「敏兒？」門外射進來幾道月光，讓門口處的穆玉峰及李蘿夫婦倆，得以覷清茅屋裡的希敏。
李蘿難以置信地道：「敏兒？真是敏兒？」
梵辛一震，「穆前輩？穆夫人？」怎麼會？他們夫婦倆為什麼會突然出現在這兒？
穆玉峰發現屋裡除了他心愛的女兒外﹒還有一名陌生的男子。他神情一凝，肅然地盯著梵辛。「你是……」
「晚輩梵辛。」他抱拳一揖。
「梵辛？」穆玉峰一怔。「夜叉梵辛？」
穆玉峰是老江湖，當然聽過夜叉的名號。
一直以來，殺手谷的名聲就因為梵九及他的三名義子——羅剎、夜叉及修羅而響噹噹，但他沒想到靠殺人謀生的夜叉、竟是個如此年輕且風采迷人的男子。
不過當前最令他疑惑的就是——他的女兒為什麼會跟梵辛扯上關係？
梵辛是殺手，又是綠林中入，跟他們這些武林正道是不同路的；他女兒一向以身為正派人上而自傲，為何會跟一名綠林中人同行？
李蘿望著眼前俊偉不凡的年輕人：心裡猜想著他跟希敏的關係。身為母親，她有此疑慮也是正常。
「穆前輩跟穆夫人為什麼會出現代這兒？」他恭敬且恪遵分際地道。
「我們接到一個消息說敏兒被朱家通緝，原本還半信半疑，後來碰巧有昔日舊識因為得到消息而前來通知，我們只好趕緊叫鏢局裡的人疏散避風頭。」李蘿續道：「我跟敏兒的爹不放心她，於是才會想到城裡探探消息，沒想到居然會在這兒遇上敏兒……」
其實派人去傳消息的是梵辛，但此刻、他並沒邀功。
「娘，就是梵辛差人到鏢局去通傳的。」希敏說。
「是嗎？」李蘿是個不問江湖是非的女人，自然不知道眼前的年輕人是何來歷。
見他長相俊挺，應對自如，且又幫了她女兒的忙，做娘的自是十分激賞。
她顧著細細端詳梵辛，卻忽略了穆玉峰臉上奇異而肅穆的神情。
而就在李蘿打量著梵辛之時，她發現梵辛衣襟敞開，露出了他結實的胸膛，而她的女兒亦是衣衫凌亂。
身為母親的她不得不心驚，「你們……」她驚疑地盯著兩人。
覷見李蘿眼底那驚疑的目光，希敏這才突然警覺到自己衣衫不整，而梵辛也是。思及適才發生的種種，她面容羞紅，「娘，我們……我們不是……」
一個女兒家，她怎敢將實情說出？在爹娘眼前與男子衣衫不整地共處一室，已致她羞愧得不知把臉往哪兒擺，這下面對娘親的追問，她更是支吾難言了。
穆玉峰雖未開口質問，但他那威嚴的目光已經筆直地投向離他最近的梵辛。
「穆前輩，穆姑娘受了傷。」見希敏支支吾吾地說不出話，梵辛只好幫腔。「我為了幫她療傷，所以……」」
「是的，爹、娘，我們什麼也沒有。」此時，希敏迫不及待地插話解釋。
不急著撇清還好，她這麼一急，還真是此地無銀三百兩，教人不得不生疑了。
當著梵辛的面，李蘿縱使心裡有千千萬萬的疑問，也不好直接挑明著講。「是……這樣啊。」
「娘，是真的，都是真的。」為免爹娘疑心，希敏急說。「我受了傷，梵辛為了替我療傷才褪我衣衫，我們之間沒有什麼見不得人的事……」
其實是真是假又如何，不管梵辛與她是為了什麼原因衣衫不整，一個女兒家跟一個男人共處一室、衣著凌亂總不是件可以明著去說的事兒。
女兒是自己的，穆玉峰夫婦倆不能說不瞭解她。希敏心高氣傲，不只潔身自愛，甚至可說是從來沒動過情的；依她的個性，就算是死都不可能讓一個男人看光她的身體，除非她心裡是承認那男人的。
穆玉峰沉默地望著梵辛，而梵辛臉上泰然自若，沒有一絲慌張驚畏。
