自從端木夜風起程前往都城，夏琀總是倚門而望，癡癡等候，往往忘了時間，忘了用膳，忘了就寢，忘了許多事……
當時約定的三個月，就這麼一晃眼成了一年，她也由原來的心焦、擔憂，等到了心碎、心死。
斷了對他的情，斷了對他的思念吧！
然而每當這聲音在心底迴響時，她卻沒用的益發想念他。
曾經以為心已死，被等待的焚風吹乾了期待，只是夜深人靜時，她仍奢望會在枕邊看見他。
「小姐，外頭風涼，快進屋裡吧！」奶娘一來，看見她又傻傻的站在園子裡，不禁心疼的歎口氣。
「不，我再站一會兒。」看著前頭的花草，比待在屋裡面對白牆好些。
「要不，就去大廳，步公子過來了。」奶娘心想，如果小姐是和步公子配成對，那該有多好。
這一年來，步公子對小姐可說是照顧得無微不至，連她見了都感動，偏偏小姐對端木少爺一往情深，完全沒把這些放在心上。
「他來理帳嗎、」告訴他好幾次，她可以自己做，可以照顧自己，但他總是不放心。
「是的，基於禮貌，你還是看看吧！」奶娘好聲勸說，「端木少爺離去前可是拜託過人家，你真以為人家愛來嗎？」
「你說得沒錯，我是該過去瞧瞧。」
萬邑侯府自從兩個主子都離開後，曾亂了好一陣子，若不是步大哥經常過來指揮要事，甚至幫忙掌理端木的家業，她恐怕連下人們的薪俸都拿不出來。
夏琀拎起裙擺，蓮步輕移，緩緩來到大廳。
「步大哥，你來了。」
「我來看看，你有事就去忙，沒關係。」步青延正在翻閱這個月的帳目。
「怎麼好什麼事都讓步大哥操心，倒不如你教教我，雖然我對帳務很陌生，但習過字，應該可以慢慢學。」夏琀溫柔的笑說，更希望自己能有獨當一面的機會。
「這不是習過字就會的，你會撥珠子嗎？」
「撥珠子？」
「就是算盤。」他將算盤遞到她的面前，「有了它，再龐大的數字都可以很快、很精準的算清楚。」
「學這個很難嗎？」她不想成為一個什麼都懂的女人，倘若夜風哥哥回來了，她與他的差距將會更大。
「好，我有空就教你。」步青延望著她略顯憔悴的小臉，「不過現在我想帶你出府走走，你一定悶壞了，端木那傢伙回來看見你這副模樣，肯定會罵死我。」
「他不會為了我而責罵你。」夏琀心知肚明，倘若他心裡有她的存在，就不會一去年餘沒有任何音訊，就算他回來，在他心中，她還是排在最後。
「別這樣，出去走走，或許心情會好些。」步青延極力說服。
「好吧，我們出去散步。」
夏琀跟隨他一塊出府，走在街上，看著人來人往的景致，似乎沒辦法洗滌她紛擾的心情。
「步大哥，你，夜風哥哥會不會遇到危險，所以音訊全無？」她除了怨，仍免不了替他找借口。
「不會的，端木武功高強，更何況他不是莽撞的人，做任何事一定會細心計算。」身為端木夜風的好友，步青延非常瞭解他。
「你說得沒錯，如果真的出了事，早有訊息傳回來。」她苦笑的說。
「是該這麼想，他不回來，肯定有更重要的原因。琀妹，稍等一下，我去這家店買枝筆。」步青延說著，走進一旁的筆墨店。
夏琀獨自在附近逛逛。
這時，有位大嬸從旁邊的木屋走了出來，問著鄰居大叔，「你有看見我家阿月嗎？」
「她剛剛和田剛去望夫石祭拜了。」
「什麼？他們已經去了？！怎麼不等我一下？」大嬸用圍裙擦乾手後，也跟著跑了過去。
夏琀好奇的上前，「大叔，什麼是望夫石？」
「就是前頭白石村著名的望夫石，因為石塊巨大高聳，也有人稱它為望夫崖。傳說只要天天在那兒呼喊心愛的人，他一定會回來。」大叔指著已跑遠的那位大嬸，「她女兒就是天天到望夫石盼呀盼的，終於將夫婿盼回來了。」
