一個女人會給一個男人多少時間來等他長大？
「妳說的是那種長大嗎？」沙發另一邊的好友一臉賊兮兮地笑，「當然是老娘我準備好時，他就該能有多『大』 就有多『大』 啦！」桌邊另外兩人給了她一記好氣又好笑的白眼。
「別傻了。」另一邊的學姊卻說道，「大部分的男人到老都是小孩，只是有些男人的幼稚不會傷害到愛情，而有些會。」
柏晚香淡漠的神情掩飾不了眼底的苦澀。「所以當他的幼稚讓我很累的時候，妳們覺得我該再給他機會嗎？」
沉默。
「我覺得奇怪的是，全人類好像都認為女人有母性是理所當然的。」學姊突然像牛頭不對馬嘴一般說道。
「對啊！真是莫名其妙，我最討厭被寵壞的白目死小孩，更討厭幼稚鬼！但他媽的我說我討厭小孩，那些死男人跟歐巴桑們就一副我很沒愛心的樣子，或者覺得我沒有一個女人該有的溫柔耐心……靠！我每個月到老人院當志工是當假的嗎？老娘的耐心寧可拿來給那些需要關懷的老人，也不想在死小鬼身上浪費時間！」好友說得義憤填膺。
學姊接著道：「所以女人被要求要有母性，男人幼稚時就只能忍耐或等他長大，母性多多時大可無止盡地耗下去，但母性真的不是一個女人應該要有的標準配備。」
「沒錯！」
「其實我覺得講起來都很簡單，但簡單點看事情也沒什麼不好，母性多的就隨時把奶嘴帶在身上，男人『靠夭』時就塞給他，順便幫他呼呼惜惜；母性少的也有自己的配備啊！鞭子跟糖果……」
「哈哈哈哈……讓他跪下來叫妳女王！舔妳的腳趾頭！」
沒人理她，學姊繼續道：「我覺得女人一扯到感情就太感性，學某些男人一樣理性一點或許更好，曾經有人用一個例子來解釋日本戰國三大梟雄的性格－ 黃鶯若不啼叫，會選擇殺了牠？等待牠啼叫？或想辦法讓牠啼叫？所以就看妳怎麼選擇啦！換掉他、繼續等他，或大刀闊斧地改變他……」
「欽！第二個選擇不考慮，要考慮妳就不要來跟我們『靠夭』 ，先選第三個，再來就看妳要選第一或第二囉……」
三？二？或者一？柏晚香苦笑，這才發現原來她在感情之前，也沒有自己想像得那麼有智慧、有個性。世人都貪心，愛恨癡顛多惱人，緊緊抓著，還不是為了期待那一點點美好的甜？即使那甜明明比苦少得多。雖說放下了就能超脫，但放下，也就什麼都沒了，生命還會有火花嗎？
她畢竟只是俗人，做不來化小愛為大愛普照人間，也沒有勇氣和決心。她尋求指引、求神問卜，得到再多明燈的敵示，可若自己看不開，終究還是會選擇蒙上雙眼，繼續在苦海中浮沉……
方秘書送報表進柏凜風辦公室時，柏凜風一如往常埋頭公文中，而特助的位置上不見柏晚香。這引起了她的好奇。雖然她一向很會掩飾自己的好奇心，不過柏晚香最近常常不在位置上，而每天一定比總裁早進辦公室的方秘書很清楚，柏晚香這個月到目前為止可是難得地零遲到零曠職！九點整一定跟著準時出現在辦公室的柏凜風一起進公司！雖然總是一臉掩飾不住的倦容。這對知道柏家兄妹之間私情的方秘書來說，想像空間實在太大了！
平常不怎麼注意八卦流言的她，這陣子才注意到原來公司的男同事之間早就流傳很久了，柏凜風根本有戀妹情節！因為男人最瞭解男人吃醋的反應或放煙幕彈的手段。當然方秘書聽八卦歸聽八卦，她還有房貸和一堆保險、基金要繳，不想因為亂爆料而被炒魷魚，只是每次見到一臉疲倦的柏晚香，知道她上班時間幾乎都在總裁休息室補眠，再想到她那天不小心撞見的震撼內幕……
「方秘書。」
柏凜風突如其來的呼喚，讓正因為腦袋裡驚世駭俗的幻想而陷入神遊狀態的方秘書猛然驚醒。
「啊？是！」
