他吻了她——這是她在幾秒鐘之後才驚覺到的事實。
他的唇重重地、沉沉地吻著她，但與其說是吻，她倒覺得那根本是一種懲罰性的擠壓。
她感覺到暈眩，嘴唇也發麻；她想推開他，但他卻更牢實地抓住她。
「唔……」她氣憤羞惱地掙扎著。
他一手圈住她的腰，一手扣著她頸後，然後帶著種懲罰意味的吻她……
一開始是的，但慢慢地，他發現他親吻她不全是因為她打了他耳光，而他想給她一個處罰，她的唇柔軟而甜蜜，他必須說……她的唇給了他一種奇異又新奇的感覺。
他感覺得出這應該是她的初吻，就算不是，她的接吻經驗也一定少得可憐。因為，她連換氣都不會。
從頭到尾，她憋著氣，漲紅著臉，而且眼見就要窒息。
他決定不給她喘息的機會，他要讓她在他懷裡因喘不過氣而癱軟。
「唔……唔……」她嚥著唾液，神情痛苦地捶打他的胸口。
她覺得自己快不能呼吸，而他卻還不打算放開她。
她腦子快缺氧，胸腔的空氣也像是快被抽光了般，慢慢地，她的腦袋不能思考，整個人昏沉沉地。
「唔!"在她因太難受而閉起眼睛的前一秒鐘，她看見他眼底閃過一抹惡作劇的黠光。
但，她已經顧不了他眼底透露出什麼訊息。現在的她，只覺得全身乏力。
兩腳一軟，她癱了。
她以為自己會直接摔在地上，但她並沒有。
他的勁臂牢牢地圈住她，然後抱緊。
他的大手撫摸著她的頸後，同時不經意地把玩著她的項鏈。
他的手指彷彿帶著燒灼的魔力般，所到之處皆引起火苗。
練無發現自己該適可而止，因為他並不想真的把她弄到窒息。
他微微地離開她的唇，給了她喘息的機會，但他的手指卻留戀著她的頸子。
她的頸子纖細又柔軟，給人一種愛不釋手的感覺。
「你的脖子並不硬……」他聲線低沉地說。
聽見他這句話，未央並不認為這是一種衷心的恭維，而是諷刺她剛才自稱自己的脖子很硬。她覺得自己被羞辱了。
這個男人不只佔盡便宜，還要出口羞辱她?
她氣憤地推開他，淚眼瞪視著他。「卑鄙!"說罷，她動作迅速地拉開了門，然後衝了出去。
練無並沒有追出去，也沒有開口叫她。
此刻的他苦苦思索，不知自己為何做了這種事。
強吻她?噢，老天，他真不敢相信他羅川練無，居然會做出這種衝動又荒唐的事來。
一切都亂了，在她出現之後。
「該死。」他低聲咒罵一記。
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已經過了一個星期，但未央感覺自己的嘴唇上，還殘留著他唇片的熱度。
她拚命地洗它、擦它，它卻還是頑強地佔據著她的唇、她的心及她的靈魂。只要想起那天的吻，她就快不能呼吸。
她的心在狂悸著，不只因為那是她的初吻，也因為對象是他。
他為什麼要那麼做?就因為她一時衝動打了他，他就用這種方式來懲罰她嗎?
他難道不知道這樣的懲罰方式，會教人永生難忘?
