七七四十九天。
淨菟這未亡人，卻是從來未曾夢過亡夫。
她決定去祭墳。然而一個婦道人家按規矩，只能在祖宗祠堂裡行跪哭大禮，所以她趁暗夜到廚房去準備吃食和酒，帶上一束香與鐮刀。
寅時初分，她由後門偷偷的溜出去。
一抹英挺的身影隨後跟上。
山路泥濘難行，加上掙菟的雙手提滿重物，她走了一小段就已經薄汗淋漓。
可她是從小堅強過來的，啥苦沒嘗過？咬著牙，她不畏顛躓的仍是到達墓地。
荒草淒淒，黃土漫漫。
淨菟緩緩的走上前，她撫著墓碑，欲哭卻無淚。
碑上刻著的玉驚破三個字令她疼，英才早逝四個字更叫她痛。
「相公！」我來見你了。
她先把提籃擱下，取出鐮刀開始割除雜草。
雪早溶，氣候漸漸回暖；這墓地四周的雜草雖不長，卻也生了滿。
費了好大工夫終於除完草， 自然的，她的左手也留下幾道刀傷，右手心則因握力的關係而紅瘀一片。
四色素果擺置妥當，一大束清香燃點上，她執香跪拜，久久、久久。
插好香，她依舊雙膝跪地，「相公……你在黃泉底下可曾思念過我？你可過得好？
「我曉得你不愛我的，可我還是要告訴你，我好愛你。雖然我沒愛過人，也不太明白愛情究竟是怎麼地，但是我那樣、那樣強烈的想著死去的你，這就是說書先生口中的愛情了是不？」
她扯開唇角，努力的笑出，可淚光已是瑩然，迷瀠了她的眼，「如果不是為了那三個小孩子，我好想跟你一塊兒去。相公、相公！」
淨菟的輕聲哽咽、柔情訴說，全都人了另一個人的耳。
也入了他的心。
甚至起了一圈圈的漣漪。
玉驚破走上前，扶起為愛哀慟的她。
「元先生？」她一嚇，慌忙抹著淚。
「少夫人十分思念……玉爺？」
她無言，想得心呀扭曲成千百個結。
「玉爺對少夫人你可有承諾？你們之間可有波瀾？」
「沒……」
「既然如此你何必自作多情？又何苦困住自己？」這話很狠，很毒辣，更是不留餘地，但是他必須敲醒她，否則往後她的日子如何挨得過？
玉驚破的「復活」之時尚在未定之天，他不允她夜夜噙淚，躲著人輕泣。
淨菟仰望著他，她忘了要掙脫他的懷抱，只是瞅著他，眼神眷戀。
玉驚破不禁大駭，她是不是傷心過度而失了心？他竟然想逃避她的眼神，竟然感到心緒翻騰。
夠了夠了！他都為她悸動了情思，難道要他完完全全栽在她手上？
他猛然推開她，她跌了一大跤。黃土揚揚，沾染得她狼狽不堪。
「該死的——」自己！他狠狠咒著。
應該離開，管她要死不活的痛苦不已！管她要祭境祭到何時！
但是他竟不能不管。
煩！
他一把拉起她，粗魯的手勁弄疼了她。
而他的聲音更是火爆，「不准你再用這種古怪的鬼眼神瞅我！」他已經很久沒有如此失控過了。
為商之道首重冷靜和沉著。一向訓練有素的他居然因她而破例。
這小傢伙究竟在他身上施了什麼法術？可恨。
「元先生……你是元先生呀！」
淨菟的喃喃自語令他大為光火，很好，她不費吹灰之力即能激發他的怒氣。
「廢話！難道我是扁先生或是尖先生！」早知道不泫用元希這假名。
「可你的眼睛好像……」令她戰慄的依戀呵。
「眼睛就是眼睛，無聊。」他忘記必須扮演垂垂老矣的元希。
一個白髮蒼蒼的老人，可不會有這麼可怕的火氣和大嗓門。
然淨菟亦無察覺有何異樣，她只是專注的望著他的眼睛。
玉驚破驟然驚覺她反常的緣故了，她的癡癡凝睇使他怒氣全消，並且情不自禁的緊了臂力。
他想將她擠入他的身子內，想吻她干遍萬遍。
是他把她推到如此的深淵，是他太自私了。他原以為他賜予她和兩個女娃溫食暖衣已是恩澤，但是她所付出的卻是較之性命更為可貴的……
