「到底所有人都上哪兒去了？一整天不見蹤跡？！」
沃求湛氣急敗壞叫喊，掙扎著要從床上起來。
「神君大人，您別亂動啊！萬一扯裂開傷口就不好了。」小雨放下手中的藥泥，上前扶住沃求湛。
「不是告訴過你，別『神君、神君』的一直叫嗎？」沃求湛借力使力地坐起身，心情已經惡劣到極點。「我叫沃求湛，有名有姓，隨你高興怎麼叫就怎麼叫，就是別再叫我神君了。」不知道為什麼，他只要聽到她喊他神君，就一肚子火。
「可是……小雨只是個下人，直呼您的名諱似乎……」
「我說行就行！」他不耐道，討厭看到她卑躬屈膝的模樣，反正他也不是出身什麼富貴人家，本就不習慣他人的伺候奉承。
「那……以後沒有人的時侯，小雨就喊您『湛哥哥』，可以嗎？」小雨低下頭妥協道。沃求湛凶起來的模樣煞是嚇人，不是她可以招惹的。
這還差不多！沃求湛滿意地忖道，接著，他又想起一件最重要的事。
「對了，你到底有沒有托人幫忙找阿姊？為什麼天都黑了還沒有消息？」沃求湛皺眉道。
「對不起！小雨因為不敢驚動屋公公，所以只敢請比較親的幾個姊姊幫忙找，所以……所以……」說著，小雨因為過於內疚而忍不住發抖掉淚。
畢竟沃靈是在她的看顧下不見的，說什麼她都逃不了責任。
「哭什麼，我又不是在責怪你。」沃求湛沒好氣道，被她的眼淚惹得有些不知所措。「算了！你別在這兒看管我了，也出去幫忙找找吧！」
聞言，小雨抹著眼淚，指向桌上沃靈留下的紙條，抽抽噎噎道：「可是……靈姊姊不是說，要我留下來照顧你嗎？」
「她說歸說，現在她不知所蹤，你去找一下我也比較安心。」他盡量放軟語調。
「但，現在是你換藥的時候……」小雨捧起桌上調和好的藥泥，執著道：「靈姊姊也說了，要我一定要記得幫你換藥……」
「藥可以慢點換，先找到人比較要緊。」他翻白眼，徹底敗給了她的死腦筋。
「可是……」
「就算要換藥，你也得先把涯那傢伙找來再說。」向來，都是沃求涯幫他換藥的。如果今日他非要淪落到任憑一個女孩子剝光他的衣服、東摸西抹的，那他還不如一頭撞死算了。
「可是涯哥哥他……」
「等等，你剛才叫那傢伙什麼？」
「涯……哥哥……」
「你為什麼這麼叫他？」沃求湛沉下臉。
小雨縮縮身子，不明白他何以又不高興起來。「你剛才不是說……」
「我可沒說你可以這般喊他，那傢伙隨便喊喊就可以了。」不知道為什麼？他並不希望見到小雨和沃求涯熟絡起來，否則以沃求涯粘小沃汝那股勁兒，難保他不會也這樣粘著小雨。
「隨便喊喊……」小雨左右為難。她只是個小宮女，怎麼可能對宮裡的貴客「隨便喊喊」呢？
「算了，別為這種事花腦筋了，你還是去幫忙找找我阿姊。」沃求湛說道，意圖打斷沃求涯佔據小雨思緒的可能。
小雨抱著一缽的藥泥，完全不知該以誰的「旨意」為基準；此時，沃求涯突然如疾風般從外頭捲進屋裡。
「汝兒呢？有沒有回來？有沒有回來？」他連聲問，臉上儘是驚慌與焦急。
「汝兒？她不是和你在一起？」小雨疑惑道。
「她真的沒回來？！」沃求涯驚叫，看起來像是要急瘋了。
「你別鬼叫嚇人了，怎麼回事？快說吧！」沃求湛倒顯得鎮定，因為只要事關小沃汝，沃求涯就會變得神經兮兮的，他早已見怪不怪。
「汝兒不見了。」沃求涯挫敗道，將他和小沃汝失散的過程簡單交代了下。
聽完事情經過，沃求湛沒有任何安慰，反而有些「落井下石」道：「你平常就是太寵她了才會這樣。」
「不行！我還要再去找找。」沃求涯甩甩頭，始終無法面對汝兒不見的事實。
「需要我幫忙嗎？」小雨擔憂問道。皇城佔地大，汝兒年紀又小，再加上天已黑，萬一沒有人發現她的行蹤，不知小汝兒會怎麼地害怕呢！
「等等！你剛才不是要幫我換藥？」沃求湛出聲喚住想跟著沃求涯出門找人的小雨，心裡頗不是滋味。
「可是汝兒她……」小雨看看手裡的藥泥，又看看一臉鐵青的沃求湛，再度進退兩難。
