「張大夫，你看他病情如何？」柳賽雪心急如焚地探問大夫，她看著陷於昏迷中的辛蠻，心情極度的不安。
「他……恐怕撐不了多久了！」張大夫無奈地搖著頭。
張大夫這句話，猶如晴天霹靂，痛擊向柳賽雪。「不！大夫，你想想法子，辛大哥他年紀尚輕，往後還有大半輩子好活，他不能就這樣死去，他不能……」對於從小就收養她的辛蠻，柳賽雪對他有無限的感激，更有責任在他身陷於時，救他一把。她不能眼睜睜地讓辛蠻離開塵世，她一定要想辦法救活他。
看柳賽雪如此激動地流淚，已替辛蠻醫治了兩年的張大夫也有不捨。「柳姑娘，其實辛蠻這病不是沒有救，只是……」「只是什麼，張大夫，你儘管說，只要有一線希望存在，我絕下會讓辛大哥就此撒手人寰。」「可是，這……以你一個姑娘家，恐怕是辦不到的啊！」張大夫滿臉無奈。
「張大夫，我求你行行好，就指引我一條明路，無論如何我一定要救活辛大哥的命。」柳賽雪淒然地求情。
「好吧！我就告訴你。辛蠻這種怪病，如今只有『雪山千年寒蓼』這味藥材才能醫得好。據說這「雪山千年寒蓼」不僅能根除百病，還能強體健魄。」雪山千年寒蓼？
「這藥材得到哪裡才買得到？」一線希望尚存，柳賽雪就不會放棄，她急切地問張大夫。
「這藥材，咱們京城裡最大的藥鋪「濟世藥鋪」聽說存有三株，只是藥材非常稀有，價格昂貴得很哪！」價格昂貴，這才是重點，張大夫搖著頭，不忍面對柳賽雪失望的神情。
「一株「雪山千年寒蓼」，需要多少銀兩才買得到？」柳賽雪不死心地問著。
「少說也要黃金八、九十兩，也可能要上百兩黃金才買得到喔！」唉！
無奈呵！
生於貧窮人家，哪來上百兩黃金的救命錢啊！
張大夫不勝欷獻地踏出簡陋的房屋，搖頭喟歎著離去。
黃金百兩？
柳賽雪無言了。這恐怕是她賣唱一輩子都無法攢到的數目，要如何在幾天之內去變出這一百兩黃金？老天爺，請給她一條指引好嗎？不得已，待在雲煙閣已久的柳賽雪，做出了一個無奈的決定……雲煙閣是京城裡最大的歌舞妓院，閣裡的每個女子，都是絕色絕艷之選，因此它的艷色聲名遠近皆知。久而久之，它成了達官貴人、富有人家的公子爺兒們平日經常蒞臨的地方。這除了歸功於閣裡的絕艷歌舞妓們善用女人的溫婉手段讓這些男人銷魂之外，還有掌管雲煙閣的雲娘，她長袖善舞，任何酒客所引起的紛爭，她通常都能很輕易地擺平。
在雲煙閣裡，所有旗下的歌舞妓女都喚雲娘為「雲老版」，就連上門尋歡作樂的客人也是如此稱呼。在平常，雲煙閣就已是高朋滿座，熱鬧非凡。但比起今日閣裡的盛況，平常的熱鬧就根本不算什麼了。
「這雲煙閣是否有什麼年度盛事？怎麼門庭若市，全京城的富有爺兒們全都聚集在此？」一些不知情的外地人問道。
「殊不知，又一個絕色美人決定賣身求貴嘍！」這時候，當地人就會馬上替外來客解惑。
「聽說這一次，還是雲煙閣裡最紅牌的舞妓柳艷雪啊！」「唉！我還以為她是多麼清高的女人哩，原來還是敵不過錢財及富貴的誘惑，打算下海賣身啦！」他們的口氣，通常都是歎息加上輕鄙。
是的！柳艷雪的「棄良從娼」確實讓京城裡的人大大吃了一驚。因為打從她進雲煙閣兩年以來，她總是以著名的歌舞擄獲眾客人的賞識，至於這些客人額外重賞要求的陪笑、陪酒，她都一律予以拒絕。這舉動，雖曾為她帶來無數次的麻煩和困擾，但客人們終究不敵她神秘的美艷，更臣服於她清脆的絕佳嗓音和出神入化的舞技，最後也就不了了之。
柳艷雪——雲煙閣裡最紅牌的歌舞名妓，來歷成謎，平時私生活也相當神秘。
她美艷不可方物，但臉上總覆著一層薄紗，讓人只能隱約窺見她姣美絕倫的容貌輪廓，至今，不曾有人真正看過她真正的容貌。不過，雖有薄紗輕掩半面，但她絕對是個絕色女子，這一點，是所有捧過她場的男客人所共同認定的。
