晚上就寢時，乞兒被安排到女下人房去，原本她要住進男下人房的，結果被玄煌及時發現了真正性別。
女下人房和男下人房對門相望，東邊是男廂房，西邊是女廂房，中間只隔一條石板小徑。
乞兒整理好了床鋪，便從一個小丫頭手中接過一套女裝。她不會穿，小丫頭便教她怎麼穿。
換好女裝後，乞兒興奮地在原地打轉，心急地想穿出去向眾人炫耀，不料才踏出門檻，便踩到過長的裙尾，跌個四腳朝天。
幸虧小丫頭已離去，丟臉也沒人看見！
乞兒趕忙拍拍屁股，迅速由地上爬了起來，緊張地掏出懷裡的翡翠，仔細檢查有沒有破損，見是完好的，她松了一口氣。
又怕不小心再次把它給摔了，她取下翡翠，找來一塊布把翡翠小心包好，又怕被人偷去，便東藏西藏起來，心想若是被偷了怎麼得了？最後只好藏進疊在床鋪上的衣衫裡。
她旋即拎著裙擺走出廂房，往客棧方向跑去，經過涼亭，意外地看見四九一個人坐在亭子裡。
「四九哥！」乞兒興奮地朝他揮手大叫，跑進亭子裡。
四九蹙眉，「你是……」
「四九哥，你不認得我啦？我是乞兒啊！」
「乞兒？！」四九活像見了鬼似的，張大的嘴一時之間合不攏，睜大的雙眼瞪得比牛鈴還要大，錯愕地看著佇立在眼前的乞兒。
換上滿州女子傳統旗服的乞兒，前後簡直判若兩人，皮膚白皙、模樣干淨、體態輕盈、發細如絲，尤其那張小臉實在素淨得清麗可人。
「你你你……」
在四九的印象裡，乞兒似乎不是這樣子的，他感到陌生又稀奇地圍繞著乞兒的身子打轉個不停。滿臉的難以置信。
「你真的是我所認識的乞兒？乞兒是又黑又髒的不是嗎？你怎麼……怎麼好像變了一個人似的？你變得好……好……」
「好怎樣呀？」乞兒緊張地摸著垂在胸前的柔軟秀發，「你爺爺的，別一直盯著我看呀！到底是怎樣呀？快告訴我，我這身裝扮究竟好看不好看？」
四九看傻眼地猛點頭。「好看、好看、太好看了！」他結巴地道：「乞兒，你……你好美哦！我從來就不知道你原來生得這麼好看，我一直以為你生得又丑又黑又扁。」
「真的好看嗎？」乞兒從沒穿過這麼漂亮的裙子，她開心地拉起裙擺，在四九的面前兜著圈，「那麼你猜，小祖宗要是見了這樣好看的我，會不會喜歡上我呢？」
乞兒漸漸發覺自己似乎很在乎玄煌對她的感覺，或許她已經情不自禁地喜歡上他了。
雖然才見他幾次面，但她已經被深深迷惑住了，以後天天見面，難保不會
四九不解地蹙起眉，「你在胡說什麼呀？乞兒。」
「我沒有胡說呀！」乞兒鼓起兩片腮幫子，又在四九的面前不停地轉圈，「我喜歡小祖宗，我心裡當然也盼望他能夠喜歡我囉！可惜我不是他肚子裡的蟲，猜不透他藏在心裡頭的事。」
四九心口一跌，驚愕於他耳朵所聞，不禁驚喘起來，「你喜歡他？」
「是呀！我好喜歡他哦！」乞兒開心地在原地繼續轉著圈。
四九伸手往她秀肩狠狠一抓，阻止她再旋轉，「不行！乞兒！聽見沒有？我不准你喜歡他！不准！不准！」
「呀！好疼啊！」乞兒被他抓痛了，吃疼地瑟縮起秀肩，「四九哥，你快放開我，你弄疼我了呀！」
四九連忙松開她，「我從沒想到要傷害你，可是我吃醋、我嫉妒，我不要你喜歡上別的男人！」
乞兒生氣地把雙手叉在柳腰上，「我喜歡誰是我的自由，你不能管我。」
「乞兒！」四九像吃醋的丈夫般氣得滿面通紅，「你才見他幾次面，你就說你喜歡他？尼說得真順口，一點都不害臊！乞兒，我爹爹把你自破廟前撿回來，辛辛苦苦把你養大，不是要你這麼沒良心地待他兒子我的！」
