「啊，好戲可看完了。」楚北捷一走，花小姐總算暢快地打了個哈欠，跳起來將簾子掀開，一臉無聊道：「整個的兵呆子，就模樣好看，也不會說點好玩的，虧你倒能和他聊上半天。咦，小紅，怎麼不說話？」
娉婷心裡焦急，正在蹙眉沉思，隨口應了一聲，思緒仍繞在離開的楚北捷身上。
少爺有消息了嗎？
敬安王府眾人都平安？
「冬定南」做什麼去？
那走路的身形，那談笑間論兵的氣度，那低語傳遞情報的精細，都是娉婷深深熟悉的，那是當大將軍的人。
大將軍？她開始一個個思索東林鼎鼎大名的將軍，年輕又有真本事，還要是東林王族。鎮北王的名字第一個跳出來，她眨眨眼睛，苦惱當日沒有派人臨摹一張楚北捷的畫像來。
可鎮北王神差鬼使送琴求見她－－－敬安王府的侍女，這也太玄了吧？
花小姐看她發呆，掩嘴笑起來：「人都走了，你還癡癡的。難道真是哥情妹意，已經相思開了？」用手絹在她臉前一招。
睫毛被手絹碰到，娉婷這才回神，對花小姐道：「好睏，我想回房休息。」
「還沒吃飯呢。」
「明早再補吧。」
回了房，躺在硬挺但乾淨的床上，娉婷又開始想了。
「少爺……」她咬咬牙，心裡越發煩悶。一股悶火在胸膛裡輕輕地燒，她開始著急：「別急，娉婷，急會壞事。」她輕聲叮囑自己。
漸漸亂竄的思緒被拉回來了，她冷靜地深吸兩口氣，閉上眼，腦裡浮現出熟悉的敬安王旗，她想起少爺，想起敬安王府，想起他們在得勝回家的路上……
小敬安王剛剛打了勝仗，大軍緩緩而行，鮮艷的敬安王旗幟高高飄揚，左右兩邊副旗各四面，更是威風凜凜。
當頭一位將軍，胯下騎著高頭大馬，身穿紫色盤龍軍服，肩膀上披著打磨得閃亮的盔甲，腰間寶劍鑲金嵌玉，華貴無比，正是眾人口中嘖嘖稱讚的何俠。
那日，得勝而歸的何俠並無歡顏，一雙極有性格的濃眉深深皺起。
「少爺。」清脆的女聲從後傳到耳中，有馬蹄聲從後追來。
何俠不用回頭，也知道來的是何人：「娉婷，不是這兩天不舒服嗎，我特意吩咐你坐轎子，怎麼又騎馬了？」
娉婷趕上何俠，與何俠並肩而行：「哪裡就這麼嬌貴了？不過咳嗽兩聲罷了，偏冬灼就嚇壞了似的，忙著稟告少爺。我真怕少爺以為我嬌柔多病，下次不許我隨軍出征呢。」
「不帶你出征，你肯答應？唉，只是太委屈你，一個女孩刀槍裡來去，病了也沒有好大夫看理。」
娉婷撲哧一笑，掠掠被風吹亂的頭髮：「我才不委屈呢。哪個丫頭有我這麼好命，可以跟著少爺打仗的？」她笑了兩聲，卻忽然眉頭一皺，微微咳嗽起來。
何俠轉頭：「怎麼了？沒有好就不要硬撐，這麼大的太陽，偏要騎馬跟著我。再不聽話，我倒真不許你隨軍了。」
娉婷忙摀住嘴掩住咳嗽聲，隔了片刻，抬眼看見何俠一臉擔心，微微笑道：「少爺不要擔心，我向來比馬還壯。」靈巧的眸子輕輕掃何俠一眼，垂下眼簾，輕輕道：「我只是怕……唉，怕少爺心裡煩的時候沒個人陪著。」
她幽幽一歎，正戳正何俠心窩。何俠一怔，苦笑搖頭：「古怪丫頭，什麼都瞞不過你。」見娉婷臉色不似平日紅潤，勒住韁繩，側過臉笑道：「過來吧，讓我搭著你，免你勞神。咱們兩好好說點心事。」
「嗯。」娉婷點頭，果然下了馬。
