赤日迷情(上) 第五章
    翼宿城 王宮御花園

    「王上?!」宮女的驚喊劃破了寂靜的王宮。

    「找到王上了!找到王上了!」

    幾名禁衛軍聽見叫聲都趕過來查看,來到此時躺在石地上的赤帝跟前,前一秒明明沒有半個人影,卻在下一秒平空出現,委實匪夷所思,所有的人面面相覷,想不通其中的原因。

    赤帝失蹤足足長達半年之久,造成夔的世界天候異常,久旱不雨,饑荒連連、瘟疫四起,如今如同消失那般,又神秘的出現在王宮,眾人連忙將受到重傷,龍袍上沾滿血跡的君王送回朱雀宮。

    經過御醫詳加診斷,發現他的手臂似乎被某種暗器劃傷,不過幸未傷及筋骨,龍體除了皮肉外傷,並無大礙。

    在赤帝回到巖國的那一刻,日月清明,五星順度,潤澤有光……

    御醫步出了紫玄殿,馬上被一干大臣團團包圍。

    「怎麼樣?王上的傷勢如何?」

    「王上究竟是受了什麼傷?嚴重嗎?」

    「這半年多來整座王宮都搜遍了,也沒找到王上,怎麼會突然又回來了……這到底是什麼兆頭?」

    「噓!」有人瞪住說溜嘴的他,讓他把話吞了回去。

    沒有給御醫開口的機會,大家議論紛紛。

    丞相朝太尉和御史大夫打了個眼色,於是三人一同來到宮殿一隅。

    「這究竟是怎麼回事?丞相心裡有底嗎?」

    他們最擔心的事終於發生了,他們翻遍了巖國每塊土地,始終都找不到赤帝的蹤影,就在他們快放棄之際,他又神秘離奇的出現,究竟這段日子王上去了什麼地方?發生了什麼事?

    不只御史大夫,就連太尉也開始慌了。「丞相,你說該怎麼辦?」

    「你們先別自己嚇自己,就算赤帝回來了又如何?」他一副老神在在。「他仍然在我們的掌控之中,本丞相還是有辦法讓他繼續當個傀儡,」

    太尉放心的捻胡笑了。

    「可是你們不覺得王上失蹤了半年多,這會兒又突然現身,這種情況相當可疑嗎?」御史大夫心中不免怯懦。「那天我們狙殺王上不成,隨即他便宣告失蹤,萬一王上清醒之後,執意要追查那些黑衣人的下落,那該如何是好?」

    丞相呵呵一笑,「沒有證據,他也無可奈何。」

    「沒錯!」太尉咧開大嘴笑道。「何況現在宮裡上上下下都是我們的人,兵符官印也在本官手上,就算他是天帝選出來的赤帝又如何?只不過是個毛還沒長齊的黃口小兒。」

    「可是……」

    「好了,你何時變得這麼膽小來著?」太尉取笑他。

    御史大人面露憂色。「本官是擔心這一切都難逃天帝的法眼。」

    三年後

    王宮外頭萬頭鑽動,擠滿了專程前來圍觀的百姓,而且還在不斷的湧進當中,沒多久便將厲門給擠得水洩不通,所有的人都想親眼目睹被判謀反、篡逆之罪的丞相被處以車裂之刑的經過。

