「喬姑娘，妳在哪裡？」
顧紫紫環顧四周，看不到人，她往另一個方向走去。
躲在樹上的喬瑩見顧紫紫遠去，鬆了一口氣。
「煩死人了，這種到處躲貓貓的情況什麼時候會結束？！都是那個愛惹禍的孟歲州害的，不是他，我怎麼會這麼狼狽，還得躲在樹上飽受蚊蟲叮咬！」
心有所圖的顧紫紫一直想找她說話，不過，喬瑩不給她任何機會的避著。
再笨，她也不想再因這個女人讓孟歲州對她怒顏相對。
你追我躲的情況一直僵持到他們三入夜宿客棧，顧紫紫親自到喬瑩的房間找她為止。
終究還是躲不了。
喬瑩冷眼睞著顧紫紫和善親切的笑容，忍住想冷嘲熱諷的衝動。
她心知肚明顧紫紫不是因為喜歡她才給她好臉色，而是看在孟歲州的份上想來討好她。
「喬姑娘，妳有空嗎？我想找妳談談。」
「就是沒空，妳也不放過我。」
她已經夠痛苦，不會自找麻煩，違背自己的心意，多事去促成他們的好事，想得到孟歲州，顧紫紫得憑自己的本事。
接連的熱臉貼冷屁股，顧紫紫已經失去耐性。
「喬瑩，妳別不知好歹，要不是因為妳是孟大哥的徒弟，我早就對妳不客氣了，哪容得了妳對我再三無理。」
她一再好言好語，甚至放下身段討好，喬瑩還是不把她放在眼裡，她沒辦法再捺著性子客氣。
「嫌我的話不怎麼好聽，那就不要聽，沒有人強逼妳找我說。妳要自尋麻煩，還一臉理直氣壯，妳的心比我的話更不堪。」
要比說話挖苦人，她豈會輸人，這兩年她早已憋了一肚子氣，等著找人發洩呢，有人自找苦幽吧，她也不用假好心，處處退讓。
顧紫紫冷笑，「我想一個讓師父擔心的徒弟，就是妳自己說的這樣吧。」
喬瑩瞇眼，「妳是什麼意思？」
「妳讓孟大哥感到煩惱，為此，他還特地來找我商量妳的事，妳是不是該反省一下，這是一個好徒弟該有的表現嗎？」
「他找妳說我的事？」
喬瑩咬牙切齒，對他們背著她討論她不禁怒火填膺，滿臉通紅，既難堪又氣憤。
顧紫紫洋洋得意的向喬瑩示威，「當然，要不是孟大哥找我，我怎麼會知道妳有心事。」
孟歲州不找別人而找她商量，就表示他信任她，憑這一點，喬瑩就比不上她。
「孟大哥這個人就是心善，有他這種師父是妳的福氣，妳別不知好歹，快快恢復原樣，不要再讓他擔不必要的心。」
我的福氣？被一隻狗咬了，還要向牠道謝？她可真是夠窩囊了。
「比有人處心積慮想當人家的妻子，卻不想想自己夠不夠格，對方喜不喜歡，就自己送上門的厚臉皮要來得好。」
孟歲州根本無意於顧紫紫，要是孟歲州真的喜歡顧紫紫，顧紫紫早成為她的師娘，哪淪得到顧紫紫費盡心思糾纏。
顧紫紫怒道：「喬瑩，妳不要敬酒不吃吃罰酒。」
「得罪我，妳別想成為我的師娘，顧紫紫，妳別癡心妄想了。」
任性幼稚又如何？她不好過，別人也別在她面前炫耀幸福，那只會讓她想要不擇手段的破壞。
「我們走著瞧。」
顧紫紫不信她會當不上孟歲州的妻子，到時候還怕喬瑩在她面前耀武揚威！
喬瑩氣壞了，他竟然把她的問題拿去問顧紫紫，讓別人來看笑話，他是嫌她的心情還不夠壞嗎？
該死的他！
不懂她的心意，害她心痛難堪，她已經想宰了他，在她好不容易想逃離這糾結的情網，在她萬般努力後，難道他還要非逼哭她，他才甘心？
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喬瑩氣怒難平的衝到孟歲州的房間找他，要他給個交代。
