因為路上耽擱了不少時間，兩人來不及在天黑之前進城。茉悠也知道是自己的錯，因為她的腳程太慢了，連帶著拖累兩人。看著定在前頭的修長背影，她不禁內疚自責，只是她真的好累，雙腳都走到快沒有感覺了，真的好想坐下來休息。這幾天都露宿在外頭，可以說是吃盡苦頭，她卻又得咬牙忍耐，連眼淚都不能掉一滴，就怕惹東方霽生氣，真的對她袖手不管，可是儘管身體上相當疲累，她心裡卻很安心，因為有他在。
當他們在入夜之後，來到一座小小的村落後，她差點高興得哭出來，如果能夠借宿一晚該有多好，她真的不想再露宿野外了。
「公子……」她鼓起勇氣開口。
東方霽偏了下頭，已經猜到她想說什麼。「快到可以休息的地方了。」能夠撐這麼久都沒有叫一聲苦，他也不禁佩服起她的耐力，口氣也好多了。
「真的嗎？」茉悠轉憂為喜，心想今晚終於可以睡個好覺了。「公子以前也來過這裡嗎？」
他腳步未停。「來過一次。」
茉悠偷偷吁了口氣，其實她也不會過於奢求，只要能有個乾淨的角落窩一晚她就心滿意足了。
這個村子好安靜，天色又這麼暗，她真擔心草叢裡會冒出什麼動物，像是蛇或是青蛙之類的，那些都是她最害怕的。
她緊跟著東方霽，還伸手拉著他的袖子。
「你在幹什麼？」
「我、我怕黑……」
東方霽心裡忍不住嘀咕，女人的毛病還真多，衣服被她這樣拉著，教他怎麼走路？他索性伸手握住她的，因為他有預感他們之間是要牽扯不清了，能夠讓他有這種異樣感覺的人，她可是第一個，應該也是唯一的一個。
柔荑被大掌整個溫暖的包住，茉悠先是怔住，然後是羞赧，但她也沒有想過把手抽回去，就這樣任他握著，原本那股懼怕的情緒也奇怪的跟著消失無蹤了。
他這樣代表什麼意思呢？
是喜歡她嗎？
如果不喜歡的話，他應該不會這麼做才對，畢竟碰了女子的身子是要負責的。茉悠想開口問他，又怕得到傷心的答案，可是不問又梗在心頭，讓人好難過。怎麼辦，該問？還是不該問？
就在反覆思慮之間，他們已經來到目的地。
「就是這裡！」
聽到東方霽這句話，她的思緒全都給拉了回來。在一片漆黑之中她只看到眼前有座屋子，大門上還掛著區額，不過看不清上頭寫什麼字，只見門扉半掩，好像沒人住的樣子。
東方霽率先拾級而上，「呀」的一聲推門而入，裡頭烏漆抹黑的，不過他彷彿目能視物般，逕自走了進去。
「等等我……」茉悠連忙也跟上。
屋裡有一股怪味……那味道說不出來……好像有什麼腐爛了……她覺得不太對勁……不由得摀住鼻子……
本能的搓了搓雙臂，感覺到從四周吹來的陰森涼意。
喀、喀的兩聲，東方霽用打火石點亮了桌案上的半截蠟燭，為黑暗帶來了些許光明，也讓茉悠可以看清自己所在的位置。
就在看見屋裡景物那一瞬間，她先是張開小嘴，想叫又叫不出來，瞪大秀眸，用一種驚恐萬分的表情看著擺在廳裡的長形物……那些是棺材，而且有七、八口之多，正好她的左手還扶著其中一個。棺材的蓋子掀開了一角，幾乎可以窺見裡頭的……她臉上的血色頓時慘白，不敢去想像。
「公、公、公子……」她兩排牙齒在上下打顫。
他忙著找東西。「什麼事？」
「這、這裡有、有棺、棺、棺材……」茉悠嚇得臉色發青，從來沒看過這麼多的棺材，這讓她的心臟一時無法負荷過來。
他回頭橫她一眼，「這裡是義莊，當然有棺材。」
義莊是存放棺材的地方，大都是一時還未找到好地方安葬，或者是客死異鄉、家人準備運回家鄉安葬，或是窮得無以為殮的屍首，只好暫時寄放在義莊內。
