「什麼？」一聽鎮淮說要帶水脈同行，陸東堂可是第一個反對的。「這又不是兒戲！」
此去天都峰足足要花上一個月的時間，水脈那種自幼便受盡呵護的千金小姐，怎麼能受得住這種長途跋涉呢？
再說赴戰帖之約又不是出門遊山玩水，就算表面上看來風平浪靜，也許底下卻是暗潮洶湧也說不定，要是水脈有個什麼閃失，他該如何向恩人交代？
「爹，這是我和水脈之間的一個約定，我一定要帶她一起去。」鎮淮堅決地說。
陸東堂一怔，「什麼約定？」
「我不能說。」他一笑。
「亂來！」陸東堂一拂袖，絕決地道：「我不會答應的。」
鎮淮微微地揪起眉心，瞥了一旁的唐霜一眼。
唐霜瞭然地一笑，立刻幫腔：「東堂，你就讓淮兒帶水脈一起前往吧！」
「怎麼連你也……」眼看他們母子同聲同氣，陸東堂不覺蹙起了眉頭。
「你聽我說。」唐霜面帶微笑、話聲輕柔，「他們兩人彼此並不熟悉，而婚事又因為戰帖之事耽擱，這次水脈跟著淮兒一同前往，不失為一個培養情感的機會。」
知陸東堂者，唐霜是也！她熟知他的弱點，一向也深諳平撫其情緒之道。
陸東堂若有所思地沉吟著，「可是江湖險惡，要是水脈有個損傷，我……」
「唉呀，」唐霜笑歎著：「淮兒武功高強，想近得了他身可下容易，水脈跟他在一起是最安全的了。」
「這……」陸東堂眉心緊鎖，仍是一臉猶豫不決。
「東堂，」唐霜拍著他的臂膀，輕聲地道：「淮兒好不容易想安定下來，難道你不打算趁這機會拉近他們小倆口的距離？」
唐霜條理分明，辯才無礙，三兩句就打動了陸東堂的心。
他暗忖片刻，終於點頭答應，「好吧！」
得到父親的首肯，鎮淮的臉上不知不覺地露出了笑容。「爹放心，我會好好保護水脈，絕不讓任何人碰她一根寒毛。」他承諾著。
「嗯。」見他難得如此認真，陸東堂心裡其實也是欣喜的。
唐霜與鎮淮交換了一個眼色，笑而不語。
「那孩兒這就去準備……」
「去吧！」陸東堂嚴肅的臉上有著一絲不明顯卻也隱藏不住的慶幸。
「孩兒告退。」鎮淮背過身，迅速地離開了內堂。
* * *
翌晨，月影拿著戰帖來到了藏劍門，名為送還戰帖，實則想一窺水脈的廬山真面目。
在門房的通報下，她順利地進了藏劍門。尾隨在護院身後，她蓮步輕移，好不優雅。
藏劍門她已經不是頭一回來了，不過即使是這樣，這兒還是讓她有著一種格格不入的感覺。
「少夫人!?」突然，走在前面的護院發出了一聲叫喚。
少夫人？是鎮淮的妻子？月影心裡暗忖著，一邊也為自己能如此順利地見到宋家小姐而慶幸著。
往前一看，距離不到十步的地方走來了一位身形嬌美、面容清麗的姑娘，她的樣子看似柔順，但那眼底的嬌悍自信卻是隱藏不住的。
直覺告訴她，這位宋家小姐的確不像是一般的官家千金。
那護院似乎並不打算對她引見那位宋家小姐，只是一徑地往前疾行。
那也是，她是鎮淮的舊相好，又是青樓的姑娘，那護院總不可能那麼沒眼沒腦地將她介紹給這位准少主夫人。而既然他不敢開口，她倒是不介意主動。
「你是宋家大小姐？」她忽地停下腳步，凝神注視著一臉疑惑的水脈。
水脈微怔，「嗯，姑娘是……」
那護院一臉驚慌，急著阻優兩人之間的任何交集。
「我是月影。」月影沒讓他如願，如迅雷般地截斷了他未出口的話。