他感覺得出希敏跟梵辛絕非普通的關係，在希敏離開家裡的這段時間裡，勢必發生了不少事情。
見希敏面紅耳赤，他不難發現他這個性情高傲，從不認輸的女兒有了些改變，她變成了一個「女人」，而過去……她從不把自己當女人看的。莫非……希敏對梵李動了情？
忖著，他不覺眉心緊。
不成！他穆玉峰的女兒怎能與綠林中人來往？怎能跟梵辛這種殺手講情
「穆前輩、穆夫人，」見李蘿一臉憂心，梵辛突然開口，「若二位擔心令嬡名節，梵辛願意負起責任。」
「梵辛？」希敏一怔，驚愕地望著他。
負責？他說什麼？他只是圖她新鮮、只是逗她的啊！負責？他負什麼責？！
李蘿一聽：心頭頓時有了譜。她感覺得出……眼前的年輕人對她的女兒是有感情的。她欣賞這個年輕人，如果希敏有這樣的歸宿未嘗不是件好事。
就在她想開口說些什麼的時候，一直保持沉默的穆玉峰忽地出聲了。
「江湖兒女不拘泥在這些小事上頭，梵少俠你救了敏兒己教我們感激不盡，怎可硬賴些事在你頭上？」他說。
「峰哥？」李蘿不解地望著他。
穆玉峰抬手阻斷了她，「什麼都別說了。」
梵辛不是傻瓜，單看穆玉峰從頭至尾那疏遠客套的態度，也知道他心裡想的是什麼。
他威遠鏢局是正道，而他殺手谷足偏門，由態度上可以想見穆玉峰有著極深的門第之見，要他將女兒交給殺手谷這種「旁門左道」，簡直妄想！
也難怪她一直把他當洪水猛獸一樣看待，有著一個門第成見如此深的父親，她免不了在經年累月的耳濡目染下也成了那樣。
「我跟內人原本打算找到敏兒後，就到舊識那兒避風頭，現在也不用找了，真是感謝梵少俠。」他不即不離， 十分客氣。
「不敢。」梵辛撇唇一笑。
「敏兒，」他望向希敏 ，「跟爹娘走吧！」
「嗯。」希敏以眼尾餘光覷了梵辛一記。
李蘿趨前替她穿好衣衫，扶她站起。
「梵少俠，告辭。」穆玉峰不露痕跡地與梵辛撇清了所有關係，也斷了希敏與梵辛之間的情愫。
「路上小心。」梵辛也是個兒過世而的人，裡即使興著波瀾，卻還是表現得相當得體。
穆玉峰率先出去，而希敏則讓李蘿扶著尾隨而去。
臨走前，希敏回頭瞥了梵辛一眼，眼底充滿了掙扎。
她知道她父親為何急著離開，為何如此不露痕跡的與梵辛撇清關係，因為……因為他們跟梵辛不是同路人。
梵辛凝望著她，什麼都沒說。
他定定地目送著他們三人離去，久久才回過神來——
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「敏兒，這是怎麼一回事？」一離開芧屋，穆玉峰就等不及質問她，
「妳為什麼跟梵辛那種人走在一起？」
「那種人？」李蘿不解，「那年輕人有什麼不妥嗎？」
「他是殺手，是綠林中人。」他不悅地道。
「咦？」李蘿一怔，「是嗎？」江湖上的事，她是不懂，不過她覺得梵辛不像是旁門左道的壞人。
「哼，」穆玉峰微慍地道，「我穆玉峰的女兒不能跟那種綠林人士來往。」穆玉峰不是壞人，只是腦筋古板了些。
「爹，我跟梵辛沒什麼。」希敏說。
「別以為爹老眼昏花，什麼都看不出來。」他睇著她，「就算妳心裡真覺得沒什麼，梵辛他可不是這麼想的。」他看得出來梵辛對她的感情，而相信她對梵辛也是有感情的。
希敏自認心虛，低頭不語。可她爹說梵辛對她「有什麼」，這……是真的嗎？