「我沒良心？」乞兒哼了一聲，旋身以背對著他，「我哪裡沒良心？我要干活都想你一份，可沒把你忘記。」
「我現下寧願不要這份工了！我只要咱們在一起。」四九承受不住失戀的打擊，氣呼呼地大吼。
「咱們現下不正在一起嗎？」
「那不一樣！我要娶你的，乞兒！我真心真意地愛著你，總想著咱們以後成為夫妻的日子。」四九急得快哭出來，他哽咽地道：「咱們是天生一對，我是乞丐，你是乞丐婆，咱們注定要在一起的，要不然我爹爹也不會那麼巧地撿到你！爹爹把你撿回來，就是要你長大嫁我為妻的。」
乞兒從沒聽過四九講這些話，現下明白他的心意，她慌得了無主意，「你胡說什麼啊？咱們不是一直都是兄妹嗎？」
「當然不是兄妹，乞兒，咱們之間並沒有任何的血緣關系。」四九扳過乞兒的身子，深情的眸子凝望著她，「而且你並不適合咱們的主子爺，你不過是個小書僮，過去還是個街頭小乞兒，你怎敢奢望主子爺會喜歡上你？主子爺肯留你下來干活，你就該謝天謝地了，別胡思亂想些有的沒有的，下人是永遠都不夠資格讓主子爺愛上的。」
「為什麼不能？」乞兒心裡緊張了。
「門不當戶不對，不會有結果的，勸你拋開妄念，和我成為夫妻。」
「可是我……」乞兒一臉茫然地看著他，「四九哥，我……小祖宗他……他對我做了……」
「他對你做了什麼？」
乞兒的臉兒愈來愈紅了，她小聲地道：「他對我做了我覺得很害羞的事兒，但我並不討厭，還很喜歡，我想我一定很喜歡他，不然我容不下他對我做的事。」
「他到底對你做了什麼事？」
「他吃我的……我的嘴。」乞兒有所保留地吐露著心事。
四九眼睛瞬間睜大，一張臉莫名紅了起來，情緒變得無比激動，拉著乞兒的手直嚷著要離開。「咱們走！我不能把你留在這兒！咱們現在就走！」
「我不要！你放開我！」乞兒狠狠咬他手臂一口，接著蹙著柳眉看著他，「你到底是怎麼了？你像瘋了一樣！」
「主子爺已經吃你的嘴了，難道我還不緊張嗎？」四九崩潰地哭了起來。
他是個男人，他當然知道那就叫作親吻，是男女之間親密的表現。
難怪玄煌對乞兒這麼好，原來有不良企圖，他打心裡不齒玄煌這個人！
乞兒困惑地看著四九，「那又如何？我喜歡他吃我的嘴，如果還有下次，我仍願意讓他吃我的嘴。」
「你……」四九快要心碎死了，「那你讓不讓我吃嘴？我也很想吃你的嘴……」
乞兒嘟著嘴哼了一聲，「我才不給你吃呢！那多惡心啊！」
「惡心？你……你……」四九滿心妒意地用力抓住她的手腕，硬是要把她拖走，「走……咱們走……現下就離開，咱們不留下，咱們不干了！」
「我要留下！你別這樣不講理！」乞兒用力掙扎，掙脫了他的鉗制，「你變了，四九哥，你變得不像是你了，你變得好怪，我不喜歡這樣的你，我不喜歡！你再這麼怪裡怪氣下去，我就永遠都不理你了！」
扔下一串話，乞兒頭也不回地奔回女廂房，用力把門關上，耳邊似乎還回響著四九悲傷的哭泣聲。
她不過說她被吃了嘴而已，四九就哭得這麼激動，她要是把所有的事情都告訴四九，他豈不是要殺人了？
吃嘴有這麼嚴重嗎？那摸她雙乳、觸她肌膚、吃她身下……
不！不能再想了，怎麼她連想都會臉紅呢？
※ ※ ※ ※ ※ ※
興奮到整夜都睡不著的乞兒，次日卯時不到便跳下床，准備干她小書僮的活兒去。
孰料外頭竟雪虐風饕，天地間一片白雪皚皚，寒風把四下紛飛的雪花吹出無數白線，覆蓋了整棟宅院。
乞兒匆匆漱漱口、洗了把臉後，披上厚棉襖，撐起油紙傘，提著一盞燈籠，點亮了燈籠裡的油燈，不在乎天有多寒、地有多凍，在她小小的腦子裡，只想著服侍她的小祖宗。