    而這也是繼半年多前,前任太尉被處以剝皮之刑,還株連九族,驚動整個朝野的另一大事。

    所謂的車裂之刑就是將受刑人的頭與四肢分別繫於五車之上,然後以五馬駕車,同時分馳,將肢體撕裂,又稱為「五馬分屍」,不僅讓人身首異處,連四肢都各在一方,死狀甚慘。

    炎玉高高的坐在宮牆外的高台上,嘴角噙著一抹冰冷的笑意,注視著底下那狼狽驚懼的身影。「愛卿,這就是背叛朕的下場。」

    「臣、臣永遠效忠王上。」御史大夫阮夷臉色慘白,顫巍巍的跪倒在他腳邊。

    「臣絕不敢再有貳心。」不然下一個就輪到自己了,雖然他不清楚王上為什麼會放過自己,可是他不想賭這種好運。

    他用眼角睥睨著跪在腳邊的臣子,欣賞著阮夷發抖的模樣。「知道朕為什麼不追究愛卿過去的所作所為嗎?」

    阮夷抖得更厲害。「臣、臣愚昧至極。」

    「因為朕不是個沒有肚量的人,只要愛卿對朕忠心,朕自然會不計前嫌。」炎玉寧可要一個曾有謀逆之心,如今卻畏懼他的君權,不敢再有異心的臣子,也不要所謂的忠臣。

    「臣明白……謝王上恩典、謝王上恩典。」阮夷真的怕了,萬萬也沒想到當年神奇失蹤,又突然出現的赤帝,在這短短三年間竟有如此巨大的轉變。

    他彷彿變了個人似的,不再像顆棋子般任憑擺佈,也不再坐以待斃,懂得利用金錢來籠絡伺候他的太監、宮女,再用加官晉爵來收買九卿,一步步的蠶食鯨吞。

    不知不覺中,丞相在宮中的地位不再屹立不搖,而太尉還毫無警覺,以為兵權在握,依舊大肆享樂,直到他居然異想天開的企圖造反,沒想到就算執掌兵符,也無法號令軍隊,因為幾位將軍早被賜下金銀珠寶、屋舍良田,而誓言效忠到底卻不自知。

    只有他及早省悟,主動跟王上認罪,才能苟活至今,否則老早步上兩人的後塵。

    之後有人斗膽詢問王上,那半年究竟去了哪裡,王上只是推說忘記了,所以那段時間成了難解的謎,可是卻也成了最大的關鍵。

    炎玉兩側的唇畔嘲弄的揚高,「起來吧!」

    「謝、謝王上。」他嚥了口唾沫,腳步不穩的起身。

    炎玉將目光重新調回台下的光景,只見被綁縛在五車之中的丞相不停的高聲求饒,他則像在看出即將上演的好戲,一臉津津有味。

    「王上,您一刀殺了臣吧……求王上讓臣留個全屍。」

    自古以來總認為「身體髮膚,受之父母」,不容受到殘害或割裂,許多人一旦獲罪,常常哀求「賞個全屍」,而判罪者一個「賞他個全屍」的許諾,便是極大的恩典,因為這酷刑不僅讓死者的最後一刻肉體異常痛苦,精神也備受煎熬。

    「全屍?」炎玉不由得失笑。「早知今日、何必當初呢?丞相,真是太難看了,往日的霸氣都上哪兒去了呢?」

    這時,身穿素衣的婦人和兩個兒子從街道那頭奔來,大聲哭喊著。

    「老爺……」

    「爹……」

    丞相覷見自己的妻兒,老淚縱橫、後悔莫及。「你們……你們來做什麼?快回去……不要看……」

    「王上!」年過半百的婦人朝炎玉跪下磕頭,直到額頭都紅了、腫了。「王上開恩……王上開恩……饒了我家老爺一命。」即便他們夫妻早已緣盡,可是終究夫妻一場,她不能袖手旁觀。

    他雙眼瞇起,藏著滿滿的恨意。「開恩?」

    「王上,小的願意代爹死,請王上饒了小的爹吧!」丞相的兩個兒子同娘親跪在一塊乞求。「王上開恩。」

    炎玉笑睨著嚇得只剩下一魂一魄的丞相。「你有個好夫人和兩個好兒子,可惜不懂得珍惜。」

    他輕輕抬起右腕,示意下頭的執行官員行刑。

    在一聲令下之後,五匹馬往不同的方向奔馳,霎時之間,哀嚎慘叫不絕於耳,死狀慘不忍睹。

    「老爺!」婦人淒厲的大叫。

    「爹……」兄弟倆跪下來哭喊。

    有的百姓不敢再看,轉過頭去;有的則是摀住孩子的雙眼,怕他們看了回去會作噩夢;有的是大聲叫好;有的自是認為剝皮、車裂這樣的酷刑過於慘無人道,在心中自然對君王產生更多的敬畏之心。