「說，」穆玉峰威嚴地道，「妳是怎麼跟他在一起的？」
「他要殺朱老爺。」她簡短地回答。
穆玉峰一聽便明白，「所以你們就兜在一起了？」話罷，他像是突然想起什麼似的，盛怒地道：「難道妳為了他而當真想對朱家不利？」
「不是的。」她不加思索地為自己辯駁著：「是朱安邦企圖以藥物迷昏女兒，要不是梵辛出手相救，女兒……」
「什麼？」李蘿聽到這兒，不覺焦急地道，「朱少爺他居然這麼做？！」
「嗯。」希敏點頭，「朱安邦為了掩護自己而硬栽罪名在女兒頭上，梵辛他一直在幫我。」
穆玉峰沉吟片刻，沉聲問道：「妳吃虧了？」
「朱安邦沒有得逞。」她說。
「我不是說朱少爺，」他眼神肅殺地盯著她，「我是說妳跟梵辛。」
「爹……」她知道她爹向來耿介剛直，以身為武林正道而自豪，當然不會願意跟梵辛這種綠林人士來往。
在父親的嚴格教養下，她一直是這麼警惕著自己。可是……在她認識梵辛後，她發現自己的想法已經變了。不過她不敢承認、尤其是在父親面前。
低下頭，她心裡好苦。「敏兒跟他什麼都沒發生過。」
「那就好。」穆玉峰知道她不會騙他，「妳可別教爹跟鏢局蒙羞。」
「女兒知道。」她無奈地道。
蒙羞？不，她一直以來如此努力就只為父親以她為榮，如今斷不可能做出什麼教父親蒙羞之事。
「敏兒，」他定睛地注視著她，「不准再跟梵辛那種人有任何來往。」
「不會了，爹。」她低頭答應。
李蘿默然地觀察著女兒臉上及眼底的情緒，她感覺得出希敏心裡的苦悶無奈，她知道……她的女兒對梵辛有著相當程度的感情。
只是……一切以夫為主、以夫為天的她什麼都不能說。
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穆玉峰帶著妻女暫時投靠了舊識季天行。
季天行在江湖上也是號人物，與穆玉峰都是同道中人。季天行有一獨子季飛鵬，年已二十七，還未成家立室，目前在季家堡裡掌管大小事務，也算是位少年英雄。
季天行是見過希敏的，而且對她的印象十分好，私底下也曾經向穆玉峰提過親；不過當時穆玉峰並沒有即刻答應，只說希敏無心嫁人。
別後兩年，季天行再見到希敏，還是覺得她是個不可多得的媳婦兒人選；穆家三人投靠季家堡的當晚，他試著對穆玉峰提起聯婚之事。
「穆老弟，敏兒還未許親吧？」他笑間。
「是的。」
「怎麼，她還是醉心於武術的修練及鏢叵的大小事務而不肯嫁人？」
穆玉峰知道季天行在探他口風，於是順勢釋出善意的響應。「她都二十有三，也該嫁人了，難道還留在身邊嗎？」
要不是發現希敏跟梵辛之間有一段情愫，他也不會急於將她的婚事定下。畢竟，這事還是要她親口答應才算數。
「老弟的意思是……」季天行歡喜地道。
「這事，我問問敏兒的意思。」他說。
「如果我們兩家能結為親家，那該多好？」季天行興奮地說。
穆玉峰知道季天行一直希望希敏能他成為他家的媳婦，因為，像希敏那般上得了檯面又能做事的女子可真不多。
「飛鵬是個不可多得的年輕人，假如敏兒能嫁給他也是一種福氣。」穆玉峰笑說。
季天行撚鬚而笑，「那就勞煩老弟跟敏兒說說了。」
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「提親？」當穆玉峰將季大行提出婚事之事告知李蘿及希敏、李蘿訝異地道。