水脈怔愣地望著眼前這位貌美如花、艷光四射的美人，心裡紛亂得連她都吃驚。她就是月影？那個教陸鎮淮流連醉心樓的花魁……
好一個傾國傾城的美人，像她這樣的美人不正是所有男人夢寐以求的理想女人嗎？難怪陸鎮淮要流連在醉心樓了。
不過月影本人給她的感覺是「好」的，她說不上那是什麼感覺，只是覺得月影並不像她原本所想像的那般俗艷妖美．！她看起來聰明、溫柔、友善，感覺上像是個知書識墨、見多識廣的不凡女子。
「鎮淮提過你，」月影嫣然一笑，細細地端詳著她，「你果然就像他所說的那樣。」
像他所說的那樣？陸鎮淮在月影面前是如何形容她的呢？
「是嗎？」水脈一挑眉，漫不在意地應著。
「他說你是第一個讓他一見傾心的女子。」月影笑說。
這種話即使是經月影轉述，還是教她心跳不已。一見傾心？她會是陸鎮淮一見傾心的女人？
月影笑睇著她，又說：「我和他相識多年，這可是我頭一回看到他為了一個女子如此癡迷。」
「他不也為你癡迷？」水脈略帶醋意地道。
月影微微一怔，旋即掩嘴而笑。「癡迷？不，我們的關係比較像是知己、哥兒們。」
「沒有人會爬到自己哥兒們的床上去。」水脈打斷了她，衝口而出。
「宋小姐……」月影臉上倏地有著一種難堪尷尬的神情。
驚見她臉上那受傷的神情，水脈頓時為了自己的嘴快而感到歉疚，「對不起，我……我不是有心的……」
月影搖頭笑歎，「我不怪你有這種想法，而且我也挺替鎮淮高興的。」
「咦？」水脈一怔。
「你介意我的存在，那就代表你心裡對他並不是全無好感的。」她說。
水脈臉上一紅，支支吾吾地反駁著，「我……我才沒……」
「宋小姐，」月影凝睇著她，溫柔一笑，「等你真正瞭解了鎮淮，相信你會喜歡上他的。」
喜歡那傢伙？不可能！水脈心裡暗忖著。
月影將手中戰帖交給了水脈，「這是他遺落在我那兒的，請你轉交給他。」
水脈瞥了戰帖一記，淡淡地說：「你何不親手交給他？」
「你是他的妻子，由你交給他不是更好嗎？」月影心平氣和地道。
「我還不是他妻子。」她斷然地說。
月影莞爾一笑，「你遲早會是他妻子的。」說著，她不管水脈願不願意，就將戰帖往她掌心裡擱。
水脈掙扎了下，終究還是接下了她強遞過來的戰帖。
月影凝望著她，幽幽地說：「宋小姐，祝福你跟鎮淮能兩情相悅、白頭到老。」
水脈回望著她，不知該說什麼。
「我先告辭了。」月影一欠身，轉身便往正門的方向走去。
凝望著她窈窕婀娜的背影，水脈的心裡不覺泛起一股微酸——她說不上來那是什麼感覺，只是覺得有點悵然、有點沮喪、有點消沉、有點……
女人的直覺告訴她，月影對陸鎮淮絕不是一般恩客與青樓姑娘間的情感；那麼，陸鎮淮對她呢？他只是把她當一般青樓姑娘，還是……
唉，男人與女人之間的感情怎會如此的複雜呢？
這一瞬，她居然同情起月影的境遇……
* * *
終於，鎮淮帶著水脈離開了藏劍門，動身前往目的地——黃山天都峰。
他倆共乘一匹馬，一路朝著皖南山區前進。
數日奔波，水脈漸有倦態，她本是個受盡嬌寵的千金小姐，怎堪如此的勞頓。
要不是賭著一口氣，她斷不會隨他上天都峰，更不可能和他打什麼賭。
途經一處茶棧，鎮淮決定在此稍作歇息。
「在這兒休息一下再走吧！」他附在她耳邊說著。
「唔。」每當他靠近她，她的心裡就一陣狂震，要不是她力持鎮靜，驚羞之色必然顯露無遺。
