出你的決定?”他催促道。
“沒有別的對象可選擇了嗎?”她還在做垂死掙扎。
“你以為可以托付終生的對象滿街都是嗎?”
“在這兩個人裡我根本別無選擇。”至少坦亞是老鷹堡堡主，且擁有一串北海珍珠。
“坦亞?”
墨瑟芬心不甘情不願的點頭。
“我會告訴坦亞你的決定，同時你必須好好收斂你的大小姐脾氣，不能服人心的堡主夫人是無法讓人民敬重的。還有，櫻沄是你的嫂子，你有義務也有責任讓你的村民發現她的優點。”
“她住在老鷹村這麼久，大家都不能發現她的優點了，我又能有什麼辦法?”墨瑟芬嘟囔道。
“那是因為之前有個莉絲，後來又來了個你。櫻沄一直是個低調的人，又不喜歡出風頭，要讓外人了解她的美好並不容易。”
“我才沒有那個淫婦那麼壞心眼咧!”墨瑟芬對自己還有點自信。
“所以我要坦亞娶的人是你，不是莉絲。”他笑著況。
“原來哥哥早有預謀。”真倒霉，被算計了。
“而且我還記得曾把另一串北海珍珠賜給了坦亞，你嫁給他自然能得到它，你不是老嚷著要嗎?”
“哥哥最偏心了。”想到這兒她還有氣。
“媚蘭給過我們墨家那麼多大大小小的禮物，一串珍珠項鏈就當是回禮也不為過。”他並不看重那些金銀財寶。
“坦亞送的對象是他的新娘，哥哥為什麼不也送給你的新娘?”
墨雷克朗笑。
“我把我整個人全送給了我的新娘，她還有什麼不滿意的?”
說的也是，墨雷克富可敵國，有什麼比他本身更有價值的，她這個公爵妹妹，也因為是墨雷克的親姊妹，所以連帶的說話大聲、走路有風。
“還有什麼牢騷要發嗎?”他問。
“沒有了。”墨瑟芬乖乖道。
“那就下去，准備做你的堡主新娘吧!”
因為墨瑟芬和坦亞的婚事，墨雷克將歸期往後延。
要不是為了坦亞想要早點娶得美人歸，墨雷克希望將婚禮定在春天，香氣芬芳、甜美的季節。
正當大家忙著為新娘子打扮時，孟櫻沄由密道離開了老鷹堡。
她先在鄰村鞋匠家躲了三天，鞋匠一對雙生兒女罹患麻疹時，她曾提供過適切的協助，如今她有所求，他們自然不吝於付出。
三天後，墨雷克的士兵再回頭搜尋的機率已不高，她向鞋匠買了他唯一的馬，帶走一些可以支持她尋到落腳點的干糧，上路去也。
她往南走，一整天速度保持中庸，她的馬術愈來愈好，全靠她在老鷹堡時的勤練。
一路上，她除了奔馳之外，只在累的時候停下來稍作休息，傍晚時刻則借住不知名的民宿。
幾天下來，她已露出疲態，野外的生活除了辛苦之外還不甚方便。
她不知道自己離開老鷹堡多遠了，她只知道自己往南走一定可以遠離墨雷克的管轄地。
終於她見著前面的大湖，據說過了這個湖後，就是另個領主的封地。
她笑了，心裡有著復雜的情緒，離開至今仍教她不安，雖然她喬裝成吉普賽人，而且在每一處只停留一晚，尚能躲過外人耳目，但她不確定自己的行蹤到底洩露了否?
氣候非常寒冷，她受了風寒，全身發燙又咳嗽，體力大受影響。
她沿著湖畔讓馬兒小跑步，湖水呈現出一片冰冷的色澤，天空這時飄下細雪，很快的湖面就會結冰。
身下的馬兒或許是累了，停下小跑步，緩慢的前行。
直到這一刻，前景全是荒涼，她才開始害怕，湖泊旁濃密的樹林就算是烈日當空時，通過的陽光也不會太多，地面上布滿潮濕、黑青色的青苔，很快的，雪花將覆在其上。
她的身子愈來愈不舒服，該死的記性，她竟然忘記要把藥袋帶出來。
頭上飛過幾只寒鴉和不知名的鳥雀，它們發出的嗚叫在此刻竟令她害怕。
她今天運氣不是很好，至今還沒找著民家，繞了湖泊許久，她沒想到這個湖泊這麼大，因為雪花和受了風寒，她冷顫連連，直冷進骨子裡。
眼皮開始變得非常沉重，淚水不自覺的落了下來，神智逐漸不清，癱軟在馬背上，然後她知道的最後一個意識是自己的身子正往下墜——黑暗來臨。
老鷹堡
墨瑟芬一見急匆匆進門的坦亞，即問道：“有沒有消息?”
坦亞搖搖頭，拍拍沾了雪花的披肩。
“哥哥呢?”
“大人還是不放棄，往更南方找去。”
墨瑟芬幫助坦亞脫下身上的披肩和鎖子甲。
“先洗個熱水澡吧，會舒服些。”
坦亞點點頭。“我擔心的是大人，自從夫人走後，他整個人都不對勁。”
“我一直沒想到哥哥可能愛上了他的新娘。”墨瑟芬歎了一口氣。
“是啊，像大人那麼強的人愛起一個人，竟然也能有那麼柔情的一面。”坦亞裸著身子坐在火爐前的地板上取暖。
熱水准備好後，坦亞泡進木桶裡，墨瑟芬幫他擦背。“哥哥隱藏得太好了，我以為他娶孟櫻沄全是出於女方的詭計得逞，我沒想到另有這麼深的情愫在裡頭。”
坦亞轉身用充滿欲望的眼神看著墨瑟芬。“老婆，進來陪我洗澡。”
墨瑟芬舀了一杓水淋在坦亞頭上。“急色鬼，晚上不行嗎?一定要在大白天?”