「真的嗎？」夏琀強忍住淚水，急忙問道：「這是真的嗎？」
「千真萬確，本來那位大嬸的女婿在外地傷了腦子，忘記回家的路，可是有一天腦子突然變得靈光了，想起自己住哪兒，就自個兒跑回來了。」
這位大叔說得活靈活現，教她不相信都難。
「你說是在白石村？」她仰首看著那個方向。
「沒錯，就是那裡。」
夏琀無法控制雙腿，直往那兒走去。
步青延買好筆，走出筆墨店，看見她離去的身影，立刻跟了過去。
「琀妹，你要去哪兒？」
「我想去白石村看看。」她對他點點頭，「步大哥，你先回府好了。」
「雖然那裡離這麼非不遠，但走去也滿累的。我陪你一塊去，否則我回到府邸也不安心。」步青延十分堅持。
「好吧！如果步大哥不忙，我們就一塊去。」他都這麼說了，她也只能同意。
「那走吧！」
在步青延的帶路下，約莫半個時辰後，夏琀終於來到白石村，問了人，很快就找到望夫石所在的位置。
「步大哥，聽說只要爬到上頭，盼著心愛的人，他一定會回來。」說著，她終於露出甜美的微笑。
步青延看著芳齡十六的她，除了更具氣質之外，還擁有成熟嫵媚的美麗，媚如桃李，嬌若春花，尤其綻放笑靨時更加迷人。
「你說這個……有依據嗎？」他不喜歡她日後像個傻瓜站在這兒。
「不論有沒有依據，我都想試試。」夏琀隨即步上前，一點一點的攀爬上去，直到頂端，她已是氣喘吁吁。
「你沒事吧？」步青延一直在旁邊護著她，不禁捏了把冷汗。
「我沒事。」她雙眼微瞇，看著夕陽下，巍峨崇山間去蒸霞蔚的美景，喟歎一聲，「好美！」
「是呀！儘管近黃昏，還是留有一抹餘韻。」
此時，暮氣四起，頓起山風。
「起風了，你又沒披上斗篷，我們還是趕緊回府比較好。」
「好。」
嘴上這麼說，但她一動也不動，雙手撫摸著望夫石，上頭的稜角粗礫早已被磨平。
就不知道是經年累月、風吹雨淋所致？還是天底下負心漢何其多，可悲的女人用千萬斤淚水融蝕了它？
☆☆☆
天亮了，太陽冉冉升起。
奶娘將早膳端進夏琀的房裡，卻已不見她的人影。
「小姐八成又去望夫石那裡了。」
自從兩年前她得知那個地方後，幾乎天天往那裡跑，難道她真以為抱著那些石頭哭訴，那個無情無心的端木夜風就會回來？
三年了……整整三年了……
那傢伙沒有半點消息，連一封信都沒有，簡直就是沒了心、沒了肝、沒了肺！
但是這些話，奶娘只能罵給自己聽，倘若讓小姐聽見了，只會更加傷心。
她急忙找來護衛，央求他前往白石村，將小姐帶回來。
「等她回來，我一定要好好的說她幾句，傻了三年還不夠嗎？竟然天天去抱著大石頭，真的是傻到不行。」
這時，門房急忙奔了進來，大聲嚷道：「小姐……小姐……」
「什麼事？」奶娘攔住他。
「是從都城來的消息，前陣子步公子不是請了探子去打探嗎？終於有消息回來了。」門房也跟著開心。
「太好了，我已經請護衛去帶小姐回來，應該就快到了。」奶娘一則以喜，一則以憂。喜的是，杳如黃鶴的人終於有了消息；憂的是，不知道消息是好是壞？
府邸裡的人聞訊都聚集過來，也有人奔去步府通知步青延。
不久，因為護衛好說歹說，夏琀心不甘情不願的回到府裡時，步青延正好也來到。
「怎麼回事？」她不懂，為何前院聚滿了人？
奶娘上前，「探子送來了端木少爺的消息。」
「真的嗎？」夏琀心一抽，「奶娘，快把信給我。」
「在這兒。」奶娘笑著把信遞給她。
