「……我先帶你們去客房，以後就住那兒。」王府總管一邊跟他們介紹環境，一邊解說工作內容。「王府裡侍衛眾多，其實根本不用另請保鑣，而且要到王府裡做事，事前都得先經過身家調查才行聘用，不過最近風聲緊，王妃擔心郡主們的安危，所以要王爺多請幾名保鑣。除了你，另外還有三位明天會來報到。」
燕七眉兒彎彎、眼兒彎彎，連酒窩也出來了。
「是，我明白。」
他還是相當狐疑，要不是親眼見到燕七的功夫略勝端木統領一籌，還真無法相信眼前這個從頭到尾都笑嘻嘻的年輕男子有多厲害。
總管又繼續叮囑，「雖然你的任務是保護王府內的女眷，不過若沒有經過允許，不可隨意靠近，尤其是兩位郡主，畢竟郡主的身份尊貴，可不是平常男子匹配得起的。」
「我已經有娘子了，對其他姑娘沒有興趣，就算對方是當今公主也一樣。」燕七朝身旁的招弟深情款款的拋了個媚眼，卻被她瞪了一眼，還賞了一個拐子。「你看！我娘子這麼凶，要是我敢多看別的姑娘一眼，晚上可得跪算盤了。」
「不會當然最好。」總管失笑的說。
招弟一臉嗔怒，用只有兩人聽得見的音量說：「不要演得太過分了。」好像她真的是他娘子似的。
「夫妻之間打情罵俏也是正常的，你沒看總管已經相信我們了。」他對她擠眉弄眼，讓她好氣又好笑。
她無法反駁，只好轉向總管。「王府是不是發生什麼事了？」
「呃，我們王爺位高權重，在朝廷裡自然容易招嫉。」他說得避重就輕。「總之王府安全有端木統領負責，其他人則負責保護女眷，不該管的事就不要多問，把本分的差事做好，王府不會虧待你們的。」
不會虧待的意思就是酬勞豐厚羅！這下賺到了，想不到她的運勢開始轉好。招弟登時笑得眉飛色舞。「有總管這句話就夠了，我們保證會閉緊嘴巴，什麼都不會過問。」
「還有，廚房裡也缺人手，不知道燕夫人……」
不等他說完，招弟已經迫不及待的毛遂自薦。「總管叫我招弟便可以了。說到廚房的活，總管可問對人了，凡是南北各地的糕餅點心都是我最拿手的，像是豬油核桃糕、豬油松子糕、五香麻糕、椒鹽烘糕，還有蒸蛋糕餅、肉鬆餅、干貝絲餅、炸花邊餃，水晶綠豆糕等等，不信的話我可以馬上做幾樣來讓總管品嚐。」
總管心頭的大石落下。「王妃和兩位郡主對糕點相當挑剔，如果能讓她們吃得滿意，那是再好不過了。」
「沒問題，包在我身上。」她說得臉不紅氣不喘。
「咳。」燕七不著痕跡的俯下頭跟她咬耳朵。「你真的會？」
她賞他一顆白眼，「當然會了，你不要小看我，雖然比不上那些大師傅，但是絕對唬得了人，不信等著瞧。」
燕七拱手表示敬佩。「那麼是我有眼不識泰山了，失敬、失敬。」
「哪裡、哪裡。」招弟可神氣了。
這時，有幾名身穿王府侍衛服飾的人走了過來，為首的男子有別於一般侍衛的穿著，位階似乎高了一等，正朝他們迎面走來。
總管關切的上前，「王爺那兒應該都沒問題了吧？」
「沒問題了。」端木鴻口中回答他，雙眼卻是不善的盯著燕七，對於向來心高氣傲的他來說，在王爺面前輸給一位名不見經傳的對手，可說是種恥辱。不待總管再說什麼，便帶著手下越過他們，去巡視其他地方。