茉悠抖著死白的唇，「義、義，義莊？」
「我們只是借住一宿，他們不會見怪的。」點了三炷香，他朝四周拜了拜後，便插在香爐上。
她慢慢的縮回小手，「裡、裡頭真的有、有死人嗎？」
「當然有了。」東方霽一副「你這不是廢話」的口吻。「不過他們都往生了，沒什麼可怕的，你該怕的是人，而不是他們。」
聽他說得輕鬆，茉悠卻不一樣。
「我、我不要……我……」她全身僵硬，還是吃力的轉身，但想走卻又走不動，兩腳已經嚇軟。「我、我不要睡、睡在這裡……我不要……」
東方霽皺起眉峰，「這麼晚了，那你要睡在哪裡？」
「我、我……」茉悠扶著門框，右腳正想要跨出去，可是天色太暗，她一個不留神被門檻給絆住，只聽到嬌呼一聲，整個人便往前仆倒。
他手執燭檯出來質問。「你到底在幹什麼？」
仆跌在地上的茉悠再也忍不住了，柔弱的肩頭先是一聳一聳的，眼淚也不斷的湧出來，滴滴答答的落在地面，最後嗚咽一聲，放聲大哭。
「嗚嗚……嗚……」
被她突來的哭聲嚇了一跳，東方霽臉色立刻黑了一半。
「你哭什麼？」
茉悠還是維持原來僕跪在地上的姿勢，連日以來承受的壓力一發不可收拾。「嗚……我知道……我知道自己不該死纏著公子……我知道你討厭我……恨不得把我甩掉……」一定是這樣的！
「你在說什麼？」他很不高興被人誤解，「我什麼時候這樣說過了？」這簡直是惡意栽贓。
她幾乎整個人都崩潰了。「你有……你討厭我……不想讓我跟就、就明講……為什麼故意帶我到這、這種可怕的地方……要故意這樣嚇我……嗚嗚……我好怕、真的好怕……」
「他們都已經死了，有什麼好怕的？」東方霽粗聲的吼，要是帶她到上匪窩，那她才應該害怕。
聽他還不承認，茉悠好生氣、好生氣。「嗚……就是因為死了……才可怕……你至少先跟我說一聲……你根本是故意……想把我嚇跑……嗚哇……我不會再跟著你總行了吧……嗚……」
這是什麼話？好像他是會要卑劣手段的小人，想故意這樣嚇她，藉機把她趕走似的。東方霽在心裡暗罵，女人果然是個麻煩，自己想太多了不說，還誣蠛他的人格，要是不澄清的話，還真以為自己就是她想的那種無恥之徒。
「有這麼怕嗎？這又沒什麼。」原以為這樣既可以不用打擾到任何人，也好圖個清靜，只是沒顧慮到姑娘家似乎都很怕看到死人。
茉悠氣不過的哭嚷，「你當然說沒什麼了……嗚……你明知道我會怕……你分明是故意的……你是壞人……哇……」
「我……」東方霽額頭登時滑下三條黑線。
她連頭都不敢回，腳也嚇軟了。「公子討厭我就明說嘛……我不會纏著公子的……」未了她還用力擤了擤鼻子，強調自己的委屈。
東方霽這下真是啞巴吃黃連，知道自己再怎麼辯解，她也不會相信，小人這頂帽子他是戴定了。真是自找苦吃，要是依他的性子，他早就不管她了，隨她愛怎麼哭都行，就是別想用哭來達到目的，可是他還能分得出假哭還是真哭，看得出來她是真的嚇壞了，不是惺惺作態妄想博取自己的憐惜，但就因為這樣才讓他覺得有罪惡感。
閉了下眼，他踅回去將燭檯放在桌案上，再度來到茉悠身畔，蹲下身軀，有些尷尬的清了清喉嚨，不知道該怎麼做。安慰姑娘家這種事對他來說可是生平頭一遭，連他也不知道自己幹嘛多此一舉，要哭就隨她哭去，管她做啥，不過聽到她的哭聲，他就覺得心煩，
「我不討厭你！」
茉悠抬起頭，眼眶上還掛著兩顆淚珠。「呃？」