「別小看汝兒年紀小，她可精得很，沒那麼容易出事的──」沃求湛氣定神閒說道，好歹也算是做大哥的直覺吧！
而就像是在驗證沃求湛的話似地，門外霍地傳來小沃汝興高采烈的喊叫。「小哥！小哥！」
「汝兒？！」沃求涯又驚又喜地一把將奔跑入屋的小沃汝摟抱住。「你跑哪兒去了？小哥擔心極了。」出人意外地，他的眼角竟然垂掛著一滴清淚。
「小哥別擔心，汝兒玩得很開心。」小沃汝解下掛在腰間的一隻布袋，得意洋洋道：「你們瞧！這都是小龜替汝兒賺來的哦！」
「你哪來這麼多錢？」
眾人張目結舌地看著一桌白花花的銀子。
「他們教汝兒玩數字遊戲，然後汝兒就贏了這麼多。」汝兒一邊說明，一邊又將銀子寶貝兮兮的收進布袋裡。
「他們是誰？誰教你賭錢的？你們在哪裡賭錢？」沃求涯緊張追問。他在好不容易擺脫纏人的宮女之後，差點將整個皇城掀了過來，也不見她的蹤跡。
「我答應小喜子不能說出去的。」汝兒挺有義氣地說道，並將背上的小烏龜解下，放在桌上任它緩慢爬行。
「小喜子是誰？」沃求涯警覺問道，額頭上開始出現暴烈的青筋。
「小喜子就是小喜子。」
「汝兒！」沃求涯猛地拍桌，生氣汝兒的「隱瞞」。小烏龜因此劇烈震動，可憐地彈出桌面，直接摔落地面。
「小龜？！」汝兒驚嚇到，忙撿起烏龜輕拍它的龜殼，但沒有得到任何反應。「臭小哥、壞小哥，你殺了小龜！」她大哭出聲，拚命扑打沃求涯的胸膛。
「這只笨龜只是心虛躲起來，死不了的。」沃求涯抓住汝兒氣憤的小手，變得一臉凶相。「總之，明天不准再去和那些不三不四的人鬼混。」
「我要去！我要去！」汝兒的雙手動彈不得，改而踢動兩隻小胖腿。「他們說明天要扳回一城，要我一定去參加……」
「不准去！」沃求涯火了。
「我要去！」汝兒很頑固。
「妳敢？！」
「臭小哥、壞小哥！」汝兒掙扎扭動，不規矩的胖腿來回猛踢，直接命中沃求涯的重要部位。
「噢！」沃求涯痛呼。
汝兒乘機掙脫箝制，逃至小雨身後，抱著小雨的衣裙抽噎哭泣。
「怎麼了？大老遠就聽到你們的聲音。」沃靈跨進屋，疑惑地望向一屋子不是橫眉豎眼，就是淚流成河的弟妹。
「阿姊……」汝兒撒嬌地撲向唯一救星。
沃靈寵惜地抱起她，轉身對小雨說道：「小雨，妳今天提早去休息吧！這裡沒事了。」
小雨擔憂地看向汝兒，又望了眼沃求湛，才緩緩放下手中的藥泥，拂身道：「那……小雨告退。」
「汝兒，吃過飯了嗎？」沃靈抹去汝兒頰上的淚水，柔聲問道。
「吃過了。」
「我可還沒吃呢！」沃求涯酸道。
沃靈搖搖頭，示意兩兄弟別再說話，即逕自抱著汝兒走進內房。
在替汝兒更衣當中，汝兒斷斷續續、東拉西扯地傾吐事情始末，待完全哄睡她時，沃靈已大略瞭解了事情始末。
走出房，對著心情不佳的兩兄弟，她只淡淡說了句。「我想……咱們應該立刻離開這裡。」
「我贊成！」沃求涯附議。「待在這裡，汝兒遲早會被帶壞。」
「你認為呢？」沃靈轉向沃求湛，詢問他的意見。
「我……」沃求湛頓了下，慢聲說道：「我沒意見。」有那麼一瞬間，他腦中竟然出現小雨清秀的容顏。
「那麼……明天我就去找屋公公提這件事。」沃靈點點頭，下定最後結論。
她有預感──如果他們繼續待在皇城裡，一定會發生更多麻煩事，甚至……危及他們的性命！
不行！還是趁早離開的好！
悶悶地想著今天發生的一切，沃靈不由得愁眉深鎖，而她悶悶不樂的模樣也沒逃過兩兄弟的雙眼。
「阿姊，你今天一整天都跑到哪兒去了？」沃求湛開口問，發現沃靈換穿了一件從未見過的衣裳。
「嘎？」她心虛反應。
「你是不是碰上什麼事了？」沃求湛自從進宮就一直臥傷在床，他根本搞不懂他們三人到底在忙些什麼。
「沒什麼。」她搖搖頭，若有所思道：「只是遇到了一個不該遇到的人……」
語畢，沃靈即像個幽魂般緩緩移步走回內房，留下一頭霧水的沃氏兄弟。