「唉，哭吧！痛痛快快的哭，你這淚做的小女人……」她一向微笑，一向甜柔溫婉，她其實不愛流淚。
她只為他流淚，這叫他如何不動心！
「嗚……」依著他的胸膛，淨菟哭泣悲嗚。
她需要依靠啊！她明白如今抱擁她的是個六、七十的老者，不是相公。
且讓她釋放她的如海傷悲吧，她怕自己將會崩潰
玉驚破沉沉歎息。他的……妻對他這「亡夫」一往情深，他注定必須以他的一生一世來償報。
但是若真無情，若真寡恩，他何必在乎她的用情誠摯？他又怎麼可能為之動容？
承認吧！
他是愛絕了她！他的鐵石心腸早被她的似水柔情給軟化得徹徹底底。
一個兒子能夠逃得過娘親大人的眼睛嗎？縱然他已經易容、變裝。
幸好玉老夫人不與外人接觸，也不涉府出事務，潛心清修的她只是偶爾見見玉旋和不時間安的孝順媳婦。
但是玉驚破必須暫離玉府，因為各個店肆要來個大整頓。
白香派遣了他所偽裝的元希主事，意思不言而明瞭，她把他視為心腹看待。
他自然要討她歡心，以便套出她的惡奸罪行，所以他準備回府時帶些希奇珍禮送給白香以及黃菊。
臨行前，他竟起了不捨的依依情。唉。
他在朝露閣外請見。
小醇，邊插上一朵大白花於圓髻中，一邊緩緩咧開大嘴，「少夫人往風波閣去了啦！」
「那不是我……咳，是玉爺的起居房！」
「對啊。」肥手肥腿的小醇沒啥心機的坦實相告，「老先生你不知道我家少夫人好愛爺兒，她時時去風波閣東摸摸西碰碰，說是每一件物品上都有爺兒的手溫。」
玉驚破聞言心沉了沉。他造了孽，由她承擔。
「少夫人半夜裡也常常上那兒去哩。嫁人真不好，守了寡就這般淒涼。不過白夫人她們可快活哩，人家興高采烈的過著富貴奶奶的日子。」
玉驚破不知自己是如何走到風波閣的，他頭一回嘗著恍惚的味兒。
一抹素白纖影像是幽魂似的哀哀一歎。
他也跟著歎了一歎。
「誰？」淨菟一凜。
他無言的躲至一旁。
她咬緊下唇，唇口上甚至湧現血絲，「是不是相公你呢？你的魂魄終於回來了？」
他不得不現身。
淨菟的眸光瞬即黯淡，「原來是元先生你……」
他不忍她失望，差一些就要向她表明他的身份。
他是她的相公，有愧於心、未盡夫責的壞相公。
然他強行忍住了。「少夫人請回朝露閣吧，人死不能復生，請你節哀順變。」這似乎是詛咒他自己呵，什麼鬼節哀的！
「待在這兒，我才好過……」夫妻不過幾日光景，驚破卻永遠的離她而去。
只留給她無止境的情思愛念，還有那只美麗的糖果木盒。
玉驚破的眼眶濕了，直到第一滴淚水淌出他才惶惶驚覺。
他走了開，將一室寂靜留給她一人。她彷彿遺忘他的倏忽離去，只是目光茫茫的悼念她以為的亡魂。
風波閣外有一株槐樹，他站立於槐樹之下陪伴她的孤單。他只能這樣了。
荒謬的一切應該盡早結束。
他將以滿腔的悔和情彌補——
玉旋抱著小黑犬發抖，他被黃菊．手中的利刃嚇壞了。
她像是撥婦罵街，「這次我肯定要宰了它！」
「不、要……」嗚！
小畜生把白夫人的榻褥尿濕已經該宰，它居然還敢用爪子抓傷她的臉頰！」白香乃是她的情人啊。
那死去的玉堂風流成性，她和白香皆無兒女承歡膝下，如果她們不是對食的愛侶，這嚼而無味的深宅歲月老早逼瘋她們了。
她晃著尖細的利刃。
淨菟跑得上氣不接下氣的趕到大廳。元先生出門去了，幸好另一個小丫環奔來告訴她。
她喘著氣兒，「別！由我擔待，我保它……」