「我說我不討厭你！」他又重複。
她狐疑的睨著他，擺明了就是不信。「真的嗎？」
「你那是什麼眼神？」東方霽覺得自己在她眼裡好像變成十惡不赦的大壞蛋，說出的話都跟著大打折扣。
「當然是懷疑的眼神。」茉悠斜著眼看他，表明了就是對他的人格產生很大的疑問。「公子一定又想跟剛才一樣重施故技，假裝對我溫柔，然後趁我沒有防備時再甩掉我。」
東方霽登時氣結。「你把我當作什麼人了？」
「不然公子為什麼突然對我這麼好？」她還是很懷疑。
「我……」東方霽啞口無言。
沒錯，他幹嘛對她好？
女人是天底下最麻煩的動物，他幹嘛自找苦吃？
他磨著牙，幾乎要失去耐性了。「你以為這句話我會隨便說出口嗎？」
「難道不是？」茉悠小聲的問。
「你……要是真的討厭你，我就不會答應讓你待在身邊，管你哭得死去活來，我可是半點都不會心軟。」他大聲的吼道。
被她激得吼出心裡話，兩人頓時都傻住了。
茉悠忘了哭泣，垂下微微赧紅的小臉。「呃……我相信公子就是了。」
「哼！你本來就應該相信我。」聽她說得是什麼話。「我只是沒想到你會怕成這個樣子，算是我不對。我這樣已經夠有誠意、夠低聲下氣，再多就沒有了，你可不要得寸進尺。」他也把話說白了。
茉悠抿嘴笑了笑，這才伸出怯怯的小手，拉住他的衣角，小聲乞求。「那我們今晚就別睡在這裡了好不好？隨便哪裡都可以，我都可以忍耐……」
看著她攥住自己衣角的小手抖得不像樣，還有她可憐兮兮的聲音，東方霽雖然還是一臉冷然，不過早就心軟了。
「你膽子還真小。」說完便故作粗魯的再度握住她的小手，—把將她從地上拉起來。「走吧！」
「要去哪裡？」
東方霽嗤哼一聲，「還能去哪裡？當然是去跟村民借宿一晚了。」
兩人定到最近的一戶人家，敲了敲門，把熟睡中的村民吵醒，說明來意。見對方猶豫不決，他只得用利誘的方式，一見到銀子，村民夫妻倆就趕緊讓出孩子們睡的房間給他們。
「這裡總可以睡了吧？」
「謝謝公子，老是給你添麻煩。」
他解下綁在身上的刀具。「我早就有預感這一路上不會太順利，不過現在說這些都沒用，這次就算了。」
茉悠小聲的咕噥，「人家也不想這樣。」
「不是累了嗎？那張床就讓給你睡。」他起碼還懂得什麼叫體貼。
她知道他雖然表現得很厭煩，覺得她是個累贅，可是還是會注意一些小地方，沒有外表看來那麼冷漠。
「謝謝。」說完她便爬上床榻，將包袱摟在懷裡，蜷縮著身子躺下來，而一躺下來她才發現身體是如此疲憊酸疼，全身的骨頭像是都快散了。
見她總算安靜下來，東方霽用手指捻熄桌案上的燭火。
「啊！」見房裡突然黑了，茉悠彈坐起來叫道。
東方霽沒好氣的冷斥，「又怎麼了？」
「我、我怕黑。」
他忍耐著從一數到三，然後把燭火又點燃了。
「多謝公子。」見到光亮，而且他也在，茉悠吁了口氣，又躺了下來。不過可能是方才受到太大的驚嚇，嚇跑了瞌睡蟲，她竟怎麼樣也睡不著。
輾轉反側之餘，茉悠偷覷了下坐在桌旁，一手支腮假寐的男人。其實他長得真好看，只是臉別那麼臭，嘴巴別那麼毒就更好了，不過相處久了她也知道他是刀子嘴豆腐心，其實沒有想像中那麼不好相處，而且他總是一副天塌下來也壓不垮的樣子，在他身邊總是讓人那麼有安全感。
就算閉上眼睛，東方霽也能感覺到兩道溫柔多情的視線正在看著自己，這讓他很在意，因為至今還沒有一個女子能像她這樣影響他。