看來，這皇城果真不是人待的地方，才進來沒多久，每個人都走了個樣──
沃求湛、沃求涯彼此對看一眼，對此倒是心有靈犀。
翌日，他們不約而同全起個大早，但卻同時發現另一個人更早，而且已經完全不見人影。
小沃汝！
「她一定是知道我會阻止她，竟然就這樣偷溜出去。」沃求涯氣得咬牙切齒，完全無法忍受被汝兒「拋棄」的事實。「等我找到她，非好好打她一頓屁股不可。」
「你捨得？」沃求湛不以為然。
「你們等著，我這就去把她找回來。」沃求涯奪門而出，誓言將整個皇城翻過來，也要找到貪玩的小沃汝不可。
沃靈歎口氣，為「面臨反目」的弟妹擔憂，也更堅定她離開這是非之地的決心。
「湛，你在這裡等涯帶汝兒回來，我去找屋公公談談。」她撫順頭上的假髮，即刻動身出門，可說時遲那時快，小雨恰巧迎面跑進屋裡通報屋公公求見的訊息。
沃靈整理衣容，正打算迎見屋公公時，冷不防地見到的卻是一抹瘦高的身影。
「巫……公公？」她想起小雨提過的另一個公公。
巫公公細長的雙眼淡淡掃過屋裡的沃靈和沃求湛，以平板的語調說道：「皇后娘娘命在下前來宣見靈姑娘和神公子上正福宮為皇上祈福。」
「為皇上祈福？！現在嗎？」沃靈疑惑道。
「是的，請。」巫公公面無表情做出邀請的手勢。
沃靈知道自己沒有選擇，遂說道：「湛，你留在這裡，等涯和汝兒回來，請他們立刻前往正福宮。」
沃求湛搖頭表明。「我跟你一塊去。」
「你有傷在身，我一個人去就行了。」沃靈不贊同。
巫公公趨上前，躬身說道：「今天情況特殊，我想──恐怕要請神公子一同移駕前往。」
「走吧！我沒問題的。」沃求湛緩移下床，站起身就要跟著出門。說實在的，他是不放心讓阿姊一個人前往，有他在好歹也有個照應。
不再堅持己見，沃靈拿妥法器，扶著沃求湛跟隨巫公公前往正福宮；可途中的過路氣氛十分不對勁，尤其越接近正福宮，哀肅的氣息越為強烈，她不明白為什麼，只隱約感到一股不安，似有什麼大事即將發生。
遠遠地，她瞧見一群太醫正神情凝重地退出正福宮，而在沒有通傳的情況下，他們竟然反被巫公公直接領了進去。
穿過重重守衛，沃靈來到老皇帝的臥寢，透過層層幃幕，她看見一個病重垂危的老人。沉重的氣氛加上直覺，讓她倏地明白此行的目的；莫名地，握著法器的手竟微微地顫抖起來。
天，她現在擔負的是何等重責大任啊！
老皇帝臥病多年，狀況原本就不甚樂觀，先前作法時因為小沃汝的一場嚎哭，意外地讓老皇帝起身說話，全皇城上下莫不驚喜萬分；但，久病終須良藥醫，老皇帝的病況太醫們早已束手無策，只能盡人事聽天命……而她，只不過是一個略懂命理的平凡女子，又怎能對抗天命呢？
走過跪哭兩旁的眾嬪妃面前，沃靈深刻體驗到面對一位君王即將辭世前的憂懼與淒惶。她不是神醫，只能真心誠意祈福！
向最靠近床側的皇后娘娘拂身行禮之後，沃靈和沃求湛走向為她預留的位置，開始低吟祈禱。
時間緩緩流逝，寢宮內，嬪妃們隱隱低泣，幾乎蓋過了沃靈吟咒祈福之聲。此時，門外突然傳來高聲通傳──太子殿下駕到！
隨著皇別太子隻身步入寢宮，沃靈立刻停止唸咒，垂首恭迎──宮裡的繁文縟節她全不懂，但只要恭恭敬敬、視時機鞠躬叩首，應該就錯不了！
皇別太子疾步走向床側，簡單快速地向皇后娘娘拂身問安後，隨即傾身跪喚道：「父皇，兒臣來探望您了。」
咦？好熟悉的聲音！沃靈驚覺地抬起頭，偷偷瞄向聲音的主人，卻只看見皇別太子的高挺背影。
聞聲，老皇帝虛弱地睜開雙眼，示意其它人全體退下。
「皇上？」豫皇后泣喊一聲，似乎不願意就此退出房。
「你……也……退下……」老皇帝堅持道。
豫皇后搖頭，以絲絹拭淚，並沒有移動腳步。「皇上……」
「母后，您先去休息吧！」皇別轉過身，示意一旁的巫公公將皇后扶出正福宮。
而就在皇別轉身的剎那，沃靈簡直不敢相信自己的雙眼。
