「這是什麼?」安田睇著克己擱在櫃檯上的辭呈，一臉疑惑。
克己神情凝重，「是未來的辭呈。」
安田一怔，旋即明白了是什麼事。
她聽志野提起過這件事，但身為店長的她選擇不介入。因為她一旦介入，只會讓未來的處境更不堪。
況且，她認為未來應該有足夠的智慧跟判斷力去面對。
「未來知道嗎?」
「她不知道，不過她會聽我的話。」克己斷然說道。
未來從洗手間出來，一眼就睇見站在櫃檯處和安田說話的克己。
「哥?，」她走過來，疑問全寫在臉上。
「靜谷，我不會答應的。」安田相當執意。
「什麼事啊?」見兩人神情嚴肅又凝重，未來更是困惑了。突然，她瞥見櫃檯上的辭呈。
她望著克己，「這是什麼?」
「我要你辭職。」他命令似的說。
未來一愕，「為什麼好端端的要我辭職?」說著，她想起昨天那件事。
不知怎地，她的胸口滾沸起來，一股不知名的憤慨湧上了她的心頭。「哥，你別管這件事。」
「不行，我不要你被傷害。」他說。
「我沒有被傷害，」她壓低聲音，就怕引起騷動。「我可以自己處理，你不要管。」
護妹心切的克己哪聽得下這些話，他堅持地道：「我不管，你現在就跟我回去。」說著，他倏地拉起她的手。
「靜谷，別這樣。」安田憂心地勸阻著。
「這是我們家的事。」他近乎霸道無理地說。
他們的拉扯及神色引來了松美、志野她們的注意，大夥兒紛紛將視線集中在櫃檯這邊。
感覺到大家的注目，未來又急又氣。她急的是這麼一來可能會讓事情一發不可收拾，而氣得是克己完全不給她自主的空間及機會。
「哥!」她不知哪來的力氣，猛地甩開他的手。
克己一震，而安田也是一臉驚訝。
未來噙著淚，「你可不可以別管我的事，我要自立，我也可以自立，不要把我當孩子一樣，我……我已經二十三歲了呀!」
「未來……」克己震愕地望著憤怒的她。
她是他乖巧溫柔的小妹妹，一直都是；但今天，她卻……
是什麼讓她變成這樣?這段工作的日子，她變強了、變掘了、也變得有主張，可是他不希望她這樣。
她從不知道人跟人之間其實會因為利害關係而互相攻擊，當人們感覺到別人的威脅，他們會變得敏感。
有人將這種威脅感當成是淬煉自己的力量，但有人卻會因而去攻擊別人。
她不懂、她不明白，而身為哥哥的他，有責任不讓她受到傷害。
以往她總是默默地接受他的保護，而現在她居然想靠自己的力量保護自己、解決一切?
「未來，哥哥是為你好……」
「不，」她眼眶泛著淚，「哥哥根本就不知道!」她近乎大叫，扭頭就衝了出去。
「未來!」克己震愕。
他想追出去，但安田卻阻止了他。「靜谷，讓她去。」
「安田?」他神情激動地看著安田。
「未來說得對，」安田揪著他的手，發自內心地勸他：「上天把『心跳』還給她，是為了讓她有機會去體驗屬於她的生命及人生，而不是給你機會去照顧她、保護她。」
她的話像是根又粗又尖銳的鐵釘般，狠狠地、筆直地敲進他心裡。
「人生很無常，你不一定會活得比她久，你有沒有想過，如果你早她一步離開，她會怎樣?」安田的眼底薄翳著淚光，「你不僅把她逼得太緊，甚至連自己都不放過，那是不行的。」
克己激動的心情因為她的一番話而稍稍平緩，「她根本還不會保護自己……」
「你從不給她機會，怎麼知道她不行?」說著，她溫柔地一笑，「也許她比我們想像的都要堅強，不是嗎?」
*** jjwxc *** jjwxc ***
未來不知道自己為什麼會跑到這兒來，只知道當她一回過神，就已經站在十川家門口。
