「啊——」
胡雪飛心下一惴，他以輕功快速來到客棧的後院。
「淨芙？」背對著他的她一直顫抖個不停。
淨芙猛然回身，一看見他就忍不住淚水奪眶而出，她跑向他，投入他的懷中。
「相公……」嗚！
抽噎低泣的她令他的心強烈的擰攪著，他輕問：發生什麼事了？」
「兔子死子，它被我害死了。」
兔子？胡雪飛有一瞬間的茫然，當眼角餘光掃到一旁的死兔子時他不禁眉間打摺。
「兔子怎麼死的？」他相信她不可能殺死兔子來烹煮，或是邪惡的慘害整弄它。
「我向店小二點了幾樣菜，想到院子裡的兔子喜歡吃紅蘿蔔，所以就……嗚，我壞，可是我真的不是故意害死兔子。「
兔子吃下紅蘿蔔而死這是多麼可笑的事，除非是紅蘿蔔中含著毒物。
「別哭，你看著。」他將她發誓上的銀製釵子抽出。
淨莢恍然了，她盯著他把銀釵刺人兔子吃剩下的紅蘿蔔碎末。
「變黑色了？」她驚呼，「裡頭有毒？」
「而且是有人故意下的毒……」他的神色轉為狠厲，如果他猜測無誤，歹徒所要謀殺的絕不是兔子。
「其他的菜餚呢？」
「在房間裡……」
當他們回到房中，胡雪飛一一的檢試每一盤萊餚，果然，全被下毒。
淨芙不笨，她明白了， 「兔於是代替我死去的……」
然而她的罪過怎麼贖救！兔子死了，它再也活不過來了。
「如果那些萊我吃下了，那麼此刻的我就是一具屍體了。」
她不想死，活著多美好。那樣多好玩的樂於呀，她還有寶寶要扶養長大，寶寶被自己的生母遺棄已經很可憐，如果她也捨她而去豈不是更加悲慘。
況且她才和兩位姐姐、姐夫相認，她娘的生死也等著她去弄明白。而紫月山寨裡的每一個阿姨都是她的養母，她還要盡孝；還有，小絲瓜和小皮她也不想永遠的別離。
最重要的是她受不了再也見不到胡雪飛，她喜歡聽他說話，喜歡和他吵嘴。
極度的恐懼使她全身冰涼，並且猛打哆噱。
胡雪飛倏然把她抱進懷中，他像是要揉碎她似的。
憤怒的火花在他心肺間炸開，然而他的恐懼並不下於她的……
他差一點就失去她了！永遠的失去。
蒙天垂憐，他還能夠擁有他的愛。
「難道是店小二所為？但是我們和他無冤無仇。」
「把他抓過來逼打就可以曉得了，」她仰起淚容祈求著，「我要為小白報仇！」
「小白？」
「兔子啊。」
因為毛色雪白嗎？
「它也可以叫做小紅。」紅色的眼睛。
「對了，為什麼小皮取名小皮？」這名字似乎怪好笑的。
「因為他是樹精，我想到樹木、樹皮和樹幹。」
「原來……」希望小皮不知道他的名字竟是如此可笑。
「我們把小白好好埋葬，做一個漂亮的碑，可不可以？」
雙眼淚汪汪的她的任何懇求他都會應允的啊，雖然女人是淚做的，也總是拿眼淚當武器，但只有她的淚是他無法招架，毫無抵抗能力。
或許是因為她不常掉淚的關係，愈是希罕的愈是珍貴吧？
他珍惜她的淚。
這一日他們為了埋葬小白，忙到三更才回房歇患。
小白的墳墓距離幸運大客棧大約有半里遠，因為淨芙喜歡那兒，那兒是她和兩位姐姐相認的廟宇旁。
「佛祖一定會保佑小白的靈魂。」她笑著說，眼眶裡泡著兩圈淚。
「你這個未來的山中女大王倒是挺善良……」