何俠一伸手，將娉婷抱起，放在坐騎前面，自己一手護住她腰肢，一手扯著韁繩，斟酌方纔正在想的東西，細語道：「這次奉命掃蕩邊境東林犯軍，與楚北捷交手兩月，表面上勝了，實際裡卻是敗了。」
娉婷點頭：「少爺說得不錯。東林雖然退兵，歸樂國卻元氣大傷，只要東林再有侵犯邊境之舉，恐怕歸樂再無大軍可用。唉，若不是大王對敬安王府心存忌憚，兩年來都不肯下王令要少爺出征，局勢又怎麼會差成這樣。」
「娉婷，不要隨意議論大王。」何俠沉聲道：「你記住，新王再不是未登基前的肅王子。」
娉婷嘴角一翹剛要反駁，想起肅王子登基後確實變了許多，心裡一滯，把話嚥了下去，反而安慰道：「我知道少爺心裡的委屈，大軍元氣大傷不是少爺的錯，兩年的潰敗局面，可以維持成這樣已經難得。大王這次等敗局無可挽回時才讓少爺接管邊境軍事，分明是想看少爺難堪。」
「就是這樣，我才擔心。假如此仗不勝，回到都城恐怕會立即被論罪，連父親也會被連累。敬安王府的勢力確實太大了。若我是大王，也會想盡辦法削權。」
想起新王登基後種種冷待刁難，兩人心裡都暗暗一寒。
眼見自己的小丫頭又開始愁眉不展，為王府的事心煩，何俠揚唇，伸出一指，寵溺地揉揉那清秀的眉心：「別想了，說點高興的事吧。這次多虧你那引敵入山，開河淹道的妙計，才讓楚北捷大敗一場，驚惶而退，現在全軍都知道我們有一個女軍師。回到都城，我要父親重重賞你。說，你想要什麼？」
「還賞？王爺給我的賞賜，我十輩子都花不完了。」娉婷看看天色，太陽稍稍偏到一旁，旁邊高舉的敬安王旗正巧為她遮擋大半熱曬。她回頭仔細地打量何俠一眼，又把頭轉回來，望著前方低聲道：「少爺，有件事，我不知該不該說。」
「你跟我還有什麼該不該說的事？」
娉婷思索片刻，忽然啟齒笑道：「我還是不說了，說了，你心裡又煩。」
何俠似乎猜到娉婷要說的話，臉上笑容微微一滯。
兩人便不說話，只是騎馬慢慢走著。
馬蹄滴答滴答，踏在被太陽曬得滾燙的黃土上，揚起一陣輕塵。
娉婷靜靜看著前方，不知在想什麼。何俠知道他這以聰慧聞名的丫頭正在思考，默默摟著她，讓馬兒放慢腳步。
隔了一會，娉婷道：「我試著說一說吧。」
「洗耳恭聽。」一見娉婷露出嚴肅樣子，何俠就不禁促狹起來。
「少爺，我若猜對了，事情會大大糟糕，我可不是鬧著玩的。」娉婷帶點嗔怪地回頭瞅了何俠一眼，擺出認真神色道：「以楚北捷的本事，不可能不知道我軍無法再戰。他只要堅持兩個月，歸樂邊境的大軍就完了。他故意在我們快堅持不下去的時候撤退，是為了……為了讓少爺凱旋而歸。」
「不錯。這個我們都知道，但他為什麼要這樣做？」
黑色的眼珠靈活地轉了兩圈，娉婷似乎已經得到答案，沉吟道：「假如少爺戰敗，大王會責怪一番，趁機削去敬安王府大半兵權。少爺，大王恐怕不會因為一次敗仗而殺你吧？」
何俠搖頭：「當然不會，我敬安王府世代是歸樂重臣，大王如果毫不留情殺了我，一定會引起軒然大波。」
「那假如少爺得勝而回呢，大王是否一定要賞賜少爺？」
「打仗得勝，大王當然要賞賜。」何俠淡然：「我不在乎賞賜，但作為大王一定要賞罰分明，才能贏得人心。」