她趕緊拆開信封，打開信紙，前頭幾句話讓她面露喜色，最後一句話卻讓她瞬間呆住，連信紙落地都不知道。
步青延心生疑惑，彎身拾起信紙，邊看邊解說，「探子回報，端木夜風得到國王陛下極度的賞識，於日前榮升為安傅居大人。」
眾人聽了，開心不已。
「什麼是安傅居大人？」有人發問。
步青延笑了笑，「安傅居大人的職責就是專門對皇上提出諫言。」
說完，他繼續看下去，表情就跟夏琀一樣愈來愈沉重、愈來愈難看。
「已經……已經和賀歷侯的千金訂下婚期了，暫時住進賀歷侯府。」
「啥？」
眾人異口同聲，都露出震驚的臉色。
夏琀緩緩的轉身，朝門外走去。
奶娘心急的拉住她，「小姐，你要去哪兒？」
「只是出去走走，別攔我，誰都別攔我。」她搗著臉，奔出府邸。
「我去看看。」步青延不放心，趕緊跟了出去。
來到府邸外面，他不見夏琀的蹤影，慌張地到處尋找。
「琀妹……琀妹，你在哪兒？可別亂跑，等等我……」
見他往另一頭走去，夏琀從暗巷裡走了出來，低聲說道：「對不起，步大哥。」
她隨即轉身，朝後山走去。
走了好久的路，爬了好高的山，她來到端木奎的墓前，跪在地上。
「小琀來給你磕頭了，伯父，這是我最後一次來這裡跪拜你，但是別傷心難過，因為我就要去看你了。」
淚水在她的眼眶裡打轉，神情顯得脆弱。
「早就知道他的心底沒有我，是我太執著了。」
只是，她枯槁的心再也無法復活。
「還有爹、娘……女兒就要去找你們了。」她轉頭，望著都城的方向，「夜風哥哥，希望來生你能愛我，咱們再續結髮緣。」
徐徐的站起身，夏琀卸下繫在腰間的白緞，踩在石塊上，再將白緞綁在樹幹上。
眺望遠方，她彷彿看見了自己所剩無幾的時光，既然都是灰白，又何需留戀？
於是她不再眷戀，白緞套住頸子，從石塊上躍下，喉頭倏地束緊，再也無法喘息，眼前的景物漸漸泛白，淚水也從眼角滑落。
這時，夏琀揚起嘴角，因為看見爹娘在前面向她招手。
喀！
突然，白緞應聲斷裂，她整個人落在地上，因為疼痛而清醒。
「姑娘，你這是幹嘛？」
夏琀抬起頭，看見一位笑嘻嘻的白髮老翁坐在不遠處的大石頭上。
「好死不如賴活，死了就啥都沒了。」
「可是活著比死還痛苦。」她坐在地上，暗自垂淚。
「也是，活著苦，為了生活，為了愛情，為了親情，為了友情，無一不苦，但還是得活。」他從高高的石頭上縱身一跳。
夏琀嚇了一大跳，趕忙站起身，想要救他。
沒想到他身手了得，竟然毫髮未傷的站在地面。
「老爺爺，你……」
「瞧你一心想死，卻還不忘關心我這個糟老頭，真是讓我感動。這樣吧，我送你三樣東西。」老翁咧開嘴，露出少了顆門牙的笑容。
「什麼？」她聽得一頭霧水。
「我長話短說，我有九樣好東西，你可以任選三樣，不得反悔，反正日後我們也不太可能再見面了。文、武、工、藝、醫、話、雜、顏、巧。文是文采，武是武學，工是工班，藝是藝能，醫是醫術，話是說話，雜是雜技，顏是美貌，巧是巧手，你喜歡哪三樣？」她捻了捻翹鬍子，等著她回答。
「我不懂……」死不掉，為何還遇上怪人？或者她已經死了？
「你不需要懂，只管回答。」
她依然一臉胡疑，什麼話也不說。
老翁歎了口氣，「算了，算了，我還是把話說得更清楚些。文采、武學和醫術，你應該瞭解 ，我就不贅言。工班是指本事，像是蓋房子的本事、挖渠造橋的本事。藝能則是琴棋書畫唱的才藝。說話呢，是賞你辯才無礙的本領。雜技便是指開鎖、解謎的技巧。美貌嘛……」他瞧了瞧她，「我看你似乎沒必要挑這項。至於巧手，諸如烹煮、刺繡都可靠豐雙手一把罩。」