「那天……」柏凜風意味深長地看著她，「在金閣……」
總裁有讀心術嗎？方秘書的心臟差點跳出喉嚨，冷汗接著冒不停，但在職場打滾多年的經驗也不是混假的。「啊！那天下午我應該請病假的，對不起，我想是不小心吃到我會過敏的海鮮吧？我一離開包廂就拚命跑廁所，最後實在沒辦法，直接跑去隔壁的醫院掛急診……」她什麼都沒看到！什麼都沒聽到！
「是嗎？」柏凜風也沒有要追究的意思，不管是真是假，他相信他可以信得過這個聰明的屬下。「沒事了，妳出去吧。」
方秘書如獲大赦，簡直想高喊謝主隆恩啊！
方秘書一離開，柏凜風報表看沒幾頁，就忍不住開始分神，看向休息室的方向。
他知道柏晚香最近都會在接近清晨時回到自己房間，不管他睡前怎麼使盡渾身解數絆住她、耗盡她的體力，待他入睡後她一定會悄悄離開。
這讓柏凜風不禁煩躁起來。
她到底是怎麼搞的？以前不都是累了就懶得回房間去的嗎？現在的堅持簡直莫名其妙！他拿著鋼筆敲著桌面，臉色陰陰的，報表也不看了，就這麼盯著休息室。還有……也許是因為最近她都不遲到不早退的關係，他也好久沒吃到草莓泡芙了，雖然他可以自己去買，不過第一，他不知道去哪裡買，總不可能要他拉下臉問小張，小姐平常都去哪裡買泡芙吧？第二，除非天塌下來，否則他絕對不可能和小女生、太太小姐們一起排隊買泡芙！
終於，柏凜風忍不住起身走向休息室，一進到裡邊，本來大剌剌的動作不自覺地收斂了，小心翼翼地合上門，連腳步都特別輕。
他剛接下總裁大位的時候，幾乎天天以公司為家，所以這間休息室就格外重要，幾乎是一間完整單身小套房的格局，不只有一台冰箱，連微波爐和電磁爐都有，雖然他有三位秘書，但總不好叫三位秘書全都留下來陪他加班，有時三位秘書輪流加班，有時只有他一個，秘書幫他買的便當冷掉了，就自己微波加熱，甚至還有吃泡麵的時候，憑他的身份，這話說出去還真沒人相信。
不知道從什麼時候開始，這間休息室被忽略了？雖然還是打掃得整整齊齊，但印象中他已經很久沒使用過了。
好像就從……柏凜風擰起眉，覺得答案他一定不會喜歡，所以決定選擇性忽略。他抓了把椅子到床邊坐下，看著熟睡的柏晚香，看她蒼白的臉色和眼下的黑眼圈，越看心裡越悶，悶到可以說是哀怨了。但他看著看著竟也失神了，落寞地懷念起之前她坐在他右前方，無聊地在報表上畫卡通圖案，或者沒事找事做的時候。
他總是認為她故意表現得懶散好鬆懈他的戒心，事實卻是柏晚香要真有心想學習或瞭解公司營運狀況，只會換來他的酸言酸語，假懲罰之名行縱慾之實。她這個特助不「閒閒美代子」還真是沒辦法啊！
當然，這些事實柏凜風是絕對不會承認的。
他就這麼玩忽職守地坐在床邊，看著柏晚香好久好久，等他回過神來，看向冷光電子鐘，才發現自己竟然已經坐了兩個小時了！
他一定是中邪了！要不然就是最近太累了，可是不這麼累又沒辦法留住柏晚香……呃，等等！他在胡思亂想什麼啊？柏凜風懊惱地扒亂頭髮，差點想罵髒話。
他才沒有想要留她！他幹嘛留她？柏凜風心浮氣躁地起身離開休息室，完全沒發現自己即使在躁鬱到想罵人的此刻，依然是輕手輕腳地，沒敢發出一絲雜音，直到他終於合上休息室的門。他就這麼任柏晚香睡到下班時間，甚至還由他這個總裁兼老闆親自去叫她起床吃晚餐，世界上想必沒有比她更大牌的特助了！
天又要亮了，柏凜風才剛睡去。他這幾天總是在她打算離開時立刻驚醒，然後又把她壓回床上，卻悶不吭聲，就這麼反反覆覆，有時柏晚香以為他睡著了，悄悄地想爬起身，這男人卻馬上睜開眼，搞得她後來連動都不敢動了。