站在門外，她看見他正專心地在看書，一點都沒察覺到有人來了。
她默默地站在那兒，一動也不動。
臉上的淚不知何時已經干了，黏黏地、澀澀地留在頰上。她倒抽子一口氣，將即將淌下的淚硬是留在眼眶之中。
她不該來的，這裡不是她的避風港，他也不是她在脆弱的時候該投靠的人。他有個「她」，完美的她。
想著，她轉身就要離開。
「誰?」聽見門口有細微聲響，英行敏銳地望向門口。
見門口有道熟悉的身影閃過，他立刻一躍而起地往門口沖。打開門，他看見扭頭就跑的未來。
「你幹嗎?」他拉住她，沒發現背對著自己的她正在強忍著淚，「鬼鬼祟祟的做什麼?來了也不出聲。」
看她一直背對著自己，他索性將她用力地扳過來，「喂，你……」
一將她扳過來，他愣了。
她沒哭，但是眼眶中卻閃著淚光，那纖細的肩膀也因為強忍著眼淚，而不自覺地顫抖著。
「發生什麼事?」看她身上還穿著咖啡店的棕紅色圍裙，就像是剛從咖啡店裡逃出來的一樣。
本來她是想忍住淚水的，但被他一望一問，她再也止不住決堤的淚。
她用雙手掩著臉，不讓他看見她的脆弱。
「到底是怎麼回事?」他拿開她的手，有點焦急地問：「是不是在店裡發生什麼事?」
她搖搖頭，什麼都說不出來。
「進來。」他拉著她進到屋裡，並把她安置在那張白色籐椅上。
他逕自倒了杯水給她，「拿著。」雖然他的口氣像是命令，但又讓人感覺到他的關心。
未來接過水杯，一口都沒喝。她依然落著淚，依然垂著頭，依然不說話。
他也沒追問她，只是在她身邊坐下，默默地凝視著她。
不知怎地，待在他的身邊讓她覺得很安心、很自在。
儘管他沒有一句安慰的話，沒有半點追根究底的意思，卻讓她感受到一種難以言喻的安全感。
這個人明明是個很冷的人，為什麼卻在這種時候給了她別人無法給的溫暖感覺?
「還要哭嗎?」良久，他吐出一句。
她吸吸鼻子，深呼吸了一口氣。
他沒問她什麼，她卻反而有種向他撒嬌、對他傾訴的衝動。
「我想變得更堅強……」她幽幽地說。
「嗯?」沒有前因、沒有後果，他突然有點弄不清她在說些什麼。
她理理情緒，努力地想忍住眼淚，「店裡發生了一些事……因為薪水的問題，同事對我有一些誤解，我真的……從來沒有假裝友善、假裝微笑，我是真的……真的喜歡店裡的所有人……」她又低垂著臉，抽咽地說：「每天去上班，我都覺得很開心，可以和大家一起工作，可以看見客人們滿足、滿意的笑臉，因為這些，我……我感覺到自己的存在，可是……」
說著，她又戛然而止，因為她又有淚腺失控的可能聽到這兒，他已經知道她究竟是發生什麼事了。
「世界上總是有千百萬種不同的人，你不會認為每個人都是友善的吧?」他淡淡地說。
她沒搭腔，只是一個勁地低著臉。
「人生中總會有像這種讓人感到無奈、挫折、懊惱的事，你不跟人計較，並不代表別人也那麼想。」他笑歎一記，「你真是單純得無可救藥。」
「我……」她聲線啞啞的，「以前我總是被爸爸和哥哥保護著，現在我想走出來，我想學著獨立、學著……不靠任何人、學著……我想變堅強，再也不要被那樣保護著……」
他睇見她顫抖的肩膀，知道她正在哭泣。他端起她的臉，發現她並沒有讓淚水掉下來。
然而，她那強忍著不哭的模樣，卻比她的淚水更教他不捨。
不知是哪來的衝動，他突然將她攬進懷中。也許，這是他一直想做的事情。
