翌日，正在做開店前準備的徐葳接到電話，不禁大吼一聲，「妳要請假？！還要請三天？！我說倪老闆，妳知不知道店裡現在很缺人手，少了妳一個，叫我和恩琪怎麼辦？
「妳現在馬上給我滾過來……妳要搬家？妳不是在飯店住得好好的，幹嘛要搬家？厚∼∼ 倪菲菲，我會被妳氣死……」
恩琪把切好的摩卡蛋糕放進自動調溫的玻璃櫥櫃裡，大略猜得出她們的對話內容，有些憂心。「菲菲不能來嗎？」
「……我只准妳兩天假，不管怎麼樣，後天一定要給我出現。」徐葳說完「喀啦」的掛上電話。「真是的！臨時說要請假，叫我找誰來幫她代班？這女人就是會給我找麻煩。」
「不然我拜託柏媽媽好了，她一直說想要試試看當店員的滋味。」
徐葳搖了搖螓首。「人家是長輩，這樣不好意思……有了！有個現成的人選，差點給他忘記了。」
她很快的撥了霍冠人的手機。「親愛的學弟……不然要叫你什麼？好、好，親愛的冠人，你現在有空嗎？能不能請你到我店裡來一趟？好，要馬上來喔∼∼ 我等你。」嗯∼∼ 要不是有求於人，她還裝不出這種聲音。
雖然知道徐葳跟個小了兩歲的男人住在一起，不過恩琪至今還沒見過面。「妳真的要他來幫忙？」
「當然，物盡其用嘛！」徐葳說得合情合理。
果然，她一通電話，霍冠人不到十五分鐘就飛車趕到。
身穿VERSUS黑色大衣、GUCCI的毛衣和長褲的身影，推開小熊森林的雕花木門，風鈴劇烈搖動。
「什麼事？」霍冠人長髮飛揚，急急的朝她走來。
徐葳看得有些目眩神迷。難怪薇薇安會說每個女人都愛他，連她都會忍不住看呆了。
「咳……當然有事了。來！她就是我跟你提過的恩琪，也是我們店裡的甜點師傅。好了，把大衣脫下來……」
「這樣不好吧！」他裝出小生害羞的樣子，不讓她對自己伸出魔掌。「這裡有別人在，要脫等我們回去再脫。」
她揍他一拳。「誰叫你想歪的？快脫！」
霍冠人不敢再嬉皮笑臉，乖乖的將大衣交給她：不過當徐葳將一件白色還有滾邊的圍裙掛在他脖子上時，他的臉馬上綠了。
「這、這、這是幹嘛？我為什麼要穿這個？這樣能看嗎？」
怕傷到他自尊的恩琪躲進廚房，笑得眼角泛出淚水，真是敗給徐葳了。
「我們老闆請假，所以今、明兩天就由你來代班，薪水我會照付給你的。」她在他腰後綁上個美美的蝴蝶結。「雖然有點短，只好將就一下了。」
他臉皮抽搐，「代班是可以，但是非穿這件『東西』不可嗎？」
「這是我們店裡的制服，當然非穿不可了……嗯∼∼ 不錯嘛！多虧你這張漂亮的臉蛋。」要是換作高頭大馬的男人來穿就會顯得很滑稽了。
士可殺、不可辱。「我拒絕！」他又不是女人。
徐葳挑高一道柳眉，「你說什麼？好，那我也拒絕跟你做愛做的事。」
「妳、妳……」這女人居然拿這個來威脅他。
「幫不幫？」
這次一定要堅持到底，絕對不能再縱容她子取予求。「我……我幫就是了。」
他是個沒有骨氣的男人。
她在心底發出勝利的笑聲。「來，坐下。」
徐葳拿出梳子幫他把長髮紮成馬尾，用橡皮筋綁好，更凸顯出他俊美無儔的五官。「真是太完美了，好了，開店吧！」
經過一個小時－－
「妳們要點什麼？」雖然穿著可笑的圍裙，又板著臭臉，不過光是霍冠人那張招蜂引蝶的五官，就讓今天光顧店裡的女客人樂不思蜀，也就是醉翁之意不在酒，就算多花點錢也是值得的。
「我以前沒看到你……」