其實只要柏凜風開口承認想要她留下來，她會心軟的。
柏晚香忍不住想，是不是這樣一來，他只要不開口承認，下一回吵架時他又能以她自動倒貼他的往事來攻擊她、否定她，也把她的自尊敲個粉碎？
只怪她年輕時做錯一件事，偏偏又遇上永遠也長不大的柏凜風，注定一輩子都翻不了身。
她又等了一會兒，直到像無尾熊一樣抱著她的男人因為太累而打起呼，柏晚香才輕手輕腳地挪動身體……他實在很重！而且簡直比八爪章魚還誇張！柏晚香懷疑她再掙扎下去會把好不容易睡熟的他也吵醒。
光是移開他一隻手臂，她都快要滿頭大汗了。柏晚香忍不住有打退堂鼓的念頭。
算了吧！她跟他逞什麼強，耍什麼志氣呢？她要真有志氣，早該走得遠遠的，反正母親的後半輩子有柏東海罩得好好的，她能走多遠就走多遠，不要再被他影響，被他傷害。
才歎氣，睡熟的柏凜風終究翻了身，雖然一臂還摟著她，但總算是躺回自己枕頭上了，柏晚香沒再猶豫，移開他的手，立刻靈巧地下床離開。
走廊的長窗外，黑浪般的雲幕早就透著淺淺灰白日光，再一會兒就要天亮了吧！她轉身欲走回房間，卻有人喊住她。
「等等。」
柏晚香差點尖叫出聲，雖然那喚她的聲音很輕，但她根本料想不到這時間屋子裡有人已經醒了。或者是等了一夜？她認出這聲音，心裡有點毛。
「大姨。」是柏凜風的母親！而她正好從柏凜風房裡出來，凌晨時分，又穿著睡衣，這下罪證確鑿了！
柏夫人食指抵唇，顯然也不想吵醒其它人，尤其是她兒子。「方便聊一下嗎？去妳房間，不會耽誤妳太久。」
柏晚香只有點點頭。
其實比起她母親，柏夫人還更有名門當家主母的樣子，所以雖然柏晚香因為身為「姨太」的女兒而有點敬畏柏夫人，倒還不至於太惶恐。
當然她跟柏凜風的關係也讓她面對柏夫人時有些心虛就是了。
兩相比較起來，她母親還比較讓人害怕，要是真的哪一天當家作主了，肯定是古裝劇裡刻薄下人的惡太太－ 原諒她這麼形容自己的母親，實在是知母莫若女啊！
柏晚香領著柏夫人回房，請長輩入座，她起身想倒茶，柏夫人卻制止道：
「別忙了，我長話短說，也不耽擱妳歇息的時間。」
柏晚香只得依言坐到柏夫人對面，心裡對柏夫人想說什麼其實已經猜到七八分。
「我……」柏夫人似乎也頗為難，想來是不知怎麼敵口，「撇開妳母親不談，其實我很感謝妳陪著凜風，如果妳沒有回來，那個孩子現在還是天天以公司為家，把自己當成工作機器……」
「這不是因為我的關係。」柏晚香小聲地道。至少柏凜風絕不會承認。
柏夫人沒理會她的反駁，「我也很希望……如果可以的話，你們能有好結果，畢竟妳是這麼久以來唯一能親近他的女孩，可是……」
柏晚香臉色沉靜。
柏夫人像內心正天人交戰一般，最後仍是放棄了，「我只能說……你們的父親一定不會同意你們在一起，我也很無奈，你們不可以再這樣……」
柏晚香可以明顯感覺到，柏夫人焦急得快哭了。
「我知道。」她回答，「我跟他不可能會在一起。」
「不是，」柏夫人又道，「晚香，妳父親希望妳有個好歸宿，所以妳不要再委屈自己沒名沒分地跟著凜風，妳父親現在還不知道你們兩個已經……」她的遲疑讓兩個人都尷尬起來，柏夫人只能繼續道，「我想應該還來得及！妳父親不知道最好，要是他知道了，妳和凜風都不會好過的，甚至可能會是一場災難，妳答應我，好嗎？」
柏晚香默然無言。
「我不是反對你們在一起，如果可以的話，我也不想反對，可是……」
柏晚香實在擔心柏夫人真的會掉下眼淚，只好道：「大姨妳放心吧！我不會做出讓爸不高興的事。」