她先是有點驚訝，但旋即又在他寬闊而溫暖的胸膛裡，安心、放鬆地掉下眼淚。
「就算想變堅強，也是可以哭的。」他溫柔地撫摸著她柔順的長髮，低聲道：「能哭的時候就不要忍，哭總比不能哭、不會哭的好。」
他也曾經有那種好想哭的時候，但是當時的他因為不想脆弱而忍著不哭，等到他真正想哭時，才悲哀地發現自己已經忘記怎麼哭了。
「在這裡，你可以放心地哭，沒有人會笑你……」他喃喃地說。
*** jjwxc *** jjwxc ***
她不曉得自己在他懷裡窩了多久，只知道他的胸膛是那麼溫暖厚實，像是可以承擔她所有的傷心及悲痛似的。
明知心裡不能有所期待，明知不可以對他有任何感情，明知他心裡有著別人，明知不該投入他懷裡……但此刻的她卻真的需要一個可以依靠的人。
這只是暫時的，她……不會放任自己一直這樣下去。
她……只是想「借」一下，他的溫柔、他的溫暖、他的懷抱、他的雙臂、他的安慰、他的氣息……她只想借一下，不會霸佔太久。
畢竟，他不是她能期待、該期待的人。
她想堅強，但她只能靠自己一個人學習堅強，而不是仰賴著某某人。
這些日子以來，她一直以為自己已經變堅強了，其實她高估了自己，也小看了這個充滿競爭的世界。
世事沒有她想得那麼簡單，而她也沒有她所認為的那麼堅強，當她受到打擊、受到傷害，她還是想有個人可以讓她安心的依靠。
「這個人」其實不該是他的。
他只是她生命中的一個過客、一場意外，她不能自欺欺人地以為，他們有著什麼特殊的緣分，一切……都只是偶然。
她應該從工作上得到她所追求的存在感，而不是妄想從他身上得到什麼自己活著的證明。
然而，當初所堅持的一切到了今時今日，卻都已經完全失去了控制，甚至一步步的走向歧途。
她對他有期待，她是想接近他的，當她受到傷害，她心裡只想著他的聲音、他的模樣。
她，已經完完全全地失去原來該遵守的方向——
儘管心裡非常明白這個溫暖的胸膛不屬於她，她卻無可自拔地奔向了他。
突然，她緊緊地抓住他的背，像攀爬在牆外的蔓籐一樣。
「活了二十三年，我一直到最近才感覺到自己的存在，才知道自己能做什麼……」
「我很喜歡現在的工作，喜歡看客人們滿足的笑臉，如果可以，我希望自己能擁有一家能讓人覺得幸福、滿足的咖啡店，小小的沒關係，只要溫馨就可以……」說著，她唇邊浮起一抹欣慰的笑意。
但須臾，她聲線微微顫抖著，「人怎能知道自己究竟能活多久?也許我明天就會死去，也許我可以活到七八十歲，誰知道呢?可是……不管活多久，我都不希望什麼也不做的就死呀……」
他環抱著她的掌心略略使力，「說什麼傻話?你怎麼會明天就死呢?不是說想擁有一家能讓人覺得幸福的咖啡店嗎?」
她能做的事情太多太多，她只是不知道罷了。
因為她，他想重新活過來，想試著走出黑暗，想相信「人」這種動物，想接受人都有缺陷，想愛、想被愛……
她不知道她的存在，讓一個「心死」的人活了過來。
「你能做的事太多了，只要你願意，什麼事都能做。」
「但是哥哥不那麼認為。」她幽幽地說：「他總是那麼小心翼翼地保護著我，怕我跌倒、怕我受傷、怕我難過，可是讓我最難過的卻也是他的過度保護……我不想當玻璃娃娃，我是個活生生的人，我想跟一般人一樣……」
聽著她所說的話，英行隱隱覺得她在家裡一定是個被盡心呵護著的女孩，難怪她總是一副不知人心險惡的單純模樣。
只是，她家裡為什麼要這麼刻意且積極地保護她呢?