他……他他……竟然長得和無心一模一樣？！
沃靈死命眨眼，想確定不是自己大病未癒所產生的幻覺，皇別和無心……這到底是怎麼一回事？難道……他們是一對雙胞胎兄弟？還是……
滿腹的疑惑與猜測，在皇別的視線對上她的那一刻，全都得到清楚確切的解答
皇別和無心不是雙胞胎，他們根本就是同一人！
她非常確定！
沃靈目不轉睛地迎視皇別的一雙黑眸。對於擁有一對雙胞胎弟弟而言，她深信自己的直覺與判斷。
「阿姊……」沃求湛以手肘輕輕頂了頂沃靈，提醒她該一起拂身告退。
沃靈移動腳步後退，視線始終沒有離開皇別，而她異樣的舉動亦引起了沃求湛的注意──他回頭瞄了眼氣勢不凡的太子殿下，才發現後者亦一瞬也不瞬地盯著自己的姊姊，這景況……著實怪異至極！
二話不說，沃求湛機警地拉著沃靈迅速退出房去──在她企圖用眼光殺死太子殿下之前。
退至外庭，確定沒有人會聽到他們談話，沃求湛才開口問道：「阿姊，你怎麼回事？像看到仇人似的！」對方可是太子殿下耶！如此不禮貌地直接瞪視，萬一觸怒對方，他們一家人肯定要吃不完兜著走了！
「他……竟是皇太子……」沃靈喃喃道，還未從見到皇別的震驚中恢復過來。
她下意識撫過自己的雙唇，想起藏書閣秘密書房裡所發生的一切，她發現自己簡直像個白癡！
她竟然當著「皇太子」的面，要求「皇太子」不能將她是假天女的事宣揚給「皇太子」他們知道……
還有更可怕的──
她竟然還當著「皇太子」的面，說要去勾引「皇太子」，並且信誓旦旦地保證「皇太子」一定會愛上她……
哦，天啊，她到底還做了多少這樣的蠢事啊？！
望著老皇帝寢宮的方向，沃靈多希望這一切只是小沃汝作的一場夢……一場永不會成真的噩夢……
但她似乎忽略了最重要的一點──小沃汝所作的夢，一定成真！
※※※
「終於……」
待所有人皆退出寢宮後，老皇帝虛弱長歎。
「父皇？」皇別傾身靠向老皇帝，專注傾聽他的話語。
「父皇……恐怕……」老皇帝兩眼直視羅帳頂端，氣若游絲。
聞言，皇別原本峻冷的面容，顯露一抹外人無從瞧見的沉痛與憂傷。
「父皇，」他執起老皇帝病弱枯槁的手，粗嘎道。「您再撐著，兒臣很快就會完成您的願望了。」
老皇帝緩緩移轉視線，看著他最摯愛與信賴的兒子。「千萬……別讓……『他』……」他斷斷續續道，呼吸困難且急促。「斷了……天徽朝……」
「兒臣明白。」皇別緊握父親的手，全身肌肉緊繃。
南宮魁！這個橫亙在老皇帝心中多年，始終揮之不去的陰影，他的存在是天徽王朝的威脅和隱憂。
皇別深知父親心中的不安與疑慮。身為皇位繼承人，當兩年前病重的皇帝將他喚至面前，以無比戒慎恐懼的心情，向他娓娓道出當年南宮家族和皇氏一族爭奪帝位政權的過往，以及驚覺南宮魁仍存活人間的事實，他便接下了這個深藏在老皇帝心中多年的宿願除去南宮魁！
之後，他花了一年的時間秘密尋找南宮魁隱身之處，又花了一年時間近他的身，眼看時機就要來臨，他不允許父皇就這麼撒手西歸。
「父皇，您等著看，天徽王朝不會這麼容易就讓人斷了命脈。」皇別信誓旦旦保證，就算南宮家族天生具有魔性鬥爭的本質，他們仍舊不是皇氏一族的對手。
老皇帝略顯無力的手緊緊回握住皇別，面對眼前他一手培養出來的皇位繼承人，他心底有著深深的愧疚，他的病況自己明白，此時此刻，他無力為摯愛的兒子做些什麼，只道：「父皇……不能給你什麼……只除了……這片江山……千萬別讓『他』……阻你的路啊……」
「除非兒臣自己退讓，否則沒有人可以阻擋兒臣的路。」皇別霸氣宣告著，想讓父親安心。
老皇帝點點頭，眼眶微微濕潤。他的兒子有著堅定專狂的性格，卻也有一夥敏銳溫柔的心，無庸置疑地，他將會是個出色的君主，只是……
老皇帝長歎一聲。「對不起……」
「父皇？」皇別緊扣住父親的雙手，語氣凝重，他不明白父親何以向他道歉。
