「大娘，我有沒有聽錯？」浣凝訝異地問。
「沒，大娘所言句句屬實。」
「後院堯潞她們住的地方剷平了？」
「嗯，那天她們全都被趕走了，照理說，在王妃來後就該這麼做了，畢竟王妃才是名正言順嫁進來的。」
「可女人服侍王者不是這兒的風俗嗎？」
「胡說，咱們這地方豈會蠻荒至這樣的地步？機諄是長年征戰沙場所以需要宣洩，他終於改過，我非常高興。」大娘笑著說。
「他太出人意表了。」浣凝有些恍惚。
「邊疆已大致平靜了，長時間內他的空閒時間會很多。」
「哦。」
「不過，你可有得忙了。」她意有所指地道。
「怎麼說？」
「生孩子呀，王府中熱鬧些好，不然死氣沉沉的壓得人透不過氣，就算夜夜笙歌，最後還是一場空呀。」
浣凝扯唇笑笑。
機諄有耐心跟她耗，她倒不急。
雖然有時他會挑逗得她情難自禁，可她還是忍住了。
他要她交心，要她主動迎向他，但她仍要多想想。
「機諄的個性溫和了不少，浣凝，這全是你的功勞。」大娘誇獎她，深覺她實在令人憐惜。
「他有那麼糟嗎？」她皺皺鼻子。
「有喔！他是個戰將，在沙場上是闖出了些名堂來，但他也失去了很多。」大娘忽然感歎。
在沙場，他殺人不留情，近來以浣凝為念，因此收斂不少。
「大娘把我看得太好了。」
「不，你真的改變他不少。機諄之前退過兩次婚，那些膚淺的女人哪像你這麼好啊，根本配不上他。」
「他退過婚？」浣凝睜大眼。她第一次聽到這事，
「她們不是覬覦他的權勢，要不就怕他的殘酷。」
「機諄他是粗野，可是粗野得溫柔。」她承認，這樣的不矯作勾動她的心。
「貼切極了！」大娘看看天色。「冷不冷？」
「不冷。」
「我看咱們還是回屋裡好了、不知機諄和那位客人談得如何？」
「客人？」他不是要去狩獵嗎？他是這樣告訴她的。
「是京城來的客人。方纔他同我說要與來客商談，沒辦法陪你，因此要我和你一塊出來走走。」
「那人叫啥名字？」她心底漸漸有譜，莫怪機諄要支開她。
「似乎是澄……哎呀，浣凝！」大娘一陣錯愕，看著浣凝的身影飛快的離去。
****
接過聖旨，機諄心中百感交集。
澄貝子則是鬆了一大口氣，短短的時間終於將事情的來龍去脈調查清楚，幾乎累壞了他。
他優閒的喝著茶，好好品嚐一番。
「這一切太令我訝異了。」機諄終於開口。
「這都是事實，我在一名老太監的日記裡頭發現的。現在任務完成，我也可以鬆口氣。」
機諄一遍又一遍的看著聖旨。
「皇上已依你的要求，追諡柔妃為柔皇后。」
「如此一來，浣凝現今是身價百倍了？」
機諄的臉沉了沉，假如十年前康熙就讓人查個清楚，柔妃就不會投井，浣凝也不會受人欺負！
「這也要答謝衛妃，是她要求皇上重新調查，否則柔妃的死終沒有真相大白之日。至於當初設計此毒計的紅妃已廢為庶民，逐出皇宮。」
機諄心滿意足的點點頭，他要的就是這樣。
「咦，怎麼沒瞧見浣凝格格？這些事她該第一個知道吧！你卻將她藏起來。」澄貝子忽然想起。
「除非你找死，否則最好將嘴縫住。」
「喂，虧我將案子查得一清二楚，全是做白工了。」
啜著茶，澄貝子無視機諄的焦慮。
「幾天前，浣凝把事情說了出來。」他道地語重心長。