噢，不，也許這就是他真正的目的。
他的目的並不是這她答應結婚，而是逗弄她，然後看著她驚慌失措的四處竄逃。
但即使是這樣，她還是無法忽視他所說的那些「事實」。
他說得沒錯，眼前除了他，再也沒有人願意接手這燙手山芋，而她想，爸爸應該也已經體認到這一點。
降矢家欠了近十億的債務，已經被高額本金及利息壓得喘不過氣來。縱使是從前跟降矢家有著良好關係及往來的小田切社長，也無力伸出援手。
她知道降矢家已經無路可走，唯一的一條路是……她答應羅川家的條件。
她必須說，他絕對是許多女人心目中的白馬王子，事實上，她也被他迷人的外表及談吐所吸引。
要她嫁給一個如此優秀的男人並不難，難的是她無法接受他那種態度。
一開始她以為自己像是被買賣的奴隸，但現在她發現……她不是奴隸，而是一隻籠中的小鳥。
隔著豐籠，他伸出利爪玩弄著她，看她逃，看她跳，看她因掙扎而不停地振翅。
他並不想吃她，他只是覺得好玩。
當籠中小鳥，但不幸的是……她似乎逃脫不了如此的命運。
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餐桌上，練無安靜地、一語不發地吃飯。
「怎麼了?"坐在長桌對面的羅川千草閒閒地問道。
「嗯?」他微怔，「什麼?」
「發生什麼事?"她淡淡地，若無其事地問：「你好幾天不說話了：
「沒事。」他輕描淡寫地回答。
他可以輕描淡寫地一語帶過，但他的心，卻已經被絆住了。
一整個禮拜，他腦子裡滿滿的都是她——降矢未央。
他為什麼那麼做?他向來不是個衝動的人。
「我看降矢春夫就快不行了。」羅川千草突然說道。
他微怔，不解地望著她。
「聽說他還向小田切下跪。」她淡漠地說著。
她雖然不想落井下石，幸災樂禍，但身為一個母親，她還是忍不住心想：誰教你當初選的不是泰子。
他撇唇一笑，「您的消息真靈通。」
「我好歹也在商界打滾了幾十年，人脈還算廣。」她說。
「唔。」他沒有搭腔。
「我明天會再去降矢家一趟。」
「做什麼?」
「當然是叫他把女兒嫁到我們家來。」她放下碗筷，慢條斯理地喝了一口茶，「反正事業跟女兒，他就只能選一個。」
「這是很難的選擇。」
「中國人有句話說，魚與熊掌不可兼得。」她說，「他若是要保住妻子娘家的物業，就得答應我提出的條件。」
「奶奶，」他濃眉微微一叫，「您真的認為她會點頭嗎?"
「嗯?"她微頓。
「我認為您不應該逼她嫁給一個她不愛的男人。」
羅川千草聞言，哈哈大笑。「練無，沒有女人不愛你的。」
他蹙眉一歎，「這種事，總有意外。」
聞言，她挑眉怪笑。「我看真的有事發生……」
他知道奶奶不是個糊里糊塗的人，很多事是逃不過她的眼睛的。
為免他心裡的小秘密被她發現，他若無其事地一笑。「我吃飽了。」說著，他擱下碗筷，擦擦嘴巴。
「奶奶，您慢用，我還有點公事要處理。」語罷，他轉身離席。
睇著他的背影，羅川千草挑眉一笑，眼底有一抹老謀深算的精芒。
據她的可靠消息，那天在壽宴上，練無曾帶著降矢家的女兒離開會場，並到樓上的客房共聚了一段時間。
雖然時間不到一小時，但她倒是很想知道，練無到底跟降矢家的女兒在裡面說了什麼，甚至是……做了什麼。
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站在被熱氣烘得霧濛濛的鏡子前，未央神情憂鬱。
雖然口口聲聲說絕不會嫁進羅川家，但末央心裡其實比誰都清楚，她是沒有其他路可走的。
這陣子，父親消瘦憔悴，而母親也憂鬱成疾，身為女兒，她知道他們已經無計可施。
再這麼下去，不必羅川老夫人掐著她的脖子，她也會先窒息而死。
儘管她嫁進羅川家可能是一個悲劇的開始，因為老夫人為的是報復，而他……並不愛她。但即使是這樣，如果犧牲她一個，就能換來天下太平，她又有什麼理由不犧牲?