誰都感覺得出來他和燕七之間的暗潮洶湧。「他好像看你不順眼。」換招弟小小聲的問道。
燕七搔了搔臉，「因為王爺想測試一下我的功夫，要我當場和他比畫幾招，而我又不小心打贏了他，他大概不怎麼高興吧！」
「你沒有不小心殺了他，他就該躲在棉被裡偷笑了。」她對那種眼睛長在頭頂上的人沒什麼好感。
他伸出左手，「因為我是用這隻手拿劍跟他比。」
「可是你又不是左撇子。」
「所以他更不服氣了。」燕七聳了下肩說。
招弟啐了一口，「是他自己學藝不精，打輸了反倒怪起別人，可見這種人心胸狹窄，以後還是少跟他打交道，免得他在背後捅你一刀，那多倒楣。」
「想不到娘子這麼關心為夫的，為夫的太感動了。」他惺惺作態的拉起袖口，輕拭了下眼角。「為夫的一定會牢記娘子的話。」
她小臉發窘，「你再不認真點，我要生氣了！」
「我是認真的。」燕七眼神湛湛的看著她。
招弟一怔。
「你們還不快點跟上？」已經走了老遠的總管回頭叫道。
他嘴角泛出謎一般的笑意，旋身跟上。「走吧！」
留在原地的招弟這才回過神來，又羞又惱。「這個人說話老是像在開玩笑，一點都不正經。」摸了下還微微發熱的臉頰，連忙用手扇一扇。「怎麼回事？今天的天氣太悶了嗎？一定是太興奮了，畢竟不是每個人都有機會進到王府裡工作，得想辦法好好巴結王妃和郡主，多拿點賞錢才是最要緊的。」
「娘子！」燕七朝她招手，「我們要走了。」
招弟很快的拎著包袱，朝他們走去。「來了！」
招弟揉著麵團，沒幾天的工夫就和婢女們混熟了，雖然還沒機會見到那幾號尊貴的人物，不過總管以下的，全都被她親手做的糕點給收買了，這幾年花的心血總算沒有白費。
「……聽說沐王府三百多口人一夜之間全被人殺光，你們想想有多恐怖，萬一哪天輪到我們寧王府，那可怎麼辦？」
「呸！呸！呸！小春，你不要烏鴉嘴。」彩雲抖著聲音罵道。
銀杏瑟縮著脖子，「對嘛！王爺就是擔心這樣，所以才要端木統領加強王府的安全，還另外請了幾名保鑣，布下天羅地網，就算是蒼蠅也飛不進來了。」
「王爺到底是跟誰結了仇，對方下手這麼狠？」招弟聽了老半天，還是沒聽到重點。
三位姑娘面面相覷，似乎對這個話題相當戒慎恐懼。
她的好奇心被勾起了。「到底是誰？」
「你才剛來京城，有些事自然不清楚，雖然沒有經過證實，不過大家都在謠傳是太子殿下。」
招弟驚呼，「太子？！」
「噓！小聲一點，這種事只能私底下討論，要是讓別人聽到了，搞不好會……」銀杏用手往脖子上一抹。
小子連忙摀住。「真的假的？」
「雖然只是傳言，不過可能性很高……嗯，這道水晶綠豆糕真是好吃，招弟，你的手真巧，燕大哥真有口福。」彩雲口齒留香的讚美。
姑娘家聚在一塊無非就是喝茶聊是非，糕點當然不能少了。
其他兩位姑娘也點頭稱讚，王府裡的廚子對那些叫得出名字的各地名菜樣樣拿手，唯獨對這些糕餅點心，就是滿足不了王府裡頭女眷的胃口，招弟一來，正合了她們的意，還能每天變換口味。
「我們也沒想到你年紀比我們小，卻已經嫁人了，真令人羨慕。」嫁得如意郎君可是每個姑娘家的心願。