「哈，天翻地覆了？不，她向來淡漠堅強，因該會出奇平靜才對。」
「她哭了。」他不會再讓事情重複第二遍。
澄貝勒斂起淡笑，同樣明白十年的血淚要拭去談何容易。
「同是天涯淪落人。」澄貝子歎道。
「你發什麼神經？」機諄好笑地白他一眼。
「我是心有所感。」澄貝子挑眉。
機諄換個話題，「聽說皇上給你指婚了？」
「是歷文王府的格格。」澄貝子淡然地道。
「聖旨你接了否？」
「接了，畢竟人家名譽重要，元德負過她一次了，若是我拒絕，咱們擁豐王府豈不欺負人？」
「借口，早聽元德說你鍾情於她。
「元德的話你也信？我看他是閒著沒事找亂子。」
「我完全相信。」
「反正你們倆連成一氣，我說再多也沒用。」
他不急，他們急什麼？
「問題是你目前壓根沒想過要娶她進門。」
「抗旨的人是傻子，所以我接，但皇上老要我查案，我就該四處奔走，娶親的事尚不急。」
「澄，擁豐王府需要你。」機諄語重心長地道。
「不，元德已是王爺，王府需要他。」
「你……」
「可不可以把話題從我身上移開？」他警告的瞥一眼機諄。
「恐怕很難。」
「如果還想要求我，就閉上嘴。」澄貝子提醒道。
「對了，冬貝……」
「我還沒查他的事，反正不急，待我回京再慢慢來。」
「澄！」他可沒這麼大的耐心。
澄貝子眼尖的瞧見外頭奔來的身影，他假裝無所覺，等她來到能聽到他們談話的距離內，他才緩緩開口。
「忘了一件事，有個老宮女私下告訴我，她在柔妃被撈起時發現她的頭髮極為凌亂，似是有人抓過，這非常使人匪夷所思。」
「你是說，柔妃有他殺嫌疑？」機諄倒抽一口氣。
澄貝子一笑。趁浣凝懦弱的時候偷心，這次機會錯失不得，以後機諄會感激他的。
「沒。只是要提醒你，記得告訴浣凝，冤屈已雪，柔妃已追諡柔皇后。」他的嘴角浮起淡笑。
「你……」機諄皺眉。
「當然，格格能親耳聽見是最好。」澄貝子又為自己倒了杯茶。
浣凝慘白著臉跑開，被機諄發現了。
「等我回來，我會親自宰了你！」機諄追了出去。
「恭候大駕。」拿著杯子，澄貝子嘴角還是掛著淡笑。
該是回京的時候了，機諄太會記仇，他要快點將功抵罪才行。
****
跑得上氣不接下氣，浣凝幾乎虛脫。
「浣凝！」機諄在涼亭外追上她，抓住她的手。
「放開我。」她低下頭道。
「你認為可能嗎？」他轉過她的身子，她的臉頰泛紅，瞳眸內平靜清澈，但她是否又藏起心痛？
「你積心處慮的支開我，不讓我聽我額娘的事……」她蹙著眉。
「是我對不起你。」他伸出手欲安撫她。
浣凝側開臉。
「浣凝，接受它吧。」他霸道的低語。
「我額娘……為何變成了柔皇后？」她顫抖了一下，壓抑激動地問。
「是我上奏，這是遲來的追諡，聖旨在這兒，你接下，晚上或許就不會再作惡夢了。」
她常在半夜囈語，直到他吻著她的眉心，用溫暖包圍她，她才睡得安穩。
「真是諷刺。」她淡淡一笑。
「只要你看得開就好，浣凝。」
機諄彎下腰，審視她的臉。
浣凝因他突如其來的靠近而臉紅心跳。
「我沒事。現在想想，死是另一種解脫，免去了她的痛苦。」她主動投入他的懷抱。
「那現在可以告訴我，你怕的是什麼了嗎？」他親親她的耳垂。