她不能再躲在父母親的羽翼下，她不能讓這個家毀了，這一次，她沒有躲避的權利。
賠上她一個人的人生，總比賠上三個人的人生好。
撇開兩家的恩怨不說，羅川練無其實是一個非常好的結婚對象。
他年輕多金，英俊體面，更掌管著羅川家可觀的資產，嫁進羅川家，不管對她還是對降矢家，都是一種保障。
先不論老夫人的動機是否單純，以現實面來看，這門親事絕對是利多於弊。
儘管她心裡還有疑慮，還有不安，但現在的她只能往前走，然後一躍而下了。
伸出手，她擦掉鏡子上的水氣，看清了鏡中的自己。
此時，脖子上那只戒指閃閃發亮著，像是在告訴她——別怕，一切有 我。
是的，一直以來，這只Neriha總是帶給她幸運及好事，她相信這一次，它必然不會教她失望。
人家說：船到橋頭自然直，勇於面對自己最深的恐懼，往往才是解決之道。
她緊緊地握住Nerina，感覺一股無比的勇氣充滿了她的身體。
她沒有害怕及逃避的權力，身為降矢家的一分子，她有義務保護這個家。
她並不是孤軍奮戰的，她有愛她的父親及母親，還有一直守護著她的 Nerina。
如果這是她非走不可的一條路，那麼她相信一切自有安排。也許這是一個考驗，而在這場考驗之中，Nerina將陪伴著她。
「Nerina"她深深呼吸了一口氣，「你會幫我撐過去的，對吧?"說完，她對著鏡子一笑。
鏡中，她唇角輕揚，露出了沉穩而安定的微笑。
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當羅川老夫人再次造訪，未央選擇站到第一線。
她的出現不只令羅川千草驚訝，更教降矢夫妻倆錯愕不已。
「未央?"見她突然出現，降矢夫婦倆一臉驚疑，「你……」
「爸，媽，我也該出來見見羅川老夫人了。」她神情自若而鎮定地道。
「老夫人，您好。」她對著羅川千草一欠，禮貌而恭謹。
「這位一定是令千金吧?"羅川乾草曾看過未央的照片，但像這樣面對面，卻是第一次。
果然，這個她極力想娶進門的孫媳婦，並沒讓她失望。
雖然她要求降矢家將女兒嫁進羅川家的主因，是為了替當初在三人的愛情戰爭中落敗的泰子出一口氣，但在她登門拜訪之前，她可是對降矢家的女兒做了一番詳細的調查。
她知道降矢夫婦倆對女兒的管教不僅嚴格，而且還非常捨得花錢栽培這唯一的女兒，舉凡花道、茶道、棋藝、鋼琴……幾乎能學的，他們都讓她學了。
娶回一個出得了廳堂，進得了廚房的孫媳婦，又能替女兒報落馬之仇，就算這是樁吃虧的交易又如何?那一點錢，羅川家還不放在眼裡。
「我以前常聽別人提起你，今日一見，果然是不同凡響。」她衷心稱讚著末央。
這是未央第一次面對爸媽口中，積極想替女兒出氣的羅川老夫人。
說真的，她雖然給人一種精明厲害的感覺，但卻不覺虛偽陰沉。
「老夫人，謝謝您的誇獎。」她點頭致意。
羅川千草是個見多了世面的老太太，她知道一直躲著她的未央今天突然出現，一定是因為這件婚事有譜了。
她凡事不愛拐彎抹角，尤其是在她擺設的談判桌上。
「降矢小姐今天坐在這裡，應該有什麼事要說吧?"她撇撇唇，笑得高深。
迎上她犀利的目光，未央還是有點緊張。但很快地，她讓自己冷靜下來。
她已經決定了，而既然決定了，就再也沒有什麼好怕的。
「老夫人……」她深呼吸了一口氣。
「未央，你到底……」一旁的和子已經察覺出有異。
「媽媽。」她打斷了母親的話，然後搖了搖頭。
和子眉心一蹙，眼眶泛淚。
「老夫人，我答應您的條件。」她毅然決然地道。
聞言，羅川千草微怔，然後抿唇微笑。
末料她竟不與他們商量便下了如此重大的決定，降矢春夫跟和子一臉驚愕震驚。
「未央，你在說什麼?"和子驚問。
「媽媽，」末央直視著她，神情平靜地說：「我已經決定了，請原諒我沒有跟你們商量。」
「末央……」降矢春夫簡直不敢相信。
未央無暇關心他們的措手不及，轉而直視著羅川千草。「老夫人，只要我嫁進羅川家，降矢家的現況就會得到改善嗎?"
「不是得到改善，而是能根本的解決。」羅川乾草眼底有一抹強勢又自信的銳芒。
聽見她這些話，未央一震。「根本解決?"