循著地圖上的指示，乞兒奔跑在小徑上，來到花竹圍環、景色清幽的書齋前。
推開書齋的門，裡頭黑漆漆的什麼都看不見，乞兒就知道自己來早了。
玄煌只交代「辰時前」來找他，可沒說「准辰時」來找她，兩者時辰不同，一心求表現又迫不及待要和玄煌見面的乞兒自然是來早了。
不過沒關系，她可以先替他沏上一壺好茶，一會兒就端出來好好伺候他。
於是乞兒又開始翻找塞進腰帶裡的地圖，牢記了膳房的位置後，便沿著紅磚小徑一直往茶棧方向走去，一面用心地熟記著路徑。
進了膳房，乞兒燒了一壺開水，旋即摸黑走進茶房尋找玄煌平常愛喝的鐵觀音。
她幾乎不用點油燈，光聞茶香就猜得出茶種，這或許和她天生敏銳的嗅覺有關；取了鐵觀音後，她又匆忙忙地踩著小碎步，往玄煌的書齋快快走去。
她從前在樹下見過一個老爺子泡過茶，她記得那老爺子先把茶葉放在掌心上，揉捻成一粒一粒呈豆子狀後，才擱入精致的瓷杯裡。
乞兒試著那樣做，然後沖入熱水，直到茶葉舒展，濃郁的茶香飄滿了一室，她才趕忙濾出茶葉，端起茶杯偷喝了一口。
茶湯甘醇，茶韻更足。
乞兒在華椅上坐下，雙手擱在檜木桌上，小臉枕入雙臂裡，望著窗外蒙蒙亮的天色。
辰時就快到了，乞兒發覺自己的情緒變得緊張莫名，心跳倏地加快速度，想到一會兒就可以見到玄煌，她的心裡不由得又喜又羞。
不知不覺的，她合上了疲倦的眼兒……
不知過了多久，有人搖著她的肩，乞兒睜開眼兒，這才知道自己睡著了。
她揉揉惺忪的睡眼，抬起臉兒。見是玄煌，她開心地伸手握住他的大手，「小祖宗……」
「你真是一點規矩都不懂。」玄煌挾著冷銳得足以奪人魂魄的目光，滿臉不悅地揮開她的小手，反掌拍在桌上。
面對他突如其來的脾氣，乞兒瘦弱的嬌軀頓時整個跳起來，一臉無辜地看著他，「怎麼了？乞兒做錯了什麼？」
「我不是要你來睡覺的。」玄煌低咒了一聲，波動在她眼中那楚楚可憐的無辜神韻，令他泛起一絲愛憐。
見他眉心深鎖著怒意，乞兒的喉間不由自主地興起一股莫名的哽塞，她強忍住，連忙離開書桌前，呆呆地站在他旁邊，一臉傻傻地看著他。
「接下來呢？」她問。
「什麼？」玄煌蹙眉。
乞兒歪著小臉蛋，「接下來我要做什麼？你不說，我不懂，你一說，我馬上懂。」
玄煌不滿地凝起了劍眉，厲聲吩咐道：「替我沖茶。」
「茶在此。」乞兒把早就泡好的鐵觀音端起來送到他面前。
然後把瑞腦香放入一個狻猊形的銅香爐裡點上，薰染整室怡人的香味。
「嗯！」玄煌在桌前坐下。
不久後，帳房派凝兒送來了昨日的帳本，疊起來整整有一只手肘那麼高。
玄煌取走擱在最上面的那一本，「不要說話，靜靜站在一旁，茶沒了，就替我沖。」
「好。」乞兒點頭，摸了一下水壺，發現水溫降了，連忙重新燒了一壺來。
之後，乞兒就一直留在書齋裡，她難掩心中的喜悅，雙眼迷戀似地緊盯著玄煌，瞬也不瞬，而且半步也沒離開。
一個時辰過去了，玄煌總算把帳對齊，從一堆帳本中抬起頭來，這才發現乞兒一直都站在身邊。
見她眼裡似乎有什麼，玄煌蹙起劍眉，蓋上帳本，隨意抓起一本書卷翻開就讀，並隨口問：「你在看什麼？」
乞兒如夢初醒地眨了眨眼兒，吹彈即破的粉腮及雪頸頓時一片醉人的酡紅，心口跳得更是厲害，「看你長得好看。」
玄煌胸口一陣鼓動，卻故意忽略莫名泛在心口上的情愫，叉開話題道：「你過來，我教你吟詩寫字，明兒個我再請人教你女紅和琴藝。」
「好啊！」乞兒驚喜地睜大眼兒，趕忙端起書卷，煞有其事地看著。