喬瑩怒髮衝冠的惡狠表情驚嚇到正要休息的孟歲州。
「發生什麼事？妳的臉色好難看。」
她憤聲怒吼：「你還真敢當著我的面問，怎麼不問問你背著我做了什麼好事？」可惡的男人，不只不把她看在眼裡，還教她顏面無存，她不找他算帳，就跟他姓。
孟歲州蹙眉，她的態度已經超出她身為徒弟應有的行為，他不能再縱容不管教。
「我是做了什麼事讓妳失去分寸，以下犯上？」他口氣不耐，不知道自己就是讓她心情不好的原因。
「就是你！都是你！孟歲州，你是個沒心沒肺的笨蛋，誰嫁給你，誰活該倒楣！」喬瑩毫不隱藏的咆哮控訴。
孟歲州沉聲低喝：「喬瑩，為師已經縱容妳很久，收斂妳狂亂的態度，妳不要逼我出手懲罰妳的不馴。」
「這也是你逼出來的！到底是誰在容忍誰？是我，不是你這塊大木頭，笨木頭，爛木頭，壞木頭！」
孟歲州威嚴冷峻的面容一點都沒有嚇到喬瑩，反倒激起她的漫天怒火，她快要氣瘋了，才不管有沒有冒犯到他為人師表的尊嚴，反正她也沒拿他當師父看！
「你怎麼能拿我的問題去問其他的姑娘，讓顧紫紫看我的笑話！」這讓她情何以堪，他怎麼可以這樣傷害她。
孟歲州恍然大悟，原來是顧紫紫自動自發找上喬瑩，惹得她不快。
雖不知道為什麼顧紫紫這樣做就會惹得喬瑩大怒，他卻也沒為自己脫罪的承認，「我以為妳們同是待嫁女兒心，至少會有相似的心情，誰教妳什麼事都不肯跟我說。」
他不過是想解決她的難題，盡盡他為師的責任。
聞言，喬瑩露出苦笑，「是啊，是有相似的地方。」因為我們都喜歡同一個男人。
「那麼又有什麼問題，惹得妳怒火中燒，跑來質問我？」
就是因為喜歡同一個男人，問題才大了。
喬瑩該怎麼說？她說不出口，情緒亂成一團，更理不清心中的困結。
都變了，一切都不一樣了，她這個師父要盡為人師的責任已經太遲，她要怎麼做他才懂，她不想再當他的徒弟，她要當的是他的妻子，可是這卻是逆倫不道的事，他絕不可能接受她的感情，她也無法決然離開他，放不下，說不出口，她真的不知道該怎麼辦才能解脫。
「明明是你的錯，我卻該對你的努力感激萬分，真是夠了，我再也受不了了。」她冷嘲自己這種裡外不是人的情況。
她再也不能對他和顏悅色，再也不能回到過去，他的無私只突顯她的貪婪。
她真的沒有辦法在他平靜無波的目光下裝作沒事。
「省省你多事的雞婆，我不需要。」
孟歲州雙手抱胸，再也忍不下去的怒問：「妳是真的想跟我吵架？」他忍無可忍，不想再忍。
他的容忍像在對待一個無理取鬧的小孩子，但是她已經不是小孩子！
她不感激他的寬容，反而恨他的無動於衷，心盲眼瞎，她再三反唇相稽，「你在罵我之前，想想你自己做了什麼！我受不了成為別人博得你好感的棋子，尤其顧紫紫對你又虎視眈眈。」
「這件事有嚴重到讓妳忘了我是妳的誰？到底我們之間誰比較大？」這十幾年來，一有事發生，他們的地位都會在不知不覺間對調。
喬瑩勾起嘴角，不甘心又不得不承認，「當然是你比較大，比我老。」
她痛恨她永遠都不能跟他站在平等地位的事實，他們的輩分是她不能挑戰的禁忌。
「妳知道？真是謝天謝地。」他說得諷刺，「那妳是不是該反省一下，妳對我的態度到底對不對？」
他不是沒有脾氣，更不能接受喬瑩再三的冒犯，只是喬瑩的水眸內偶爾一閃而過的痛苦，總令他在生她的氣前阻住他的怒火，剩下滿腔的不知所措和心疼。
他在她的幽然雙瞳注視下慌了手腳，不知該如何自處。