她的美麗自然天成、氣質出眾、嬌媚自然地流露於每個舉手投足、顧盼淺笑之間。
一口好嗓子，飄逸的舞姿，更是讓眾人心醉神迷。
但這些種種，從今天以後，將成絕響……因為她決定出賣自己珍貴的貞操，來換取一筆可能一生都用不盡的錢財。
她——柳艷雪，此時正端坐在雲煙閣二樓的高台上，等著樓下男人出價競標。
「高大爺，你平常不是老嚷嚷最愛聽咱們家艷雪唱曲兒嗎？怎麼這會兒要你標回家獨享一夜，你卻這麼猶豫不決呢？」
競標已開始近兩個時辰了，雖然到場的爺兒們無計其數，但喊價的人卻寥寥無幾並不是大家不想獨嘗這柮姥薜幕ǘ㛦皇撬岢牡准凼翟諤𡘓吡巳粢蛭𠍾蘇𠒇掄鋁含苞嫩蕊，需花上黃金百兩，這似乎有待慎重考慮考慮。就因為大家都抱持著觀望的態度，才急得雲老版親自下場招攬競標。
首先，她找上了高大爺。「唷！高大爺，這可是干載難逢的好機會啊！你不快下標，再遲些，咱們艷雪這朵嫩蕊兒你就沒福氣摘到嘍！」她扯開高八度的嗓門慫恿著。
可是出手一向闊綽的高大爺卻回應道：「百兩黃金買一夜，不太值得啊！如果……她肯當小妾，要我出價二百兩黃金我都願意。」
「唉呀！要艷雪當你的妾啊……這……高大爺，您就別為難咱們艷雪了，她不會答應的！」
老不修！
二百兩黃金就想把人娶回去銷魂快活一輩子……吝嗇鬼！
雲老版心裡暗暗咒罵，表面卻仍一副討好的熱絡笑臉。
「她不答應，那我也不勉強嘍！」
言下之意，高大爺是決定放棄。見高大爺已經放棄，雲老版趕緊又尋找下一個目標她往右邊探了探，探到了上官清風這個快入棺材的老頭兒。
「唷！上官老爺，您今兒也來競標啊！怎樣，您決定了沒有？我們艷雪說了，她不在乎年紀喔，只要能出得起百兩黃金，她都會盡心盡力好生伺候喔！」雲老版這會兒的熱絡，改投向上官清風。
只是，髮色已經花白的上官清風，朝雲老版擺了擺手說道：「價碼太高了。」
又一個棄權，雲老版馬上又尋找下一個目標。
「那胡公子您呢？您年輕力壯的，若標下艷雪，這一夜絕對是銷魂蝕骨，值得的啦？」
老的太摳，她改找年輕的公子爺。這些平常就不學無術的紈褲子弟，除了花錢找女人外，其他根本一無是處而且他們個個早就垂涎柳艷雪很久了。
「我也想啊！可是……我身上不過幾十兩黃金而已，湊不出來那麼多啊！」
胡公子何嘗不想標下柳艷雪，讓她好生伺候他一夜？憑他正值壯年的體力，這一夜絕對值回票價。但……想歸想，只可惜口袋裡銀兩不太夠。
「喂！雲老版，咱們打個商量如何？我先預付您三十兩黃金，您把艷雪先給了我。至於其他不足的，來日我再慢慢補上，您看如何啊」
「不好意思，本店除了酒錢可以記帳外，其他歸小姐們私有的酬勞一概不予賒欠。」
嗤！算盤打得倒精，想吃了抹抹嘴後賴帳啊！
「唉呀，我都是老主顧了，你還怕我賴帳不成！」
「胡公子，您言重了！以你胡不偉的名號，想在我雲煙閣裡簽多少酒帳都行，不過這給小姐們的私帳，萬萬不能賒欠，這是行規，破壞不得啊！」
三兩句，她輕鬆地打發掉胡不偉。接著她又鍥而不捨地追問了幾位，然而同樣地都得到回絕的答案。
就在她要上樓勸柳艷雪降低價碼時，甫踏進閣裡的邴大富讓眼尖心思縝雲老版敞開了狐媚的笑靨。這邴大富前幾日才同她談起，他想送個厚禮給鼎鼎有名的護國大將軍龐尉，慶賀他再一次征伐勝利歸來；這舉動無疑是想攀個交情，或許將來能拿點好處也說定。不過，該挑什麼禮物呢？他到現在還拿不出個主意來……所以，就由她替他拿主意嘍！
「唷！邴老爺，真是稀客啊！怎麼今日有空上我雲煙閣來走走，敢情是還為送禮給將軍府的事煩惱著，索性來我這兒暍喝酒，想想好主意啊！」聰明的雲老版，沒兩句話就直接切入主題。她腳步俐落快速地栘向門邊，迎進一向出手闊綽的邴大富。