他躍下馬來，伸出了手，「手給我。」
水脈蹙起眉心，不領情地說：「我自己行。」有時她就是莫名其妙地鬧起彆扭，連她自己也不知道為什麼。
「你就不能像個女人一樣依賴我嗎？」他苦笑一記，拉住了她的手。
她掙了掙，但他卻相當堅持。
茶棧裡還有其他過路人，個個都一臉奇怪地望著僵持不下的兩人。
「放開！」水脈是騾子脾氣，一拗起來就是不肯退讓求全。
鎮淮沉下臉，沉默地注視著她。
正當兩人僵持之際，茶棧中傳來了一個男人的聲音……
「你沒聽見這位姑娘說『放開』嗎？」一名青色華服的男人自座位上站起，一副英雄救美的架勢。
鎮淮斜觀了那男人一記，臉上明顯地有著慍色。水脈唱反調已經夠他懊惱的了，現在還來了一個自以為是的傢伙。
「不干你的事。」他冷冷地道。
誰不知道這傢伙是看上水脈的姿色，藉機在美人面前逞威風。
「路見不平，拔刀相助。」男人說著，下意識地提起掛在腰際的劍。
鎮淮哼地一笑，「拔刀相助之前，先掂掂自己的斤兩。」話罷，他神情慍惱地望著堅持坐在馬背上的水脈，「你下不下來？」
原本看見有人上前挑釁，水脈是有點軟化的，但當他又口吻強勢地對她說話時，她那脾氣不覺地又提了上來。
她一臉倔強地瞪著他，以沉默表示著她的抗議。
「姑娘，你若受了委屈或挾持，請你點個頭。」青衣男人擺明了介入的決心。
水脈睇了他一眼，再看著站在一旁的陸鎮淮，一股莫名的叛逆熱流直衝腦門。就在那一瞬間，她用力地點了點頭。
青衣男人劍一出鞘，直指向鎮淮。「放開這位姑娘！」他喝道。
「你還真想管!?」鎮淮沉聲喝問。
「當然！」青衣男人一哼。
茶棧裡有一些尋常的販夫走卒，也有一些來歷不明的道上人物，個個都睜大了眼等著看好戲。
青衣男人並非獨自一人，他身邊還帶了兩名隨扈似的壯漢，那兩名壯漢見狀便霍地站起，筆直地朝著鎮淮下馬之處走來。
「有幫手？」鎮淮冷眼睇著三人，唇角掀起一抹不以為然的笑意。
「退下。」青衣男人揮退兩名壯漢，睥睨著眼前的鎮淮，「對付這種下流胚子，輕而易舉。」
聽見青衣男人叫他下流胚子，他不覺揪眉冷哼著：「你們最好一起上，我怕就你一個，恐怕會很難看。」
「大膽！」兩名壯漢的其一挺身而出，「我們少爺是飛鷹堡的繼承人，怎容你在這兒大放厥辭！」
飛鷹堡？原來他是飛鷹堡主顏飛的兒子顏世駿。
鎮淮一挑濃眉，哼地一笑，「原來飛鷹堡的繼承人是這種不長眼睛的東西。」
「你！」顏世駿怒眉一揚，飛身上前，長劍直取鎮淮的首級。
鎮淮縱身一躍，不知何時已飛身至他身後，他刀未出鞘，只是以刀鞘迎敵。
三招不到，顏世駿手中的劍已被鎮淮的刀勁橫劈而斷。
「啊!?」顏世駿沒想到自己居然在三招內便劍斷落敗，當下驚愕得瞠目結舌。
鎮淮不急不喘地冷睨著他，「我早說過你會很難看。」
「少爺！」兩名壯漢飛也似的衝上前去扶住顏世駿。
顏世駿惱羞成怒地一振臂，「放開！」他恨恨地瞪著眼前的鎮淮，沉聲道：「報上名來！」
鎮淮撇唇哼笑著，「你不配知道我的名字。」說罷，他一躍上馬，喝地一聲便策馬離去。
顏世駿懊喪地看著兩人離去，臉上除了憤怒，還有羞愧之色。
「你不該惹他的。」突然，茶棧中傳出了另一名男人的聲音，那是一名英偉又深沉的男子。「他是藏劍門的少主陸鎮淮，也是狂刀的惟一傳人。」