「找個人……分享你的……榮耀……別輕易……放棄……」撐著最後一口氣，老皇帝真心說道，他不想看見他的兒子守著江山卻也守著一顆孤獨的心。
對於父親的「盼望」，皇別深受震撼，他沒料到父親竟會看穿他從不對人表露的另一面。
「至於泓兒……」
「兒臣已經派人去通知皇兄，很快就會到了。」皇別說道。事實上，大皇子皇泓長年統御西疆，就算快馬趕回，少說也要十天半個月的。
「代父皇……向你……皇……兄……」緩緩合上眼，餘音漸弱。
「父皇！」
皇別震吼一聲，意圖喚起父親的意識，但偌大的正福宮裡，除了迴盪著他的哀慟，再無任何音息……
※※※
當沃靈再度被喚進宮時，老皇帝已經辭世。
看著皇別孤身矗立在老皇帝的寢臥前，不發一語，沃靈不由得眼眶發熱。不知道為什麼，僅僅只是看著他的背影，她便能深深感受到他深藏的悲傷。
走向屬於她的位置，她開始輕輕吟起往生咒，這是她唯一會做、也唯一能做的事，她想引開皇別的注意力，怕他會深陷悲傷之中，但事實上，她更怕自己會抑不住不爭氣的情緒，哭得比任何人都大聲。
低著頭，沃靈一心一意為老皇帝的魂魄引渡，整個正福宮內，肅穆哀傷。
良久之後，當她再度抬起頭時，皇別已經悄然離開。
他何時走的？她不清楚。
但接下來的七天七夜，她沒有再看見他，一連串的法會安渡已經佔滿她所有時間，她無暇多想其它，只是持續擔憂著他……
畢竟，喪父之痛她也曾有過，當年她整整哭了三天三夜，孤立無援；而今，皇別雖然貴為一國之尊，但她相信他的悲傷一定同等深重。
「唉……」
「別唉聲歎氣了，養精蓄銳吧！明天又是一場硬仗呢！」沃求湛對著沒精打采的沃靈提醒道，明天是老皇帝的殯葬之日，千萬不能有任何差錯的。
「你說明天我們會不會見到無……呃，我是說太子殿下……」沃靈以手托腮問道，這幾天她都像掉魂似的漫不經心。
「應該會吧！封陵大典還得由殿下主持呢！」沃求湛說道。
「可是咱們這幾天的法會也沒見他出現。」不可否認地，這幾天她腦子裡出現的都是皇別矗立在老皇帝床前的身影──她真的很擔心他！
「明天不同，一定見得到的。」沃求湛睇向她，似乎看出什麼端倪道：「況且，太子殿下有沒有出現有那麼重要嗎？」
「我……只是擔心……」沃靈難掩情緒道。
「有什麼好擔心的，反正到時殿下登基成為陛下，咱們就領著一堆又一堆的賞賜出宮回家，舒舒服服過後半輩子。」
「……」
沃靈無語，因為她知道湛說的是事實。皇別既然沒有當眾揭穿他們招搖撞騙的真相，便意味著他們一家有可能「全身而退」；此刻，她該感到心安才是，但為什麼她卻反而無法釋懷呢？
幽幽歎口氣，沃靈的目光淡淡掃向沃求湛，由後者的反應看來，她知道他並沒有認出皇別就是在祈雨法會上曾經出現的黑衣人。
她該告訴他嗎？
沃靈在心裡有過一段小小掙扎，但最後她還是決定將這份秘密埋藏心底。
「我……想出去走走。」又歎了口氣，她說道。
「現在？天已經快黑了。」沃求湛指向窗外。
「我去找找汝兒他們……」她心不在焉地說道。
而就在沃靈跨出金徽別苑不久，小雨即捧著晚膳進房。「咦？靈姊姊呢？」
「出去找人了。」沃求湛一副無可奈何的模樣。
這幾天，小沃汝趁著大伙忙亂，常常跑得不見蹤跡，沃求涯則每天發狂似地跟在她後頭跑，完全不管事情輕重，看來現在只有他腦筋最清楚了。
「坐下一起吃吧！」沃求湛拉了張椅子說道，顯然已經習慣和小雨大眼瞪小眼的日子了。
「我……先幫你換藥……」小雨紅著臉，盡責說道。
沃求湛頓了下，正要開口說話時，小沃汝的稚嫩嗓音突然傳了進來。
「阿姊──阿姊──」小沃汝衝進屋子，手裡照例又是一隻布袋。
「怎麼？！又贏錢了？」沃求湛不用抬頭也知道她想說什麼。
「嗯，有這麼多！」小沃汝再度現寶。「阿姊呢？小哥呢？」