「咦！」淨芙皺皺鼻子，「你聞……」
「焦味？」這裡是住宿客房，離廚灶有一段距離，所以烤食的焦味不可能傳到這地方。胡雪飛警惕的立刻要她背上寶寶，「快走。」
完全信任他的淨關照著做，她的小手握住他的大手。
「我會保護你的，相公。」娘子大人她可不是自傲的。
他笑笑，反手將她的小手牢牢包覆在他手掌心中。
「不問發生什麼事嗎？」
「一定有你的道理。」他不會在疲累不堪的這時候惡意玩她才對。
他帶著她走出門，並且扯開喉嚨大喊， 「失火了！大夥兒快逃命！」廣
頓時之間每一間客房裡的人們全都衣衫不整的衝出來，也包括了掌櫃和店小二。
當他們奔跑出客棧才驚見火舌亂竄，沒多久便轟聲大作，整間客棧部倒塌下來了。
他們「一家三口」悄悄的遠離目瞪口呆的人們，因為胡雪飛懶得去應付人們的疑問。
淨芙按撩不下好奇，「你怎麼知道會發生火災？」
「兔子的死！」
「意思是……這火災是惡人縱火？想要謀害的人是我？」
他抿緊唇線，面色沉凝。惡人躲在暗處，難以防範。
倘若明刀明槍對打他非常樂意，也有九分把握能夠護衛淨芙安全。
這個夜晚實在是不太平靜……正當這麼想的瞬間，一群蒙面黑衣人從天而降的一下於把他們團團圍住。
胡雪飛將她護在身後，但她卻拒絕了。
淨芙抽出靴子裡的匕首，以及她拿來當成腰鏈用的軟鞭子。
「哪一種順手？」她要和他一起抗敵，她不是軟弱膽小的人。
他選擇軟鞭子，「如果衝不出重圍，我會以身抵擋，為你殺出血路。」
「你要當人肉盾牌？不，我不會一個人貪生，我們一塊兒活下來。」
為首的黑衣人吹了一聲響音，「殺！不能留下活口。」
「可惡。」淨芙怒氣騰騰，她殺將過去。
十幾個黑衣人都是出於綠林中最為凶狠的傢伙，由他們所使的武功路數即可明瞭。
胡雪飛不免心驚，以一抵十對他而言已經是力有未逮，更何況他們手持的彎刀全抹上毒液。他聞到的氣味微乎其微，但是他知道每一把彎刀所發出的氣味絕對是劇毒。
「淨芙，快跑。」他吼，前方已經被他劈出活路。
淨芙不走，她絕不會這樣和他告別。何況她也走不了，功夫有點爛的她好幾次都差點被黑衣人的彎刀劃砍……
胡雪飛急亂、惶駭，瘋狂的用軟鞭於捲住黑衣人的喉口。
片刻死在他軟鞭下的已有五人。但危機未除，如果繼續纏鬥下去他和淨芙恐怕必須去找閻王喝喝酒，培養友誼。
驀地，兩個白衣蒙面人殺人。
「帶你的妻逃離去，這裡有我們頂著！否則你光是忙著擋掉對準她的彎刀，豈不是自顧不暇？」
說話的竟是一個站在屋簷上的年輕人。
白衣人之中的一個怒叫，「白眉，還不下來救人！」
原來想與他們一同殺敵的胡雪飛因為淨芙突然的昏暈，他只好抱緊她先離去。
「三名俠士，後會有期，雪飛一定報此大恩。」雖然不知他們為何人，又為什麼義助。
「走走走！」他們催促著，彷彿是賺煩似的。
一陣激烈砍殺後，十幾個黑衣人全部到蘇州去賣鹹鴨蛋了。
脾氣最為火爆的白衣人扯下蒙面紗布，「白眉，不是應該留下一個人拷打口供？你這蠢人。」
「難道你算不出來指使者？天下第一神算不是自吹自擂的啊。」