「什麼？」顏世駿一驚。
「那名女子是雲霞山居的大小姐，亦是陸鎮淮的妻子。」男人說罷，意味深長地望著兩人消失的方向，「他要是那麼容易就被打敗，我也不用找他了。」
顏世駿正在氣頭上，根本聽不見男人究竟說了些什麼。陸鎮淮教他在眾人面前出了糗、丟了顏面，他一定要教他付出代價！
* * *
鎮淮悶聲不吭，而水脈也不敢再多作聲。剛才他和那個顏什麼的打起來的時候，她真的是心驚膽跳。
當他三兩下就擊敗對手時，她更是驚愕。要不是親眼看見，她真的無法相信，他竟是那麼了不得的高手。
她知道他非常生氣，不然他不會一句話都不說地只是策馬前進。
不知何時，他們來到了一條山澗邊，鎮淮扯住韁繩，勒停了馬，然後沉默地躍下馬來。這次他沒有問她下不下馬，一把就將她給扯了下來。
「啊！」因為他手勁極大，疼得水脈忍不住叫嚷起來。
鎮淮冷睇了她一記，逕自將馬牽到山澗旁喝水。他蹲下身來洗了洗手臉，神情依舊是無情無緒地。
水脈揉了揉被他扯疼的手臂，負氣地瞪著他。
「你到底想怎樣？」她不悅地問。
他抬眼睨著她，臉上有著一種莫名的懊惱及無奈。
「你高興了？」他突然問道。
她不明白地望著他，「什麼？」
「讓兩個男人為你大動干戈，你很得意吧？」他冷冷地問。
水脈心頭一震，一股慍氣直往胸口填塞。她根本不想害他和那顏什麼的大動干戈，是他們男人喜歡逞英雄，又總自以為是弱女子的救星，關她什麼事!?
「對，我就是喜歡看你們這些自以為了不起的臭男人為我動刀動劍！」雖然這不是她的本意，她還是賭氣地說了這些話。
「你！」他一把攫起她的手腕，怒不可遏的欺近了她。
當他濃沉而熾熱的憤怒氣息接近了她，她的心不禁因惶恐而狂跳了起來。她從沒看過他如此惱怒的神情，而他陰鷙且帶著侵略性的眸子教她不由得打起寒顫。
她不知道自己有激怒他的本事，因此一方面得意，一方面卻又心驚。
其實他大可不必如此生氣，但不知為何，當別的男人為她出頭，他又無法控制地惱火起來。
迎上他炙熱的眸子，她不由自主地顫抖著。他的眼眸之中有著怒火，卻也隱隱透露著一股不尋常的熾烈。
這是風暴來臨前的預兆，她知道他將因為這件事而躁狂發怒，她也曉得只要自己低個頭，這場風暴隨即就會過去，但……她並沒有那麼做。
「我就是這種女人！」她掙開他的手，嚷著：「如果你覺得不滿意，為何不乾脆送我回雲霞山居去!?」
鎮淮濃眉一揪，「送你回去？」
「沒錯！」她微過頭，「反正還有個月影姑娘守候著你，你大可……」
「宋水脈！」他忽地沉聲一喝，猛地將她擒入懷中。
她驚慌地望著他，唇片歙動卻說不出話來。
他眉丘隆起，眉心處也爆出青筋，惱火地瞪著她，「你說的是真心話，還是故意氣我的？」
她一怔，頓時有點恍神。真心話？不，這不是她的真心話，雖說他不是她理想中的那種男人，但對他，她的確是有著一種特殊的感覺。
她不知道該如何解釋自己對他的感覺，只能用「複雜矛盾」四個字來說明她不是非他不可，但當她發現只要自己一鬆手，他就會投入另一個女人的懷抱時，她又捨不得就如此放手。
她是怎麼了？為什麼她的心意如此反覆不定？為什麼每當面對他時，她的心就不住地動搖著!?