「那些錢對羅川家來說是九牛一毛。」她揚起下巴，淡淡一笑。
若非有相當的自信跟能耐，她想老夫人也說不出這種話來。
羅川家，果然不是一般的豪門。
「降矢，和子，」羅川千草笑睇著降矢夫妻倆，「那麼這門親事就這麼說定了。」
降矢夫婦倆互覷一眼，神情憂慮，「不，這……」
「這是喜事，你們兩個幹嘛愁眉苦臉的?"她打斷了他們，「放心吧，我不會虧待令千金的。」
聽見她這麼說，降矢夫婦倆更是眉頭深鎖。
他們當然知道這已是唯一辦法，也相信只要未央一嫁進羅川家，降矢家的問題就會根本解決。
但這豈不是犧牲女兒的幸福，換取安逸?
再說，她真的不會虧待未央嗎?嫁進羅川家的未央會不會根本是羊入虎口，朝不保夕?
一直以來，他們以為未央是無論如何都不會答應這門親事，卻沒想到她竟然……他們真不知道她是哪來的勇氣?
「我來了幾趟，你們都說要問問令千金的意見，現在她都親口答應了，你們應該沒什麼好說了吧?"羅川千草抿唇一笑。
「這……」降矢夫婦倆無話可說。
「對了，還有件事，咳……」羅川千草清清喉嚨，神情嚴肅地道：「我希望降矢小姐能搬進羅川家。」
她話才說完，降矢夫婦倆及未央都一震。
「搬進羅川家?"降矢春夫一臉驚疑，「您是指……什麼時候?"
她氣定神閒地一笑，「當然是近日內。」
「什……」和子非常震驚，「老夫人別開玩笑了，他們還沒結婚……」
「和子，」她笑視著和子，「現在都什麼年代了，你的觀念還這麼守舊?"
「這……」
「羅川家家大業大，親族龐大，而我們家練無又是獨子，要當他的妻子可不是件簡單的事。」說著，她微笑地看著未央，「我希望降矢小姐能先住進羅川家『實習』。」
「但是這實在……」和子驚慌失措得語不成句。
「放心!"她深沉地一笑，「在降矢小姐搬進羅川家的那一天，我保證降矢家帳面上的十億欠款，也會跟著消失。」說罷，她站了起來。
「老夫人，我覺得這……」儘管她已經掛了保證，但降矢夫婦倆還是擔心。
他們怕的不是羅川家食言，而是認為未嫁的女兒實在不宜在出嫁前就住進夫家。
「降矢，和子，」羅川千草打斷了他們，「也許你們該問問令千金的意見。」
聞言，兩人一怔，下意識地轉頭看著沉默不語的未央。
未央微低著頭，若有所思。下意識地，她伸手去摸摸垂在胸口的戒指
不怕，Nerina會陪我一起熬過去的。
忖著，她站了起來，向羅川千草彎腰一欠。「老夫人，以後就麻煩您了。」
聽見未央這麼說，降矢夫妻倆再也無話可說。
羅川千草滿意地一笑，「那我等你了。」說完，她輕點下巴，轉身離開。
降矢夫婦倆見狀，急忙送客。
「爸，我來就行了。」未央往前一步，搶在他們前面出去。
送羅川千草來到門口，她的司機已等在外面。
「降矢小姐，你請留步。」她說。
「是，您慢走。」未央彎腰一欠。
「唔。」羅川千草撇唇微笑，轉身往車子走去。
未央凝視著她的背影，神情沉鬱，像在思索著什麼。
就在羅川千草即將上車之前，她似乎決定把剛才在腦海裡盤旋的話說出來——
「老夫人。」她幾個小跑步趨前。
羅川千草轉身，露齒一笑。「小姑娘，你還有什麼要告訴我?"
剛才一路出來，她就覺得這女孩心裡藏著心事。她沒有問，因為她覺得這女孩總會開口的。
「請……」雖然決定了要說，未央還是無可避免地結巴了，「請您轉……轉靠羅川少爺……」
「噢?"她挑挑眉，「你說。」
果然不出她所料，這女孩跟練無確實有那麼一點點稱不上是關係，卻耐人尋味的交集。
未央深呼吸了一口氣，一鼓作氣地說：「請您轉告他，他贏了。」
聞言，羅川千草高深地一笑，雖然她並不知道練無到底贏了什麼，她嗎?
「好的，我會轉告他的。」她說。