他知道自己是個喜惡分明的人，討厭就是討厭，除了娘親之外，就連親姊姊都是能躲就躲，要不是有血緣，他還巴不得不要跟姊姊有任何關係，真佩服他那位姊夫，能夠那樣縱容，寵溺她。現在想一想，會答應讓她跟著自己行走江湖，就是件連自己都想不通的事，或許是因為他並不討厭她……不討厭是不是就代表可以接受？這個問題又難倒他了。
「你不累嗎？」
瞥見他張開的炯炯目光，她連忙嬌羞的栘開視線。「我、我吵到公子了嗎？」
「你這樣看著我，教我怎麼睡？」他問。
茉悠被他點破，面頰更紅了。「我可以問公子一個問題嗎？」
「要問就問。」他坐直身軀說。
她委實有些難以啟齒。「公子說不討厭我，那……那麼是喜歡嗎？」無法抑制臉上的溫度不斷升高，但她還是問了出來。
「你自己想！」東方霽哼道。
「哪有人這樣回答的？」她抱怨的嘟囔。
東方霽橫她一眼，「就快天亮了，你再不睡就沒得睡了。」他就偏偏不想說得太明白，要不是她，自己現在還自由自在、無牽無掛的，所以他也不能讓她太好過。都已經握了她的小手，表現得這麼清楚了還要問？女人就是這麼麻煩，非要聽男人從嘴巴裡說出來才會相信。
「好嘛！」茉悠幽幽的歎道。
見她乖乖的閉上眼，沒過多久呼吸也平緩均勻，這次應該是真的睡著了。忍不住嘴角微微上揚，不過他一發現自己在笑後，連忙斂去笑容。
原以為自己這輩子不會接受任何一個姑娘的，因為他不想變成姊夫，被妻子騎到頭頂上撒野，那實在太丟臉了。除非能找到像娘親那樣的女子，或許他就會考慮成家了，不過現在想來，「娶她」這個念頭似乎還不算太壞。
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娘，我們一起逃出府吧……
不行，娘會拖累你的，你自個兒快逃吧！不然就來不及了……
娘……
你爹已經瘋了，他居然要把你嫁給那麼可怕的人，只為了每天能吃到他做的菜，他真的發瘋了……
可是娘呢？娘該怎麼辦？
你忘了娘吃齋拜佛了十幾年嗎？有菩薩保佑，娘不會有事的，只要你平平安安就好……
不要……我不能丟下娘……
娘唯一的希望就是看見你得到幸福，那麼一切就值得了……
在睡夢中，她沒有叫嚷掙扎，只是默默垂淚，不住的抽氣，但抽氣聲在靜夜中聽來格外清晰。
一道黑影來到床頭，在微弱的燭火中俯視著茉悠臉上的淚痕。
「莫名其妙的又在哭什麼？」都把床讓給她了，還哭個什麼勁？東方霽冷著俊臉，由上往下瞪著由眼角淌下的淚水。「難不成昨晚真的把她嚇到了？女人就是這麼沒用，膽子又小。」
東方霽忍不住犯嘀咕，要是她真被嚇到那該怎麼辦？這時他不禁想到，每回只要娘親想到在姊姊之前流掉的孩子，就會傷心的直掉淚，而爹則是會心疼的將她摟在懷中哄著，然後娘親也就很快的會破涕為笑。
「嗚……」她整個人蜷縮成球狀，發出壓抑的啜泣。
他口中低喃，「唉！真麻煩……」雖然口氣像是埋怨，但也隱隱約約透著憐惜，如果是全然不在意的女子，根本就不會有這些問題。
全然不知道他此刻的想法，茉悠只是在睡夢中哭著，下意識的知道不能太大聲，但這反倒讓人聽了心疼。
「別哭了，我保證以後對你好一點就是了……」東方霽往床沿坐下，伸出大掌，生硬的往她肩上輕拍幾下。「要是早知道你會怕，絕不會帶你去的，我下次再也不會了。」
茉悠聽到有人在說話，迷迷糊糊的醒來，見到床邊好像坐了個人，以為還在作夢，用力的眨了眨，待她意識清楚，發現是他，才嬌呼一聲，將包袱攬在胸前。「你、你想做什麼？」