喬瑩低頭，她承認這樣蠻不講理的做法傷了孟歲州也傷了她自己，但她能怎麼辦？她需要宣洩，需要有個方式安撫她的痛苦，她只能狂亂的用怒意扼守自己快要滿溢出來的情意。
她不想這樣，卻阻止不了自己用這種最糟糕的方式發洩痛苦。
「妳非得要我拿出為師的威權才懂得收斂？」
「那也要看我聽不聽。」她毫無顧忌的回答。
孟歲州倒抽一口氣，他該怎麼教訓這個不懂得尊師重道，再三忤逆他的徒弟？他有身為師父的顏面，容不得她一再挑釁。
心疼歸心疼，規矩還是要教，他疾如閃電的出手，打算擒住喬瑩。
喬瑩在孟歲州眼神一變已有警覺，靈巧的避過孟歲州的手，往後退一步，手腕傳來疼痛，往下一瞄，他的手掌緊抓著她幼嫩的肌膚。
孟歲州得意一笑，「妳以為妳是我的對手？」
喬瑩羞紅了臉，她渴望他碰她，卻不是以這種方式，想要掙脫他的掌控，卻徒勞無功，只能沒轍的怒叫：「放開我！」
「乖乖聽話，不要亂動，亂動只會讓妳受傷。」
「我不是小孩子！」
才對她好一點，馬上舊態復萌，這一次絕不能再輕易放過她，不然下一次她更不會把他當一回事。
「妳的行為像個小孩，既然如此，就不要怪我對妳像對個小孩。」
點住她的穴道，他將喬瑩放在床上。
「你要做什麼？」喬瑩驚恐不已。
孟歲州露出一抹野蠻狂放的笑容。
「你不要亂來。」
孟歲州思索般喃喃自語，「我是不是該把妳的嘴巴塞起來，免得到時候整個客棧都是妳的聲音，別人還以為發生了命案？」
「孟歲州，你打算做什麼？」
「叫師父。」
喬瑩撇頭，倔強不依。
孟歲州挑起濃眉，她潑辣桀騖的一面，他總算見識到了。
「還是得把妳的嘴塞起來才行。」
他拿了布巾揉成一團，硬扳開喬瑩的小嘴，狠心的塞進去。
「嗚……」
喬瑩氣不可遏，著急得眼眶泛紅，他的行為不只傷害她的心，連她的尊嚴都剝奪殆盡。
在他面前，她什麼都沒剩下了。
想到這，她感到異常委屈，雙眸襲上水氣，珠淚一串串的滴落。
孟歲州得意的笑容在見到她的淚水後凍住，「喬瑩？」從他收她為徒起，她從來沒有在他面前哭過。
喬瑩不甘心在他面前示弱，可是她真的被他的惡意侵襲嚇到。
孟歲州呆愣一下，動手拿掉堵住她小嘴的布巾。
喬瑩渾身發顫的啜泣，哭得楚楚可憐。
孟歲州著急不已，沒有多想，大手一攬讓她靠在他懷裡，鼻中傳來淡淡的香味，他恍神暗想，如果不是這樣靠近，沒有人會發現她的身上擁有一股特殊的香氣。
「不要哭了，我什麼事都還沒有做。」
他的大掌在她的纖背上滑動，安撫她失控的情緒。
喬瑩在他寬大的懷中動也不動，任他輕哄，她眷戀不已的閉上雙眼，呼吸著屬於他的味道，感受他難得的在乎。
「告訴我，妳到底是發生什麼事？」
她不語。
「答應我不要再隨便鬧脾氣，有什麼事直接跟我說。」
她不吭聲。
孟歲州嚴峻的說：「妳不肯答應，那麼為師的尊嚴不能不顧。」
她難得的哭泣雖然讓他心疼，但他還是決定略微懲罰她，以防下一次她會捅出更大的樓子。
「太久沒逼妳練功，妳大概忘了我訓練徒弟的方式可是江湖一絕。」
他拿了條繩索穿過綁在她腳上的繩子。
「孟歲州……」
「妳再說一句大逆不道的話，我就讓妳後悔有嘴巴。」他威脅她。
喬瑩抿嘴瞪他，他一向說到做到，她不敢輕捋虎鬚。
孟歲州把她吊在屋樑上，「只要妳答應我以後不再用惡劣蠻橫的態度對待他人，我就放妳下來。」
喬瑩死都不肯鬆口。
