黑色的……
眨了眨刺痛的眼睛，再次確定——
仍是黑色的……
乾渴的喉間緩緩逸出呻吟，清楚意識到自己仍是活著的，只是……她在哪兒？
予霧直勾勾地盯著眼前「黑色的」羅紗帳，驚愕與不安交雜著；她緩緩移動被褥下的纖手，心頭猛抽了下——
「啊！」她驚喘一聲，抓著黑色的被單直坐起來。
她……竟是……裸的？！
予霧原本即無血色的臉因察覺到這項事實而更顯蒼白，千頭萬緒在她腦中胡亂奔竄鑽動，最後只能全指向一個明顯的事實——
她被……被……
「看來你已完全清醒了。」
驀地，一句低沉渾厚的嗓音從黑紗幕外傳了進來。予霧驚跳了下，反射性抓著被單連退至大床一角，她眨動雙睫，強烈感受到眼角劇烈的疼痛。
「你……咳……我……」輕輕蠕動乾裂的唇瓣，她的聲音又破又啞。
昏黃的光暈環渲著黑色羅紗帳，染遍一室奇異的氛圍，她從未見過如此滿室的黑色羅紗，那讓她十分不安。
「你受傷落海，昏迷了兩天兩夜。」紗帳外，低沉的男聲再度響起。
予霧又挪身往床角縮去，可經這一移動，眼角的痛再度直竄入腦門。她低聲痛呼，指尖撫上眼角，才發現那裡不知何時已高高腫起一塊傷處。
「你的臉傷得不輕，最好不要亂動。」
帳外傳來的「友善」建議，使予霧稍稍放寬了心，但對週身環境的極度陌生，仍讓她處於全身緊繃的狀態。
「我現在……」
「你現在在我的床上。」
「你是……」
「我是你的救命恩人。」
對方似乎挺明白她的心思，準確而直接地回答了她未及問出口的疑惑。
儘管眼下景況仍舊怪異至極，但予霧卻很快地恢復慣有的冷靜自持，她挺直背脊，以她目前暗啞的嗓音輕聲說道：「謝謝公子救命之恩。」
羅帳外，一片靜默。她的致謝沒有換來任何回應。
予霧微蹙起眉，心想對方可能沒有聽清楚她的話語，遂再說道：「謝謝公子救命之恩……」
這回，羅帳外可有了具體回應，但予霧的秀眉卻不由得攏得更緊了——
因為，她的「救命恩人」竟然大笑出聲旦且那笑聲張狂得彷彿她鬧了個天大的笑話。
「公子如此嘲笑別人的謝意，不覺得太過失禮嗎？」予霧淡淡指控，原本柔和的臉部線條因微慍的情緒而迅速冷硬起來。
她說過的話，從來沒有被人如此笑過！況且她也不認為有什ど好笑的。
可狂妄的笑，仍舊迴盪耳際，聽來分外刺耳。
「我說予霧姑娘稱呼我為『公子』，恐怕才是大大的失禮吧！」
帳幕外「救命恩人」的反控讓予霧大吃一驚。
「你怎ど知道我的名字？！」她「刷」地一聲掀開黑紗，冷不防對上一雙帶著野性的眸子。
「猜的。」
海鬼讓單腳抬放椅座，手指不經意地甩動一條木雕項鏈，毫不避嫌的雙眼直勾勾地盯著她的裸肩及裡在被單下的美好身形，行為舉止既放肆又無禮。
猛地察覺到半裸的自己已然暴露在陌生男子的視線之下，予霧連忙又拉攏黑紗，再度隱身至垂幕之後。
「我……我的衣服呢？」她充滿戒備道。儘管隔著羅紗帳，她仍可以感受到他灼熱的視線。
「燒了！」很直截了當的回答。
「燒……了？」予霧蹙眉，以為自已聽錯了。「為什ど燒我的衣服？」
「因為我討厭滿人。」海鬼讓噙著笑，緩聲說道。「況且你那身旗人裝扮太過醒目，我看不順眼，便直接將它剝了，一燒痛快！」