「書拿反了。」
「是嗎？」乞兒紅著臉，慌張地把書卷翻過來。
她身上有股淡淡的馨香，味道好聞到令玄煌很想伸手去碰她。
※ ※ ※ ※ ※ ※
個把月過去了，乞兒要學的東西實在太多了，白天學吟詩、寫字、作畫、下棋、識字，晚上學刺繡、縫紉、彈琴……一天就這麼被一推見鬼的玩意兒給占據了。
不知是沒天份，還是古箏真如乞兒所言故障了，她的古箏竟彈斷了三根弦，指頭劃破了好幾處不說，結果她彈出來的琴音分明比鬼哭狼嚎還要可怕。
那作畫更用不著提了，根本沒人看得懂她在畫什麼鬼東西。
玄煌對她簡直無力、無望外加無可奈何。
他今早還意外地在書桌上發現了一件帛和羅，想必是乞兒的作品。他好奇地拾起來一瞧，不看沒氣，看了便一肚子火兼啼笑皆非。
她笨拙的針腳刺得凌亂不齊，五彩色線也配色配得亂七八糟。
玄煌何只不滿意她的表現而已？簡直失望透頂！
唉！罷了，他心想她女紅不行，讀書總應該強過女紅吧？
因為她總是有幾分小聰明，下棋進步神速，腦筋動得極快，玄煌才和她下過一盤棋，她就馬上透徹了棋道。
對於珠算，她更是厲害，他才教她算過一次帳本，她竟全數吸收，不到一會兒工夫，她竟把一整疊厚厚的帳本清算完畢，可以說她對數字極為敏感。
只是玄煌並不清楚她到底吸收了多少古卷詩詞，便心血來潮想考考她。
「唯女子與小人難養也……」
「近之則不遜，遠之則怨。」乞兒自信十足地大聲朗誦出來。
「嗯，很好。」玄煌俊容上的神情盡是滿意的微笑，「子曰：飽食終日……」
乞兒秀眉一蹙，頓時停下腳步。
「飽食終日以後呢？」玄煌眸光一轉，視線投入乞兒的眸裡。
乞兒緊蹙著眉，抓著頭皮，一雙眉糾得快要打結了，仍然想不起來下一句，「飽食終日以後……飽食終日以後……」
「以後怎麼樣啦？」玄煌嚴肅地盯著她。
乞兒愈想愈加苦惱，用袖子猛揩著冒在額上的香汗，遲遲想不出下一句，忽然，她小臉笑得眉飛色舞。
「我知道了，小祖宗，飽食終日以後就不餓了，就可以出去玩耍啦！我小時候最喜歡抓蛐蛐兒了，有一次我抓到一只小霸王，四九哥就急著要他的獨腳仙與我的斗一斗，結果……」
「乞兒！」玄煌的詩卷怒沖沖地往桌上一扔。
乞兒無辜地眨著眼兒，「唔！怎麼啦？」
「我辛苦教你讀書，你怎能滿腦子盡想著玩？」
「小祖宗，你是做生意的，以後我跟在你身邊，也要跟著你學商。」乞兒神情古靈精怪地道：「我背這些死文章，其實對將來是一點幫助都沒有，我自然不肯用心記了，你若考我算數，我准絲毫不差地算給你。」
「你……」玄煌俊色一沉，目光凜冽若劍，「你好大的膽子，竟敢跟我頂嘴！」還說得頭頭是道呢！
「我說的是實話嘛！」乞兒還不知死活地道：「不然下棋也行，我讓你一車一炮，都可以贏你。」
「你……你真是大言不慚！好大的口氣！」玄煌的俊容莫名紅了起來。
不可否認地，她的確很會下棋，這些天下來，他幾乎盤盤輸給她，而她則贏得很光彩、很得意。
他真不曉得她腦袋瓜子裡裝的是何等古靈精怪的東西，什麼東西都學不會，就是下棋、算數她了得。
「呃……」意識到他的怒氣，乞兒驚慌地縮起秀肩，一臉無辜地望著他，「對不住，我以後再也不敢這麼囂張了。」
「我今兒個暫時不考你，不過你得留在書齋裡看書，明兒個我再考你，你若是背不出來，我非禁你一天的食不可。」
禁食？！乞兒瞪大眼兒，嚅動小嘴想抗議，又怕挨罵，便把話咽回嘴裡，滿色不悅地嘟起小嘴。
見她嘟起小嘴，玄煌的眼裡倏地燃燒起兩簇怒焰來。