    從頭到尾,直到行刑結束,炎玉連眼皮都不眨一下,似乎很喜歡這樣的娛樂,俊美尊貴的五官在此時看來令人不敢逼視,他是君王,這是無庸置疑的,在場目睹的滿朝文武,皆心生警惕,對其更是畏懼有加。

    內侍點燃了銅製燭台,照亮了御書房。

    炎玉低著頭專心批閱手上的奏章,一份份的竹簡堆滿了整個桌案。

    「王上,該用膳了。」貼身內侍必恭必敬的稟奏。

    批完手邊的奏章,他深吸了口氣,擱下紫毫筆,「傳膳吧!」

    「是,王上。」不敢有任何怠慢輕忽,內侍立即退了出去,讓御膳房將晚膳送進來,以供君王享用。

    用完精心烹調的御膳,炎玉的目光自然瞟到放置在旁邊的大銀盤,上頭放了十幾張名牌,寫著嬪妃們的封號,敬事房的太監總管元蔘跪在跟前聽候指示。

    敬事房的職責就是管理君王的臥房事務,最高的太監便稱為總管,其任務是安排和記載君王和后妃之間的性生活,在君王臨幸后妃時,敬事房的太監必須詳細記錄下年、月、日,以做為受孕的證據,所以後宮的嬪妃們沒人敢得罪他們,否則這輩子恐怕連君王的面都見不到。

    這三年來,後宮又多了幾位嬪妃,多半是大臣為了巴結君王,四處網羅各地美女進貢來的,或是王公貴族們為了鞏固自己的地位,無所不用其極也要將女兒送上龍床,只望懷上龍種,最好還能生下太子,幸運的話,說不定還會被神界選為下一任的赤帝。

    「元蔘。」

    他身子伏低。「奴才在。」

    「後宮的嬪妃之中,還有哪一些朕尚未臨幸?」炎玉托著下顎,秀媚的眸光微轉,狀似無心的問道。

    身為敬事房的太監總管,沒有人比他更清楚的了。「回王上的話,後宮之中尚有宜嬪和一位玉美人。」

    「玉美人?就是前陣子朕出宮狩獵時帶回來的美人?」直到這時才想到她的存在。「那就她吧!」將刻著玉美人的名牌翻面。

    元蔘忙不迭的勸阻。「王上,玉美人才剛進宮,又是獵戶之女,不知禮數、缺乏教養,宮裡的規矩還沒全然學會,唯恐冒犯了王上。」哼!那種窮人家的女兒連要孝敬他的禮數都不懂,這輩子休想進王上的寢殿一步。

    「只是因為這個原因而已?」炎玉半威嚇、半玩笑的問。

    他一臉誠惶誠恐,「王上明鑒。」

    炎玉哼哼一笑,「元蔘,朕很不喜歡受人擺佈支使的感覺,別以為朕不知道你收了那些嬪妃的好處,只是不予點破罷了。」

    敬事房這些太監之所以還能如此囂張,是因為他刻意的縱容,他想看看那些表面端莊嫻靜的嬪妃們,是如何的明爭暗鬥,踩著別人的屍體往上爬,看著她們自相殘殺也算是種樂趣。

    「奴才就算有天大的膽子,也不敢這麼做,請王上明察。」元蔘磕著響頭,大聲喊冤。「奴才是為了王上著想。」

    「那麼你認為朕今晚該臨幸誰?」他挑眉問道。

    元蔘抬起佈滿細紋的老臉,嘴唇上不知塗了胭脂還是什麼,特別紅潤。「王上這不是在為難奴才嗎?」

    輕扯了下唇角,伸手將置於中間最明顯位置的名牌翻了個面。「就她吧!」他當然明白其中的玄機。

    「奴才遵旨。」元蔘臉上似乎閃過一道勝利的光彩,馬上退了下去,把名牌交給底下的太監,他則是前往通知這位被選中的孋嬪香湯沐浴,做一切必要的準備工作,務必要讓君王龍心大悅。