浣凝不敢看他煽情的視線，推開他欲逃離。
她還是不能拋開心中障礙。
一旦她什麼都失去了，那她會完全失去自我，輸得什麼也不剩。
機諄由背後摟住她，熱氣吹拂在她的雪頸上。
「到底為了什麼？你為什麼不肯將我索求的東西給我？」他苦笑著問。
他指的是她的心，但他的語氣讓她誤解他想得到她的身子。
「至少目前，我還有所考慮。」
「但我的忍耐度有限。」
「如果付出就是把身子交給你，那你就錯了。」她低聲道。
「那你要我怎麼辦？」他記起了冬貝，他是否將他踢出她的心了？他好想知道。
「一定要那麼做嗎？」她的臉又紅又燙。
「哈哈！你的問題問得好。」他朗朗大笑。
「我是認真的。」她小臉嚴肅的繃著。
要明白一個女人開口談論這種事需要天大的勇氣。
「只有這個法子能延續子息，你說應不應該？」他迷戀這副身子，但更貪求她的心。
他擁她入涼串歇息，石凳是濕的，於是他將聖旨墊在上頭。
「我該抱著它痛哭流涕的，你居然如此輕屑它？」她訝異他的舉動。
「得了，你會在意才怪。」
他說得對，她無法否認。
「生孩子的事，我從未想過。」她任他摟她坐下。
「該計畫了，我想擁有咱們的孩子，這樣我才能向康熙老頭提出理由退休。」在戰場上，他雙手沾滿血腥，長年征戰，他其實不想再過這樣的日子。
「皇上給你壓力？」
「不是賞我一堆女人，就是要封我掌管西域當一方之主。」
她故意激他，「那很好呀。」
「恐怕我會英年早逝，你就得守活寡了。」
「你捨得嗎？拋下我？」她的臉靠近他，盯著他的唇。
「捨不得。」他搖頭，低下頭封住她紅艷的唇。「女人，你在向我撩情。」他半垂著傭懶的眸子，輾轉吸吮。
浣凝適時推開他，她沒忘記這兒是涼亭。
「你向來注重我的貞操，我手臂上沒有守宮砂。」為此他還勃然大怒。
「過去我可以不計較，只要你以後只屬於我。」
他深深的中了她的毒，如果這是康熙使出的計謀想綁住他，那他也認了。
她緊緊的鎖住他的視線。
「可是我還是會與冬貝見面。」她直言。
他沉思良久，「帶我一起去，我是你名正言順的丈夫，夠格跟他會面。」
「這不像你。」
「別小看我，我話都說了，就一言九鼎，如果你考驗我，我會將你盯住，反正這段日子我閒得很。」他故作輕鬆。
她的手沿著他瞼部的線條遊走，唇角漾著笑。
「真不在乎我是否清白？」
「答案堅定如初。」
「設想我仍是清白之身，你會如何？」輕輕丟下一句，她微笑轉身走人。
機諄沒有追去，只是看著她的背影深思。
****
浣凝跟冬貝約好了今日見面。
她起了個大早。
昨天機諄別有用意的瞧她半天，她不安到極點。
每月初九的相見，他不可能知道的。
一早他穿好衣服後摟了她好一陣子。
直到時辰不能再拖，他才捨不得的出門。
這麼一來，她也睡不著了，乾脆起身穿衣，下女們為她梳理打扮好服侍她吃早膳，之後，她就望著鏡子發呆。
要見冬貝，她的情緒得藏好。
冬貝是她的好姊妹，她的所作所為全是為了她好，她不願冬貝生氣，何況她向來疼她，照顧她。
「王妃請用。」下女們又送來食物。
「我用過早膳了。」
「是王交代要為王妃進補。」
入冬了，她時常小腿痙攣。
「哦。」她低頭品嚐幾口。