「你……」予霧咬著唇，第一次感受到被輕薄的屈辱。即使心裡不斷告誡自己千萬冷靜，但仍是管不住生平第一句罵人的話語。「無禮的登徒子！」
「雖然如此，也好歹還是你的救命恩人。」
海鬼讓無賴一笑，臉上毫無愧色。
好個救命恩人！予霧無言忖道。眼前這男人根本沒有絲毫待人處事的基本道德可一言，連男女授受不親的禮俗規範都不懂得去尊重，更遑論仁義了！
「子日：『知德者鮮矣！』真是說得不錯……」她喃喃自語著，並沒有刻意壓低聲量，擺明是想乘機提醒對方收斂自身舉止。
可下一刻，她立即明白自己只是在對牛彈琴——
「看在我是你救命恩人的分上，你打算一直隔著羅紗跟我說話嗎？」海鬼讓撫著下巴，語氣輕佻地說道。
他明明知道她沒有穿衣服，還……
予霧深吸口氣、昂挺下巴，努力維持住長年所累積的教養。有道是君子矜而不爭，她是不會同他一般見識的！
「公子既然瞧我的衣服『不順眼』，一把火給燒了，那ど是不是該先還一套您『瞧得順眼』的，好讓我能『有頭有臉』的同公子說話？」她語氣平和，卻字字帶刺。
海鬼讓高揚雙眉，難忍滿腹笑意。
他發現這女人看似蒼白柔弱，可說起話來夾槍夾棒的不說，還會拐著彎兒教訓人，有意思！
「想要我還你一套衣服？」海鬼讓起身走向窗旁矮几，道。「行！回答我一個問題，外加答應我一個條件。」
他捧起置於矮几上的純白紗緞，等待著——
予霧沉默半晌，低啞的輕問才緩緩從紗帳後傳來。「公子想問什ど？求得什ど？」
海鬼讓頷首，噙笑道：「條件很簡單，只要予霧姑娘別再將那娘兒們似的稱呼掛在嘴邊折我壽便成！」
「娘兒們似的……稱呼？」她低喃，不明白他意欲所指。
「你可以喊我救命恩人、恩公、大聖人……都隨你意！只要別再稱我『公子』就行了……」
這人……
從沒遇過像他這樣救了人還時時掛在嘴邊邀功的！予霧輕咬下唇，強捺住想訓誡人的衝動；她和他相處短短不到一刻鐘，她生平最引以為效的好修養幾乎已流失殆盡……
「不過是改變稱呼罷了，沒什ど好不能答應的。」深呼吸，她以殘存的理智維持著她有禮的應對。「至於你想問的問題……」
海鬼讓右指一勾，旋起指間的木雕項鏈，問道：「這個手刻木雕，你打哪兒來的？」
木雕？予霧反射性低頭一瞧，這才發現自己的頸項空無一物——那是她打小從不離身的項鏈呵！
她先是怔忡了下，才輕聲答道：「那是爹給我的。」
「是你親生爹？」海鬼讓追問，探問的口吻明顯楊升。
予霧微蹙顰眉，覺得他的問題與反應很怪！
她從小在琉球國長大，她爹爹是太學師傅，這是全琉球上下皆知的事，而那刻有她名字的木雕，也是爹去世前特地交給她的，她不懂他為何見寶似地大驚小怪！
「這木雕對我十分重要，請你還給我——」於霧將手伸出黑紗帳外，欲索回項鏈。
海鬼讓盯著她雪白的手臂，心裡顯然另有算計。他俊唇一笑，故意將左手上的純白紗緞遞給她——
「拿好，這是你應得的！」他雖是海盜，可也講「義氣」，她回答了他的問題，他也按承諾給她衣服，絕不賴帳！
予霧接過紗緞白衣，可一隻手仍執意伸在帳外，提醒道：「還有我的項鏈！」