    撤下御膳,炎玉垂下眼瞼,不知在想些什麼。

    「……小嵩子。」

    約莫十七、八歲的內侍心頭一凜,躬身回答。「奴才在。」雖然擔任王上的貼身內侍是無上的光榮,不過伴君如伴虎,隨時都有可能腦袋落地,不可不謹言慎行,如履薄冰。

    「你認為後宮嬪妃當中,誰最具有後相?」炎玉天外飛來一筆的問。

    小嵩子表情先是一怔,又怕是王上有意刺探,連忙把頭垂得更低。

    「奴才惶恐,奴才不知。」

    炎玉調整了下坐姿,涼涼一笑,「朕還以為你雖然年歲尚輕,但是心思縝密、觀察敏銳,對宮中大大小小的事知之甚深。」

    「奴才不敢。」小嵩子跪下來請罪。

    他用眼角斜睨,低笑一聲,「朕沒有怪罪你的意思,只是近來朝中大臣催著朕早日立後,讓朕聽了委實煩不勝煩,所以才想聽聽你的意見。朕想聽的是真話,赦你無罪就是了。」現在身邊每個人見了他無不戰戰兢兢,深怕腦袋不保,和過去的境遇真是不可同日而語,炎玉嘲弄的思忖。

    小嵩子舒了口氣,「奴才也不知該從何說起。」

    「你認為王后需具備什麼樣的條件?」

    「回王上的話。」小嵩子吞嚥了下唾沫,「奴才以為未來的王后應當是位賢德兼備,心胸寬大的女子,才堪為後宮之首。」

    聽了,他還算滿意的頷了下首。「沒錯,那麼後宮嬪妃當中,有誰具備這樣的條件?」

    「呃……這個……奴才……」他吞吞吐吐,說不清楚,因為不管說誰,都會得罪其他人,往後日子可就難過了。

    炎玉扯了下嘴角,「想說什麼就說吧!」

    「奴才斗膽,目前後宮之中並……並沒有。」小嵩子總算把話從喉嚨擠了出來,可真費了九牛二虎之力。

    他哈哈一笑,「說得好。」

    「王上?」他不明所以。

    「你知道朕為何選你待在身邊嗎?」

    小嵩子愣了一下,「奴才不知。」連他自己也相當意外,因為他原本只是宮裡頭的小太監,人微言輕,就算再過個十年,也輪不到他來服侍王上。

    「因為你是個孝子。」炎玉道出原因。

    他怔愕的抬頭。

    「今天是你娘的忌日對吧?」

    「王上怎麼知道?」他更訝異了。

    炎玉從席上站起來,兩手負在腰後。「一年前的今天,朕夜裡睡不著,獨自在御花園散心,忽然聽見哭聲,循聲走上前察看,看見你偷偷的燃香跪拜,這才知道那天你接到家裡頭傳來的噩耗,卻無法回家奔喪。」