「少爺得勝回都城，百姓更加愛戴少爺。大王雖然不得不賞賜少爺，暗地裡卻會更加忌憚敬安王府。這樣一來，敬安王府就危險了。」
「如此一來，大王勢必要動手除掉敬安王府。敬安王府一去，歸樂國國本動搖，東林就會趁機進犯。嘿嘿，楚北捷好大的野心，他要的不是邊境幾個城池，居然是我整個歸樂國。」
「那就對了！」娉婷雙掌一拍，黑白分明的眸子流露出一點討人喜歡的得意。這個時候，她驀然從剛才指點迷局的軍師變回活潑可愛的小丫頭，圓圓的臉上露出兩個酒窩，回頭對何俠笑道：「少爺真厲害，什麼定山王的心思，被少爺一想就想出來了。」
何俠忍不住笑道：「最厲害的是我們白大軍師，你要是男兒，我哪裡還能坐在主帥的位子上？」
兩人言笑一路，雖然歡聲不斷，其實心裡都沉甸甸的。
黃沙瀰漫，前路艱難。
雖然都已有了心理準備，他們卻萬萬沒有想到，事情會在轉眼間變得無法收拾。
回程五天，終於到達都城，歸樂大王何肅親自到城們迎接。城中百姓知道著名的小敬安王得勝歸朝，紛紛從四處趕來看熱鬧，威嚴的兩排持刀士兵後，擠滿了密密麻麻的百姓，一個個把脖子伸得長長。
「哪個是小敬安王？」
「沒出息，小敬安王都沒見過？」有人指點一下：「大軍最前面那個威風凜凜的就是。都城裡的人誰不認識小敬安王？」
「呵呵，我是第一次到都城探親的。沒想到竟有服氣親眼見一見大名鼎鼎的小敬安王。這回回家可有故事講了！」
眾人竊竊私語中，大軍已在城門停定。
何俠從馬上下來，立即拜地，朗聲道：「大王萬福，何俠僥倖得勝，已經擊退東林賊子。」
何肅一身象徵尊貴的黃袍，頭上戴著垂珠王冠，鷹一般的犀利眼睛藏在墜動的珍珠簾後掠過一道寒芒，唇角微微上揚，忙親自將何俠扶起：「愛卿請起。難為你又為寡人解決了一個難題，歸樂國有敬安王府在，便不怕任何敵人。」
親切地攜住何俠的手，一道轉身。
「看啊，就是那個！」
「小敬安王！」
百姓中發出一陣騷動。
何肅對何俠笑道：「愛卿深得民心，寡人欣慰不已。」登上早準備好的高台，端起侍從送上的美酒，朗聲道：「眾人聽著，東林賊子犯我邊境兩年有餘，今日敬安王世子何俠得勝而歸，又為寡人立了一件大功，寡人要重重賞他。」
人人抬頭，猜度著大王會如何賞賜何俠。
何俠跪下拱手道：「得勝都是大王指揮有方，何俠只是執行大王的指揮而已。不敢求大王賞賜。」
「不不，你是歸樂第一將軍，戰功彪炳人人皆知，寡人怎能不賞？」何肅道：「我賞你三樣。第一，寡人賞你一杯酒。」
何俠身後，立即有宮中侍從送上美酒。何俠接了，昂頭看著大王。何肅首先仰頭飲下，抬手示意：「喝吧。」
看著何俠喝下杯中美酒，何肅欣然道：「第二，寡人要賞你一把絕世寶劍。來人啊，送上來。」
一個蓋著紅綢的方盤遞到何俠面前。
何俠正暗自為詭異不明的局勢頭疼，現在更弄不清楚大王葫蘆裡賣什麼藥，只能拱手道：「多謝大王。」輕輕揭開紅綢，眼睛猛然瞪大，「啊」了一聲。
紅綢下放著一把寶劍，寶劍無鞘，劍身漆黑，竟是已經失傳多年的黑墨寶劍。傳說此劍鋒利無比，而且有一個特點，假如被此劍所傷，無論多麼微小的傷，傷口永遠都會漆黑一片，難看無比。