雖說季天行向穆家提婚己不是頭一遭，可是在穆家暫時落難而投靠他家提出婚事，難免給人一種趁火打劫的感覺。
「飛鵬年輕有為，又是正派人士，再適合不過了。」他說。
李蘿望著坐床上的希敏，面有難色。
她這個母親可不是白做的，女兒的心事，她難道還覷不出來？希敏一直以來好強倔強，從來沒對任何男人動過心、用過情，每當跟她提起其終身大事，她總是含糊敷衍，從不當真。
可是她看得出來……她這個從不動情的女兒動情了，而且對象是那位所謂的綠林中人──梵辛。
她不懂得那些所謂的名門正派或什麼邪門歪道，她只知道希敏是喜歡梵辛的，而能教她女兒動情的也絕非等閒之輩。
對季飛鵬，她當然是沒什麼意見，但她望希敏擇其所愛，不要勉強。
「敏兒，」穆玉峰盯著發怔的希敏，「妳的意思如何？」
「爹，我……」她抬起眼瞼，有點為難。
「敏兒，」他打斷了她，沉聲問道：「飛鵬有什麼不好？」
「季大哥沒什麼不好……」她見過季飛鵬，對他其實也沒什麼好惡，只是……季飛鵬不是她心裡的那個人。
穆玉峰以那對嚴厲的銳眼凝視著她，「莫非妳對梵辛有什麼？」
「沒有。」她急忙否認。「梵辛是個綠林殺手，敏兒不會對他有什麼。」
「沒有最好。」穆玉峰濃眉微虯，「妳不小了，該嫁人了。」
「敏兒想留在鏢局幫忙爹管理……」
「不用。」他不讓她繼續說下去，「女兒家是留來留去留成愁，我要妳找個好歸宿，安安心心地相夫教子。」
「可是爹……」她不想嫁，從以前到現在都沒變過。
「敏兒，」他沉喝一記，「如果妳跟梵辛有什麼，我要妳死了退條心，我穆玉峰不能丟這個臉。」
希敏秀眉緊鎖，唇片顫抖，久久說不出話來。
「爹，」她低下頭，幽幽地道，「敏兒不會教爹丟臉的。」
「那是最好不過。」見她這麼聽話，他神情稍霽，「放心，爹不會看錯人的。」
其實依她的個性，斷不可能答應得如此乾脆。他知道她之所以這麼聽話，是因為她真的對梵辛動了情。
因為心虛、因為不敢冒讓穆家丟臉的險，她只好乖乖地答應了他。
雖說他是有點在要挾她，可是這也是為了她好。穆家是名門正派，絕不能跟梵辛那種綠林殺手、亡命之徒為伍。
「我這就去答覆季兄，待妳傷好了、而風頭也過去，就立刻擇期讓妳跟飛鵬成親。」說完，他旋身走了出去。
穆玉峰前腳剛走，一直未能發表意見的李蘿便低聲對著希敏說道：「敏兒，妳為什麼要答應妳爹呢？」
「爹是對的。」她說。
「妳喜歡梵辛，不是嗎？」知女莫若母，她那一點心眼兒瞞不過她的。
希敏頓了頓，無奈一笑，「我不會教爹丟臉的。」
「敏兒……」
「娘，」她打斷了李蘿，「我從小便一直在爹面前表現，怕的就是爹因為沒有兒子而覺得遺憾，我不想爹因我而蒙羞。」
「這算得上什麼蒙羞？」李蘿不解，「擇妳所愛而托付終身是對的。」
「可惜『那個人』不對。「她蹙眉苦笑，「對爹來說，我愛上那個人是會教穆家蒙羞的，敏兒不做那種事。」
「敏兒，」李籮輕聲一歎，「妳這是何苦？」
「娘，」她拍撫著李蘿的手背，安慰著：「您別擔心，季大哥也沒什麼不好。」
「娘沒說他不好，只是妳對他並沒有感情。」李蘿說。
她撇唇一笑，「感情的事可以靠時間來培養，娘別擔心了。」
「但是妳喜歡梵辛，而娘看得出來梵辛也喜歡妳。」
「不，」她搖搖頭，悵然地道，「梵辛他心有所屬，他……」