    小嵩子喉頭一梗,「是,奴才的娘就在那天病故了。」

    「朕聽說她年紀輕輕就守寡,含辛茹苦的養大你們兄弟姊妹八個人。」

    小嵩子紅了眼眶,「奴才的娘為了養活一家子人,可以說吃盡了苦頭,奴才原以為進了宮,可以讓娘過好日子,想不到奴才的娘再也等不及了。」

    「如此偉大的貞節烈婦,朕相當的敬佩,朕也希望未來的王后具備這樣的情操。」對一個太監的母親如此讚譽有加,讓小嵩子又是感動、又是感激。

    「明兒一早,朕會下一道聖旨,為令堂修築墓穴,蓋座祠堂,以供後人來瞻仰傚法。」他笑睇著跪在腳邊、早已激動得淚滿面的貼身內侍。

    「王、王上……奴才……奴才……」小嵩子不斷的磕著頭,嗓音哭啞。「奴才叩謝王上恩典、奴才叩謝王上恩典……萬歲萬歲萬萬歲。」

    睥睨著磕頭如搗蒜的身影,炎玉知道他將一生對自己忠心耿耿。

    君王就寢的時間到了,敬事房太監命人脫去孋嬪全身衣服,用條錦被裹住她赤裸的玉體,背著她進入朱雀宮內的寢殿,這是為了防止有人暗藏武器帶入君王寢殿,所採取的安全措施。

    「你們都退下吧!」炎玉看著躺在龍床上,一臉含羞帶怯的娘嬪說。

    小嵩子跪安之後,退出了寢殿,敬事房的太監們則是守候在外頭,等候君王臨幸結束。

    「蘭兒。」來到床畔喚著嬪嬪的小名,笑覷著眼光含媚、春情蕩漾的她,他露出瞭然的俊美笑意。「朕還不睏,起來陪朕聊一聊。」

    全身覆在錦被下頭,只露出一張嬌容的孋嬪愣住了。「王上?」

    他挑起一道眉,「不想跟朕說話嗎?」

    「臣,臣妾不敢。」她伸出兩條雪白的藕臂,攬著錦被半坐起身來。「不知王上想聊些什麼?」好不容易買通了元蔘,才讓王上掀了自己的名牌,王上居然只想要聊天,怎麼不急煞她呢?

    她偷偷覦了一眼看似笑意晏晏的君王,那張陰柔俊媚的臉龐連女子看得都會自歎不如。

    炎玉狀似不經意的詢問她的意見。「妳覺得瑜妃適合當王后嗎?」

    嬌容頓時變了。「王上的意思是……」

    「妳先別急,朕只是想先聽聽大家的意見。」他說的很開明似的,卻是在考驗每位嬪妃的胸襟和肚量。「畢竟王后乃是後宮之首,總要讓妳們每個人都服氣才行,朕說的對不對?」

    「王上說的是。」孋嬪擠出一抹艷麗的笑臉,「瑜妃娘娘伺候王上最久,最知王上的喜好,為人也不驕縱自大……只不過……」她欲言又止,美眸不時的瞟向君王,等著君王開口。

    炎玉黑眸泛出興味盎然的光芒,如她所願。「只不過什麼?」

    「只不過自從瑜妃娘娘得寵之後,多少讓娘家那邊的親戚有恃無恐,仗著有王上撐腰,據說在地方上有不太好的傳言。」

    他俊臉一沉,「有這種事?」

    孋嬪趕緊澄清。「臣妾不是在說瑜妃娘娘的壞話,只是深怕將來外戚干政,讓王上的英明毀於一旦。」

    「嗯,多虧了妳的提醒,不然朕真的被蒙在鼓裡了。」說著,他便執起她的玉手,輕憐蜜愛的拍撫著說。

    她心中暗喜,羞澀的啟唇。「臣妾不敢當。」

    「那麼貞妃呢?朕看她生性恬淡,不忮不求,專心禮佛,與世無爭,若是巖國有這樣的王后,倒也不失是種福氣。」

    「這……臣妾不敢說。」她垂下美目,難以啟齒。

    炎玉挑高眉梢,「但說無妨,朕恕妳無罪。」

    「臣妾聽說……聽說貞妃娘娘在未進宮之前有位青梅竹馬的玩伴,兩人早已私訂終身,即便後來進了宮,心中依舊忘不了他,這才……這才想遁入佛門。」娘嬪掩住兩道自私的眸光,不是她容不下別人,而是想執掌後宮,心就得狠。

    他凜容怒斥。「大膽!」

    「臣妾該死!臣妾該死!」嚇得她摟住錦被,跪在龍床上頻頻的求饒。

    按捺下滿腔的怒火,炎玉摟著孋嬪的香肩輕哄,「朕不是在責罵妳,只是朕一直以來如此信任她,想不到她居然敢背叛朕,朕要詳加調查不可,若是屬實,就將她打入冷宮,永無翻身之日。」