何俠出身豪門，對金銀珠寶從不放在眼內，惟獨嗜好兵器，所以驟然一見黑墨寶劍，不禁叫了出來。
何肅在高台上慈笑著輕道：「如何？喜歡麼？」
「此劍珍貴無比，大王怎能……」
「就是珍貴才要賞給你。寡人知道你最喜歡奇兵利器，收下吧。」
何俠又驚又喜，兩眼發亮：「謝大王！」親自接過，轉身張望。
娉婷從後面閃出來，雙手接了方盤，正要退下，忽然聽見何肅詫道：「這不是娉婷麼？」走下高台，露出笑臉：「怎麼又跟著何俠出征了？」
娉婷雙手舉著方盤，低頭行禮：「參見大王。」
「別多禮了。當年你侍侯何俠伴讀，背書竟比我們都快，還是我們公認的才女呢。寡人登基一年，總待在王宮裡。那裡面美人不少，卻沒一個比你聰慧。何俠，你比我有福氣。」何肅轉頭對何俠笑笑：「第三個賞賜很俗氣，還是金銀珠寶，各式珍寶。我知道你不喜歡看那些，叫宮裡的侍從們先送到敬安王府裡去了。」
「謝大王！」
「我們一起長大的，就像兄弟一樣，何必多禮？」何肅親切地對何俠說了一句，看見娉婷正想退下，叫住她：「娉婷。」
娉婷一路顛簸，渾身酸疼，正想偷溜回馬車中休息，不料何肅眼光犀利，一聲叫住，只好轉身，低聲問：「大王有何吩咐？」
她雖然不美，嗓子卻悅耳動聽，每一字從舌尖跳出來，如冰珠般宜人。
何肅靜靜瞅她低垂的項頸片刻，似乎走了神。
「大王？」
「呃？」何肅回神，唇角揚起弧度，擺手道：「去吧。」
娉婷趁機退下，將已經捧到手酸的方盤遞給他人，吩咐道：「小心看好了，少爺很看重這把黑不溜秋的東西。」她學識過人，當然知道這就是黑墨寶劍，但天性不喜歡兵器，總愛把何俠看為心肝的那些寶貝一口一個「東西」。
當夜敬安王府燈火通明，處處張燈結綵，僕人們個個喜氣洋洋。
少爺得勝回來了，大王又賞賜了許多東西，他們也不免分到一點好處。
前來賀喜的官員坐滿了十二桌，敬安王何莫坐在正中的主家席上，眉開眼笑聽著眾人奉承。
何俠四處敬酒，算來喝了已經足足三瓶。娉婷可算得上是敬安王府的大總管，這日卻並未留下主持大局。
自住的小院裡，喧嘩熱鬧似乎已經離得遠了，月亮掛在天邊，澄亮光潔。娉婷在屋內點著燈，紙窗上引出一個優雅的影子。
「娉婷？」何俠忽然轉了進來。
娉婷放下手裡針線，抬頭笑道：「外面這麼多賓客，少爺怎麼來了？」
「來瞧瞧你。」何俠拿起繡到一半的鴛鴦，讚道：「都說世無完人，我看不對。你就什麼都會，不但詩歌文章計謀不輸男人，連針線也做得巧奪天工。」
娉婷撲哧笑道：「連巧奪天工都出來了，有這麼說刺繡的嗎？亂用字眼。」她從何俠手中取回刺繡，繡了兩針，忽然停了下來微微歎氣。
「娉婷，父親跟你說了？」
「嗯。」
「這事，我也是剛剛聽冬灼講的。」何俠看看娉婷沒有波瀾的臉，挑了對面一張椅子坐下：「父親真是，也不先問問我。」
「王爺對我好，他說了，我雖然不是王妃，但排場和王妃一樣。日後除了少爺的正王妃，其他入門的都要叫我姐姐。」
何俠見娉婷緩緩道出，心裡發堵，截斷道：「娉婷，你真想嫁我？」
「我不配？」娉婷轉頭，盈盈眼睛瞅著何俠。