黃菊揚起刺耳的笑，「又是你這自以為是王母的低賤女人，我記得你說過承擔對吧，也好，就由你受罪。不過你受得了嗎？可甭讓下人說嘴，我好歹是玉旋的嬸婆，可不欺負人啊。」
「是我自己要受的……」若是小黑犬慘遭不測，玉旋一定更加封閉自己。何況小黑犬也是一條生命呀，她不能置之不理。
黃菊冷下臉來，肆虐的笑意在她眼角眉梢浮動。
「那麼……就讓你好好的受吧。」小賤胚可玩不過她。
一刻鐘之後。
黃菊手持一把剪刀，她命令淨菟跪下，使力抓起她的一撮髮絲。
淨菟瞪圓雙眸，她因為趕著過來救小黑犬所以只扎繫好一條辮子，另一邊的髮絲則是散亂的垂放予右肩上。
黃菊嘖嘖出聲，「哎唷！可惜了這挺滑順的烏亮髮絲。聽說你長年飢餓，居然能有這美麗的髮絲，不過就快沒有啦……」
咋嚀一聲，髮絲被剪斷，散落一地。
淨菟吁出一口氣，她並不重視表相，髮絲斷了再養長即可，何況她是孀寡少婦，美麗與否已無所謂。
黃菊見她一點兒也不傷懷，她惱了，用力刮去幾個巴掌。
玉旋呼叫，他震驚的看著淨菟的臉上紅腫一片。
她這些罪全是為他而受……為什麼要！他只是一個妾室所生的拖油瓶呀。
淨菟朝他勉力一笑，「別慌。」如果幾個巴掌可以讓她出出氣，她覺得值得。
黃菊丟下剪刀，她氣白了臉，「賤胚就是賤胚！連皮都比一般人粗厚，哼。」
踏出門檻，她羞惱極的命令，「給我跪著吧！雞啼了才准你起身！還有，晚飯不准你用食。」
「謝謝嬸娘。」拳打腳踢她自小就嘗盡了，不說流浪的六年困苦，孤苑的十年生活她也得受……
因為幾個嬤嬤們，總是拿孤兒們渲洩悶氣！
玉旋一直待著，淨菟要他帶小黑犬回房去休息，他卻只是直愣愣的瞪著她。
「怎麼……」是不是她的臉腫得難看，他嚇呆了？
「對不住。」是他害慘了她……
「別往心兒裡擱！這些只是小處罰，不算什麼。」
他走過去，在她面前曲膝下跪。
淨菟忙喊，「別跪！」
見他孩子氣的哭了一臉的眼淚鼻涕，她慌張的只能連聲喊著，「乖！你乖哦！別哭，也別跪。」
「讓我陪你跪！」他也雇了。
「膝蓋會受傷的……」
「不要緊。」
「不行！」她大聲凶他，她不能讓他也跪上幾個時辰呀。
玉旋因著她這一聲似怒非怒的嚷呼而暖了心，這是他第一次被大人這樣……算是吼罵！可他感受到的是她如母如姐的善意愛惜。
他怯怯的輕問： 「我可以喊你一聲……娘嗎？」小黑犬跳下他胸懷。
「你願意叫我娘？！同鏡花和水月一樣……」
「可不可？」他怕拒絕，他怕她厭棄他這總是冷臭著臉的小孩。
淨菟急忙的點點頭，她覺得眼眶熱熱的，「當然可以！你是我的小孩，同她們一樣！」
「真……的？」仍是不安。
她微笑，像個溫柔的活菩薩。
玉旋先是輕輕的喚聲娘，然後他又大喊著，「娘！娘！你是我的娘！我有了娘了哇！」
他撲進淨菟懷裡，把臉兒深深的埋人，哭叫出他最渴望的呼喚。
娘——
這是多麼平凡，卻又多麼幸福的呼喚呢。
半夜時分，玉旋依依不捨的離開大廳。小黑犬自行跑進他的房閣裡呼呼大睡，他卻像個小大人般的走來走去。
好不容易挨到雞啼，他立刻奔向來時路。
然後他呆掉了。
鏡花居然扯著黃菊的衣袖大叫大吼，水月則是鑽到她裙下啃咬她的腿肉兒。
「反了反了！」黃菊揮動雙手，她又痛又惱。
「你們這兩個雜種女！吃我們玉家的飯，竟還敢對我這主兒……」臭乞女！力氣居然如此驚人。
玉旋見這渾仗，他忙問著一旁的僕人，「我娘呢？」
「啊？」不是早早死了？
「鹿淨菟呀！爹爹的妻。」
「哦是少夫人哦！她被黃夫人掐、呃，掐了一身傷，可能因為體力老早不支，所以昏倒被送回房。兩位小小姐恰巧看見，所以她們就發瘋似的狂纏黃夫人。」