「對不起，老爺爺，我什麼都不要。」這些東西，哪是說想要就可以得到的。
「哎喲，別這樣，隨便說三樣，讓小老兒高興一下，幾百年來沒一個人相信，也沒一個人要，真是氣炸我了。」
瞧他一副老頑童的模樣，夏琀心想，她若不回答，他可能不會離開，真會纏她幾百年。
「好吧！那就……」
當她憑著直覺說出三樣東西後，突然感覺暈眩，昏睡過去。
夢中，她還能聽見老爺爺的聲音——
「好好的運用，你會得到幸福的。」
「夏琀……夏琀……」
再度睜開眼，她已在步青延的臂彎裡。
「你怎麼了？為何要想不開？」當他看見樹幹上的白緞時，整個人都嚇傻了。
「步大哥，我好像夢見一位怪神仙。」
「神仙？！」他笑了笑，「一定是那位神仙救了你。」
「或許吧！既然死不了，我也不想待在南陽鎮了，決定去一趟都城。」這個念頭剛剛才閃過她的腦海。
「你真的要去？端木那傢伙太可惡了，我們一起去。」步青延也氣不過的說。
「你要陪我一起去？那……能不能答應我一個小小的要求？」
看著淚眼迷濛、神情脆弱的她，他能不答應嗎？
「不管是什麼要求，我都答應。」
「謝謝你，步大哥。」她垂下雙眼，覺得好累，「我想回去了。」
☆☆☆
大理明德二年，桂花八月香。
掌燈時分，正是都城最熱鬧的時刻，尤其是酒樓、妓院、賭場，更是燈火通明。
端木夜風此刻身在慶寶酒樓，與幾個同樣在朝為官的大人暢飲作樂。
「安傅居大人，咱們這裡喝完，要不要到對街的小紅院？那兒的麗水姑娘生得真是美麗，而且非常懂得抓住男人的心和……那地方，哈……」說話的人已酒醉七分，但仍不滿足。
「當真？」端木夜風露出詭笑，「但是你說，我能去嗎？」
「什麼意思？」對方還愣愣的，不明白他的意思。
「你笨哪，安傅居大人已是賀歷侯的準女婿，怎麼能跟你比？」另一人趕緊插嘴。
「對呀，我怎麼忘了？」那人恍然大悟，「說得是，賀歷侯可是國王陛下最信賴的大臣，能攀到這門親事，作夢都會笑。」
端木夜風的眼眸瞬間黯然，「你的意思是……我靠裙帶關係囉？」
他這輩子最恨的就是這種人，這三年來他可是完全靠自己的努力爬到現在的地位，至於賀歷侯田賜森，也是在他升上安傅居之後，才請媒人來說這門親事。
「呃……我不是……」
這時，賀歷侯府的下人急急奔了過來。
「大人……大人，府邸有客人找您。」
「是誰？」端木夜風慵懶的問，又仰首喝了杯酒。
自從他與田賜森的千金訂下婚約後，來訪的人還真不少，光是應酬，就浪費他大半的好時光。
「呃……他說他姓步，來自南陽鎮。」下人想了想，「他與他的未婚妻一塊來，還說和你是多年好友。」
端木夜風的表情大變，隨即站起身，「步青延！」
「沒錯，就叫步青延。」下人還真記不清這個名字。
「各位，抱歉，有位遠道而來的朋友在府邸等我，我先告辭了。」端木夜風立刻離開酒樓。
一路上，他的表情略顯嚴肅。
「那傢伙居然要成親了？又怎麼會找上這裡？」
☆☆☆
看著端木夜風走進大廳，步青延面無表情的站起身。
「想見安傅居大人一面，還真不容易呀，這一等就是三年，還得親自登門造訪才成。」
端木夜風雙眸微瞇，因為看見站在步青延身旁的女人，難道……她就是他的未婚妻？
「對了，我忘了向你介紹，她是我的未婚妻夏晗，我們來到都城，就是為了籌備婚事，你也知道，南陽鎮不過是個小鎮，東西不如都城新穎豐富。」