等不到水脈的回答，陸鎮淮耐性全無地對著她吼了起來，「如果你是想激怒我以達成和你的心上人廝守的目的的話，你是下錯棋子了！」
說著，他低下頭，狠狠地壓上了她的唇瓣。
那報復似的強吻讓她柔軟的唇片發疼，也教她的心驚顫不已。
「不……」她逞強地想推開他，但他卻將她箍得死緊。
「別忘了我們的賭約。」他懊惱地逼視著她，「一個月過後，若你仍執意離開，我願賭服輸，不過在這之前，你休想用任何方法逃離我的身邊！」
她眉心一皺，羞惱地喊著：「放開我！」
她的心全亂了，她不曉得自己究竟是討厭他，還是如月影所說，對他並非全無好感。只是，如果她真的對他有著什麼，那月影呢？
就算他們兩人真的就像他們自己所說的那麼「單純」，而沒有一絲一毫男女間的情感，她能相信他們日後不會再有牽扯嗎？
只要想到他還有另一個「她」，她就無法真正敞開心胸去接受他的求愛示好，甚或是她對他有著好感的事實。
「你聽見了沒？」他使勁地搖晃她。
她咬著下唇，一副就要哭出來的樣子。
脅見她那委屈的模樣，鎮淮的心已經軟了，但臉上的慍色卻沒那麼容易一褪而盡。
「聽見了、聽見了！」她略帶泣音地嚷嚷。
她的心好亂，她從沒想過事情會變得如此複雜，本來整件事只是她要不要、肯不肯的問題，而現在卻又牽涉到另一個女人的悲喜。
如果她真和他在一起，那月影不是注定孤獨一生嗎？想到有另一個女人將因為她的選擇而落入地獄，她就忍不住躊躇著。
鎮淮一鬆手，水脈就蹲在溪澗邊掩面而泣，為了不讓他見到她的眼淚，她將臉埋在腿上，抵死不肯抬起頭來。
睇見她第一次真正在他面前淌下淚來，他的心居然揪疼著……驀地，他為了自己方纔的粗暴狷怒而自責。
「水脈……」他歉然地伸手拍撫她的背。
「不要碰我！」她大叫一聲，但始終不肯抬起頭來。
「水脈……」他在她身旁蹲了下來，「你哭了？」
她仍然將臉藏在腿上，倔強地否認著：「我才不會為了你這種人哭呢！」她想盡快收住淚水，但越是壓抑，委屈的淚水就更是氾濫。
他一歎，半哄半強迫地想扳起她的臉，「我看……」
「不要！」她氣呼呼地叫囂著。
「水脈，」他抓住她兩隻手腕，強硬地將她縮在一塊兒的身體拉了開來，「你……」驚見她滿臉的淚水，他震住了。
水脈眉眼一揪，「放開我!」不想被發現的脆弱，如今卻毫無隱藏地在他面前呈現，她的語音不覺更加哽咽了。「你……你這……放開……」
她那嬌弱可憐的模樣牽動了他內心的溫柔，他不忍地問：「你真的哭了？為什麼？」
「沒什麼！你……」她抽抽噎噎地，「都是你……是你弄疼了我的手！」
「真的？」聞言，他抓起她的手腕細細審視著。雖說他力道大，但應該不至於弄傷她吧？
她拽開他的手，「不關你的事！」說著，她的眼淚又淌了下來。
「水脈，你到底是……」
「沒什麼！」她朝他吼著：「反正這是個穩賺不賠的賭局，你輸了我，回頭還有個月影；我輸了你，大不了就乖乖地當藏劍門的少主夫人，怎麼賭都划算。」她口不對心地說道：「雖然你總是說你對月影不是那種男女間的感情，但是我看得出來，她是真心地愛著你，我想她不會介意『撿』我不要的!」