「你是新來的店員嗎？」
「這是我的名片，我是廣告公司的企畫，你有沒有興趣拍廣告？」
「我能不能請你下班之後喝杯酒？」
類似的問話，一再的響起。
霍冠人對這種情形早就麻痺了，一概不予理會。他用銀製餐盤端著客人要的甜點來到桌前，照著徐葳說的，現學現賣。「這是妳的香草奶酪，還有這是茅屋蛋糕，搭配香濃的奶茶很適合。」
「先生，我也要點餐……」
「我這裡也是。」
原本想過去服務客人的徐葳只好又站回櫃枱後方，把招呼客人的事交給他了。
今天的座位一下子就坐滿了，要是每天都有這種盛況就好。
「我要綠茶慕斯……你在這裡當店員實在太暴殄天物了，要不要到我的公關公司上班？一個月至少有十幾萬－－」
「我不缺錢。」女客人的建議讓他的表情更冷，就算兩袖清風，也拒絕為了錢出賣色相。「妳的東西馬上來，請稍候。」
看著霍冠人游刃有餘的周旋在客人之間，徐葳覺得自己應該要開心才對，畢竟這在無形之中，吸引了更多的客人前來……
只是那些女人是不是從來沒有看過男人？幹嘛一個個對他流口水？活像要把他撲倒在地上似的？真是一點矜持也沒有，把她們女人的臉都丟盡了！
厚∼∼ 那個女人居然把鹹豬手伸向他……看也知道是故意揩油！徐葳磨牙霍霍的思忖。也不先探聽一下他是誰的男人，想動他得先經過她這一關！
又來了！又來了！居然摸他的手，真是得寸進尺……
這些女人真該回家把「不知羞恥」這四個字抄一百遍！
「哼！」徐葳悻悻然的把心思拉了回來，無意間瞥見玻璃上自己的倒影。
心頭驀地一緊。
那是一張嫉妒的臉……
早上八點多，霍冠人打著呵欠走出臥室，披頭散髮的模樣別有一番魅惑風情，眼角瞟見蜷縮在椅子上，兩手抱膝的女人，便睡眼惺忪的笑了笑。
「我還在想妳跑哪裡去了？今天店裡不是公休？怎麼不多睡一會兒？」
徐葳拒絕他任何親暱的摟抱。「我有事要跟你說。」
這幾天她想了很多，還是只有這個辦法可以一勞永逸。
「什麼事？」見她神色嚴肅，活像家裡有誰過世了，讓他也正經起來。
她抬起清冷無波的美眸，「我已經厭倦你了。」
霍冠人陡地僵在那兒。
「你聽到了，我已經厭倦我們的關係，所以我要跟你分手。」徐葳仰高固執的下巴，一瞬也不瞬的盯著他。「我要跟你分手！」
他大吼，「為什麼？！」
「我剛剛已經說了，我已經厭倦你了－－」
「我什麼地方讓妳厭倦了？」霍冠人難以置信她會說出這麼爛的借口。「徐葳，我可以感受到這段日子我們之間相處得很融洽，自然得就像呼吸一樣，所以我不會相信妳說的那種鬼話！」
徐葳倏地站起身。「我們明明說好，如果有一方厭倦了，另外一方就要放手，你不能說話不算數！我厭倦你了，我不想再看到你－－」
「妳騙我！」他紅著眼嘶吼著，「妳在騙我！我不相信……」
她眼眶發熱，喉頭哽咽，「我不需要騙你，你也該回美國去了，去把你的強迫洗手症治好。」
「強迫洗手症？妳怎麼知道的？」霍冠人恍然大悟。「我明白了，是薇薇安說的，對不對？是她要妳說服我回美國治病，所以妳才會說出厭倦我這種鬼話！妳不該聽她的，我人好好的，根本沒事－－」
「沒事會洗個手就要花上十五分鐘？夜裡還會作噩夢，已經連續兩次都抱住我痛哭流涕？」她強迫自己變得無情。「自從你搬來，就把我的生活全都搞亂了，我有我要做的事，沒有那麼多閒工夫來應付你的心理疾病，你讓我很困擾，知不知道？」