    她心裡雀躍不已,臉上卻滿是愧疚。「這樣不是臣妾害了她嗎?」

    「與妳無關。」炎玉輕刮著她紅潑潑的粉頰,俯下俊臉,「朕該好好的感謝妳才對。」

    孋嬪嬌澀的閉目,「王上。」

    她終於要如償所願了,只要懷上龍種,生下太子,還怕文武百官不催著王上立她為後,在這之前,擋在前頭的絆腳石都得一一剷除才行。

    一番雲雨……

    「時候到了!」守在外頭的敬事房太監高呼。「時候到了!」

    連呼三聲之後,幾名太監便進入寢殿,從君王的腳下將孋嬪拖了出來,重新用錦被裹住全身。

    元蔘跪下來請示。「王上,留還是不留?」

    「不留。」炎玉無情的啟口。

    聞言,孋嬪一臉震驚,落下兩行珠淚。「王、王上?」

    「奴才遵旨。」元蔘使了個眼色,太監們便將失魂落魄的孋嬪抬出寢殿,關上門扉。

    掀被下床,自行披上素色內衫和棉褲,而不是喚來內侍伺候,他來到玉幾前落坐,執起案上的蒜頭壺,倒了杯早已冷掉的黃酒,接著一仰而盡,辛辣的液體並未減輕他的怒焰,俊顏一擰,便將獸面紋獨柱爵往牆面扔去,發出聲響。

    「王上?!」小嵩子急忙進來。

    他猛地回神,寬袖一甩。「沒事。」

    小嵩子見他神色不豫,小心翼翼的垂詢。「王上心情不好,若是還不想安歇,要不要上御花園走走?今晚月色不錯,適合游賞。」

    炎玉作勢起身,算是接受他的建議。

    「小嵩子。」

    「奴才在。」

    炎玉直挺起頤長的身軀,讓他為自己穿戴衣袍。「你說朕若是遲遲不肯立後,朝中大臣會怎麼做?」

    「這……奴才以為大臣們必定力諫到底。」畢竟王后的地位是除了君王之外,

    在後宮權力最大的,每個嬪妃背後更有一股龐大的勢力在支撐著,由不得王上一直拖延下去,非想辦法逼王上盡速立後不可。

    他冷嗤一聲,「沒錯,只是那些女人讓朕倒盡了胃口,要從她們之中挑選一位成為巖國王后,朕可不會乖乖任由他們擺佈。」

    打從他出生那一刻,家中異香滿室,還出現霞彩燭天等各種祥瑞,那便是神界選定他為下一任赤帝的喜兆。因為當時的君王龍體欠安,為了以防萬一,他必須及早做登基的準備,便派了內侍和禁衛軍就近保護他,但說是保護,卻硬生生的把他和親人隔絕,還請來師傅教導他唸書習字,和身為君王該有的責任,從此不准閒雜人等接近他一步……