「哥哥幫我向安田店長遞了辭呈……」
「辭呈?」他微怔，「就因為薪水的事?」
「唔，他認為我受了傷害……」她頓了一下，「我……
是真的有受傷的感覺，但只要是活著，總是免不了會因為別人的有意或無心而受傷，是不是?」
說著，她突然抬起頭來仰望著他，而他也正巧低頭睇著她。
四目交會，一種不知名的火花在兩人之間爆開來——
「是……」他有一瞬的恍神，「你說得對……」
他有一股想親吻她的衝動，但他那種念頭卻讓他覺得有罪惡感。於是，他把持住了。
「如果人都不會受傷，又怎麼能變得更堅強……」這句話，他一半是說給自己聽的。
她說得對，人只要活著，就免不了因為別人的無心或有意而受傷。
過去他一直對傷害他的人憎恨不已，但是如果沒有那些人的背叛及傷害，應該也不會造就今時今日的他吧?
傷害使人們更懂得保護自己，更能讓自己變堅強，而且也同時證明自己是真的活著的。
「為什麼你家人這麼小心地保護著你呢?你已經成年了，不是嗎？」居然還自動替她遞辭呈，什麼哥哥會做這種事?就算是愛妹心切也不該。
她忖著，猶豫地說：「我的身體不好，曾經在鬼門關前走了一回……哥哥很怕我又……」
「又?」突然，他「瘋狂」地緊張起來，「你的身體好了吧?」
別「又」!他不想聽見這個字，因為他……不想失去她。
她眨眨眼睛，睇著他緊張的神情，「我已經好了，島田醫生說我已經沒什麼問題了……」說著，她噗哧一笑，「你剛才的表情真像我哥哥。」
他像是洩了氣的汽球般，「別開這種玩笑。」
「你看起來好緊張的樣子。」她淘氣地笑笑。
「我是很緊張，像是……」他神情嚴肅而認真，「像是心臟被掐住了一樣。」
迎上他肅凝的眸子，她心上一震。他是真的緊張，可是……為什麼?
「為什麼?」她迷惑地望著他。
「為什麼?」他眉丘隆起，一臉躁慮，「我……我……」
他不知道該怎麼說，也不知道能說什麼，於是，他低頭吻上了她——
*** jjwxc *** jjwxc ***
未來震驚地瞪著眼睛，一眨也不眨地望著近在眉睫的他的臉。
他冰涼的唇傳遞著一股近乎狂暴的熱情，雖然他只是輕輕地壓在她唇上，她卻感受到他足以燎燒她的熱。
這就是「接吻」嗎?甜蜜地、心悸地、緊張地、慌亂地、幸福地……原來親吻能讓人感覺到這麼多的美好。
他一直自認是個冷靜到近乎無情的男人，但是當他面對著她，他不再理智、不再冷漠、不再對感情猶豫。
他是這麼地期待著她、渴望著她，想保護她、愛她，然後……也希望被她愛著。
她愛他嗎?她會愛他嗎?像他這種一直活在黑暗中、仇恨中的男人，能得到天使的愛嗎?
從不曾接過吻的她憋住了氣，怔怔地、愣愣地望著他。漸漸地，她迷濛了雙眼，也缺了「氧」——
「唔——」她推開了他，呼吸了一大口的空氣。
他以為她因他的情難自禁而生氣，急著道歉，「對不起……」
聽到他一聲「對不起」，未來有著一種從雲端上跌墜的感覺。
為什麼要對不起呢?她並沒有因為他親她而生氣呀!還是……他因為自己已經有了一個完美的女人，卻還失控地親了她而內疚呢?
一定是這樣的。
他親了她，又不希望她對這個吻存有什麼想法，所以……只好選擇抱歉了。
一定是這樣的。驀地，她的心臟疼了起來，是真的疼。
「我要回家了……」她突然離開了他懷抱，神情沉鬱地站了起來。
他以為她是真的生氣，不覺有些心慌。「我送你回去。」
「不要。」她不要他的道歉、不要他因為心虛內疚而特意地待她好、對她溫柔。因為……因為這只會使她的心更加地揪痛……
天黑了，這附近又比較僻靜，他總不能讓她一個人出去。
「不行，」他起身，一臉嚴肅，「我堅持。」
未來睇著他那認真的表情，更覺心痛。須臾，她點了頭。
如果這麼做能讓他心中歉意稍減，能讓他覺得心裡舒坦一些，那麼，她就答應他吧!