招弟笑得有些僵。「呃，大概我跟他有緣吧！就這麼湊合在一起了，不過這也沒什麼好羨慕的。」
「難道你不知道燕大哥很有女人緣？」銀杏掩嘴竊笑。「他不但武功好，又長得俊，特別是他那對酒窩，讓人瞧得舒服順眼。」
另一位婢女彩雲吃吃的笑著，「要不是我有寶哥了，我也會喜歡上他。」寶哥是王府侍衛其中之一，兩人日久生情，私下訂了親事，只差還沒正式公開向主子稟告婚事。
她眼角抽搐，勉強擠出一抹笑意。「是、是嗎？」還以為他是盡忠職守才整天不見人影，原來是招蜂引蝶去了。好你個燕七！算你有種。
「你聽了可別吃味。」她安慰的說：「相公討人喜歡也是你這個娘子的福氣，不過也不是每個人都喜歡他，就拿端木統領來說，可是把燕大哥當眼中釘、肉中刺，每回見了面，就一副想把他宰了的樣子。」
「因為他武功太差，就把責任怪到我相公頭上，可見得這人有多小心眼。」招弟嗤哼一聲，「沒本事又不肯服輸，我最瞧不起這樣的人了……你們笑什麼？我說錯話了嗎？」
三個姑娘笑得好不曖昧。
「你和燕大哥一定很恩愛吧！」彩雲笑歎。
小春眼中淨是夢幻的光彩。「真的好令人羨慕。」
「又好嫉妒。」銀杏不甘心的說。
「我、我跟他其實……沒有你們想像中那麼好。」招弟羞窘的辯解，但又怕說多了容易說溜了嘴，讓人發現他們只是對假夫妻。「對了，你們剛剛說的那件事，確定是太子干的嗎？」
幸好她急中生智，趕緊把話題扯到別的地方。
「這些話你可不能到處宣揚。」既然都是自己人，銀杏嘴巴也大下。「大家都知道龍姓一族和軒轅一族通婚是皇室歷代的傳統。蘭貴妃一向受皇上的寵幸，加上又生下皇子，自然就是太子的不二人選，不過其他嬪妃和皇室宗親可不希望軒轅家的勢力一直延續下去，無不想扳倒太子。於是有人就說太子為了保住自己的地位，訓練了一批殺手，打算一一剷除反對他的敵人，沭王府就是其中之一。」
哇！這比說書的故事還誇張。
招弟聽得津津有味。
「沒錯。」小春也吃到兩頰都鼓鼓的。 「所以……我才擔心下一個輪到我們……咳咳。」猛灌幾口茶，這才把塞了滿嘴的糕點吞下。
「原來是這麼回事。」招弟聽到都入神了，差點忘了手邊的活，趕緊將揉好的麵團用沾濕的棉布包裹起來，起碼要醒上兩個時辰左右，才能開始製作。「不過傳言終究是傳言，又沒證據說是太子干的。」
彩雲捻了一塊水晶綠豆糕塞進口中，「不是太子還會有誰？」
「我敢跟你打賭，一定是太子。」銀杏興致勃勃的說。
「我也是。」
「我也一樣。」
招弟倒了杯茶來喝。「王爺也這麼想嗎？」
「當然，我們王爺自從沐王府出事之後，嚇得大病一場，最近身體才好了些，不過成天疑神疑鬼的，搞得整個王府雞飛狗跳。」銀杏歎氣的說：「聽說皇上根本不相信是太子在幕後主使，擺明了是偏袒。」
越吃越順手，彩雲很自然的把最後一塊水晶綠豆糕拿走。「那是當然了，因為皇上最愛的女人就是蘭貴妃了，太子又是蘭貴妃生的，他當然不相信。」
「啊！」小春瞪著空蕩蕩的盤子，陡地叫出聲。「怎麼沒了？你們都把東西吃光了，那待會兒我要送什麼去給大郡主吃？我一定會被大郡主罵的。」