端木夜風不是沒聽出步青延話語中隱含著諸多挖苦，但是他的注意力全放在夏琀那張妍麗多情的小臉上。
三年了……她更美了。
「你答應嫁給他？」
聽到他的詢問，夏琀柔柔一笑，「沒錯，到時還望大人蒞臨。對了！」她趕緊從身上掏出一樣東西，「這是我親手繡的龍鳳紅帕，聽說大人好事已近，就當賀禮吧！」
這原本是她在等待他歸來的期間，繡好準備與他成親時用的，如今已經用不著了。
端木夜風看了紅帕一眼，隨即逸出開懷的笑聲，「這樣也好，我還真怕負了你會讓你想不開，有步青延照顧你，我也卸下了心頭的重擔。」
「小女子還真是受寵若驚，不知何時竟成為大人的心頭重擔，應該說是絆腳石吧！」她將紅帕遞到他的炭疽，「怎麼？不收嗎？」
「既然是你的心意，我自然得收下。」端木夜風回頭，「來人，把這禮物妥當收好。」他又轉向步青延，「你們還真厲害，是怎麼找來這兒的？」
「現在安傅居大人可是聲名遠播，況且又和賀歷侯的千金訂了親，我想整個大理已是無人不知、無人不曉。」步青延瞅著他，「不過咱們來到都城，人生地不熟的，能否在侯府借住數日？」
「這個……」
「步大哥，這裡可是賀歷侯府，既然人家看似不便，我們何必勉強？都城裡什麼都不缺，客棧更是多到數不清。」夏琀優雅的對著步青延微笑，然後轉身離開大廳。
「夏姑娘，請留步。」端木夜風喊住她。
夏姑娘？！好個陌生的稱呼，讓她的心疼得像無底漩渦，不斷的迴旋擴大，就快將她完全淹沒。
對，你就是要這麼狠、這麼無情，我才能堅持我的來意。
「遠來是客，我怎麼好讓你們住在外頭？我想倩雅也不會有意見的。」
端木夜風口中的倩雅，正是賀歷侯的掌上明珠。
「你們大老遠的趕路來到這兒，肯定餓了，我命人送上餐點，咱們去後面的園子裡邊賞月邊用膳。」
「多謝大人。」步青延轉頭，望了夏琀一眼，伸手扶著她，兩人狀似親暱的隨著管家的腳步走向後花園。
端木夜風半瞇著眸，站在後頭看著這一幕，毫無表情的臉龐看不出任何心情的起伏。
☆☆☆
賀歷侯果然擁有一人之下、萬人之上的權勢與地位，光是府邸就分為兩翼六院。兩翼為主屋，建築華麗，金碧輝煌，簷牙高喙，雕樑繡柱，高貴的中原建築形態，在工匠的巧手下，模仿得維妙維肖。六院自前至後，分為上等客房、中等客房、再來就是僕人的房舍。
客房與房舍之間隔著一座湖，這座湖是由自府外引進來的江水匯聚而成。
湖水清澈，花樹掩映，千萬姿態，美不勝收。
端木夜風就是在湖畔的雅園內擺宴，酒過三巡之後，他又舉起酒杯，「青延、夏姑娘，我敬你們一杯。」
「不了，我實在喝不下，腦子直髮沉，你也知道，我向來不勝酒力。」步青延搖搖手，站了起來，「我想先回房休息。」
「我送你回房。」夏琀跟著站起身。
「你又沒醉，我先回去躺一會兒，這幾天老在趕路，你也沒好好的吃，多吃點。」步青延壓她入座，然後讓小廝帶路，回到客房。
夏琀知道他並沒有醉，這麼做不過是想給她和端木夜風一個獨處的機會。
「步青延那小子和以前沒兩樣，喝兩杯就不行了。」端木夜風肆笑的說，「夏姑娘，你要替代他繼續嗎？」
「大人這麼做，豈不是有意灌醉我？那麼意圖是？」夏琀露出妍美的笑容，「或者我也該離席，避免令未婚妻心生懷疑？」
「且慢，既然夏姑娘對喝酒沒興趣，那麼就由我領著你在湖畔走走，如何？」他綻放既熟悉又陌生的笑容。