「你！」白眉怪傢伙！「請問你為什麼趕過來？我不會相信你是好心幫忙。」
「一時手癢想殺人，剛巧——算出有十幾個惡徒的壽命就在今夜完結。」
「瘋子。」
「你才是！一個富貴王爺晚上不睡覺，也和人玩起蒙面殺敵的遊戲。」一個呆宇了得。
「鹿淨芙可是本小王前任王妃的妹妹，本小王既然出她有危機的卦象，自當出力解救。」
「雲王爺，「白眉少年向他拱手，嘲弄之意卻是明顯至極，「趕快找到你的續命王妃才是，否則在下還要出錢買棺送你，唉。」
怒氣正在沸騰，眼看即將大打出手，白眉少年巳揚長而去，留下餘音——
「雲杉棺好呢，或是柏木棺比較好用？」
「啊啊——」他的心氣到流淚了。
「那兩位蒙面白衣人和白眉少年能夠全身而遇嗎？黑衣人至少有十五個。」
「別擔憂，我上街去打聽。」
「相公，要小心。」還是習慣命令式的語育，但是淨芙真的怕他出事。
經過死裡逃生的劫難後，她覺得她和胡霄飛是至親的人了。
她是喜歡他的！
這喜歡有多麼深呢？似乎和她喜歡小絲瓜的感受大不相同，然她又弄不明白。
盼呀盼的，他回來了，帶著一大袋熱包子。
她一邊吃包子一邊聽他說明——
「義助我們的三位俠土應該非比尋常，整個城裡居然沒人知道昨夜的惡戰。」
「黑衣人死了？屍體呢？」
「死了。幸運客棧的店小二說有一位雲俠土請他轉告我們一聲，他還給了他銀錢重新起造客棧。至於十幾具屍首如何在一夜間『消失』，這實在是費疑猜。」
淨芙含糊說道：「扛到荒郊野外埋了吧，要不，就是找一處大庭院埋人土裡。」山寨中若是死了人都是這麼處置。
「官府卻沒有任何動靜……」畢竟惡戰時兩旁民宅應該有人警覺，並且去報官才是合理。
胡雪飛臆測道：「除非蒙面黑衣人的主使者即是官府中人。」
淨芙差點被肉末嗆著，「咳咳！官府要捉我這個未來的山中女大王？但是我從來沒有殺人、做壞事！我們『紫月』所搶的銀財全是壞男人的……」
「倘若是因為這關係，官府應該派出大隊人馬，光明正大的逮捕你入獄才是。」
「哦。」相公好睿智，她忽起敬佩之意。
他捏捏她的俏鼻尖，「這樣瞧我，我會情不自禁的……」男人也是愛慕虛榮的動物，女人的祟拜較之軟育甜語更能打動男人心。
「情不自禁什麼？」
「情不自禁的……想吻你、抱你、愛你！」他輕輕的說。
但是淨芙井未聽入耳，因為寶寶此時哭聲大作，他的聲音完全被掩蓋住了。
她忙著餵水給寶寶喝，也忙著教訓寶寶不可以一天到晚哭。
胡雪飛羌爾，但壯志未酬的他不會放棄……
總有一日她將完全屬於他，成為他名副其實的妻。
他將擁有她的笑容一輩子。
好不容易哄好寶寶，淨芙早巳忘記方纔所詢問的事。她忽地愁上心間——
「我們現在怎麼辦？歹人一定還會迫殺過來，回寨嘛千里迢迢，往雲州去投靠兩位姐姐，哎，也是百里遠。」
胡雪飛沉默不語。
「歹人要殺的人是我，你別和我在一塊兒了，我不要害你。」
目光深沉，他微微蹙眉。
淨芙沒來由的心痛，因為她就要與他分離了嗎？
「如果我不幸被歹人殺了，你可以幫我做個漂亮的墳墓嗎？」
他默默看著她。
「如果真是這樣，你還會不會再娶？」為什麼只是問問，她的心就像被撕裂了似的。