彩雲看著自己手上吃了一半的水晶綠豆糕，尷尬的道歉。「對不起，小春，因為真的太好吃了，所以我忘了還要留幾塊給大郡主。」
她急得直跳腳。「那怎麼辦？大郡主還在等我。」
「大郡主很凶嗎？」招弟伺機打探口風。
小春很想大吐苦水，但又怕說太多，萬一讓總管知道她在背後說三道四，鐵定又會被念到臭頭。「其實大郡主她也不是凶，只是、只是嚴苛了些，萬一奴婢們做錯了事，就不免挨一頓板子。」
「我事先多做了一些油酥餃，你先拿這個給大郡主好了。」
她把原本私藏起來，想拿給燕七當點心吃的油酥餃貢獻出來給小春做了順水人情。居然敢背著她這個「娘子」在外頭亂來，幹啥還怕他肚子會餓，攏絡她們的心比較重要。
「招弟，你真好！」小春果然被她的慷慨解囊給感動了。
招弟佯裝謙虛的口吻。「這又沒什麼。」
「要是沒有你，我一定會挨大郡主的責罰，少說也得挨好幾個板子。」小春光是想到之前手心被打到紅腫刺痛，還得幹活的經驗，眼眶都泛紅了。
原來要捧住這個金飯碗還真不簡單，招弟引以為誡的心忖。
「就算是郡主，也不能這樣不近人情。」她替她們打抱不平。
「有什麼法子呢！誰教我們是奴才。」銀杏和彩雲也有滿肚子苦水。「挨打挨罵早就司空見慣，總比被趕出王府來得好。」
小心翼翼的端著油酥餃，不敢再聊下去。「招弟，謝謝你，我先去忙了。」說完，小春急急的離去。
「對了，差點忘了，招弟，王妃昨天喝了你煮的銀耳甜湯還直誇獎，要你明天多準備些。」彩雲用帕子揮去身上的餅屑，「我也該去忙了，松子糕記得幫我留一份。」
銀杏指著自己。「我也要。」
「沒問題。」她隨和的笑容，和跟誰都好相處的個性，的確很快就讓人卸下心防，在三位姑娘都走了之後，招弟臉上那抹笑靨才漸漸褪去。
「呼，真累。」不過為了能在陌生的環境中生存下去，就得討好每個人，找尋對自己最有利的靠山，這是她的座右銘，也是從小到大學到最多的。
不過方才聽她們一說，這寧王府也非久留之地，萬一那些殺手真的找上門，還沒賺飽銀子，就已經先把命丟了，豈不是太危險？老天爺真是不長眼，還以為找到金飯碗，結果最後依然得另謀出路，唉！
「我要吃點心！我要吃點心！」
招弟滿臉黑線的看著此時賴在地上哇哇大叫，活脫脫像個三歲小孩的年輕男子。「你到底幾歲了？」
「我好餓！我要吃點心！」燕七生氣的捶著地面，眼神充滿指責，好像她犯了滔天大罪。「你怎麼可以把我要吃的點心拿給別人？那是我的！」
她揉了揉太陽穴，「這裡還有干貝絲餅，你吃這個不就好了。」
「油酥餃是你答應要做給我吃的，就不可以給別人。」他還是很氣憤，口氣充滿獨佔意味。
沒遇過這麼任性的人，招弟頭真的開始隱隱作痛。「好啦、好啦！我明天再多弄一點給你吃，這樣總可以了吧？」
燕七這才轉怒為喜。「這是你說的，不准再給別人吃。」
「知道了。」她沒好氣的說。
他拍了拍衣袍上的灰塵，從地上爬起來，笑開的俊顏，真會讓人溺死在他的酒窩中。「呵呵，好棒喔！我一直很想試試看這種跟人家耍賴撒嬌的滋味。」
「好哇！原來你是故意耍我！」招弟掄起粉拳捶他。
「我沒有。」
招弟氣鼓雙頰，「還說沒有引」