「阿姊去找你了，至於涯──」沃求湛故意打了個大大的呵欠。「我還真佩服他沒有一天能找到你！」
「因為小喜子他們說怕被發現，所以天天帶我換地方玩。」小沃汝展顏笑道，她的銀子越來越多了，每天都有收不完的銀子。
「汝兒！汝兒回來了嗎？」
果然，汝兒進門後不久，必定會傳來沃求涯氣急敗壞的叫喊。
「早就回來了！」沃求湛翻翻白眼，意態闌珊道：「我還真佩服你的不屈不撓。」
「汝兒！你今天到底又跑哪兒去了？」沃求涯崩潰喊道，每次小沃汝前腳跨出門，他後腳跟上去的同時，不是半途被宮女纏住，便是被那該死的小喜子給用計幫忙擺脫──他就不信他抓不出他們的「巢穴」！
「小哥別生氣，今天這袋送你。」小沃汝很大方地將一日收穫全數送出。
「我幹麼拿這些銀子？！」沃求涯氣急，抓起沃汝作勢要打她屁股。「你到底說不說？」
「啊──小雨姊姊救命呀！」雖然最大靠山沃靈不在，小鬼靈精還是倒懂得討救兵。
「涯哥哥，你就別生氣了。」最新靠山小雨盡責地幫小主人打回場。
「是嘛！別生氣。」小沃汝睜著無辜大眼，立刻像只小貓般躲在小雨身後，道：「汝兒也想跟大家一樣會賺錢，以後大家就不怕沒錢買新衣裳了。」
「誰要你靠賭賺錢？！」沃求涯大吼，無法接受可愛的小妹變成了「賭鬼」。
「好了，別大吼大叫了，傳出去讓人聽見，咱們可要吃不完兜著走了。」沃求湛理智提醒，畢竟老皇帝才剛崩逝不久，宮裡氣氛不比平常，哪容得了大伙這般吵鬧喧囂。「還有，明天不准再亂跑了，要留下來幫忙作法的事。」他順帶警告汝兒。
「好──」
見汝兒突然變得又乖巧又順從，沃求涯心裡頗不是滋味，他垮下臉，逕自坐在一旁生起悶氣。
「小哥？」小沃汝戰戰兢兢上前示好，沃求涯並沒有回頭搭理。「小哥……」她又喚一次，但吃悶醋的人還是沒有軟化的跡象。
「小哥別不理汝兒……」完了，求饒的嗓音裡開始出現微微泣意。
沃求涯轉過頭，心軟地看著小沃汝，十分噁心問道：「汝兒還是愛小哥的？」
「嗯。」她用力點頭，還指著桌上的銀子證明道：「汝兒這些錢都要用來給小哥買新衣裳。」
於是，相親相愛二人組再度和好如初，摟在一起又是一番親近。
抖落一地雞皮疙瘩，沃求湛終於受不了地大喊。「吃飯吃飯，肚子餓死了！」
小雨則是驚訝地看著沃求涯對汝兒寵溺至極的表情，喃喃道：「他們感情這麼好……真不像兄妹……」
聞言，正打算大口吃飯的沃求湛突然停箸在空中。
「這個嘛……」他亦望向眼前摟摟抱抱的弟妹二人。「說來話長……」
※※※
一走出金徽別苑，沃靈直覺順著先前曾經走過的路，來到樹林秘徑前；略略猶豫了下，她還是鼓足勇氣舉步跨入。
只要是她曾經走過的路，她都會記得！
果然，沒多久她便準確無誤地來到藏書閣前。這裡，人煙罕至！她猜想可能是皇太子秘密藏身靜修所在之故，所以嚴禁一般宮人出入走動。
可……總也該有些侍衛吧！否則萬一有人要對皇太子不利時，該如何是好？
不過話又說回來，既然是「秘密」藏身所在，如果有侍衛駐守，反而容易被發現吧！
東想西想，沃靈終於為藏書閣的「特殊地位」找出一個合理的解釋，也確定自己若就此闖入，亦不會驚動到任何人。
懷著一顆忐忑不安的心，以及強烈想再見到皇別的念頭，沃靈冒著被困的危險，在昏暗的書陣中穿梭前進。途中，她轉錯過幾個彎，但都不是什麼大錯誤，經她不斷修正路線後，她終於找到了那條通往書房的秘密信道。
她該進去嗎？沃靈緊張萬分，為自己不合身份與禮儀的行為感到有些羞愧，但，既然都已經來到這裡，若不進去她又覺得對不起自己。
戰戰兢兢走入狹長的甬道，異常的死寂安靜，讓她幾乎興起了打退堂鼓的念頭。他……會在這裡嗎？在書房前躊躇徘徊良久，就在她已經認定房裡沒有人的時侯，一聲沉厚的嗓音驀地從門後傳來──
「想進來就進來吧！」
輕推開門扉，沃靈心虛入內。昏暗的房裡，隱約可見皇別高大的身影一動也不動地佇立窗前，垂散的髮絲遮去他半邊的面頰。