他心上一震，一個念頭迅速地竄進了他腦裡。「你見過月影？」
那天月影將戰帖交給她之後，她便轉交給護院呈給陸震淮，並已交代不可提起她與月影照面之事，因此他並不知道她曾與月影見過面。
「見過又怎樣!?」本來她是打算不讓他知道她見過月影的，豈料一時口快，還是說出來了。
「她說了什麼嗎？」他驚疑地問。
儘管他十分相信月影的為人，也確信她不會在水脈面前胡謅些什麼，但聽水脈這一提，他卻不得不疑心。
「她什麼都沒說，只是……，只是祝福我們，她……」想起月影，她更是心緒紛亂。
她不願傷害月影那樣的女人，反正她跟他不過才相處了十幾天，要說有什麼感情其實也還談不上，與其如此，她倒還不如成全月影。
「你不能拋下她，她是個好女人，她……她真的是……」說著，她突地哽咽難言。
這會兒，他全明白了。原來她見了月影、原來她有意要成全他和月影……
「水脈，」他笑歎一記，憐愛地道：「我不是說過了嗎？我和她不是你所想像的那種感情。」
她含淚凝望著他，眉眼全擰在」塊兒。
「我們的關係很奇怪，認真地說……應該是互解寂寞的關係。」他喟歎一聲，淡淡地說道：「我認識月影時，她還不是花魁，而是個受盡男人屈辱的青樓女子。到醉心樓去的男人，只要肯花大錢就能得到她的身體，他們不把她當『人』看，也不把她當，女人。看，我尊重她，讓她拾回了做人該有的尊嚴，於是在她終於成為花魁之後，我便成了她惟一的入幕之賓。」
水脈靜靜地聽著，臉上的神情也漸漸緩和下來。
「在外頭一年半年，我不會特別想到她，回到藏劍門，我會以拜訪舊識的心情去探望她，我不是感覺不到她的心意，只是我從不曾為了她而動過安定下來的念頭。也許你會覺得我這樣很無情，但這是我們兩人之間都有的共識，她自己也清楚得很。」
聽完他的解釋，她已經慢慢能理解他們之間的關係，但是……若是連月影那樣的女人都留不住他，那麼她又算什麼呢？
她不過是他父親拜訪昔日恩人時，「順道」帶回來的媳婦兒，他對她不瞭解，更甭提會有什麼感情，這樣的她又如何能留得住他這顆浪子的心？
「我知道你心裡有別人。」說著，他伸出手來輕撫她的臉頰，「不過既然命運安排你我相會，你總該給我機會的。」當他的手心輕柔地撫上她的臉頰，她的心不由自主地狂跳著。啊，好熟悉的感覺……
他的手心溫暖而深情，就像她是他手中獨一無二的珍寶般，這種奇妙的感覺及他那掌心裡熟悉的溫度，她似乎曾經感覺過……在哪裡呢？
啊！她心頭一震，驚疑地凝視著他。
黑衣人？這一瞬間，她不知怎地竟將他和當日那黑衣人聯想在一起。
不，他不會跟那個黑衣人有任何關係的，畢竟他不需要攔轎看自己將過門的新娘子，何況若那黑衣人是他，那陸叔叔也不可能連自己的兒子都認不出。
她真是昏頭了，居然會有這種古怪的想法及念頭。
見她那出神時的迷惑神情，他不覺心情浮動著。俯下頭，他攫住了她濕潤而柔軟的唇片……