霍冠人俊臉發白，幾乎無法呼吸。「妳以為我沒有去看過心理醫生嗎？他們千篇一律的都說我到現在還不肯接受我爸已經死亡的消息，沒有辦法原諒我媽再嫁。
「那我能怎麼辦？我爸早就死透了！妳看！我都已經接受事實了，可是他們還是這麼認為。全都是一群庸醫！看了也沒用－－」
「你不必告訴我這些，都跟我無關！」徐葳斥道。
他痛心疾首的大吼，「那妳到底要我怎麼樣？妳告訴我！要怎麼樣妳才不會趕我走？」
徐葳咬緊牙關，「我只是不想跟你再有任何關係。」
「我看妳根本是在借題發揮，妳趕我走是因為妳開始對我動心了，所以妳害怕，害伯付出真心就會失去自我，所以妳才要趕我走－－」
她淚光瑩瑩，「不是！」
「妳是！」
「不是！」
「妳害怕付出真心，害怕真的愛上我，會落得跟妳媽一樣的下場，被個男人害得淒慘落魄，所以妳才急著想把我趕出妳的生命－－」
「你當自己是誰？我不會愛上你！」徐葳吼得聲音都沙啞了。「我不會愛上任何男人……你走！我要你馬上離開！」
他大口的喘氣，感覺到呼吸困難。「徐葳，我們冷靜下來談談好不好？我不想就這樣跟妳分手，我以為自己真的有病，所以才沒辦法給過去那些跟我交往過的女人承諾；可是自從和妳重逢，我才感覺自己安定了下來，想要跟某人朝夕相處，我不能沒有妳……」
「你需要的是心理醫生，不是我。」她佯裝一臉漠然。「我可沒有那麼多時間去陪個病人，我還要存錢幫我媽買房子，還有很多計畫要去實現－－」
霍冠人緊握她的臂膀，用力搖晃。「我會努力把病治好，幫著妳一塊存錢：妳有什麼計畫我也會幫妳，我絕對不會妨礙妳。徐葳，不要趕我走，好不好？」
睇著那雙哀求的雙眼，一個男人這樣低聲下氣的求她，教人如何狠得下心？
她幾乎、幾乎要點頭了。
為什麼拒絕他會這麼難……
「你不走是不是？那我走好了。」她必須狠下心。
徐葳走回臥室拿了皮包，作勢往門口走。
「妳真的是個鐵石心腸的女人！」他好恨她，恨她的殘忍。
「妳不用走，該走的人是我！」霍冠人回房換下睡袍，抓了大衣就奪門而出，大門發出砰然巨響，震痛了她的心。
她終於趕走他了。
再也沒人有機會傷害她。
自己已經安全了。
一聲嗚咽冷不防的逸出徐葳的紅唇。
為什麼要哭？
為什麼淚水流個不停？
這是她要的不是嗎？
是她說服自己不需要男人，為什麼還這麼心痛？
不行再這樣下去，她必須找回過去的自己……
做了好幾次深呼吸，把眼淚全都抹乾，她必須找點事來做。
對，已經好幾天沒有整理家裡了，趁今天外頭出了太陽，要把一些該洗的衣物全都拿出來。
徐葳踱回臥室，機械似的將床單拆下來－－
一陣男性古龍水的香味撲鼻而來。
這個香氣讓她心痛如絞，才剛停歇的淚水又撲簌簌的淌了下來。
「嗚……」這個屋子已經充滿了他的影子和氣味，不管走到哪裡都會讓她想到他。
「嗚哇……」徐葳放聲大哭。
什麼只要性，不要愛，全都是謊言。
如果人心這麼容易掌控，就不會有那麼多女人為情自殺。
她必須離開。
她沒有辦法再待下去。
開了兩個多小時的車來到台中，徐葳用自備鑰匙打開家門，瞅見戴著老花眼鏡的母親正在縫補衣服，才五十出頭的歲數，頭髮已經白了一大半，是操勞和憂傷加速了她的衰老。
「媽，我回來了。」她說。