「無……呃，太子殿下……」沃靈有些手足無措。一時衝動跑來的結果，竟是像個呆子一樣只能傻站著。
「這幾天辛苦你了。」皇別仍舊剪佇窗前。
沃靈怔住。那個每次說話既狂妄又耍得她團團轉的無心，突然變成了客氣且疏離的皇別，讓她著實很不習慣。
「不辛苦，一點都不辛……苦……」搖搖頭，沃靈慌亂地拿起火折子點亮燭火，同時被皇別的模樣嚇了一跳。
才幾日不見，他看起來憔悴不少。
一陣不捨猛然襲向沃靈心頭，讓她眼眶又是一陣不由自主的熱。為了掩飾內心的激動，她連忙抓個話題說道：「對了，關於明天的封陵……」
「放心，我會親自主持的。」皇別旋身走向臥榻，壓抑的眼中看不出任何情緒反應。
談話氣氛再度陷入低迷，沃靈不知如何是好，只能呆呆看著皇別，楞怔怔說道：「請……請太子殿下……節哀順變……」
她真心誠意的慰問才說出口，房裡有半晌的異常靜默，接著，她得到的響應竟然是皇別的大笑以對。
沃靈瞠目結舌，不敢置信。他竟然笑她？！
「我……我是說認真的！」她鼓起腮幫子，覺得備受侮辱。她這麼誠心誠意地來探望慰問，而他竟然還笑得出來？！
「生老病死，乃人生必經之路，我可沒脆弱到無法接受。」皇別斂住笑，以半自嘲的語氣說道：「況且……我剛才正在想……」
他故意停住不語，看著她。沃靈一怔，直覺不是什麼好事。
「想什麼？」可她還是忍不住問了。
「我在想……」皇別橫坐在臥榻，表情高深莫測。「我這個皇太子，將來該有什麼樣的死法比較恰當？」
「呸呸呸，少胡說八道。」沃靈輕斥道，認定他是傷心過頭，才會胡言亂語。「你馬上就要登基了，別淨說些不吉利的話。」
「你也希望我登基嗎？」皇別蹙眉道，突然彈出手中的指環，擊中一旁的玉瓷花瓶，發出巨大的碎裂聲響。
沃靈反射性避退一步，但還是不小心被彈出的花瓶碎片給劃傷手指，她沒料到他的指力會這般強勁。
「我希不希望並不重要，重要的是人民希望。」她將雙手藏於身後，力持鎮定，但鮮紅的血液仍是緩緩自她指間滴落。
皇別微挑眉，勾勾手指，示意她上前說話。
沃靈猶豫著，怕他起疑，只好緩步走近他。
以指強勢扣住她小巧的下巴，皇別眼中閃爍著熾熱光芒，粗聲問：「那麼──你覺得人民會希望他們眼中的天女成為一國之母嗎？」
「一國……之母？」
有那麼一瞬間，她腦中一片空白，完全不明白他話中涵義；但下一刻，她隨即脹紅了臉，羞得直想鑽地遁逃。
「我想……你一定是太傷心了，所以……所以才會這樣語無倫次……」她窘得直幫他找借口，也順便給自己一個台階下。
他不可能會想娶她為妻、更不可能會立她為後！她只是一個平凡的小老百姓，又是個歪打正著的假天女，她肯定是聽錯了……
對、對，一定是聽錯了！
「我很清楚自己在說什麼。」皇別的話清楚傳入她耳中，肯定、而且堅持！「你是眾人眼中的降世天女，而我即將是天徽王朝的神授天子，你說說，當今世上還有誰比咱們倆更天生一對呢？！」
他性感的雙唇懸在她的上方，溫熱的氣息拂過她的面頰，而充滿挑動撩撥的話語則透過他的指尖遊走在她的感官知覺。
他看來像是認真的！
「呃……你明知道我不是什麼天女……」望著他逐漸靠近的臉龐，她仍做最後掙扎。
「我說過了無所謂。」他的唇不斷觸碰她的柔軟芳澤。「你知、我知、其它天下人不知，所以無妨……」
隨著低沉瘖啞的嗓音重申，他的嘴終於落在她的唇上，唇齒相觸的奇妙感覺使她發出一聲細微的輕歎。
這回，她依舊無法思考，但卻懂得反應了。
在他溫柔誘哄下，她輕啟朱唇，接納了他火熱的侵入。這親暱的一刻，彷彿就像魔咒一般控制著她的行動與思緒，讓她不由自主地變得大膽起來。
緩緩踮起腳尖，她的雙手抵著他的胸膛，主動貼近。突然間，他對她的探索開始急切起來，他的唇舌變得飢渴、需求，冀望攫住她的本能如此強烈，讓她幾乎喘不過氣來。