    我要給娘抱抱……

    不行!你是西國未來的君王,怎麼可能讓個低賤的民婦碰觸……

    我要爹、我要娘……

    不可以過去……

    娘、娘……

    他痛恨那種被人掐住脖子的感覺。

    果不其然,大臣們在接下來的日子紛紛在早朝時提出諫言,美其名是懇求,其實是帶了些要脅的意味,希望君王早日選出王后的人選。

    「那麼諸位愛卿認為誰是最適合的人選?」他問。

    大臣們爭先恐後的稟奏。

    「微臣認為喜嬪娘娘生性溫良嫻淑,堪為後宮之首。」

    「回王上,微臣相信梅昭儀明理寬容,是王后的最佳人選。」

    「啟奏王上,貞妃娘娘才有資格成為巖國未來的王后。」

    「臣等以為孋嬪娘娘……」

    炎玉眼露嘲謔之色,托著下顎,看著在金鑾殿上吵成一團的文武百官,有這些人在背後撐腰,將來對他可是會形成一股極大的威脅,他偏偏誰也不選,他的王后要自己決定。

    「等你們討論之後,再來告訴朕吧,退朝!」

    所有的人不禁面面相覷。

    「王上?」

    「王上!」

    御書房

    小嵩子來到跟前,下跪稟奏。「啟稟王上,丞相求見。」

    「如果是為了立後的事,朕誰也不見。」炎玉煩不勝煩的哼道,他就是要吊吊眾人的胃口,看他們氣急敗壞的模樣。

    他連忙解釋來意。「回王上,丞相大人不是為了立後的事來,是有緊急軍情要稟奏王上。」

    「緊急軍情?」他沉吟片刻,「讓他進來吧!」

    就見甫上任不久的丞相玄德神色凝重的進宮面聖。「微臣叩見王上,吾王萬歲萬歲萬萬歲。」

    玄德約莫二十六、七歲,是狀元出身,原本是井宿城的郡守,由於勤政愛民、清廉公正,因此深得民心,當一道聖旨下來,封他為丞相,滿朝文武百官無不表示反對,但王上聖意已決,力排眾議,讓他從一個小小的郡守,成為一人之下、萬人之上的當朝丞相,更是巖國歷代以來最年輕的丞相。

    其實炎玉不是因為玄德是個受到百姓愛戴的好官,才選他為丞相,而是因為他想知道一個所謂公正廉明的忠臣,一旦爬到這個權力中心、百官之首的位置,大權在握,是否依然能夠不改初衷,禁得起誘惑。

    炎玉瞇起俊目,「有什麼急事非得讓愛卿在這時候進宮來?」

    「回王上,微臣方才收到軫宿城的郡守傳來的八百里加急傳書,便立刻進宮,請王上過目。」稟告完畢,便將奏章遞給小嵩子,由他來轉交。

    他先是一怔,語帶困惑。「軫宿城會有什麼急事?」

    「王上。」小嵩子將寫有機密軍情的奏章雙手奉上。

    將密封的竹簡打開,細細的閱覽上頭的文字,炎玉入鬢的雙眉愈皺愈緊,看到最後,已是龍顏大怒。

    「豈有此理!」

    在場的丞相和內侍全部伏低身軀。「王上息怒。」

    將手上的竹簡重重摔在案上,炎玉不由得凜容,深吸了口氣,緩和下情緒。「霝國的大軍真的開始集結在奎宿城邊境?」

    「回王上,由於茲事體大,微臣也在事前請軫宿城的郡守派人潛入霝國明查暗訪多月,查明確有此事,這才奏請王上聖裁。」丞相憂心忡忡,如果真的發生戰事,那麼將會生靈塗炭。

    他沉吟半晌,「坐下來回話吧!賜坐。」

    「謝王上恩典。」丞相掀起袍襬,坐在小嵩子奉上的茵席上。

    炎玉定定的看著他,「查出原因了嗎?」

    「微臣再三推測,只有一個原因,那就是霝國還不放棄北斗山內的青銅礦脈,如此一來,將有可能重蹈二十年前的覆轍。」他說。

    他的拳頭往几案上一捶,「北斗山在二十年前便已歸巖國所有,和霝國早已簽署協定,這已是人盡皆知的事實。」

    因為它正好介於軫宿城和霝國的奎宿城之間,其中蘊藏了大量青銅礦,當年兩國交戰不到半年,巖國便以強大的兵力獲得了勝利,當時的白帝不得不簽下協議書,讓出另外一半的所有權。

    「難道他想反悔不成?」這個可能性令炎玉神情倏地沉凝。

    「王上,霝國現在的君王在五年前登基之後,便下令全國的工匠製造大量的兵器,其心早已可議,加上近半年來,有不少面生的人喬裝成商人來往於軫宿城,特別是北斗山一帶,多了不少行跡可疑的獵戶,微臣懷疑他們是霝國派來的,還望王上聖裁。」丞相將探查的結果告知。

    他思慮再三,還是想聽聽丞相的意見再做定奪。

    「愛卿以為朕該如何做?」

    丞相拱手稟奏。「請王上即刻派遣使者前往霝國……」
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