「胡說！」何俠搖頭，猛然站起來，在桌旁走來走去：「我心裡明白，這些年來我們一起讀書一起玩耍，甚至一起出兵放馬，一同出生入死，但你只把我當成哥哥，我也只當你是妹妹。就這樣嫁給我，你心裡不冤？」見娉婷仍無動於衷，何俠轉身一掌蓋在桌上，焦急地說：「你不同一般女子，有自己的主意，有自己的志向。我實在不想你受委屈。」
隔了多時，娉婷方輕輕道：「這是王爺的主意，我能怎麼辦？少爺知道，娉婷是王爺從路邊撿回來的，多年來當自己的女兒一樣對待。王爺對娉婷恩重如山，別說要娉婷做妾，就算王爺要娉婷的命，娉婷也認了。」
「當年是誰說一定要找個最合意的郎君，否則寧願終身孤老的？」這丫頭平日伶俐聰明，今天怎麼迂腐起來？何俠被娉婷的溫吞氣得直歎氣，將桌子拍得啪啪作響。
兩人正在爭論，冬灼跑進屋來：「少爺快到前院接王令，還有，大王派來的使者說了，娉婷也要過去。」
何俠詫道：「王令和娉婷有什麼關係？」
「不要問了，去了就知道了。」
三人匆匆去到前院。
前院已沒有方才熱鬧，夜深了，來賀喜的客人走了七八成，剩下的大多數都醉得厲害，有幾個伏在桌上呼呼大睡。
前院中站著一個身穿王家侍從服飾的人，正捧著王令在等，一見他們，朗聲道：「奉大王王令，請敬安王世子和娉婷姑娘入宮。」宣讀完後，笑著湊近：「請敬安王世子帶上今天大王賜的黑墨寶劍，這是奴才臨走的時候大王吩咐的。」
何俠奇道：「為何這麼晚了，大王還召我們入宮？」
「這個奴才剛好知道。」那使者呵呵笑著說：「今夜大王和王后進膳，說起敬安王府今夜必定熱鬧，後來，不知王后說了什麼，大王又提起世子您的劍術，說當年一塊讀書的時候常看您練劍，威風八面，還有個在一旁侍侯的娉婷姑娘，也是個難得的妙人，聰慧得人間少見。」
「呵，今夜大王可把我們都誇遍了。」
「是是是，所以您看，大王這樣一誇，不就把王后的好奇心給勾起來了，吵著要見見世子舞劍，還有聽娉婷姑娘彈琴。世子你也知道大王對王后是千依百順的，所以下王令，請你們兩位入宮。」使者添了一句：「大王還說，雖然夜深了，月亮卻正圓，剛好可以一起賞月，再觀日出。」
何俠微微點頭：「原來如此。」回頭對娉婷吩咐：「王后想聽你彈琴，你把家裡那把好琴帶上。」
娉婷走進裡院，不多時，果然抱著一把琴出來，臉上也蒙了一片薄紗。
何俠帶了五名侍從，領著娉婷和冬灼出門，都不坐轎子，一人一匹馬。大街兩旁的鋪子都關著門，裡面窗戶沒有一點光透出，人們顯然都睡沉了。馬蹄在寂靜夜色中踏在石路上，發出有節奏的噠噠聲。
眼看使者一行人在不遠前緩緩而行，娉婷策馬靠近何俠，低聲道：「少爺，大王要動手了。」
「我也覺得不妥。」何俠觀察著前方人的身形：「你看使者帶過來的那幾個侍衛，都是高手。」
「大王要少爺帶黑墨寶劍入宮，王令上卻不講明，偏偏要使者自己傳話，顯然有詐。」正在慢慢踱步的馬兒似乎感受到潛伏的危機，不安地踏歪一步，娉婷忙扯動韁繩安撫著馬兒，邊道：「我只怕大王會利用黑墨寶劍為借口，誣陷少爺擅自帶劍入宮，意圖刺殺。到時候伏兵一擁而上，我們百口莫辯。」
何俠環視四周，側頭道：「此路上也有伏兵，我們一有異動，立即會衝殺出來。」