玉旋咬咬牙，他衝上去抓住黃菊便是一陣亂咬亂打。
黃菊吃了痛，卻擺脫不掉三個小鬼，因為他們像山裡的野獸般張牙舞爪。
「玉、玉旋你這小賤種！竟敢對我動手，我可是你的嬸婆。」
「你欺負我的娘！」說完，張口使力再咬。
鏡花嚷嚷，「是我的娘！你這孤僻兒甭想跟我搶娘！」
在黃菊裙下鑽動的水月探出頭來，「姐！我咬得牙痛。」
「住手！住口！」黃菊尖叫，而一旁的奴僕居然全逃光，沒有一個肯為她這主兒出頭。
玉旋喊聲，「我們一起停！也一起逃！」
下一瞬間三個小孩同時停止咳打，然後同時拔腿狂奔出大廳。
狼狽的黃菊癱倒跌下，她恨意滿滿，「一定是鹿淨菟教唆他們造反的！」
鞦韆旁，三個小孩子眼看就要磨刀霍霍一
雖然他們手中沒有刀。
鏡花先用氣勢壓人，「喂喂！你不是高高傲傲的嗎？幹麼和我們搶娘啊。」
玉旋昂起下巴，「她是我的小後娘！這是爹爹在世時說的！」怎樣？
「可你又不愛！」
「我現在愛了呀！」又怎樣！
「可娘、娘，嗚……娘是我和水月先認下的嘛！我不要娘把感情分一半給你啦。」
水月岔話，「不會少一半，娘可以愛我們也一塊兒愛他。」
玉旋第一次覺得水月臉上的雀斑十分可愛，連她老愛吸吮手指的習慣也很可愛。
他依舊擺著酷酷的孤氣，「怎樣，要不要一起待娘
好？娘是我們共有的娘親大人。」
左忖右思老半天，鏡花點了點頭，「我七歲，水月六歲，而你『才』五歲！所以你以後是我們的弟弟，要聽我們的話才可以。」
「你們不是比我年幼？」
「哎，那是胡址的啦！要不要？」
可她們好矮、好瘦小耶！真的比他大嗎？算了，誰叫他是男子漢，讓讓她們嘍。
「好！我喊你們姐姐，我們一起保護我們的娘。」他有姐姐了耶，好棒。
「打勾勾！」
小女生都是這麼麻煩啊！哼哼，他是男子漢耶，才不會做這無聊事。
須臾，他伸出小指頭——和她們打了勾勾！
絲竹閣內，三個小孩玩瘋了心，個個喊啞了喉口。
淨菟坐在一旁看著，她的笑痕愈來愈深。玉旋開朗許多，不再像個悶葫蘆了。鏡花和水月也除了猛吃、狂吃之外變得更加快樂，總是笑聲不斷。
他們快樂，她也快樂。除了夜裡的思之若渴……
她站起身，拍一拍趴在地上的小黑犬；
「你們三個別上下亂跑呀！小心跌倒。」
三個小孩連聲稱好，卻仍是一下子爬上樓梯、一下子又奔下樓梯。
木造的樓梯發出卡啦聲。
她眼稍一睞，倏地驚駭大叫，「別再跑了！有蛇！」
然而三個小孩的笑聲掩蓋住她的叫喊，眼看那條毒蛇就近在咫尺，淨菟來不及細思便衝下樓梯去。
蹬蹬蹬蹬——
咋地一聲，木樓梯斷裂了！
她整個人摔下……
那條小黑蛇往她身邊爬去……
一切快如雷電，三個小孩全嚇呆了，他們愣在原地全身僵麻，張大嘴巴卻發不出半點兒聲音。
淨菟暈厥了，她陷沉在一片黑暗中。
眼見小黑蛇已經爬到她的裙邊，它伸出小舌尖，似乎想咬她，把它的毒液送入她的血脈內——
倏地，一支小銀劍準確無誤的刺進小黑蛇的頭下三寸，立即斃命。
易容裝扮成元希的玉驚破由門口處快奔向內，他一把擁起倒在地上的淨菟，無暇他顧的橫抱她入懷，並施展令人炫目的點飛輕功往外奔去。
呆若木雞的三千小孩眨巴著眼，他們瞄一眼小黑蛇的屍體和堆疊成一塊兒的木屑片條。許久，他們驟然擁抱在一起，彷彿比賽誰的哭功較了得似的扯開嗓子大哭特哭。
原蜷縮著身趴俯著睡覺的小黑犬，一時也慌駭得汪汪叫。
小孩的哭聲和狗兒的叫聲震天價響，久久，久久……