*** jjwxc *** jjwxc ***
回家的路上，他們幾乎沒有交談，只是各自思忖著他們心中所認定的，不是事實的事實。
「我家到了……」二十分鐘後，他們抵達她家門口。
看著眼前這棟獨門獨院的樓房，他感到悵然。怎麼這麼快就到了呢?他以為他們可以走久一點、走遠一點……
「謝謝你送我回來。」她彎腰一欠，禮貌周到。
她的禮貌周到讓他有一種她想跟他撇清關係的感覺。「別客氣。」
「晚安，十川先生。」她說。
十川先生?多生疏的叫法。她是真的想跟他劃清界線呀!
他睇著她，心情沉到谷底。「晚安。」
她點點頭，旋身就要進到她家院子裡。
「未……未來。」他忽地叫住她。
她回過頭，迷惑地望著他，「還有事嗎?」
「我……」他礙口地說，「今天的事真的很抱歉，我……」他好怕她因為他的一時衝動，而從此和他劃下界線。
「算了。」他又一次的道歉，只是讓她心上的傷口越扯越大罷了。
他從來不曾為了任何人的來去憂心過，但現在他卻怕死了。因為，他不希望和她到此為止。
「你還會來嗎?」他試探地問。
她微怔，愣愣地瞅著他。
「我是說……你要是有什麼事，我家的大門隨時為你開著。」他衷心地說。
未來深深地凝視著他，然後笑得有點淒迷。「晚安。」轉過身，她發現自己的眼眶在不知不覺之中已經濕了。
既然為他吻了她而覺得心虛、內疚，為何還說什麼大門為她而開的話呢?
他是在同情她?還是只是想讓他自己好過一點?!
她感覺到他還在身後凝望著她，於是加緊腳步朝大門邁進。
推開門，她飛快地進到屋裡；關上門，她將他的視線，還有所有有關他的一切鎖在門外。
今天好累、好累。她覺得自己都快站不住了……
「未來。」身後傳來克己沉沉的聲音。
她轉過身，只見克己一臉嚴肅地盯著她。「哥……」
「他是誰?」在樓上的他看見了剛才在門口的那一幕。
那個男人是誰?他為什麼會送未來回來?未來為什麼從來沒提過這個男人?他和未來又是什麼關係?
她一怔，旋即知道他指的是誰。
「一個店裡的客人。」她輕描淡寫地描述著她與十川英行的關係。
不過也的確是如此呀!他只是一個客人，了不起也就是個不知道為了什麼而親吻了她的客人……
「你們怎麼會在一起?」克己一臉肅凝。
「我們在路上碰見，他就送我回來……」她說了謊，第一次對愛護她的哥哥說了謊。
只是她能說什麼真話?能說她跑到他家去，哭著投、進了他的懷抱，然後毫無預警地被他偷去初吻嗎?
「今天好累，我想休息了……」她旋身爬上樓去。
「未來，」他又喚住她，「今天的事，哥哥很抱歉。」
她停下腳步，默默地凝望著有點愧疚的他。「哥，我……我不會辭去工作的。」
他點頭一笑，「我知道。」
「我明白哥哥是為了保護我才那麼做，但是……我，相信自己可以學會堅強，我一定可以。」她說出內心的真正想法及感覺。
睇著她堅定的神情及眼神，克己已經明白一件事，那就是——未來是真的想獨立。
一直在他及父親羽翼下成長的她，已經開始嚮往「飛翔」了。
只是，她能飛嗎?而身為保護者的他，能放心地讓她去飛嗎?
凝望著神翕處母親的遺照及牌位，他的心一陣一陣地揪緊起來——
「媽媽，未來已經平安地長大了，她想飛，想獨自去飛……可是，我能放手嗎?能嗎?」
遺照中的母親依舊露出二十幾年來一不曾改變過的溫柔微笑，什麼也沒說。