「真的沒有，我是說真的。」他一臉無辜狀，「我從來不知道跟人家耍賴撒嬌是什麼樣的感覺，因為沒有人可以讓我這麼做。」
她怔忡的看著他嚮往的神情，好像小孩子看見了糖葫蘆。
「從小到大，只有義父會來看我，還有教我武功，剩下的就是幫我送三餐，還有打掃屋子的僕人，不過他們很怕義父，根本不敢跟我多說一句話。」燕七露出落寞的神色，讓人看了於心不忍。
「所以只要義父沒來的時候，我就自己跟自己說話，那些僕人還以為我發瘋了，不管我對他們怎麼笑，他們都離我遠遠的，不敢接近我。
「後來我乾脆偷偷一個人溜出府去，這才知道原來外面的世界完全和自己想像的不一樣，大家想說什麼就說什麼、想做什麼就可以去做，不必怕挨罵，也不會被處罰，那時我真的好驚訝，我一直以為大家都跟我一樣。我真的不想再回到那個地方，可是除了義父，我沒有其他的親人，不知道要投靠誰。」
明知道不該對他產生任何憐惜之心，可是招弟無法否認他的話也觸痛了她的傷心處，讓她眼眶發熱，一顆心很不爭氣的軟了。「好吧！只要不是太過分，我都可以接受你跟我撒嬌和耍賴。」
燕七小鳥依人的偎向她的肩。「娘子，你對我真好。」
「我沒說你可以吃我豆腐。」她將他靠在肩上的頭顱推開。
他把被推開的頭顱又偎了回去。「我只是想表達我內心的感受，你是這輩子對我最好的人。」
「哼！少灌迷湯了。」招弟酸溜溜的數落。「我每天在廚房忙得要命，連半刻都沒得歇息，而你倒是輕鬆，只顧著在外頭招蜂引蝶，對每個姑娘露出酒窩笑一笑，就把她們迷得團團轉，還有臉回來跟我要這個吃、要那個吃，」
也不明白自己幹啥發這麼大的火，只是覺得胸口好悶，很多話是不吐不快。
燕七愣了愣，「我才沒有那樣。」
「你有！」
「沒有！」他矢口否認。
她沉下小臉，「我說有就有！」
「誰跟你胡說八道的？」燕七哭笑不得的問。
招弟低哼，轉頭不去看他。
「你在吃醋啊？」只有這個可能，他霎時笑得賊兮兮。
「誰、誰在吃醋？」她險些咬到舌頭。
他嘻嘻一笑，「你呀！原來喜歡上我了。」
「你少臭美了。」招弟紅著臉嬌斥。
燕七俊臉一整，執起她的雙手。「娘子，你千萬不要誤會，我的心裡只有你一個，絕對不會跟別的女人亂來的。」
「閃一邊去！」她羞憤的抽回小手。「這裡又沒有別人在，不要再叫我娘子了……放手！」
「娘子，你到底是怎麼了？」燕七見她氣得不輕，啞然失笑。「是不是有人來跟你說些有的沒的？你不要當真信了他們的話。」
她也知道自己這氣的確生得莫名其妙，可是不發出來又不痛快。「我又不是你真正的娘子，哪能管你這麼多？只是你可別給我惹麻煩，要是哪個姑娘真的對你動了心，硬是要纏著你，看你怎麼收拾。」
「不會有那種事發生的，因為當她們看到我另外一面，一定會嚇得逃之夭夭。」燕七自嘲的說。
招弟登時語塞。
沒錯，尋常女子若是見到他殺人時冷血殘酷的模樣，不當場嚇死才怪，可是這能怪他嗎？他也不想變成那樣，招弟看得出他已經在努力控制那股一旦有了殺人的慾望，就會完全失去理智的瘋狂行徑，因為她注意到燕七不管做什麼都盡量使用左手，就是不想再殺人了。