孟歲州拍拍她的粉頰，「凝心，收氣，練功。」
喬瑩閉上眼，滿臉氣怨，卻也聽話的運氣調勻氣息，不想讓自己真的死在孟歲州手中，那才真的會欲哭無淚。
孟歲州歎口氣，不想對她殘忍，但他已經受不了她無理驕蠻的撒潑。
「等妳答應我的條件，我就放妳下來。」
「永遠別想。」
他瞇眼，坐在床上，盤腿練功。
一整晚過去，喬瑩始終不肯答應孟歲州的要求。
孟歲州眼見再這樣下去，喬瑩將會走火入魔，不得不退讓的將她放下來，鬆開她手腳的繩索。
一得到自由，喬瑩癱在地上好一會兒。
待力氣恢復，她馬上起身要離開，孟歲州拉住她。
她低頭，委屈的低問：「你還懲罰得不夠嗎？」
孟歲州覷著她，思前想後，用硬的不行，那麼就來軟的吧，不信他找不出她轉變的原因。
「我們吃早飯去。」
喬瑩想甩開他，但在他溫柔的牽制下，她無法說不。
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「不准把蔥挑掉。」
喬瑩的挑食逼得吃什麼都好的孟歲州再也看不下去，她不只不喜歡蔥，連味道稍重的蔬果也不碰，只挑魚肉吃，難怪昨天抱她時，覺得她異常輕盈，這嬌弱的身子怎麼有力氣操持繁重的家務。
把她養胖，再過幾年，等她長大、出嫁，他才不會擔心她受不了夫家的生活。
要是喬瑩知道他在想什麼，她一定會尖聲大叫，他到底以為她多小，實際上她都可以算是個老姑娘，快要沒人要了！
但現在她正在和她不喜歡的食物奮戰，沒空理他。
喬瑩嘟嘴，把味道過重的蔥蒜挑掉。他管她那麼多，小時候不管，長大怎能任他囉唆。
「我怎麼從來都不知道妳會挑食？」
「我們吃的飯都是我煮的，我當然不會煮我不愛吃的東西，你會知道我挑食才奇怪。」
「多吃點。」孟歲州要求她，他怕她不碰葷食，到最後真要出家當尼姑去，她未來的相公不就要孤枕難眠。
「我吃不下了。」
「妳又不是尼姑，把煎蛋吃完。」
喬瑩抿抿嘴，嬌哼一聲，不再反抗的把煎蛋塞進嘴裡。
「有那麼難吃嗎？」
「比叫你學狗叫還困難。」
但她還是吃了，孟歲州笑開嘴，她順從的溫柔令他開懷，如果她能夠不要再無緣無故做些無理的事情，永遠都這樣甜美，不知該有多好。
「孟大哥。」
顧紫紫巧笑倩兮，打斷他們的談話，稍微拉開他們過於親密的距離。
「孟大哥，原來你們師徒兩個人在這裡吃早點，剛才我去你房裡找不到你，還以為你們丟下我先走了呢。」
孟歲州隱隱歎口氣，有顧紫紫在場，喬瑩什麼話都不會再說，甚至會拿張冰臉凍得他發寒，在見過她久違的生動表情後，他強烈渴望保留她的好心情，但他心知肚明這一次的機會已經失去。
顧紫紫敏感的察覺她成了介入者，破壞了融洽的氣氛，「我是不是打斷了你們師徒的談話？」
孟歲州反問道：「顧姑娘，妳餓了吧？請小二哥再為妳準備一份。」
顧姑娘？
他一向稱她紫紫姑娘，怎麼才一晚就變得疏離？
她看向喬瑩，喬瑩撇頭，擺明不關她的事。
顧紫紫敏感的察覺心上人刻意的迴避，心情酸澀，嘴角的笑意僵硬，「謝謝孟大哥。」
認識孟歲州多年，她瞭解孟歲州一向待人客氣有禮，卻從來沒有人可以讓孟歲州露出這種放鬆溫柔的表情，但喬瑩的出現打破她的認定。
她曾聽說過，孟歲州有四個徒弟，跟他的年紀都頗為相近，她可以預料他們相處的方式會像熟識的知交，不過，不是這般令人迷惑。