冬灼聽著兩人商議，早緊張地死死握住韁繩，插嘴道：「不錯，有殺氣。」畢竟跟隨何俠多次征戰，也長出點見識來了。
跟來的隨從聚精會神，監視四方。
現在離王宮還有一半路程，假如何肅真有心暗害，進了王宮就死定了。
「現在該怎麼半？」何俠問。
娉婷抿唇道：「我方才入內取琴時已將疑慮告訴王爺，王府中人手眾多，驟然生變不會吃虧，至不濟也能趁黑逃出都城。至於我們……」白皙手掌一翻，現出四五顆漆黑的鐵丸。
這是什麼，何俠自然清楚。
「好！」沉聲誇獎一聲，何俠與娉婷相視一笑。
娉婷高聲嚷道：「前面的公公請留步！」
前面帶路的使者和隨身侍從果然轉身，娉婷看準時機將手一揚，只聽披瀝披瀝幾聲，大街上瞬間火光沖天，立即隔斷何俠和使者等人。
鏘！黑墨寶劍出鞘。
「大王迫害功臣啊！我們殺出去！」冬灼高聲大喊。
果然不出所料，變動一出，兩旁寂靜的街道立即湧出伏兵。
頃刻間殺聲震天。
「殺啊！」
「上！一個也不許跑了。」
「大王有令，活抓何俠和那個女的！」
娉婷抬眼看去，伏兵人數不多，心中暗鬆一口氣。
看來何肅以為他們必定中計，而且為了不洩露風聲，並沒有調用大軍。
這也是應該的，敬安王府掌管大軍多年，何肅用軍隊暗害他們，難道不怕將士臨陣反戈，殺入王宮？
「殺啊！」
何俠所帶的幾人除了娉婷外都是身經百戰的一流勇士，一旦佔了主動權更無人可及。連連廝殺，不到片刻已經衝出包圍圈。
「敬安王府造反了！」
「大王陷害忠臣！大王陷害忠臣！」
「何俠意圖謀反啊！
「敬安王府要被滅門了！」
殺聲滿天中，熱血飛濺臉上，雙方竟還不忘大聲喊叫澄清立場。
娉婷不識武功，交戰之初就被何俠護在身後，偶爾拋一兩顆霹靂蛋點燃火種。如果全城大亂，那敬安王府的人殺出城去的機會就越大。
將手中霹靂蛋全部拋出，何俠一行人已經衝出城們，個個都渾身浴血，冬灼挨了兩刀，幸虧都不嚴重。
衝出城門後，這邊戰役已經結束，夜色中只餘戰馬喘著粗氣的聲響。
娉婷眺望遠方，指著一處火光道：「少爺快看，王府裡已經動手了。希望王爺他們不要吃虧。我猜何肅以為可以將我們抓到手加以要挾，所以並沒有帶多少人包圍王府。」
何俠隨她朝自家方向望去，始終放心不下父親，勒轉馬頭道：「娉婷，你在城外等等，我們再進去把局面攪亂一點，接應父親。」
娉婷也知道自己不會武功，這個時候只是個累贅，從馬上跳下來：「城外我們常去那個山岡，日出前在那等。」
何俠點頭：「好！」答應一聲，領著冬灼又衝進城去。
娉婷看這親如兄長的人遠遠馳去，暗自盤算：何肅雖是大王，做這些壞事也只敢動用親信，如此一來，至少在天亮前這混亂的局面未結束前，都城中的軍隊是保持中立的。只要軍隊中立，敬安王府的人的逃脫就不會受到太大阻撓。
至於天亮後何肅給他們安個什麼罪名調動大軍追殺，那已經不重要了。那個時候，敬安王府的人早跑得不見影子了。
凝神想了兩三次，覺得不會有差錯，才放下心來。娉婷轉身，緩緩朝約定的山岡走去。
山岡在城門兩里外，平日騎馬一會就到，現在要靠腳走當然幸虧一點。
娉婷走了一刻，遠遠看見山岡在快變成灰白的天邊露出一點小尖尖，掠掠耳邊亂髮，剛要繼續，忽然聽見身後傳出異動……