「還是雲老版你細心，我的心思全被你給說中了！」邴大富不疑有他，開口便承認。這些天，他確實為送禮一事絞盡了腦汁，傷透了腦筋。就不知這當今皇上跟前最紅的護國大將軍——龐尉，究竟喜愛什麼樣的厚禮「邴大爺，如果您信任我雲老版的話，我倒有個不錯的建議給您參考參考。」招呼邴大富坐上席位後，雲老版開始動起腦筋來。
「什麼建議，你倒是說說看啊！」邴大富直爽不疑地往她計謀裡跳。
「我這個建議絕對好！就是咱們柳艷雪，她……」故意神秘地附在邴大富耳邊，生怕被別人偷聽搶去這「絕佳禮物」般，她以她的三寸不爛之舌，舌燦蓮花的口才，慫恿著邴大富……龐尉——-鼎鼎有名的護國大將軍。傳言中身形驃悍粗獷，脾氣暴戾的威猛將。
身著飄逸的羅紗衫裙，隱約勾勒出一身婀娜的身形，柳艷雪仍半掩著臉，心慌意亂地下了轎。
下了轎，她直接被迎進了將軍府的大廳。在被迎進大廳後，她就形單影隻地被孤立在廳裡，靜等著大將軍來收她這份「厚禮。在收了邴大富百兩黃金後，就注定了她必須獻出自己純潔貞操的命運。
她並不後悔這麼做，因為她至少救回了辛大哥的命。但，不後悔並不代表她不害怕。此時，她的心劇烈、惶恐地跳動著她從未有伺候男人的經驗，更甭說眼前要伺候的這個人是人敬人畏的護國大將軍。
護國大將軍——聽起來就讓人驚駭的官位頭銜。
柳艷雪手足無措地絞著十隻纖指，無語緘默地等著命運的安排—-一早就趕進宮裡和皇上商議軍事，直到黃昏，龐尉才回到府裡。
一進到府中，他沒有稍事歇息，便如往常般在用晚膳前，先進了練功房動動筋骨，活絡活絡氣血。
「將軍，你請留步，廳裡有份「厚禮」待您親自接收。」管家劉尚平，在龐尉即踏入練功房前，喚住了他的腳步。
「又是哪個愛攀權附貴的人送來的？」劍眉一擰，眉宇間盡露不悅和嗤鄙的神色。
「是京城西郊的邴大富。」又是他，他記得前些日子他才退回他送來的那幾大箱稀世珍寶，怎麼這會兒又不死心的又送禮來。
「退回去！順便叫人通知邴大富，以後別再送禮來，他再多送幾次，都是一樣的下場。」不耐地擺擺手，他指示管家將其禮物原封退回，不管這份禮有多「厚」。
「退回去……這……」頭髮已經花白的老管家，當然知道主人一定會將這份「厚禮」給退回去。可是……這次這份禮卻和前幾次大大的不同，他根本「退」不回去。
見管家為難的表情，龐尉狐疑且不甚愉悅地問：「只是退份不該收的禮，有這麼困難嗎？」「呃……確實有困難。」老管家點頭應道。
「嗤——有什麼困難！難不成這份禮自有主見，硬是不讓你退回去不成。」這麼說……也對！
小主人果真厲害，一猜就中！
這……份「禮」確實挺有主見的，硬是不願意被原封不動地退回給邴大富。
「也……是！」劉管家再次點頭應道。
也是！
這是哪門子鬼話！
「荒唐！」怒叱一聲，龐尉用力一揮衣袖，神情冶凝地踏進練功房內。「在我練完功前，把那份禮送到我房裡去。」他倒要親眼仔細審視審視這份稀奇的厚禮！
「是的！我馬上吩咐僕人們去辦。」劉管家拱手作揖。
「碎」的一聲響，掩門聲說明了主人的怒氣。
不過，劉管家早就習以為常，這小主人暴躁無常的脾氣，他一點也不以為意。
他閒適自得地聳聳肩，撫著下巴的花白鬍鬚，炯亮有神的一雙老眸裡儘是盎然興味邴大富送來的這份「厚禮」，也許能制得了小主人的怒氣，也或許更能挑起他的暴怒。
不過，不管結果如何……這份「厚禮」至少能讓久居戰地、未近女色的小主人，調和調和體內的陽剛氣！只是，可苦了那看起來嬌弱的舞妓，她承受得了主人這般驃悍的身材嗎？