「敏兒，」李蘿握住她的手，堅信地道：「娘不會看錯的，梵辛眼底的是情意，真正的情意。」
希敏心上一跳。情意？她爹說梵辛對她「有什麼」，而她娘說他對她有情意，難道真是如此？是她爹娘老眼昏花，還是她歷練不夠、經驗不足？
罷了，是什麼都好，難道她還看不出她爹是多麼想把她跟梵辛拆開？即便是郎有情，妹有意，她爹都不會承認她與一個綠林殺手的感情。
「娘，別說了……」她淒然也認命地一笑，「穆家是不會跟綠林中人攀上任何關係的。」
「可是……」
「娘，」她打斷了李蘿，「敏兒已經決定了。」
李蘿蹙眉一歎，「唉……」希敏越是認命聽話，她就越覺心疼。
她瞭解希敏的性格，今天要不是她對梵辛動了感情，絕不會這乖巧地順從了她爹的意思。只是……她這樣的妥協對她是好的嗎？
＃ ＃ ＃
自從穆王峰將希敏帶走後，梵章就回到了城裡。
這一趟，他為的是給方老丈一個交代，他必須完成他跟方老丈的買賣——殺朱禧。
之前他將殺朱禧的事耽擱下來，是因為希敏奉命保護朱禧，而他不想跟她正面為敵。
如今朱禧誤信朱安邦之言而通緝希敏、那是他自己愚蠢，將自己的保命符給丟掉，也怨不得又不留他了。
待殺了朱禧，他就回恆山、什麼穆希敏、什麼兒女情長，他都不管了。
男兒志在四方，他梵辛又不是那麼放不下的人。不過就是一段情，而且還是一段不明不白的感情，說放就放，「應該」沒那麼難。
穆家是名門正派，而穆玉峰的門第之見又是那麼的深，斷不可能允准女兒跟他有任何的關係。他還是趁早斷了這念頭，將她給忘了吧！
當今之急就是趕緊完成買賣，然後回恆山去過一陣子逍遙自在的生活。
他想……英雄並不「氣短」，而兒女也不見得真有那般「情長」。
＃ ＃ ＃
梵辛神不知鬼不覺地摸進了朱禧的房裡，抓開簾子，只見朱禧與他的姨太寬衣而眠，那朱禧一手橫放在姨太胸前，那隻手還不知死期已到的揉弄著姨太半敞的胸脯。
他抽出刀，乾淨利落地在朱禧脖子上一抹；因為刀法迅疾不見血濺，根本沒驚動任何人，就連他枕邊的姨太都未曾察覺。
結束了朱禧這狗賊的性命，梵辛悄然地退出了他的睡房。
退出朱禧的睡房後，他並沒有立即離開朱府，而是往朱安邦的寢處而去。
他收一文錢明說了只殺朱禧，但現下……他有一個更想殺的人。
這是他第一次不是為了「買賣」殺人，而是出自「感情」，為了「自己」。
進入朱安邦的寢室後，他悄聲地近了床邊。他站在床側，低頭冷睇著不知大限已至的朱安邦。
他跟朱安邦其實無冤無仇，而且也沒人花錢雇他殺朱安邦，可是……他想殺他，比任何人都想殺他。
是他該死，他不該招惹他看上的女人，不該使計想佔她便宜、毀她清白，不該在事後反咬她一口，教她差點兒送了命。
他有千萬個不該，而那也是他該死的原因。
他一刀架在朱安邦頸子上，那冷冽的刀鋒驚醒了睡夢中的朱安邦。
「嗄！」朱安邦大夢初醒，驚愕地連聲音都發不出來，「英雄……」
「知道你為什麼該死嗎？」梵辛冷然一笑。
朱安邦幹了那麼多缺德事，哪記得是為哪樁，當下扣想是哪個冤家雇殺手來取他的性命。「英雄，別人給多少，我……我雙倍給你。」
梵辛撇唇冷哼，「記得穆希敏吧？」
「是……是她要殺我？」
「不，要殺你的人……是我。」話落，他一刀抹去，教朱安邦當場氣絕。
他漠然看著一條人命在自己刀下消失，唇邊揚起一抹無情的冷笑——