不知柏夫人察覺了否？其實柏晚香的回答暗藏玄機。然而柏夫人想來是沒察覺，只是破涕而笑，「晚香，我知道這對你們來說很難，我會補償妳！妳若出嫁，我也會以母親的身份幫妳準備最好的嫁妝，不管妳母親在柏家有沒有名分，這裡永遠都是妳的娘家。」
柏晚香笑了，「謝謝大姨。」
「記得我說的如果妳有什麼困難可以來找我商量，凜風那孩子還是多少會聽我的話。」
「我會的。」
「妳早點休息吧。」柏夫人起身，柏晚香送她到門口，她又忍不住回過頭來叮嚀，「記得我的話，嗯？」
「我會記得。」柏晚香保證道。送走柏夫人時，柏晚香吁了一口氣。
她真羨慕柏凜風。柏夫人是個善良的好女人，可惜卻生了個不怎麼貼心又愛鬧彆扭的兒子。
同樣一件秘密，她的母親只會想到要怎麼抓住飛黃騰達的機會；而柏夫人想的卻是要怎麼樣才能讓家人不受傷，那個善良的女人甚至連她這個情婦的女兒也捨不得傷害啊！
對於柏凜風，她是沒什麼骨氣，可是看來老天對她不錯，立刻就給了她一個展現骨氣的機會。
柏凜風驚醒，竄入腦海的第一個念頭是！
晚香又不見了？
他猛地坐起身，明明好幾夜沒好好入睡了，卻還是立刻睡意全消，忍不住用力捶向床鋪。那個可惡的女人！就一定要落跑嗎？難道他睡覺真的會打呼？還是睡相不好會踢到她？
柏凜風越來越哀怨，突然靈機一動，立刻起身下床，隨手披上外袍。
他走出房間，輕手輕腳地來到柏晚香房門外，試了試門把－ 她沒鎖門！
柏凜風露出勝利的微笑，閃身進入柏晚香房內，順手把門鎖上。
這邊，柏晚香剛躺下，立刻聽到開門聲，警覺心起。
是誰？小偷嗎？這麼倒霉就偷到她房間？
都怪她忘了鎖門！但家裡的保全明明很嚴密啊……她伸手摸向枕頭下，才想起自己回到柏家後已經沒有在枕頭下放防狼警報器的習慣。
完蛋了！她該立刻尖叫嗎？正遲疑的當口，她感覺身後的棉被讓人掀起，一股熱源偎近，才想張口呼救，熟悉的氣息和懷抱已經完全籠罩她。
柏凜風又由她身後，把她當成尤加利樹抱滿懷。
這男人臉皮變厚了！他不怕她早上起床後取笑他嗎？
「我都不知道柏總裁會夢遊。」她故意開口道。響應她的，是柏凜風明顯裝出來的打鼾聲，手臂卻收得更緊了。
「……」他還真的厚臉皮地假裝夢遊咧！柏晚香終究忍俊不住地，嘴角輕輕勾起，卻又很快地斂去。
今天以後，他是否承認需要她，已經不再重要。柏晚香在心裡歎氣，全身放鬆地睡在他懷裡，等待天明。
而柏凜風將臉埋在她發間，悄悄地露出得意的笑。
這樣她就跑不掉了吧！
柏晚香本來想，她可能得費些心思才能真正離開柏凜風，畢竟她現在還是他的特助。
話說回來，如果柏東海當初不讓她回來，事情不是簡單得多了嗎？
也許老人家真心希望給她們母女一點補償吧，只可惜他不知道她們母女其實不值得他這樣費心。
柏晚香知道，現在向柏凜風遞辭呈他一定不會答應，還是要向柏東海開口，於是她找了時間到書房見柏東海。
「妳不用理他。」柏東海卻說，「安心待在公司，妳辭職了難道要回出版社去嗎？現在這景氣，倒了不知幾百家出版社，我會讓妳安安穩穩地餓不死。至於那孩子的臭脾氣等結婚後看會不會收斂些。」
「結婚？」柏晚香突然覺得空氣變得稀薄了。
「我和妳大姨商量好了，下禮拜我們慶祝三十五週年結婚紀念日，那孩子一定得參加，當天到場的會有妳母親和大姨幫他挑選的幾個企業家或政治家千金……」他感歎道，「難為妳母親還一起幫忙了，妳母親就是聰明，懂得提醒我們盡量挑條件像沈霏的，所以我一些非商界或政界朋友的女兒也都列入了名單裡。」而不知道為什麼，他妻子挑的女孩就幾乎都有柏晚香的影子，柏東海只當妻子心裡想要像晚香這樣的兒媳婦，他是不反對妻子喜歡晚香，甚至是很高興的，但晚香跟凜風絕對不能在一起