「不必了，我還是回……」
「就這麼放心不下他？」端木夜風口氣沉冷的打斷她的話，「看在你我也算舊識的份上，把未婚夫先拋在一邊，可以嗎？」
「你似乎對我沒有半點愧色……也是，無情無心的人又怎麼會有愧疚之心！想聊什麼？」她直接走向湖畔，望著在大燈籠的照耀下，楊柳叢叢、百合遍遍的美景，如果不是現在心情紊亂，真想駐足欣賞片刻。
「你好像很恨我？」他走在她的身後，手搖著紙扇，低聲問道。
「早已恨過，總不能恨上三年吧？」她停下腳步，回眸一笑，「你將我們留下來，這座府邸的主人願意嗎？」
「你放心，現在我已經是這座府邸的半個主人了。」
「那位千金和侯爺呢？怎麼不見他們的蹤影？」她好奇的又問。
「他們出訪去了，要明天才回來。」
走到柳樹層密的暗處時，他突然將她拉到身前，額頭抵著她的。
「別老談論他們，我問你，你真的要嫁給步青延？」
「你都要娶官家千金了，我為何不能嫁他？」夏琀無懼的望著他，「再說，你不是也很樂意卸下我這個『大石頭』嗎？」
「三年不見，你變了很多。」半瞇起眸，端木夜風揚起曖昧的笑容，隨即貼近她的耳朵，嘶聲道：「更有女人味了。」
「你別這樣，快放開我。」她用力掙扎。
「噓，小聲點，讓人聽見，知道來我府邸的女客人這麼凶悍，步青延的面子可會掛不住，再怎麼說，他爹也是南陽鎮的小小芝麻官。」他咧開嘴。
雖然看不清楚，但是她可以想像他此刻的笑容有多可惡。
「虧你還是他的好友！」她難以置信的瞪著他。
「好友？！哈……」端木夜風放聲大笑，「你記著，這世上沒有任何事是亙古不變的。不過我勸你，既然不愛他，還是別嫁比較好。」
「你就這麼確定我的心？」她嗤笑。
「因為我明白你心底唯一愛的男人是誰，又何苦為了報復而斷送自己的幸福！你即早收回決定吧！」他眸光一閃，在夜裡顯得爍亮而堅定。
看著他的眼睛，夏琀忍不住發抖。曾幾何時，他變成這麼難以捉摸的男人，跟以前的他截然不同。
雖然以前他對她總是刻意的拉開距離，但總比現在他給她這股深沉的感覺要好多了。
她抿了抿唇，大聲且用力的說：「我心底唯一的男人就是步大哥。」
突然，月兒隱沒在雲層後面，幽暗的空間變得伸手不見五指。
下一刻，他將她推到柳樹後，在她完全沒有防備的情況下，吻住她的唇。
夏琀瞪大雙眼，屏住呼吸，想要出聲喝止，他卻用舌頭堵住她的嘴，把她的心攪和得一團亂。
「端木夜風……」她使出吃奶的力氣，好不容易推開他，氣喘吁吁的瞪著他，「你的未婚妻已經換人了，請你看清楚。」
「也是，你的未婚夫也已經換人了，不過心底的人始終沒變，那人不就是現在站在你面前的我嗎？」他露出詭笑，毫不客氣的戳破她的謊言。
「原來你是這麼自大又自傲的男人！」她退後一步，緊握住微微顫抖的雙拳。
「就當我是這種男人，現在我最後一次提醒你，離開這裡，取消和他的婚約。」他瞇起眼眸，鄭重的警告她。
「你是什麼意思？」
沒想到事到如今，他還想主宰她的人生！
「一個對我不聞不問的人，又有什麼資格干涉我的決定？本來我只打算親眼看看現在你過得有多愜意，採買了東西就要回去，既然你這麼說，那我和步大哥就繼續住下來，你可以叫這座府邸的千金來趕我們走。」
對他微微一笑後，夏琀走出柳樹林，獨自走向客房。
端木夜風的眼神異常危險，看著她的背影，直到在他的視線範圍消失。
「你為什麼要來？你不該來的，這麼做只會破壞我處心積慮、精心籌備的計劃。」