此時此刻，他與她──不再是天子與天女，而是純粹男人與女人間的吸引與愛戀。
他選定了她！不是天子選妃立後，而是以心底最真實的情感要她。
而她，承接著他的熱情與佔有，只單純地知道──她的確在乎他！
這一吻，綿長而深情，像是約定了彼此的真誠。
當皇別抽身退開，握住她抵靠在他胸前的小手時，才赫然發現她的手指正淌流著鮮紅的血液。
「該死的！」他低咒一聲，執起她的手仔細端詳。
「只是小傷，不要緊的。」沃靈連聲安撫，意圖抽回她的雙手，但卻被他牢牢扣住。
「我傷了你，你為什麼不說？」皇別責備道。
「我想你只是心情不好。」她細聲說道，柔順地任他幫她包紮。事實上，她還沉醉在剛才的親吻當中，一時之間無法平復急促的心跳與混雜的思緒。
他是真心喜愛她，所以才親她？或者只是太傷心，在她身上尋求慰藉？
無論原因為何？她都不希望他沉浸在悲傷之中，她期待看到的是一個快樂、有作為的君王，因為他終究是屬於天徽王朝所有子民的，不是嗎？
思及此，沃靈心底再度浮現那股熟悉的失落感。如今，她唯一能做的便是將她與他的這一段奇遇，悄悄埋藏心底，不讓任何人知道。
為了抑止逐漸濕潤的眼眶，沃靈決定繼續說道：「其實每個人都有心情不好的時候，如果心情不好，就應該做適度的發洩，所以你真的不用太自責。」
「但我傷了你是事實。」雖然是無心，但仍不可原諒。
望著皇別嚴肅緊繃的表情，沃靈舉起剛包紮妥當的雙手，撫上他的臉頰。
「你沒有傷我，倒霉的只是那個花瓶而已──」她來回摩蹭著他的雙頰，以平常哄汝兒的語氣說道：「況且，如果你難過得想哭，就盡量哭出來吧！憋久了會生病的──」
「我不想哭！」皇別毫不考慮地回答。
「騙人，你一定想哭的。」沃靈執著地搖頭，親爹去世的感受她最瞭解。「你不必覺得害臊，我保證、我發誓──我絕絕對對不會跟其它人洩漏半個字。」
「我還是不想哭。」皇別擰著眉，問：「還有，你這是在做什麼？」
她為什麼像在摸小狗一般拚命摸他？
「安慰你。」沃靈摸得更賣力了，她甚至學汝兒的方式在他頰上親啄了下。「每次我不開心時，汝兒總是這般安慰我，我覺得非常有效。」
拉著她半倚在臥榻，皇別緩緩勾起唇角，露出難得一見的柔和表情。
「我還以為你打算開始『勾引皇太子』了！」
「嘎？」沃靈撐起自己的身子，刻意與他保持距離，驀地想起自己之前的「大言不慚」，連忙辯解道：「那……那是因為你突然要我做你的女人，我才會說要勾引皇太子的。」
「那麼現在，你是決定要做我的女人？還是要繼續勾引皇太子？」他壞心問道。
這兩者有啥差別？
「我……」沃靈又羞又窘。看來，他又恢復成那個愛捉弄她的「無心」了！
「你要不要試試？或許你真的能讓我愛上你。」皇別故意說道，想起父皇臨終前要他找人分享榮耀喜悅的那番話。
他想──他確實找到了！
她的純真坦白讓他的心難得平靜。他要她！在他與她血液交融的那一刻起，他便知道這點。
「我想現在恐怕沒有必要了。」沃靈想起一個重要的事實。「因為你是太子殿下，你已經知道了我的秘密，那麼當初我要你保密的條件便已不存在，所以我也不必再和你『談條件』了。」
搖搖頭，皇別半臥在榻上，合上雙眼，不疾不徐地說道：「別忘了，如果我登基為皇，我就有權決定該不該砍你們的腦袋，你覺得呢？！」
「嘎？」聞言，沃靈大驚，她竟然沒想到這點。「你……呃，您……不會真要砍我腦袋吧？」
她試探性搖晃皇別的手臂，但他仍然緊閉雙眼，一副打算就寢的模樣。
「不會是真的吧？」沃靈緊張地又問。
「我要好好想想。」
他還是沒睜開眼。沃靈真的急了，抿著嘴看了他半晌，終於妥協道：「那──你想要什麼條件？」
聞言，皇別睜開眼，目光灼熱地盯著她，開出一個令她更為錯愕的條件──
「今晚留下來陪我。」