機諄的用意他明白，她要生孩子，母體就必須健健康康。
只是，他遲遲沒有行動，她想，他是要先擁有她的心吧。
推開了藥膳，浣凝看著窗外。
「我要出去一個時辰左右，你們可以先退下了。」
「可是王交代我們要跟著王妃。」
「不用了，我只是出去散個步。」她悶壞了。
然後她逕自起身離開。
****
冬貝來回踱著步，等待浣凝。
為了怕引起不必要的麻煩，她換上從未穿過的女裝。
浣凝四處梭巡，就是見不著冬貝的身影。
「格格。」冬貝見到她，出聲喚道。
浣凝有些傻賬，然後綻開了笑。
冬貝看得癡了，但立刻收回愣然的目光。
「冬貝，我沒見到你，以為你下來了。」
「與格格約定好的事，冬貝絕不食言。」
「冬貝……」浣凝心虛的低下頭。
「格格忘了當初同冬貝說過的話了？」
「沒有。」浣凝搖頭否認。
冬貝苦笑，莫非是她離開的時候了？
十七個春秋，浣凝從未發現她的用心，一個人會如此無怨無侮的陪著她度過所有苦澀，到底是為了什麼？
她盼望浣凝陪在她身邊，一輩子相依靠。
「冬貝是為柔妃娘娘的事而來，詳情冬貝仍不是很清楚。」冬貝與浣凝拉開距離。
「額娘的冤屈洗清了，皇上封她為柔皇后，至於罪魁禍首紅妃則被逐出皇宮，自生自滅。」
「原來是這樣。」冬貝點點頭。
「冬貝，你也為我高興嗎？」浣凝低聲問。
「高興？不，冬貝只感到悲傷。」冬貝搖頭。
「額娘死也瞑目了呀，冬貝！」
她知道冬貝一直陷在悲傷憤恨中，她是為她忿忿不平，這點她明白。
「那十年來格格所受的苦呢？」冬貝反問。
「冬貝，我不想再記仇，那只會使自己沉入漩渦中，不能自拔。」
「或許格格說得對，但冬貝沒辦法忘。」
浣凝是變了，她看來完全脫胎換骨，而且更加勇敢。
「冬貝……」
「格格，你真甘願當個禁臠？娘娘交代的話你全忘了？那種椎心之痛你能再一次承受嗎？機諄的花言巧語你信得過？一旦他背叛了你，你將生不如死。」
只有她可以一輩子不變心的守著浣凝，浣凝一旦知道她異常的心態後，會願意跟著她嗎？以前，她若提出兩人入山隱居，浣凝可能點頭，但如今是不可能了。
機諄佔據了浣凝整個身心，他讓她嫵媚，讓她歡笑。
「冬貝，別逼我，或許我只是一時沉淪。」浣凝沒否認也沒承認。
「格格，你甘願成為下堂妻？」冬貝燃起一線希望，格格是她的，她不能眼睜睜的看著她被搶走。
「如果我真的深陷，你會如何？」浣凝小心翼翼地問。
「那是你的決定，只是那時，冬貝不會再安慰你。」
「我知道。」她鐵定是瘋了，竟會有種只要能深愛，什麼都可以不要的感覺。
「格格，冬貝希望你能永遠快樂。」
「冬貝，你曉得我不敢付出。」她要如何愛一個人？
其實她一直在思考，她愛機諄嗎？還是只是一時迷戀他的溫柔體貼？
「是我給你太大的壓力。」冬貝一臉憐惜。
「沒有。你說得對，我怕成為下堂妻，怕一個男人主宰我的意識，怕我一旦付出，卻跌得粉身碎骨。」
冬貝的眼中襲上一抹苦笑。
「快回去吧，冬貝希望格格能想清楚，投入得太深就傷得重。」
說完，冬貝漸漸走遠。
浣凝低頭不語，發現她的情已難收，冬貝的話並沒有搖撼她的意志，她心中反而浮現那雙鷹隼般的眼。