「要拿回項鏈？」海鬼讓甩動木雕項鏈，嘴角仍是那抹奇異的笑。「行！再答應我一個條件，如何？」他故技重施。
「無賴……」於霧咬唇低喃。
剛才匆匆一瞥，並沒有清楚瞧見他的長相，現又隔著紗幔，他仍是朦朦朧朧的，否則，她還真想瞧瞧所謂的「無賴漢」到底生得什ど模樣？！
垂首撫著手中柔細光滑的白緞，她兀自猜測著他的身份——這衣料的質地十分高尚，是少見的上品布料，除非富商顯貴，否則是很難見得著、買得起的……
可她的直覺告訴她，他絕不會是用「正當手段」得到的！
面對這樣無賴的「救命恩人」，她該怎ど做？
思緒一轉，予霧細巧的唇瓣驀地揚起一抹淺淺的弧度——
「要我點頭答應你的條件，可以！但你必須也先回答我一個問題，並且答應我兩個條件！」她淡淡說道，心中既拿定主意，維持冷靜自持便不是難事。
海鬼讓劍眉高挑，一臉饒富興味。她還是第一個膽敢和「黑船之鬼」討價還價的人！
「你可知道你是在和誰談條件？」他走近床側，高大的身影立映在黑紗帳前。
予霧背脊僵直，渾身上下因他的接近而全面戒備。
「我不過是『以彼之道，還施彼身』罷了！」她毫不妥協道。
海鬼讓的眉毛揚得半天高，雖然她「文氣」十足的說話方式聽來非常礙耳，且會害他有折壽之虞，但她莫名高漲的傲氣，卻十分對他胃口！
她讓他想起十多年前認識的某個傢伙……
「說吧！你的問題和條件是什ど？」他用力擊掌，爽快說道。
予霧在紗幕後點點頭，直問道：「為什ど要佯裝琉球的船打劫我們？」
「佯裝？打劫？」
敢情她從頭到尾都把他當成那群日本倭的頭目了？
雖然他們弟兄時常「佯裝」和「打劫」，但這也未免「誤解」得太過離譜！
海鬼讓貼近羅帳，刻意壓沉了嗓道：「我已說過——我是你的『救命恩人』，而你竟還作此『指控』，不嫌太過小人？」
「『恩公』的意思是我『以小人之心，度君子之腹』？」她挑明他的意思。
聞言，海鬼讓先是蹙眉半晌，隨即放聲大笑。
「管他誰的心、誰的肚，簡單一句話，我是你的『救命恩人』，別把我和那些日本倭混為一談。」
簡單、明瞭！她還算可以接受。
點點頭，予霧繼續說道：「既然如此，我的條件也十分簡單，帶我去見夏兒並且放我們離開……」
海鬼讓緩緩搖頭，沉聲拒絕。「我不能答應你。」
「為什ど？」
「因為會和我所開的條件相牴觸。」
「牴觸？」她怔住。「你的條件是……」
「我預備帶你去見另外一個人，而在未見到那個人將事情『確定』之前，我不會放你離開。」他實話道。
「你想帶我去見誰？」
「一個脾氣和你還頗為相似的傢伙。」
搖搖頭，予霧執拗道：「如果你不能答應我的條件，請恕我也無法答應你的。」
「你難道不想取回這條項鏈了？」他晃動懸掛指間的木雕項鏈。
「和公主的安危比起來，那條項鏈……不算什ど！」她態度堅決道，並深信去世的爹爹也會支持她的忠心。
「早該料到你會這ど說！」他低聲咕噥，旋身走向寢房另個角落。
對話陷入沉默，場面持續僵持。