吳錦菊一臉詫異，放下手上的針線。「妳不是說下禮拜才要回來？」
「沒什麼事就回來了。」徐葳不想讓母親擔心。
「也不先打個電話，家裡沒什麼吃的……」
「我還不餓，只是很睏。」昨晚都沒睡，又開這麼久的車，不論是精神和肉體都很疲倦了。「我先進去睡一下。」
「好、好，到媽房裡去睡。」吳錦菊沒再多問，陪著她進房，看著她倒進床鋪後就閉上眼皮，似乎真的累壞了。
吳錦菊動作輕柔的幫她蓋上被褥，審視著她難得脆弱的神情，等她睡熟了才出去。
她不知道女兒在外面碰上什麼困難，唯一能做的就是在她累的時候，替她提供一個休息的地方。
吳錦菊感歎自己沒用，讓她從小便得負擔家計，逼得她提早面對大人的世界，造成了她憤世嫉俗的個性，這麼多年下來，心裡總是對她滿懷虧欠。
她一直不敢告訴她，其實自己曾經偷偷跑回以前住的地方，想跟老鄰居打聽丈夫的下落，只是仍舊了無音訊。因為每次提到丈夫，徐葳的反應就相當激烈，讓她不敢再說。
歎了口氣，吳錦菊拿起錢包，打算先到菜市場買只放山雞回來燉補，再煮幾樣女兒愛吃的菜，起碼這些是她能做的。
霍冠人中邪似的搓揉自己的雙手，洗了一次又一次，皮膚都紅了，依舊沒有停歇的打算，讓廁所外的未婚夫妻只有乾著急的份。
原本他們打算借住霍冠人的別墅幾天，算是提早在台灣度蜜月，過幾天再回美國籌備婚禮，沒想到霍冠人突然跑回來，才踏進門就衝進廁所。
「傑西，開門！」彼特不斷捶著門叫道。
薇薇安轉動門把。「傑西，你在裡面幹什麼？傑西！」
「你再不開門，我要撞門了！」
她面色驚惶，「彼特，怎麼辦？」
「妳到旁邊去，我來把門撞開！」他才這麼說，門卻開了。
「傑西？！」薇薇安扶住搖搖欲墜的霍冠人，他的眼神渙散，臉色也很難看。
「你還好吧？到底發生什麼事了？」
彼特抓住另一邊。「先讓他坐下來。」兩個未婚夫妻合力將他攙到沙發上。
「幫我倒杯威士忌。」彼特道。這時只有強烈的酒精才能刺激他。
薇薇安七手八腳的倒了酒。「威士忌來了……」
「謝謝。」彼特接過杯子，硬將酒灌進霍冠人的口中。
他的喉頭瞬間又熱又辣，讓他連嗆了好幾下。
霍冠人劇烈的咳嗽，神志果然清醒許多。「你……咳咳……」
「看起來好多了。」彼特安心的笑了。
薇薇安挨在他身畔坐下。「傑西，你是怎麼回事？剛才真是嚇壞我們了，我還以為你會想不開，看你的手都紅了，你是想把皮膚都洗爛了才甘心嗎？」
「我……我根本不知道自己在幹什麼……」霍冠人瞪著自己的手掌，只覺得腦子一片空白。
心思比較細膩的彼特問道：「發生什麼事了？和女朋友吵架了嗎？」
「徐葳要和我分手……她不要我了……」霍冠人的模樣像個迷失的孩子。「我以為終究可以讓她愛上我，結果我還是錯了，她最後還是不要我，甚至任何男人……她堅決要和我分手。」
「怎麼可能呢？」薇薇安一臉不可思議，「我還特地試探過她，她看起來不像對你沒有感情的樣子。」
彼特沉穩的凝視他，「那你呢？你愛她嗎？愛到願意一輩子只守著她，願意許下承諾？」
「我……」他想嗎？霍冠人問著自己。
「你不想跟她分手，是為了什麼？因為方便嗎？」
霍冠人氣惱的橫睨他，「當然不是，徐葳跟其它女人不同，她對我的意義不一樣，我……我當然愛她，如果那種感覺就是愛，那麼我是真的愛她。」是的，頭一次他敢發自內心的說。