他俊臉微紅，咳了咳，裝出惱怒的口吻。「你以為我要做什麼？我是看你不知道又在哭什麼，所以想叫醒你，我可沒有別的意圖。」
「我在哭……」摸了摸面頰，的確是一片濕濡，自己錯怪他了。「對不起，我不知道我在哭，謝謝公子。」
東方霽佯作平日冷峻的模樣。「是作噩夢嗎？」
「嗯，我夢到離家前一晚，娘哭得很傷心，可是還是忍痛要我走……」只要想到娘她就心如刀割。
「為什麼要離家？」這也是他一直想問的，看她的言談舉止分明就是養在深閨大院的千金小姐，若非萬不得已，是不可能離家出走的。
她一時辭窮，想了半天，只好說出個既是事實，又不算說謊的理由。「因為……因為我爹要把我嫁給一個我不喜歡的人。」
「什麼？」居然有人要跟他搶老婆？這個消息令他憤怒起來。
茉悠露出一抹似哭似笑的表情。「那個男的……真的很可怕，我寧可死也不要嫁給他，娘是為了我的終生幸福著想，才叫我連夜逃走。我真的好想帶娘一起逃，可是我不能，我不能讓娘跟著我在外頭流浪吃苦。」
「我不會讓你嫁給別人的。」東方霽俊臉一沉，「不管那個人是誰，想要娶你得先經過我這一關。」
聞言，她羞怯不已的問：「公子是說……」
「跟著我會很辛苦。」他看著她說。
她急急的表態。「我不怕吃苦。」
「還有要跟著我就必須堅強一點、勇敢一點……」
「是。」茉悠點頭如搗蒜，就伯他不信。「我很堅強也會很勇敢，不會輕易掉眼淚的……可是你不能再帶我去義莊，或者其他嚇人的地方，不然我就不敢保證會不會了。」
東方霽白她一眼，「要是知道你會怕，我也不會帶你去。」
「嗯。」她柔怯的笑了。
他的心被她的笑給融了大半。「等再過些時候我就帶你回去見我爹娘。」娘親應該會是最開心的。
茉悠嬌羞的點頭，「嗯。」
「我出去走走，半個時辰後就回來。」東方霽習慣一早練武。
她送他到房門口，就像妻子送丈夫出門那樣。「那我在這兒等你。」
「嗯。」東方霽輕咳一下，有些不自在，卻也沒有拒絕。
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一早練武是他從小養成的習慣，即便他喜歡做菜，並不想涉入江湖事，但練武也只是為了強身和自保，畢竟「閻宮」過去有很多敵人，難保不會遇上，他可不想等人來救。
當他回到房間後，茉悠已經梳洗完畢。因為村民夫婦收了銀子，除了住宿，還有今天的早膳也當然包括在內。就見桌上擺了兩道簡單平凡的小菜，還有一小鍋的白粥，東方霽冷冷的掃過早膳，他給的銀子足夠讓他們吃得很豐盛，這擺明了是坑人，因此他的臉色很難看。
「我看他們的日子也不好過，還要養三個孩子，公子就別跟他們計較了。」茉悠看他似乎不滿意眼前的菜色，不加思索的說。
他睇著她像個妻子般幫他盛粥。「我有說什麼嗎？」
「公子什麼都不用說，從表情就看得出來了。」她早就看懂他的臉色。「也許他們真的只能端出這些菜來，畢竟這裡只是個小村子。」
「算了，我也不想跟他們計較。」
茉悠臉上露出恬雅的喜色。「是，公子。」
「不要再叫我公子了。」他突然覺得這個稱呼很生疏。
她半羞半喜，「那要叫什麼？」
「都可以。」他故作冷淡的說。
「那叫……霽哥可以嗎？」
東方霽端起碗，「隨便你。」
「嗯。」茉悠盈盈的坐下，藏不住眉眼間的羞意。
他夾了—口看起來應該是夫妻倆自己醃製的醬菜，「若沒吃飽，等到了下一個鎮，想吃什麼再吃。」