他們師徒間的暗潮洶湧隱隱使她有所警覺，她再不使孟歲州喜歡上她，她將永遠失去他。
她得積極爭取他的注意，「孟大哥，今天看你似乎比較開心，想必心頭的難題已經解決？」
對顧紫紫的意有所指，喬瑩在心頭犯嘀咕，這兩年孟歲州不開心的時候可多了，她想遍所有方法，還只能看他的臭臉，如今又有另一個紅顏佳人主動對他獻慇勤，想必他一定喜不自勝，樂得忘了自己是誰。
她對孟歲州假笑，叫得更刻意，「師父，顧姑娘在擔心你呢，不知道你解決心頭的煩憂了沒？不知道你會不會對人笑了？」
就只有她最可憐！
孟歲州心頭一凜，喬瑩眼中的殺意濃烈，要是他應對不當，八成他們師徒不會再有融洽的一天，連自家師父叫他刷尿桶，他都沒有如此不願意，看樣子，他對喬瑩的在意已經深到不可知。
「是我的多心讓顧姑娘多慮了，喬瑩只是身體不舒服，這幾天多睡多吃已經好多了，謝謝顧姑娘的好意。」
喬瑩不以為然的瞪著他。多睡多吃？她又不是豬，這樣說她。
他撇得一乾二淨，是表示她在自作多情？顧紫紫的笑意僵在臉上，「喬姑娘沒事，真是太好了。孟大哥人真好，連徒弟生病都如此擔心。」
喬瑩噗哧一聲，不由得放下筷子，捂嘴偷笑。孟歲州人好？顧紫紫根本不瞭解孟歲州，他樂於助人是因為他率性而為，想做就做，而不是因為他善良，見不得人受苦。
顧紫紫繼續說道：「孟大哥，你除了會關心自己的徒弟，你的善心義舉也幫助了不少人，我一向敬仰不已。」
喬瑩再也忍不住的笑出聲，顧紫紫一頭霧水。
要是顧紫紫見識過孟歲州整人的手段，她絕對說不出這些話。
孟歲州橫了她一眼，「別笑。」
話雖說得嚴厲，但嘴角的笑意破壞他裝出來的威怒，似乎與她交換了只有他們才知道的秘密。
顧紫紫惶惑的問道：「孟大哥，我說錯話了？」
孟歲州客套的回應，「顧姑娘，妳太看重我了。」
事情根本不是這樣，顧紫紫看到的是事情的結果，而不是事情的起源，他這個人的本性。
「是太看重了。」喬瑩贊同的低語。
孟歲州夾了一塊肉塞進她的嘴裡，「吃飯。」
「嘻嘻嘻。」喬瑩邊笑邊吃，他的糗樣撫平她的怨氣。
顧紫紫因為他們之間的親熱而紅了眼，她不甘心，再接再厲。
「孟大哥，你們準備好婚禮的賀禮了嗎？我打算在這個地方買賀禮，孟大哥，你能不能陪我走這一趟？將你的徒弟的喜好告訴我，才不會送了新人不喜歡的禮物，壞了我師父的名聲，失了禮數。」
喬瑩臉色怪異，低聲諷刺，「咱們常常不在家的師父，要是會知道小師妹喜歡什麼，那真是要變天了。」
孟歲州沒錯過喬瑩的低話，他明白喬瑩說的是真的，所以很壞心的拖她下水。
「喬瑩，我們一起去吧，小師妹是妳養大的，妳最清楚她的喜好，可以給顧姑娘很好的建議。」
「我……」不要。
孟歲州陰狠的雙眸盯住喬瑩，讓她無法說出反駁的話語。
喬瑩不自覺的嚥了下口水。這男人真兇起來，連她都承受不住。
「顧姑娘，妳不會介意喬瑩陪我們一起去吧？」至少他可以乘這個機會知道他的小徒弟喜歡什麼。
顧紫紫僵硬的勾著嘴角，「當然不會。」
她關然不高興失去與孟歲州獨處的機會，可她沒有借口拒絕喬瑩的陪伴。
喬瑩不滿的暗忖，顧紫紫當然不會介意她跟著去，顧紫紫明白只要她身為孟歲州的朋友的一天，就不會受到他的冷落，她這個徒弟根本不算什麼。
但這一次出遊完完全全出乎喬瑩的意料，除非必要，孟歲州的注意力全放在她身上，害她暗喜在心中，笑口常開。
她夢想這一天已經好久。