「那你就去告訴她，女人都喜歡聽男人說這三個字。」
薇薇安在旁邊附和。「是啊！當初彼特說他愛我，我都感動得哭了，女人沒有聽到這三個字，不管你們感情再好再親密，還是像少了點什麼東西。」
他氣憤的揮動雙手。「她根本就不要我的愛，她視男人如毒蛇猛獸，如果我跟她說我愛她，她會逃得比誰都快，說了也沒用。」
「那你就放棄了？」彼特反問。
「我不知道……我是愛她，可是我不知道自己能不能愛她愛一輩子，我怕我許下了承諾，到了最後還是讓她失望了，覺得我不夠愛她……然後還要面對她怨恨的眼神……我好怕，真的好怕。」
就是這個想法讓他裹足不前，每次的戀情都告吹。
聽完他沉痛的心聲，這對未婚夫妻面面相覷，他們從來不知道在外人眼中條件優到不行，稱得上出類拔萃的他，在面對感情時竟然如此缺乏自信。
這一睡就睡掉五個多鐘頭，徐葳醒來時已經是晚上了。
吳錦菊恬靜的催促著，兩手沒有閒著，忙著幫她盛飯舀湯。「媽熬了一鍋雞湯，快過來吃，不要把胃餓出毛病了。」
「小裕呢？」
「現在放寒假，可能跟同學出去玩了，不用等他，先吃飯吧！」
「嗯……」徐葳端起碗筷。「媽，妳也一起吃。」
吳錦菊也跟著扒了口白飯，怯怯的詢問，「小葳，最近店裡的生意好不好？」看女兒似乎滿懷心事，讓她這個當媽的也跟著心情七上八下。
「很好，已經算是步上軌道了。」
「那就好。」吳錦菊放下心中的大石頭，因為她知道女兒前陣子相當煩惱店裡的事，聽她這麼說也鬆了口氣。「來，這是妳愛吃的梅干扣肉。」
徐葳微哂，「不要只顧著幫我夾菜，妳也要多吃點，看妳好像比上次我回來的時候又瘦了，妳有沒有照三餐吃飯？」
「當然有，妳不要擔心我。」吳錦菊又幫她夾了一堆菜。有時家裡只剩她一個，她也懶得煮東西吃，不過這些都不能讓女兒知道。
徐葳沉下嬌顏，「媽，我是說真的，妳要是再這樣我就要生氣了。」
吳錦菊口氣柔緩，安撫女兒的怒氣。「好，妳不要生氣，媽答應妳，一定會把自己吃胖一點。」
「這是妳說的，下次我會回來突襲檢查，要是妳還這麼瘦，我就要妳和小裕搬回台北，這樣我才能就近照顧你們。」
「好，我知道。」
雖然不算是太滿意，不過也只能暫時如此。「媽，這隻雞腿給妳。」
吃完飯，陪著母親看了一會兒電視，徐葳先去洗澡了。
衝去一身的疲憊，一邊用大毛巾擦乾頭髮，一邊走向廚房，看見⼳弟的背影，才想開口，就見母親塞了張五百元鈔票給他。
「才五百？根本不夠。」徐裕又把手伸過去，頻頻催促。「最少也要一千，快點！同學都在樓下等我－－」
「你拿這麼多錢幹嘛？」
冷冷的嗓音把廚房裡的母子嚇得驚跳起來。
身高不到一七○，長相遺傳自父親多了些，有些小聰明的徐裕見到長姊，就像老鼠見到貓，冷汗涔涔。「大姊！」
吳錦菊不由得心虛。「小葳……小裕他只是－－」
「妳不要說話，我要聽他講。」徐葳雙眼射出冷芒，逼視著⼳弟。「你跟媽要這麼多錢幹嘛？說啊！我在等你的解釋。」
矮了半顆頭的少年手足無措。「大、大姊，我……我……」
「要去網咖是不是？」徐葳話一出口，就看到徐裕身軀一僵。「不要以為我沒有住在家裡，什麼都不曉得，你拿我辛辛苦苦賺來的錢去網咖？你真是帶種！沒有為這個家賺進一毛錢，就只會享樂揮霍，萬一沒錢，是不是要跟人家結伙去搶銀行了？』
「小葳，小裕只是覺得好玩，他沒有那麼壞－－」