「好餓，我快要餓死了。」燕七抓了塊干貝絲餅放進嘴裡，打破凝重的氣氛。
「只有這幾塊怎麼夠吃？娘子，我還要吃蜜汁豆腐乾，小籠包子，最好還有西瓜雞、翡翠蝦斗……咦？娘子，你要去哪裡？」
「我還有活要干，你慢慢在這兒作白日夢吧！」懶得理他。
燕七可憐兮兮的跟在她屁股後頭。「嗚嗚……娘子，你不要對我這麼無情……娘子……」
好夢正酣。
招弟是被一陣奇怪的聲音給吵醒的，在黑暗中揉了揉眼皮，豎起耳朵，好像有人在說話，但也聽得不是很清晰，赫然想起睡在房裡的另一個人。
連著幾天燕七都不幸抽到簽王，得在晚上值班巡邏，天亮才能回房歇息，她不禁要懷疑是端木鴻在背後搞鬼。今晚好不容易才換人做做看。
她輕聲的掀被下榻，用火褶子點亮桌上的燭火，藉著昏暗的光線覷向在牆邊打地鋪的燕七，就見他仰躺而睡，眼皮下的眼珠不停轉動，嘴巴一張一合，喃喃的低吟。
「我再也不敢了……義父……我聽話……殺了他……一個、兩個……不行……我不要……義父……義父……」
原來是在作噩夢。
老一輩的人說如果見到有人作噩夢，就要趕緊把對方叫醒，這樣噩夢就不會持續下去了，心想他這幾天日夜顛倒，也夠辛苦了，應該好好睡上一覺才有體力。招弟不加思索的走上前，想把燕七搖醒，不然她也不用睡了。
蹲下身子，小手才剛碰到他的肩頭，那一瞬間，燕七倏地張眼，右手的手掌隨著身軀騰起，猝不及防的撲向招弟，速度之快，讓她連驚呼的機會也沒有，便將她壓倒在地，一頭披散的黑色長髮垂落在兩側，手掌的虎口按住她的咽喉……
杏眼瞠得大大的，飽含驚懼的瞪著他。
那是張「鬼」的臉孔！
沒有任何表情，更沒有一絲感情存在。清醒時總是盛滿笑意的黑瞳，此刻像口死井，彷彿人世間的愛恨情仇都與他無關，現在的他只不過是具行屍走肉的軀體，沒有靈魂……
這一剎那，招弟好想哭，不知是為他，還是為自己。
兩雙眼睛就這樣互望著。
招弟不敢動，也不敢掙扎，就怕扣在咽喉上的大掌再收半寸。
以為過了一個時辰，其實只不過須臾。
宛如死水的黑瞳漸漸有了波動，神情由木然轉為震懾。
那只險些就要置她於死地的手掌像是遭到電殛，驟然抽回……
「咳咳……」招弟用手撫著咽喉，猛烈的咳嗽。
燕七完全清醒了。
「我、我怎麼睡死了？老天！我做了什麼？」他滿臉震懾驚愕的跌坐在地上，一步步的往後退。「對不起，我不是故意的，我不是真的想傷害你。」當他退到牆角，再也無路可退時，兩隻手臂緊緊環抱住顫抖不已的冰冷身軀。
她咳了好久才喘過氣來。「下次你再作噩夢……咳……我、我也不敢來叫醒你了。」心跳差點停止。
「對不起，對不起……」燕七像個犯了錯的孩童，瑟縮在牆角，不斷的道歉，只求對方原諒自己。
招弟雖然餘悸猶存，但是覷見他頻頻將自己縮成球狀，全身抖個不停，那副無助的模樣讓她的心也跟著擰緊，眼圈泛紅，什麼痛罵他的話到了舌尖，就是吐不出來，最後只得又嚥回去。
可惡！她最不想要的就是這種感覺。
從小到大，沒有人真正關心她，所以她也不想付出自己的關心，凡事以自己的利益為優先，還以為自己夠自私，但還是辦不到。
她在心中歎口氣，慢吞吞的挨著他坐下。