即便穿著男裝，茉悠的舉止還是一派大家閨秀狀，吃相斯文又秀氣，但那只為了不至於挨餓，她還是什麼味道也嘗不出來。
而東方霽卻死攬著眉心，口裡的醬菜實在鹹得讓他難以下嚥，就算味覺再遲鈍的人都會吐出來。
「味道怎麼樣？」他問著一點反應也沒有的茉悠。
她愣了愣，隨口搪塞。「呃，還、還不錯。」
這下東方霽不得不懷疑了。「我看你的味覺有很大的問題。」他這句話只是隨口說說，甚至還帶了點諷刺，不過聽在有心人耳中，卻又是另外一回事了。
以為秘密就這麼曝光了，茉悠瞠著秀瞳，大吃一驚，「你、你怎麼會知道？」這無疑是不打自招。
聞言，他也怔住了。
兩人就這樣面對面瞪著對方。
茉悠陡地掩住小口，這才後知後覺的省悟過來。「啊！」慘了！她怎麼自己承認了？這下該怎麼自圓其說？
「這到底是怎麼回事？」東方霽沉下怒容，「啪」的一聲將筷子放下，他還從來沒生過這麼大的氣。「你究竟還隱瞞了多少事？」
她小臉倏地刷白，「我……」
「算了！我現在不想聽！」他作勢起身要走。
以為他不要她了，茉悠一臉慌亂的抓住他的手臂，「霽哥，你不要生氣，我不是故意要瞞你，而是……而是我不知道該怎麼說……你不要生我的氣，我說就是了，你不要生氣……」
東方霽依然寒著臉孔。「好，我就給你最後一次機會，要是以後再瞞我任何事……」
「不會了、不會了。」她頭搖得像波浪鼓。
他橫睨她淚眼汪汪的模樣。「我在聽！」
茉悠想著該從何說起，唇畔泛出哀傷的笑意。「我的味覺的確出了問題，因為我完全嘗不出半點味道，不管誰做的菜都一樣，大夫說我沒病，可是我就是完全吃不出是甜還是鹹，甚至是酸或辣。」
「所以你才想找『天下第一廚』？」他很快的把兩者聯想在一起。
她點著小腦袋，「對，因為他既然被皇上封為『天下第一廚』，那麼他的廚藝一定非常了得，說不定他做的菜就可以讓我吃出味道來了。」
東方霽怒視著她，「愚蠢！」
這種事為什麼不早點說？可是另一個聲音卻立刻反諷回來，說了有用嗎？恐怕一開始他根本就不會答應讓她跟著。
「這一點都不愚蠢，霽哥根本不曉得嘗不出菜的味道是什麼樣的心情，看著別人吃得津津有味，自己卻吃不出來，真的好痛苦，人生變得一點樂趣也沒有。」她喉頭一梗，「我沒哭，我也不會再哭了，要是連『天下第一廚』都沒辦法，那我也只能認命了。」
「不可能無緣無故變成這樣，總有個原因吧？」他問。
茉悠為之語塞。
這要教她怎麼說呢？
她真的說不出自己經歷過的，如果可以，她寧可忘記……
「我、我……」她真的無法克服心中的障礙。
冷下防的，東方霽道出一句驚人之語。
「我也曾經失去過味覺。」
「霽哥也有過？」茉悠滿臉驚愕的抬頭瞪視著他。
他冷哼一聲，「是被個瘋女人下了毒，以為這樣我就會屈服然後乖乖的娶她，那段日子我完全分不出食物的味道，對一個廚子來說，失去味覺比死還要痛苦，就像離開水的魚，再也活不下去了。」
「她怎麼可以這樣對你？」她為他打抱下平，也為他感到憤怒不已。「感情本來就勉強不得，否則只會讓雙方痛苦一輩子，何況是用手段？真的太過分了。後來呢？難道霽哥答應娶她了？」
東方霽撇了撇唇，語帶譏嘲，「真要我娶那種女人，和她過一輩子，那我寧可永遠失去味覺。」
「那我就放心了。」茉悠脫口而出，說完才警覺到自己竟然把心裡話都說出來了，臉蛋頓時一片緋紅，心跳如擂鼓……