「回答我的話。」玄煌面有慍色，冷眸犀利地瞅著她。
「是！」乞兒急忙點頭。
「還有……」
「還有呀？」乞兒覺得自己實在苦命得不得了，她樣樣都學，卻都樣樣贏不了他的賞識。
玄煌把一直都擱在一邊的女紅拾起，怒沖沖地丟到她面前，「你繡這什麼鬼玩意兒？」
乞兒連忙拾起女紅，迅速眨動著無辜的眼，「你怎會看不出來我繡的是什麼呢？」
玄煌很勉強地猜：「燒焦的雜草？」
「什麼？！」乞兒大聲抗議著：「人家繡的明明是一朵盛開的牡丹！」
「牡丹？這叫牡丹？真教我『刮目相看』呀！」玄煌滿臉的嘲諷，又忍不住把她的作品搶回來重新看了又看，「我怎麼看都覺得是一堆燒焦的雜草。」
「呃……」乞兒心虛地道：「我明明很用心繡的，誰知道它會變成那樣，搞不好那根針有問題……」
他真的生氣了，把她的「牡丹」丟還給她，「讓你學琴，你說琴壞了；讓你刺繡，你說針有問題，我看有問題、壞掉的明明就是你那一雙手。」
「唔……」她盯著攤開的雙手，被罵得很是洩氣。
「從此，你琴別彈了，繡也別刺了，沒天份學了也是白學，你還是好好識字讀書吧！」話語未畢，玄煌便英姿拓邁地拂袖離去。
見玄煌走了，乞兒一屁股在雕鏤精美的窗欞邊的椅凳上坐下，氣呼呼地望著窗外，嘴裡念念有詞地犯嘀咕著。
「真是的，早知道讀書這麼辛苦，我當初真不應該答應小祖宗的。這下子我哪兒都不准去了，得留在這兒背那討人厭的鬼經書。」
「你嘴裡在嘀咕什麼？」怒喝聲如平地一聲雷，吼得乞兒雙耳轟轟作響。
乞兒驚跳起來，瞪大眼兒，慌張地盯著去而復返的玄煌，「你……你怎麼又回來啦？」
「怎麼？我不能回來嗎？」玄煌立刻板起好看的俊容，「我是回來看你有沒有偷懶，果然……」
「什麼呀！我……」怕挨罵，乞兒緊張地揪著裙擺，小手正微微顫抖著，「我壓根沒在偷懶呀！我只不過有點兒累，所以……」
「狡辯！」玄煌嚴厲地道。
步進書齋，玄煌一腳把木門踢上，然後繞過繪了淡煙流水的巨幅屏風，在書桌前的華椅上坐下。
「把椅凳搬過來，然後坐下來練字，我要盯著你，免得你又偷懶了。」
「哦……」乞兒一手抓起椅凳，緩緩地走到他身邊，再把椅凳放下，好半晌，她大膽地伸出小手握住他的大手掌，「我可以在你腿上坐下嗎？」
只是小小一個動作，便莫名點燃了隱藏在他嚴峻外表下的狂烈欲念，玄煌怒瞪著她，「不准！」
乞兒隱忍不住，纖細瘦小的身子就這樣硬擠入他熾熱的胸懷裡，跌坐在他大腿上，兩片渾圓的臀兒巧妙地貼在他胯下，弄得他欲火一陣狂亂竄燒，兩腿間的男性莫名其妙地膨脹起來。
「乞兒！」他咆哮，凶暴得宛如一頭被捋了須的獅子，想起身，又怕傷到她。
隨著胡亂飛舞的思緒，之前那場翻天覆雲的激情畫面及她要命的緊窒記憶，倏地洶湧波濤地襲向他。
「該死！」玄煌粗啞地低咒了一聲。
感覺壯碩的硬物頂著她的臀兒，乞兒氣息混亂地嬌喘著，「別凶我，我知道你也想，我不笨，我知道你那個……那個……好硬。」她羞澀地捂著嘴兒偷笑著。
他鼓凸的褲襠藏著令她屏息的壯碩，正頂著她的臀兒。
「好啊！你在偷笑嗎？」他俯下俊容，熱氣不自覺地吹在她的耳畔。
乞兒的心泛起一陣悸動，「好癢哦！」
他敏感地蹙眉，「哪裡好癢？」
「不對，這樣寫不出好字。」他看不下去，用大手圈住她的小手，試著帶領她寫出第一個字。
乞兒一陣臉紅心跳，微微低下頭，身子也微微向前俯，此時胸脯無意碰觸到他的手肘，更助長了潛伏的欲火……
激情中的兩人，並沒有注意到正有一抹纖細的身影自窗前晃過……