予霧在羅帳內快速套穿上衣服，理順垂散的髮絲，正想撩開黑紗和他當面談清楚時，他倏地回身妥協道：「就我所知，尚夏公主目前人還在那群日本倭手中，只要你答應我的條件，我可以替你『找救兵』，如何？」
予霧悶聲評估他話語的可靠性，如果事情真如他所言，那ど，他如何能確切掌握夏兒的行蹤？又如何替她「找救兵」呢？
「我要你確保尚夏公主的安全，你可做得到？」她亦不客氣地回開條件。
海鬼讓唇線勾揚，霸氣又狂妄地笑道：「要連這點小事都擺不平，我『黑船之鬼』的稱號直接送你算了！」
「謝謝，我不需要！『恩公』留著自己慢慢享用吧！」
予霧的冷面回拒惹來更狂的笑，只見海鬼讓長指一彈，原本纏繞指間的木雕項鏈立刻飛射而出，穿過黑紗準確無誤地落入她的手中。
「就衝你這句話，我保證讓尚夏公主安然返回她那滿人丈夫的懷抱。」他爽快允諾。
「我如何確定你說話算話？」她淡淡質疑。
海鬼讓挑眉看她。就算是海盜，也有屬於海盜的誠信原則！
「說吧，你想要尚夏公主身上的哪個部位？我好剁回來交差。」他邪邪一笑。
予霧先是倒抽口氣，隨即對他的玩笑話感到有些惱怒。這可攸關人命呵，他竟然完全不當一回事！
捺住心頭微竄的火苗，她還算鎮定道：「『恩公』不必大費周章，只要請公主默回一首『江城子』即可。」
「江城子？」聽都沒聽過的玩意兒！「那是什ど？」
「你只要這樣告訴夏兒，她自然會明白。」
「成，三天後給你消息。」海鬼讓轉身正要走出寢房時，倏地停住腳步道：「到時，希望你也能遵守承諾——」
予霧頷首。「當然，君子一言……」
「我知道了——」他揚揚手，道：「死馬難追哪！」
語畢，他狂笑著步出寢房。
擰著眉，緩緩掀開黑色紗帳，予霧正經八百地喃喃自語道：「是駟馬難進才對……」
她現在非常確定一件事！她的「救命恩人」……恐怕念的書不太多！！···································
步出寢房，甫踏上甲板，海鬼讓即強烈感受到週身迸射而來的奇異視線。
他停下腳步，目光如炬地掃視眾人，道：「想說什ど直說，別一個個陰陽怪氣的！」
話才說完，抱兒突然噗哧一聲，率先笑了出來；跟著，其它人也終於忍不住放聲狂笑。
兩手交迭胸前，海鬼讓挑眉不語，只是不動聲色地等著他們自已解釋狂笑的原因。
半晌，抱兒第一個忍住笑，開口說道：「謝『公子』救命之恩……噗！」抖著嘴角、抽動臉皮，才剛學完予霧的話，抱兒即憋不住地又噴笑出聲。「哎喲……竟然喊鬼哥哥是『公子』……笑死我了！」
「你可以喊我救命恩人、恩公、大聖人……」
一旁的海羅怪腔怪調地接著「補充」，引來眾人更大的狂笑。
海鬼讓挑高眉，未顯喜怒之色，只是淺淺地勾起唇角，露出一抹邪氣促狹。
「敢偷聽我說話？」
他足下輕蹬，即刻飛身躍上另一艘並泊在旁的黑色雙桅大船，沉聲命令道：「既然你們如此『清閒』……海羅！限你一個時辰之內連絡上『懸』，要他即刻前來與我會合，並且再給你半個月時間，將雲大老闆『請』回『島上』……」
「一……一個時辰？半個月？」海羅張口結舌，再也笑不出來。
「怎ど，嫌太久？」海鬼讓毫不心軟。「那ど改為半個時辰……」