徐葳寒聲斥喝，「媽不要替他說話！妳知道這樣一味的護著他，只會把他寵壞，讓他不知人間疾苦。」
「會賺錢有什麼了不起？」老是被像個三歲小孩一樣教訓，早就讓他很不滿了。「不要以為家裡的錢是妳賺的，妳就可以罵人，等我以後賺了大錢，看妳還有什麼話說！」
她眼光冷得可以凍死人，「我會賺錢是沒什麼了不起，我也從來不引為傲。既然你對自己這麼有信心，很好，再半個學期你就畢業了，大學也不用念了，反正你也不喜歡讀，盡快找份工作，好好證明給我看你是怎麼賺大錢。」
「賺就賺嘛！」徐裕昂起下巴，「妳等著瞧好了，我會賺很多的錢給妳看，到時就可以買一棟大房子給媽住。」
「你有什麼能耐說這種大話？」淚水刺痛了徐葳的眼眸。「你知不知道你說話的口氣多像一個人？你們不愧是父子，同樣都只會作白日夢，成天想著賺大錢，其實什麼都不會。你要知道，錢是不會自己從天上掉下來的。」
「小葳，小裕不會像他爸爸，他只是玩心重，等他玩膩了就好－－」
「媽！」徐葳發出椎心刺骨的吼叫，「就是妳這種軟弱的個性，才會讓那個男人吃定妳，才會變本加厲的越陷越深，最後毀了我們的家！
「現在妳還要甩同樣的方式護著兒子？妳不是在教他，而是在害他……妳到底懂不懂？」她無法再容忍母親的教育方式了。
吳錦菊泣不成聲，「嗚嗚……」
「妳不要罵媽！」徐裕大聲頂了回去，「大不了以後我的學費自己賺，我不要用妳的錢，免得妳老是一副施恩給我們，就可以主宰我們的生命的樣子，還要我們處處聽妳的安排，我和媽都受夠了。」
徐葳睜大雙眸，淚水無聲的滑落。「是這樣嗎？原來一切都是我自作多情，以為一切都是為你們著想，可是你們卻嫌多餘。」
「不是這樣的，小葳，媽只是不想看妳活得這麼苦，媽是心疼妳……」
徐葳已然淚如雨下，嗓音淒苦，「你們以為我願意嗎？是誰害我變成這樣的？我也想過得快快樂樂，不必再對錢錙銖必較，可以像個正常的女人，交個不錯的男朋友，談場甜甜蜜蜜的戀愛，然後兩人結婚、生子……
「可是我沒辦法，我沒辦法去愛一個人，我甚至沒辦法信任他會真的愛我一生一世，會永遠的保護我、疼惜我……」
積壓多年的情緒整個崩潰了，她跌坐在地上嚎啕大哭，哭得那麼不顧形象、那麼的徹底瓦解。
「小葳！」吳錦菊痛哭失聲的抱住她。「是媽害了妳……媽不想看妳過得這麼辛苦……已經夠了……妳放過自己吧……嗚……」
見到從未被任何事打倒的大姊哭得這麼撕心裂肺，徐裕心一軟，走了過去，蹲在兩個女人面前。
「大姊，我知道妳是為我好，妳擔心我會跟爸爸一樣好吃懶做，甚至沉迷上賭博：不過我可以向妳保證，我絕不會變成他。我已經十八歲了，不是小孩子，我有我自己的打算，我也想要為這個家盡點心力。
「我上網咖不是只為了好玩，真的，我和幾個同學一起研究電玩，可以說打遍天下無敵手，所以想要參加今年舉辦的電玩大賽，到時不但可以名揚國際，要是得到冠軍頭銜，就會有遊戲軟件公司主動找上我們，所以我才要跟媽拿報名費。」
吳錦菊雖然不是很明白，可是也聽得出不是壞事。「小裕，你說的是真的？」
「媽，我沒有騙妳，我同學還在樓下，妳可以問他們。」他說。
徐葳哭得太厲害，不斷抽搐。「好，你現在叫他們上來，要是讓我知道你騙我，我不會饒過你。」
「沒問題。」他胸有成竹的說。