「娶又如何？不娶又如何？」
「如果你娶了姑娘，我會很高興有人和你作伴，但是又覺得討厭，這討厭……好奇怪。」
他的眼神溫柔了，似是汪洋大誨的包容著她。可愛的、任性的、直嗆的她令他多麼的牽腸掛肚。
「你是我生命的另一部分……」永不捨棄。
「胡扯！我又不是你的手或發！怎可能是你的一部分。」
他輕柔淡笑，「我想，我們應該討論活路。」
「這世上哪有一個地方是十足的安全廠如果歹人撒下天羅地網的話，死人堆中也危險呀。
「皇宮。」
「皇宮？」她歪歪頭，大笑，「對對！皇帝住的地方不就有兵將看守嗎？而且我正要入宮去查娘的生死。」
「大街上貼出尋聘宮女的榜文，你可以借此人宮。」宮中規矩十八歲以下的宮女進宮後，倘使未獲皇帝寵召必須在三十歲時出宮。
「太棒了！」但淨芙的歡愉一下少了一半，「可是寶寶怎麼辦？你呢？」
「寶寶先請個奶娘照顧，過一段時日再接回來。至於我，你安心，我會找機會混進宮去和你會合。」
「哦……」忐忑的心好像掛了十五個水桶七上八下的。
入宮後的遭遇令人憂，但與他的短暫分離才是她最不願意面對的情況。
淨芙順利的人宮了。
她被分派到太后殿中服侍眼盲的太后，這差事十分輕鬆，連端水盆於的工作都是由太后殿中的其他宮女負責。
算是她幸運吧，大宮女一見她就喜歡，所以讓她專司為太后梳洗和伺候飲食的差。
有時候她只要站在殿外幾個時辰就夠了，吃飽穿暖又睡軟榻的她是個好命宮女。
「但是太無聊了！」因為無聊，所以她總是想念胡雪飛，偶爾也想念其他人啦。
不知不覺中，她走到某處廊下，「臭小皮不知死哪兒去，呼喚一千次也沒用。」會不會是回去他的精靈世界？
「臭小皮是誰？哪一宮的太監？」
「不是！他是……」咦，金色男靴，而且繡著五爪金龍！
她倏然抬頭，「你是皇帝？當今聖上？」
一旁的太監總管大聲喝斥，「大膽！竟敢直呼皇上『你』！這是死罪！」
雙眸瞪大，淨芙不敢置信的喳呼， 「這就犯了死罪？你有毛病啊，我不叫他『你』，難道叫他『我，啊。」
「丫頭片子亂說渾話！冒犯皇上……」
「老五，住口。」
「是！」
淨芙見太監總管卑躬屈膝，立刻瞠睜圓目，「你真威風，皇帝。」
「你必須敬稱朕為皇上。」
「皇上……」她東瞧西瞧後確定了這位皇上不是羹做夢的那個皇上，因為年齡差太多了。
太監總管忍不住又怒罵她，「低下頭去！」
年輕皇帝笑著說：「恩准你可以直視朕！不過你的眼光應該修正一下，否則朕會以為你正在研究什麼曠世奇珍。」
她伸手搭上他的肩，「皇上你還真有趣。」
太監總管一副快要口吐白沫的模樣。
淨芙朝著他扮鬼臉，「老五，快去歇歇。」
「你竟敢叫本總管『老五』！還命令我去歇歇？你以為你是主兒呀！」
真正的主兒說話了，「先下去吧，朕與她談談。」
太監總管與隨行於後的小太監們退下了。臨走前地瞪了她一眼，她卻也笑瞪他。
「你的眼睛比我小啦！」
皇帝在一旁看著，直到她不太優雅的扯扯面頰。
「怎麼了？」
「投啦，只是扮鬼臉扮太久臉皮會酸。皇上，你要不要也扮扮，我可以教你。」夠大方吧，她會扮的鬼臉至少有五十種。