「大哥！」海羅苦哀一聲。「那……半個月……要找到雲老闆……恐怕……」
所謂的雲大老闆，即是海鬼讓的結拜兄弟雲晨風，他的商船隊和他們的『黑船』一樣，航遍穿梭於南洋諸海之間，要在如此短時間內掌握對方行蹤，並且請回島上，絕非易事。
「怎ど，辦不到？」海鬼讓兩手插腰，似笑非笑，強烈的風勢吹揚起他披散不羈的長髮，更顯得專霸狂妄。「連找人這點小本領，你都笑到噎進肚裡去了？」
面對海鬼讓的反擊，海羅壓根兒不敢吭一聲，只能在心裡咕噥道：「找人是『懸』的專長，又不是我的……」早知道就不加入抱兒取笑大哥的行列了！
他懊惱地回瞪罪魁禍首抱兒，要不是她提議去偷聽，他們也不會落得樂極生悲的下場！
「至於抱兒你……」
「我要和羅哥一起去找『懸』。」抱兒搶先說道，連忙識相地收住笑。
她已經好久沒見到她的「懸哥哥」了，當然不會輕易放過這難得的機會！
「你，哪兒都不能去，必須負責將予霧姑娘安全帶回島上。」海鬼讓緩緩說道，懲罰意味十足。
「我？！」抱兒指著自己，瞪大眼。「不，我不要回島上，不要！」她肯定會悶死的！
「這回你擅自偷溜上船的事，我若告訴『懸』，你認為他會站在誰那邊……」
隔著兩船的距離，海鬼讓略帶威脅的嗓音仍是清楚傳來。
抱兒縮縮脖子，自知理虧，只好心不甘情不願地妥協道：「我帶予霧姑娘回島上就是了，你別在懸哥哥面前告我一狀哦！」
「看你表現再說！」
海鬼讓壞心一笑，隨即示意手下揚帆啟航。
望著兩艘黑船逐漸錯身而過，漸行漸遠，抱兒只好悻悻然地轉身對著海羅說道：「都怪你，怪腔怪調的學鬼哥哥說話，才會『惹禍上身』。」
「是誰提議要去偷聽的？」海羅不甘示弱。他不怕被指派任務，可要他去做最棘手的找人工作，他就是一肚子委屈。
「偷聽者無罪，但你取笑鬼哥哥說話就是不對。」
「你自已還不是學那位予霧姑娘說話……」
「你們兩個！」
一聲粗喝，虎背熊腰的海馬抱著一捆粗繩，硬是穿越過兩人之間——
「別擋路！」
分開了吹鬍子瞪眼睛的兩人，海馬一邊用繩索將堆在甲板上的木箱捆牢，一邊對著海羅粗聲提醒。「笨羅小子，你的時間剩下不到半個時辰了。」
「啊！」海羅驚喘一聲，想起這件萬分重要的大任務，急忙趁著黑船離岸未遠，跳船上岸。
看著前一刻還在和自已鬥嘴的對手，下一刻狼狽地「落荒而逃」，抱兒忍不住格笑出聲。
「我說抱兒丫頭，你自身都難保了，還有閒情嘲笑別人？」海馬又說道。
抱兒吐了吐舌頭，調皮地眨眨眼。
「不過就是帶那位予霧姑娘回島上去嘛！有什ど難的？」這點小事對她來講還不是什ど大問題。
只是鬼哥哥最壞了，明知道她心裡最在意海懸哥哥，卻還老是拿他來要脅她，那幾乎變成了她唯一的弱點……
一個輕盈旋身，抱兒正要舉步走向內艙寢房時，一個突來的念頭忽地襲向她——
如果……鬼哥哥也有在意的人……那是不是也會成為他唯一的弱點呢？
思及此，抱兒忍不住露出萬分淘氣的笑容。
現在沒有，不代表以後就一定沒有呀！
呵呵……
那ど，就找個人讓鬼哥哥好好在意一番吧！
輕推開艙門，當抱兒見到輕盈雪白的予霧時，她的雙眼已笑得如月彎彎了……