柏晚香越聽，心就越沉，當她聽到這件事母親也有份，再聽到柏東海的感慨，差點冷笑出聲。
當然了，她母親知道她和柏凜風的事，也沒說什麼，唯一耳提面命的就是不准讓柏東海發現，反正只要別破壞她的計劃便成。像沈霏的女孩子啊……柏晚香幾乎要露出苦笑，那苦沒流露在臉上，卻盡往心裡鑽，鑽得她心中滿滿的苦和疼。
若是像沈霏，也許…… 也許真能得到柏凜風的心，能得到他開口承認動心了，能和他相襯地站在一起接受眾人祝福吧？
「這跟我離職又有什麼關係呢？」讓她離開吧，他們自以為是的善意對她來說已經變成凌遲了。
難道要她留下來看著柏凜風娶別的女人？
啊，她差點忘了，真有那麼一天，柏凜風要娶別的女人，她這個「妹妹」沒道理還不回來參加婚禮。只是她想至少在那一天之前，她可以有多的時間躲起來替自己築起防護線，至少她只需忍耐一天，不用看著他和別的女人同進同出，準備婚禮，甚至……談戀愛。
「小香，別讓我為難，妳母親一直很擔心妳的工作沒保障。」柏東海面對她時，態度從不強勢，反而比她母親更苦口婆心。
「那你可以用別的方法幫我。」柏晚香還是冷靜下來，想辦法說服這個拚命要把自己的好意塞給她的長輩。「爸，你知道我在公司多無聊嗎？那些工作別說我不會，要我學我都好痛苦，我就是喜歡塗塗抹抹嘛！你幫我想辦法，我知道你一定行的，你那麼厲害，一定有許多出版界或藝文界的朋友……」她乾脆開始撒嬌。與其讓柏東海覺得她想拒絕他的好意，不如想辦法把他的好意變成自己想要的。
「這樣啊……」果然，小女兒撒嬌對老爸爸永遠都最受用。「也是，小香繪畫天分強，讓妳在公司擔任硬邦邦的總裁特助是埋沒妳了。好吧！這事包在爸爸身上，我幫妳問問我那些在藝文界的朋友。」
「謝謝爸！」柏晚香鬆了一口氣，也沒忘記堆出燦爛的笑。「那……我可不可以再拜託你一件事？」她雙手合十，眉頭微擰，眼神楚楚可憐，還真像對父親要求禮物的女兒。
這果然讓柏東海龍心大悅，「妳說吧！郵輪我也買給妳！」
「唔……沒有要郵輪啦，就是，我可不可以搬出去住？」
柏東海臉上那幸福父親的笑容漸漸淡了，柏晚香心裡有一絲歉疚，可是她真的沒辦法在這種情況和柏凜風同住一個屋簷下。這關於愛的前一段旅程，她已經在柏凜風一再的否定下，把僅有的勇氣消耗光了，接下來的路途，只怕她不只要繼續孤軍奮戰，還要被迫看著他跟另一個女人手牽手。
她走不下去，只能選擇逃開。
「一定要搬出去嗎？為什麼？我和妳母親都老了，只希望妳在出嫁之前多多陪陪我們……」當年的商界鐵漢柏東海，竟然露出了感傷的表情。
柏晚香知道柏東海的感情是真的，就像柏夫人一樣。她真為他們心痛，這麼掏心挖肺地對待兩個騙子。
然而她卻還是必須和自己的母親站在同一陣線。
「唉唷，爸你放心啦！我才不會那麼早嫁，我只是想當幾年的單身貴族，而且我不會搬離家太遠，每個禮拜都會回來看你和媽的。」只要挑柏凜風不在家的時間回來就行了。
「我再考慮看看吧。」柏東海顯然還是不贊同，但又不想惹她不開心，只好這麼道。
柏晚香今天已經不知是第幾次歎氣了，而且都只能默默把無奈藏在心裡。眼前也只能這樣了，至少她暫時得到一點喘息的機會，或許再想辦法由母親與大姨那邊著手，讓她們去說服柏東海吧！