他更加驚奇了，宮廷中的女人說話絕對不會這麼大刺刺的。
「你的名？」這是他第一次詢問宮女的名。
「淨芙。」
「太后殿的人？你怎麼一個人在廊下看著自己的影子？」方才與她相對的第一眼，真個是驚心動魄。
她的美麗並不遜色於他任何一個嬪妃。
淨芙點點頭，「沒啦，只是閒著發慌。」以前的她認為少了小絲瓜肯定日子乏味，但是下山寨的這段時間她居然沒有一刻感到慌悶。
因為好玩的事物太多，或者是因為雪飛在她身邊呢？
皇帝沉思半晌，「往後你又發慌的時候來找朕吧。」
「找你？還不是一樣的悶！」他又不是她的雪飛相公！
這可新鮮了！應該說她直率無偽或是膽大包天？
宮廷中的女人哪一個不是沮顧有禮，她的嗆和沖令他大開眼界。
近看下她的莢蓉美顏白裡透紅，居然未點胭脂水粉！
銀朔皇朝的女人家不管老少，哪一個不抹些胭脂？隨便一個灶下婢也會裝扮的不是嗎？
一位年長宮女急急跑過來，她盈盈一禮，「皇上金安！太后娘娘已備好茶水……」
「朕等會兒就去向太后請安，你先察報。」
領命，宮女又奔跑回去了。
淨芙不禁說出她心中所想，「當皇帝真棒！每個人見了你都要彎腰行禮，剛剛那一群公公也是一直彎著腰伺候。」
她非常的特別！輕易的使他龍心大悅，不像他的妃子們全像雕像似的無趣。他發現，這短短的時間裡他一直是微笑著，真正開朗的微笑。
「如果你成為皇后，你也會得到同樣的尊貴。」脫口而出的話令他一怔，他是不是對她鍾情於心？
「皇后？」她嘿嘿的笑。皇后有什麼威風，山寨女大王才是威風哩。
下山後她才知道這天下全是一夫一妻，甚至是一夫多妻妾，她覺得還是紫月山寨的規矩好，女人至高至大，至尊至貴。
人宮後她驚覺女人的地位多麼卑微，即使是貴人娘娘也是提吊著心過日子，能管束的就只有宮女。
皇帝笑看她一眼，「淨芙，再見。」一池春水撥動了嗎？
他覺得有一股活力正在體內蓄勢待發，這新鮮、俏皮的美麗宮女似乎即將改變他枯燥無味的帝君歲月。
淨芙正打著小盹兒，她連續兩個夜晚睡不著覺，直到倦極了的此刻才闔眼小唾。
失眠的原因是她每每一上床就想起胡雪飛的容貌，他對她笑著的神采，對她惱怒的樣子，以及他的任何舉止，她無不思念深切。
她開始渴望起他來，可是究竟渴望些什麼呢？
有人輕輕的搖晃了她，糟糕，太后命令她往薰香室中拿上好的煙絲，她卻坐在台階上打小盹兒！
快快醒來呀，她在心裡如此告訴自己。
當她傲睜眼睛時，她嘲笑自己，「哪有人搖我，只是做夢。」夢中才會看見他，她惟一的安慰。
「淨芙，醒一醒！我不能久待……喂，娘子大人！」
娘子大……淨芙驟地睜開睡眼，眼前的面孔令她恍悔一下下，然後她用力的掐他臉。
「暴力啊你！」居然掐他的臉頰！「原以為當你見到我這丈夫時會有多麼的雀躍。」
「胡、雪、飛！」
這女子的神情好像要把他拆吃人腹！她幹嗎一直瞪他？
「哇……」她跳了起來，投入他展開的臂膀中。
「相公你太氣人了，這麼久才混進宮！」她一下又一下的捶打他的胸膛。