“我要我老婆，隨時都可以。”坦亞赤裸的道。
墨瑟芬開心的笑了。“你可以更有說服力。”
坦亞也笑了。“我愛你，老婆。”
愛，就是最具說服力的字眼，墨瑟芬脫下身上的衣物跨進木桶，兩人就在熱水裡熱吻起來。
“哥哥一定沒向孟櫻沄說過愛字，否則她不會捨得走，像我們，多好。”
“是啊，新婚之夜後，我的人、我的心全是你的了。”
坦亞吻著她的香肩，纏綿不已的取樂她，直到她開始呻吟，他才托起她，進入她的身子。
事畢，墨瑟芬滿足的躺在他懷裡，他們已從木桶移師床鋪。“如果你敢變心，我會殺了你。”
坦亞認真地道：“我才怕你變心哩!”
墨雷克帶著馬可和另一名士兵，恐懼和內疚一直攫獲他的心，大半個月，他翻遍每一寸土地，就是不見她的蹤影，好不容易他抓到了頭緒，又總是慢了一步。
這個傻櫻沄，以為喬裝成吉普賽人就可以逃過他的追蹤，殊不知一個女人家獨自出外是一件很危險的事。
“差不多休息夠了，我們再繼續找吧!”墨雷克躍上馬背。
夜深了，他們三人皆手握火把前行。
“前頭的大湖就是邊界了，這一帶我讓阿諾管理。”墨雷克邊走邊向馬可他們解釋。
“公爵好勇猛，我們連騎了半個月才到您在薩克遜封地的南疆。”馬可欽佩地道。
墨雷克表情並未有太大的變化，所有的光榮戰功都抵不過孟櫻沄在他心目中的分量。
他們策馬進入湖邊的樹林，下了雪的樹林十分難行，樹林遠方馬的嘶鳴聲引起他們的注意。
墨雷克策馬沖向可能的方向，找到了嘶鳴中的馬，未等馬兒停穩，他即躍下馬背，他有預感孟櫻沄就在前方，這個預感強烈到令他害怕。
果然，孟櫻沄仰躺在馬兒腳下不遠處，美麗的容顏蒼白得不像有血色的活人，墨雷克狂亂的為妻子把脈，他好怕好怕她會就此死去。
他還未向她訴說的愛意，不能對著空洞的墓碑陳述，他要她活著，只要她活著，他會好好補償她。
脈搏十分微弱，但至少她還活著。
“馬可，你們先到阿諾的堡壘通知他准備一下，我隨後就到。”墨雷克下著命令。
領命的兩人飛馬而去。
他從馬背上的包袱裡取出毛毯，剝去孟櫻沄身上的濕衣服，以毛毯讓她取暖。
她微弱的呻吟了一聲。
“我在這裡，不要怕，我來帶你回家了，我的愛，我會好好補償你的。”
他抱起奄奄一息的她，雪地上有血絲，他摸了一下她的後腦勺，該死!她一定是跌落馬背時傷到了頭。
他必須快點趕到阿諾的堡壘。
漆黑的樹林，雪花飄飄，連動物的蹤跡都很少，他的身軀因恐懼會失去心愛的女人而顫抖著，懷裡的女人有膽量反抗他，但願她也有膽量陪他共度人生。
“櫻沄，你不能死，知道嗎?我需要你，我愛你!”
他流下生平第一次俠骨柔情的眼淚。
阿諾是墨雷克最重要的家臣之一，一聽墨雷克需要他的協助，立刻讓妻子張羅好一切。
“公爵，夫人由我來照顧就可以，您先去休息吧!”阿諾太太熱心道。
墨雷克搖搖頭。自從來到阿諾的堡壘後，他就沒說什麼話，只是握住盂櫻沄的手，喃喃的說著鼓勵她的話。
“公爵，您這樣不吃不喝身體會垮的。”阿諾也看不下去了，他很害怕墨雷克再這樣憔悴下去會生病。
“我要照顧櫻沄。”
“醫生來看過了，夫人會沒事的。”阿諾太太用布包著外頭的冰雪，放在孟櫻沄額上讓她降溫。
“公爵，您看夫人的燒退了許多，也很少聽她咳嗽，很快她就會好的。”阿諾也在一旁加入勸說的行列。
“是不是到吃藥的時間了?”墨雷克問。
阿諾太太命人由廚房端來藥汁。
“你們去休息吧!我喂櫻沄吃完藥後會打個盹。”
阿諾夫婦退出房間後，墨雷克先把藥汁吹涼，“櫻沄，要吃藥了，早上你把藥喝下去的少，流出來的多，這樣病是不容易好的，我現在換個方式喂你吃藥，你要全部吞下去知道嗎?”
墨雷克喝了一口藥汁，含在嘴裡，覆上孟櫻沄的嘴，說也奇怪，他的唇才碰上她的，她的唇即微微的張開，讓他喂藥的動作十分順暢。
不到一會兒工夫，一整碗的藥汁全入了她的胃，他舔了舔幾滴流下她唇畔的汁液，滿意的笑了，他早該想到這個喂藥方法的。
他摸摸她的額頭，燒退了，他放下心頭的大石頭，這樣她的復元期將會愈來愈快。
他是累了，好些天未曾合眼，他脫下鞋，上床睡在孟櫻沄的另一側，放松的墜入夢境。