「輕點力，否則我又要得內傷了。」當然是誑她的，恢復內力的他身體壯得很。
這才像樣！她的激動捶打至少表示她對他不是無關緊要的毫不在意！
淨芙漸漸平靜下來，她仰高傲虹的臉，雙眼眨也不眨的看著他。
終於見著他了！她捨不得眨眼。
好久，她才問道：「你用什麼法子混進來的？』
「成了太監不就能夠進宮？」
「你被閹了？」這驚嚇可不小！以往她以為所謂的成親不過是穿一身紅，弄個吃吃喝喝的儀式而已。
她一直認為娶丈夫就像是多一個嘍囉屬下的意思，愈多的丈夫表示她愈了不起！然而今非昔比，她不再是思想特異的野人。
「你對我真好！為了我竟然成為半個男人。」她舉手向天。「我發誓我絕不會休了你！我一定善待你。」
胡雪飛不知他該氣，或是該笑？「謝謝你的好意。」
「傷口還疼嗎？」也許她該弄個傷藥替他塗抹閹割的地方。
「騙你的！」他將她拉到最隱密的角落，小聲說，「我現在是宮中侍衛，負責守禦書房。」
「那麼用不著閹割？」
「高興嗎？娘子大人。」
她踩他一腳， 「高興個鬼！反正你是我的相公。」到死都是呵。
「可你怎麼當上侍衛的？」
「我潛入宮，威脅侍衛統領如果沒有讓我成為侍衛，他的小命即將不保。」
「所以他答應了？會不會太簡單？難道他沒有想過你為什麼非當侍衛不可，他不怕你是謀害皇上的歹徒？」
「因為我把他的命門鎖扣住，倘使沒有我的奇功為他日日運送活氣，不出七日他就完蛋了。」
「他相信？太好騙了。」哪有這種奇功？命門又在哪一個穴位？她沒聽過呀。
「我說的是事實，否則他不會一運氣就如萬蟲鑽心般的痛苦。」
「那統領真是貪生怕死，連皇上的命都不管了。」能夠見到雪飛，她的心立刻安穩了。
「宮中的差事做得還可以吧？有沒有和別的宮女打架？」
她叉腰，一副母夜又樣兒，「我哪有你所說的嗆辣！」
「你哦！你的嗆辣只針對我這相公！」該榮幸嗎？
「這幾日你探查出宮中可有人與你相貌神似？那個侍衛統領已經四十歲，居然沒聽過已駕崩的先皇曾經夢見美人，親繪美入畫的傳說。」
淨芙歎了歎，鼙眉的她看起來多了一絲楚楚氣質。
「人人總是笑話我，很難有和我一般絕艷的女子，唉，我也明白我挺美的……」
他完全認同她自誇的事實，然而當初一見，她的美卻不是他如此摯愛她的主要原因。
她說：「也許我可以到每一個殿房去露個臉，總有老宮人認出我和娘的極相似容貌。」
「或許吧！畢竟老妃子之中並沒有柳含羞這個人。」
「是呵……」姨娘說娘的名字叫做柳含羞，所以她才會在分離時打造含羞草模樣的鐵片兒給她們三姐妹。
「人來人往，耳目眾多，我先走了。倘若你想念我，就到侍衛房的甲房找我。」
胡雪飛在她的唇上重重一吻，飛身而去。
淨芙整個人呆掉了，這不是他第一次親吻她，也不是她第一次感到情思悸動，但卻是她第一次發覺她竟然那麼不想離開他。
「淨芙！」有人拍拍她，「太后等著你的煙絲。」
「翡翠姐姐啊……」她以為是……淡淡的眷戀湧上心頭。
「瞧你失望的表情，怎地，你以為我是誰？」
淨芙連忙搖頭，「沒啦，只是突然閃神。我得趕快去送煙絲了！」說完，她匆匆忙忙跑遠了。